Meeteriates contaminantes {Qué ocurriria si el hielo polar se derritiera del todo? iY si la radiaci6n solar incidiera directamente sobre nuestra piel? ;Cuanto contaminamos los mares y rios? AY largo de su historia, el ser humano ha demostra- do poseer una gran creatividad y habilidad para re- solver todos los obstaculos que 1a naturaleza le imponia, asi como para superar los problemas técnicos que se derivaban de las soluciones que encontraba. Los novedosos aparatos y materiales que ideé e hizo realidad, tanto como las tecnolo- gias que desarroll6 en este proceso, son las mejores pruebas de lo que acabamos de afirmar. La humanidad toda se vio beneficiada. Lamentablemente, casi todos los frutos de este proceso se han convertido en materiales altamente contami- nantes' de nuestro entorno natural. Las emisiones de gases Nuestra atmésfera esta formada por una mezcla de ga- ses, entre los que destaca el oxigeno, gracias al cual podemos vivir. Pero este equilibrio se ha visto seriamente afectado por la actividad humana. ;Cémo? Debido a los gases que, producto de la combustién?, generan nuestras industrias y nuestros ve- hiculos de transporte. Cada afio se lanzan miles de toneladas de esos gases hacia la atmésfera, como el diéxido de carbono. Sus efectos ya son gravemente notorios: Plos ebe eS * En las grandes ciudades, donde se concentra la ma- yor parte de los vehiculos motorizados, existe el pro- blema del smog’. La ciudad de México y Santiago de Chile son algunas de las urbes que enfrentan este problema, El smog impide la visibilidad y, a la larga, puede generar problemas respiratorios graves, inclu- so cancer. En los centros mineros, particularmente aquellos donde se encuentran instaladas fundiciones, el humo cargado con residuos minerales venenosos afecta no s6lo a las poblaciones aledafias, sino también a los campos de cultivo y al ganado. El calentamiento global, que se debe a la acumula- cién de estos gases en la atmésfera. Consiste en el #