ECOSISTEMA

Definición.

Un ecosistema es un sistema biológico constituido por una comunidad

de organismos vivos (biocenosis) y el medio físico donde se relacionan (biotopo).
Se trata de una unidad compuesta de organismos interdependientes que

comparten el mismo hábitat. Los ecosistemas suelen formar una serie de cadenas

que muestran la interdependencia de los organismos dentro del sistema. También

se puede definir así: «Un ecosistema consiste de la comunidad biológica de un

lugar y de los factores físicos y químicos que constituyen el ambiente abiótico». Se

considera que los factores abióticos y bióticos están ligados por las cadenas
tróficas o sea el flujo de energía y nutrientes en los ecosistemas.

Tipo de ecosistemas

Lo cierto es que clasificar los diferentes ecosistemas del planeta ha sido una tarea

difícil a la que se han enfrentado numerosos ecólogos a lo largo de la historia. En
la actualidad, las clasificaciones más generales de los diferentes tipos de
ecosistemas permite distinguirlos según el medio en el que se dan. De esta forma,
la clasificación general de los tipos de ecosistemas que existen en la naturaleza es
entre naturales y artificiales y dentro de los naturales hay varios.

Ecosistemas terrestres.

Ecosistemas acuáticos.

Ecosistemas mixtos (agua-tierra) y aeroterrestres (aire-tierra).

Ecosistemas artificiales o no naturales de paisaje modificado (creados por el ser

humano).
A continuación, vamos a ver más sobre estas clases de ecosistemas uno por uno.

Ecosistemas terrestres y sus tipos

Los ecosistemas terrestres ocupan solamente el 30% de territorio de la Tierra.

Estos se dividen a su vez, de mayor a menor territorio ocupado en ecosistemas
terrestres de:

Desiertos (30%).

Sabanas y pastizales tropicales como estepas, praderas y herbazales (20%).

Selvas (23%).

Ecosistema forestal, es decir, de bosques templados y tundras (17%).

Zonas de cultivos (10%).

En las imágenes de ecosistemas de aquí abajo, puedes ver los de esta lista en
orden. Además, te recomendamos consultar estos otros posts para ampliar tus
conocimientos sobre estos tipos de ecosistemas:

Qué es un ecosistema terrestre y sus características.

Tipos de ecosistemas terrestres con ejemplos.

Ecosistemas acuáticos

Los ecosistemas acuáticos se caracterizan por la presencia de agua como

componente físico principal. Este agua puede ser dulce o salada, permitiendo
diferenciar así entre ecosistemas marinos y dulceacuícolas.

Ecosistemas marinos

 Océanos
 Mares
 Arrecifes
 Aguas someras litorales
 Estuarios
 Lagunas costeras de agua salada
 Ecosistemas dulceacuícolas
 Lagos
 Estanques
 Ríos
 Arroyos
 Manantiales

Existe otra clasificación más específica de los ecosistemas acuáticos, en la que

podemos distinguir entre ecosistemas lóticos (en los que se da el movimiento de
las aguas hacia una sola dirección), y los ecosistemas lénticos (con aguas
estancadas total o parcialmente). Aquí puedes aprender más sobre los Ecosistemas
lóticos: qué son y ejemplos y los Ecosistemas lénticos: qué son y ejemplos.

Puedes aprender mucho más entrando en estos otros posts:

Qué es un ecosistema acuático.

Ecosistemas acuáticos de agua dulce: definición y ejemplos.

Cuáles son los ecosistemas acuáticos de agua salada.

Ecosistemas mixtos

Tal y como hemos mencionado anteriormente, los ecosistemas se ubican en

terrenos determinados del planeta, por lo que es muy común que a veces se den
intersecciones entre diferentes tipos de terrenos, constituyendo así los llamados
"ecosistemas mixtos". Estos pueden estar constituidos por la presencia de terrenos
de agua y de tierra, o bien de tierra y aire (ecosistemas aeroterrestres).

Así, los principales tipos de ecosistemas mixtos que existen en la naturaleza son:

 Humedales.
 Manglares.
 Marismas.
 Costas.
Aquí puedes descubrir más información sobre Qué es un ecosistema mixto y abajo
verás las imágenes de ecosistemas mixtos en el orden de la lista.

Ecosistemas artificiales

Cada vez con más frecuencia y rapidez, diversos ecosistemas artificiales existen a
lo largo y ancho del planeta. Frente a los ecosistemas naturales que hemos ido
viendo a lo largo del artículo, en los ecosistemas artificiales, las características del
terreno en que aparecen y sus componentes están determinados por la acción del
ser humano. Por ello, también podemos referirnos a los ecosistemas artificiales por
el nombre de ecosistemas antrópicos o humanizados, así como ecosistemas no
naturales.

Los principales tipos de ecosistemas artificiales son:

  Ecosistemas urbanos.
 Ecosistemas agrícolas o agropecuarios.
 Ecosistemas de presa o embalse.

Aprende más sobre este tema con este otro post sobre el Ecosistema artificial: qué
es y ejemplos.

Ahora que ya conoces bien los tipos o clases de ecosistemas, te recomendamos

ver el vídeo de nuestro canal de YouTube que verás aquí abajo y seguir
aprendiendo sobre la naturaleza con este otro artículo de EcologíaVerde sobre
las Diferencias entre ecosistema y bioma.

Si deseas leer más artículos parecidos a Tipos de ecosistemas, te recomendamos

que entres en nuestra categoría de Ecosistemas.
Funciones del ecosistema

Los ecosistemas se pueden considerar como unidades cerradas que continuamente

circulan la energía, nutrientes y materiales dentro de sí mismos, y eventualmente
entre otros sistemas. Los ecosistemas son únicamente identificados por su clima,
formaciones de la tierra, entrada y salida de agua y nutrientes, las plantas y
animales que están presentes y la edad general del sistema. Las funciones de un
ecosistema son pertinentes a los cambios e interacciones entre los componentes
vivos y no vivos.

Ciclo de nutrientes

Un rol de los ecosistemas es la transformación y procesamiento de nutrientes.

Como ejemplo, las tierras húmedas adyacentes a los campos de agricultura
pueden reducir los nitratos del fertilizante a gas nitrógeno y regresarlo a la
atmósfera. De forma similar, el fósforo que ingresa en el agua puede ser absorbido
por las partículas del suelo y descomponer parcialmente la materia orgánica. Estos
dos procesos remueven los nutrientes que podrían contaminar los ríos y corrientes
cercanas. La importancia de la mejoría de la calidad del agua a través de la
retención de nutrientes ha sido ilustrada por Nancy Rabalais, R. Eugene Turner y
Donald Scavia en su artículo de 2002 en el diario "BioScience". Reportaron que el
exceso de nitrógeno y de carbono orgánico en el medio oeste contribuye
significativamente a la hipoxia a gran escala, la baja disolución de oxígeno en los
sistemas acuáticos, en el golfo de México. Mejorando la retención de nutrientes y
la remoción de ecosistemas en el medio oeste se pueden minimizar los nutrientes
que exacerban la hipoxia.

Transferencia energética
La producción, utilización y transferencia de energía es una de las funciones
primarias de cualquier ecosistema, y una que varía enormemente entre sistemas.
La producción de energía comienza con los productores primarios, las plantas y las
algas, utilizando bióxido de carbono, agua y luz del sol para generar carbono
orgánico a través de la fotosíntesis. Una vez que este carbono ha sido fijado por
las plantas, se puede transferir a los animales que pastan la vegetación o puede
ser depositado en el suelo donde será descompuesto. La materia orgánica en el
suelo es entonces una fuente de energía para los microbios, quienes
eventualmente regresan el carbono a la atmósfera como dióxido de carbono a
través de la respiración.

Hábitats

Las especies presentes, así como aquellas que están ausentes, son las
características que definen a los ecosistemas. Sin embargo, una función de todos
los ecosistemas es proveer un hábitat para las plantas y animales. A través de las
interacciones de los componentes bióticos (vivos) y abióticos (no vivos) de los
ecosistemas, las plantas y animales son capaces de encontrar cobijo, nutrientes y
fuentes de energía y formas de reproducirse. Los componentes del hábitat varían
con respecto a cada especie individual, pero los componentes clave son
frecuentemente los tipos de suelo, precipitación, temperatura, elevación y la
ocurrencia de fenómenos naturales. Algunos procesos físicos que dan como
resultado la formación de un hábitat adecuado incluyen las inundaciones, los
deslaves, la erosión del suelo y la acumulación de materia orgánica en el suelo. El
soporte de la biodiversidad es frecuentemente considerado un servicio del
ecosistema debido a que provee algunos valores para las poblaciones humanas.
Sin embargo, el proceso físico de proveer hábitat es una función que define a un
ecosistema.
 Cómo funciona un ecosistema
Ahora que ya conocemos los diferentes componentes de un ecosistema y los
principales tipos que existen, pasemos a describir brevemente cómo funcionan
los ecosistemas, qué tipo de relaciones se dan en ellos y qué otros términos son
importantes para acabar de comprender este tema.
Las diferentes comunidades biológicas de seres vivos (conocidas también como
la biocenosis del ecosistema) interaccionan entre ellas en un espacio determinado
(biotopo), el cual les proporciona y garantiza las condiciones ambientales que
necesitan para sobrevivir, sea cual sea el tipo de ecosistema en el que viven.
Centrándonos en las relaciones entre las diferentes comunidades de un
ecosistema, podemos encontrar relaciones negativas (como el parasitismo, la
competencia y la depredación), así como relaciones positivas (situaciones
de comensalismo, mutualismo y cooperación entre especies y comunidades) y
relaciones neutrales (en las que ambos grupos ni se benefician ni se perjudican,
dándose una situación de neutralidad).
De esta forma, el ecosistema se mantiene en constante funcionamiento, donde los
flujos de materia y energía y las relaciones de los organismos van creando una
sucesión ecológica en las comunidades. Esta permite el desarrollo de los distintos
componentes del ecosistema y el mantenimiento de un equilibrio óptimo entre los
seres vivos y el medio ambiente. Aquí puedes aprender más sobre Qué es la
sucesión ecológica, etapas y ejemplos.
Si quieres ampliar más el tema del funcionamiento de los ecosistemas, esta
imagen de abajo y este otro artículo de EcologíaVerde sobre Cómo funciona un
ecosistema te podrán ayudar.
Si deseas leer más artículos parecidos a Cuáles son los componentes de un
ecosistema, te recomendamos que entres en nuestra categoría de Ecosistemas.

Componentes del ecosistema

Cada ecosistema está constituido por componentes estructurales y componentes

funcionales. Veamos más detalladamente en qué consisten y pongamos
algunos ejemplos de los componentes de un ecosistema para entenderlos
mejor.

Componentes abióticos de un ecosistema

Dentro de los estructurales encontramos los componentes físicos y los
componentes químicos (abióticos). Se trata de los elementos sin vida como el
suelo, la humedad, el clima, la temperatura, el calor, la altitud y latitud, la luz
solar, el viento, la presión atmosférica y el agua; así como las sustancias químicas
orgánicas e inorgánicas que en conjunto constituyen el hábitat, es decir, el espacio
que ocupan los seres vivos.

Componentes bióticos de un ecosistema

Dichos seres vivos son los constituyentes del segundo gran grupo de

componentes estructurales de un ecosistema, los componentes bióticos (vivos),
entre los que se incluyen las diferentes especies de animales y plantas. Todos ellos
desempeñan una función de vital importancia dentro del ecosistema y podemos
clasificarlos, según su rol dentro de la cadena alimenticia, en organismos
productores (autótrofos, sintetizan su propio alimento a partir de componentes
químicos), organismos consumidores (heterótrofos, consumen alimentos ya
sintetizados). Este último grupo se divide a su vez en consumidores primarios
(herbívoros), secundarios (carnívoros que se alimentan de animales herbívoros),
terciarios (carnívoros que se alimentan de otros carnívoros) y el grupo de los
descomponedores (aquellos que se nutren de organismos muertos y de
excrementos).
Los seres vivos se agrupan formando poblaciones (agrupaciones de individuos de
una sola especie) y comunidades (diferentes poblaciones que viven en un mismo
ecosistema). Cada individuo desempeña un papel o rol dentro de cada comunidad
y del ecosistema, el cual se corresponde con su nicho ecológico.
Por otro lado, los componentes funcionales del ecosistema (flujos de energía,
ciclos de nutrientes, ciclos del agua y del carbono y cadenas alimenticias) son los
encargados de permitir las interrelaciones que se dan en los ecosistemas, entre los
seres vivos y el medio en el que habitan. En las imágenes de abajo puedes ver un
ecosistema lleno de biodiversidad y un esquema sobre los componentes de un
ecosistema.
En este otro post hablamos sobre las Diferencias entre biótico y abiótico.
Bibliografía

 García, J.E. (2003). Investigando el ecosistema. Revista Investigación en la

Escuela, 51, 83-100
 Tansley, A. G. (1935). The use and abuse of vegetational concepts and
terms.  Ecology, 16(3): 284-307

 Sánchez- Cañete, F.J. y Ponte, A. (2010) La comprensión de conceptos de

ecología y sus implicaciones para la educación ambiental. Revista Eureka
sobre Enseñanza y Divulgación de las Ciencias, Vol.7.

  Flores, F. J; Agraz, C. & Benítez, D. (2007) Ecosistemas acuáticos costeros:

importancia, retos y prioridades para su conservación. Instituto Nacional de
Ecología, México, pp:147-155.
  Sánchez, O. et. al., (2007) Conceptos fundamentales sobre ecosistemas.
Perspectivas sobre conservación de ecosistemas acuáticos en
México. Instituto Nacional de Ecología: México. pp:37-46.
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Escuela, 51, 83-100.