Santiago Calatrava: arquitectura y estructura.

Calatrava es valenciano, arquitecto, y doctor en ingeniera estructural; en ese orden. La evocacin del movimiento ha sido uno de los temas recurrentes en sus obras y ese inters se manifest desde el principio de su carrera y -adems- explica que haya realizado su tesis, en 1981, Sobre la plegabilidad de las estructuras. Desde entonces ha estado interesado en algo que parece imposible: construir estructuras que tengan movimiento. Desde 1983, en un almacn en Wesfalia -Alemania, Calatrava dise las puertas de acceso a las bodegas con paneles ensamblados de aluminio, que -al abrirse hacia arriba- se transforman en marquesinas nervadas. Despus, en los andenes de la Estacin Stadelhofen, en las marquesinas del edificio de correos de Lucerna, en la Escuela de Aargau, y en la parada de autobs en Sant Gallen, construidas en Suiza, evoc el movimiento con el diseo de estructuras ligeras, formando aleros con una clara referencia al vuelo de un ave. En 1989, su evocacin del movimiento se hizo realidad en el proyecto del Pabelln de Vierwaldstatter. El techo del pabelln -con una estructura movible dividida en 24 hojas, como una enorme flor -un nenfar- en la orilla del lago Lucerna; y, como sucede con muchas propuestas extraordinarias, el proyecto no se construy porque pareca demasiado extravagante! En ese mismo ao, Calatrava pudo realizar su primera estructura con movimiento, en el Pabelln SwissBau, con elementos de concreto movibles, que producen una ondulacin, por medio de un ingenioso mecanismo electromecnico; poco despus present una nueva versin de este proyecto en el Museo de Arte Moderno de Nueva York y en Venecia. En 1992 Calatrava construy, en la base de la torre para telecomunicaciones de las Olimpadas de Barcelona, una enorme compuerta metlica que se abre, o se cierra, simulando el movimiento del prpado de un ojo. Sin embargo, en la Expo de 1992, en Sevilla, pudo realizar al fin una gran cubierta mvil, en el Pabelln de Kuwait. El techo, dividido en 16 mdulos de concreto, se basaba en los dibujos preliminares de Calatrava que revelan claramente su intencin. Los dedos entrelazados de dos manos, se mueven para abrirse o cerrarse, lo mismo que la cubierta del Pabelln; de esa manera el techo se abra para integrar el cielo andaluz a los eventos; algo que debi ser memorable para cada uno de los que asistieron. Calatrava incorpor, en 1995, esta experiencia en su proyecto para el Concurso del Reichstag de Berln. Para evocar la cpula original -perdida en el incendio de 1933Calatrava propuso una estructura movible. Sin embargo el contrato para el desarrollo del proyecto fue entregado a Sir Norman Foster que, en su proyecto final, utiliz la cpula como tema central, modificando su primera propuesta -que no la inclua. En Alcoy, Calatrava volvi a manejar estructura movibles, pero de una manera diferente. Debajo de la Plaza de Espaa, ocupando toda su superficie, construy un enorme saln en cuyos extremos coloc los accesos. Para no obstruir la plaza con construcciones, Calatrava dise las entradas con estructuras plegables que, al abrirse, permiten el acceso y, al cerrarse, se transforman en placas metlicas horizontales, que cubren las entradas. Difcilmente se puede encontrar una solucin ms potica para un problema que, la mayora de las veces, se resuelve sin ninguna creatividad. Hasta ahora la estructura mvil ms evocadora de Calatrava es la de L'Hemisferic, en la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia. Sobre un enorme espejo de agua coloc el planetario que, como un ojo enorme, se refleja en el agua, y la parte baja de la cubierta -un

prpado- se pliega para abrirse, o cerrarse. En uno de sus edificios ms recientes, el Museo de Arte de Milwaukee, inaugurado en el ao 2000, Calatrava dise un parteluz mvil que se pliega, o se despliega, sobre las ventanas -como una mariposa que abre sus alas hacia el lago. Este vuelo rpido sobre algunas obras de Calatrava demuestra que el movimiento es uno de sus temas constantes; que ha resuelto de manera personal y nica, y que distingue su aportacin a la arquitectura e ingeniera del siglo XXI, algo que no es fcil, ni frecuente. Un puente... y mucho ms. Un puente es una conexin fsica entre las mrgenes de un ro, es tambin un problema de ingeniera y de eficiencia tcnica; pero Santiago Calatrava ha demostrado que es eso... y mucho ms. Ya que puede ser tambin acceso, arco, elegante curva, espectculo diurno y nocturno, estructura aerodinmica, evocacin de movimiento, imagen fluida, lmite, lugar de encuentro, mirador urbano, monumento, paseo peatonal, smbolo, va de trfico y, adems, difcil hazaa en la que estn en tenso equilibrio, sobre el agua o el vaco, acero, autos, concreto, peatones y ferrocarril. Al igual que las torres, los puentes pueden ser smbolos de una ciudad, como el de San Francisco, el de Londres, o los de Nueva York. Si Gustave Eiffel lo logr con su torre en Pars, tambin Santiago Calatrava est empeado en hacer que sus puentes se conviertan en smbolos de cada ciudad en donde los ha construido. Doctorado en ingeniera por el Politcnico de Zurich, Calatrava se form bajo la influencia de un notable ingeniero constructor de puentes: Cristian Menn. Significativamente, su primer proyecto -de 1979- fue un puente en Praga. Desde entonces, ha diseado ms de treinta puentes que han hecho que sea conocido y admirado internacionalmente. Aunque no siempre la popularidad est relacionada con el talento; en el caso de Calatrava su enorme popularidad est respaldada por su creatividad y capacidad tcnica; ya que en sus obras -entre las que destacan los puentes- ha logrado sintetizar, belleza y perfeccin tecnolgica. Su xito ha sido tan evidente que ahora es muy difcil pensar en un puente, sin evocar la imagen de alguno de Calatrava. En el primero que construy, el de Bach de Roda, en Barcelona (1987), logr hacer evolucionar la definicin misma de lo que puede ser un puente, ampliando su funcin tradicional. En lugar de resolverlo slo como un problema de ingeniera, o de transporte, lo transform en un verdadero monumento urbano. Calatrava ha desarrollado una nueva tipologa, en la que el puente es un elemento que integra una serie de funciones, que no slo son las de transporte. Al aumentar generosamente la seccin de la circulacin peatonal, incorporando miradores, escaleras, rampas y zonas de descanso, ha creado verdaderos paseos urbanos que han ayudado a regenerar o transformar zonas completas. Adems, ha sumado a este proceso de integracin el diseo del puente, logrando -paulatinamente- soluciones estructurales de una gran audacia. Sus primeros diseos fueron realizados con arcos estructurales simtricos, como el de Barcelona (1987), el de Cretiel, en Pars (1988), y el del Guadiana, en Mrida (1991); despus los dise con mstiles de concreto y tirantes de acero, como el del Alamillo, en Sevilla (1992); y tambin con arcos inclinados, en un extraordinario despliegue de equilibrio y virtuosismo tcnico, como el proyecto para el puente de Austerlitz, en Pars (1988), o los ya construidos de la Alameda, en Valencia (1995) y el de Campo Volantn, en Bilbao (1997). En todos ellos, los elementos de acero se integran visualmente con los

soportes de concreto, preservndose la funcin estructural de cada uno, y los detalles de uniones, pasamanos, guarniciones, luminarias, escaleras y rampas, han sido resueltos tambin con una gran elegancia. Los puentes de Calatrava destacan de singular manera ya que, con gran destreza, los ha refinado por medio de una investigacin continua que se actualiza y prolonga en cada nueva solucin; su trabajo parece ms cercano al del artesano que, en cada obra, perfecciona su creacin. Calatrava ha convertido al puente en un objeto integrado, para ser visto por arriba, por los lados, o por abajo... reflejado en el espejo del agua, en una imagen simtrica. Blanca estructura para verse de cerca y de lejos, a la luz del da, o por la noche maravillosamente iluminado- el puente se transforma as en un elemento que estructura y distingue a la ciudad en donde se ha construido. Ante el deterioro de la capacidad del arquitecto-constructor, y el avance de los decoradores de exteriores, la obra de Calatrava es especialmente significativa, ya que representa -como lo hacen sus estructuras- el dominio sobre los materiales y las formas por medio del ingenio y la creatividad. 2002