Arte Maurya

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Capitel de Ashoka con cuatro leones en Sarnath, antes de 1911; son el emblema
nacional de la India i el ejemplo más famoso del arte Maurya
El arte Maurya abarca las artes producidas durante el período del Imperio Maurya
(siglos IV-II a. C.), que fue el primer imperio que gobernó sobre la mayor parte
del subcontinente indio. Representó una transición importante en el arte indio por
la utilización de la madera y la piedra. Era un arte real utilizado por los
emperadores Maurya, especialmente por el rey Aśoka (ca. 272 a. C. - 232 a. C.), una
figura importante de la historia del budismo.1 Los ejemplos más destacables de este
arte se encuentra en los pilares, los estupas y las cuevas.

Índice
1 Visión general
2 Arquitectura
3 Escultura
3.1 Columnas y sus capiteles
3.2 Ejemplos de arte popular
4 Cerámica
5 Monedas
6 Pintura
7 Galería de imágenes
8 Referencias
9 Bibliografía
Visión general

Elefante de piedra en Dhauli.

De acuerdo con el historiador Niharranjan Ray, el patrimonio formado por las joyas
del arte Maurya incluye los restos del palacio real y la ciudad de Pataliputra; el
camino de los monolitos de Sarnath; el Bodhimandala -el altar que descansa sobre
cuatro pilares- a Bodh Gaya; las chaitya -salas de oración- excavadas en las
colinas de Barabar y Nagarjuna de Gaya, las cuales incluyen la cueva de Sudama, que
tiene una inscripción fechada el duodécimo año del reinado de Ashoka; las
esculturas que coronan los pilares decorados con relieves de animales y vegetales
en los ábacos de los capiteles, y la parte delantera de la representación de un
elefante tallado en una roca en Dhauli.2

Ananda Coomaraswamy era de la opinión que el arte Maurya se desarrolló durante tres
fases principales. La primera fue la continuación de la tradición premauryana, que
se encuentra en algunos casos en la representación de las deidades védicas: los
ejemplos más significativos son los relieves de Surya e Indra en las cuevas de
Bhaja. La segunda fase tuvo lugar en la plenitud de la corte del rey Ashoka, donde
se encuentra típicamente en las columnas monolíticas en que se inscriben sus
edictos, y la tercera fase vendría marcada por el comienzo de la utilización del
ladrillo y la piedra en la arquitectura, como es el caso del original estupa de
Sanchi, El camino monolítico de Sarnath y la cueva Lomas Rishi perteneciente a las
cuevas de Barabar, con su fachada ornamentada que reproduce las formas de una
estructura de madera.3

Arquitectura

Arquitectura mauryana en Barabar, gruta de Lomas Rishi (siglo III a.C.)

Aunque el periodo Maurya marcó hacia su final una transición al uso del ladrillo y
la piedra, la madera continuó siendo el material de construcción favorito.
Chanakia, en el Artha-shastra, aconseja que se utilicen preferentemente el ladrillo
y piedra por su durabilidad y dedica una gran parte del texto a las medidas de
seguridad que se deben tomar para prevenir los incendios en los edificios de
madera, lo que indica su popularidad.

Planta de la gran sala de los 80 pilares de Kumhrar.

Megastenes menciona que la capital maurya, Pataliputra, estaba rodeada por una
empalizada de madera donde se habían practicado aspilleras desde donde los arqueros
podían disparar. Tenía sesenta y cuatro puertas y 570 torres.4 Según Estrabón, las
columnas doradas del palacio estaban adornadas con ornamentos vegetales de oro y
pájaros de plata. El palacio estaba situado en un extenso parque salpicado de
estanques con peces y con una gran variedad de árboles y arbustos ornamentales. Las
excavaciones llevadas a cabo por David Spooner Brainard y Laurence Waddell sacaron
a la luz restos de enormes empalizadas de madera en Buland Bagh que corresponderían
a la antigua Pataliputra. Son de particular importancia las ruinas de uno de los
edificios de la zona de Kumhrar, correspondientes a una gran sala con 80 pilares.
De las 80 columnas de piedra, que en su época descansaban sobre una plataforma de
madera y aguantaban un techo también de madera, Spooner fue capaz de descubrir toda
la parte inferior de al menos una en condiciones casi perfectas. La columna se
parece a un pilar de Ashoka, liso y pulido, hecho de piedra gris de gres
proveniente de Chunar ―al sur de Benarés―.5

Muchas estupas como las de Sanchi, Sarnath y, probablemente, Amaravati fueron

construidas originariamente en forma de montículos de ladrillo y mampostería
durante el reinado de Ashoka. Con el paso del tiempo, se han ido renovando muchas
veces, por lo que apenas se pueden intuir las estructuras originales. Una gran
parte de los hallazgos se pueden ver expuestos en el Museo Gubernamental de Chennai
y el Museo Nacional de Nueva Delhi.6

Escultura

Detalle del ábaco del capitel del Buey de Rampurva, con decoración de palmetas,
flores de loto y rosetas
Este período significó un paso adelante imaginativo e impresionante para la
escultura pétrea de la India; las producciones escultóricas anteriores
probablemente estaban hechas de madera y no han sobrevivido. Los capiteles con
animales finamente cortados de algunos de los pilares de Ashoka que han llegado
hasta nosotros son las obras más conocidas, y entre todos ellos destaca
especialmente el Capitel de los Leones de Ashoka de Sarnath, que ha pasado a ser el
emblema nacional de la India. Ananda Coomaraswamy distingue entre el arte de la
corte y un arte más popular durante el periodo Maurya. El arte de la corte estaría
representado sobre todo por las columnas y sus capiteles, mientras que el arte
popular lo ilustran las obras de los escultores locales, como la Iaksi de
Didarganj. 7

Columnas y sus capiteles

Artículo principal: Pilares de Ashoka

El capitel de Pataliputra, con elementos ornamentales que muestran influencias

tanto de la arquitectura aqueménida como del griego (siglos IV-III a. C.).
El capitel de Pataliputra, que data del siglo III a.C., fue descubierto durante una
excavación arqueológica en la ciudad de Pataliputra en las ruinas del antiguo
palacio del imperio Maurya. Se ha descrito como «perso-jónico», con una fuerte
influencia estilística griega, que incluye diseños de volutas, molduras y menadros.
Esta pieza monumental de la arquitectura tiende a sugerir la influencia artística
aqueménida y helenística en la corte de Mauryan desde el principio.8

Capitel coronado por un león a Vaixali.

El emperador Ashoka también hizo erigir pilares religiosos en partes de la India.
Estos pilares fueron cortados en dos tipos de piedra: los hay que se hicieron de
piedra de gres roja y blanca de la región de Mathura, otros estaban realizados de
una dura piedra de arenisca de grano fino -en general de color beige con pequeñas
manchas negras- de la cantera de Chunar, en las cercanías de Benarés. El estilo
uniforme de los capiteles de las columnas sugiere que todos fueron esculpidos por
artesanos de la misma región. Parece, pues, que la piedra fue transportada desde
Mathura y Chunar hasta los lugares donde se han encontrado los pilares y que, una
vez allí, fueron esculpidos por los artesanos.7

Los pilares religiosos del arte maurya se caracterizan por un rasgo muy singulares:
están acabados con un pulido muy fino. Estos pilares se construyeron principalmente
en las llanuras del Ganges. Están dedicados a los Edictos de Ashoka y explican
diferentes pasajes de la vida del emperador y su visión del dharma y la justicia.
Entre los capiteles de animales representados de una manera muy realista y
finamente tallados, son dignos de mención el de los Leones de Sarnath, el del Toro
de Rampurva y el del León de Lauria Nandangarh. Se ha especulado mucho sobre la
similitud entre estos capiteles y las muestras de arte aqueménidas.8

Ejemplos de arte popular

Pequeñas esculturas del imperio Maurya.

Dos monumentales iakxis descubiertos en Patna.9

La obra de los escultores locales ilustra el arte popular del período Maurya. Este
tipo de arte reúne un conjunto de obras que probablemente no fueron encargadas por
el emperador. Los clientes del arte popular fueron los gobernadores locales y las
sociedad acomodada de la población. Está representado por figuras como la escultura
femenina de Besnagar, la figura masculina de Parkham y la estatua conocida como la
Iakxi de Didarganj, que lleva un espantamoscas en la mano derecha; la datación de
estas figuras es motivo de debate. Técnicamente se realizaron con menos habilidad
que los capiteles de los pilares y expresan una considerable vitalidad física.7

El elefante de piedra de Dhauli probablemente también fue esculpido por artesanos

locales y no por los artistas notables que fueron los responsables de los capiteles
coronados por animales. La idea del elefante que emerge de la roca es de lo más
impresionante, y lo harían con el propósito de llamar la atención sobre la
inscripción o edicto que había en el borde. 7

En los yacimientos Maurya se han encontrado objetos de terracota de varios tamaños.

La tradición de modelar diosas madres en arcilla, que se remonta a la época
prehistórica, continuó durante el Imperio Maurya, tal como lo atestigua el
descubrimiento de objetos de este tipo en unas excavaciones en Ahicchatra. Se
encuentran de manera habitual en una gran área que va desde Pataliputra hasta
Taxila, en la actual provincia del Punjab, Pakistán. Muchas de estas figuras tienen
formas estilizadas y están realizadas con una técnica más refinada, ya que tienen
una forma bien definida y una decoración nítida. Algunas parecen haber sido hechas
a partir de moldes, ya que no hay muchas diferencias entre ellas. Las terracotas de
Taxila son un conjunto de ídolos primitivos y relieves votivos en forma de
deidades, juegos de dados, adornos personales y «bibelots» diversos. Entre los
ornamentos de uso personal se encontraron medallones circulares, similares a los
amuletos contra maleficios usados por los niños romanos.7 También se han encontrado
anillos de piedra en cantidades variables, probablemente asociados a un culto a la
fertilidad. Las imágenes populares de terracota de dioses y diosas que se han
encontrado tienen un aspecto más arraigado a la tierra que no al mundo de la
divinidad.

Cerámica

Pieza bruñida de la Cultura de la cerámica negra pulida norteña.

El uso del torno de alfarero se hizo omnipresente. La cerámica asociada con el
imperio Maurya consta de muchos tipos de piezas y vasijas, pero la técnica más
desarrollada observa en un tipo especial de barro conocida como la de la Cultura de
la cerámica negra pulida norteña, que fue el sello distintivo de los períodos
anteriores y el comienzo de la época Maurya. Esta cerámica se realizó con una fina
arcilla aluvial que, cuando se observa en la sección de una pieza, es por regla
general de color gris y a veces adopta un tono rojizo. Está bruñida de manera
brillante, lo que le otorga la calidad de un esmalte, de un color que varía del
negro azabache, al gris profundo o al azul metálico como del acero. De vez en
cuando, en la superficie se hacen evidentes pequeñas manchas de color marrón
rojizo. Se puede distinguir de otras piezas, como las rojas pulidas o revestidas
con grafito, por su peculiar brillo. Esta cerámica se utilizaba principalmente para
fabricar platos y cuencos pequeños. Se encuentra en abundancia en el valle del
Ganges. Aunque no era muy rara, obviamente era una cerámica más cara que las otras
variedades de barro; a veces se han encontrado piezas aarregladas con grapas de
cobre, lo que indica que una pieza dañada de la vajilla de este tipo de cerámica
tenía valor suficiente para ser restaurada.10

Monedas

Monedas de plata del imperio Maurya, con inscripciones de los símbolos de la rueda
y el elefante (siglo III a.C.).
Las monedas emitidas por Maurya fueron mayoritariamente de plata y también se
acuñaron algunas piezas de cobre, con diversidad de formas, tamaños y pesos, y
llevaban incisos uno o más símbolos. Los más comunes de estos símbolos son el
elefante, el árbol y la montaña. La técnica de producción de estas monedas era, en
general, primero hacer el corte del metal y luego la incisión de los diversos
símbolos. [10] Estos símbolos se dice que representaban la insignia real o la señal
del gremio local que emitió la moneda. Algunas llevaban incisas varias marcas, lo
que significa que las monedas más antiguas a menudo se volvían a encuñar. El
contenido de la aleación se parece mucho a lo especificado en el Arthashastra, un
antiguo tratado indio sobre el arte de gobernar, con enseñanzas sobre política
económica y estrategia militar, escrito en sánscrito. Sobre la base de la
identificación de los símbolos en las monedas marcadas con unos ciertos gobernantes
de Maurya, el científico indio Damodar Dharmananda Kosambi, después de identificar
algunos de los símbolos marcados en las monedas, vio que correspondían a ciertos
gobernantes y comprobó que la moneda del tipo kārshāpaṇa de la época Maurya acuñada
en tiempos del rey Chandragupta Maurya tiene el mismo peso que su predecesora, pero
contiene mucho más cobre, aunque con una gran variación de peso entre los diversos
ejemplares, lo que hace sospechar que la fabricación de esta moneda se hizo con
precipitación. Esta evidencia de la tensión y la demanda insatisfecha de moneda
corriente se acompañó de una degradación de la economía marcada por la inflación;
además, en esta época desaparecieron las marcas del reverso, que eran la señal
identificativa de los gremios comerciales antiguos. 11 Todo ello, a juicio de
Kosambi, indica que se produjo una crisis fiscal en el período Maurya tardío. Sin
embargo, su método de análisis y la identificación cronológica al respecto han sido
cuestionados.12

Pintura
Aunque, en las descripciones que hace Megástenes, se puede estar seguro de la
utilización artística de la pintura durante el periodo Maurya, por desgracia no nos
ha llegado ninguna traza hasta hoy día. Unos siglos más tarde, las pinturas de las
grutas de Ajanta descubiertas en 1819,13 consideradas las pinturas indias más
antiguas encontradas hasta ahora, muestran que detrás había una tradición bien
desarrollada, que quizás abarcó incluso la época Maurya (300 a. C. a 100 a. C.).14

Galería de imágenes
Figura femenina de terracota (320-200 a.C.), proveniente del norte de la India.
Museo de Arte de Honolulu.
Figura femenina de terracota (320-200 a.C.), proveniente del norte de la India.
Museo de Arte de Honolulu.

Cabeza de hombre del siglo III a.C., de piedra arenisca, proveniente de Sarnath.
Museo Nacional de Nueva Delhi.
Cabeza de hombre del siglo III a.C., de piedra arenisca, proveniente de Sarnath.
Museo Nacional de Nueva Delhi.

Cabeza de cerámica popular de una deidad india del siglo III a.C. Museo Walters,
Baltimore.
Cabeza de cerámica popular de una deidad india del siglo III a.C. Museo Walters,
Baltimore.

Estatua de Matrikas encontrado en las cercanías de Agam Kuan, Patna.

Estatua de Matrikas encontrado en las cercanías de Agam Kuan, Patna.

Estatuilla del siglo II a.C. Metropolitan Museum of Art, Nueva York.

Estatuilla del siglo II a.C. Metropolitan Museum of Art, Nueva York.

Estupa de Dhamek, Sarnath.

Estupa de Dhamek, Sarnath.

Fragmento de pilar de gres con el sexto Edicto de Ashoka (238 a.C.), escrito en
alfabeto brahmi Museo Británico, Londres.
Fragmento de pilar de gres con el sexto Edicto de Ashoka (238 a.C.), escrito en
alfabeto brahmi Museo Británico, Londres.

Inscripción bilingüe en una roca de Kandahar, Afganistán, escrita en griego y

arameo, con los célebres edictos promulgados por el rey Ashoka. Museo de Kabul.
Inscripción bilingüe en una roca de Kandahar, Afganistán, escrita en griego y
arameo, con los célebres edictos promulgados por el rey Ashoka. Museo de Kabul.

Referencias
Thapar, 1973, p. 51.
Mahajan V.D. (1960, reed. 2007). Ancient India, Nova Delhi: S. Chand, ISBN 81-219-
0887-6, p. 348.
Coomaraswamy, 1999, p. 26.
Mahajan V.D. (1960, reed. 2007). Ancient India, Nova Delhi: S. Chand, ISBN 81-219-
0887-6, p. 281.
Mahajan V.D. (1960, reed. 2007). Ancient India, Nova Delhi: S. Chand, ISBN 81-219-
0887-6, p. 349
Sewell, Robert (1973). Report of the Amaravati Tope and Excavations on Its Site in
1877, Varanasi: Bhartiya Publishing House
Thapar, 2001, pp. 267-270.
Waddell, Laurence Austine (1903). Report on the excavations at Pātaliputra
(Patna); the Palibothra of the Greeks. «Digitalizado completo ».
Cunningham, 1882, p. 3.
Thapar, 2001, pp. 239-249.
Kosambi, 1988, p. 164.
Thapar, 2001, p. 289.
Walter M. Spink (2005). Ajanta: History and Development, Volume 5: Cave by Cave.
BRILL Academic. pp. 3, 139. ISBN 90-04-15644-5.
 Nagaraju, 1981, pp. 98–103.
Bibliografía
Coomaraswamy, Ananda K. (1999). Introduction to Indian Art (en inglés). Nueva
Delhi: Munshiram Manoharlal. ISBN 81-215-0389-2.
Cunningham, Alexander (1882). Report of a tour in Bihar and Bengal (en inglés).
Kosambi, D.D. (1988). The Culture and Civilization of Ancient India in Historical
Outline (en inglés). Nueva Delhi: Vikas Publishing House. ISBN 0-7069-4200-0.
Nagaraju, S. (1981). Arquitectura budista de la India occidental. Delhi.
Thapar, Romila (2001). Aśoka and the Decline of the Mauryas (en inglés). Nueva
Delhi: Oxford University Press. ISBN 0-19-564445-X.
Control de autoridades
Proyectos WikimediaWd Datos: Q6793993Commonscat Multimedia: Art of the Mauryan
Empire / Q6793993
Categorías: Arte de IndiaImperio MauryaIndia en el siglo IV a. C.India en el siglo
III a. C.India en el siglo II a. C.
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