TRADICIONES Y COSTUMBRES DE GUATEMALA

Las tradiciones y costumbres de Guatemala son el resultado de una extensa

tradición cultural que se extiende desde los mayas hasta la actualidad. Entre ellas
destacan el carnaval, la Semana Santa, la huelga de Dolores, la quema del torito,
las posadas, entre otras. Influenciadas por la colonización hispánica, la religión
católica e incluso la actividad política, sus expresiones son muchas y variadas. En
toda la geografía del país, existen fiestas patronales, danzas, ferias, cofradías y
ritos producto de una fusión entre la tradición religiosa y mística.

TRADICIONES
El carnaval en Guatemala
Como ya es habitual en países con
tradición hispánica, esta celebración se
efectúa en todo el territorio chapín.
Proveniente del latín carnem levare
(abandonar la carne), está relacionada
con la Cuaresma y la costumbre de no
comer este alimento durante 40 días.
Según la tradición religiosa, su
celebración comienza el martes anterior al
Miércoles de Ceniza. También está
asociado con el fin de la Navidad, que
está representado por el 6 de enero.
En esta cultura los disfraces no son obligatorios y más bien se trata de una
festividad general. Se caracteriza por cascarones vacíos pintados con acuarela
rellenos de pica pica o de harina que usan niños y adultos para jugar al Carnaval
en colegios y parques.
Semana Santa
La Semana Mayor se lleva a cabo cada
año entre los meses de marzo y abril. Esta
celebración posterior a la Cuaresma cuenta
con varias procesiones que escenifican la
muerte y pasión de Cristo. Ya es habitual
que esta conmemoración muestre la
fabricación de alfombras y cortejos
fúnebres con gente disfrazada para la
ocasión.

Existen algunos eventos que tienen fama

internacional y que atraen a personas de diversas partes del mundo. Entre ellos se
encuentran El Nazareno de la Iglesia de San José, La Reseña del Templo de la
Merced, el Cristo Yacente o Cristo del Amor del Templo de Santo Domingo, el
Señor Sepultado de San Felipe y otras más.
El Rabinal Achí (T)
También conocido como el baile
del Tun, es una celebración
internacional que representa al
único ballet prehispánico del
continente americano.

Su realización está condicionada

por varios rituales a los cuales se
someten los participantes. Uno de
ellos es la visita a los montes que
dan nombre a esta tradición para
pedir permiso 7 veces.

Otro requisito indispensable que deben cumplir los bailarines está relacionado con
una abstinencia sexual durante los 30 días previos al baile y 30 días después del
mismo. Esta representación, a menudo, tiene lugar durante la elección de la Rabin
Ajau como parte de la fiesta cantonal.

El Corpus Christi de Patzún

Enmarcado en el contexto religioso, esta famosa tradición
popular incluye la elaboración de arcos triunfales con frutas
de la zona, la creación de alfombras, bailes y fuegos
artificiales. Todo ello forma parte de la veneración a San
Simón en San Andrés de Itzapa, un dios que puede ser tanto
bueno como malo.

Es un evento que organiza la cofradía indígena local

vinculada a la magia y la religión. Cuenta con una capilla
muy concurrida donde al santo le ofrecen inciensos, cigarros,
licor y también le obsequian con dinero, joyas, plantas y
animales. Esta figura es muy influyente en éste y otros países de la región.

El Cristo negro de Esquipulas

Esta tradición ocurre en uno de los sitios más impresionantes
de América Central y que también se conoce como el trifinio
(Honduras, El Salvador y Guatemala). Nace del proceso de
evangelización española y está relacionado con deidades de
color como Ek Chua o Ek Balam Chua. Se lleva a cabo en el
departamento de Chiquimula, considerado el centro del
mundo por albergar este santuario. Se realiza durante el mes
de enero e incluye peregrinaciones, penitencias, ofrendas,
pago de promesas, agradecimientos y más.

La huelga de Dolores
Esta marcha satírica tradicional incluye una
serie de actividades que efectúan los
estudiantes de la Universidad de San Carlos
cada Viernes de Dolores. Creada en 1898
como medida de presión al gobierno, sus
símbolos más importantes son La Chabela
(esqueleto danzante), La Chalana (canto), el
periódico No Nos Tientes y el Desfile Bufo.

A lo largo de su historia, ha sido reprimida

varias veces con algunos incidentes
lamentables, pero sigue celebrándose. Es una manifestación donde la juventud
aprovecha para mostrar su descontento de forma jocosa y satirizando a
personajes del gobierno de turno.

Danza de los Moros

Esta alegre tradición se realiza en
diferentes departamentos del país
incluyendo la Ciudad de
Guatemala en zona 1 durante
diferentes fechas. La danza de
moros y cristianos cuenta la
historia de la batalla entre los
moros y cristianos en España. 
Lo llamativo de la danza está en
las prendas que utilizan los
bailarines para representar a los
personajes.

Reconocerás a los cristianos españoles por sus máscaras con barba y ropa
llamativa. En cambio, los moros tienen mascaras oscuras, turbantes y telas que
les cubren el rostro.

Miércoles de ceniza
Otra tradición religiosa de Guatemala es el
miércoles de cenizas, este día marca el
inicio de la Cuaresma en Guatemala y
durante todo el día se lleva a cabo la
llamada misa de imposición de ceniza.

En dicha misa el sacerdote y otras

personas delegadas dibujan una cruz de
ceniza en la frente de los fieles católicos
que asisten sin falta.

La cruz de ceniza representa la fragilidad humana y es un recordatorio de “polvo

eres y en polvo te convertirás”.
Un dato interesante es que la ceniza utilizada para dibujar dicha cruz es
proveniente de la quema de los ramos o palmas que se utilizaron en la celebración
del Domingo de Ramos del año anterior.

Baile de los cabezones y gigantes

Uno de los bailes más
alegres forma parte de las
tradiciones de Guatemala
que se llevan a cabo en su
ciudad colonial. El 24 de
diciembre de cada año a las
3:00 p.m. en el templo de
La Merced de Antigua
Guatemala se presentan
unos singulares bailarines
con cabezas gigantes
bailando al ritmo de nuestro instrumento nacional: La marimba. El objetivo
principal de esta tradición guatemalteca es anunciar el nacimiento de Jesús. Sin
duda una de las tradiciones navideñas más alegres de Guatemala.

Día de la cruz
Cada 3 de mayo los albañiles
guatemaltecos acostumbran a colocar
cruces coloridas frente a sus
construcciones como ritual de protección
para sus obras sin terminar.

Esta tradición se celebró por primera vez

en Guatemala al pensar que dicha cruz
protegería a las obras sin terminar de los
albañiles ante los daños provocados por
los días de lluvia que se aproximaban.

La preocupación de los albañiles era de gran tamaño debido a que en ese tiempo
las construcciones eran de adobe y barro.

Chivarreto
Chivarreto es una de las tradiciones más
violentas en toda Guatemala, esta
tradición toma lugar cada Viernes Santo
en la aldea Chivarreto, San Franciso El
Alto, Totonicapan.
Consiste en el enfrentamiento a golpes de distintos competidores que llegan de
diferentes aldeas y municipios del occidente guatemalteco.

Según ancianos del lugar, la tradición se inició hace más de un siglo y tenía como
objetivo cumplir una penitencia; sin embargo, esto cambió desde 1900, porque se
convirtió en una diversión para la comunidad, a donde llegan participantes de
varios lugares.

A pesar de una tradición violenta del occidente de Guatemala, los organizadores

tratan de preservar la integridad y salud física de los competidores al colocar
árbitros y reglas en las peleas a puño limpio.

Caravana del zorro

Declarada como Patrimonio Cultural
Intangible de la Nación en 4 de
febrero de 2011, esta es una de las
tradiciones de Guatemala de más
reciente ingreso ya que su historia
se remonta a tan solo el año de
1961.

Esta tradición consiste en la

peregrinación de un grupo de
motoristas que se reúnen en la
Plaza de la Constitución el primer sábado del mes de febrero y fijan rumbo hacia
Esquipulas con el objetivo de ver al cristo negro.

Este recorrido es de casi 224 kilómetros y en varios años ha estado cerca de

romper records por el número de motoristas que asisten.

La danza del venado

Esta danza es una de las tradiciones
mayas en Guatemala que representan la
guerra entre los cazadores y animales
salvajes.

Al ser una tradición oral en Guatemala

sus orígenes varían dependiendo de las
distintas regiones de Guatemala.

En la actualidad el motivo principal de

esta danza ha quedado atrás y hoy en
día es únicamente una representación cultural de las comunidades indígenas que
participan.
Antorchas de independencia
Las antorchas forman parte de
las tradiciones de independencia
de Guatemala que se llevan a
cabo en el mes de septiembre.

Esta tradición consiste en

recorrer las calles de Guatemala
corriendo con una antorcha de
un punto a otro. En la ciudad de
Guatemala se acostumbra a
llegar al Obelisco para encender
las llamas de cada antorcha.

La antorcha representa el recorrido que los jinetes hicieron por Guatemala,

Honduras, Nicaragua y Costa Rica, cuando divulgaron la independencia de
Guatemala, por medio de un acta firmada por las autoridades civiles y religiosas.

La quema del diablo

Parecida a otras tradiciones americanas,
se realiza como un ritual de purificación
de todo lo malo que ha sucedido en el
año. Anteriormente la gente utilizaba
todo tipo de trastos viejos y cachivaches
inservibles para quemarlos.

Hoy en día se utilizan piñatas con forma

de diablo y que son quemadas frente a
las casas cada 7 de diciembre.

Los sones populares

La tradición musical abarca todos los pueblos y el
guatemalteco no es la excepción. Haciendo uso de
instrumentos locales como la marimba sencilla o de doble
teclado, tambor, tamborcito, pito, arpa, violín, guitarrilla y
otros, han creado melodías varias melodías muy distintivas.

Entre las más conocidas se pueden mencionar el son de la

Chabela, el son barreño, son típico, son chapín, son de
pascua, son ceremonial, son tradicional y el son autóctono,
entre otros.
Bailes tradicionales
La danza de los disfraces en
Guatemala es una de las danzas
folclóricas más importantes.

Dentro del contexto de la danza, son

muchas y muy variadas las
expresiones que posee este pueblo
mesoamericano de tanta mezcla e
influencias. Esto ha dado origen a
expresiones como el baile de los
micos, el de los diablos, el de los
marineros y el de nuestros viejos animalitos.

Otros ejemplos notables son: el baile de la serpiente, el del dragón o taragón, el de

la conquista, el de los viejitos, el de los güegüechos y la danza Yurumein.

Asimismo, hay danzas garífunas, como el Chip, el Yancunú, el Sambai, el Majani,

el Gunjae, la Zumba y otras más.

COSTUMBRES
La quema del torito
Esta costumbre consiste en una danza
de origen español que está ligada al
tema de las ganaderías y sus
capataces. El baile cuenta la historia de
un capataz que impide a los vaqueros
lidiar un toro y ellos deciden
emborracharlo para hacerlo. La
narración termina con la muerte del jefe
a manos del astado más bravo.

Su origen también está ligado a la

llegada de los juegos pirotécnicos y es común verla en muchas regiones. El torito
es un armazón de madera o alambre lleno de fuegos artificiales encendidos que
alguien lleva sobre sus hombros entre la muchedumbre mientras que la gente trata
de torearlo.

La carrera de cintas
A esta actividad también se le conoce
como Juego de Gallos y se lleva a cabo
después de la ceremonia en que la
cofradía pide permiso a los santos y a la
Madre Tierra. Los jinetes usan un traje
protocolar que incluye pañuelos
coloridos, cintas rojas y plumas.
La muerte de algún cabalgante resulta un buen presagio relacionado con la
abundancia y la salud, por lo que es celebrada. Los turnos para ingresar a la pista
son controlados y los participantes deben pagar para montar por un tiempo
determinado o por una cantidad de vueltas.

El fiambre
Dentro de la gastronomía, este plato
es uno de los más emblemáticos de
la cultura guatemalteca y se
consume durante el Día de Todos los
Santos (1º de noviembre). Su
creación se remonta a la época
colonial, tiene un aspecto de
ensalada y puede incluir hasta 50
ingredientes diferentes.

Este plato multicultural contiene las

verduras mesoamericanas, los embutidos españoles o árabes y los aportes
particulares de cada región. Es una actividad familiar que conmemora a los
difuntos y luego se acompaña con postres tradicionales como el de ayote,
garbanzos en miel o jocotes.

Los barriletes gigantes

Relacionados con el Día de los Muertos,
son estructuras de papel hechas por los
lugareños para ahuyentar a los espíritus
de hogares y cementerios. En el Festival
de Santiago todo empieza a las 4 de la
mañana para llevarlos a camposanto y
terminarlos de armar.

Los barriletes voladores se mantienen

hasta las 4 de la tarde y al día siguiente
la gente va con velas al cementerio para
que los espíritus vuelvan a sus hogares. Las cometas en tierra son elevadas y al
terminar el ritual son quemadas por los niños para que el humo pueda guiar a las
almas extraviadas.

Las posadas
Relacionada con el nacimiento del Niño
Jesús, esta celebración ocurre en la
víspera del 24 de diciembre y es una
procesión con las imágenes de la Virgen
María y San José. En ella participan
niños vestidos de pastores que llevan
velas, farolillos e instrumentos como
panderetas y castañuelas.
Es un recorrido lleno de villancicos, sones y coplas donde los pastorcitos son
atendidos cuando van pidiendo posada durante la procesión. Al terminar el
trayecto, son convidados con un refrigerio que puede ser un tamalito, un ponche y
pan dulce para que sigan cantando hasta la medianoche.

La Navidad guatemalteca
Al igual que en Europa, los guatemaltecos acostumbran a
colocar el árbol de Navidad que lleva adornos, luces y la
típica estrella en la punta. Antes se utilizaban las ramas de
pinabete, pero esa práctica ha caído en desuso por la tala
indiscriminada, prefiriendo los árboles artificiales o de otra
especie.

Esta celebración tiene su máxima expresión durante los días

24 y 25 de diciembre con la celebración de la misa de gallo
una hora antes de la medianoche. Al llegar las doce, son
habituales los fuegos artificiales, los deseos de Feliz
Navidad, los rezos ante el Niño Jesús y los abrazos de fraternidad.

El palo volador
También practicada en el sur de México,
esta danza mesoamericana se hace para
pedir la fertilidad de los suelos y lluvia.

Consiste en un árbol cortado con una

estructura giratoria en el tope que además
cuenta con 4 cuerdas para los bailarines.
Engalanados con plumas y máscaras, se
lanzan al vacío atados de los pies y girando
alrededor del poste.

Las pedidas de novios (Pedidas de mano)

Fieles a ciertas costumbres castizas, los padres guatemaltecos
del novio suelen arreglar una cita con los progenitores de la
novia para discutir los planes de los futuros esposos.

Generalmente es el padre del novio el encargado de discutir

estos asuntos.

Asimismo, la madre participa para dar a conocer los planes de

los novios e indicar cómo ellos pueden colaborar con la
felicidad y su integración a la sociedad. Una vez establecido el
acuerdo mutuo, los padres de la novia brindan un refrigerio
como ofrenda de buena voluntad.
Día del Maestro
En honor a la muerte de la docente María Chinchilla
Recinos, en Guatemala instauraron el 25 de junio como
Día del Maestro. Este hecho ocurrió el 25 de dicho mes
en 1944, durante una protesta masiva contra la dictadura
de Jorge Ubico que fue reprimida violentamente por las
fuerzas del orden.

Esta manifestación es un recordatorio anual que se

realiza para recordar el papel fundamental del docente
dentro de la sociedad. Históricamente el magisterio de
muchos países latinoamericanos es menospreciado y
estos profesionales viven como ciudadanos de segunda.

Celebración de cumpleaños
Todas las culturas muestran diversas
formas de conmemorar esta ocasión en
función de la edad del cumpleañero. En
Guatemala es habitual quemar cohetillos
a las 5 de la mañana, felicitar al
agasajado y comer un tamal
acompañado de chocolate y un pan
francés para el desayuno.

Cuando se trata de niños, habitualmente

la fiesta se realiza en la tarde con las ya
tradicionales piñatas llenas de dulces y de un personaje favorito. Esto se
acompaña con la tarta, otras golosinas y platos típicos como chuchitos y tostadas.

Despedidas de solteros o solteras

Esta costumbre anglosajona se ha arraigado en esta
cultura y puede ser tanto para hombres como para
mujeres. En el primer caso, es normal que la
celebración se lleve a cabo en un restaurante o una
discoteca donde se le juegan bromas al futuro marido.

En cuanto a las féminas, la fiesta puede ser

organizada por la madre de la novia, sus hermanas o
personas allegadas. La misma puede ser en un local o
negocio donde la futura esposa es agasajada con
regalos divertidos, juegos y bromas.
Festival de Santiago de barriletes gigantes
El Día de los Muertos no sólo involucra
visitas al cementerio y el famoso fiambre
en Guatemala. Otra de las tradiciones
más populares del país el 1 de
noviembre es ir al Festival de Santiago
para ver sus impresionantes barriletes
gigantes. La tradición se basa en que
estos enormes barriletes de hasta 16
metros de diámetro ahuyentan a los
malos espíritus y, cuando el evento
termina por la tarde, los queman para
que el humo guíe a las almas perdidas. Es tanta la importancia de este festival de
barriletes gigantes que hay competencias y cada año el tema de sus diseños es
diferente. El festival empieza desde las 4 de la mañana por lo que puedes
aprovechar la opción de programar tu viaje con Uber para llegar a tiempo y no
perderte ni un segundo del evento.

Día de Todos los Santos

El 1 de noviembre de cada año las familias
guatemaltecas acostumbran visitar los
cementerios donde descansan los restos de sus
seres queridos para ser recordados.

En esta época se acostumbra a comer

deliciosos platillos tradicionales de Guatemala
como lo es el fiambre y como una manera de
honrar a los fallecidos, los familiares decoran
con flores y otros elementos las tumbas de sus
seres queridos.

La gran mayoría de guatemaltecos le gusta visitar los municipios de Sumpango y

Santiago, Sacatepéquez debido a los barriletes gigantes que se exhiben en ellos.
Es un espectáculo colorido que reúne tanto a nacionales como extranjeros en
busca de disfrutar las tradiciones de Guatemala. Este día es considerado como
asueto nacional.