El msculo cardaco o, simplemente, el corazn, es del tamao de un puo de un individuo, se divide en cuatro cavidades, dos superiores o atrios o aurculas

y dos inferiores o ventrculos. Las aurculas reciben la sangre del sistema venoso, pasan a los ventrculos y desde ah salen a la circulacin arterial. La aurcula y el ventrculo derechos forman lo que clsicamente se denomina el corazn derecho. Recibe la sangre que proviene de todo el cuerpo, que desemboca en la aurcula derecha a travs de las venas cavas superior e inferior. Esta sangre, pobre en oxgeno, llega al ventrculo derecho, desde donde es enviada a la circulacin pulmonar por la arteria pulmonar. Debido a que la resistencia de la circulacin pulmonar es menor que la sistmica, la fuerza que el ventrculo debe realizar es menor, razn por la cual su tamao muscular es considerablemente menor al del ventrculo izquierdo. FISIOLOGIA CARDIACA La aurcula izquierda y el ventrculo izquierdo forman el llamado corazn izquierdo. Recibe la sangre de la circulacin pulmonar, que desemboca a travs de las cuatro venas pulmonares en la porcin superior de la aurcula izquierda. Esta sangre est oxigenada y proviene de los pulmones. El ventrculo izquierdo la enva por la arteria aorta para distribuirla por todo el organismo. El tejido que separa el corazn derecho del izquierdo se denomina septo o tabique. Funcionalmente, se divide en dos partes no separadas: la superior o tabique interatrial, y la inferior o tabique interventricular. Este ltimo es especialmente importante, ya que por l discurre el haz de His, que permite llevar el impulso hacia las partes ms bajas del corazn. CorazonMyF010 Cavidades y vlvulas del corazn. Vlvulas cardacas Las vlvulas cardacas son las estructuras que separan unas cavidades de otras, evitando que exista reflujo entre ellas. Estn situadas en torno a los orificios atrioventriculares (o aurculoventriculares) y entre los ventrculos y las arterias de salida. Dichas vlvulas son: La vlvula tricspide, que separa la aurcula derecha del ventrculo derecho. La vlvula pulmonar, que separa el ventrculo derecho de la arteria pulmonar. La vlvula mitral o bicspide, que separa la aurcula izquierda del ventrculo izquierdo. La vlvula artica, que separa el ventrculo izquierdo de la arteria aorta.

Ver: Presin sangunea Estructura del corazn Estudiado desde adentro hacia afuera el corazn presenta las siguientes capas: El endocardio, una membrana serosa de endotelio y tejido conectivo de revestimiento interno, con la cual entra en contacto la sangre. Incluye fibras elsticas y de colgeno, vasos sanguneos y fibras musculares especializadas, las cuales se denominan Fibras de Purkinje. En

su estructura encontramos las trabculas carnosas, que dan resistencia para aumentar la contraccin del corazn. El miocardio, una masa muscular contrctil, es el msculo cardaco propiamente dicho; encargado de impulsar la sangre por el cuerpo mediante su contraccin. Encontramos tambin en esta capa tejido conectivo, capilares sanguneos, capilares linfticos y fibras nerviosas. El miocardio est compuesto por clulas especializadas que cuentan con una capacidad que no tiene ningn otro tipo de tejido muscular del resto del cuerpo. El msculo cardaco, como otros msculos, se puede contraer, pero tambin puede llevar un potencial de accin -de conduccin elctrica-, similar a las neuronas que constituyen los nervios. Adems, algunas de las clulas tienen la capacidad de generar un potencial de accin, conocido como automaticidad del msculo cardaco. La irrigacin sangunea del miocardio es llevada a cabo por las arterias coronarias, ya que el corazn no puede nutrirse directamente de la sangre que circula a travs de l a gran velocidad. La estimulacin del corazn est coordinada por el sistema nervioso autnomo, tanto por parte del sistema nervioso simptico (aumentando el ritmo y fuerza de contraccin) como por el sistema nervioso parasimptico (reduce el ritmo y fuerza cardacos). Este sistema de conduccin elctrico explica la regularidad del ritmo cardiaco y asegura la coordinacin de las contracciones auriculoventriculares. El epicardio, es una capa fina serosa mesotelial que envuelve al corazn llevando consigo capilares y fibras nerviosas. Esta capa se considera como parte del pericardio seroso. Fisiologa del corazn Cada latido del corazn desencadena una secuencia de eventos llamados ciclos cardiacos. Cada ciclo consiste principalmente en tres etapas: sstole auricular, sstole ventricular y distole. El ciclo cardaco hace que el corazn alterne entre una contraccin y una relajacin aproximadamente 75 veces por minuto; es decir, el ciclo cardaco dura unos 0,8 de segundo. Durante la ''sstole auricular", las aurculas se contraen y proyectan la sangre hacia los ventrculos. Una vez que la sangre ha sido expulsada de las aurculas, las vlvulas auriculoventriculares (ubicadas entre las aurculas y los ventrculos) se cierran. Esto evita el reflujo (en retorno o devolucin) de sangre hacia las aurculas. El cierre de estas vlvulas produce el sonido familiar del latido del corazn. Dura aproximadamente 0,1 de segundo. La ''sstole ventricular'' implica la contraccin de los ventrculos expulsando la sangre hacia el sistema circulatorio. Una vez que la sangre es expulsada, las dos vlvulas sigmoideas, la vlvula pulmonar en la derecha y la vlvula artica en la izquierda, se cierran. Dura aproximadamente 0,3 de segundo. CorazonMyF006 Ilustracin del corazn humano. Por ltimo la ''distole'' es la relajacin de todas las partes del corazn para permitir la llegada de nueva sangre. Dura aproximadamente 0,4 de segundo. En el proceso se pueden escuchar dos golpecitos:

El de las vlvulas al cerrarse (mitral y tricspide). Apertura de la vlvula sigmoidea artica.

El movimiento se hace unas 70 veces por minuto. La expulsin rtmica de la sangre provoca el pulso que se puede palpar en las arterias: arteria radial, arteria cartida, arteria femoral, etctera. Si se observa el tiempo de contraccin y de relajacin se ver que las aurculas estn en reposo aproximadamente 0,7 de segundo y los ventrculos unos 0,5 de segundo. Eso quiere decir que el corazn pasa ms tiempo en reposo que en trabajo. Excitacin cardaca El msculo cardiaco es biognico (se excita as mismo). Esto, a diferencia, por ejemplo, del msculo esqueltico que necesita de un estmulo consciente o reflejo. Las contracciones rtmicas del corazn se producen espontneamente, pero su frecuencia puede ser afectada por las influencias nerviosas u hormonales, por el ejercicio fsico o por la percepcin de un peligro. Ver: Presin sangunea Caractersticas del corazn: Batmotropismo: el corazn puede ser estimulado, manteniendo un umbral. Inotropismo: el corazn se contrae bajo ciertos estmulos. Cronotropismo: el corazn puede generar sus propios impulsos.

Dromotropismo: es la conduccin de los impulsos cardiacos mediante el sistema excitoconductor. Lusitropismo: es la relajacin del corazn bajo ciertos estmulos.

Electrofisiologa cardaca Para saber y entender cmo y por qu late el corazn debemos conocer las caractersticas bsicas de la electrofisiologa cardaca. Fsicamente, el corazn est constituido por dos tipos de tejidos: Tejido especializado excitoconductor Miocardio contrctil.

El primero est representado por el ndulo sinusal o de Keith-Flack (tambin conocido como ndulo sinoauricular o marcapasos del corazn), el ndulo auriculoventricular o de AschoffTawara, el haz de His, las ramas Derecha e Izquierda y la red de fibras de Purkinje. Las fibras de Purkinje son fibras muy grandes y trasmiten potenciales de accin a una velocidad seis veces mayor que la del msculo ventricular normal y 150 veces mayor que la de algunas

fibras del ndulo auricoventricular. En condiciones normales, el automatismo (propiedad fundamental del corazn) es patrimonio del tejido especializado excitoconductor, propiedad de la cual carece el miocardio contrctil. Sin embargo, ambos tipos de tejido tienen como caracterstica comn la propiedad de generar corrientes elctricas de muy bajo voltaje como consecuencia de los desplazamientos inicos debidos fundamentalmente al Potasio (K+) y al Sodio (Na+), al Cloro (Cl-) y al Calcio (Ca++) fundamentalmente, y que continuamente se estn produciendo. Estas corrientes inicas producen un flujo continuo bidireccional a travs de la membrana celular, generando potenciales elctricos. Esta actividad elctrica puede ser analizada con electrodos situados en la superficie de la piel, llamndose a esta prueba electrocardiograma o ECG. Cuatro son las propiedades fundamentales del corazn: Automatismo. Conductibilidad. Excitabilidad. Contractilidad.

Automatismo: Es la propiedad que tiene el corazn de generar su propio impulso, de acuerdo a los que acabamos de decir sobre las corrientes inicas y los potenciales de accin. El ritmo cardaco normal depende del automatismo del ndulo sinusal (o sinoauricular). CorazonMyF008 Corazn y venas principales. La expresin que se utiliza para denominar el ritmo cardaco normal es ritmo sinusal. La frecuencia del automatismo sinusal oscila entre 60-100 despolarizaciones por minuto. Se dice que hay bradicardia sinusal cuando hay una frecuencia menor a 60 latidos por minutos, y taquicardia sinusal cuando hay una frecuencia de ms de 100 latidos por minuto. El automatismo intrnseco del ndulo auricoventricular (AV) oscila alrededor de las 45 despolarizaciones por minuto. El sistema His-Purkinje tiene una frecuencia an ms baja, alrededor de 30 por minuto. En condiciones de normalidad el automatismo de estos focos no se hace evidente por la mayor frecuencia del ndulo sinusal.

Conductibilidad: Es la propiedad del tejido especializado de conduccin y del miocardio contrctil que permite que un estmulo elctrico originado en el ndulo sinusal o en cualquier otro sitio, difunda con rapidez al resto del corazn. La velocidad de conduccin del estmulo vara en funcin del tejido considerado. Por ejemplo: el ndulo (o nodo) AV tiene una velocidad de conduccin lenta, esta particularidad tiene su razn de ser en la necesidad de que se produzca un retraso en la conduccin del estmulo que permita

la contraccin de ambas aurculas en forma previa a la contraccin ventricular. Excitabilidad: Es la propiedad de responder a un estmulo originando un potencial de accin propagado. Contractilidad: Es la capacidad intrnseca del msculo cardaco de desarrollar fuerza y acortarse.