Criptomonedas: ¿Dinero real? La nueva era de la digitalización: Bitcoins y Criptomonedas El dinero digital o digital currency es el nombre genérico que recibe cualquier intangible que se utilice como medio de pago digital. Éste debe entenderse como opuesto a los conceptos de dinero físico, metálico o papel moneda. El dinero digital es el género que incluye todas las otras categorías: el dinero electrónico, las monedas virtuales y las criptomonedas. El concepto, si bien demasiado amplio para categorizarlo financieramente, es de interés para muchas personas porque incluye distintos medios de pago que podrían tener incidencia en el nivel general de precios. Incipientes trabajos en macroeconomía consideran que el dinero digital es una variable que debiera ser considerada en la teoría monetaria, especialmente si llega a funcionar como mecanismo de expansión del crédito bancario. El origen del Bitcoin o las criptomonedas surgen a través de la gran crisis financiera mundial (2008), una persona o un grupo de personas cuya verdadera identidad aún es desconocida se presentó con el seudónimo de Satoshi Nakamoto. Nakamoto, el 1 de noviembre, publicó un documento técnico de lo que llamó Bitcoin en el sitio web de la fundación P2P (Peer to Peer). En ‘Bitcoin: un sistema de efectivo electrónico de igual a igual’ puso de manifiesto su nueva visión del dinero electrónico. De esta manera, se presenta por primera vez el concepto de Bitcoin al mundo y es así como nacen las criptomonedas. Después, el 3 de enero de 2009 se da su nacimiento oficial cuando el primer Bitcoin sale a la luz como parte del primer bloque de 50 BTC llamado “Génesis”. De acuerdo con las ideas de Satoshi Nakamoto, el software de código abierto fue diseñado y lanzado y la red P2P se construyó sobre él. Lo que convierte al Bitcoin en una moneda digital encriptada en el formato P2P. Existen dos formas para operar con el Bitcoin: La primera es comprar de una persona que ya tiene la criptomoneda, y el pago se realiza en guaraníes o en dólares. La transferencia de los bitcoins puede concretarse a través de una “Wallet” o monedero de criptomonedas, que puede gestionarse inclusive desde un celular. La segunda es a través de casas de cambios virtuales o Exchanges, uno puede entrar ahí, se acredita, se hace todo un proceso, igual que un banco y puede comprar la criptomoneda. Las criptomonedas se caracterizan principalmente por su volatilidad, por lo que existen diversos factores que alteran su comportamiento en el mercado financiero: 1. Las noticias o eventos que alteran al mercado Cuando se produce una noticia importante que el mercado está esperando, lo normal es que los precios se muevan rápidamente. Hasta aquí todo normal. En el caso concreto de las criptomonedas, estas noticias o eventos tienen un efecto más notable al ser un concepto para invertir que sigue siendo relativamente nuevo. 2. El “efecto rebaño” Los millennials, algunos con poca experiencia, se lanzan a invertir en Bitcoin o ether con pequeñas aportaciones de capital. Es decir, no se pueden permitir grandes pérdidas, por lo que ante un movimiento brusco en el mercado venden rápidamente, aupando así el famoso ‘efecto rebaño’. Esta volatilidad, entonces, se da cuando el mercado baja, por lo que se descarga la moneda a la primera señal de peligro avistada, algo que acelera las caídas y los movimientos bruscos. 3. No existe valor intrínseco en las criptodivisas Las criptomonedas no generan ingresos ni facturan ni emplean a personas. Por ello, la evaluación de las mismas es complicada, lo que genera dudas en momento de sobrecompra o sobreventa. Esto hará que muchos inversores se dejen llevar por el sentimiento de mercado, sin atender a más razones, por lo que se profundiza la tendencia que tenga la moneda virtual. 4. La liquidez y el tamaño del mercado La liquidez es la capacidad que tiene el activo de convertirse en dinero. Para que exista una elevada liquidez, debe haber suficientes compradores y vendedores que quieran intercambiar sus criptomonedas. Si se desea realizar una gran venta o compra, pero hay pocas personas dispuestas a comprar, el precio variará de manera importante. La minería de criptomonedas es el proceso en el que los mineros utilizan la potencia informática (hash), para procesar transacciones y obtener recompensas, en este caso criptomonedas. Dicho de otra forma, es el proceso de agregar nuevos registros de transacciones como bloques a la cadena de bloques. O también, que es el proceso de registrar transacciones de blockchain, a cambio de una recompensa, entregada en el mismo tipo de criptomoneda que se está minando. Por ejemplo, si se mina Bitcoin la recompensa es en BTC. Alrededor de 3.600 nuevos bitcoins son creados a diario a través de este método. La complejidad del proceso hace que este sistema de transacción tenga un elevadísimo consumo de electricidad. Finalmente, las criptomonedas son un tipo de moneda virtual con características particulares que les permiten tener aplicación universal y más extendida. Lo que las hace especiales es que minimizan los potenciales problemas de valor asociados a mundos virtuales en los que no operan las mismas reglas de escasez del mundo real. Son especiales también porque funcionan sin intermediarios que validen las transacciones y, adicionalmente, porque en las versiones más populares son descentralizadas. Las criptomonedas se emiten y cambian de manos de forma descentralizada utilizando criptografía para mantener fidelidad, además de tecnologías de registro que son mantenidos y actualizados por miles de computadores. Dadas estas especiales características, las criptomonedas aspiran a tener las mismas funciones que el dinero electrónico y, por tanto, el dinero corriente. Son lo que Nakamoto anticipó como el «próximo paso lógico pero revolucionario en la historia del dinero»