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Relaciones sociales y COVID_19

Article · July 2020

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José Antonio Rodríguez Díaz

University of Barcelona
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Relaciones sociales y COVID_19
JOSÉ ANTONIO RODRÍGUEZ DÍAZ
Este artículo es parte de nuestro compendio de artículos sobre la pandemia de covid-19
desde una perspectiva budista.
Los humanos somos una especie social y la interacción social (las relaciones sociales) es
una de nuestras fortalezas. Al estar ancladas en una determinada orientación positiva hacia
los demás, así como en la confianza y en una idea de reciprocidad, han facilitado tanto la
cooperación como el cuidado de los miembros más débiles. Y ello nos ha hecho más fuertes
y nos ha permitido avanzar socialmente. Las relaciones sociales han sido la fuente de las
organizaciones sociales históricas (grupos, tribus, clanes, comunidades) y de la sociedad
global actual. Y con el avance en los sistemas de relaciones nos damos cuenta de que
vivimos en un «mundo pequeño» donde la ley de los «seis grados de separación» nos
coloca a todos los humanos a seis pasos del resto. Estamos interconectados por lazos fuertes
y débiles. Y en una visión budista de la realidad, yo soy nosotros, y soy también todos, en
tanto que ligado a todos, y por tanto todos dependiendo de todos. O como comenta siempre
el Dalai Lama, somos siete mil millones de personas interdependientes.

Bristol, UK. Artist: Angusart85. Fuente: Google images

Las relaciones sociales toman la forma de redes sociales y son conceptualizadas como
capital social, una forma social emergente que define bien a la sociedad del S.XXI. Las
relaciones sociales, y el capital social, facilitan el acceso a recursos materiales e
inmateriales, son fundamentales en la creación de identidades individuales y colectivas,
facilitan o limitan la acción individual y colectiva, y son las formas de participar en la
creación, mantenimiento y cambio de las sociedades. Las relaciones contribuyen a la
cohesión social que a su vez conduce a resultados sociales tales como salud, prosperidad
económica, felicidad, etc.

De forma muy general podemos hablar de dos tipos básicos de relaciones sociales:
«bonding» (de unión) y «bridging» (de puente).

«Bonding» son las relaciones que unen individuos o grupos que tienen bastantes cosas en
común creando identidades sociales similares. Son creadores de confianza y facilitadores de
la cooperación interna del grupo mediante ligámenes fuertes. Son dominantes en sociedades
tradicionales.
«Bridging» son los lazos que conectan individuos o grupos que están socialmente muy
distanciados mediante relaciones abiertas y horizontales. Las normas de respeto relacional
están basadas en estatus social similar, no en identidades sociales similares. Requiere que
traspasemos nuestras identidades políticas, sociales y profesionales para acercarnos a
aquellos a los que no nos parecemos Especialmente importante para la democracia y la
diversidad en sociedades modernas.
En resumen, las relaciones de «bonding» unen a personas y grupos similares, y tienen como
resultado estructuras cerradas con niveles muy altos de confianza. Las relaciones de tipo
«bridging» unen a personas y grupos diferentes, unen mundos sociales diferentes, mediante
niveles de confianza más débiles. Estas relaciones atraviesan fronteras sociales e
incrementan la tolerancia y aceptación de personas, valores y creencias diferentes. Son muy
importantes en tanto que posibilitan el acceso a recursos y oportunidades de una red social a
otra. Las relaciones familiares y también con las amistades son fundamentalmente del tipo
«bonding». Las relaciones con conocidos son un claro ejemplo de las «bridging». A veces
las amistades, y los familiares lejanos, también pueden ser ligámenes de tipo «bridging» al
conectar con redes externas.
 New York, USA. Artist: Jilly Ballistic. Fuente: Google images
Relaciones sociales y COVID-19.
Frente a las enfermedades infecciosas y pandemias (HIV, ébola, influenza, y coronavirus),
las relaciones sociales han sido, y son, su forma de propagación y por tanto parecen la
debilidad del sistema social. Pero no hay que olvidar que, a la vez, han posibilitado la
configuración de una comunidad científica internacional basada en transmisión de ideas y
conocimientos que ha facilitado la cooperación global ante problemas globales y responder
con mayor rapidez a su amenaza. Además, han posibilitado sistemas de apoyo y cuidados
que han facilitado la recuperación de los enfermos.

El conocimiento de las redes sociales a través de las cuales la infección se expande ha

hecho que la respuesta a la pandemia haya sido precisamente intentar detener y reducir las
relaciones sociales débiles, las «bridging relations», que conectan grupos y sociedades
heterogéneas. Ante la rápida extensión global del COVID-19, la mayoría de los países
afectados han actuado de forma muy similar intentando, con diferentes suertes, frenar la
propagación mediante el cierre de fronteras, el confinamiento de sus poblaciones y la
aplicación de medidas estrictas de distanciamiento social.

Los efectos sanitarios de tal cierre social pueden son medidos en términos de tasas de
infección, tasas de mortalidad, y tasas de éxito curativo. Para poder empezar a analizar el
impacto social de estas medidas estudiamos los cambios en las relaciones sociales durante
el confinamiento y en el papel de los otros y la sociedad en general en los planteamientos
futuros de la población mediante la encuesta online «Relaciones sociales y vida cotidiana
durante la crisis COVID-19» realizada entre el 11 de abril y el 20 de mayo del 2020*.

La sociedad son relaciones sociales. De cooperación, ayuda, apoyo. Algunas son fuertes y
otras son débiles. La pandemia, en sus efectos sobre la visión que se pueda tener de la
relación con el otro como un peligro potencial, y el confinamiento y mantenimiento de la
«distancia social» (utilizado por las políticas sanitarias) han tenido obviamente un impacto
importante en los sistemas de relaciones sociales. Cambia el modelo relacional y las
prioridades relacionales (reflejadas en relaciones más intensas).

Antes del confinamiento las relaciones más intensas (diarias) eran con conocidos (personas
con las que se trabaja, vecinos, etc), seguidas de las relaciones con familiares cercanos y
con amigos (Gráfico 1). Mientras que la mayoría de las relaciones con conocidos eran
diarias, las relaciones con familia cercana y amigos se distribuían entre relaciones diarias
(algo superiores en familia) y relaciones semanales (algo superiores con las amistades). Las
relaciones con la familia extensa eran muy ocasionales.

Gráfico 1
Durante el confinamiento las relaciones más intensas (diarias) pasan a ser con la familia
cercana y en menor medida con los amigos. También aumentan sustancialmente las
relaciones diarias con la familia lejana, aunque con ellos siguen dominando las relaciones
menos frecuentes. El confinamiento provoca una gran reducción (más de la mitad) de las
relaciones sociales intensas con los conocidos, con los cuales se pasa a tener relaciones más
ocasionales o se pierden momentáneamente.
 Enfermeros y encargados de la salud en celebración por el Día Internacional de la
enfermera en las afueras del hospital Mt. Sinai Queen, en Nueva York. Fotografía Prensa
Libre: Angela Weiss / AFP
En el Gráfico 2 se pueden ver las transformaciones en las pautas relacionales a causa del
confinamiento. Se puede constatar que todas las relaciones han sufrido y se han reducido
con todos los grupos de personas, aunque el incremento de las relaciones abandonadas ha
sido paralelo a la distancia social. Se han perdido menos relaciones en la familia cercana
(un aumento del 4%) y han ido aumentando hasta la mayor pérdida en las relaciones con
conocidos (13%). Hay un cambio entre el tipo de relaciones: muchas de las relaciones
ocasionales con la familia (cercana y extensa) se transforman en relaciones intensas diarias.
En el caso de los amigos muchas relaciones semanales pasan a ser diarias, pero muchas más
se pierden. Y en el caso de los conocidos, una gran parte de las relaciones diarias pasan a
ser ocasionales (26%) y también muchas se pierden.
 Gráfico 2
La pandemia y el confinamiento provocan un cambio radical del modelo de relaciones
sociales: se incrementan las relaciones intensas diarias donde antes había un dominio de lo
semanal y ocasional (en las relaciones con familia y amigos) y las relaciones antes diarias
ahora son ocasionales o se pierden (con los conocidos). Se intensifican las relaciones, y
aumentan las relaciones llamadas fuertes, generadoras de identidad y proveedoras de apoyo
(«bonding»), pero se resienten las relaciones llamadas débiles («bridging» conectoras con
mundos sociales externos.

Otra forma de relaciones sociales son las construidas mediante las prácticas religiosas. En
nuestro estudio vemos que, y siguiendo una pauta similar de intensificación, ha aumentado
la práctica (religiosa o espiritual) diaria, ya sea individual o grupal (Gráfico 3), y han
disminuido mucho las prácticas menos frecuentes (semanales u ocasionales). Con el
confinamiento y ante la imposibilidad de reunión y de asistencia a los centros de culto, se
podía esperar que las prácticas religiosas colectivas desaparecieran. Pero, aunque se han
reducido, no han desaparecido. Ello se puede deber a la introducción de nuevas tecnologías
por algunas comunidades como medio para realizar la práctica colectiva. Es posible
también, que dentro de las familias con las que se cohabita, ahora se puedan realizar de
manera diaria prácticas colectivas. Las prácticas religiosas colectivas refuerzan lazos de
cohesión e identidad.
 Gráfico 3
Un elemento fundamental en la relación social es la visión que se tiene del otro. En nuestro
estudio nos acercamos a esa conceptualización mediante las acciones que las personas que
respondieron dicen que implementarán para conseguir un futuro mejor**. Una gran mayoría
(71%) dice que estará más cerca de los seres queridos (la acción más importante) y un 41%
dice que ayudarán más a los demás (en cuarta posición). El sistema de pautas relacionales
antes visto tiene cierta consonancia con las acciones más importantes para construir un
futuro mejor: la primera acción asociada a las relaciones fuertes y la segunda a los sistemas
de relaciones más débiles. Las primeras tendentes a la consolidación de sistemas
cohesionados y protectores y las segundas tendentes a la construcción de sistemas abiertos y
globales.

Spring Street Social. Street art murals in Williamsburg, Brooklyn. Fuente: Google images
 La segunda y tercera acción para un futuro mejor son cuidar el medio ambiente y cambiar
sus pautas de consumo. Ambas tienen una orientación medioambientalista con un concepto
de otros más amplio e implican sistemas de relaciones de los humanos con el entorno vivo
en el que viven.

La pandémica y el confinamiento han supuesto un cambio en las pautas relacionales

fortaleciendo las relaciones fuertes de cohesión y debilitando las relaciones sociales más
alejadas y abiertas. Quizás haya sido también una oportunidad de introspección que no solo
ha aumentado la espiritualidad y la práctica religiosa diaria, sino que ha reforzado la
importancia de ambos tipos de relaciones sociales para un futuro mejor***.

*Encuesta online “Relaciones sociales y vida cotidiana durante la crisis COVID-19”

en http://www.ub.edu/epp/

** http://www.ub.edu/epp/escenarios-mas-probables-y-acciones-para-un-futuro-mejor/

*** Nos gustaría invitar a los lectores de Buddhistdoor a responder al nuevo cuestionario
online “Relaciones sociales y vida cotidiana durante la crisis COVID-19”. El objetivo es
estudiar los efectos que la crisis del COVID-19 ha tenido, y está teniendo, en las relaciones
sociales y en la vida de las personas durante y después del confinamiento para identificar
aquellas situaciones que más contribuyen al bienestar y poder hacer difusión de las mismas.
Pueden responder al cuestionario en el siguiente
enlace: https://forms.gle/8yxmfDKeQATb7xBr8

El profesor José Antonio Rodríguez Díaz completó su doctorado en Sociología en la

Universidad de Yale (EE. UU.) con becas del Social Science Research Council y la
Comisión Fulbright. Es Catedrático y ha sido director del Departamento de Sociología y
director del Programa de Doctorado en Sociología, en la Universidad de Barcelona. Ha
sido profesor visitante en el Centro de Estudios Europeos de la Universidad de Harvard, en
la Universidad de Yale y en la Universidad de California en Santa Bárbara. Sus
investigaciones y publicaciones actuales se centran en el papel de las redes sociales en las
organizaciones y sociedades, los estudios de futuros y las dimensiones sociales de la
felicidad. Estas líneas de investigación convergen en el estudio de los procesos de
transformación y articulación del budismo en la sociedad moderna.
Para más información
ver: https://webgrec.ub.edu/webpages/000005/ang/jarodriguez.ub.edu.html#

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