Qué es Bitcoin?

Por Dan Macadam y Daniele Palumbo

Reporteros comerciales

Publicado
11 de diciembre de 2017
Cuota

DERECHOS DE AUTOR DE LA IMAGENREUTERS

captura de imagenEl valor de Bitcoin ha sido muy volátil durante sus nueve años de historia.
El valor de la moneda digital Bitcoin vuelve a aparecer en los titulares.
En medio del comercio volátil en noviembre y diciembre, alcanzó un pico de más de $ 17,000 en un
momento, un aumento asombroso, dado que comenzó el año en $ 1,000.
Entonces, ¿qué es exactamente Bitcoin y qué hay detrás del frenesí de compras?
¿Qué es Bitcoin?
Hay dos rasgos clave de Bitcoin: es digital y se ve como una moneda alternativa.
A diferencia de los billetes o monedas en su bolsillo, existe en gran medida en línea. Aunque hay
algunos cajeros automáticos especializados que emiten bitcoins, puede ser mejor pensar en ellos
como si fueran tokens virtuales.
Y en segundo lugar, los gobiernos o los bancos tradicionales no imprimen Bitcoin.
Eso significa que "no es moneda de curso legal, no puede pagar sus impuestos o usarlos para saldar
deudas", dice el Dr. Garrick Hileman de la Judge Business School de la Universidad de Cambridge.
 Bitcoin: ¿burbuja de riesgo o el futuro?
 Bitcoin cruza el hito de los $ 10,000

Los bitcoins se crean a través de un proceso complejo conocido como "minería" y luego son
monitoreados por una red de computadoras en todo el mundo.
Hay un flujo constante de alrededor de 3.600 bitcoins nuevos al día, con alrededor de 16,5 millones
en circulación.
Sin embargo, como todas las monedas, su valor está determinado por la cantidad de personas que
estén dispuestas a comprar y vender.
¿Por qué ha subido tanto este año?
Nadie está completamente seguro. Algunos dicen que es una burbuja económica clásica: inversores
frenéticos que pagan mucho más por un activo de lo que vale por miedo a perderse.
Lo pusieron en el mismo soporte que la manía por los bulbos de tulipán holandeses en la década de
1630 o las empresas de Internet en el boom de las punto.com.

Otros apuntan a la creciente perspectiva de que Bitcoin se traslade a la corriente financiera principal.
"La especulación es una gran parte de esto, pero hay signos de un uso creciente", dice el Dr.
Hileman.
Dice que había entre tres y seis millones de personas en todo el mundo que usaban activamente
criptomonedas en abril.
"Hoy en día probablemente esté más cerca de los 10 o 20 millones, por lo que es una base de
usuarios que crece muy rápidamente", dice. Eso es el equivalente a una población del tamaño de
Holanda o Chile.
También ha habido un impulso por parte de algunas grandes instituciones financieras, como el dueño
de la Bolsa Mercantil de Chicago, para ingresar al espacio, agrega.
¿Cómo compra la gente Bitcoin?
Ahora hay miles de criptomonedas diferentes, pero Bitcoin sigue siendo la más conocida. Para recibir
un bitcoin, un usuario debe tener una dirección de Bitcoin, una cadena de 27 a 34 letras y números.
Esto actúa como una especie de buzón de correo virtual desde y hacia el cual se envían los bitcoins.

No existe un registro que vincule nombres reales con direcciones, lo que ayuda a algunos usuarios de
Bitcoin a proteger su anonimato. Las carteras de Bitcoin almacenan las direcciones y se utilizan para
administrar los ahorros.
Operan como cuentas bancarias de gestión privada, con la condición de que si los datos se pierden,
también son propiedad de los bitcoins. Cada vez más, a los usuarios se les pide una identificación
para abrir una billetera.
Las reglas que sustentan Bitcoin dicen que solo se pueden crear 21 millones de bitcoins, y esa cifra
se está acercando cada vez más. No está claro qué pasará con el valor de los bitcoins cuando se
alcance ese límite.
¿Pueden usar bitcoins para comprar cosas?
El anonimato que brindan las monedas digitales ha atraído a personas que desean realizar compras
ilegales en Internet.
Sin embargo, un número pequeño pero creciente de empresas reconocidas ahora permite a los
clientes comprar bienes y servicios con Bitcoin.
Van desde empresas multinacionales como Microsoft y el sitio de reservas de viajes Expedia, hasta
pequeñas empresas que lo utilizan como algo novedoso, como un restaurante de sushi en Cambridge
o una galería de arte en Londres.
subtítulo de los medios"Aceptar criptomonedas amplía mi base de clientes", dice Eleesa Dadiani.
No es lo mismo que las monedas establecidas, como el dólar estadounidense, que se puede usar en
todo el mundo para comprar un café o pagar una habitación de hotel.
Un aumento del 900% en un año para una moneda tradicional tendría importantes repercusiones en
el poder adquisitivo de los consumidores y las empresas que la aceptan.
Pero muchos propietarios de Bitcoin no lo usan para comprar cosas.
"La gran mayoría de los usuarios (estimaría que más del 80% o el 90%) ingresan al espacio por
razones de inversión", dice el Dr. Hileman.
"Entonces, ves que el término 'criptoactivo' se usa para describir a Bitcoin más que 'cripto-moneda' en
estos días".
¿Qué preocupaciones tienen los reguladores?
Por el momento, Bitcoin no está regulado en gran medida, dice Bradley Rice, experto en regulación
financiera del bufete de abogados Ashurst.
Se ha utilizado ampliamente en la web oscura, a la que no se puede acceder a través de un
navegador de Internet normal sin utilizar una solución alternativa.
También existen preocupaciones sobre su volatilidad. El siguiente gráfico compara Bitcoin con la libra
y el euro. Todos los valores comienzan en 100 para comparar las monedas con mayor claridad.
Debido al crecimiento mucho más rápido de Bitcoin, el gráfico utiliza un enfoque diferente en el eje y,
donde cuanto menor es la brecha, más rápido es el aumento.

China y Corea del Sur tienen serias preocupaciones. Han prohibido el lanzamiento de nuevas
monedas virtuales a través de las llamadas "ofertas iniciales de monedas", donde empresas o
individuos emiten sus propias monedas digitales para que los inversores las compren, y han estado
cerrando las bolsas en las que se negocian.
La Autoridad de Conducta Financiera del Reino Unido advirtió a los inversores en septiembre que
podrían perder todo su dinero si compran monedas digitales emitidas por empresas, conocidas como
"ofertas iniciales de monedas".
Pero algunas de las principales instituciones financieras consideran que la tecnología subyacente de
Bitcoin es a prueba de balas.
"Es por eso que los reguladores financieros [en Europa] están adoptando en gran medida un enfoque
de 'esperar y ver'", dice Rice.
¿Es todo una burbuja?
No hay escasez de periodistas o expertos financieros que digan que el aumento de Bitcoin es una
burbuja.
"Puede haber buenas razones para comprar bitcoins", dijo recientemente un artículo de The
Economist. "Pero la razón dominante en este momento es que está subiendo de precio".

captura de imagenEn el apogeo de la tulipomanía, una sola bombilla se vendió por más del valor de
una casa
Bitcoin ha duplicado su valor en el espacio de un mes, lo que ha llevado a algunos a argumentar que
es demasiado volátil para ser visto como una moneda, y advirtió que un colapso es inevitable.
Sin embargo, Bitcoin ya ha sido "declarado muerto" algunas veces, dice el Dr. Hileman.
"Ha mostrado cierta capacidad de recuperación y se recuperó de algunas experiencias cercanas a la
muerte", dice.
Al mismo tiempo, muchos estarían de acuerdo en que esto es "muy burbujeante", y predice que es
posible que veamos un "accidente espectacular nuevamente en un futuro no muy lejano".
"Así que agárrate fuerte si eres un tenedor de estas monedas", concluye.