Modulación

Del latín modulatio, el término modulación está relacionado con el hecho y las consecuencias de
modular. Este verbo tiene varias aplicaciones y usos, como alterar las propiedades de un sonido,
cambiar los factores que inciden en un procedimiento para lograr diferentes resultados, dejar una
tonalidad para apelar a otra o modificar el valor de una frecuencia, fase o amplitud de una onda.
Para las telecomunicaciones, la modulación son aquellas técnicas que se aplican en el transporte
de datos sobre ondas portadoras. Gracias a estas técnicas, es posible aprovechar el canal
comunicativo de la mejor manera para transmitir un mayor caudal de datos de manera
simultánea. La modulación contribuye a proteger la señal de interferencias y ruidos.
El proceso de modulación consiste en variar un parámetro que está en la onda portadora en
función de las alteraciones de la señal moduladora. Puede hablarse de modulación de frecuencia,
modulación de amplitud, modulación de base y modulación por longitud de onda, entre otros
tipos.

Modulación engloba el conjunto de técnicas que se usan para transportar información sobre una
onda portadora, típicamente una onda sinusoidal. Estas técnicas permiten un mejor
aprovechamiento del canal de comunicación lo que posibilita transmitir más información de
forma simultánea además de mejorar la resistencia contra posibles ruidos e interferencias. Según
la American National Standard for Telecommunications, la modulación es el proceso, o el
resultado del proceso, de variar una característica de una onda portadora de acuerdo con una
señal que transporta información. El propósito de la modulación es sobreponer señales en las
ondas portadoras.12

Básicamente, la modulación consiste en hacer que un parámetro de la onda portadora cambie de

valor de acuerdo con las variaciones de la señal moduladora, que es la información que queremos
transmitir.

Tipos de modulación

FSK
La modulación por desplazamiento de frecuencia o FSK —del inglés Frequency Shift Keying—
es una técnica de modulación para la transmisión digital de información utilizando dos o más
frecuencias diferentes para cada símbolo.1 La señal moduladora solo varía entre dos valores de
tensión discretos formando un tren de pulsos donde uno representa un "1" o "marca" y el otro
representa el "0" o "espacio".
En la modulación digital, a la relación de cambio a la entrada del modulador se le llama bit-rate y
tiene como unidad el bit por segundo (bps).

A la relación de cambio a la salida del modulador se le llama baud-rate. En esencia el baud-rate

es la velocidad o cantidad de símbolos por segundo.

Aplicaciones:

Las aplicaciones de la Transmisión por desplazamiento de frecuencia son: a) se usan en

radiocomunicaciones, b) Se utiliza comúnmente para el identificador de llamadas, c)
aplicaciones de medición remotas, d) sistema telefónico celular y e) aplicaciones en los módems
para transmisión de datos

Figure 1 Aparatos donde se aplica la modulación FSK

Se utiliza en los módems de baja velocidad. Se emplea separando el ancho de banda total en dos
bandas, los módems pueden transmitir y recibir datos por el mismo canal simultáneamente. El
módem al que se "llama" se pone en el modo de llamada y el módem que "responde" pasa al
modo de respuesta gracias a un conmutador que hay en cada módem. El modem BELL 101 fue
el primer módem comercial para ordenadores, lanzado por AT & T Corporation en 1958.

Ilustración 8modems

Características:
La Transmisión por desplazamiento de frecuencia tiene las siguientes características que son las
siguientes:1) la modulación FSK se emplea normalmente en enlaces asíncronos, 2) es el sistema
ideal para operar a baja velocidad, 3) requiere circuitos de media complejidad y
4) probabilidad de error elevada, pero inferior a la de ASK (Torres, 2012)

ASK
La modulación por desplazamiento de amplitud, en inglés Amplitude-shift keying (ASK), es una
forma de modulación en la cual se representan los datos digitales como variaciones de amplitud
de la onda portadora en función de los datos a enviar.
La amplitud de una señal portadora analógica varía conforme a la corriente de bit (modulando la
señal), manteniendo la frecuencia y la fase constante. El nivel de amplitud puede ser usado para
representar los valores binarios 0 y 1. Podemos pensar en la señal portadora como un interruptor
ON/OFF. En la señal modulada, el valor lógico 0 es representado por la ausencia de una
portadora, así que da ON/OFF la operación de pulsación y de ahí el nombre dado.
Como la modulación AM, ASK es también lineal y sensible al ruido atmosférico, distorsiones,
condiciones de propagación en rutas diferentes en la PSTN, entre otros factores. Esto requiere
una amplitud de banda excesiva y es por lo tanto un gasto de energía. Tanto los procesos de
modulación ASK como los procesos de demodulación son relativamente baratos. La técnica
ASK también es usada comúnmente para transmitir datos digitales sobre la fibra óptica. Para los
transmisores LED, el valor binario 1 es representado por un pulso corto de luz y el valor binario
0 por la ausencia de luz. Los transmisores de láser normalmente tienen una corriente "de
tendencia" fija que hace que el dispositivo emita un nivel bajo de luz. Este nivel bajo representa
el valor 0, mientras una onda luminosa de amplitud más alta representa el valor binario
Codificación
La forma más simple y común de ASK funciona como un interruptor que apaga/enciende la
portadora, de tal forma que la presencia de portadora indica un 1 binario y su ausencia un 0. Este
tipo de modulación por desplazamiento on-off es el utilizado para la transmisión de código
Morse por radiofrecuencia, siendo conocido el método como operación en onda continua.
Para ilustrar mejor el tema del interruptor en el modulado ASK se puede ilustrar de la siguiente
manera:
Señal coseno de amplitud = 0 por lo que en este estado se encontrará en estado 0
Señal coseno de amplitud = 1 por lo que en este estado se encontrará en estado 1
Entendiendo que coseno es un periodo completo.

Otros procedimientos más sofisticados de codificación operan sobre la base de utilizar distintos
niveles de amplitud, de forma que cada nivel representa un grupo de datos determinado. Por
ejemplo, un esquema de codificación que utilice cuatro niveles puede representar dos bits con
cada cambio de amplitud; uno con ocho niveles puede representar tres bits y así sucesivamente.
Esta forma de operación requiere una alta relación señal/ruido en el medio de transmisión para
una correcta recuperación de la información en recepción, por cuanto gran parte de la señal es
transmitida a baja potencia.

Modulación por desplazamiento de amplitud y fase

a Modulación por desplazamiento de amplitud y fase, conocida también como APSK o APK (del
inglés Amplitude Phase[-Shift] Keying) es un formato de modulación digital en el cual la
información es transportada por desplazamientos de amplitud y fase de la señal portadora, cuyo
gráfico de entrada y salida es representado mediante un diagrama de constelación con los
símbolos situados sobre circunferencias concéntricas en el plano del diagrama en lugar de estar
dispuestos en forma rectangular como ocurre en el diagrama respectivo para la Modulación de
Amplitud en Cuadratura (QAM).
APSK es un caso particular de QAM, en el cual la información digital es representada por
diferentes frecuencias pero de tonos de audio. No cambia la frecuencia de la portadora, sino que
corresponde a un paso previo a la modulación de la portadora.
El resultado de este proceso es una señal análoga que se encuentra en el espectro audible (hasta
los 15 kHz aproximadamente). Esta es utilizada como información que modula análogamente a
la portadora, a través de métodos tradicionales (como las modulaciones analógicas AM y FM)

PSK
La modulación por desplazamiento de fase o PSK (Phase Shift Keying) es una forma de
modulación angular que consiste en hacer variar la fase de la portadora entre un número
determinado de valores discretos. La diferencia con la modulación de fase convencional (PM) es
que mientras en esta la variación de fase es continua, en función de la señal moduladora, en la
PSK la señal moduladora es una señal digital y, por tanto, con un número de estados limitado.

Aplicaciones
Debido a su mayor simplicidad frente a la modulación QAM, PSK es una modulación
ampliamente extendida. El estándar de red LAN inalámbrica, IEEE 802.11b-1999, usa una
variedad de diferentes modulaciones PSK, dependiendo de la velocidad de transmisión. A 1Mbps
usa DBPSK (BPSK diferencial), a 2Mbps emplea DQPSK y para 5,5Mbps y 11Mbps, usa QPSK
pero debe ser usada junto con modulación de código complementario. El estándar IEEE 802.11g-
2003, para LANs inalámbricas de alta velocidad, tiene 8 tasas de velocidad de datos: 6, 9, 12, 18,
24, 36, 48 y 54 Mbps. Los modos de 6 y 9 Mbps usan modulación OFDM con subportadoras que
son moduladas con BPSK y OFDM con QPSK para 12 y 18Mbps. Los cuatro modos más
rápidos usan la modulación OFDM con diversas formas de QAM.
Por su simplicidad, la modulación BPSK es utilizada para transmisores pasivos de bajo coste y es
utilizada en estándares RFID como el ISO 14443, que se ha adoptado en pasaportes biométricos
o tarjetas de crédito, además de otras muchas aplicaciones. La norma Bluetooth 2.0 usa la
modulación π/4-DQPSK para su mínima velocidad de 2 Mbit/s y a la máxima, que es de 3 Mbps
usa 8-DPSK cuando el enlace entre dos dispositivos sea robusto. En el Bluetooth 1 se usa la
modulación de desplazamiento mínimo gaussiano, un esquema binario, así que cualquiera de las
opciones de modulación en la versión 2 dará lugar a una mayor velocidad de datos.
Una tecnología similar, IEEE 802.15.4 (el estándar inalámbrico utilizado por ZigBee) también se
basa en PSK. La norma IEEE 802.15.4 permite el uso de dos bandas de frecuencias: 868 a 915
MHz usando BPSK y a 2,4 GHz utilizando OQPSK. Un notable ausente de estos esquemas
diversos es la modulación 8-PSK. Esto es debido a que su tasa de error es cercana a la de 16-
QAM, pero su velocidad de datos es de solo tres cuartas partes de esta última. Así 8-PSK se
omite a menudo de las normas y los esquemas tienden a "saltar" de QPSK a 16-QAM, aunque es
posible usar la modulación 8-QAM, pero es difícil de implementar.
En sistemas por satélite se usa fundamentalmente la modulación de fase PSK. En sistemas por
satélite se usa fundamentalmente la modulación de fase PSK. Un modulador PSK de M fases
pone la fase de la portadora en uno de entre M valores dependiendo de la señal moduladora.

BPSK (PSK Binario)

Este esquema es la modulación de desplazamiento de fase de 2 símbolos. También se la conoce
como 2-PSK o PRK (Phase Reversal Keying). Es el más sencillo de todos, puesto que solo
emplea 2 símbolos, con 1 bit de información cada uno. Es también la que presenta mayor
inmunidad al ruido, puesto que la diferencia entre símbolos es máxima (180º). Dichos símbolos
suelen tener un valor de salto de fase de 0º para el 1 y 180º para el 0, como se muestra en un
diagrama de constelación. En cambio, su velocidad de transmisión es la más baja de las
modulaciones de fase.
En presencia de un desplazamiento de fase, introducido por el canal de comunicaciones, el
demodulador de BPSK es incapaz de determinar el símbolo correcto. Debido a esto, el flujo de
datos es codificado en forma diferencial antes de la modulación. BPSK es funcionalmente
equivalente a la modulación 2-QAM.
QPSK (Quadrature Phase-Shift Keying)

Este esquema de modulación es conocido también como Quaternary PSK (PSK Cuaternaria),
Quadriphase PSK (PSK Cuadrafásica) o 4-QAM, pese a las diferencias existentes entre QAM y
QPSK. Esta modulación digital es representada en el diagrama de constelación por cuatro puntos
equidistantes del origen de coordenadas. Con cuatro fases, QPSK puede codificar dos bits por
cada símbolo. La asignación de bits a cada símbolo suele hacerse mediante el código Gray, que
consiste en que, entre dos símbolos adyacentes, los símbolos solo se diferencian en 1 bit, con lo
que se logra minimizar la tasa de bits erróneos.
El análisis matemático muestra que un sistema QPSK puede usarse tanto para duplicar la tasa de
datos, en comparación con otro BPSK mientras se mantiene el ancho de banda de la señal o para
mantener la tasas de datos de BPSK sin dividir a la mitad el ancho de banda. En este último caso,
la tasa de errores de bit (BER) es exactamente igual para ambas modulaciones, lo que puede
originar confusiones al describirlas y considerarlas.
Respecto a un ancho de banda predeterminado, la ventaja de QPSK sobre BPSK está que con el
primero se transmite el doble de la velocidad de datos en un ancho de banda determinado en
comparación con BPSK, usando la misma tasa de error. Como contraparte, los transmisores y
receptores QPSK son más complicados que los de BPSK, aunque con las modernas tecnologías
electrónicas, el costo es muy moderado.
Como ocurre con BPSK, hay problemas de ambigüedad de fase en el extremo receptor, y a
menudo se utiliza QPSK codificado en forma diferencial en la práctica.
Modulación de amplitud en cuadratura

La modulación de amplitud en cuadratura o QAM (acrónimo de Quadrature Amplitude

Modulation, por sus siglas en inglés) es una técnica que transporta dos señales independientes,
mediante la modulación, tanto en amplitud como en fase,de una señal portadora. Esto se
consigue modulando una misma portadora, desfasada en 90°. La señal modulada en QAM está
compuesta por la suma lineal de dos señales previamente moduladas en doble banda lateral con
portadora suprimida.
Modulación de amplitud en cuadratura QAM (Quadrature Amplitude Modulation). Consiste en
modular por desplazamiento en amplitud ( ASK) de forma independiente, dos señales portadoras
que tienen la misma frecuencia pero que están desfasadas entre sí 90º.
La señal modulada QAM es el resultado de sumar ambas señales ASK. Estas pueden operar por
el mismo canal sin interferencia mutua porque sus portadoras al tener tal desfase, se dice que
están en cuadratura. Estas dos ondas generalmente son señales sinusoidales en la cual una onda
es la portadora y la otra es la señal de datos.

Se asocian a esta tecnología aplicaciones tales como:

▪ Módems telefónicos para velocidades superiores a los 2400 bps.

▪ Transmisión de señales de televisión, microondas, satélite (datos a alta velocidad por
canales con ancho de banda restringido).
▪ Modulación con codificación reticulada, que consigue velocidades de transmisión muy
elevadas combinando la modulación con la codificación de canal.
▪ Módems ADSL que trabajan a frecuencias comprendidas entre 24 kHz y 1104 kHz,
alcanzándose velocidades de datos de hasta 9 Mb/s.
La QAM Digital, conocida también como QAM Cuantizada (de la expresión inglesa Quantized
QAM),5 se basa en los principios de su similar analógica, con la diferencia de que tiene como
entrada un flujo de datos binarios, el cual es dividido en grupos de tantos bits como se requieran
para generar N estados de modulación, de allí que se hable de N-QAM. Por ejemplo, en 8-QAM,
cada tres bits de entrada, que proporcionan ocho valores posibles (0-7), se alteran la fase y la
amplitud de la portadora para derivar ocho estados de modulación únicos.6 En general, en N-
QAM, cada grupo de m-bits genera {\displaystyle \scriptstyle 2^{m}=N}{\displaystyle
\scriptstyle 2^{m}=N} estados de modulación.

Para representar los estados de modulación posibles en los distintos tipos de modulación digital,
como la QAM Cuantizada, se utiliza el llamado diagrama de constelación en analogía con la
astronomía. Los puntos de la "constelación" están uniformemente dispuestos en una rejilla
cuadrada con igual separación vertical y horizontal, aunque son posibles otras configuraciones.
Puesto que en las telecomunicaciones digitales los datos son binarios, el número de puntos del
diagrama es normalmente una potencia de 2. Ya que el número de estados de modulación en
QAM es generalmente un número cuadrado, las formas más comunes son de 16-QAM, 64-QAM
y 256-QAM. Al cambiar a una constelación de orden superior, es posible transmitir más bits por
símbolo. Sin embargo, si la "energía promedio" de la constelación sigue siendo la misma, los
puntos deben estar más cercanos y son por lo tanto más susceptibles al ruido y la distorsión, lo
que resulta en una tasa de bits de error más alta y así la QAM de orden superior puede ofrecer
más datos menos confiables que la QAM de orden inferior.

Si son necesarias velocidades de datos más allá de los valores ofrecidos en el esquema de
modulación 8-PSK, lo más usual es cambiar a la modulación QAM ya que se obtiene una mayor
distancia entre puntos adyacentes en el plano I-Q mediante la distribución de los puntos de
manera más uniforme. Una desventaja, en este caso, es que los puntos ya no son todos de la
misma amplitud, de modo que el demodulador debe correctamente detectar tanto la fase como la
amplitud.

Los modos 64-QAM y 256-QAM se utilizan a menudo en la televisión digital terrestre y por
cable y los módems de cable. En los Estados Unidos, estos son los esquemas de modulación
digital obligatorios para televisión por cable aprobados por SCTE en la norma ANSI/SCTE 07
2000.7 La norma europea de televisión digital terrestre DVB-T utiliza las modulaciones 16-
QAM y 64-QAM al igual que las normas ISDB-T y ISDB-Tb, también conocida como SBTVD.
La modulación de 256-QAM está prevista en el Reino Unido para la televisión en alta definición.

Los sistemas de comunicación diseñados para alcanzar niveles muy altos de eficiencia espectral
suelen emplear constelaciones QAM muy densas. Por ejemplo, los dispositivos actuales de 500
Mbps para comunicación por cables de energía eléctrica usan las modulaciones 1024-QAM y
4096-QAM, así como los dispositivos bajo el futuro estándar de ITU-T denominado G.hn para
redes sobre el cableado existente en casa (cable coaxial, líneas telefónicas y líneas eléctricas).
Otro ejemplo, es la tecnología VDSL2 de pares de cobre trenzado, cuya constelación tiene un
tamaño que abarca hasta los 32.768 puntos, que equivale al esquema de 15-QAM.

Ventajas.

• Mayor inmunidad al Ruido.

• Menor consumo de energía eléctrica.
• Menor costo.
• Mayor capacidad para acarrear grandes cantidades de información respecto a los métodos
de modulación analógica.
• Proveen transmisiones de mejor calidad.
• Compatibilidad con servicios digitales de datos.
• Mayor seguridad en la transmisión de información.

QAM Digital Rectangular

Los diagramas de constelaciones para la QAM Rectangular son, en general, inferiores a lo

óptimo en el sentido de que no maximizan el espacio de los puntos de la constelación para una
energía dada. Sin embargo, los puntos o símbolos de la constelación tienen la ventaja
considerable de que pueden ser fácilmente transmitidos como dos señales por modulación por
amplitud de pulsos con portadoras en cuadratura, y pueden ser fácilmente demodulados. Las
constelaciones que no son cuadradas logran marginalmente mejor tasa de error de bit (BER),
pero son más difíciles de procesar.
La primera constelación para QAM Rectangular que suele aparecer es la de 16-QAM en la que
se da un bit de asignación de código Gray. La razón de que sea así es que una breve
consideración revela que los esquemas digitales 2-QAM y 4-QAM son, de hecho, modulaciones
por desplazamiento de fase (BPSK) y por cuadratura de fase (QPSK), respectivamente. Además,
el rendimiento de tasa de error de la modulación 8-QAM es cercano a la de 16-QAM, pero su
velocidad de datos es sólo 0,75 veces la de 16-QAM.
Acceso múltiple por división de frecuencia de portadora única

El Acceso múltiple por división de frecuencia de portadora única, también conocido como SC-
FDMA (acrónimo en inglés de Single Carrier Frequency Division Multiple Access) es un
esquema de acceso múltiple que utiliza modulación de portadora única, multiplexación
frecuencial ortogonal y ecualización en el dominio frecuencial. Se ocupa, al igual que otros
esquemas de acceso múltiple, como TDMA, FDMA, CDMA u OFDMA, de la asignación de
varios usuarios a un recurso de comunicación compartido. Se utiliza para la comunicación de
datos de alta velocidad de enlace ascendente del estándar de telefonía móvil LTE del Proyecto
3GPP.
Esta técnica también se puede definir como una versión de OFDMA y SC/FDE donde las etapas
de precodificación y precodificación inversa se añaden al transmisor y receptor respectivamente,
por este motivo SC-FDMA también es conocido como DFTS-OFDMA.

Transmisor y receptor de LP-OFDMA/SC-FDMA

El proceso de transmisión del esquema SC-FDMA es muy parecido al de OFDMA. Para un

usuario determinado se asigna la secuencia de bits transmitidos a una constelación de símbolos
complejos (BPSK o M-QAM). La secuencia compleja resultante es transformada por un bloque
de precodificación que consiste en un módulo de Transformada de Fourier discreta o DFT, el
cual permite realizar la ecualización en el dominio frecuencial. Como el tamaño de la DFT no
crece linealmente con la longitud de la respuesta del canal, la complejidad de la ecualización en
el dominio frecuencial es menor que la de los ecualizadores en dominio temporal de canales de
banda ancha.
Mapeo localizado y Mapeo distribuido

La asignación de subportadoras asigna los valores complejos de la salida de la DFT en las

amplitudes de las subportadoras seleccionadas. Se pueden clasificar en dos tipos: mapeo
adyacente o entrelazado. En el mapeo adyacente LFDMA las salidas de la DFT se asignan a un
subconjunto de subportadoras consecutivas utilizando una fracción del ancho de banda del
sistema. En el mapeo distribuido o entrelazado (IFDMA), las salidas de la DFT se asignan a
subportadoras no continuas dentro del ancho de banda del sistema. Las subportadoras no
utilizadas serán forzadas a amplitud cero.

A partir de aquí el proceso de transmisión vuelve a ser similar al de OFDMA: mediante una
transformada inversa de Fourier (IDFT) se convierte cada símbolo del dominio frecuencial al
dominio temporal. Posteriormente se le añade un prefijo cíclico (CP) que copiará una porción de
las muestras del final del bloque al principio de éste y que convertirá la convolución lineal con la
respuesta impulsional del canal en una convolución circular, el prefijo cíclico permite al receptor
absorber mucho más eficientemente el retraso de dispersión (causado por el multicamino) entre
bloques y a la vez mantener la ortogonalidad frecuencial. El CP ocupa una duración llamada
tiempo de guarda, una redundancia temporal que debe tenerse en cuenta en los cálculos de
velocidad de datos. La longitud de este prefijo ha de ser mayor que la respuesta al impulso del
canal para evitar interferencia intersimbólica (ISI). Finalmente, el bloque DAC/RF modula las
muestras para transmitirlas por el canal de radio frecuencia.

En el receptor se asume que, gracias a una estimación perfecta del canal y a que el sistema está
sincronizado, se evitan interferencias entre usuarios. Tras suprimir la parte correspondiente al
prefijo cíclico, el símbolo en el dominio del tiempo es convertido mediante una DFT a un
símbolo en el dominio de la frecuencia justo antes de aplicar un demapeo. Finalmente, antes de
la etapa de detección se realiza una precodifcación inversa mediante una IDFT para volver al
dominio temporal.
DFT: Transformada discreta de Fourier
IDFT: Transformada discreta de Fourier inversa
CP: prefijo cíclico
PS: Conformación de pulso
DAC: Conversor digital-analógico
RF: Señal de radiofrecuencia
ADC: Conversor analógico-digital
LP-OFDMA: OFDMA linealmente precodificado

Propiedades útiles
Con comparación a OFDMA:

▪ Bajo PAPR (factor de cresta).

▪ Más robusto ante los valores nulos del espectro.
▪ Sensibilidad menor al offset de la frecuencia portadora.
▪ Complejidad menor del transmisor.