Policía Nacional de Colombia

La Policía Nacional de Colombia (PONAL)2 es un cuerpo armado de naturaleza

civil, a cargo de la seguridad pública de la República de Colombia. El presidente
de la República es el comandante supremo de la institución y ejerce su autoridad
mediante el Ministro de Defensa y el director general de la Policía Nacional.3
Desde 1953 está adscrita al Ministerio de Defensa.4 Según la Constitución de
1991 en su artículo 218 cita que es un cuerpo armado permanente de naturaleza
civil. En 2021 la Policía Nacional está integrada por 157.820.5 Tiene su sede
principal en el Centro Administrativo Nacional (CAN),6 en la
localidad bogotana de Teusaquillo.
Ha jugado un papel preponderante en las guerras civiles de Colombia incluido
el Conflicto armado interno de Colombia. En varios momentos de su historia la
institución se ha visto envuelta en varias polémicas y controversias por diversos
delitos, algunos de ellos relacionados con acciones de guerra sucia,7891011 que han
sido denunciados por la CIDH,12 Amnistía Internacional,13 Human Rights Watch,14
la Unión Europea1516 y la ONU.171819 Tras los acuerdos de paz de 2016, las críticas
se han concentrado la violencia letal que emplea en misiones civiles,202122 en
particular en la represión de las marchas y de las protestas sociales.
Primeras Fuerzas de Policía 1830-1890

Juan María Marcelino Gilibert.

El primer cuerpo de gendarmería de Colombia fue creado mediante la Ley 90 del 7 de

noviembre de 1888, sancionada por el presidente Carlos Holguín. En paralelo, existían otros
servicios de policía a nivel Departamental y algunos a nivel Municipal, a órdenes de los
gobernadores o alcaldes. Así mismo, sancionó la Ley 23 de octubre de 1890, norma que
permitió contratar en Francia los servicios del comisario Juan María Marcelino Gilibert.
Centralización y Ordenamiento de la Policía 1890-1948
En 1891, el gobierno organiza un cuerpo de Policía Nacional. El decreto correspondiente
indicó que desde el momento en que empezara a funcionar se eliminaban la policía
departamental, la policía municipal y el cuerpo de serenos. Durante el gobierno de Rafael
Reyes, se creó una Comisaría de Policía Judicial, dependiente de la Dirección General de la
Policía Nacional, destinada a la investigación de los delitos señalados en dicha norma.25
El 3 de julio de 1916, durante el gobierno de José Vicente Concha, se contrata la primera
misión de España, integrada por instructores pertenecientes a la Guardia Civil de ese país,
quienes llegaron al país con el propósito de establecer un servicio similar al de la Policía y
Guardia Civil, dejando como legado nuevos métodos de investigación criminal para la
formación de detectives.
En 1924 se crea la Escuela de Investigación Criminal para la capacitación de personal en esta
rama del conocimiento policial. En 1929 fueron contratados con el gobierno argentino los
servicios del doctor Enrique Medina Artola, para asistir a la Policía colombiana en la
capacitación de técnicos en dactiloscopia.
La labor quedó consignada con la implantación, en nuestro medio, del sistema dactiloscópico
ideado por el profesor Juan Vucetich, el cual reemplazó el antropométrico.
El 7 de julio de 1937, se crea la Escuela de Cadetes de Policía General Santander, que
comienza a funcionar en 1940. En 1939 se contratan los servicios de la primera misión
norteamericana de policía, presidida por Edgar K Thompson, funcionario del FBI, como aporte
al desarrollo de la investigación criminal. El 14 de febrero de 1950 es creada la Escuela
Gonzalo Jiménez de Quesada con el propósito de formar mandos medios.

Disolución del Cuerpo de Policía Nacional 1948-1950

Agente de policía regulando el tránsito en la avenida Jiménez de Bogotá

Durante El Bogotazo del 9 de abril de 1948, la guarnición de la Policía Nacional se sublevó y

se unió a la fracasada revuelta.26 Por tales hechos, fue decretada la liquidación de la
institución y sus responsabilidades asumidas por aquellos servicios departamentales y
municipales, y por las Fuerzas Militares.
Ante la persecución del Ejército (de tendencia conservadora) contra los policías, que
distribuyeron armas entre la población, algunos expolicías se desplazaron, unos hacia
el Tolima y otros hacia los Llanos Orientales, comenzando a organizar grupos de guerrilla
liberal contra el Gobierno Conservador
Refundación y militarización 1950-1991

Cabo segundo de la Policía en 1961

La Policía Nacional sería refundada en 1950, durante el gobierno del conservador Laureano

Gómez bajo tutela del Ejército Nacional. En agosto de 1952, seis policías murieron en un
ataque de las guerrillas liberales en Antioquia. El 2 de septiembre, en una emboscada
perpetrada también por grupos guerrilleros liberales, murieron cinco agentes de la Policía en
el Tolima, lo que suscitó la indignación de conservadores oficialistas. Los agentes muertos
fueron declarados héroes y se les organizó un entierro solemne en el Cementerio Central de
Bogotá el 6 de septiembre.27 Concluido el funeral, cientos de personas asaltaron los edificios
de los diarios liberales El Tiempo y El Espectador y las casas de varios líderes liberales y los
incendiaron.28
El 13 de junio de 1953, al asumir el Poder el general Gustavo Rojas Pinilla, se incorporó la
Policía al Ministerio de Guerra, como Cuarto Componente del Comando General de las
Fuerzas Militares.
También, se inició la fusión de las diferentes policías municipales y departamentales a la
Policía Nacional, con el objeto de contar con una única institución Policial uniformada a nivel
nacional. El proceso estuvo completo para el momento en que la Junta Militar de 1957 inició la
transición de nuevo hacia la democracia.
En 1960, durante el primer gobierno del Frente Nacional la Policía fue nacionalizada, siendo
separada de las Fuerzas Militares para quedar bajo dependencia directa del ministro de
Guerra, un general del Ejército en servicio activo.29 La Policía ganó mayor autonomía en aras
de sus funciones policiales, subordinada al Ministerio de Defensa pero no al Comando
General de las Fuerzas Militares.
Se le definió como: “Institución de carácter civil, con régimen y disciplina especiales”. Desde
esta fecha hasta nuestros días, la Institución ha permanecido supeditada al Ministro de la
Defensa Nacional, aunque con un aparato burocrático paralelo al del Ministerio de Defensa, lo
que le otorga un nivel de independencia respecto a la fuerte influencia de militares en el
Ministerio.
En 1966 la Policía comenzó su actividad investigativa con la Policía Judicial.29