Instituto Secundario Jean Piaget

Física-1º año
Prof. Romero Gisella

¿Cuáles son los distintos tipos de energía?

Ya sabes que la energía se manifiesta de muchas formas, que pueden parecer muy
diferentes y sin relación entre sí. Reconocerás que para mover un camión su motor tiene
que proporcionar mucha energía. También sabes que la enorme energía desatada
durante un tsunami puede causar una gran destrucción y que en la factura de
electricidad que recibimos nos muestra la cantidad de energía eléctrica que consumimos
durante cierto periodo. Por último, algunas sustancias presentes en los alimentos nos
brindan energía. Aunque estas cuatro situaciones son muy distintas, notarás que en todas
ellas está presente la energía. A cada uno de los modos en que la energía puede
manifestarse se lo denomina tipo o forma de energía.

Energía química
La energía que poseen todas las sustancias se denomina energía química.
La nafta, el carbón, la madera, el gas natural, los carbohidratos, las grasas
y muchas otras sustancias son fuentes de energía para el ser humano.
De toda la energía que se consume actualmente, la
mayor parte se obtiene al quemar tres tipos
principales de combustibles: el carbón, los derivados del
petróleo (nafta) y el gas natural.
Los alimentos también contienen energía
química, que se libera cuando se combinan con
el oxígeno que respiramos, “quemándose” en el interior de nuestro
cuerpo. ¿Sabías que nuestro cuerpo y los de todos los seres vivos
almacenan este tipo de energía? Las capas de grasa debajo de la
piel de algunos animales y el almidón “guardado” en algunas raíces
de plantas son prueba de ello. Cuando el organismo lo necesita,
puede recurrir a esa reserva energética.

Energía eléctrica
La energía eléctrica es la que hace funcionar muchos de
los aparatos que usamos a diario: las lámparas, los
televisores, las computadoras, las licuadoras, los equipos de
audio, etcétera.
En general, obtenemos la electricidad a través de la red de
distribución domiciliaria, con solo conectar los
electrodomésticos a los tomacorrientes. Los aparatos que
funcionan sin enchufar, como la mayoría de los juguetes o
los celulares, obtienen energía eléctrica de las pilas y baterías, dispositivos especiales que

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tienen acumulada una gran cantidad de energía química que se transforma en energía
eléctrica.

Energía térmica
Si en una noche fría nos acercamos a una fogata para calentarnos,
esta nos dará calor, que es una forma de recibir energía. En cambio,
si nos alejamos del fuego, el aire frío de la noche nos quitará la energía
obtenida en forma de calor. A este tipo de energía que se transfiere
de los objetos más calientes a los más fríos se lo llama calor o energía
térmica. Estrictamente el calor no es una forma de energía, sino
energía en tránsito.
Además, todos los cuerpos tienen calor. Cuando un cuerpo posee mucho calor, se
dice que está caliente. Por el contrario, si un cuerpo tiene poco calor, se dice que está
frio.

Energía radiante
Todos los cuerpos que emiten luz, como el sol, las lamparitas
eléctricas, los faroles de querosén o las velas, envían energía al
medio que los rodea. Se dice que irradian energía. La luz es un tipo
de radiación visible. Aunque hay otras que son invisibles: los rayos
X utilizados para obtener imágenes como las radiografías, las
microondas de los hornos, las ondas que emiten las estaciones de
radio y televisión, los rayos ultravioletas de los que nos protegemos
con filtros y bronceadores, etcétera.
La principal característica de la energía radiante es que puede transmitirse en el espacio
sin que exista ningún medio material.

Energía nuclear
La energía nuclear se obtiene a partir del núcleo de los átomos
(pequeñísimas partículas que forman la materia que conocemos). Se
manifiesta mediante reacciones nucleares, en las que se
liberan grandes cantidades de energía en forma de
radiaciones.
Las centrales nucleares son muy cuestionadas por las organizaciones
ambientalistas porque producen desechos sumamente peligrosos para la
vida. Para evitar accidentes, su funcionamiento es controlado en forma
permanente por organizaciones especializadas.

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Energía mecánica
Para dejar caer un objeto desde determinada altura, primero
es necesario levantarlo y colocarlo a una cierta distancia del
suelo. Mientras el cuerpo se sostiene arriba, hay una energía
que se mantiene acumulada, es decir, la capacidad de que
el objeto se mueva hacia el suelo está latente y se
manifestará en cuánto se lo suelte. Esta energía que aún no
se ha manifestado es ENERGÍA POTENCIAL y, en este caso, es
además GRAVITATORIA.
Entonces, la ENERGÍA POTENCIAL GRAVITATORIA es la
energía que posee un cuerpo debido a su posición o lugar
que se encuentra con respecto de la superficie terrestre
tomada como referencia. Está almacenada o latente en
dicho cuerpo sin haberse aún manifestado o utilizado.
La energía potencial gravitatoria es la energía “en potencia” que se relaciona con la
fuerza de gravedad y manifiesta su capacidad de cambio en la acción de atraer a todos
los objetos hacia la Tierra. Este no es el único ejemplo de energía potencial. Además, existe
la ENERGÍA POTENCIAL ELÁSTICA. Cuando una persona estira un arco para lanzar una
flecha, se acumula energía. Esta es ENERGÍA POTENCIAL ELÁSTICA. Al soltar la cuerda del
arco, esta vuelve a su posición inicial mientras que la flecha se desplaza y adquiere otro
tipo de energía, a la que se denomina cinética.
Se llama ENERGÍA CINÉTICA a aquella forma de energía que está presente cuando se
produce el movimiento de partículas, cuerpos o sistemas. Es la energía que posee un
cuerpo en movimiento. Un avión en vuelo, un gato corriendo y un niño hamacándose son
algunos ejemplos de energía cinética.

Actividad

1. Responde.
a. ¿A qué se refiere cuando se dice “tipos de energía”?

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b. Completa el siguiente cuadro.

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Tipo de energía Definición ¿A dónde se encuentra?

Química

Eléctrica

Térmica

Radiante

Nuclear

Mecánica
Cinética

Mecánica
Potencial Elástica

Mecánica
Potencial Gravitatoria

2. Enumera algunos ejemplos de cuerpos con energía potencial elástica.

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