El cerebro se hace un churro con marihuana *

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* Nos ha gustado tanto este gran titular del peridico nicaragense Nuevo Diario que lo tomamos prestado para esta entrada.

En vista de la gran repercusin que ha obtenido el estudio de de la Universidad de Melbourne sobre cannabis y dao cerebral, y como ya ocurriera con otro estudio sobre cannabis y cncer, tendremos que profundizar un poco en el asunto, ya que la prctica totalidad de los medios de comunicacin se han limitado a reproducir una nota de agencia sin ms complicaciones. En un post anterior dbamos cuenta de algunas insuficiencias del estudio (un nmero de sujetos extremadamente bajo) y de su tratamiento meditico (la omisin casi sistemtica de las cautelas expresadas por el equipo de investigadores, que desaparecieron a un tiempo de los titulares y del cuerpo de las noticias), pero no nos vamos a quedar ah.

Antes que nada, invitamos a Rafael Maldonado, citado por El Pas (Esta investigacin desmitifica la idea de que el cannabis no tiene peligro), a que visite la seccin de mitos de la NORML, a ver si as deja de confundir a la opinin pblica con una idea que no sostiene nadie en el movimiento cannbico. Se dira que, para nuestras muy confusas eminencias antidroga, o el cannabis es neurotxico, psicomangeno y cancergeno, o es "inofensivo". Pero dejemos estos simplismos de jardn de infancia (ms inslitos an cuando vienen de todo un catedrtico de Farmacologa) y vamos al asunto. Contra lo que podran creer los legos en la materia, no es la primera vez -ni ser la ltima- que se estudian los efectos del consumo intensivo y prolongado de cannabis en el hipocampo. As, un equipo de la Escuela Mdica de Harvard, en un estudio muy similar al que nos ocupa pero con una base de sujetos ligeramente ms amplia (22 individuos y 26 controles) no encontr ni rastro de modificaciones en este rea cerebral, ni tampoco en la materia gris, la materia blanca o el lquido cefalorraqudeo. Tampoco encontraron una relacin entre el volumen del hipocampo y la edad de inicio al consumo o la mayor o menor intensidad de ste. Lack of hippocampal volume change in long-term heavy cannabis users Segn el abstract del estudio, estos hallazgos concordaran con la literatura mdica anterior, y esto es precisamente lo que abordaremos a continuacin.

No faltar quien diga: Por cada estudio cientfico que apunte a que el cannabis produce tal o cual dao, los malvados defensores del cannabis desenterrarn otro que lo niegue. Precisamente para salirse de este eterno juego de ping-pong, pasatiempo idiota que a nada conduce, estn los metaestudios, es decir, estudios que revisan minuciosamente la evidencia disponible. Este malvado defensor del cannabis no ha sido capaz de encontrar un metaestudio que confirme las conclusiones de los australianos (ser bienvenido cualquier dato a este respecto, y para eso est la seccin de comentarios de este blog), pero s algunos que avalan la frase del equipo de Harvard. As, una revisin de Wet y Raulin publicada en el International Journal of Addiction en 1986, que puso el nfasis en los problemas metodolgicos de este tipo de investigaciones, lleg a la conclusin siguiente: No hay evidencia de que la marihuana produzca grandes cambios estructurales en el cerebro y escasa evidencia de que lleve a alteraciones funcionales, aunque no se pueden descartar alteraciones sutiles. The chronic cerebral effects of cannabis use. I. Methodological issues and neurological findings.

No disponemos de los 28 euros necesarios para consultar el artculo completo y en el resumen no se ofrecen ms datos, pero un metaestudio posterior es an ms interesante. Se trata de una revisin de 15 estudios sobre cannabis y dao cerebral que, en total, implicaron a 700 sujetos y 484 controles y en ella no se encontr el menor indicio de dao cerebral tras un uso prolongado e intenso de cannabis. Tan slo se probaron deficiencias menores en el aprendizaje y la memoria. Este metaestudio es del ao 2003 y dudamos mucho que el estudio de Melbourne hubiera afectado a sus conclusiones. Non-acute (residual) neurocognitive effects of cannabis use: A meta-analysis study.

En suma, el dao cerebral asociado al uso de cannabis no ha sido probado an, ni siquiera en usuarios intensivos y/o frecuentes, y cualquier afirmacin en este sentido ("afirmaciones extraordinarias requieren evidencias extraordinarias") exigira algo ms que un estudio tan poco fiable como el que tantos titulares de impacto ha producido. Nos despedimos con el relato que hace Lester Grinpoon del primer estudio que "prob" el dao cerebral del cannabis, all por 1971. Los estudios de ahora son mucho ms cuidadosos con las formas, pero la idea de la neurotoxicidad del cannabis sigue siendo tan mtica como entonces. La reciente polmica sobre dao cerebral y marihuana tiene su origen en un informe de A.M.G. Campbell y asociados publicado en The Lancet en noviembre de 1971, en donde se afirmaba que los cerebros de 10 grandes fumadores de marihuana mostraban evidencia de atrofia cerebral, tal y como quedaba demostrado por una encefalografa area. El prejuicio de los autores queda en evidencia por su denominacin de los usuarios como "adictos", y por su cita favorable al dudoso trabajo de Kolansky y Moore en el que se asociaba el uso del cannabis con las enfermedades mentales. Incluso si prescindimos de esto, las deficiencias del estudio de Campbell son pasmosas. Los diez sujetos sometidos a estudio eran enfermos mentales, y no se estableci comparacin alguna con otros enfermos que no fueran usuarios de cannabis. Por lo menos uno, y quizs dos de estos sujetos, eran epilpticos, y varios haban sufrido lesiones en la cabeza, uno era retrasado mental, y hasta cinco de ellos eran esquizofrnicos. Todos haban tomado LSD, la mayora, anfetaminas, y unos pocos eran usuarios intensivos de opiceos, barbitricos y tranquilizantes. El posible papel del alcohol, que es un conocido neurotxico, no fue contemplado. La peculiaridad de la muestra y la ausencia de un grupo de control hacen inservibles los resultados obtenidos por Campbell y su grupo. Lester Grinspoon: Marihuana Reconsidered. Traduccin propia. Ms en: Modlico artculo sobre el estudio de la Universidad de Melbourne The Brain on (Lots of) Marijuana Informacin detallada en castellano sobre el metaestudio de 2003 Uso Frecuente de Marihuana No Causa Daos Cerebrales Cannabis y cerebro en la web de NORML (cuidado! son malvados antiprohibicionistas!) Cannabis and the Brain: A User's Guide Concienzudo artculo de Robert Lindsay. De lectura obligada. Does Marijuana Cause Brain Damage?

Etiquetas: cannabis, cerebro, malaciencia, malaprensa, mitos

Enviado por DDAA 18:41