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Acelerar la investigación mundial.

7 Contaminación por hidrocarburos:


efectos sobre los organismos vivos,
remediación de ambientes
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Biosurfactantes: Clasificación, Propiedades y Aplicaciones Ambientales


leonie sarubbo

Potenciales para la biorremediación mejorada con biosurfactantes del suelo y el agua contaminados con hidrocarburos:…
Julio U Akpabio
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Contaminación por hidrocarburos: efectos en la vida


Organismos, Remediación de Contaminados
Ambientes y Efectos de los Metales Pesados
Co-contaminación en biorremediación

Shukla Abha y Cameotra Swaranjit Singh


Instituto de Tecnología Microbiana, Chandigarh,
India

1. Introducción
La contaminación por hidrocarburos en el medio ambiente es un problema muy grave ya sea por
petróleo, pesticidas u otra materia orgánica tóxica. La contaminación ambiental causada por el
petróleo es motivo de gran preocupación porque los hidrocarburos del petróleo son tóxicos para todas las forma
La contaminación ambiental por petróleo crudo es relativamente común debido a su uso
generalizado y sus operaciones de eliminación y derrames accidentales asociados. El término
petróleo se refiere a una mezcla extremadamente compleja de una amplia variedad de
hidrocarburos de bajo y alto peso molecular. Esta mezcla compleja contiene alcanos saturados,
alcanos ramificados, alquenos, naftenos (homocíclicos y heterocíclicos), compuestos aromáticos
(incluidos compuestos aromáticos que contienen heteroátomos como azufre, oxígeno, nitrógeno
y otros complejos de metales pesados), compuestos aromáticos naftanos, compuestos aromáticos
grandes moléculas como resinas, asfaltenos e hidrocarburos que contienen diferentes grupos
funcionales como ácidos carboxílicos, éteres, etc. El petróleo crudo también contiene metales
pesados y gran parte del contenido de metales pesados del petróleo crudo está asociado con
estructuras pirrólicas conocidas como porfirinas. El petróleo se refina en varias fracciones como
aceite liviano, nafta, queroseno, diesel, ceras de aceite lubricante y asfaltenos, etc. Las fracciones
ligeras, que se destilan a presión atmosférica, se conocen comúnmente como fracciones ligeras
y las fracciones pesadas como aceite lubricante. y los asfaltenos se conocen como colas pesadas.
Las fracciones ligeras y pesadas del petróleo tienen diferente composición de hidrocarburos, las
fracciones ligeras contienen hidrocarburos saturados de bajo peso molecular, hidrocarburos
insaturados, naftenos y bajo porcentaje de compuestos aromáticos; mientras que los extremos
más pesados consisten en alcanos de alto peso molecular, alquenos, compuestos organometálicos y compuesto
La Figura 1 muestra algunas de las estructuras químicas de los compuestos de hidrocarburos comunes.
Estas moléculas de hidrocarburo están muy extendidas en el medio ambiente debido a la amplia
gama de usos del petróleo, que se presentan en otros lugares (http://www.dep.state.fl.us/waste/
quick_topics/publications/pss/pcp/PetroleumProductDescriptions.pdf) .

Los metales pesados están naturalmente presentes en los suelos; sin embargo, debido a la
actividad humana, la concentración de metales pesados en el suelo está aumentando. Algunas
áreas contienen concentraciones tan altas de metales pesados y metaloides que están afectando el ecosistema n
Se ha observado que los sitios contaminados con hidrocarburos co-contaminados con

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Introducción a la recuperación mejorada de petróleo (EOR)


186 Procesos y Biorremediación de Sitios Contaminados por Petróleo

Los metales son difíciles de biorremediar. La razón es que los metales pesados y los metaloides restringen la
actividad de los microbios haciéndolos incapaces de degradar los hidrocarburos o reduciendo su eficiencia.

Aromáticos más pequeños típicos

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Degradación Microbiana de Hidrocarburos de Petróleo: Desafíos y Soluciones 187

Fig. 1. Algunas de las moléculas representativas de las fracciones ligera y pesada del
petróleo (http://nepis.epa.gov/Adobe/PDF../P1000AE6.pdf; Wenpo et al., 2011;, Dmitriev and
Golovko , 2010, Qian et al., 2008).

1.1 Efectos de los hidrocarburos de petróleo en la materia viva

La materia viva está expuesta al petróleo de muchas maneras directa o indirectamente. Algunos
subproductos, formados durante la refinación y el procesamiento del petróleo que se utilizan para la
fabricación de otros productos, son altamente tóxicos. Constantemente, estos compuestos tóxicos
se liberan inadvertidamente al medio ambiente y si este efecto está relacionado con el efecto de los
derrames accidentales de petróleo crudo en todo el mundo, entonces estas fuentes combinadas de
hidrocarburos sin restricciones constituyen la principal causa de contaminación ambiental. A pesar
de la gran cantidad de hidrocarburos que se encuentran en los productos derivados del petróleo,
solo una cantidad relativamente pequeña de compuestos está bien caracterizada por su toxicidad.
Las moléculas de hidrocarburos de petróleo, que tienen una amplia distribución de pesos moleculares
y puntos de ebullición, provocan diversos niveles de toxicidad al medio ambiente. La toxicidad de las moléculas de hi

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188 Procesos y Biorremediación de Sitios Contaminados por Petróleo

naturaleza química y física. El petróleo es tóxico y puede ser letal según la naturaleza de la fracción de
petróleo, la forma de exposición y el tiempo de exposición. productos químicos y
los dispersantes en el petróleo crudo pueden causar una amplia gama de efectos en la salud de las
personas y la vida silvestre, según el nivel de exposición y susceptibilidad. Los productos químicos
altamente tóxicos que contiene el petróleo crudo pueden dañar cualquier sistema de órganos del cuerpo
humano, como el sistema nervioso, el sistema respiratorio, el sistema circulatorio, el sistema inmunitario,
el sistema reproductivo, el sistema sensorial, el sistema endocrino, el hígado, los riñones, etc. y, en
consecuencia, pueden causar una amplia gama de enfermedades y trastornos (Costello, 1979).

Las personas más susceptibles al daño por los efectos tóxicos del petróleo crudo son las siguientes.

1. Bebés, niños y bebés por nacer.


2. Mujeres embarazadas.
3. Personas con problemas de salud graves preexistentes.
4. Personas que viven en condiciones que imponen estrés de salud.

El daño causado por la toxicidad del petróleo crudo a los sistemas de órganos puede ser inmediato o
puede llevar meses o años. Singh et al. (2004) estudiaron la toxicidad de los combustibles con diferente
composición química en ratones CD-1 (una cepa de ratones suizos que se utiliza como un stock de
propósito general y una investigación oncológica y farmacéutica. Este es un stock exogámico vigoroso.
Estos ratones son bastante dóciles y fáciles de manejar). El objetivo del estudio fue establecer una
correlación entre las propiedades físico-químicas del combustible y sus efectos biológicos en ratones. Los
resultados del estudio demostraron que las partículas de los gases de escape diésel derivados de los
automóviles eran más tóxicas que los gases de escape generados por los motores de las carretillas
elevadoras. También se encontró que las partículas de escape diesel contienen diez veces más materia
orgánica extraíble que el material de escape estándar generado por motores de montacargas. Un tipo de
estudio similar realizado por Kinawy (2009) reveló que la inhalación de vapores de gasolina con plomo o
sin plomo (que contienen compuestos aromáticos y oxigenados) por parte de ratas perjudicó los niveles
de neurotransmisores de monoamina y otros parámetros bioquímicos en diferentes áreas del cerebro de las ratas.
Asimismo, se observaron varios cambios de comportamiento que causan agresión en ratas. Menkes y
Fawcett (1997) discutieron las toxicidades de la gasolina con agregado de plomo y manganeso y los
peligros para la salud pública debido a los compuestos aromáticos y oxigenados en la gasolina. El grado
de absorción de los componentes del petróleo por vía de inhalación, oral y dérmica varía significativamente
debido a la amplia gama de propiedades fisicoquímicas de estos componentes.
La incorporación de petróleo crudo al organismo puede afectar la salud reproductiva de los seres humanos
y de otras vidas. Obidike et al. (2007) observaron que cuando las ratas macho recibieron un tratamiento
oral con aceite crudo utilizando un tubo de inmersión, se produjo degeneración y necrosis de las células
intersticiales seguidas de exudación en los intersticios de los testículos de las ratas. El estudio concluyó
que la exposición de las ratas al petróleo crudo induce una citotoxicidad reproductiva confinada al
compartimento diferenciador de las espermatogonias, así como también puede dañar las células
reproductivas humanas. El grado de absorción a través de varias rutas depende de la volatilidad, solubilidad
y otras propiedades del componente o mezcla específica. Cuanto más volátiles y solubles sean las
fracciones de petróleo (alifáticos de bajo peso molecular y compuestos aromáticos ligeros), más rápido
pueden filtrarse a las aguas subterráneas o vaporizarse en el aire.
Por lo tanto, la materia viva puede exponerse fácilmente a estas fracciones de petróleo crudo al respirar el
aire contaminado y al beber el agua contaminada (Welch et al., 1999). Como informaron Knox y Gilman
(1997), los volátiles derivados del petróleo son una de las causas de los cánceres infantiles asociados
geográficamente.

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Por otro lado, las fracciones pesadas no volátiles del petróleo crudo tienden a ser absorbidas por el suelo y
persisten en el sitio de liberación, lo que puede dañar a los seres vivos por contacto con la piel, por ingesta
de agua o alimentos contaminados. La fracción pesada del petróleo crudo consiste principalmente en
compuestos aromáticos y poliaromáticos de nafteno que son cancerígenos y la exposición prolongada a
estos compuestos a menudo conduce a tumores, cáncer y fallas del sistema nervioso. Los compuestos
aromáticos que se encuentran en el petróleo son un grupo importante de contaminantes ambientales. Estos
compuestos aromáticos se introducen en el medio ambiente a partir de diversas fuentes, como filtraciones
de petróleo natural, productos de desecho y emisiones de refinerías, desechos de almacenamiento de
petróleo, derrames accidentales de petroleros, efluentes y emisiones industriales petroquímicos y desechos
del procesamiento de alquitrán de hulla, etc. Los hidrocarburos de petróleo pueden migran rápidamente del
sitio de contaminación y afectan negativamente a los ecosistemas terrestres y acuáticos y a los seres
humanos. Los aceites crudos también contienen compuestos orgánicos polares que contienen átomos de N,
S y O en varios grupos funcionales. Las propiedades químicas de estos compuestos NSO, particularmente
su solubilidad y toxicidad, son motivo de preocupación medioambiental. Se ha documentado que en los
sitios donde se han producido derrames de petróleo, una parte de los compuestos orgánicos polares
presentes en el petróleo se han repartido en el agua subterránea, generando una alta concentración de
hidrocarburos de petróleo totales en las fuentes de agua potable (Mahatnirunkul et al. 2002, Delin et al. al.,
1998, Oudot, 1990). Por lo tanto, las fuentes de agua potable resultan inseguras para la población humana,
así como para los animales acuáticos, las plantas acuáticas y los microbios (Griffin y Calder, 1976).
Afortunadamente, un grupo diverso de microorganismos como bacterias, hongos y levaduras pueden
descomponer eficientemente las fracciones de petróleo crudo en componentes no tóxicos. Hay un gran
número de estudios disponibles sobre la degradación microbiana del petróleo crudo o de los hidrocarburos.

2. Remediación
En la actualidad, se reconoce ampliamente que la tierra o los sistemas de agua contaminados son una
amenaza potencial para la salud humana. La conciencia de esta realidad ha llevado a esfuerzos internacionales
para remediar muchos de estos sitios, ya sea como respuesta a los riesgos para la salud o para controlar los
efectos perjudiciales sobre el medio ambiente causados por la contaminación, con el objetivo de recuperar
los sitios contaminados. Durante décadas los esfuerzos se han dirigido a la evaluación de costos
métodos efectivos para limpiar suelos contaminados con petróleo. A lo largo de los años, se han desarrollado
y aplicado muchos métodos de limpieza. Sin embargo, la remediación de ambientes contaminados con
petróleo es difícil porque el petróleo es una mezcla compleja de compuestos químicos, y su degradación, ya
sea química o biológica, no es fácil ya que diferentes clases de compuestos necesitan diferentes tratamientos.
Además, la composición del petróleo crudo depende del yacimiento; por lo tanto, es de gran importancia
conocer primero la composición del petróleo y la naturaleza fisicoquímica del sitio contaminado antes de
decidir las estrategias de remediación. La degradación del crudo en el ambiente natural depende de varios
factores como el pH, la composición química y las propiedades físicas del suelo y/o agua contaminada, entre
otros.

Más del 50% del petróleo crudo producido en todo el mundo proviene del área del Golfo Arábigo (reservorios
de petróleo en tierra y en alta mar). En el período de 1995 a 1999, se informaron 550 incidentes de derrames
de petróleo por un volumen total de 14.000 barriles de petróleo en Arabian Gul; mientras que se derramaron
11.000 barriles de petróleo en el período de 2000 a 2003. Los derrames de petróleo afectan principalmente a
los sistemas de agua durante las operaciones de producción de petróleo, ya que muchos pozos de producción
de petróleo se encuentran cerca de la costa.

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190 Procesos y Biorremediación de Sitios Contaminados por Petróleo

Existen algunos métodos químicos y biológicos para controlar los derrames de petróleo, pero los que se
aplican con mayor frecuencia son los métodos químicos porque la remediación química de los derrames
de petróleo es más rápida en comparación con la biorremediación. Sin embargo, la biorremediación está
recibiendo atención mundial. En general, la remediación de sitios contaminados con petróleo se puede
realizar mediante dos procesos básicos: tratamiento in situ y ex situ utilizando diferentes tecnologías de
limpieza, como tratamiento biológico, tratamiento térmico, extracción química y lavado de suelo, y
mediante técnicas de acumulación aireada. Sin embargo, en la actualidad no existe un método de
remediación totalmente efectivo o universal para la limpieza de sitios contaminados con petróleo. Los
párrafos siguientes resumen algunos métodos químicos y biológicos existentes para la remediación de
derrames de petróleo crudo en sistemas de suelo y agua tales como bioventilación, bioaspersión,
biodegradación in situ y bioaumentación.

2.1 Métodos de remediación química y mecánica

2.1.1 Hidrocarburos derramados en la superficie del mar. Existen diferentes métodos para eliminar los
hidrocarburos de la superficie del mar y evitar que lleguen a la costa. La recuperación mecánica y la
aplicación de dispersantes son métodos ampliamente utilizados. En el mar, el petróleo crudo, que suele
ser más ligero que el agua, se esparce por la superficie del agua y, en poco tiempo, el espesor de la
película de petróleo sobre la superficie del agua se vuelve muy delgado. La velocidad de propagación del
petróleo en la superficie del agua depende del tipo de petróleo, la temperatura del agua, la temperatura atmosférica, el vien
La evaporación de los componentes livianos del petróleo tiene lugar de inmediato y hasta alrededor del
40 % del petróleo crudo puede evaporarse en un corto período de tiempo. Si se producen derrames de
petróleo accidentales, se utilizan barreras flotantes (barreras flotantes colocadas alrededor del petróleo o
alrededor de la fuente del derrame de petróleo) y skimmers (botes, máquinas aspiradoras y cuerdas de
plástico absorbente de petróleo) para evitar la propagación del petróleo y restringir el derrame. a un área
concisa, después de lo cual los skimmers recogen el aceite en un recipiente. Los dispersantes químicos
se utilizan con frecuencia para hacer que el derrame de petróleo sea inofensivo para la vida acuática y
otros organismos vivos al reducir la mancha de petróleo a gotitas que pueden ser degradadas por
bacterias naturales. Los dispersantes se pueden aplicar a un área grande, pero a veces sus peligros para el medio ambient

También se pueden aplicar biosurfactantes para solubilizar el aceite, con la ventaja de que los
biosurfactantes generalmente no son dañinos para el medio ambiente. A veces, la quema de petróleo in
situ también se utiliza como método opcional para la remediación de derrames de petróleo; sin embargo,
este método se aplica solo cuando el derrame de petróleo es reciente y la capa de petróleo derramada
está flotando en la superficie del agua o después de que las barreras hayan concentrado el petróleo en un
área pequeña. Este método tiene el inconveniente de que la quema de aceite genera humo y otros
subproductos, que contaminan los sistemas acuáticos y atmosféricos.

Cada método tiene sus ventajas y desventajas, y la efectividad de cualquier método de limpieza depende
de las corrientes y mareas oceánicas, así como del clima. Si el petróleo llega a la costa, se aplican otros
métodos para limpiar la arena y la grava. A veces se utilizan adsorbentes de aceite tipo esponja para
absorber el aceite. Las aves aceitadas se lavan manualmente con una solución de jabón líquido diluido,
sin embargo, a veces, a pesar de una limpieza manual eficiente, las aves afectadas no se pueden salvar.
La vegetación aceitada se puede enjuagar con agua para eliminar el aceite, pero las plantas gravemente
dañadas deberán destruirse y eliminarse por completo.

La remediación ex situ implica el bombeo de agua contaminada a un sitio de procesamiento; este proceso
se aplica sólo cuando el volumen de agua contaminada es bajo. la arena de la orilla

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y las gravas se retiran del sitio contaminado y se limpian en otro lugar. La arena y grava remediadas
luego se reemplazan en la costa.

2.1.2 Petróleo Derramado en el Suelo. La contaminación del suelo ocurre durante las operaciones
de perforación y producción de petróleo en alta mar debido a fugas de pozos y tuberías,
desbordamiento de estaciones de recolección, productos derivados del petróleo, eliminación
inadecuada de desechos de petróleo y fugas de tanques subterráneos de almacenamiento de
petróleo. Las técnicas convencionales de remediación de suelos consisten en la excavación y
remoción del suelo contaminado a un vertedero, o para tapar y contener las áreas contaminadas
en el sitio. Este método puede crear riesgos significativos durante la excavación, manipulación y
transporte de material contaminado. Adicionalmente, es muy difícil y cada vez más costoso
encontrar nuevos vertederos para la disposición final del material. El método de tapa y contención
es solo una solución provisional ya que la contaminación permanece en el sitio, lo que requiere un
monitoreo y mantenimiento continuos de las barreras de separación en el futuro, con todos los costos asociados y
El suelo contaminado se puede tratar de dos maneras: in situ o ex situ. El método in situ de limpieza
del suelo contaminado significa que el tratamiento se aplica al suelo en el sitio a través de procesos
físico-químicos tales como ignición, aspersión de aire y extracción del aire del suelo o mediante
combinaciones de estos dos procesos, dependiendo de la naturaleza del contaminantes

La aplicación de tratamientos in situ hace uso de tecnología y equipos de operaciones de


perforación de petróleo y gas, incluida la perforación vertical y horizontal. Las técnicas in situ son
más efectivas en suelos arenosos que en suelos arcillosos. La aspersión de aire, también conocida
como ventilación del suelo (volatilización), se puede aplicar para eliminar los contaminantes del
suelo y del suelo saturado de agua subterránea mediante la movilización de los compuestos
volátiles. Este método también acelera el crecimiento de bacterias aeróbicas en el área contaminada
mediante la alimentación de oxígeno. Sin embargo, si la contaminación por hidrocarburos se
produce en las aguas subterráneas, también se puede realizar una aspersión de aire por debajo del
nivel freático para extraer los compuestos volátiles a zonas no saturadas o a la superficie por
segregación por gravedad o mediante pozos de extracción. Otro proceso conocido como slurping
utiliza el vacío para extraer petróleo del límite del suelo saturado o parcialmente saturado de
petróleo de las aguas subterráneas. La inyección de vapor en el aceite contaminado es muy eficaz para extraer los

La remediación ex situ del suelo contaminado con petróleo generalmente se aplica a un pequeño
volumen de suelo. La remediación de suelos ex situ involucra la remoción y transporte del suelo
desde el área contaminada a una instalación de remediación fuera del sitio. La remediación ex situ
puede realizarse a través de diferentes procesos de la siguiente manera. Labranza en tierra en la
que se excava el suelo contaminado por hidrocarburos y se esparce sobre un lecho donde se labra
periódicamente hasta que se produzca la degradación de los contaminantes. Esta técnica suele
limitarse al tratamiento de 15 a 35 cm de suelo superficial. Compostaje que consiste en mezclar
suelo contaminado con materia orgánica no peligrosa para mejorar el desarrollo de especies
microbianas. Las biopilas son un proceso híbrido que implica la agricultura de tierra y el
compostaje, en el que se construyen celdas diseñadas para apilar el suelo contaminado que se
puede airear. El bioprocesamiento de suelos, sedimentos y agua contaminados se lleva a cabo a
veces en reactores acuosos o de lodos conocidos como biorreactores, donde las tres fases sólida
(suelo), líquida y gaseosa se mezclan continuamente, lo que mejora la tasa de biodegradación. El
suelo contaminado requiere un pretratamiento antes de cargarlo en los biorreactores. Los
contaminantes sufren reacciones químicas de oxidación que convierten los compuestos tóxicos
en compuestos menos tóxicos o inocuos. Las reacciones de oxidación se pueden catalizar mediante decloración o

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192 Procesos y Biorremediación de Sitios Contaminados por Petróleo

algunos inconvenientes como costos elevados debido a la complejidad de la tecnología requerida;


mientras que la biorremediación es una opción que ofrece la posibilidad de degradar los
hidrocarburos contaminantes utilizando la actividad biológica natural.

2.2 Tratamientos de biorremediación

La biorremediación de sitios contaminados con petróleo es una alternativa eficiente a los


procesos mecánicos y químicos convencionales que está ganando atención en todo el mundo.
Esta técnica utiliza la actividad biológica natural de microorganismos o enzimas para transformar
los componentes tóxicos del petróleo en metabolitos menos tóxicos o inofensivos. La
biorremediación requiere la adición de fertilizantes de nitrato o sulfato para ayudar a la
descomposición de los compuestos de hidrocarburos. Las ventajas de la biorremediación son:
se puede aplicar directamente en el sitio, bajo costo, la degradación de los contaminantes no produce efectos se
aceptable en todo el mundo. Las desventajas de la biorremediación son: (1) su aplicación está
restringida a los componentes del petróleo que son microbianamente degradables y (2) el proceso
de biorremediación tarda mucho tiempo en completarse. Los compuestos de hidrocarburos que
tienen una alta aromaticidad, los compuestos clorados o que tienen otros grupos funcionales
tóxicos resistentes son resistentes al ataque microbiano y son casi imposibles de degradar en
condiciones aeróbicas. Sin embargo, estos compuestos pueden degradarse en condiciones
anaeróbicas. En esta técnica, se suministra al sitio contaminado un microorganismo que degrada
el aceite o un consorcio de microorganismos que pueden ser autóctonos o aislados de otro lugar
y se inoculan en el sitio contaminado, lo que se conoce como bioaumentación. Para que la
biorremediación sea efectiva, los microorganismos deben atacar enzimáticamente a los contaminantes durante s
Los microorganismos sintetizan tensioactivos conocidos como biotensioactivos, que tienen
dominios hidrófobos e hidrófilos y son capaces de reducir la tensión superficial y la tensión
interfacial del medio de cultivo. Los biosurfactantes se sintetizan durante el período de crecimiento
bacteriano en sustratos inmiscibles en agua, lo que proporciona una alternativa a los surfactantes
convencionales preparados químicamente. En el caso de la degradación bacteriana de
hidrocarburos, las células microbianas sintetizan biosurfactantes que solubilizan las gotas de
aceite en la fase acuosa facilitando la absorción de aceite por parte de las células microbianas
como se muestra en la Fig. 2 (Cameotra et al., 1983, Ganesh y Lin, 2009) .

Los biosurfactantes muestran diferentes estructuras químicas: lipopéptidos, glicolípidos, lípidos


neutros y ácidos grasos (Cameotra et al. 2010, Muthusamy et al., 2008). Los biosurfactantes son
biomoléculas biodegradables y no tóxicas que han ganado importancia en los campos de
recuperación mejorada de petróleo, biorremediación ambiental, procesamiento de alimentos y
productos farmacéuticos debido a sus propiedades únicas. La economía de la producción de
biosurfactantes es un cuello de botella debido a la baja eficiencia de producción y los altos
costos asociados a la recuperación y purificación de biosurfactantes (Cameotra y Makkar, 1998).
Para superar estos problemas, se ha sugerido el uso de sustratos no convencionales junto con
cepas bacterianas productoras de biosurfactantes o genéticamente modificadas, lo que podría
hacer posible que los biosurfactantes compitan con los surfactantes sintéticos (Soumen et al.,
1997, Makkar y Cameotra, 2002). De manera similar, los costos de producción de biosurfactantes
podrían reducirse mediante el uso de diferentes rutas de producción (desarrollo de procesos de
ingeniería económica) con el objetivo de aumentar el rendimiento de producción de biosurfactantes
y el uso de materias primas sin costo o con crédito de costo para el crecimiento de microorganismos y la produc

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Fig. 2. Mecanismo de solubilización de aceite por biosurfactantes y absorción de aceite solubilizado


por células microbianas.

La biodegradación eficiente de hidrocarburos de petróleo a menudo implica la manipulación de los


parámetros ambientales para permitir que el crecimiento microbiano y la degradación avancen a un
ritmo más rápido, que incluyen la disponibilidad de una cantidad suficiente de oxígeno u otros aceptores
de electrones, nutrientes esenciales, la profundidad de penetración del hidrocarburo contaminantes en
el suelo, y la naturaleza del suelo.

Por lo general, la aplicación de la biorremediación de sitios contaminados con hidrocarburos implica la


inyección de cantidades suficientes de oxígeno y nutrientes para estimular las bacterias que degradan
el petróleo.

La figura 3 muestra las vías generales del metabolismo de diferentes hidrocarburos. Es bien sabido que
los alcanos (cadenas cortas o largas) se oxidan monoterminalmente a los correspondientes alcoholes,
aldehídos y ácidos grasos monobásicos seguidos de oxidación beta (Nieder y Shapiro, 1975), sin
embargo, otras observaciones sugieren diterminal y sub. oxidación terminal de n-alcanos o ácidos
grasos que se encuentra con frecuencia en alcanos ramificados (Forney y Markovetz, 1970, Cong et al.,
2009). La enzimología de la oxidación de alcanos aún no está clara, sin embargo, los mecanismos
comúnmente aceptados son la deshidrogenación, la hidroxilación y la hidroperoxidación. Los n-alcanos
son los componentes del petróleo más fácilmente degradables, seguidos de los cicloalcanos; mientras
que la fracción aromática es la más resistente al ataque microbiano. Una revisión de la degradación
microbiana de hidrocarburos de petróleo se presenta en otra parte (Atlas 1981).

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194 Procesos y Biorremediación de Sitios Contaminados por Petróleo

Fig. 3. Vías generales para el metabolismo de n-alcanos, cicloalcanos, aromáticos y otros


compuestos (Fritsche & Hofrichter, http://www.wiley-vch.de/books/biotech/pdf/
v11b_aero.pdf

3. Efecto de los metales pesados en la biorremediación

Se han aislado varias cepas microbianas que son muy eficientes en la degradación de
hidrocarburos de petróleo (Sandrin y Maier, 2003). La aplicación de campo de la
biorremediación debe considerar varias variables como el pH del suelo, la temperatura, la
concentración de sal (salinidad), la presión, la presencia de otros co-contaminantes como
PCB, pesticidas, colorantes e iones de metales pesados (Atlas, 1981). Asimismo, la
presencia de hidrocarburos recalcitrantes como poliaromáticos/aromáticos sustituidos puede afectar la d
Estos compuestos aromáticos pueden ser tóxicos para los microorganismos individuales,
inhibiendo así la capacidad de degradación microbiana. Por ejemplo, los alquil- y nitro-
PAH son altamente tóxicos entre los PAH sustituidos comunes. La sustitución en anillos
aromáticos produce varios problemas en su degradación. La capacidad de la PAH
dioxigenasa para eliminar las sustituciones es actualmente objeto de debate. La presencia
de ramificaciones alquilo puede inhibir la orientación adecuada y la accesibilidad de los PAH a las dioxig

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Degradación Microbiana de Hidrocarburos de Petróleo: Desafíos y Soluciones 195

los metaloides, los lantánidos y los actínidos pueden denominarse metales pesados. Los iones de metales pesados
se encuentran naturalmente en el suelo, pero las actividades humanas están aumentando inesperadamente la
concentración de metales pesados en el suelo, lo cual es motivo de gran preocupación. Los metales pesados afectan
negativamente al ecosistema, por ejemplo, el mercurio en bajas concentraciones representa un peligro importante
para los microorganismos y otra biota. Se ha informado que el mercurio inorgánico produce efectos nocivos en
concentraciones de 5 µg/l en un medio de cultivo (Boening, 1999, Orct et al., 2006).
De manera similar, otros metales también tienen un efecto adverso sobre los microorganismos y los ecosistemas
(Babich y Stotzky, 1983; Sobolev y Begonia, 2008). Los metales pesados no solo contaminan el suelo sino que
también restringen la actividad microbiana en el sitio contaminado, lo que afecta la degradación de otros
contaminantes orgánicos (Mittal y Ratra, 2000).

Los cationes de metales pesados divalentes son estructuralmente muy similares, como es el caso de los siguientes
cationes divalentes: manganeso, ferroso, cobalto, níquel, cobre y zinc. Los oxianiones como el cromato, el arseniato
y el fosfato con cuatro átomos de oxígeno dispuestos tetraédricamente y dos cargas negativas difieren principalmente
en el tamaño del ion central, por lo que la estructura del cromato se asemeja a la del sulfato. Por lo tanto, los
sistemas de captación de iones de metales pesados en las células tienen que unirse fuertemente a esos iones. La
mayoría de las células resuelven este problema mediante el uso de dos tipos de sistemas de captación de iones de
metales pesados: uno es la captación rápida y el segundo utiliza alta especificidad de sustratos.
Estos sistemas rápidos generalmente son impulsados solo por el gradiente quimiosmótico a través de la membrana
citoplasmática de las bacterias. El segundo tipo de sistema de captación tiene una alta especificidad de sustrato; es
lento y, a menudo, utiliza la hidrólisis de ATP como fuente de energía. Los microbios son muy susceptibles a los
ambientes tóxicos por metales cuando se exponen a altas concentraciones de metales pesados (Rajapaksha et al.,
2004; Utgikar et al., 2001). Los diferentes microbios interactúan con los metales de forma enzimática o no enzimática
diferente según la capacidad microbiana, la regulación génica, la expresión de proteínas, el tipo de metal y la
toxicidad del metal (Ehrlich, 1997).

La expresión del gen para el transportador rápido e inespecífico puede verse disminuida por la mutación y los
mutantes resultantes pueden ser tolerantes a los metales. Las familias de proteínas involucradas en el transporte de
metales pesados son las siguientes (Nies, 1999).

1. Transportadores ABC que están involucrados tanto en el proceso de absorción como en el de salida.
2. Proteínas tipo P que también están involucradas en ambas funciones.
3. Las proteínas de tipo A participan en el proceso de salida.
4. Familia RND que interviene en el proceso de eflujo.
5. HoxN participa en el proceso de absorción impulsado por la energía quimiosmótica.
6. CHR que es una membrana de proteína integral, que está involucrada en el transporte de cromato.
7. MIT también es una membrana de proteína integral que participa en la absorción de la mayoría de los cationes.
8. CDF participa en la salida quimiosómica de zinc, cadmio, cobalto y hierro.

La Tabla 1 resume una lista de microbios capaces de degradar componentes de hidrocarburos de petróleo y
componentes derivados de hidrocarburos en presencia de contaminantes metálicos (Sandrin y Maier, 2003).

Generalmente, los metales pesados ejercen una acción inhibidora sobre los microorganismos al bloquear grupos
funcionales esenciales, desalojar iones metálicos esenciales o transformar las conformaciones activas de
biomoléculas (Saurav y Kannabiran, 2011; Nies et al., 1999). Después de que los iones de metales pesados ingresan
a la célula, la toxicidad ocurre a través de numerosas vías bioquímicas, que se pueden dividir en cinco categorías
de la siguiente manera (Harrison et al., 2007).

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Introducción a la recuperación mejorada de petróleo (EOR)


196 Procesos y Biorremediación de Sitios Contaminados por Petróleo

metalico organico Concentración Microbio estudiado Ambiente Referencia de pH


de metal más
baja reportada para
reducir la
Cd2+ 2,4-DME biodegradación 0.100 mg/La
Comunidad Sedimento 6.5 Dicho y
indígena (microcosmos) Luis 1991
Cd2+ 2,4-DME 0,629 mg/La Comunidad aufwuchsc 5.6 Said y
indígena < (microcosmo) Lewis 1991
Cd2+ 4CP, 3CB, 2,4- 25,3-50,6 mg/La,b Alcaligenes spp., Placas medianas 7.0 Springael et
D, XIL, IPB, Pseudomonas spp., mínimas tamponadas al. 1993
NAPH, PA Moraxella sp. con Tris

Cd2+ 2,4-D > 3 mg/La Alcaligenes Sales minerales 6.0 Roane et al.
eutrophus JMP134 medio 2001
Cd2+ 2,4-D 24 mg/la Alcaligenes Sales minerales
eutrophus 6.0 Roane et al.
JMP134 medio 2001
que contiene
un aislado
resistente al
Cd2+ 2,4-D 0,060 mg/ga Alcaligenes cadmio Microcosmos del suelo 8.2 Roane
eutrophus JMP134 et al. 2001
Cd2+ 2,4-D 0,060 mg/ga Alcaligenes Eutrophus a escala de 8.2 Roane et al.
campo JMP134 biorreactores 2001
Cd2+ FEN 1 mg/Ld Indígena Suelo microcosmos
Maslin y7.6
comunidad Maier 2000
Burkholderia sp. Mineral diluido 6,5 Sandrin et al. medio
sales de
Cd2+ NAPH 1 mg/Ld
2000
que contiene fosfato
1,4 mM Medio de
TOL Cd2+ 37 mg/la Bacilo sp. sales minerales que 5.9 Amor et al.
contiene fosfato 36 2001
mM MSM tamponado
con Tris 6,5 Douglas
Cd2+ Naftaleno 500 µM Comamonas et al.
testosterona
100 µM TUBOS tamponados 6.5
HSH
500 µM (inhibición no Medio Bushnell- 6.5
completa) < 13,3-1330 Hass
Co2+ 4CP, 3CB, 2,4- mg/La,b Alcaligenes spp., Pseudomonas Placas medianas 7.0 Springael et
D, XIL, IPB, spp., Moraxella mínimas tamponadas al. 1993
NAPH, PA con Tris
sp.
Cr3+ 2,4-DME 0,177 mg/La Comunidad aufwuchsc 6.1 Dicho y
indígena (microcosmo) Lewis 1991
Cr6+ 4CP, 3CB, 2,4- < 131 mg/Lab Alcaligenes spp., Tris-tamponado 7,0 Springael et
D, XIL, IPB, Pseudomonas spp., placas mínimas al. 1993
NAPH, PA Moraxella sp. medianas

Cr6+ fenol 200mg/ La Burkholderia Mínimo medio 7,0 Silva et al.2007


cepacia

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Degradación Microbiana de Hidrocarburos de Petróleo: Desafíos y Soluciones 197

Cu2+ 2,4-DME 0,076 mg/La Comunidad Sedimento 6.1 Dicho y


indígena (microcosmos) Luis 1991
Cu2+ 2,4-DME 0,027 mg/La Comunidad aufwuchsc 5,0 Said y
indígena < (microcosmo) Lewis 1991
Cu2+ 4CP, 3CB, 2,4- 14,3-71,6 mg/La,b Alcaligenes spp., Placas medianas 7,0 Springael et al.
D, XIL, IPB, Pseudomonas spp., mínimas tamponadas 1993
NAPH, PA Moraxella sp. con Tris

Cu2+ PHB 8 mg/Ld Acidovorax Placas de 6.9 Abedul y


delafieldii agar que contenían Brandl 1996
fosfato 4,70 mM
Cu2+ Petróleo crudo 6,30 mg/La de Pseudomonas sp. Medio de sales 7.2 Benka- Coquizador
minerales que y
contiene fosfato 31 Ekundayo
mM Micrococcus sp. 1998 7.2
Cu2+ Petróleo crudo 11,25 mg/la Medio de sales minerales que contiene Benka-Coker
fosfato 31 mM Medio y
de biorreactor Ekundayo
1998 7.8
Cu2+ PH 0,01 mg/La Acinetobacter Nakamura
calcoaceticus, cepa y Sawada 2000
AH que contiene
fosfato 0,15 mM
Hg2+ 2,4- DME 0,002 mg/La Comunidad aufwuchsc 6.8 Said y
indígena (microcosmo) Lewis 1991
Hg2+ 4CP, 3CB, 2,4- < 45,2-226 mg/La,b Alcaligenes spp., Placas medianas 7.0 Springael et al.
D, XIL, IPB, Pseudomonas spp., mínimas tamponadas 1993
NAPH, PA Moraxella sp. con Tris

Mn2+ Petróleo crudo 317,0 mg/La Pseudomonas sp. Medio de sales 7.2 Benka- Coquizador
minerales que y
contiene fosfato 31 Ekundayo
mM 1998
Mn2+ Petróleo crudo 28,2 mg/la Micrococcus sp. Medio de sales 7.2 Benka- Coquizador
minerales que y
contiene fosfato 31 Ekundayo
mM 1998 7.0
Ni2+ 4CP, 3CB, 2,4- 5,18- 10,3 mg/Lab Alcaligenes spp., Medio mínimo Springael et al.
D, XIL, IPB, Pseudomonas tamponado con Tris Alabama. 1993

NAPH, PA spp., Moraxella platos


sp.
Ni2+ TOL 20 mg/La Bacilo sp. Medio de sales 5.9 Amor et al.
minerales que 2001
contiene fosfato 36
mM
Pb2+ Petróleo crudo 2,80 mg/La Pseudomonas sp. Medio de sales 7.2 Benka- Coquizador
minerales que y
contiene fosfato 31 Ekundayo
mM 1998 7.2
Pb2+ Petróleo crudo 1,41 mg/la Micrococcus sp. Medio de sales Benka-Coker
minerales que y
contiene fosfato 31 Ekundayo
mM 1998

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Introducción a la recuperación mejorada de petróleo (EOR)


198 Procesos y Biorremediación de Sitios Contaminados por Petróleo

Zn2+ 2,4- DME 0,006 mg/La Comunidad Sedimento 6.4 Dicho y


indígena (microcosmos) Luis 1991
Zn2+ 2,4- DME 0,041 mg/La Comunidad aufwuchsc 5.6 Said y
indígena < (microcosmo) Lewis 1991
Zn2+ 4CP, 3CB, 2,4- 29,5- 736 mg/La,b Alcaligenes spp., Medio mínimo 7.0 Springael et
D, XIL, IPB, Pseudomonas tamponado con Tris al. 1993
NAPH, PA spp., Moraxella platos
sp.
Zn2+ PH 10 mg/La Acinetobacter Medio de 7.8 Nakamura y
calcoaceticus, biorreactor Sawada 2000
cepa AH que contiene
fosfato 0,15
Zn2+ Petróleo crudo 0,43 mg/La mM Pseudomonas sp. Medio de 7.2 Benka- Coquizador
sales minerales y
que contiene Ekundayo
fosfato 31 mM 1998 7.2
Zn2+ Petróleo crudo 0,46 mg/La Micrococcus sp. Medio de sales Benka- Coker
minerales que y
contiene fosfato Ekundayo
31 mM Medio de 1998
Zn2+ TOL 2,8 mg/La Bacilo sp. sales minerales 5.9 Amor et al.
2001
que contiene
fosfato 36 mM

BP: bifenilo; IPB: isopropilbenceno; MTC: concentración máxima tolerada; TOL: tolueno; XIL:
xileno. aValue representa el metal total agregado al sistema. bValor representa la concentración
inhibitoria mínima (MIC) calculada multiplicando MTC por un factor de 2,25. CMI = MTC × 2,25. cMantas
de algas flotantes. dValor representa la concentración de la fase de solución del metal presente en el sistema.
Tabla 1. Microbios capaces de degradar componentes de hidrocarburos de petróleo en presencia de
contaminantes metálicos (Sandrin y Maier, 2003).

1. Las especies de metales tóxicos pueden unirse a proteínas en lugar de iones inorgánicos esenciales, por lo que
alterando la función biológica de la molécula diana.
2. Los metales pesados tienden a reaccionar con los grupos tiol (SH) o disulfuro destruyendo la función
biológica de las proteínas que contienen grupos S sensibles. Al unirse a estos grupos, los metales
pueden inhibir las funciones o la actividad de muchas enzimas sensibles.
3. Ciertos metales de transición pueden participar en reacciones catalíticas, conocidas como reacciones
de tipo Fenton que producen especies reactivas de oxígeno (ROS). En conjunto, estas reacciones
colocan a la célula en un estado de estrés oxidativo y los niveles elevados de ROS dañan el ADN, los
lípidos y las proteínas a través de una variedad de rutas bioquímicas.
4. La captación de especies de metales tóxicos mediada por transportadores podría interferir con el
transporte normal de sustratos esenciales debido a la inhibición competitiva.
5. Algunos oxianiones metálicos son reducidos por la oxidorreductasa DsbB, que extrae electrones de la
cadena de transporte bacteriana a través del grupo de quinonas. De hecho, ciertas especies de
metales tóxicos matan de hambre a las células microbianas mediante el sifón indirecto de electrones
de la cadena respiratoria.

Se ha encontrado que los metales pesados afectan en gran medida la biotransformación o biodegradación
de contaminantes orgánicos al interactuar con enzimas microbianas o sus paredes celulares, al interferir

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Degradación Microbiana de Hidrocarburos de Petróleo: Desafíos y Soluciones 199

con el metabolismo general microbiano o por interrupción del funcionamiento de las enzimas que participan en la
degradación de los hidrocarburos. (Beveridge y Murray, 1976; Sobolev y Begonia, 2008; Merroun, 2007; Haferburg y
Kothe, 2007; Kim, 1985; Sandri y Maier,metales
2003; Wataha
ligada et
a plásmidos
al., 1994). Mergeay
en Alcaligenes
et al. (1985)
eutrophus,
encontraron
que esuna
unaresistencia
bacteria a
gram negativa, que se consideró la primera bacteria gram negativa que mostraba resistencia ligada a plásmidos
contra cadmio y zinc. Said y Lewis (1991) afirmaron que los iones de metales pesados ejercen un efecto inhibidor más
fuerte sobre la biodegradación que el efecto inhibidor causado por altas concentraciones de compuestos orgánicos
tóxicos. Por lo tanto, es muy importante incluir el efecto de la concentración de metales pesados en los estudios de
biorremediación. Por ejemplo, durante la evaluación de sistemas biológicos afectados por metales, es fundamental
monitorear la especiación de metales para comprender la respuesta microbiana al estrés por metales pesados
(Sandrin y Maier, 2003).

El alcance del estrés del metal sobre los microbios solo se puede determinar si se realiza un análisis de especiación
química durante los estudios de degradación. Los valores de la concentración inhibitoria mínima (MIC) pueden
malinterpretarse para un metal si la concentración de metal informada no está en la fase de solución. En la mayoría
de los medios estándar, se encuentra que los iones metálicos se quelan o se unen con entidades orgánicas de los
medios, lo que conduce a una interpretación falsa de las CIM (Angle y Chaney, 1989). Silva et al. (2007) informaron la
alta tolerancia a metales de la cepa B. cepacia-JT50 para cromo y mercurio, sin embargo, se observó una reducción
en la eficiencia de degradación a altas concentraciones de metales. El estudio se realizó utilizando medio mínimo a
pH 7.0 en el que se incorporaron diferentes concentraciones de cromo y mercurio; sin embargo, no queda claro a
partir de este estudio la especiación real del metal de los iones de mercurio y cromo durante las pruebas. disminuyeron
respectivamente en presencia de iones de metales pesados añadidos Cd (II), Cu (II), Cr (VI), Hg (II), sin embargo,
diferentes metales mostraron diferentes patrones de toxicidad para los organismos. Los consorcios mostraron
susceptibilidad hacia algunos metales específicos, por ejemplo, la degradación del benzoato de 3-cloro fue más
sensible a Cd(II) y Cr(VI), la degradación de fenol y benzoato fue sensible a Cu(II) y Hg(II), sin embargo, la
biodegradación mejoró de fenol y benzoato se observó con la adición de una pequeña cantidad de Cr(VI). Se descubrió
que el Cu(II) aumenta la tasa de degradación del 2-clorofenol y, de manera interesante, se encontró que 1,0 a 2,0 ppm
de Hg(II) aumentan la tasa de degradación del 2-clorofenol.

clorofenol y 3-clorobenzoato después de un período prolongado de aclimatación que indica la adaptación de los
consorcios al mercurio.

Los metales pesados se encuentran cada vez más en hábitats microbianos debido a procesos naturales e industriales.
Por lo tanto, los microorganismos han estado expuestos a ambientes contaminados por metales durante mucho
tiempo, lo que ha obligado a los microorganismos a desarrollar varios mecanismos para tolerar, resistir o detoxificar
estos iones metálicos por eflujo, formación de complejos o reducción de iones metálicos, para usarlos como
aceptores terminales de electrones en respiración anaeróbica (Dhanjal y Cameotra, 2010; Jaysankar et al., 2008;
Sobolev y Begonia 2008; El-Deeb, B., 2009; Johncy et al., 2010; Chaalal et al., 2005; Patel et al., 2006) ).

Silver (1996) propuso cuatro mecanismos para la resistencia bacteriana a los metales de la siguiente manera.

1. Absorción reducida para mantener el ion metálico tóxico fuera de la célula.


2. Bombeo de eflujo altamente específico (es decir, eliminación de iones tóxicos fuera de la célula)

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Introducción a la recuperación mejorada de petróleo (EOR)


200 Procesos y Biorremediación de Sitios Contaminados por Petróleo

3. Secuestro intra y extracelular 4.


Desintoxicación enzimática, como convertir iones metálicos tóxicos en formas menos tóxicas

La toxicidad de los metales depende de la medida en que penetra en las células de los microorganismos.
Hay varias variables que influyen en la resistencia microbiana a los metales pesados. Estas
variables se analizan brevemente en los párrafos siguientes.

una. Efecto del tiempo de contacto - El tiempo de contacto entre microorganismos-contaminante


influye en el proceso de adaptación de los microorganismos. Dependiendo del tiempo de
residencia de los microorganismos en el entorno del metal, se ha encontrado que del 10 al
90% de los microorganismos se vuelven resistentes al metal. Doelman y Haanstra (1979)
reportaron que una cepa se volvió tolerante al plomo después de 2 años de contacto con el
metal, Kuo y Genthner (1996) también reportaron la adaptación de consorcios bacterianos a
Cd(II), Cu(II), Cr(VI) y Hg(II) después de un período de adaptación prolongado comparativo.
Yeom y Yoo (2002) evaluaron la adaptación enzimática de Alcaligenes Xylosoxidans Y234 a
metales pesados durante estudios de degradación de benceno y tolueno en presencia de
iones de metales pesados. Establecieron que el cocultivo es un método eficaz para reducir el efecto de inhib
El razonamiento es que, si un ion metálico inhibidor de la enzima A está presente en un
sistema, entonces la inoculación de un microorganismo que ya tiene suficiente enzima A a
través de la adaptación microbiana o la adición de un compuesto que induce la producción
de enzima A compensará el efecto de inhibición.
b. Efecto del ciclo celular: Howlett y Avery (1999) investigaron la relación entre el volumen celular
(ya que el volumen de las células varía durante el ciclo celular) y la susceptibilidad a la
toxicidad por cobre en Saccharomyces cerevisiae. La correlación entre el volumen celular
(mediante el examen de la dispersión de luz del ángulo frontal –FSC) y la etapa del ciclo
celular (mediante el examen del contenido de ADN) indicó que las más grandes (las células
a punto de sufrir mitosis) eran más resistentes al Cu y las más pequeñas ( células recién
divididas) también eran relativamente resistentes al cobre. A medida que el volumen celular
porcentual aumentó más allá del 0-2%, la resistencia de Cu comenzó a disminuir y se acercó
al mínimo cuando el volumen celular porcentual alcanzó el 38-40% del volumen celular
máximo. Luego, la resistencia hacia el cobre comenzó a aumentar con un mayor aumento en
el volumen de la celda y alcanzó el máximo en la etapa en que las celdas tenían 98-100% del volumen máxim
C. Efecto de la temperatura - Tynecka et al. (1981) observaron que la absorción de cadmio (Cd2+)
estaba muy reducida a bajas temperaturas (40C), mientras que la degradación de
hidrocarburos se ve favorecida a temperaturas más altas. Sin embargo, hay una serie de
microorganismos adaptados al frío que pueden degradar de manera eficiente los
hidrocarburos del petróleo a bajas temperaturas (Braddock et al. 1997). d. Efecto del pH: el
pH afecta en gran medida a la toxicidad de los metales porque los iones metálicos pueden formar
complejos con el medio o los componentes tamponados o los iones metálicos pueden
precipitar como fosfatos o sulfatos, especialmente a pH ÿ 7,0. Mergeay et al. (1985) reemplazó
el tampón fosfato por tris-HCl para evitar la precipitación de los iones metálicos. Tynecka et
al. (1981) informaron que las células sensibles y resistentes no reaccionan de la misma
manera al aumento del pH. Ambos tipos de células acumulan más cadmio a medida que
aumenta el pH, pero el patrón de absorción de cadmio fue diferente. Kelly et al. (1999)
informaron que el pH del tratamiento influye en el tamaño, la estructura y la actividad de la
población microbiana, y que una disminución del pH ejerce un estrés sobre las comunidades
microbianas del suelo (Pennanen et al. 1996). mi. Cepas tolerantes a metales: los microorganismos
pueden exhibir naturalmente propiedades multifuncionales para la degradación de hidrocarburos y propieda

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Degradación Microbiana de Hidrocarburos de Petróleo: Desafíos y Soluciones 201

los microorganismos con capacidad de degradación de hidrocarburos pueden modificarse genéticamente


para que sean resistentes a los metales o viceversa. Ueki et al. (2003) identificaron dos proteínas de unión
al vanadio y las expresaron en E. coli, que mostró la capacidad de acumular veinte veces más cobre que
su cepa de control. También se sabe que las bacterias marinas tienen capacidades de resistencia a los
metales (De et al., 2003). Keramati et al. (2011) aislaron bacterias resistentes a múltiples metales altamente
resistentes al mercurio. El-Deeb (2009) informó sobre una cepa natural que presenta propiedades de
degradación de contaminantes orgánicos y tolerancia a los metales pesados. Yoon y Pyo (2003) reportaron
el desarrollo y caracterización de una cepa altamente efectiva en la degradación de fenol y resistente al
efecto de iones de metales pesados. Para restringir o minimizar el efecto de los metales pesados sobre la
capacidad de degradación de hidrocarburos de los microorganismos, se recomiendan las siguientes
acciones (Riis et al., 2002; Malakul et al., 1998: Babich et al., 1977).

• Aplicación de compuestos de fosfato o sulfato en el sitio contaminado para inducir la


precipitación de iones de metales pesados.
• Adición de quelantes de metales.
• Incrementar el pH del suelo. Adición de material formador de humus orgánico.

4. Conclusiones y recomendaciones

Si bien existe una amplia literatura disponible sobre la biodegradación de hidrocarburos de petróleo, se
requiere más investigación específicamente orientada hacia el efecto de los metales pesados en la
biodegradación de hidrocarburos, particularmente en las áreas que se describen a continuación:

1. Investigación de la naturaleza de la interacción microbiana con iones metálicos en una variedad de ambientes
subterráneos y sedimentarios y bajo un rango de metabolismos terminales de aceptación de electrones.

2. Desarrollo de tecnologías para evaluar las interacciones físicas, químicas y biológicas de microorganismos
con iones metálicos en presencia de hidrocarburos de petróleo.

3. Evaluación del efecto de los iones metálicos sobre las actividades y respuestas fisiológicas microbianas
degradadoras de hidrocarburos.
4. Integración de enfoques experimentales y computacionales más avanzados para predecir e interpretar mejor
los procesos bioquímicos durante la degradación de hidrocarburos en presencia de iones de metales
pesados.
5. Establecimiento de los parámetros relevantes necesarios para los modelos computacionales cinéticos y
termodinámicos enfocados en la interacción microbio/metal durante los procesos de biorremediación de
hidrocarburos.
6. Desarrollo de tecnología para investigar el gen expresado por el microorganismo en presencia de iones de
metales pesados. Desarrollo de sistemas de biorreactores de laboratorio que reproduzcan con mayor
precisión las condiciones de campo.

5. Referencias

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Introducción a la recuperación mejorada de petróleo (EOR)


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Introducción a los Procesos de Recuperación Mejorada de Petróleo (EOR) y


Biorremediación de Sitios Contaminados por Petróleo

Editado por la Dra. Laura Romero-Zerón

ISBN 978-953-51-0629-6

Tapa dura, 318 páginas


Editor InTech

Publicado en línea el 23 de mayo de 2012

Publicado en edición impresa Mayo, 2012

Este libro ofrece conceptos prácticos de los procesos EOR y resume los fundamentos de la biorremediación de
sitios contaminados con petróleo. La primera sección presenta una descripción simplificada de los procesos EOR para impulsar la
recuperación de petróleo o para desplazar y producir las cantidades significativas de petróleo que quedan en el yacimiento durante o
después del curso de cualquier proceso de recuperación primaria y secundaria; destaca la tecnología EOR emergente
tendencias y las áreas que necesitan investigación y desarrollo; mientras que la segunda sección se centra en el uso de
biotecnología para remediar la inevitable huella ambiental de la producción de petróleo crudo; tal es el caso de
derrames accidentales de petróleo en ambientes marinos, fluviales y terrestres. Los lectores obtendrán conocimientos útiles y prácticos.
en estos campos.

Cómo hacer referencia

Para referenciar correctamente este trabajo académico, siéntase libre de copiar y pegar lo siguiente:

Shukla Abha y Cameotra Swaranjit Singh (2012). Contaminación por hidrocarburos: efectos en los organismos vivos,
Remediación de ambientes contaminados y efectos de la co-contaminación de metales pesados en
Biorremediación, Introducción a los Procesos de Recuperación Mejorada de Petróleo (EOR) y Biorremediación de
Sitios Contaminados por Petróleo, Dra. Laura Romero-Zerón (Ed.), ISBN: 978-953-51-0629-6, InTech, disponible en:
http://www.intechopen.com/books/introduction-to-enhanced-oil-recovery-eor-processes-and-bioremediation of-oil-contaminated-
sites/heavy-metals-interference-in-microbial-degradation-of -crudo-petróleo-hidrocarburos-el-desafío

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