CURSO COMPLETO DE TELEDETECCIÓN

Unidad 1: Fundamentos Teóricos de Teledetección

Tema 1: Concepto y Antecedentes Históricos de la Teledetección

©Edison Eduardo Callejas Marulanda

Año: 2022

Versión Nº 1
Contenido
1. INTRODUCCIÓN...............................................................................................................................1
2. DEFINICIÓN DE TELEDETECCIÓN.............................................................................................1
3. ANTECEDENTES HISTÓRICOS.....................................................................................................2
4. VENTAJAS DE LA TELEDETECCIÓN..........................................................................................8
4.1. Visión Desde Una Perspectiva Global.........................................................................................8
4.2. Observación en Múltiples Escalas...............................................................................................8
4.3. Información Sobre Las Franjas del Espectro que Salen del Visible........................................9
4.4. Información Periódica..................................................................................................................9
5. DESVENTAJAS DE LA TELEDETECCIÓN..................................................................................9
5.1. Alto Nivel de Capacitación para el Procesamiento de Imágenes..............................................9
5.2. Grandes Volúmenes de Información...........................................................................................9
5.3. Capacidad de Cómputo................................................................................................................9
6. ALGUNAS APLICACIONES PARA LA TELEDETECCIÓN.......................................................9
7. BIBLIOGRAFÍA................................................................................................................................10
1. INTRODUCCIÓN

Desde tiempos inmemoriales, volar ha sido uno de los grandes deseos de la humanidad y pese a los
múltiples intentos, este objetivo ha sido alcanzado de manera efectiva en la modernidad, donde se han
dispuesto los medios técnicos y tecnológicos para poderlo lograr, los cuales han venido evolucionando
de manera acelerada, permitiendo tener una particular visión remota del planeta.

Así como los medios para volar, la observación de la tierra desde el espacio ha venido experimentando
una evolución constante, siendo de gran utilidad en aplicaciones ambientales, como los procesos de
deforestación, urbanización, la desertificación o la determinación de la temperatura de la superficie
terrestre, entre otras aplicaciones.

En este orden de ideas, la observación de la tierra desde una vista aérea comprende el principal
elemento de la teledetección. De manera etimológica, este vocablo proviene del inglés “Remote
Sensing”, ideado a principios de los años 60’s, para describir los medios de observación remota.

Es preciso tener en cuenta que la teledetección no solo incluye los medios para adquirir la imagen,
siendo este el primer paso; sino también, los métodos de análisis e interpretar dicha información.

2. DEFINICIÓN DE TELEDETECCIÓN

Podemos definir la teledetección como aquella técnica que facilita la obtención de información a
distancia de los objetos situados sobre la superficie de la tierra, la adquisición de esta información a
distancia implica la existencia de una interacción entre el objeto observado y el receptor. Las
principales fuentes de información son imágenes obtenidas a través de distintos sensores en
plataformas aéreas o espaciales.

Teniendo en cuenta lo anterior, la teledetección, supone la existencia de los siguientes elementos:

a) Una fuente de energía, que deduce el origen el origen de lo que se conoce como radiación
electromagnética. Principalmente, esta fuente de energía puede ser el sol.

b) La cubierta terrestre que se desea observar y que está compuesta por diversos elementos como
vegetación, agua, elementos construidos por el ser humano que reciben la energía de la fuente
anteriormente mencionada y la reflejan según sus características físicas.

c) Un sistema sensor, compuesto por el sensor propiamente dicho y una plataforma que lo alberga,
que tiene como misión captar la energía procedente de la cubierta terrestre, codificarla y
almacenarla.

d) El sistema de recepción que recibe la información transmitida por la plataforma se guarda en un

formato adecuado y se distribuye a quien pueda interesar.

e) El intérprete que convierte estos datos de entrada, mediante distintas técnicas de procesamiento
en información temática con nuevas utilidades para la toma de decisiones.

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 f) Los usuarios finales que interpretan esta información temática y tomarán decisiones con base en
ella.

Lo anterior, se puede ejemplificar en la siguiente figura, donde se muestra el flujo desde la existencia
de la fuente de energía hasta el usuario final que recibe la información temática resultante. (Figura 1).

Figura 1. Elementos de la Teledetección

Fuente: Chuvieco,1996

3. ANTECEDENTES HISTÓRICOS

Como se mencionó anteriormente, los avances en la teledetección son proporcionales a los avances
tecnológicos que facilitan el proceso desde la adquisición de la imagen hasta llegar procesada al
usuario final. Llegar a este punto, no se trató de un paso inmediato, puesto que tuvieron que acontecer

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una serie de hitos históricos fundamentales que fueron sucediendo en distintas épocas, garantizando
cada vez una mayor cantidad y calidad de la información.

En términos históricos, las primeras experiencias registradas remontan hacia el año 1859, cuando
Gaspar Felix de Tornachon, uno de los grandes fotógrafos del siglo XIX, logró adquirir desde un globo
la primera imagen. Un año después, James Wallace, repitió el proceso sobre la ciudad de Boston en
Estados Unidos, siendo esta la primera de la cual queda un registro físico. (Figura 2).

Figura 2. Fotografía Aérea de la Ciudad de Boston – James Wallace (1860)

Fuente: https://miguelgomezphotos.wordpress.com/tag/gaspard-felix-tournachon/

Años después, en 1909, Wilbur Wright aprovechando el ya inventado avión, adquirió la primera
imagen aérea desde el mencionado invento, abriendo de esta manera, el camino para la observación
remota desde distintas plataformas como las que se conocen hoy día; sin embargo, la primera cámara
aérea no se desarrollaría sino hasta después de iniciada la primera guerra mundial (1914 – 1918) en el
año 1915 por J.T.C Moore-Brabazon. (Figura 3).

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 Figura 3. Primera Cámara Aérea – J.T.C Moore-Brabazon (1915)

Fuente: https://static.uvq.edu.ar/mdm/teledeteccion/unidad-1.html

Posteriormente, en la segunda guerra mundial (1939 - 1945), se dieron otra serie de avances para la
teledetección, como la mejora óptica de las cámaras de reconocimiento, así como las emulsiones
desarrolladas por Kodak Research Laboratories que dieron origen a las primeras películas infrarrojas.
Hacia este periodo, se genera también otro de los grandes avances de la teledetección que fue la
introducción del sensor radar, que luego del conflicto bélico fue perfeccionado, dando origen al radar
lateral aerotransportado (SLAR) y de igual manera surgieron los sensores térmicos de barrido.(Figura
4).

Figura 4. Esquema de Radar Lateral Aerotransportado

Fuente: https://hmong.es/wiki/Side-looking_airborne_radar

La historia de la teledetección hasta el momento se ha visto marcada por los conflictos globales, así fue
que hacia finales de los años 50’s, en plena guerra fría, la cual se caracterizó por la implementación de
estrategias de espionaje, exactamente en el año 1957, la extinta Unión Soviética lanza su primer satélite
denominado Sputnik. (Figura 5).

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 Figura 5. Satélite Sputnik

Fuente: https://canalhistoria.es/hoy-en-la-historia/lanzamiento-del-sputnik-i/

Hacia 1960, en esta lucha por la carrera espacial emprendida por los grandes adversarios (Estados
Unidos y la Unión Soviética), la NASA, lanzó el primer satélite de la serie TIROS, que fue pionero
para las misiones de observación meteorológica como las que conocemos hoy día, que han sido de vital
importancia para la observación de las condiciones atmosféricas y en la gestión del riesgo de desastres.
(Figura 6).

Figura 6, Satélite TIROS

Fuente: http://haciaelespacio.aem.gob.mx/revistadigital/articul.php?interior=84

Durante la década de los años 60’s, surgen también las misiones tripuladas, enfocadas en la exploración
del sistema solar; así mismo, se dieron grandes aportes como imágenes de la superficie terrestre que
impulsaron diversos proyectos con este objetivo de observación remota. En este sentido, las primeras
fotografías espaciales fueron tomadas por Alan B. Shepard, de manera espontánea durante las misiones
del Mercury en el año 1961; sin embargo, no fue sino hasta la aparición de la misión Gemini-Titán en
1965 que se nacen los primeros intentos de la adquisición de fotografías espaciales para usos
geológicos y meteorológicos con los experimentos S005 y S006 de manera respectiva. (Figura 7).

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 Figura 7. Dibujo Gemini-Titán

Fuente: http://www.realspacemodels.com/drawing-sets/148-gemini-titan-drawing-set

Después de haber obtenido buenos resultados con los experimentos de fotografías espaciales, la NASA,
se impulsaron proyectos como los vuelos Apollo-6 y Apollo-7 con los cuales se adquirieron múltiples
fotografías de la superficie terrestres y por su parte el Apollo-9, en 1969 fue el pionero multiespectral,
el cual estaba compuesto por cuatro cámaras Hasselblad con distintos filtros, cada uno con la capacidad
de captar ciertas longitudes de onda. (Figura 8).

Figura 8. Misión Apollo-9

Fuente: https://moon.nasa.gov/resources/260/apollo-9-mission-image-command-module/

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El año 1972 fue clave con el lanzamiento de la serie ERTS (Earth Resources Technollogy Satellite), el
cual correspondió al famoso Landsat 1 y en 1975 se lanza el Landsat 2, también fundamental para la
exploración de este tipo de tecnologías en aplicaciones civiles, abriendo el interés de la comunidad
científica en la teledetección en aplicaciones sobre estudios de inundaciones, incendios, inventarios
agrícolas entre otras aplicaciones principalmente enfocadas en las ciencias ambientales. (Figura 9).

Figura 9. Satélite Landsat 1

Fuente: https://courses.imperativemoocs.com/the-frozen-frontier-monitoring-the-greenland-ice-sheet-from-01/week-2-
monitoring-the-greenland-ice-sheets-from-space/topic-2a-satellite-measurements-of-the-greenland-ice-sheet/landsat-1

Paralelamente, también empiezan a emerger otra serie de satélites, con el objetivo de estudiar la tierra
desde una perspectiva científica, como el Skylab que comenzó a operar en el año 1973; así mismo, el
Seasat para estudios oceanográficos en 1978 o el HCMM, este mismo año para investigaciones
térmicas.

Hacia 1982, la NASA, envía el satélite Landsat 4 (TM) y en 1986 se lanza el primer satélite comercial
denominado SPOT-1, deseñado por los franceses y los belgas. En la actualidad se encuentra en orbita la
generación SPOT-6 y SPOT-7.

En la década de los años 90’s, la agencia espacial europea (ESA), lanza su primer satélite de nominado
ERS-1. Sobre esta misma década, se lanzan otros satélites como Landsat 7 e IKONOS; ambos en el año
1999. Es importante tener en cuenta que IKONOS, en su momento fue revolucionario hablando de
satélites comerciales, puesto que fue el primero en alcanzar resoluciones espaciales (tamaño de píxel)
de hasta un metro.

La llegada del nuevo milenio, traería a su vez nuevo avances para la teledetección y en la actualidad se
cuenta con una amplia gama de satélites como el Quickbird, otro satélite comercial que entró en
operación en 2001, Landsat 8 o la serie Sentinel de la agencia espacial europea, siendo el Sentinel 1, el
primero de ellos en ser lanzado y que opera con una antena de radar para monitorizar la tierra y los
océanos; asì mismo, los satélites Sentinel 2 y 3 que proveen datos multiespectrales, hasta llegar a la
misión Sentinel 6 lanzada en el año 2020, el cual tiene un radar altímetro para medir la altura de la
superficie del mar. (Figura 10).

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 Figura 10. Satélite Sentinel 2

Fuente: https://space.skyrocket.de/doc_sdat/sentinel-2.htm

El futuro de la teledetección apunto hacia una mayor disponibilidad de datos a medida que aumentan
las tendencias en la adquisición de imágenes de manera remota, lo que infiere una reducción en los
costos de adquisición de datos.

4. VENTAJAS DE LA TELEDETECCIÓN

La teledetección en la actualidad cuenta con múltiples ventajas, que complementan estudios científicos
desde distintos puntos de vista, por lo cual no se pretende reemplazar técnicas tradicionales como el
trabajo de campo, sino fortalecer y apoyar las interpretaciones que se realicen del mundo real. Entre las
ventajas más importantes, se pueden citar las siguientes

4.1. Visión Desde Una Perspectiva Global

Propiamente dicha la teledetección tiene la característica de ser una fuente de información de toda la
cobertura terrestres, lo cual resulta de suma importancia para comprender las dinámicas ambientales
presentes en la tierra; adicionalmente, la perspectiva panorámica permite detectar fenómenos espaciales
de gran envergadura, como formaciones geomorfológicas.

4.2. Observación en Múltiples Escalas

Dependiendo del sensor que se pretenda utilizar, este cubrirá una extensión de área determinada; es
decir, que según la escala del estudio que se esté realizando, se puede utilizar una u otra imagen
proveniente de un determinado sensor. Es importante tener en cuenta que el nivel de detalle requerido
es dependiente del tamaño de píxel de la imagen (resolución espacial). En este sentido, un estudio de
escala local, requerirá un tamaño de pixel con unas dimensiones inferiores al que sería necesario para
un estudio en escala regional o global.

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4.3. Información Sobre Las Franjas del Espectro que Salen del Visible

En teledetección, los sensores empleados en su mayoría no solo tienen la capacidad de captar

información mostrando únicamente aquello que el ojo humano es capaz de ver; sino también, se tiene
la posibilidad de captar ondas en infrarrojo cercano, apropiado para el estudio de vegetación, el
infrarrojo térmico para estudiar la temperatura de la superficie o las ondas de radar, con múltiples
aplicaciones ambientales como el análisis de inundaciones.

4.4. Información Periódica

La manera en la que los satélites capturan la información a través de sus sensores permite que esta sea
transmitida a las estaciones en tierra en tiempo real; sin embargo, en la mayoría de los casos, la
información llega en tiempo real a la entidad encargada de la gestión del satélite, siempre y cuando se
encuentre en el área receptora de una antena de grabación en tierra, caso contrario los sistemas graban
la información y en un intervalo de tiempo se entrega al usuario la información.

5. DESVENTAJAS DE LA TELEDETECCIÓN

Así como existen ventajas, como las anteriormente mencionadas, también existen una serie de
desventajas que deben ser tenidas en cuenta.

5.1. Alto Nivel de Capacitación para el Procesamiento de Imágenes

Una vez adquiridas las imágenes de un determinado satélite, esta debe ser procesada a través de
distintas técnicas para mejorar su visualización, transformarla digitalmente o clasificarla, para obtener
nueva información espacial, lo que indica que no basta con la interpretación visual primaria en la
mayoría de casos y para lograr un óptimo nivel de procesamiento se requieren ciertos conocimientos
teóricos, así como experiencia.

5.2. Grandes Volúmenes de Información

Por lo general las imágenes obtenidas a través de teledetección suelen tener archivos voluminosos en
cuanto a tamaño para almacenar en un disco duro. En cuanto al tamaño de los archivos, este aumento a
medida que se mejora la calidad de las imágenes.

5.3. Capacidad de Cómputo

El procesamiento de imágenes no solo requiere altos niveles de capacitación, espacio de

almacenamiento en disco sino también de hardware para cumplir con el objetivo de procesamiento y a
mayor calidad del producto final, mayores serán los requerimientos de cómputo.

6. ALGUNAS APLICACIONES PARA LA TELEDETECCIÓN

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Existen múltiples aplicaciones para la teledetección. Entre las de mayor importancia, se pueden
mencionar las siguiente:

- Realización de mapas temáticos.

- Estudios de deforestación.
- Análisis de inundaciones.
- Identificación de incendios forestales.
- Agricultura de precisión.
- Urbanización.
- Mineralogía.
- Análisis multitemporales.
- Cambio climático.

7. BIBLIOGRAFÍA

- Chuvieco, E. (1996). Fuendamentos de Teledetección Espacial.

- Chuvieco, E. (2007). Teledetección Ambiental – La Observación de la Tierra desde el Espacio.

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