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Nace en Salto, Uruguay el 31 de diciembre de 1878. Su vida va a estar asignada por la muerte y la
tragedia lo que hace que su obra tenga un sello característico Solo a los 3 meses de nacido cuando
su padre accidentalmente muere por un tiro de escopeta al regresar de una cacería. Se aferra a su
madre, años después siendo adolescente presencia la agonía de su padrastro quien se suicida por
haber quedado paralitico.
Comienza pronto a definir su vocación como cuentista. Con solo 21 años publica junto a unos
amigos un Semanario “Revista de Salto” donde publica sus primeros relatos “Fantasía Nerviosa” y
“Para noche de insomnio”, de corte estrictamente modernista.
En Paris, mata accidentalmente a un amigo cuando la pistola que le mostraba se disparo y Quiroga
decide radicarse en Buenos Aires (Argentina) tras quedar absuelto en juicio.
Ya instalado en Buenos Aires publicó
Los arrecifes de coral (1901)
El crimen del otro (1904),
Los perseguidos (1905)
Historia de un amor turbio (1908): Esta última explora temas como la pasión, el deseo, la muerte y la
locura, y presenta personajes complejos y torturados que luchan por encontrar su lugar en el mundo.
Los protagonistas, Rohan y Alicia, mantienen una relación afectiva marcada por el sufrimiento y la
desesperación, lo que los lleva a tomar decisiones extremas y arriesgadas.
En 1909 se radicó precisamente en la provincia de Misiones, donde se desempeñó como juez de paz
en San Ignacio, localidad famosa por sus ruinas de las misiones jesuíticas, a la par que cultivaba
yerba mate y naranjas.
Nuevamente en Buenos Aires, trabajó en el consulado de Uruguay y dio a la prensa las colecciones
de relatos breves Cuentos de amor, de locura y de muerte (1917), Cuentos de la selva (1918) y El
salvaje (1920), y la obra teatral Las sacrificadas (1920). Le siguieron nuevas recopilaciones de
cuentos, como Anaconda (1921), El desierto (1924), La gallina degollada y otros cuentos (1925) y el
que es quizá su mejor libro de relatos, Los desterrados (1926). Colaboró en diferentes periódicos y
revistas: Caras y Caretas, Fray Mocho, La Novela Semanal y La Nación, entre otros.