Parte 1:

Exploraciones y nuevas
agendas
Resto del I. “Toma this”1, América Latina: contextos de
la exclusión o de la domesticación2.
Mundo 1. Las palabras malditas: comunicación, cultura, información3.
Cualquiera que se enfrente con los conceptos de cultura,
comunicación e información se va a encontrar con una enorme
Nuevas mediaciones de las cantidad de definiciones: unas veces complementarias, otras en
pugna. Esto podemos entenderlo como una dificultad
agendas críticas epistemológica o como la riqueza de conceptos que cruzan todas
las prácticas y artefactos humanos. Es decir, que se caracterizan
internacionales por su transversalidad, una característica que no es sencilla y que
incluye un complejo campo de saberes4.
Lo que es cierto es que esta dificultad, imposible de eludir, no
Aníbal Ford puede impedir –o no debería impedir- el reconocimiento de que

Buenos Aires, Grupo Editorial Norma / Vitral, 2005
1
La expresión “Toma this” es de un cartel de Pepsico destinado al mercado
hispano. En www.vistamediagroup.com/food.html
2
En este trabajo colaboraron Julieta Casini, Mará Leonardi y Vanina Marcote.
3
“No sé cuántas veces he deseado no haber oído nunca la maldita palabra”,
Raymond Wiliams con respecto al concepto cultura en Politics and Letters,
Londres: New Left Books.
4
Un ejemplo, aunque no exhaustivo, de esto se puede ver en: Barel, Yves y
Aune Cauquelin: “Concepts transversaux”, en Sfez, Lucianne: Dictionnaire
critique de la Communication, París: P.U.F., 1993. Cfr. más adelante en este
libro parte II.

1
nuestra época se caracteriza por problemas críticos que
corresponden al campo o a los campos de la cultura, la
comunicación, y la información5. Es decir: la brecha entre la
problemática epistemológica de estos conceptos y la práctica
concreta –política, crítica, académica- es algo que hay que
aceptar. Y que no puede impedir la acción.
Nuestro objetivo en este trabajo es realizar algunas entradas -sólo
en parte conectadas- a problemáticas que directa o
indirectamente afectan o van a afectar a América Latina.
2. Entre la hiper y la hipoinformación o la deprivación oculta.
6
En la fuerte y rica ostentación de infodesing que es el libro de
Wurman UnderStAnding USA7 (las mayúsculas son del título), hay un
cuadro que ilustra la Information Anxiety8 en la sociedad
norteamericana. Ahí se gráfica la cantidad de mensajes (e-mails,
llamadas telefónicas, faxes, etc.) que recibe un oficinista
norteamericano por día y el crecimiento de los mensajes
publicitarios, que aumentaron seis veces entre 1971 y 1991. Al
mismo tiempo, se-establece una estrecha relación entre el estrés y la
information age y se mide su costo negativo para la industria
norteamericana: entre 200.000 y 300.000 millones de dólares
5
Esto no debe ser entendido como una posición “culturalista”. El peso de las
transformaciones infraestructurales (megafusiones, convergencia, monopolios)
en estos campos es más fuerte que nunca. Pero sí, hay cambios en las relaciones
entre lo “material” y lo “simbólico”. Cfr. Ford, Aníbal: “La sinergia de los
discursos o la cultura del info-entretenimiento” en: La marca de la bestia.
Identificación, desigualdades e info-entretenimiento en la sociedad
contemporánea. Buenos Aires: Norma, 1999. También Bogotá, Norma, 2001.
6
Cfr. en este volumen el artículo de Mará Leonardi, en la parte III.
7 11
Wurman, Richard: UnderStAnding USA, New York: Ted Conferences, Inc.
1999.
8
Wurman es también autor de: Information Anxiety, Indianápolis: QUE, 2001.
anuales. A la manera del infodesign, se cita brevemente al autor de
Data Smog9, David Shenk, para señalar cómo la sobreabundancia
de información se ha transformado en “un nuevo e importante
problema emocional, social y político”10 y se alude al aumento del
síndrome ADD (attention deficit disorder), que implica desatención,
imposibilidad de concentración, conducta hiperactiva o impulsiva,
poniéndolo en contacto con la “explosión informativa”. El cuadro
cierra con un gráfico sobre la relación entre los accidentes
automovilísticos y el uso de teléfonos celulares en Carolina del
Norte, relación que se duplicó entre 1995 y el 2000.
El desarrollo de la problemática de la hiperinformación, en la que
muchas veces subyace una definición precaria o arbitraria del
concepto de información, se expande en la “cultura global
hegemónica” y se exaspera en el centro del imperio generando una
proliferación de términos, por, ejemplo: information glut,
information overload, info-garbage, infobog, information smog,
info glimmer. Se genera así una “cultura de la hiperinformación”
que margina u oculta los procesos de hipoinformación. Si Schiller
señalaba como “data deprivation”, aun en los Estados Unidos y
analizando como causa los procesos de privatización del Estado, “el
déficit de la información socialmente necesaria”11, mucho más
grave es el problema de la hipoinformación o de la ausencia de
“información socialmente necesaria” en ese 80% del mundo que
9
Shenk, David: Data Smog. Surviving the Information Glut, San Francisco:
Harper, 1997.
10
Shenk, David: “Why you feel the way you do”, Inc. Boston, 1999 (así citado
en Wurman, Richard, op. cit.)
Aquella información que necesita el ciudadano para decidir sus acciones
políticas, económicas y sociales. Schiller, Herbert: “Data Deprivation”, en su:
Information Inequality, Nueva York: Routledge, 1996.
2
tiene solamente el 20% del capital12 y donde casi un 20% no tiene
luz eléctrica13. O donde los presupuestos educativos, culturales,
científicos son duramente cercenados por el pago de los intereses
de las deudas externas.
¿Pero todo esto se agota a la sombra del discutido concepto de
información?; ¿es correcto o adecuado nombrar a nuestra época
como sociedad de la información14? Además, y como acotación
clave: ¿qué implica que los países dependientes deban utilizar
para informarse sobre sí mismos fuentes, obras de referencia,
enciclopedias, diccionarios, bancos de datos, elaborados
etnocéntricamente en los países centrales?15
3. La deprivación cultural o los residuos del darwinismo social.
El aumento de las relaciones interculturales ha sido intenso en el
último medio siglo y responde a causas directas o indirectas. Entre
las razones directas se encuentran las migraciones de documentados e
indocumentados, muchas veces generadas por ese crecimiento
12
Este dato aparece en diversos informes del Programa para las Naciones Unidas
para el Desarrollo (PNUD).
13
Cfr. Ford, Aníbal: “El G8, Okinawa y la digital divide...”, en este volumen.
14
Cf. Webster, Frank: “Information and the idea of Information Society”, en su:
Theories of infomation society, Routledge: Londres, 1995. Allí Webster divide
las teorías sobre la sociedad de la información en cinco vertientes: concepción
tecnológica, concepción económica, concepción ocupacional, concepción
espacial y concepción cultural. Cfr. también Roncagliolo, Rafael: Problemas de
la integración cultural. América Latina, Buenos Aires: Norma, 2003.
15
Cfr. Ford, Aníbal: “Procesados por otros. Diferencias infocomunicacionales y
sociocultura contemporánea”, en Comunicación-Educación. Coordenadas,
abordajes y travesías, Bogotá: Universidad Central, 2000; con notas en:
Encrucijadas, Revista de la Universidad de Buenos Aires, Nº 9, julio de 2001 y
Ford, Aníbal: “Una navegación incierta: Mercosur en Internet”, en colaboración
con Ivana Chicco. Documento de debate Nº 28, París: MOST (Gestión de las
Transformaciones Sociales)/Unesco.
brutal de la brecha entre riqueza y pobreza en los últimos veinte
años, por la represión política, la industria del turismo, el traslado de
los centros de producción. Entre las razones indirectas, simbólicas o
mediatizadas, el desarrollo de los medios y de la comunicación vía
satelital, también durante las dos últimas décadas. Esto cubre un
amplio campo de trabajo intercultural, tiene sus expresiones políticas
–el multiculturalismo- y ha renovado las discusiones, muchas veces
confusas, sobre el “derecho a la diferencia cultural”. Lo cierto es que
no sólo hay culturas y lenguajes en crisis extrema16, sino que muchas
de las culturas existentes tienen, sobre todo ante la presión de la
“cultura única”17 o de los efectos de las "culturas únicas" del G7, un
lugar precario, amputado o tergiversado en el escenario
internacional. Hay una situación real de “deprivación cultural”18 que
absorbe lo que mas arriba señalamos como “data deprivation”.
Pero esta situación de deprivación tiene una doble interpretación.
Si para algunos se trata de ausencia de dispositivos para comprender,
respetar o entender la cultura del otro, o de las carencias en diversas
culturas de los recursos para desarrollarse autónomamente –como
hace años planteaba Hamelink19-, para otros significa el camino
que deben recorrer las “culturas otras", el “resto del mundo", para
volverse semejantes a las culturas dominantes20. Por eso, la
16
A veces se utiliza el término “en extinción” pero este término, tomado de la
ecología (“especies en extinción”) no se corresponde con las complejas formas
en que persiste una cultura (Carlos Masotta, comunicación personal).
17
El término “cultura única” tiene diversas acepciones. Nosotros nos referimos
fundamentalmente a la cultura de la globalización neoliberal encabezada por los
Estados Unidos y también, aunque a través de diferentes mediaciones, por los
países del Consenso de Washington.
18
Jenks, Chris: “Cultural deprivation: a case study in conceptual confusión", en
su: Culture, Londres: Routledge, 1993.
19
Hamelink, Cees: Hacia una autonomía cultural en las comunicaciones
mundiales, Buenos Aires: Ediciones Paulinas, 1985.
20
Cfr. Jenks, Chris, op. cit.
3
intención ante los ciudadanos “sub-standard" –por clase o por etnia-
es aplicarles “prácticas correctivas” o programas de “educación
compensatoria". Una “discriminación positiva" que, como plantea
Jenks21, ejerce una evidente violencia simbólica sobre los grupos
sociales que, por no compartir la mainstream culture, se ven ya no
como culturalmente diferentes sino como culturalmente deficientes.
Esto, que ya hizo fracasar muchos planes de desarrollo o de
“ayuda" en los '6022, implica un fuerte residuo del darvinismo
social que, aunque haya tenido su versión más transparente durante
la expansión imperialista de la segunda mitad del siglo XIX,
nunca dejó de estar presente en las visiones que los países centrales
tienen de las culturas periféricas o de ese tercer y cuarto mundo
que hoy se dispersa por todo el globo. Porque, aclaremos, no sólo
hablamos de la discriminación de los migrantes sino de un 80% de
la población mundial.
4. Tropos: el ocultismo económico o cómo el mercado se
transformó en mito
Obviamente no es posible explicar lo que estamos razonando sin
analizar la actual etapa del capitalismo, su expansión financiera y
sus efectos sobre las estructuras políticas, productivas, socioculturales
e institucionales. Pero lo importante es insistir en cómo esto va
acompañado de operaciones de construcción de la hegemonía –en
el sentido gramsciano- que pasan por los territorios de la cultura, de
la comunicación, de la información, sobre todo en una época en
que las industrias de lo simbólico (telecomunicaciones,
informática, industrias culturales, entre otras) son componentes
clave del producto bruto de los países centrales y en la cual tanto la
21
Ibídem.
22
Pe. Rogers, Everett M.: “Communication and Development The Passing of the
Dominant Paradigm”, en: Communication Research, III (2), abril de 1973.
asimétrica interdependencia socio-cultural como las nuevas
tecnologías han aumentado notablemente la masa simbólica en la
constitución de lo social.
Esto obliga a detenerse en ciertas estrategias discursivas,
escriturales o audiovisuales23. La relación entre estas estrategias y
la concentración monopólica de las industrias de lo simbólico no es
sencilla porque, entre otras cosas, se da en un doble juego de
captación simbólica en la búsqueda de nuevos mercados y de
estigmatización en función de la explotación de mano de obra
“sucia y barata” o de dominio “administrativo” de los países
dependientes.
Renato Ortiz24 analiza la transformación –mediatizada (y
mundializada)- del mercado en mito. Para ello aplica dispositivos
estudiados por la sociología y la antropología. Analiza su
naturalización, deshistorización y despolitización a través de su
humanización:
1) el mercado tiene estados de ánimo –optimismo/pesimismo- y hasta
puede “estar inquieto”;
2) su oscuridad: es misterioso, se expresa esotéricamente, de modo
incomprensible, y por lo tanto sólo puede ser interrogado por algunos
predestinados (los economistas) en sus oscuros indicadores tales como
fluctuación económica, riesgo país, etc.;
3) sus errores y consecuencias trágicas: desempleo, inflación,
desvalorización de la moneda, etcétera.
Todo esto, entendido como “ocultismo económico” por Ortiz, no se
aleja de las manifestaciones que muchas veces observamos en
23
Un ejemplo de esto se puede encontrar en el capítulo “Tropes of the Empire”,
en: Shohat, Ella y Robert Stam: Unthinking Eurocentrism. Multiculturalism and
the Media, Londres: Routledge, 1994.
24
Ortiz, Renato: “Economía, Magia e Mercado”, 2002, inédito.
4
investigaciones donde es común que los informantes opinen, por
ejemplo, que el discurso de los diarios sobre la economía está
destinado a los iniciados de “la city” y que les resulta poco
entendible. Algo que lleva a dos consideraciones: las constantes
vueltas de tuerca al mercado como constructo ideológico25 y la
incapacidad de muchos medios para explicar la economía más allá
de ese “lector modelo” que construye como receptor privilegiado
de la información económica26.
5. La estigmatización como sistema de control social global
Pero la tendencia endiosadora de los mitos del new order tiene su
contrapartida en la visión negativa de los países dependientes. En
el congreso AIECS (Asociación Internacional de Estudios en
Comunicación Social) de 2002, y haciendo referencia a la
construcción que de América Latina se realiza desde los sectores
globalmente hegemónicos, la antropóloga Rossana Reguillo afirmó
que “si la estrategia metropolitana de la colonia fue la de
infantilizar e inferiorizar a sus sometidos otros, en la llamada
sociedad de la información, los dispositivos mediáticos de
representación de la otredad latinoamericana dotan a la idea de
inferioridad de nuevas metáforas y tropos que sólo contribuyen a
ensanchar las asimetrías en el sistema de identidades vigentes”27.
25
Dentro del conjunto de los mitos que acompañan la globalización neoliberal,
cfr. Ferguson, Marjorie: “The Mythologie about globalization”, en: European
Journal of Communication, Vol. 7, N» 1,1992.
26
El replanteo de las carencias del discurso sobre la economía en los medios de
comunicación es uno de los desafíos más importantes para el campo de las
ciencias de la comunicación.
27
Reguillo, Rossana: “Pensar el mundo en y desde América Latina. Desafío
intercultural y políticas de representación”. Ponencia en la 23ª Conferencia y
Asamblea General AIECS/AMCR/AIERI (Asociación Internacional de Estudios en
Comunicación Social). Barcelona 21 al 26 de julio 2002. Los cambios pueden
Reguillo analiza allí los dispositivos de estigmatización que
acompañan desde antiguo la visión que los países centrales tienen
de América Latina (lo “exótico irracional”, el “imaginario de la
fatalidad”, la naturalización de la idea de que los latinoamericanos
son incapaces de realizar los valores de la democracia moderna)
pero ingresando nuevos tipos de representaciones elaborados por
las industrias culturales y los procesos del aumento negativo de la
“visibilidad de la diferencia”28 o la idea de “contaminación” que
fortalece la imagen del peligro que constituyen, para cada país, los
problemas que afectan al otro.
Estos dispositivos fueron fortalecidos tras el atentado del 11 de
septiembre de 2001.
A partir de ahí –dice Reguillo-, “el otro-afuera es portador de los
gérmenes de la disolución, se convierte en el complejo extremo,
distorsionado, de los miedos de una sociedad alcanzada por sus
propias contradicciones.
Un miedo canalizado en la figura del inmigrante, del disidente, del
outsider”.
6. “Estos intelectuales irracionales”29
El miedo al “otro” inmigrante también se ha extendido a América
Latina, como en varios textos lo ha descrito Eduardo Galeano30, y a
observarse en el marketing étnico. Ver en la parte IIIU el artículo de Vanina
Marcote.
28
A esto hay que agregar la utilización de los problemas críticos, entre ellos los
producidos por el interculturalismo, como commodities en la publicidad de
impacto de marca o del documentalismo comercial. Cfr. Ford, Aníbal, La marca
de la bestia, op. cit., y Ford, Aníbal: “La construcción discursiva de los
problemas globales”, más adelante en este volumen.
29
En parte publicado sin notas como “Maccarthysmo y Ciencias Sociales” en
Página/12, 6 de mayo de 2002.
30
P. e. Galeano, Eduardo: Patas arriba. La escuela del mundo al revés,
Montevideo: Ediciones del Chanchito, 1998.
5
sectores sociales como el campo intelectual, sobre todo el de las Erskine Caldwell, Edmund Wilson, John Dos Passos, Malcon
humanidades y las ciencias sociales, contra los cuales crece una ola Cowley y Upton Sinclair”. Revisionismo de derecha, que no sólo
macartista, también estigmatizadora. quiere borrar a la mejor literatura norteamericana, sino también
condenar todo tipo de revisión crítica. Ésta crece en materias
El macartismo tiene tiempos largos y ahora está refloreciendo con
“suaves” de humanidades “como inglés, literatura, historia y
fuerza. Uno de sus ejes está en la “crítica” a las universidades
sociología”, según Bowles, que afirma con un brutal
norteamericanas, fundamentalmente a los departamentos de
desconocimiento de las complejidades del conocimiento científico
ciencias sociales y humanidades (algo que conocemos bien en la
en cualquier disciplina: “la razón es muy simple. Si uno está
Argentina). Una prueba de esto es el artículo que acaba de escribir
enseñando matemáticas, física, química o biología, por ejemplo, lo
Linda Bowles, mujer del secretario de Justicia de Bush, en la
verdadero y lo falso están claramente diferenciados. La materia
revista para hispano-parlantes Contacto31. Ahí afirma con
tiene un rigor intrínseco (sic). No es así si uno está enseñando una
desparpajo: “No es nada nuevo que muchos de los profesores de
versión revisionista de la historia o una versión feminista de las
universidades como Harvard, Yale y Princeton no piensan como la
obras literarias de ‘hombres blancos muertos’. En estos casos, los
mayoría de los [norte]americanos, y no hacen ningún esfuerzo por
temas se pueden aprovechar para criticar ácidamente las
ocultar su desprecio por la cultura occidental, la fe religiosa, el
tradiciones, valores y cultura de Estados Unidos. Cualquier
patriotismo y el capitalismo. Piensan confusamente que al
estupidez puede pasar por una opinión ‘profunda’ y hasta se puede
comunismo o a algo por el estilo se le debería dar otra
alegar que la misma acusación de estupidez es una prueba de
oportunidad”. Linda recurre a encuestas realizadas a profesores
‘prejuicios’...”
para fundamentar su afirmación. Se asusta porque el 84% apoyó a
Al Gore y sólo el 9% a George Bush, o porque el “40% de los Me detengo en esto por dos razones: la primera porque es algo más
profesores apoya dar compensaciones económicas por la que una tendencia. Es algo que ya está funcionando y, como bien
esclavitud, una posición que, según las encuestes nacionales, sólo sabemos, lo que pasa allá pronto se traslada a nuestros pagos. La
comparte el 11% de la población”. segunda es porque pone en evidencia dispositivos que muchos de
nosotros hemos padecido. Cuando en la carrera de Sociología de
Bowles recurre a parejeros para fortalecer su opinión. Como Lee
la etapa de Germani se estudiaba la familia salían artículos que
Bockhorn, editor de The Weekly Standard, quien afirmo que “los
decían que en Sociología se destruía la familia; la dictadura militar
profesores de las universidades [norte]americanas están, en su
llegó, entre muchas otras aberraciones –y contradiciendo a la
conjunto, un poco a la izquierda del Che Guevara” (sic); o a Arnold
Bowles- a prohibir la matemática moderna; Mariano Grondona
Beichman, un académico de la Hoover Institution, quien afirmó en
llegó a afirmar que en la Facultad de Filosofía y Letras del 73 se
el Washington Times, bajo el título de “Bárbaros dando clases”:
había puesto en práctica un “multiculturalismo” que atacaba los
“estos intelectuales irracionales... están hoy entre nosotros como lo
valores de Occidente. Y podría seguir hasta hoy con los ejemplos
estuvieron en 1932 Theodore Dreiser, Sherwood Anderson,
más variados. Lo cierto es que en estas etapas, y sin desconocer al
valor crítico de las ciencias “duras” –que, recordemos, fueron el
31
“Pagar una educación de izquierda”, Contacto, 24 de marzo de 2002.

6
centro de la represión de la no terminada Noche de los bastones
largos-, hay una fuerte reacción contra las disciplinas que revisan,
estudian y ahondan en las estructuras sociales y económicas y los
procesos culturales. Si esto sucede en los Estados Unidos –
apuntando en parte a estudios culturales que para nosotros son
muchas veces livianos y snobs32-, qué puede suceder con un
pensamiento crítico sólido y comprometido políticamente. Pienso
a nivel de instituciones, de presupuestos, de apoyos para analizar
a fondo nuestra situación nacional, latinoamericana, internacional.
Las humanidades y las ciencias sociales son saberes
imprescindibles y estratégicos que marchan con la historia y no
con el statu-quo. De ahí el ataque, muchas veces solapado, que
reciben o van a recibir en nuestras sociedades.
7. “Los indígenas de la cultura letrada”
Por lo expuesto, en todo esto hay que tener en cuenta los errores y
las mitificaciones en la lectura de las otras culturas. Hay una doble
crisis en “la reconfiguración del saber y del narrar en la cultura
contemporánea” analizada por Jesús Martín-Barbero33, que
señala que “el desordenamiento de los saberes y los cambios en el
narrar están produciendo un cambio en los moldes escolares de
la sensibilidad, la reflexividad y la creatividad”. En esta crisis hay
un conflicto con el libro y la escritura, típicos dispositivos de la
modernidad, que se hace particularmente importante cuando se
intenta reducir las culturas de América Latina, imponerles
modelos de desarrollo y de educación. Teniendo en cuenta la
32
Cfr. Ford, Aníbal: “La honda de David”, en La marca de la bestia, op. cit.
33
Martín Barbero, Jesús: “Reconfiguraciones comunicativas del saber y del
narrar”, en su: La educación desde la comunicación, Buenos Aires: Norma,
2002.
fuerte expansión de la cultura visual en nuestro continente 34,
Martín Barbero señala que: “sólo un interesado malentendido
puede estar impidiéndonos reconocer que sociedad multicultural
significa en nuestros países no sólo la existencia de la diversidad
étnica, racial o de género, sino también aquella otra
heterogeneidad que se configura entre los indígenas de la cultura
letrada y los de la cultura oral, la audiovisual y la digital”.
En esta problemática actúa no sólo la crisis de la representación
sino también la demanda de reconocimiento, la necesidad de “ser
reconocidos: hacerse visibles socialmente en su diferencia”. Algo
que fue comprobado por Fuenzalida y Hermosilla al registrar en
algunas poblaciones rurales de Chile la percepción de su
desplazamiento o no aparición en la pantalla televisiva como
discriminación35.
Este planteo ante lo que señalamos sobre la cultural deprivation,
sobre las diferencias infocomunicacionales y sobre otros aspectos
que marcan la estigmatización, la mitificación, la construcción de
hegemonía, la simplificación, la marginación o el exotismo,
pone en escena la necesidad de comprender nuestras culturas
como conjuntos complejos y en pugna entre sus características
históricas, su relación con la modernidad, sus tradiciones, sus
reelaboraciones culturales, así como su recepción creativa de los
préstamos. Y esta complejidad que generalmente es reducida o
simplificada a pocas variables ingresa en las rupturas de los
34
Expansión que ha sido considerada un factor de retraso frente al conjunto
modernidad protestante/escritura. Cfr. Brunner, José Joaquín: “Medios,
modernidad y cultura”, en Telos Cuadernos de Comunicación, Tecnología y
Sociedad, Nº 19, set.-nov. 1989.
35
Fuenzalida, Valerio y M. E. Hermosilla: Visiones y ambiciones del televidente.
Santiago de Chile: CENECA, 1989.
7
mecanismos de domesticación o en los prejuicios que conducen a
la exclusión.
8. El marketing étnico o el packaging de la cultura del otro
Lo que no hay que dejar de señalar es que en el manejo que las
culturas dominantes hacen de las culturas subordinadas actúan
diversos tipos de estrategias y dispositivos. La “cultura del otro”,
que poco avanzó en su explicación social, ética, antropológica a
raíz de “una modernidad que ha sido incapaz de incorporar la
diferencia”36, ha pasado a ser focalizada de manera “compradora”
por las estructuras del mercado y del consumo 37.
En otro lugar hemos analizado la utilización por la publicidad de la
diferencia cultural, de las desigualdades y aun de los problemas de
la crítica agenda global como impacto de marca38. El llamado
“síndrome Benetton” que, obviamente, no sólo se refiere a esta
empresa. En otras investigaciones, como la de Mazziotti y Borda,
se ha desarrollado el análisis de la construcción cercenada de lo
latino en programas televisivos del emporio cultural de Miami -
proveedor de insumes para toda América Latina-, como es el caso
del El show de Cristina39. Aquí nos referimos al desarrollo del
marketing étnico o al desarrollo en empresas multinacionales de
“divisiones multiculturales"40.
36
Reguillo, Rossana: “El otro antropológico. Poder y representación en una
contemporaneidad sobresaltada”, 2002, inédito.
37
Cfr. Marcote, Vanina: “El otro como target. Las estrategias comunicacionales
del marketing étnico”, en este volumen.
38
Ford, Aníbal: La marca de la bestia..., op. cit.
39
Mazziotti, Nora y Libertad Borda: “El show de Cristina y la construcción de lo
latino”, en Sunkel, Guillermo (comp.): El consumo cultural en América Latina.
Bogotá: Convenio Andrés Bello, 1999.
40
Gould, S., D. Lerman y A Grein: “Agency Perceptions and Practices on
Global IMC”, Journal of advertising research, vol.39, Nº 1, enero de 1999.
La exploración de mercados étnicos en clave de consumo –como
puede ser el de los hispano-parlantes en los Estados Unidos- está
produciendo elaboraciones de las identidades que las limitan o
cercenan (y que también explotan el exotismo en la relación con
los mercados nacionales)41. Es decir, que trabajan solo sobre algunas
variables. Por ejemplo, el peso de la familia, de la abuela, de lo
afectivo, en el caso de los chicanos termina con la inclusión de una
voz en off de una mujer mayor en un spot publicitario42. Pero
obviamente se dejan afuera otras variables que son imprescindibles
para comprender su cultura. Es decir, de la negación se ha pasado a
la integración, pero en las vías gatopardistas que traza el consumo43. Y
esto es importante por la carencia en los formadores de la opinión
pública (y del imaginario social) o, en la ecología comunicacional,
por la ausencia de políticas culturales que pongan en escena todos
los aspectos (históricos, económicos, sociales, laborales,
institucionales, etc.) de la cultura del otro. Estos procesos de
diversidad controlada son frecuentes en varias vías de comunicación,
como puede ser el caso de MTV/Viacom o de la CNN. Son procesos
complejos, porque estos dispositivos de estereotipación a veces
son contestados o refutados por la misma publicidad. Como en un
aviso de Ford Motor Company destinado al mercado
hispanoparlante donde aparece una mujer de apariencia
latinoamericana que afirma: “yo no soy un estereotipo” 44.
La estructura que soporta estos operativos publicitarios y las
nuevas estrategias de marketing bajo el lema de Wind “think
41
“Comércio étnico: um mercado, dois destinos”, Observatorio do Comercio
www.obscom.min-economia.pt/artigos/zb
42
“Local advertisers target Hispanics”, Kay Paine,
www.amarillonet.com/stories/101297/advertise.html
43
Cfr. el artículo de Vanina Marcote en la parte III.
44
Silvia Álvarez Curbello, comunicación personal.
8
globally, act locally”45 es poderosa como el Globally Integrated
Communications (GIMC)46 , un sistema de gerencia promocional que
coordina comunicaciones globales a través de varios países y
diversas disciplinas. La complejidad del tema –ya que ninguna
persona puede dirigir todos los aspectos de todos los issues,
especialmente cuando la envergadura del control es global y cross-
cultural- absorbe operadores de diferentes culturas nacionales que
incluso rotan por varios países, lo que aumenta “su sensibilidad
global y el desarrollo y la difusión de la cultura organizacional de la
agencia”.
Estos trabajos realizados fundamentalmente sobre los valores y la
vida cotidiana, que de alguna manera muestran cuándo lo global es
lo micro y lo “glocal”, “la “coartada”, tienen un poder potencial,
como los otros aspectos que ya señalamos: el de presentar la
relación entre culturas o las características de las culturas
dependientes fuera de los marcos que exigiría un derecho a la
diferencia cultural constituido con justicia.
9. 11-S: ¿final o reciclamiento de la década del info-
entretenimiento?
La transformación de los problemas críticos mundiales en
commodities de las industrias culturales es parte de la década del
info-entretenimiento, cuyo nacimiento está estrechamente
relacionado con el final de la guerra fría y los mitos que engendró:
el fin de la historia, el fin de las noticias duras, el auge del
“melting-pot” –o del crisol de razas-47, entre otros. La pregunta
45
Gould, S., D. Lerman y A Grein: “Agency Perceptions and Practices on
Global IMC”, Journal of advertising research, vol. 39, Nº 1, enero de 1999.
46
Ibídem.
47
Un ejemplo de esto aparece en el CD ROM Time Almanac 1990s, Cambridge,
MA, Softkey International Inc., 1994.
latente es qué cambió y qué persiste de la década del info-
entretenimiento caracterizada por esta fusión, que también se dio
en los soportes infraestructurales y que aceleró la borradura de los
límites entre ficción y realidad (no sólo en la supuesta “TV
verdad”). Otra de sus características fue el desarrollo de
dispositivos de simulación en el sentido duro y comercial (la
utilización de los sistemas de entrenamiento virtual de la NASA
como soportes de los games, p.e.), que recorren un amplio espectro
que va de las sofisticadas técnicas de la sociedad de la vigilancia48
a la ciencia ficción, también reflotada como “ficción especulativa”.
Un buen ejemplo de esto es lo que sucedió antes y después del 11
de septiembre con lo que hemos llamado el “complejo militar-
cultural”.
10. El complejo militar-cultural49
En agosto de 1999, dos años antes del atentado y derrumbe de las
Torres Gemelas, la CNN.com informaba bajo el título de “La
Armada norteamericana va a Hollywood para entrenamiento con
alta tecnología”50: “Hollywood ha enviado soldados a todo el
mundo y más allá, en películas como Rescatando al soldado Ryan
o La guerra de las galaxias. Ahora las herramientas de la fantasía
del mundo del combate serán usadas para entrenar a las tropas del
ejército para la vida real. La Armada firmó un acuerdo de 5 años y
45 millones de dólares con la Universidad del Sur de California
para tener una escuela con expertos en películas, efectos especiales
y otras tecnologías que puedan ayudar en el entrenamiento de las
tropas”. Los programas de entrenamiento incluyen escenarios de
batalla e incluso simuladores. “La unión –declaraba Louis Caldera,
secretario de la Armada de los EE.UU.- dará a la industria del
48
Ford, Aníbal: La marca de la bestia, op. cit.
49
Publicado sin notas en Página/12, 21/11/2001.
50
CNN.com, 18/08/1999.
9
entretenimiento una ventaja en avances tecnológicos que podrán
aplicarse a parques temáticos, videojuegos y películas”. En ese
mismo mes y año, ABC NEWS.com, bajo el título de “El ejército
mira hacia Hollywood”51, afirmaba: “Para millones de personas, la
experiencia más cercana a la guerra ha provenido de Hollywood.
Desde Apocalypse Now a Rescatando al soldado Ryan, los
directores de cine durante décadas ‘han transportado’ a los
espectadores a batallas lejanas y han revivido la guerra. Ahora
Hollywood parecería tener también la atención del Pentágono (...)
Steven B Sample, presidente de la Universidad del Sur de
California, afirmó que el instituto de investigaciones desarrollará
tecnología tan auténtica que la gente reaccionará como si las vistas
y sensaciones que experimenten fueran reales”. Durante el mismo
mes, la BBC News afirmaba52: “El nuevo centro recreará
situaciones de la vida real y personajes que ayuden a ‘lograr el
mantenimiento’.de la paz en zonas como Kosovo y Bosnia”.
Es decir: uno de los ejes centrales del complejo militar se
fundamentaba en ese momento en el entretenimiento y la
simulación, para el mantenimiento de la paz y la realización de
mejores películas. Algo que a la luz del contenido de las
películas que listaremos más adelante resulta sospechoso. Ni
filmes ni games parecen destinados a entrenar para el
mantenimiento de la paz. El supuesto final de la guerra fría
había transformado las noticias. Éstas, afirmaba el director de
ABC News, ya no eran “cuestión de vida o muerte”. Comenzaba
con los noventa la edad del infotainment (info-entretenimiento)
mientras más de la mitad del mundo se sumergía en la crisis, el
hambre, la desocupación y las migraciones desesperadas.
51
ABC NEWS.com, 18/08/1999.
52
BBC News, 19/08/1999, “El ejército americano a Hollywood”.
Después del atentado muchas de estas hipótesis, ingenuidades e
ideologías parecieron derrumbarse. Y se puso en escena el
complejo militar-cultural de larga historia. En octubre del 2001,
después del atentado, USA Today afirmaba en un artículo titulado
“El tanque de pensamiento de Hollywood crea escenarios de
terror”53: “Algunos de los realizadores que producen las historias
de terrorismo y violencia para Hollywood están ayudando al
ejército de Estados Unidos a prepararse para los posibles futuros
ataques terroristas. El grupo se reunió en la Universidad del Sur
de California donde se ejecutan los programas para
entrenamiento virtual del ejército. Entre los integrantes del
grupo se cuentan Steven E. De Souza, quien en 1988 coescribió
Duro de matar, el autor de TV Davis Engelbach (MacGyver); el
director Joseph Zito, que dirigió Fuerza Delta, Desaparecido en
acción y La abducción; David Fincher (El club de la pelea); Spike
Jonze (¿Quieres ser John Malkovich?); Randal Kleiser (Crease),
entre otros”.
Una pregunta que surge ante este “complejo militar-cultural” es
cuáles son sus ramificaciones y relaciones. Que la figura de Bin
Laden haya sido bajada 10.000 veces 54 en cinco días para
acribillarla virtualmente en los games o que haya desplazado
junto a Nostradamus del lugar top en internet al sexo; que la red
haya sido objeto de explosiones informativas; que en Hollywood,
después de diez años de multiculturalismo, se esté tratando de
inventar un “malo” no étnico –tal cual lo señala la importante revista
de espectáculos Variety55-; que junto a esto se amplíe la sociedad de la
vigilancia; que se hayan suspendido en el Senado de los Estados
Unidos las discusiones sobre la defensa de la privacidad, o que se
53
Usa Today, 12/10/2001.
54
La Reppubblica, 04/10/2001, “Miles de norteamericanos ensayan su venganza
contra un Bin Laden virtual”.
55
Variety, 11/10/2001, “Hollywood se enfrenta a un dilema desde los ataques”.
10
aumente el control sobre las migraciones no son datos desconectados
de este complejo militar-cultural que crece amenazante y
malthusiano en los albores del siglo XXI.
11. MA$$ CULTURE56: entre la información organizada y las
apuestas del World Economic Forum57
La pregunta que nos hacemos es cómo se van a articular la
información, la comunicación y, por lo tanto, las culturas durante
este siglo. Tanto a nivel de los países hegemónicos y los intentos de
la globalización neoliberal –junto con la acelerada renovación
tecnológica-, como en relación con la desigualdad de los flujos, las
brechas, las distorsiones, los silencios, las estigmatizaciones que
circulan sobre los países dependientes por los canales globales de los
dueños de la “convergencia”.
Uno de los ejes de esta problemática es la relación entre la información
y una de sus zonas de mayor condensación: la noticia, teniendo en
cuenta su larga persistencia y la forma en que se generó a mediados
56
De un graffiti escrito sobre un móvil de Global News que fotografiamos en
Québec durante las protestas contra el ALCA en abril de 2001, reproducido en
Oficios Terrestres, Año IX, Nº 13, 2003.
57
El World Economic Forum existe desde 1971 “como fundación independiente,
imparcial y sin fines de lucro, no atada a intereses partidistas ni nacionalistas”.
Se reúne anualmente en Davos, Suiza (a excepción del 2002 cuando por
cuestiones de seguridad se trasladó a Nueva York) y de este encuentro participan
alrededor de 1000 líderes de negocios, 250 líderes políticos, 250 expertos
académicos y 250 líderes de los medios de comunicación. La reunión tiene
como objetivo dar forma a la agenda global. En conjunto, estas personas definen
los principales temas (issues) en materia económica, política y social de manera
orientada a la acción. Los datos fueron recogidos del sitio de la organización
internacional: http://wuTv.wefonim.org
del siglo XIX58, durante la urbanización, la Revolución Industrial y
esa etapa de la modernidad.
Otro eje es la noticiabilidad59. Es decir, los requisitos que se
“exigen” a los acontecimientos60 para que se transformen en
noticias. Según diversos autores y manuales de estilo o de los
dispositivos de producción diaria (newsmaking)61, dichos requisitos
son: novedad, originalidad e ineditismo, peso en la evolución
futura, importancia y gravedad, proximidad geográfica, magnitud
por la cantidad de personas o lugares involucrados, jerarquía de los
personajes implicados, rupturas en la cotidianidad, hechos de difícil
desciframiento, etc. Este eje mantiene una relación compleja con
58
Ford, Aníbal: “Literatura, crónica y periodismo” en su: Desde la orilla de la
ciencia. Ensayos sobre identidad, cultura y territorio, Buenos Aires: Puntosur,
1987.
59
Cfr. Martini, Stella: Periodismo, noticia y noticiabilidad, Buenos Aires:
Norma, 2000; Wolf, Mauro: La investigación de la comunicación de masas,
Barcelona: Paidós, 1991; Sohr, Raúl: Historia y poder de la prensa, Barcelona:
Andrés Bello, 1998; Gans, Herbert: Deciding what's news, Nueva York: Vintage
Books, 1980.
60
El acontecimiento ha sido objeto de diversos estudios y en diversos campos.
Moles define al acontecimiento como tipos de variaciones perceptibles de un
entorno que no ha sido previsto por el ocupante del centro del entorno. Moles,
Abraham: “Notes pour une typologie des événements”, en Communications, n.
18, 1992. Para Edgar Morin es todo lo improbable, singular, accidental que
sucede en el tiempo. Morin, E: “L'évenement-sphinx, Communications, n. 18.
1972. También cfr. Alsina, Rodrigo Miguel: La construcción de la noticia,
Barcelona: Paidós, 1989, y Verón, Eliseo: Construir el acontecimiento, Buenos
Aires: Gedisa, 1987. Y con respecto a los cambios en la noción de
acontecimiento: Lochard, Guy: “Genres Rédactionnels et appréhension de
l'évévement, médiatique”, en Rheaux, 76, CNET, 1996.
61
Wolf, Mauro: “De la sociología de los emisores al newsmaking”, en: La
investigación de la comunicación de masas, op. cit.
11
otros proceros constitutivos de la actividad periodística, tales como
el gatekeeping62 y agenda settting63.
Fue gracias a estos mecanismos que permiten “construir el
acontecimiento” que la crítica agenda de los “problemas globales”,
ya conocida desde hace varias décadas, ingresó en los medios y se
instaló en la opinión pública a partir de los sucesos de Seattle, en
199964. Gracias a su valor como “acontecimiento” y
“noticiabilidad”, funcionaron como punto de partida para el
surgimiento en los medios internacionales de una serie referida a
las protestas de los movimientos contra la globalización: sus
denuncias y reivindicaciones políticas, sociales, económicas y
ecológicas, muchas veces producidas ante las reuniones cumbres del
BM, el FMI o el G865.
Sin embargo, a pesar del valor de “acontecimiento” que
adquirieron estos hechos, su presencia ha perdido fuerza en la
prensa internacional en buena medida desde el 11-S 2001, y a
causa de la censura y el control que se impuso en el término de 24
62
Cfr. Shoemaker, Pamela: Gatekeeping, Londres: Sage, 1991; Wolf, Mauro: La
investigación de la comunicación de masas, op. cit.; Martini, Stella: Periodismo,
noticia y noticiabilidad, op. cit.
63
Cfr. Protess, David y Maxwell McCombs (eds.): Agenda Setting. Readings on
Media, Public Opinión and Policymaking, New Jersey: Lawrence Erlbaum
Associates, Publishers, 1991; McCombs, Maxwell y Donald Shaw: “¿Qué
agenda cumple la prensa?”, en Graber, Doris (comp.): El poder de las medias en
la política, Buenos Aires: Grupo Editor Latinoamericano, 1996; Wolf, Mauro:
“El estudio de los efectos a largo plazo”, en La investigación de la comunicación
de masas, op. cit.; Martini, Stella: Periodismo, noticia y noticiabilidad, op. cit.
64
Ford, Aníbal y Mará Leonardi: “Contra la globalización neoliberal”, en este
volumen.
65
Grupo de los 8 países más industrializados, compuesto por: Estados Unidos,
Alemania, Japón, Francia, Italia, Inglaterra, Canadá y Rusia.
horas66 y que también se extendió hacia otros acontecimientos y
procesos.
Lo que aquí me interesa destacar es que, aunque persistan los
conceptos de noticia, noticiabilidad, gatekeeping, establecimiento de
agenda y de géneros periodísticos tradicionales, es evidente que
estamos ante cambios importantes en las implicaciones de los
mismos, tanto a raíz de las nuevas búsquedas en investigación y
desarrollo como de las nuevas políticas económicas e informacionales
pensadas globalmente.
Un primer ejemplo o índice sobre la transformación de la noticia lo
constituye la conversión del programa de investigación del MIT
“News in the Future (NIF)” en “Information: Organized”67.
Desde 1985, año en que el MIT Media Laboratory abrió sus puertas,
su mirada estuvo puesta en la convergencia (pubhishing-
broadcasting-computing). Durante los comienzos del proyecto
denominado News in the Future (NiF, 1992), sus principales
patrocinadores provinieron de los negocios del periodismo. Pero
hoy, cuando la convergencia es mucho más diversa, las compañías
tienen un agudo interés en la publicación digital y las noticias no
son necesariamente el centro de atracción. Así el programa se
transformó en Information: Organized (I:O). (2001)68.
66
Flores, Natalia: “Agenda, noticiabilidad y ruptura; el 11 de septiembre en la
prensa estadounidense”, tesis de licenciatura, 2002. También cfr. The Pointer
Institute: September 11, 2001, Nueva York: Andrews Mc Meel Publishing, 2001.
67
Smith, Brian K: “The I: O Manifestó”. Information Organized. MIT Media
Laboratory. http://io.media.mit.edu/manifesto.hmil
68
Con posterioridad a la redacción de este artículo en el Media Laboratory del
MIT cambiaron el foco de sus investigaciones con un programa diseñado y
orientado con el objetivo de redefinir la relación que la gente establece con la
tecnología en su vida diaria: Simplicity (2004). Así, se investiga la manera de
romper con la complejidad que presenta la tecnología de hoy y la frustración
que genera la sobrecarga de información, además de apuntar a que los
12
Esto se enmarca en un contexto general: teléfonos celulares, e-mail,
personal digital assistants (PDAS), la World-Wide Web, etc. El nuevo
programa plantea que la pregunta fundamental para esta nueva
etapa (I:O) debería ser: ¿Por qué necesitamos información? Y,
asumiendo que ésta es importante, ¿cómo se puede organizar para
estar en paz con ella? Afirman: “No somos un grupo variado de
investigadores focalizados en las noticias. Por el contrario, somos
un grupo [...] que ve en la información digital un medio que puede
proveer nuevas formas de conocimiento y expresión una vez que
se desarrollen técnicas para manejar y dominar nuestra actual
sobrecarga de información” 69. Un programa que, si bien está
pensado para países altamente informatizados, puede llegar a
influir y colaborar en la circulación de la información por el
mundo y colaborará en la ampliación de las brechas.
Junto a esto, en paralelo y desde los mismos centros de
pensamiento hegemónicos, se presenta la iniciativa de achicar la
brecha infocomunicacional de un modo particular. La tendencia
de las potencias de percibir a los países “menos desarrollados”
tecnológicamente como mercados potenciales para su producción
de ordenadores, redes de conexión a internet, TV-satelital,
telefonía celular y tecnología digital fue uno de los motivadores
de la creación de la “Digital Opportunity”, utopía de
conectividad mundial presentada en julio del 2000 en la reunión
cumbre del G8 en Okinawa por la Digital Opportunity Task Force
(DOT Force), integrada por las principales empresas multinacionales
de telecomunicaciones, informática y tecnología70. Si bien la
“Oportunidad Digital” fue seriamente criticada tras la cumbre de
Okinawa y en varias de las protestas de los grupos
dispositivos tecnológicos sean amigables, funcionales y más fáciles de
manejar. En http://io.media.mit.edu/
69
Ibídem.
70
Cfr. Ford, Aníbal: “El G8, Okinawa y la digital divide...”, en este volumen.
“antiglobalización”, la DOT Forcé continúa trabajando y ya no se
encuentra sólo en la etapa de propuesta. En particular, en el 2001
Cisco Systems y el PNUD conformaron una alianza estratégica
para establecer Networking Academies en los países “menos
desarrollados” en una iniciativa denominada “Least Development
Countries Initiative”. No es extraño que, siguiendo esta línea, el
título del Informe del PNUD de ese año haya sido: “Poner el
adelanto tecnológico al servicio del desarrollo mundial" y el tema
principal del Informe (que presentó el índice de Desarrollo
Tecnológico) haya sido la integración de los países más pobres en
“la era de las redes”.
Es decir, la pregunta sobre la reorganización de los sistemas de
información (a partir de la transformación de criterios y conceptos
como noticia, noticiabilidad, información, etc.) y de
representación –de la convergencia a la información organizada
(que no dejará de ser etnocéntrica)- debe ser incluida en el
análisis de América Latina y en el de cómo, junto con la presión
económica y social, se la somete a la exclusión, la desvalorización
o la domesticación, producto no sólo de los medios o de las
industrias de lo simbólico sino también de los discursos y de los
documentos de los sectores visibles del poder mundial (FMI, BM,
WEF) o de aquéllos no tan visibles que tal vez expliquen por qué el
abandono de la lectura de las secciones de los diarios no se debe
al desinterés de los ciudadanos sino a la opacidad que éstos
observan en la información sobre los poderes económicos y
políticos en un mundo donde la mayor densidad de teléfonos está
en algunas islas donde se toman las principales decisiones
económicas mundiales.
13

II. La construcción discursiva de los problemas
globales. El multiculturalismo: residuos,
commodities y seudofusiones71
La elaboración de agendas de problemas globales no es nueva72,
pero ha ido variando con la historia. Las actuales pueden remontarse
a las discusiones surgidas del Bretton Woods, el Club de Roma, la
discusión sobre los global problems, la crisis del 73, y han tenido sus
conflictos –como toda imposición de una clasificación y
jerarquización- en la política, en la sociedad civil y el tercer sector, en
el periodismo y en las Naciones Unidas (es el caso del PNUD)73.
También en grupos contestatarios, opuestos a la forma en que la
globalización neoliberal está organizando el mundo o en las
diversas críticas a la supuesta “aldea global”. Lo cierto es que,
pasada la exacerbación postmodernista, no es difícil hoy delinear
una agenda de macro problemas (o “macro relatos”) que
caracterizan al globo: la creciente brecha entre riqueza y pobreza; las
diferentes formas de desocupación o subocupación; la
desestructuración de la familia, el rol y la situación de la mujer; las
crecientes migraciones de documentados o indocumentados; la
desregulación de la salud, la educación y la asistencia social; el
crecimiento de la violencia y la fragmentación de las ciudades; la
71
En este trabajo colaboraron Mará Leonardi y Francisca Hollmann.
72
Cfr, White, Brian; Richard Little, Michael Smith: Issues in World Politics,
Londres: Macmillan, 1997; Robertson, Roland: “Mapping the global Condition”,
en su: Globalization. Social Theory and Global Cultura, Londres: Sage, 1992.
También Ford, Aníbal y Carolina Vinelli: “La narración de la agenda o las
mediaciones de los problemas globales”, en: Ford, Aníbal: La marca de la bestia,
op. cit., págs. 17-92.
73
Nos referimos al informe que edita anualmente el Proyecto de las Naciones
Unidas para el Desarrollo.
crisis de los sistemas educativos en los países subdesarrollados; la
relación de las nuevas tecnologías con un amplio espectro que va
de la aceleración de los juegos financieros a la pérdida de la
privacidad; la sociedad de control o de vigilancia; el efecto de
las deudas externas en los países pobres, entre otros.
Desde el punto de vista político y social, se puede afirmar que
estos problemas no ingresaron fácilmente en los medios en sus
secciones clásicas de política, economía e internacionales, que
funcionan como principales constructores de opinión pública
(aunque sí hayan aparecido en policiales o información general),
así como tampoco ingresan en sus estrategias de establecimiento
de agenda (agenda setting 74). La inscripción de esta agenda, si
bien tiene antecedentes, se va a dar en forma más fluida (y por
sus valores de noticiabilidad) recién a partir de las protestas que
se fueron produciendo en diversas reuniones de los grupos que
manejan la economía, los mercados y las finanzas
internacionales. Me refiero a la serie de críticas y acciones que
comenzaron con la manifestación de diversos grupos contra la
Organización Mundial del Comercio (OMC) en Seattle en
noviembre de 1999 y que luego se reprodujeron en Washington
en marzo de 2000, en contra del Fondo Monetario Internacional
y el Banco Mundial y –de manera más indirecta- frente a las
74
En 1972, Donald Shaw y Maxwell McCombs plantearon la hipótesis de
agenda setting (establecimiento de agenda) para estudiar la capacidad que tienen
los medios de influir en los acontecimientos del público a largo plazo. El
público, según los autores, es consciente o ignora ciertos elementos específicos
de los escenarios públicos como consecuencia de la atención u omisión que le
prestan los medios. Existe, según esta hipótesis, una relación directa y causal
entre la agenda de los medios y la agenda de la opinión pública, ya que los
medios no sólo se indica sobre qué se debe pensar sino cómo se debe pensar
sobre esos temas. Cfr. McCombs. Maxwell y David Protess: Agenda Setting.
Readings on Media, Public Opinion and Policy Making, New Jersey: Lawrence
Erlbaum Associates Publishers, 1991.
14
propuestas que el G8 realizó en Okinawa en julio de 2000.
Meses después, lo que hasta ese momento habían constituido
protestas de grupos heterogéneos y ONG adquirió un mayor
nivel de organización en las acciones que se realizaron en Praga en
septiembre de 2000 contra el Banco Mundial y el FMI y, más
recientemente, en Davos (sede del World Economic Forum75) en enero
de 2001. Paralelamente al Foro Económico Mundial, los grupos
“antiglobalización” organizaron en Porto Alegre un Foro Social
Mundial del cual participaron casi 15.000 personas integrantes de
diferentes ONG e instituciones y donde se desarrollaron 400
talleres, todo esto organizado bajo una agenda sistemática de
discusión sobre la crítica situación actual y bajo el lema “otro mundo
es posible”76.
Sin embargo, la agenda global crítica que señalamos al principio
no estuvo totalmente ausente de la producción massmediática de
la última década. Estuvo o está presente –de manera muy
discutible- a través de otros canales discursivos: como
commodities de la industria cultural tanto en el caso del cine como
de la televisión; como dispositivos de impacto en la publicidad;
como carne de “caso” o flash “de color” en el periodismo gráfico
y como soporte de la TV verdad (de la trash TV a los reality shows).
Decimos que esta agenda ingresa de manera “discutible” porque
estamos ante un proceso típico de la sociocultura contemporánea: el
“traslado” o la descolocación de la información sobre problemas
críticos. Los géneros clásicos destinados a profundizar la discusión
75
Ver nota 57.
76
El Foro Social Mundial se articuló sobre 4 ejes de discusión. Ésta fue su
agenda: 1- Producción de riqueza y reproducción social, 2- El acceso a las
riquezas y la sustentabilidad, 3- La afirmación de la Sociedad Civil y de los
espacios públicos, y 4- Poder político y ética en la nueva sociedad. En
http://www.forumsocialmundial.com.br
y estructurar el debate público dejaron su lugar de, soporte, y
pasaron a ocuparlo géneros como los que ya señalamos, cuya
función es otra –el caso de la publicidad- o que, por su carga
narrativa, ingresan más en el ámbito del imaginario social que en el
de la opinión pública. Esto es lo que ha dado nacimiento al
concepto y al fenómeno del “infoentretenimiento”. Si bien esta
relación entre información y entretenimiento se dio siempre, nos
referimos a un cambio cualitativo en los sistemas de información
y sus formatos comunicacionales y discursivos 77. Pero para
ingresar en estas mediaciones y en los géneros a través de los
cuales nos informamos sobre el mundo y sus problemas, vale
detenernos rápidamente en algunos datos básicos que
contextualizan estos procesos. Ellos son:
• el desplazamiento de las industrias de lo simbólico o de los flujos
simbólicos (telecomunicaciones, informática, industrias
culturales) hacia el centro del producto bruto de los países más
desarrollados, especialmente los Estados Unidos78;
• el acelerado proceso de la convergencia y de las megafusiones
que ha agrupado, por ejemplo, a empresas de información con
empresas de entretenimiento79, y que cada vez se concentra
77
Esto no descalifica el complejo concepto de entretenimiento sino sus diversas
formas de ingreso en la información tanto como tópico así como retórica.
78
Según el Informe del PNUD 1999 sólo en el sector de las telecomunicaciones
las diez empresas más importantes concentraban el 86% de la economía del
rubro.
79
Constituye un buen ejemplo de ambos puntos la discutida y enredada compra
de Time Warner por America Online. The Wall Street Journal interactivo
anunciaba el 10 de enero de 2000: “America Online, el mayor proveedor
mundial de acceso a internet y el gigante de los medios de radiodifusión y
espectáculos Time Warner anunciaron el lunes una fusión que crearía una
compañía valorada en U$S 350.000 millones”. Es decir, más del doble de la
deuda externa argentina y más que todo lo producido en la Argentina en un año.
AOL es líder mundial en provisión de servicios de internet y Time Warner posee
15
 más aunque tenga variaciones regionales, o “globales”, Todo lo que señalamos implica poner en contacto los
como es el caso de MTV de Viacom, reciente compradora de desplazamientos discursivos en la información sobre problemas
la vieja cadena CBS. críticos con los cambios en los sistemas de producción82.
Una de las hipótesis, manejada por diversos analistas, es que las Este marco es indispensable para analizar el objeto de este
causas –sinergia mediante- del desarrollo del infoentretenimiento, trabajo: el mayor peso del intercambio cultural cuyo origen va del
así como de la caída de los géneros de información, se debe al crecimiento del turismo83 y la globalización de la economía a las
proceso por el cual, luego del final de la guerra fría, las noticias migraciones pobres –de documentados e indocumentados- y sus
duras dejaron de ser importantes o amenazantes 80. Pero esta diferentes resultados: multiculturalismo (muchas veces
hipótesis no deja de tener una carga etnocéntrica si consideramos exacerbado), discriminaciones, racismo, ciudadanía de segunda,
que deja de lado algunos datos crueles de la “aldea global”, como “cuarto mundo”, etcétera.
que en 1998 hubo 48 conflictos bélicos, o que según un informe
del Banco Mundial actualmente hay 1200 millones de personas Figura 1: Publicidad de
en el mundo que viven con menos de 1 dólar por día y otros 3000 Diesel, reproducida en la
revista Colors. A magazine
millones que lo hacen con sólo 2 dólares. La agenda que about the rest of the World
puntualizamos al principio no es realmente reconfortante. [Una revista sobre el resto
del mundo], Nº 24,
En relación con estos datos básicos es importante también dedicado a “Death. A user’s
manual” [Muerte. Manual de
señalar: instrucciones], Milán:
Mondadori, enero/febrero
• el aumento de la masa simbólica a raíz de una mayor relación e de 1998.
interdependencia entre las diferentes socio-culturas pero a
través de flujos de información (sobre economía, sociocultura,
historia, etc.) totalmente asimétricos81; Hay que tener en cuenta que en una sociedad, o en una
sociocultura, donde la “racionalidad” del consumo o del
• las desigualdades infocomunicacionales a nivel de mercado avanza con estrategias globales y hegemónicas,
equipamiento e infraestructura (un treinta por ciento de la
humanidad no tiene luz eléctrica).
82
Klinenberg. Eric: “Los periodistas 'para todo' del Chicago Tribune”, en Le
Monde Diplomatique febrero 1999, pág. 7.
83
la mayor red de cable en Estados Unidos, la cadena de Televisión CNN, la Con respecto al turismo vale señalar que en 1950 viajaron en todo el planeta
revista Time y un estudio cinematográfico en Hollywood. Cfr. “Luz Verde para 25 millones de personas, en el 2000 lo harán 700 y para el 2020 se calculan
AOL-Time Warner”, Clarín, 15 de diciembre de 2000, pág. 31, sobre nota de C. 1600. Gobbi, Jorge: “Mercosur y turismo: transformaciones identitarias en el
Grimmes y P. Spiegel del Financial Times, s/d. marco del aumento de los flujos turísticos globales y regionales”, ponencia
80
Ford, Aníbal y Silvana Contreras: “Memorias abandonadas o las brechas presentada en las IV Jornadas de Investigadores en Comunicación, carrera de
infocomunicacionales”, en Ford, Aníbal: La marca de la bestia, op. cit. Ciencias de la Comunicación, Universidad Nacional de Jujuy, Argentina, agosto
81
Cfr. en Prólogo, nota 3. de 1999.

16
desaparecen no sólo límites y restricciones sino ordenamientos privación humana”88, que informaban sobre la falta de acceso a la
elementales para el funcionamiento de la democracia. De ahí la salud, al agua potable, al saneamiento, la alfabetización, la
generación, por ejemplo, en la publicidad, del impacto de marca nutrición y los índices de mortalidad infantil) no sea una
que juega con la representación y la cultura de “los otros”, o que característica de la cultura contemporánea. O por lo menos una
utiliza los problemas globales señalados al principio como fuerte tendencia.
dispositivos de efecto o como mercancías y aun como
commodities. Figura 2:
Fotografía del
desfile de Comme
En algunos casos, hubo reacciones de la ciudadanía ante este des Garcons,
polémica por los
fenómeno. Por ejemplo, como sucedió con Benetton durante la diseños de la
campaña realizada con los condenados a muerte, o con Comme des japonesa Rei
Kawabuko y su
Garcons, que hizo un desfile de modas con el “look” de relación con la
Auschwitz84 o con Diesel, que utilizó para promocionar sus jeans imagen de los
presos de
un sistema de tortura muy utilizado por la última dictadura en la Auschwitz.
Publicada en el
Argentina85 (Figuras 1 y 2). Lo cual no implica que gran parte de diario La Nación,
suplemento
estos mecanismos de “comercialización de los derechos Espectáculo, 9 de
humanos”86 o de transformación en commodities de las agendas marzo de 1995,
pág. 6.
que figuraron en algunas de los informes del PNUD87 (por ejemplo
los índices del “Perfil de sufrimiento humano” y “Debilitamiento Ahora bien, sea cual fuere el ángulo que elijamos –multi-
de la trama social” que focalizaban principalmente en el culturalismo, interculturalismo o interculturalidad; discriminación y
crecimiento de diversas formas de violencia y desestructuración en racismo o el estudio de identidad “con o sin la construcción del
los países ricos o desarrollados; o en los cuadros de “Perfil de otro”-, el flujo intercultural se ha activado fuertemente89. Las

84
El “look” se caracterizó por modelos flacas, demacradas, ojerosas, vestidas con
rayas horizontales y los números identificatorios que caracterizaban a los
uniformes de los campos de concentración nazis. Cfr. Aulet, María Victoria:
“Acerca de la moda y sus límites”, en La Nación, 9 de marzo de 1995, suplemento
Espectáculos, pág. 6.
85
Nos referimos al lanzamiento al mar de jóvenes militantes con una piedra atada
a sus piernas.
86
Ferguson, Robert: “El interculturalismo global y los dilemas del
universalismo: educando en medios después del 2000”, en Diálogos de la
comunicación, Nº 52, Lima, agosto 1998, págs. 19-30.
87
Informe sobre Desarrollo Humano 1996, publicado por el Programa de las
Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Madrid, Mundi Prensa, 1996.
88
En el PNUD 1997 y 1998 este cuadro cambió por “Tendencias de Desarrollo
Humano” y “Disparidades Sur-Norte”.
89
“A fines del siglo pasado, la mayoría de la gente vivía en pueblos y no se
hubiera encontrado con un extranjero de una cultura remota en toda su vida.
Hoy, a fines de este siglo, la mayoría de la gente entra en contacto con personas
de otras culturas a diario. Imágenes de otras culturas llenan las pantallas de la
televisión y del cine, y en sus lugares de trabajo, calles y mercados, la gente
encuentra comerciantes, migrantes, viajeros y refugiados constantemente, en
especial en las ciudades. En el espacio de cien años, la interacción cultural en el
mundo ha crecido dramáticamente”. Unesco: World Culture Report. Culture,
creativity and market, “General Introduction”, sin firma, París: Unesco
Publishing, 1998.

17
causas son variadas y tanto factuales como simbólicas: el turismo,
que siempre funciona asimétricamente con las culturas que visita;
las migraciones, de documentados o indocumentados producidas
fundamentalmente por la brecha entre riqueza y pobreza (aunque
también por razones políticas o religiosas), y que muchas veces
producen un "doble vínculo" con las culturas receptoras que por un
lado necesitan mano de obra “sucia y barata” pero por otro lado
desarrollan concepciones y comportamientos racistas; el arrastre
del comercio internacional y de la relocalización de las zonas de
producción; el aumento en la masa televisiva (ficcional,
documental o en clave de entretenimiento), en la publicidad, en las
“escrituras de la calle”, de las referencias a otras culturas. También
la industria del cable, que vista internacionalmente es muy
poderosa90. Por último, los diversos intercambios que produce
internet, que puede agrupar tanto a grupos contestatarios
enfrentados con la globalización neoliberal como a newsgroups de
neto corte racista 91o a multiculturalismos exacerbados.
Todo esto produce diversos fenómenos en los procesos de
elaboración y transmisión simbólica, así como en las
mediaciones de las agendas “globales”. También en los medios
que no han definido cómo ubicar este crecimiento de las
relaciones interculturales (o de los otros problemas de la agenda
global) en una sección, en un marco específico que instale en
forma densa esta problemática en la opinión o el debate
públicos. De ahí la constante rotación de estos temas entre las
90
Si bien cada país consume en primer lugar la televisión nacional abierta, el
cable en su expansión internacional abarca un público mucho mayor.
91
Cfr. Ford, Aníbal: La marca de la bestia, op. cit.
diversas secciones de los medios o su aparición en clave, por
ejemplo, “de caso” más que de información estructural 92.
Pero lo importante es "qué" la aparición de la problemática del
interculturalismo o de la interculturalidad, muchas veces
relacionada con la pobreza, no se da sólo en el periodismo de
información en el sentido clásico o en el documentalismo (donde
tendríamos que distinguir sus variables específicas de sus desvíos
hacia lo comercial o lo turístico), sino en otros géneros y
dispositivos discursivos como es el caso de la publicidad, de la
ficción, de los reality shows u otros derivados del
infoentretenimiento. En síntesis: la ciudadanía se informa sobre la
constitución y el desarrollo de uno de los puntos críticos más
importantes de la cultura contemporánea a través de mediaciones
discursivas (lingüísticas o audiovisuales) que no pertenecen al
campo específico de la información dura y que por lo tanto
producen cadenas de sentidos (relacionados con el imaginario, con
los estereotipos, con los prejuicios, con los estigmas) muy diferentes
de la información de base que es necesaria para la constitución de
la opinión pública93.
Nos interesan, especialmente en este caso, las mediaciones
producidas en países con alto nivel de desarrollo acerca de los
países “en vías de desarrollo” o subdesarrollados. Dicho en otros
términos: las mediaciones que produce ese 20% de la humanidad
que maneja el 80% de la economía mundial y que construye una
mirada muchas veces discriminatoria sobre el otro “pobre”,
“dependiente” o “endeudado”, “marginado”. Los sistemas
discursivos a analizar pueden organizarse (aunque se intercepten)
en diversos ejes, de los cuales retomaremos tres.
92
Ford, Aníbal y Fernanda Longo: “La exasperación del caso...”, en: La marca
de la bestia, op. cit.
93
Cfr. Schiller, Herbert, op. cit.
18
1. La reactivación de los residuos
Nos referimos a un conjunto de recursos retóricos que, aunque
anteriores al capitalismo, se intensificaron durante la etapa de
expansión de los imperios y son importantes por su valor residual.
Estos “tropos del imperio”, como fueron llamados por Robert Stam
y Ella Shohat94, nunca dejaron de tamizar peyorativamente la
imagen del otro. Constituyen, de alguna manera, una relación
intercultural asimétrica que, sobre la amplia base del darwinismo
social, funcionó ideológicamente naturalizando el dominio y la
superioridad “racial” de los dominadores.
Dentro de este marco, hay recursos que hoy han vuelto a activarse.
La tipología desarrollada por Shohat y Stam incluye los siguientes
dispositivos de minusvalorización de los países o de las culturas no
europeas, o no euro-norteamericanas: infantilización,
animalización, erotización de las tierras vírgenes, fantasías de
rapto/rescate, el harén, la odisea del desierto, el locus amoenus, la
terra incógnita, los continentes oscuros.
New Kodak camera gives you the kind of travel movies people
usually pay to see!
Estos dispositivos que nunca dejaron de estar presentes, como lo
vemos en la relación foto/ turismo en las publicidades de la década
del 40 (Figura 3), se han reactivado hoy en la “estética” de revistas
como Colors95 o en las publicidades de los canales documentales,
como es el caso de Travel Channel. Un ejemplo es la foto que en
el número de Colors correspondiente a enero/febrero de 199896,
94
Shohat, Ella y Robert Stam: Unthinking Eurocentrism, Londres: Routledge,
1994. Especialmente el capítulo IV, págs. 137-166.
95
Revista editada por Mondadori y patrocinada por Benetton.
96
“Eliminación/Disposal” (sin firma) en: Colors. A magazine about the rest of
the World [Una revista sobre el resto del mundo]. Número dedicado a “Muerte.
dedicado a la muerte, y en el capítulo
donde se describen las formas de
deshacerse de un cadáver (que incluye un
artículo sobre los sistemas de
eliminación de cuerpos), se muestra a un
hindú “pobre” sosteniendo una gran
tortuga. El texto que acompaña la foto es
trabajado con un sistema de enunciación
claramente discriminatorio, cercano al
punto de vista del shockumental de
películas como Mondo Cane.
“Un cadáver se descompone más
velozmente en el agua que en la tierra.
Figura 3: Publicidad de Kodak,
reproducida en O’Barr, Willam M.: Los peces y los insectos acuáticos (que
Cultura and the Ad, Boulder, San
Francisco: Oxford, Westview, 1994. empiezan su labor mordisqueando los
parpados, los labios y las orejas)
succionan los tejidos corporales ablandados por el líquido. La
materia es abundante (el agua cubre el 75% del planeta), pero el
temor a difundir enfermedades transmitidas por el agua, corno el
cólera, hace que pocos gobiernos fomenten la eliminación por el
agua. En el Reino Unido, para poder sumergir un cadáver en el
mar se debe certificar que está libre de infecciones y sustancias
químicas de embalsamado y hundirlo en zonas especiales (por lo
general, las mismas donde se vierten desechos industriales). Los
veteranos de la marina y la guardia costera estadounidense pueden
ser sepultados en el mar, aunque en ataúdes lastrados agujereados
que se entíerran (sic) a una profundidad mínima de 183 m.
En la India, sin embargo, la práctica es tan corriente (cada año se
tiran al Ganges unos 3000 cuerpos y 1800 toneladas de restos
Manual de instrucciones [Death. A user's manual]”, Mondadori (Milán),
enero/febrero 1998, págs. 30 y 31.
19
humanos parcialmente quemados) que el Esta aparición del sufrimiento o de lo trágico como dato duro, fuera
gobierno tuvo que idear un ingenioso plan de del pietismo, la beneficencia, el amarillismo o las abstracciones de
higiene. Desgraciadamente, los ribereños ya se las “necesidades básicas” insatisfechas, marca nuestra época. A los
han comido las 28.820 tortugas criadas para medidores de la contaminación hubo que agregar los medidores de
alimentarse con la carne en descomposición”. la crueldad. Aquí tenemos que hacer una observación: estos
Este tipo de aproximación al otro ampliamente índices se corresponden más con los países de cierto nivel de
desarrollada hoy –por ejemplo, en canales desarrollo. En cambio, los índices de privación forman parte
documentales- puede muchas veces adoptar otro Figura 4: Tapa de la (salvo algún flash esporádico o un documental) de la agenda muda
dispositivo: poner al exotismo y al revista National
Geographic, Vol. de la información internacional. Es que son los datos sobre
pintoresquismo en relación con la “modernidad” 196, Nº 2, agosto de
1999.
aquellos los que, de manera creciente, quedaron y van quedando
en clave de occidentalización, como sucede en la tapa del número afuera, o del otro lado del New Order. Aquellos que están del otro
de la National Geographic Magazine97 dedicado a la “cultura lado de la vidriera, mirando a veces con un televisor cada cincuenta
global” (Figura 4). habitantes los lujos de la sociedad del hiperconsumo y la
hipertecnología.
2. La desgracia como commodity
Pero lo que interesa es esta coincidencia entre los cuadros más
Así como antes dimos ejemplos con respecto a la relación entre críticos del pnud, que nadie podría calificar de “amarillos”, con
derechos humanos y su utilización en discursos tan ajenos como la temas y géneros que aparecen no sólo a nivel de información sino
publicidad o la moda al hablar de Diesel, de Commes des Garçons en otros campos de comunicación. Son procesados, a veces
o de Benetton, también en otros lugares hemos desarrollado cómo tratados con respeto y otras de manera light y crapulosa por la
los “índices de sufrimiento” se transforman en materia prima de la industria cultural, el cine, las series y documentales televisivos, los
industria cultural y de la publicidad. Violaciones, homicidios, talk-shows y otras formas de la televerdad –trash tv incluida- y
accidentes, diferencias entre ricos y pobres, desocupación y hasta clips y publicidades.
delincuencia juvenil, delitos relacionados con las drogas, suicidios.
Ahí nos vamos a encontrar frecuentemente con temas como la
Este listado no describe la agenda del periodismo sensacionalista ni
discriminación y el racismo, los diversos tipos de violencia, el
la de las secciones policiales de los diarios, ni los temas de la
desempleo y el desamparo social, las ciudades fragmentadas, las
cartelera masiva del cine o del video, sino algunas de las variables
migraciones desesperadas y otros temas críticos de la sociocultura
que utiliza o utilizó el pntjd en 1996 en su “Informe sobre
de fin de siglo. Los datos duros, crueles, límite, han pasado a ser –
Desarrollo Humano” en sus índices referidos al “Perfil del
sufrimiento humano” y al “Debilitamiento de la trama social”98. y esto parece conformar una tendencia en crecimiento- materia de
géneros “busca ratings” y de la publicidad de construcción de
marca por impacto.
97
National Geographic, vol. 196, Nº 2, agosto de 1999.
98
Informe sobre Desarrollo Humano 1996, publicado por el Programa de las Naciones Unidas para el
Desarrollo (PNUD), Madrid, Mundi Prensa, 1996.

20
 Estos dispositivos discursivos tación de instituciones del tercer sector u
muchas veces ponen en relación organizaciones no gubernamentales. Tal puede
estos temas con la problemática ser también el caso de aquellos anunciantes que
intercultural que estamos tratando, e ingresan en la publicidad que acompaña los
incluso relacionan inter- informativos de la CNN.
culturalismo y pobreza (Figura 5). Si bien Benetton constituye un ejemplo
Si tomamos por ejemplo la visión de paradigmático de utilización de los diversos
Figura 7: Fotografía
Coca Cola, tanto a nivel documental datos crueles de nuestra sociedad (según el sitio documental de una ceremonia
Figura 5: Fotografía documental en revista
Colors. A magazine about the rest of the
(no empresarial) como publicitario de esta empresa en internet, los temas o indígena en Costa Rica, en la
revista National Geographic,
world. Nº 26, dedicado a “Fat” [Gordo], Vol. 196, Nº 2, agosto de 1999.
(empresarial), vamos a ver que problemas presentes en sus publicidades son: el
Milán: Mondadori, abril/mayo de 1998.
como parte de su estrategia global sida y el sexo seguro; las culturas y formas de vida; el
integra el Ínter o el multiculturalismo (Figura 6), o también puede humanitarismo; la paz y la guerra; la raza y la realidad99) en
integrar los ámbitos de pobreza, como sucede en el spot referido función de impacto publicitario, nos interesa particularmente su
al campeonato mundial de fútbol donde chicos descalzos juegan a estrategia plural o multiculturalista, desarrollada a partir del diseño
la pelota en un potrero o baldío mientras en el fondo se ve un textil de United Colors of Benetton, lo que algunos han llamado el
deteriorado cartel de Coca Cola. Este tipo de temática es muy “síndrome Benetton”. Las invenciones de Tibor Kalman100, se
semejante a la reconstruida en imágenes documentales como las transforman en una estrategia publicitaria ya en manos de Oliverio
del National Geographic Magazine (Figura.7). Toscani, que teoriza sobre la publicidad dándole un valor insólito
en la formación de la opinión pública: “La publicidad es la más rica
El interculturalismo y la pobreza
y poderosa forma de comunicación en el mundo.
también van a estar expresados
en algunas famosas películas Necesitamos tener imágenes que le hagan a la gente pensar y
realizadas con la estética new discutir”101. (A pesar de que la publicidad metacomunica con
age, como son las películas de suficiente claridad que su objetivo es vender).
Geodfrey Reggio: Powaqqatsi y También en los Estados Unidos había surgido, tras el fin de la
Koyaansqatsi, donde la denuncia guerra fría, una tendencia multicultural, del meeting pot o del
muchas veces está relacionada
pluribus in unum que se refleja por ejemplo en el CD-Rom de Time
con una estética de la pobreza
Figura 6: Publicidad de Coca Cola de la etapa102. La visión multicultural o pluricultural de Benetton
que construye un enunciatario reproducida en la revista Colors. A magazine
correspondiente a la cultura de about the rest of the world, Nº 24, dedicado a
“Death. A user's manual” [Muerte. Manual de
99
http://www.benetton.com
los países más desarrollados y instrucciones), Milán: Mondadori, 100
Hall, Peter y Michael Beirut (eds.): Tibor Raiman: Ferverse Optimist, Nueva York: Princeton
enero/febrero de 1998. Architectural Press, 1998.
cercano a las formas de manifes- 101
en www.benetton.com, julio de 1998.
102
Time Almanac 1990s. Cambridge, MA, Softkey International Inc., 1994.

21
va a dar pie al ocultamiento de mayores conflictos que comienzan a Más allá de la inscripción de este montaje en
producirse y a un juego particular con las relaciones interétnicas y una tópica del diseño contemporáneo o de
el resto de los problemas globales. En la relación impera la fantasía new age, interesa esta fusión entre
armonía cuando se trata de publicidad, aunque trabaja de manera "tradición", subdesarrollo, culturas
diferente en la revista Colors, donde cruza la visión exótica con la indígenas/modernidad, futuro tecno. Un recurso
mirada pietista new age (Figura 8). que comienza a ser recurrente y repetido y que
tiene relación con los diversos intentos
La utilización de cualquier recurso
tecnológicos de bridging the divides, de alguna Figura 10: Publicidad de
-por cruel que sea- para generar
manera emparentando diferencias u ocultando la The History Channel,
impacto publicitario, la mostración reproducida en la revista
brecha entre riqueza y pobreza, culturas Televisión Latin América.
de todo en las diversas claves de
hegemónicas y culturas en desplazamiento o Enero 2001
las miserias que conviven en la
desaparición (Figura 10).
aldea global señalan un proceso de
“destape” que no podemos dejar de Dijimos que los montajes biculturales de este upo son frecuentes y
relacionar con el hecho de que la Figura 8: Publicidad de Benetton, publicada en
diferentes soportes, desde carteles publicitarios a que implican una hermandad que no se condice con los datos duros
información estadística crítica ya tarjetas tamaño postal. que mencionamos al comienzo de este artículo. En este sentido,
no es exclusividad de publicaciones políticas contestatarias, sino vale recordar que en la reunión que el Grupo de los 8 mantuvo en
que también aparece en las propias estadísticas del Banco Mundial, Okinawa (Japón) en julio de 2000, la problemática de la brecha
como sucede con el Informe Mundial de Pobreza. digital pasó a ser el centro de la cuestión y se la propuso como una
“oportunidad digital”. Esta oportunidad se suma a la larga lista de
3. La pseudofusión de tradición y modernidad, de desarrollo y utopías comunicacionales que va desde McLuhan y la cibernética
subdesarrollo hasta Bill Gates y Negroponte. Computarizar el mundo se propone
En la revista Televisión Latín America como solución primera para resolver los grandes problemas que
correspondiente a enero de 2001 hay una aquejan a la humanidad, aunque ahora desde un lugar privilegiado
doble tapa en la cual se ven las ruinas de en la economía mundial103.
Machu Picchu rodeadas por una ciudad A pesar de las críticas y de las observaciones a una implementación
hiper-futurista. El montaje genera, no adecuada de las nuevas tecnologías en países pobres, esta nueva
simbólicamente, un nuevo tipo de "parque utopía comunicacional y comercial continúa manteniendo su
temático" definido no por el traslado o la propuesta como lo vemos en el spot publicitario “Are you ready?”
reproducción sino por su encapsulamiento en de Cisco Systems..
la ciudad inteligente del futuro (Figura 9). Figura 9: Falsa portada
de la revista Televisión
Latin América.
103
Cfr. Ford, Aníbal: “El G8, Okinawa y la digital divide...”, en este volumen.

22
Es decir, la brecha puede ser elaborada de III. El G8, Okinawa y la digital divide o la
diversas maneras y hay una zona
verdaderamente confusa entre las fotos utopía comunicacional sistema de dominio104
que, con una intencionalidad de denuncia
o de exploración estética (o de ambas a la 1. Introducción
vez como sucede con la obra de fotógrafo Durante las dos últimas décadas observamos y experimentamos
Sebastiáo Salgado), ponen en escena la Figura 11: Fotografía documental –en medio de grandes discusiones, elucubraciones y variadas
coexistencia de dos mundos muy disímiles de Erla Zwingle, en “Goods move.
And cultures change”, en National hipótesis- el desarrollo y el crecimiento de las llamadas “nuevas
en su situación socioeconómica (Figura Geogr.-phic,
de 1999.
Vol. 196, Nº 2, agosto
tecnologías” en comunicación. 105
11) con la utilización del mismo recurso
en otros géneros, como en parte ya lo hemos visto. Esta brecha En poco tiempo esto se fue haciendo palpable –en sí y en su
tiene una de sus salidas en los montajes o bricolages que relación con los antiguos o convencionales medios de
ejemplificamos, en las secuencias sintagmáticas de corte comunicación- en diversos fenómenos: del creciente aumento
evolucionista de la publicidad del Discovery Channel, en el juego de las megafusiones y del proceso llamado “convergencia”106 a
digital sobre las culturas “tradicionales” o en los efectos siempre la constatación de que la economía de las industrias de “lo
fuertes de la ambigüedad (Figura 12) simbólico” pasaba a tener un lugar privilegiado en la masa crítica
de la economía mundial.
Estas transformaciones discursivas, estas
nuevas cargas de mediaciones, estos En 1999, la oficina del Programa de las Naciones Unidas para el
desvíos de objetivos constructores de la Desarrollo (PNUD) señalaba: “La quinta parte de la población
mundial que vive en los países de ingresos más elevados tiene el
modernidad, la democracia, la opinión
83% del PBI mundial, el 82% de los mercados mundiales de
pública, forman parte de un proceso de
exportación, el 68% de la inversión extranjera directa y el 74% de
Figura 12: Publicidad de Benetton
transformación sociocultural en marcha,
crítico e incierto.
En ellos subyace la estructuración de la sociedad global en clave de
mercado y el peso de éstos sobre la producción y circulación de la
información y el sentido. Pero como no hay sistemas que
104
históricamente cierren, también se puede pensar que estamos ante En este artículo colaboró Mara Leonardi.
105 Aproximadamente 20 tipos de dispositivos ingresan en la vida social en las últimas dos
reciclamientos o transformaciones que, como lo señala el slogan de décadas, del control remoto a internet Cfr. el cuadro elaborado por Jorge A. González
Porto Alegre –“Otro mundo es posible”- reubiquen los deteriorados para el estudio de la “autopercepción de la competencia tecnológica” en los maestros
derechos a la información y la comunicación en función de una (“Tecnología y percepción social”, en: Estudios sobre las Culturas Contemporáneas, II, 9
de junio de 1999).
opinión pública sólidamente constituida. 106
Unificación de la infraestructura como soporte de todos los medios y sistemas de
comunicación e información y causa básica de las megafusiones.

23
las líneas telefónicas del mundo; el quinto inferior, que vive en los
países más pobres, tiene alrededor del 1 % de cada sector”107.
Esta brecha entre riqueza y pobreza, que podríamos ejemplificar en
muchos sectores específicos de la sociedad –la educación, la
salud, la asistencia social, la economía, la cultura-, también se
presenta en el campo de la información y la comunicación. En este
campo podemos distinguir tres planos.
Uno es el de la diferencia en equipamientos 108. El segundo plano
en el que la brecha se hace perceptible es en la calidad de la
información y las diferencias en los flujos informacionales y
culturales, donde es evidente el deterioro de lo referente a los
países pobres o “en vías de desarrollo” cuyos diversos patrimonios
–culturales, físicos, institucionales, laborales, sociales, legales o
legislativos, etc.- son muchas veces desplazados, distorsionados o
ignorados. Y el tercer plano se refiere a la constitución de
discursos “globales”109, fuertemente marcados por la hegemonía
del mercado.
En síntesis, nos encontramos con brechas informacionales,
culturales y comunicacionales que, aunque han sido siempre
objeto de importantes análisis110, nunca tuvieron un lugar central
107 Esta información corresponde a un mail de la oficina del PNUD de Buenos Aires,
recibido el 5/8/99.
108 Este tema lo hemos desarrollado en: Ford, Aníbal: La marca de la bestia, op. cit.
(especialmente el capítulo 3, escrito con la colaboración de Silvana Contreras:
"Memorias abandonadas o las brechas infocomunicacionales").
109 Con discursos globales nos referimos a toda una serie de sistemas discursivos
destinados a un receptor global en un marco que va desde la CNN a la publicidad
“multicultural” de Coca Cola.
110 Un ejemplo fundamental de estos análisis lo constituye la discusión sobre el Nuevo
Orden Mundial de la Información y las Comunicaciones –NOMIC- (Cfr. Informe McBride,
en McBride, Sean: Un solo mundo. Voces múltiples. Comunicación e información en
nuestro tiempo, México, D.F.: Fondo de Cultura Económica y Unesco, 1980), así como
en un plano no internacional los análisis al interior de Estados Unidos acerca de la digital
divide. Las desigualdades informacionales y comunicacionales siempre fueron un
en las diversas agendas globales111 hasta que en la reunión del G8
en Okinawa del 2000 pasaron al centro de la escena de manera
significativa: a partir de un informe elaborado por las empresas
más importantes del rubro de las comunicaciones. Los países que
gobiernan el mundo propusieron salvar esta brecha digital
mediante una “oportunidad digital” –computarizar al globo, se
podría decir- como solución madre para los países pobres y
subdesarrollados y como contestación también a las protestas que
en 1999 se desataron en Seattle, cuando un grupo manifestó que
los países líderes estaban ignorando el impacto negativo de sus
negocios y su política económica sobre la población mundial.
2. ¿Qué pasó en Okinawa?
La propuesta que el G8 hizo pública tras su reunión cumbre anual
–en el 2000, realizada en Kyushu-Okinawa entre el 21 y el 23 de
julio- se basó en la promoción de un trabajo orientado hacia el
cierre de la brecha digital (digital divide) entre ricos y pobres e
hizo hincapié en la necesidad de impulsar la educación de los
niños en los países en vías de desarrollo para facilitar su ingreso en
el mundo digital112. Así, el G8 afirmó en el preámbulo del
Comunicado que resultó de la Conferencia de Okinawa que se
problema (Cfr. Ford, Aníbal: “Aproximaciones al tema de federalismo y comunicación”,
en Landi, Osear (ed.): Medios, transformación cultural y política, Buenos Aires: Legasa,
1987), pero ya hace algún tiempo se agravaron con el desarrollo de las nuevas tecnologías
(Cfr. Mattelart, Armand y Héctor Schmucler: América latina en la encrucijada
telemática, Buenos Aires: Paidós, 1983; Pasquini Duran, José María (comp.):
Comunicación, el tercer mundo frente a las nuevas tecnologías, Buenos Aires: Legasa,
1987).
111 Con “agendas globales” nos referimos a aquellas elaboradas por organizaciones como
el PNUD, el tercer sector, propuestas políticas como la Tercera Vía, etc. Cfr. Ford, Aníbal,
Cap. 1 de La marca de la bestia, op. cit., y White, Brian, Richard Little y Michael Smith
(eds.): Issues in World Politics, Nueva York: St Martin's Press Inc., 1997.
112
Ver Official Document “G8: Communiqué Okinawa 2000”, Okinawa, 23 de julio de
2000.
24
compromete a “maximizar los beneficios de la tecnología
informacional y asegurar que se distribuyan a aquellos que hoy
presentan un acceso limitado” 113 (bastardilla nuestra). Para la
discusión de esta cuestión el primer ministro japonés, Yoshiro
Morí, convocó a participar del encuentro al World Economic
Forum114, que a comienzos del 2000 y en el marco de la Iniciativa
por la Brecha Digital Global (Global Digital Divide Initiative)
creó el Equipo de Operaciones para la Oportunidad Digital
(Digital Oportunity Task Forcé –DOT Forcé-), que presentó una
serie de propuestas compiladas en un documento denominado
“From the Global Digital Divide to the Global Digital
Opportunity115. Este grupo se encargó de recopilar la
información necesaria y las recomendaciones que faciliten una
“acción global para la construcción de un puente sobre la brecha
informativa y de conocimiento internacional” 116, cuyo resultado
fue tratado en la reunión del G8 que se realizó en Génova en el
2001. Es importante destacar que este grupo de tareas está
constituido en gran medida por compañías líderes en tecnología
informática y medios, comunicaciones y entretenimiento 117.
113 Ibídem., pág. 2.
114 Ver nota 53.
115 “From the Global Digital Divide to the Global Digital Opportunity. Propasals
Submitted to the G8 Kyushu-Okinawa Summit 2000”, Tokyo, Japón, 19 de julio de 2000.
116 Ibídem, pág. 3.
117 La Digital Oportunity Task Forcé (DOT Forcé) es un grupo de tareas constituido en
gran medida por compañías líderes en tecnología informática y medios, comunicaciones y
entretenimiento (entre las más conocidas a nivel mundial figuran: Alcatel; America On
Line-Time Warner; AT&T Company, Cisco Systems Inc, Cisneros Group Company,
Ernst & Young LLP; France Telecom; Hewlet Packard Company; IBM Corporation;
Jazztel Telecom; Microsoft Corporation; Mitsubishi Electric Corporation; Motorola Inc.;
Movicom Bellsouth; MTV Networks Organizaçoes Globo; Siemens AG; Sony
Corporation; Telefónica S.A.; Toshiba Corporation; Viacom Inc.) que se constituyó en el
World Economic Forum de Davos del2000 con el objetivo de realizar trabajo conjunto
para lograr reducir la digital divide (brecha digital).
El “Equipo de Operaciones" comenzó su propuesta con la
afirmación de que el debate internacional en términos de
“brecha digital global”" tiende a distraer nuestra atención del
progreso que muchos países en desarrollo han experimentado
en los últimos años. La idea es que la modernización
tecnológica y la conexión a internet son de alta importancia
para el desarrollo económico de los países del Tercer Mundo.
De aquí surgió la propuesta de pasar de una concepción negativa
(“brecha digital”) a una denominación positiva: “oportunidad
digital”. Bien se podría afirmar que esta decisión responde más
a una estrategia de marketing que al reflejo real de los hechos.
Algunos de los directivos de las empresas multinacionales
justificaron la importancia del desarrollo de la tecnología
informática. Por ejemplo, Serge Tchuruck, presidente de Alcatel,
afirmó: “Esto es un mensaje claro: se les está dando a las
naciones la oportunidad de dar un salto hacia adelante en su
desarrollo económico gracias al rápido despliegue de un nuevo
tipo de infraestructura poderosa: el acceso a internet, que abre la
puerta a la sociedad informática”. Del mismo modo, Joáo
Roberto Marinho, vicepresidente de Organizaçoes Globo en
Brasil, el mayor grupo multimediático de Latinoamérica, dijo: “El
uso de la tecnología digital para facilitar el acceso a la educación
es una de las mejores maneras de aprovechar las oportunidades
creadas por el mundo digital en los países en desarrollo”. Desde
otro lado y sin dejar de lado otros problemas, Martín Varsavsky,
presidente de Jazztel Telecom de España, justificó la iniciativa: “El
acceso a internet y al conocimiento tecnológico es absolutamente
fundamental para la supervivencia de las naciones en vías de
desarrollo dentro de la nueva economía. Los ‘desconectados’ se
encuentran ya en una situación social, económica y educacional
altamente desventajosa. Es necesario tomar acción con relación a
25
las recomendaciones del Equipo de Operaciones del WEF antes
de que la brecha siga enganchándose”118.
También la Internet Society 119 aplaudió las iniciativas del G8 y
las calificó como un “paso significativo hacia la posibilidad de
que los países en vías de desarrollo construyan la infraestructura
informática que van a necesitar para competir, incluso sobrevivir, en
el siglo electrónico"120 (bastardilla nuestra). El presidente de
Internet Society, Don Heath, declaró: “Durante los últimos años
Internet Society ha brindado entrenamiento técnico a miles de
personas en los países en vías de desarrollo, ayudándolos a
conectar sus países a la internet global”121. Que esta asistencia
técnica carga con un alto contenido ideológico –ya en el software-
parece algo evidente122.
3. Reacciones
La propuesta del G8 provocó reacciones del más diverso tipo.
Según el diario Clarín, algunas de las más extremas fueron las
que provinieron del grupo Jubilee 2000, una organización que
fomenta la condonación dé la deuda de los países más pobres.
118 Los testimonios fueron extraídos del artículo “From the Global Digital Divide to the
Global Digital Opportunity” que figura como publicación de prensa en el sitio:
http://www.weforum.org.
119 Internet Society (ISOC) es una organización global profesional con miembros
individuales y colectivos en 170 países. La institución se dedica a analizar el futuro de
internet y es la cabeza de los grupos responsables por los estándares infraestructurales de
internet. Además se dedica a “asegurar la evolución abierta, el desarrollo y uso de
internet en beneficio de todas las personas del mundo” y para tal fin asuma el “rol de
líder en el desarrollo y diseminación de las políticas de internet, educación y
entrenamiento” y representa los intereses de internet y sus usuarios. Fuente:
http://www.isoc.org/iso/media/releases/OOQ725pr.shtrnl.
120 “Internet Society Applauds G8 Charter on Global Information Society”. En
http://www.isoc.org/isoc/media/releases/000725pr.shtml
121
Ibídem.
122 Ver Ford, Aníbal: “Una navegación incierta: Mercosur e Internet”, op. cit.
Kewesi Ouwusu, coordinador africano del grupo, dijo: “No
podemos comer computadoras. La gente está-muriendo”123. En la
misma línea, Ann Pettifor, otra vocera del grupo, fue terminante
en su respuesta a la propuesta: “Una conexión a internet no los
ayudará a erradicar la malaria o la tuberculosis”124.
La indignación no parece ilógica cuando en países
subdesarrollados como Uganda el gasto en salud pública es de U$S
4 por habitante mientras la tasa de mortalidad infantil es de 97
cada 1000 niños y la tasa de mortalidad derivada de la maternidad
ronda entre las 500 y las 2000 muertes cada 100.000 nacimientos125.
Lo que ocurre es que, aparte de que un quinto de la población
mundial viva en la pobreza extrema con menos de un dólar por
día, y más allá de las diferencias en equipamiento que señalamos
más adelante, un tercio de la población mundial no goza de los
beneficios de la electricidad. Manzoor Ahmed, jefe de la oficina
japonesa de Unicef, declaró que “en los países subdesarrollados
sólo un puñado de personas ha alcanzado los beneficios
económicos de la tecnología informática. Para las personas
analfabetas o aquellas que no cuentan con electricidad o
teléfonos, las PC son completamente inútiles. Por otra parte, la
tecnología permite a las clases privilegiadas aumentar sus riquezas
a través del comercio electrónico en la misma medida en que lo
hacen en los países industrializados”126.
No se puede dejar de afirmar que estas respuestas son extremas,
porque hoy no se puede pensar desarrollo sin informatización.
Sin embargo, fueron acompañadas por otro tipo de análisis que
abre preguntas. Por ejemplo, el Financial Times publicó un
123 “El G8 promete que dará ayuda a los países más pobres”, Clarín, 23 de julio de 2000.
124 “Leaders vow to tackle rich-poor Digital Divide”, Chicago Tribune, 23/07/00.
125
Fuente: Comunicado del ITU 11/8/00 publicado en el site www.wefonim.org
126 The Yomiuri Shimbun, publicado por el Financial Times, 26 de julio 2000.
26
artículo realizado por el Yomiuri Shimbun, el diario de mayor tirada
en el Japón127, que decía que “la Conferencia de Okinawa ha
tendido a focalizar la promoción de la tecnología informática
(IT) como una herramienta dé lucha contra la pobreza y para el
crecimiento de la riqueza en los países en desarrollo (...). El
gobierno japonés prometió ofrecer un total de 15 mil millones
(15 billions) de dólares en ayuda para achicar en 5 años la brecha
digital con los países en desarrollo. Pero de acuerdo con las
estimaciones del Banco Mundial, sólo el hecho de establecer la
infraestructura adecuada para la tecnología informática (IT) en los
países en desarrollo requiere una inversión de 300 mil millones
(300 billions) de dólares, en ese mismo período. Esto representa
20 veces el paquete de ayuda que ofrece el gobierno japonés y más
del 40% del presupuesto anual nacional de Japón”128.
Aquí, en las significativas consecuencias económicas de la
propuesta, no se agotan los problemas. Esta nueva versión de la
utopía comunicacional, cuyos determinantes son altamente
sospechosos, parece desconocer otros fracasos históricos, como el
de la Alianza para el Progreso, así como también el hecho de que el
desarrollo de un país no depende sólo de su aporte educacional o
informático, y que si así fuera tendría que tener en cuenta los flujos
de información hoy, que, si bien presentan cambios, no dejan de
ofrecer obstáculos para el desarrollo de culturas específicas, como
señalamos antes129.
La informatización que propuso Okinawa es –si no se toma en
cuenta esto y más allá de sus imposibilidades- la imposición de un
127 Charon, Jean-Marie (dir.): L’État des medias, París: La Découverte. 1991 (14,5
millones de ejemplares diarios en ese momento).
128 The Yomiuri Shimbun/Daily Yomiuri, publicado en Financial Times, 26 de julio de
2000.
129
En esto hasta la misma Communication Research ha realizado autocríticas, como es el
caso de Everett Rogers, op. cit.
modelo cultural. Tal como lo plantea el Information Poverty
Research Institute (IPRI)130: “La Tecnología Informacional es uno
de los bloques fundamentales de la economía de los países del
Oeste, especialmente de los Estados Unidos. Ha conducido a estas
economías a niveles de crecimiento y competencia sin precedentes.
Sin embargo, el intento de reproducir este crecimiento en los países
en vías de desarrollo enfrenta innumerables obstáculos: baja
densidad de teléfonos, baja penetración de computadoras, ausencia
de software en idioma local, carencia de fondos para el desarrollo
de la infraestructura, etc.”131. A esto hay que sumarles las
diferencias en flujos de información que señalamos antes sobre el
propio territorio (nación, región, lugar físico o simbólico).
El hecho de que haya habido en los dos últimos años cambios
notables, como por ejemplo en la distribución de internet por
países, no modifica la persistencia de un modelo altamente
etnocéntrico o sociocéntrico. El problema es cuál es el modelo
comunicacional y cultural correspondiente a los países
subdesarrollados, que hoy ven casi agotadas sus posibilidades de
desarrollo económico en la estructura del New Order y cuyas
poblaciones parecerían condenadas a migrar hacia las grandes
ciudades para sobrevivir, o sumergirse en la pobreza más extrema.
Que esos modelos van a necesitar de la informatización es tan
cierto como que sólo con la informatización –y sin una distribución
130 Information Poverty Research Institute (IPRI) es una organización sin fines de lucro,
con sede en Estados Unidos, que se dedica a estudiar los efectos a largo plazo de la
tecnología informacional sobre la pobreza mundial. La investigación del Instituto se basa
en el hecho de que casi el 99% de la población mundial no tiene acceso a la tecnología
informacional. El Instituto plantea que “las repercusiones económicas, políticas y
culturales de esta situación son las bases de una nueva forma de pobreza: pobreza
informacional. El IPRI cree que la pobreza informacional será uno de los principales
temas que deberán enfrentar los individuos y las naciones en el siglo XXI”. Fuente:
http://www.ipri.org.
131 http://uivw.ipri.org
27
equitativa de la riqueza mundial- no van a poder desarrollarse
económica ni socialmente132.
Post scríptum133
Cuando comenzamos a investigar el tema de la digital divide, dos
años atrás, intuimos en las propuestas que el G8 realizó en
Okinawa que la intención de las grandes potencias de acelerar el
desarrollo de los países “retrasados” no constituía una simple
muestra de los que hoy se conoce como e-philantropy.
Los representantes de los 8 países más desarrollados del mundo
han venido resaltando la importancia de la digitalización y
conexión de países que, como Níger (por citar el ejemplo más
extremo según el Informe del PNUD del 2000), cuentan con 4 líneas
telefónicas y 26 aparatos de televisión por cada mil habitantes.
Diferentes organizaciones, grupos y ONG se manifestaron en
Okinawa contra la “oportunidad digital” de la Digital Opportunity
Task Force (DOT Force) y lo siguen haciendo hasta hoy
denunciándola de diferentes modos y por diversos medios. Sin
embargo, en la agenda de los medios nacionales el debate en torno
a la digital divide, en su versión internacional (que se diferencia de
las brechas que también existen al interior de los países o de una
determinada comunidad), no cuenta con la presencia que
adquirió desde mediados de 2000 y que se mantuvo hasta
septiembre de 2001. Durante ese período, su presencia e
132 Al margen de esto, un proceso de informatización como el propuesto en Okinawa
exige políticas culturales y comunicacionales en los países dependientes que también
tomen en cuenta que esta propuesta puede transformarse en una forma de control, algo
que no es ciencia-ficción si recordamos lo que hace poro se descubrió con el Echelon, el
sistema norteamericano que permite visitar todos los e-mails que transitan por el mundo
(cfr. Rivière, Phillipe: “Le sisteme Echelon”, en: Le Monde Diplomatique. Maniere de
voir Nº 46, en internet).
133 Este Post scriptum fue redactado por Mara Leonardi.
“importancia” se sostuvo gracias a las protestas de los grupos
“antiglobalización”, que no sólo denunciaron constantemente
la brecha digital e informacional sino que convirtieron en
“noticiables” cada una de las agendas de las reuniones de los
grandes organismos internacionales como el Fondo Monetario
Internacional, el Banco Mundial, el Foro Económico Mundial o
la Organización Mundial de Comercio, contra los que se
congregaron en diversas ciudades del mundo134.
Sin embargo, las empresas que integran la DOT Force continúan
trabajando en el proyecto desde aquel día en que en Okinawa
se anunció su creación. Incluso pocos días después de la
reunión de Okinawa, en octubre del 2000, el World Resources
Institute (WRI), una de las más importantes usinas de
pensamiento de Washington, publicó en sus informes que
existen más cuentas de internet en la ciudad de Londres que en
el total del continente africano y que el 80% de la población
está siendo dejado de lado por el sistema global de
comunicaciones que está “remodelando” al mundo. De este
modo, la propuesta del G8, en colaboración con las grandes
empresas multinacionales que constituyen la DOT Force, se
orientó a presentar a los “países menos desarrollados” como
“mercados potenciales” que hasta el momento estaban siendo
ignorados. William D. Ruckelshaus, presidente del WRI,
declaró que el desafío es desarrollar nuevas iniciativas para
generar bienestar a esa gente y a la vez verla como una
oportunidad para los negocios que generen “dividendos
digitales”135.
134
Para una cronología de las principales manifestaciones ver. Ford, Aníbal y Mará
Leonardi: "Contra la globalización neoliberal", en este volumen.
135
Fishberg, Manny: “On Creating Digital Dividends”, Wired News, www.wired.com, 16
de octubre de 2000.
28
De este modo, y con la misma filosofía, la empresa África
Online (fundada por Karanja Gakio, alumno del MIT, y Amolo
Ngweno, graduado de Princeton y Harvard) se ha convertido en
pocos años en un gigante continental de internet mediante la
venta de conexión a bajo costo en las zonas más pobres del
mundo136, una empresa que genera “dividendos digitales”
incluso a pesar de la escasez de computadoras y los bajos
niveles de alfabetización. Según el informe de Nua Internet
Surveys publicado en diciembre de 2000, el continente
africano representa sólo el 0,8% del total de internautas
mundiales, mientras que Estados Unidos representa el 41%.
Teniendo en cuenta que el total de la población de África es de
739 millones de personas, queda claro que el mercado
representaría altísimas ganancias potenciales para la empresa
que decidiera derribar el “muro tecnológico” que separa a los
países ricos de los más pobres137.
El trabajo de la DOT Force adquirió nuevas dimensiones en la
cumbre del G8 celebrada en julio de 2001 en Génova, que dio
lugar a violentos enfrentamientos protagonizados por un
subgrupo de activistas “antiglobalización” y la policía italiana y
que dejaron como saldo un muerto. En esa ocasión, la DOT
Force presentó el Plan de Acción de Génova-(Genoa Plan of
Action). El G8 señaló en el comunicado final de la Cumbre:
“La respuesta a la pobreza del mundo está en la mundialización
de la economía, que se alcanza con el abatimiento de las
136Wachira, Nicle: “Wiring África from top to Bottom, Wind News, www.wired.com 30
de agosto de 2000.
137 Sin embargo surgen interrogantes adicionales en lo que respecta al proyecto
informatizador. Frente a la escasez de sistemas, infraestructura e inversiones vinculadas a
la tecnología informática que presentan los “países menos desarrollados”, cabe
preguntarse acerca de los costos de acceso, pero más especialmente cabe preguntarse por
los contenidos a los que tendrán acceso los internautas, a qué porcentaje de contenidos
locales podrán acceder y cómo superarán las barreras del idioma.
fronteras comerciales, acompañado por una erradicación de las
enfermedades endémicas, la escolarización obligatoria universal y
la exportación de ordenadores a países en vías de desarrollo”138
(bastardilla nuestra).
El 27 de junio de 2002, el G8 se reunió nuevamente, esta vez en
Canadá. En esta cumbre, la DOT Force presentó un nuevo plan de
acción denominado New Partnership for Africa's
Development (NEPAD), surgido como respuesta al pedido de
ayuda de varios líderes africanos. El plan se basa en la idea de
que será la inversión extranjera, antes que la “ayuda”, lo que
beneficiará al desarrollo del continente, de modo que las
naciones africanas deben presentarse como mercados
atractivos para los inversores garantizando estabilidad,
legalidad, transparencia y buenos gobiernos. Según informó la
CNN, fueron varios los grupos de ayuda y organizaciones de
caridad que criticaron el nuevo acuerdo entre los líderes
mundiales y África. Grupos independientes de ayuda
denunciaron que el plan, que detalla todo lo que las naciones
africanas deben hacer, se asemeja a un “Plan Marshall” para
África. Phil Twyford, un representante de Oxfam International,
declaró: “Blair y compañía han estado hablando acerca de esta
Cumbre todo un año y al final le han dado la espalda a África”.
“No hay nada nuevo –dijo Njoki Njorge, directora del grupo 50
Years is Enough—, hemos visto las mismas viejas ideas con
otros nombres y en otro envase”. Njorge también dijo que el
plan del G8 falló por no enfatizar sobre la expansión del sida en
África y porque la única iniciativa que surgió en relación con el
agua fue la privatización, lo cual le niega el acceso a la gente
pobre. “Necesitamos un nuevo escenario en el cual África
138
Serrano, Lores: “La cumbre del G8 establece un plan de acción para acabar con la
división digital”, ZDNN, 23 de julio de 2001.
29
pueda salir adelante, no uno de compañías multinacionales que
sigan invirtiendo o firmando acuerdos”. Sin embargo, el
secretario general de la ONU, Kofi Annan, insistió en que el
NEPAD constituye un marco para “acabar con los conflictos,
para disminuir el flujo de refugiados... y para mejorar el clima
de inversión, el prerrequisito para el desarrollo sostenido del
continente”139.
En el informe titulado “G8 África Action Plan”, se estableció
que “la capacidad de las tecnologías de la información y la
comunicación (TIC) para ayudar a África a explotar sus
oportunidades digitales todavía no ha sido asumida. Las Tic
han sido identificadas por NEPAD como una de las principales
prioridades para el desarrollo económico y humano en
África”. Además, el G8 asumió la responsabilidad de
“ayudar a África a crear oportunidades digitales” y de “ayudar
a África a hacer un uso más efectivo de las tecnologías de la
información y la comunicación (TIC) en el contexto de la
promoción de un desarrollo económico, social y político
sustentable”.
La idea de avanzar en el desarrollo apoyándose en la informática
y desplazando las propuestas de una promoción endógena que
parta de las decisiones políticas y económicas de los países del
Tercer Mundo parece seguir avanzando y expandiéndose
(incluso en ámbitos en los que el desarrollo de un “nuevo orden
económico mundial” fue el pilar de las acciones internacionales
durante la primera mitad de los 70). Muestra de esto es el
reciente “acuerdo estratégico” firmado por Cisco Systems140 y el
139“Africa Aid Plan Criticised”, en www.cnn.com, 28 de junio de 2002.
140
Fundada en 1984, Cisco Systems es una de las empresas líderes en el mundo en redes
para internet. Ha sido calificada por la revista Fortune como la segunda empresa “más
admirada” del mundo en 2001. Emplea aproximadamente a 35 mil personas en todo el
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo 141(PNUD),
entre otras agencias internacionales, cuyo objetivo es entrenar
estudiantes en los países “menos desarrollados del mundo” (least
developed countries-LDC-) para puestos de trabajo en e-business
y la economía de internet. Tras el anuncio del acuerdo, Mark
Malloch Brown, administrador del PNUD, declaró: “No existe
mayor desafío u oportunidad para el nuevo milenio que expandir
los beneficios de la revolución informática para los pobres del
mundo. Es por eso que el PNUD se enorgullece de trabajar con
Cisco en un .esfuerzo pionero para construir nuevas Networking
Academies para muchos de los países menos desarrollados del
mundo142.
Resta preguntarse si las antiguas recetas desarrollistas-
etnocentristas a las que se suma la moderna introducción de las
tecnologías de la información y la comunicación (que parecen
constituir el camino que conducirá a África al e-development)
serán también el camino que conduzca a que los 53 estados de
África reduzcan su deuda externa de U$S 276 mil millones, y el
mismo que evite que más de 20 millones de personas sufran de
desnutrición en el sur del continente.
mundo, de las cuales cerca de 14.500 residen en California. Tiene oficinas en 60 países
del mundo. Cfr. http://www.cisco.com.
141 El Informe del PNUD del 2001 se titula “Poner el adelanto tecnológico al servicio del
desarrollo humano”.
142 Least Developed Countries Initiative, en
http://www.cisco.com/warp/public/779/edu/commitment/intl/partnerships/ldc, 29 de Julio
de 2002.
30

IV. Contra la globalización neoliberal143
Aunque tenga sus raíces en Bretton Woods y en las críticas a las
multinacionales y su descalificación de las naciones –como se da
en algunos críticos primeros del neoliberalismo como puede ser
Peter Drucker-, la lucha contra la globalización neoliberal
comienza al borde de los años 70. Entre las críticas a los
modelos del Club de Roma –basados en el Massachussets Institute
of Technology (MIT)- y la crisis mundial del petróleo en el 73, se
conforman visiones alternativas de los problemas globales. Esto en
diversos lugares que van de los readers sobre los global problems de la
Universidad de California al “modelo latinoamericano” generado
por la Fundación Bariloche como contestación al Club de Roma,
poco antes de la represión del 75 y de la dictadura del 76.
Si bien la discusión sobre los problemas globales va a tener
formulaciones desde la derecha (como por ejemplo, a través de
los cuadernos que editaba, durante la dictadura, el gobierno de
Saint Jean en la provincia de Buenos Aires) o gatopardistas como
la Tercera Vía, también va a adquirir características de protesta
ante el modelo hegemónico –político, económico, social y
cultural- que impera en la discutible aldea global. La brecha
entre riqueza y pobreza, que se duplicó durante estos 20 años, no
pasará desapercibida, ni aun para los informes del Programa para
la Naciones Unidas en Desarrollo (PNUD).
Sin embargo, el ingreso de la visión crítica de la globalización
neoliberal en la agenda pública se produjo efectivamente durante
las protestas de diversos grupos en contra de la reunión de la
Organización Mundial del Comercio (OMC) en Seattle en
143
Una síntesis de este trabajo fue publicada en la revista Ciencias Sociales Nº 45, marzo
de 2001. Escrito en colaboración con Mará Leonardi.
noviembre de 1999. Las acciones que lograron suspender la
reunión se reprodujeron en Washington, en marzo de 2000, esta
vez en contra de la actuación del Fondo Monetario Internacional
y el Banco Mundial, y en julio de 2000, de manera más indirecta y
como reacción a la reunión que el G8 mantuvo en Okinawa 144.
Lo que hasta ese momento constituyeron protestas de varios y
heterogéneos grupos y ONG adquirió un mayor nivel de
organización en setiembre del 2000 en las protestas que se
realizaron en Praga, y en enero del 2001 en Davos, Suiza. La
primera de estas reacciones fue organizada por los diversos
grupos con la finalidad de interrumpir la reunión que el Banco
Mundial y el Fondo Monetario Internacional sostenían en la
capital checa para “combatir la pobreza global y crear condiciones
de crecimiento sostenido”145. La respuesta estuvo organizada por el
INPEG (Initiative Against Economic Globalization), una amplia
coalición de “anarquistas, ambientalistas, socialistas y todos aquellos
preocupados por el genocidio del mercado libre capitalista”146. El
grupo realizó una convocatoria a nivel internacional para “invitar a la
gente a unirse a la semana de campaña y al Día de Acción Global”
(26 de setiembre de 2000). Las motivaciones del INPEG están
constituidas por cifras concretas: “Más de 4 mil millones de
personas viven con menos de U$S 2 por día; 17 millones de niños
mueren en un año a causa de enfermedades fácilmente curables;
un tercio de los habitantes del hemisferio sur no llegarán a los 40
años; 250 millones de niños, en los países llamados en desarrollo,
trabajan como esclavos (frecuentemente en multinacionales) para
mantener a sus familias”147. Entre los grupos que concurrieron a la
144 Cf. Artículo “El G8, Okinawa y la digital divide...” en este volumen, para la
profundización sobre las protestas de estos grupos.
145 “Praga en septiembre”, en www.urban75.com/Actions/s26_Ol.htm
146
Ibídem.
147 Ibídem.
31
reunión abierta en Praga se cuentan: “activistas checos, okupas
catalanes, feministas austriacas, cristianos noruegos, trabajadores
franceses, ambientalistas holandeses, defensores de la Tierra ingleses y
el grupo Ya Basta!, italiano”148.
En esta ocasión, hasta el Financial Times afirmó: “La reunión de
Praga sólo exacerbó los problemas del Banco Mundial. Hay
acuerdo general en que su misión debería ser mejorar la vida en los
países en vías de desarrollo a través del crecimiento económico y el
alivio de la pobreza. La incompetencia de los líderes de la
institución para definir estos objetivos en términos claros ha
conducido a la decepcionante ineficacia de los programas del Banco
Mundial [...] La condonación de la deuda para los países más pobres
apareció en forma destacada en la agenda de Praga pero las
falencias del corriente programa no fueron corregidas. El plan del
FMI y el BM sólo pospone el problema de la deuda alegando
insuficientes recursos para resolver la crisis actual”149.
En enero de 2001, en ocasión en que se realizaba en Davos, Suiza,
la reunión del Foro Económico Mundial, esta vez bajo el lema
“Bridging the Divides”, las protestas tuvieron lugar incluso al
interior del Foro. Uno de sus invitados, el presidente de
Tanzania, Benjamín Mkapa, ironizó: “¿Que la globalización nos
va a hacer más ricos a todos? Eso es tan cierto como las
posibilidades que tiene mi país de ganar el campeonato mundial
de fútbol”150. Fuera del Foro, las protestas se organizaron a través
de The Public Eye on Davos, una iniciativa de varías ONG que
148 Ibídem.
149 Metzer, Alan: “Slow Progress in Prague”, para el Financial Time, 10/10/2000.
150
“La cumbre del poder, opiniones divididas sobre los beneficios de la globalización”,
Clarín, 2 de febrero de 2001.
desde 1998 “desafía al encuentro anual del Foro Económico
Mundial que tiene lugar cada año en Davos, Suiza” 151.
Una importante vía de convocatoria fue el portal que la
organización diseñó en internet.
La reunión del Foro Económico Mundial de 2002 no fue igual a las
anteriores: “Por primera vez en Davos la apertura se volcó al
impacto de la globalización ‘vista desde el sur (subdesarrollado)’.
Entre los conferencistas, el ministro de Finanzas de India,
Yashwant Sinha, puso el dedo en la llaga: acusó al primer mundo
de ser el autor principal del deterioro del medio ambiente global.
Y lo responsabilizó por una ‘política migratoria’ que usa a costo
cero los cerebros educados en universidades del Tercer Mundo: ‘38%
de los médicos de EE.UU. son indios, el 36% de los empleados de la
NASA son indios, el 34% del staff de Microsoft son indios’,
describió”152. El documental sobre la pobreza y sus diversas caras en
todo el mundo, a cargo de Oliverio Toscani, también fue una
sorpresa para los economistas más ortodoxos.
De ahí la trama del alternativismo con las nuevas tecnologías, que
tienen una doble faz: por un lado, la comunicación entre
organizaciones internacionales, y por el otro las desigualdades en
equipamiento que afectan sobre todo a África y América Latina.
Según Matthew Yeomans, “el 88% de todos los usuarios de internet
vive en países industrializados que sólo representan el 15% de la
población mundial. Sud-Asia, hogar del 20% de la población
mundial, representa menos del 1% de la población global de
internet. Mientras tanto, África, hogar de 739 millones de
151
“The Public Eye On Davos”, en www.davos2001.ch/es/eye_es.htm.
152 “La cumbre del poder inquietud por los efectos de la globalización”, Clarín, 28/01/01.
32
personas, cuenta solamente con 14 millones de líneas telefónicas tiene, después de muchos años de aceptación o resignación o
y un millón de usuarios de internet”153. escepticismo, una forma política sumamente compleja por la
diversidad de sus componentes, pero una base clara con respecto a
Simultáneamente con Davos se realizó en Porto Alegre el Foro
las flagrantes injusticias y las “grandes recetas” y problemas de la
Social Mundial, que ya no se articula como paralelo a alguna de
“cruel aldea global”. Tal vez en su camino tenga choques y
las instituciones que rigen el mundo sino autónomamente.
rupturas como los tiene todo proceso de transformación social,
Artículo por lo menos como propuesta una agenda en torno a los
económico, cultural. Pero no deja de ser una lucecita en el
problemas globales: 1) producción de riqueza y reproducción
medio de esta noche oscura de la historia.
social; 2) el acceso a las riquezas y la sustentabilidad; 3) la
afirmación de la sociedad civil y de los espacios públicos, y 4)
poder político y ética en la nueva sociedad154.
V. El malestar de la brecha digital156
Uno de los oradores allí presentes fue el mexicano Cuauhtémoc
La base de mi razonamiento es que mientras por un lado tenemos que
Cárdenas, quien afirmó: “Este modelo económico se propuso
investigar, rastrear, discutir los cambios constantes de las nuevas
excluir a millones de personas, deteriorar la calidad de vida,
tecnologías o los temas y problemas que generan, por otro tenemos
educación y salud de los pueblos y someter a los países a los
que tener en cuenta que esta problemática es sólo parte de la
dictados de los organismos financieros, pero más concretamente
cultura de un 10% o 15% de la población mundial. Que el resto,
a los de un país que tiene la hegemonía militar, económica y
que “the rest of the world”, como diría la revista Colors de
cultural en todo el mundo. Y lo logró”, aunque agregó: “Es cierto
Benetton/Mondadori, casi el 80% de la población mundial, no
que lo rechazamos por inocuo e inhumano. Es en este Foro
participa de estas preocupaciones o discusiones, salvo en los
donde conocemos y analizamos centenares de propuestas
sectores económicamente más altos de los llamados
alternativas y afincamos la realidad de que otro mundo es
eufemísticamente “países en vías de desarrollo”.
posible”155.
Digo esto en el marco de una brecha social, económica, pero
El Foro no produjo una declaración única, sino que fue
también infocomunicacional y cultural que he analizado en otros
comunicando los resultados de los 400 talleres. Las conclusiones
trabajos157 y que en los últimos 30 años se duplicó, con tendencia 'a
del taller de Comunicación y Ciudadanía están en circulación.
seguir creciendo. Doy algunos ejemplos:
La discusión sobre el modelo de globalización neoliberal, sobre
En el plano socioeconómico:
sus efectos negativos sobre el 80% de la población mundial,
• Según el IDH del PNUD del 2002: el ingreso del 1% más rico de la
153 Matthew Yeomans: “Planet Web: Global Divide”, publicado en The Standard
Intelligence for Internet economy,
156
http://wvw.thestandard.com/arricle/display/0.1151.8277.00.htm, 16 de diciembre de 1999. En esta ponencia colaboró Mara Leonardi.
154
“Foro Social Mundial”, en www.forumsocialmundial.org.br/ 157
Algunos publicados en este volumen, pero fundamentalmente en Ford, Aníbal: La
155 Ibídem. marca de la bestia, op. cit. y en “Una navegación incierta: Mercosur e Internet” op. cit.

33
 población mundial equivale al del 57% más pobre. El 10% más
rico de la población de los Estados Unidos tiene tantos ingresos
como el 43% más pobre de la población mundial. Dicho de otra
manera, los ingresos de los 25 millones de estadounidenses más
ricos equivalen a los ingresos de casi 2000 millones de personas.
La relación entre los ingresos del 5% más rico del mundo y el 5%
más pobre es de 114 a l158.
• El mismo informe comenta en su primer capítulo que “una niña
nacida hoy en Japón tiene 50% de posibilidades de vivir hasta el
siglo XXII, es decir de llegar a los 100 años, mientras que un
recién nacido en Afganistán tiene una posibilidad entre cuatro de
morir antes de cumplir los cinco años de vida”159.
• Otro ejemplo: en la reunión de la FAO en Roma se divulgaron
otros datos de esta cruel aldea global: existen cerca de 800
millones de desnutridos en el mundo, y cada 7 segundos muere un
niño por males asociados a la desnutrición. Problema difícil de
solucionar cuando los países ricos tienen como prioridades la
recesión, el terrorismo y los conflictos de Medio Oriente.
En el plano infocomunicacional:
• Aunque haya crecido fuertemente el teléfono celular “en los países
en desarrollo y en los países menos adelantados”160, en lo que
respecta a internet “al término del año 2000, sólo un 5,46% de la
población mundial estaba conectada según los datos de la
consultora Júpiter MMXI. Esto significa que hay poco más de 330
millones de personas, de los 6000 millones de personas del planeta,
que accede a internet. Si tenemos en cuenta que sólo el 7,71% de
la población mundial dispone de ordenador, resulta que el
aclamado éxito de internet como plataforma de base para la
globalización está siendo muy selectivo y no deja de estar ligado al
desarrollo tecnológico de las sociedades [...] En la actualidad, el
158 Informe de Desarrollo Humano 2002 del Programa de las Naciones Unidas para el
Desarrollo, Madrid: Mundi Prensa, 2002.
159
Ibídem.
160 Ibídem.
90% de los internautas se encuentra en los países industrializados.
Sólo entre los EE.UU., Canadá y los países del norte de Europa se
concentra más del 60% de la población total internauta, mientras
que en todo el continente africano hay sólo 400.000 usuarios y
entre todos los países de Oriente apenas se llega al 1% del total”161.
Esto genera una división muy fuerte en el mundo que
contextualiza todos nuestros trabajos, por más sofisticados que
sean, y que también ubica en una situación crítica a muchas
teorías de la comunicación, la información, la cultura que se
enuncian en libros y papeles como si fueran universales o por lo
menos con una alta pretensión de universalidad o de cultura
“única”.
Pero antes de ingresar en esta problemática quiero señalar que esta
división, esta brecha, no implica una separación total sino
conexiones críticas, consecuencia del sistema mundial. Y estas
conexiones son fuertemente unidireccionales como analizamos
cuando en Okinawa el G8 y la DOT Forcé de Davos162 propusieron
informatizar al mundo como estrategia para salir del subdesarrollo,
la pobreza y la exclusión163. Un claro ejemplo de cómo se intenta
imponer una vez más una concepción del desarrollo164 y de cómo la
“sociedad de la información” no es sólo una denominación sino
161 “Internet y el proceso de globalización están produciendo una redistribución selectiva
del nivel de las sociedades en todo el mundo”, 2001, en www.noticias.com. Cfr nota 153.
Estas variaciones en las cifras son frecuentes en la información sobre los desarrollos
informáticos.
162 Ver nota 117.
163 La propuesta de “informatizar al mundo” como solución madre para la pobreza, fue
oficial en la reunión cumbre del G8 en Okinawa en el año 2000. Las protestas que
surgieron en su contra presagiaban el auge de los movimientos antiglobalización que
nacieron en Washington en 1999 y declinaron su protagonismo en los medios a partir de
septiembre de 2001. Cfr. “Okinawa, el G8 y la digital divide...”, y Ford, Aníbal y Mara
Leonardi: “Contra la globalización neoliberal”, ambos en este volumen.
164
Cfr. Escobar, Arturo: La invención del Tercer Mundo. Construcción y deconstrucción
del desarrollo, Bogotá: Norma: 1998.
34
un proyecto165. Y recuerdo aquí como contexto crítico que un 30%
no tiene energía eléctrica y otro tanto no está alfabetizado.
“Las tecnologías –señala el PNUD 2001- tienden crecientemente a
ser creadas por las empresas transnacionales (más del 60% de las
actividades de investigación y desarrollo son realizadas ya por el
sector privado) siguiendo la demanda de los consumidores de
altos ingresos y no las necesidades de los pobres, que tienen
escaso poder de compra. Los países miembros de la OCDE
(Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico),
con el 19% de la población mundial, registraron el 99% de las
347.000 nuevas patentes emitidas en el 2001. No existen
incentivos para desarrollar tecnologías que atiendan las
necesidades de los pobres”166. En gran medida, esta crítica coincide
con los planteos de Herbert Schiller –que veremos más adelante-
sobre las carencias en la información “socialmente necesaria”167.
Esta unidireccionalidad se ve en lo material –concentración en la
producción y distribución global168- pero también en
165 Cfr. Becerra, Martín: Sociedad de la información, Buenos Aires: Norma, 2003, y
también en Roncagliolo, Rafael: Problemas de integración cultural, Buenos Aires: Norma,
2003.
166 Informe sobre Desarrollo Humano 2001, op. cit.
167 Schiller, Herbert, op. cit.
168 En parte relacionada con el crecimiento crítico de la participación en el producto bruto
de los países desarrollados de la economía de las empresas de informática, productos
audiovisuales e industria cultural en general, fusiones, megafusiones, “convergencia”
(fusión entre empresas de medios de información y/o de entretenimiento con empresas de
informática y de telecomunicación) y sus efectos sobre las estructuras estatales y de lo
político, sobre el Corpus legal, sobre la constitución de la opinión pública y la
democracia, sobre sistemas y formatos de comunicación y construcción de sentido.
Concentración de la producción de hardware y software, de contenidos para internet, de
producción de noticias, programación y películas en los países más desarrollados del
mundo que poseen además el monopolio de la exportación. La hegemonía de los Estados
Unidos tanto en los buscadores de internet como en los CD-ROM (por ejemplo, los
enciclopédicos, educacionales, o de referencia) desplaza o descarta fuertes masas de
información sobre los países del Tercer Mundo. Además, el inglés se usa en casi el 80%
caracterizaciones, como lo señalamos, de la sociedad global como
“sociedad de la información”169, cuando en realidad la sociedad
global se caracteriza por altos niveles de hipoinformación y de
ausencia de lo que Schiller denominaba la “información
socialmente necesaria”170 en el marco de la data deprivation.
Actualmente, el enorme poder de las empresas económicas
privadas se ha extendido nacional e internacionalmente, e
influyen directamente en las decisiones económicas, las elecciones
políticas y la producción y diseminación de imágenes y mensajes.
La información ha dado una vuelta de tuerca sobre su
transformación y se ha convertido en un commodity o mercancía171.
La unidireccionalidad en los flujos de información se evidencia
también cuando ese 80% de la población mundial es concebido
como un potencial mercado por medio del cual grandes empresas
de los lugares de la web, aunque menos de 1 de cada 10 habitantes del mundo hablan ese
idioma. Cfr. Ford, Aníbal: “Procesados por otros: diferencias infocomunicacionales y
sociocultura contemporánea”, op. cit.
169 Frank Webster distingue analíticamente cinco definiciones de sociedad de la
información: tecnológica, económica, ocupacional, espacial y cultural. La mayoría de las
definiciones de sociedad de la información ofrecen una medición cuantitativa (p.e.:
número de trabajadores de cuello blanco, participación en el GNP, etc.) y asumen que
hemos ingresado en la sociedad de la información cuando éstos han empezado a
predominar. Pero no esclarecen campos que designen un nuevo tipo de sociedad: si
simplemente hay más información es difícil de entender que exista algo realmente nuevo.
Es posible describir un nuevo tipo de sociedad si es posible localizar información
cualitativamente diferente en su orden y función. Es necesario analizar la información en
términos cualitativos: qué clase de información se ha incrementado, quién genera esa
información, y con qué propósitos y consecuencias. Cfr. Webster, Frank; “Information
and the idea of Information Society”, en su: Theoria of infomation society, Londres:
Routledge, 1995. Para ampliar sobre el tema también cfr. Roncagliolo, Rafael, op. cit., y
Becerra, Martín, op. cit.
170 Schiller, Herbert, op. cit.
171 Schiller también afirma que la información gubernamental ha sido desviada para la
elaboración de productos comerciales, cuando no ha sido eliminada. La “privatización”
de la información -gubernamental y científica- tiene efectos profundamente
antidemocráticos. Cfr. Schiller, Herbert, op. cit.
35
mundiales de telefonía celular, contenidos audiovisuales e
internet, pero también otras empresas de consumo masivo –
como Coca Cola- pretenden expandir su ganancia a través de
estrategias de “marketing étnico”172. El crecimiento de la
comercialización de lo étnico tiene diversas causas: el crecimiento
del mercado étnico, la búsqueda de la captura de sus consumidores,
la atracción por lo exótico –viejo dispositivo de los países centrales
que tiende a la “admiración” de las culturas “lejanas”
estableciendo una relación de “exotismo” motivada por la
globalización y el multiculturalismo-, la reificación del
multiculturalismo, el desarrollo poderoso del comercio y del
turismo, la televisión satelital, etcétera.
Pero también lo importante es la carga simbólica de los
contenidos de los medios cuasi globales: etnocentrismo173, visión
exótica del resto del mundo, estigmatización174, discriminación
cognitiva, etc., al margen de que se han atribuido el derecho a
procesar la cultura de los otros en franco choque con “los
derechos a la diferencia cultural”175 y con las necesidades de que
cada cultura determine autónomamente cuál es la información
social-mente necesaria para su desarrollo. Esto está claro en la
forma en que es utilizado el concepto de cultural deprivation:
Jenks sostiene que los teóricos que abogan por esta noción la
172 “Comercio Étnico: um mercado, dois destinos", en Observatorio do Comercio:
http://www.obscom.min-economia.
173 Es frecuente en los países centrales la estigmatización o la representación etnocéntrica
de ciertas culturas en productos audiovisuales de ficción y no ficción. La utilización de
los “tropos del imperio”, tal como los denominan Shohat y Stam, se naturaliza en
producciones “multinacionales”' que circulan por el mundo entero. Cfr. Shohat, Ella y
Robert Stam: Unthinking Eurocentrism. Multiculturalism and the media, op. cit.
174 Cfr. texto de Rossana Reguillo citado en el punto 8 del artículo 1 de este volumen.
175 Como ejemplo de esto, y de la discriminación que opera de fondo, puede citarse el
artículo de Genaro Salom en www.comminit.com donde se menciona entre las principales
razones de la brecha digital a las “fallas de líneas de pensamiento lógico. La lógica de
cómputos no está acorde con la línea de pensamiento de los países latinoamericanos”.
entienden como una “discriminación positiva”. El propósito de
esta política es transmitir en la situación educativa ciertos
valores, ideas y sentimientos (lo que se llamaría “sentimientos
culturales”) de la mainstream culture de esa sociedad176. Los
grupos minoritarios son vistos como culturalmente deficientes,
mientras que deberían ser considerados culturalmente
diferentes177.
Por otro lado, está claro que no es sólo por el desarrollo
tecnológico informático que se va a salir de la pobreza o de ese
término que –tal como señalan Boltanski y Chiapello- se ha
desarrollado trágicamente en el último cuarto de siglo: la
exclusión178.
A partir de estas consideraciones, quiero señalar una
preocupación, en un marco que –y esto quiero enfatizarlo- no
margina de manera apocalíptica las innovaciones tecnológicas:
me refiero al excesivo carácter universal que les damos a las
teorías sobre comunicación, cultura e información o a teorías
dependientes de ellas como las de periodismo y los medios en
nuestros trabajos.
Sin entrar en las discusiones que desde la tesis Sapir-Whorf se
dieron con respecto al relativismo lingüístico, en las tesis sobre
176 Tal como plantea Chris Jenks se asume que la mainstream culture se manifiesta
típicamente en formas de conocimiento, modos de enseñanza, y roles y comportamientos
instituidos. Los chicos “culturalmente deprivados” son precisamente aquellos que no
tienen incorporados estos patrones culturales. Lo que proponen los teóricos de la cultural
deprivation es compensar, dar un antídoto, a esta falencia cultural de los grupos
minoritarios. Cfr. Jenks, Chris: “Cultural deprivation: a case study in conceptual
confusión”, en su: Culture..., op. cit.
177 Esto está también íntimamente relacionado con las concepciones de “desarrollo”
impuestas por los países centrales al resto del mundo. Cfr. Escobar, Arturo: La invención
del Tercer Mundo. Construcción y deconstrucción del desarrollo, Bogotá: Norma, 1998.
178
Boltanski, L, y E. Chiapello: “El renacimiento de la crítica social”, en su: El nuevo
espíritu del capitalismo. Madrid: Akal, 2002.
36
pensamiento y lenguaje ni en las justas críticas que se les
hicieron desde la antropología y el análisis cultural, lo que
quiero señalar es la diferencia en el uso de ciertos conceptos
clave de estas teorías en las diversas culturas.
Y doy un ejemplo con la teoría del periodismo: ¿es en todas las
culturas igual el concepto de noticia y noticiabilidad, de
acontecimiento, de newsmaking o de gatekeeping?
O con la teoría de la comunicación: ¿es lo mismo el
pensamiento metacomunicacional –que todas las culturas de
alguna manera tienen- entre las diversas culturas, se
diferencien o no por sus dispositivos de oralidad o de
escritura? ¿Es lo mismo el concepto de información –en el
sentido lato- para un norteamericano que consume en un New
York Times del domingo la misma cantidad de papel de diario
que un africano en todo un año 179?
Un pequeño desvío. Cuando digo pensamiento
metacomunicacional en otras culturas me refiero aun a culturas
con un bajo nivel de desarrollo económico e incluso muy
antiguas. En un viejo libro titulado El hambre primitivo como
filósofo, Paul Radin citaba un viejo proverbio masai (Tanzania)
que bien podría aplicarse a la construcción del acontecimiento.
Dice así: “Cuando ocurre un suceso, sólo una parte de la verdad se
saca afuera; lo demás se retiene”. En otros casos se hacen
presentes los conflictos, como en el dicho mapuche recogido por
Berta Koessler: “Las cosas escritas se pierden. La palabra
escuchada queda para siempre180. Y muy anterior a Saussure y al
179 Ortiz Crespo, Gonzalo: “La información y la comunicación en la era de la integración
y la globalización”, documento bajado de internet, CEFIR (Centro de Información para la
Integración Regional), 1997.
180
Koessler-Ilg, Berta: Tradiciones araucanas, Instituto de Filología Facultad de
Humanidades y Ciencias de la Educación, Universidad Nacional de La Plata, 1962.
Korzybski181 del mapa y el territorio es el dicho criollo “qué importa
el retrato si la moza está en París”. En otros trabajos he señalado
cómo pone en escena grandes problemas de la comunicación y de
la construcción del sentido un viejo relato folclórico conocido
como “El debate por señas”182.
Vuelvo a las preguntas, a las que me hice y a muchas otras, a raíz del
crecimiento de las relaciones interculturales tanto reales como
simbólicas debido al crecimiento de las migraciones –muy golpeadas
después del 11-S-, del turismo internacional, de los desplazamientos
de las unidades de producción económica o de los conflictos bélicos
o políticos, y también de la televisión satelital. Y todo lo que esto
plantea como problemática cultural o como reivindicación
multicultural –con todo lo crítico que puede tener este último
concepto- en lo referente a la legislación o el derecho a la
diferencia cultural.
También por la concentración e imposición internacional de las
fusiones y la convergencia, pero en plano más teórico al
crecimiento –ya sea a través de internet o de las grandes editoriales
académicas, sobre todo las anglosajonas- de la presencia o
imposición de un corpus teórico que inserto en otras culturas
puede no sólo chocar, sino transformarse en meros rituales cuando
no en dispositivos de dependencia o de construcción, en el sentido
gramsciano, de la hegemonía de los países dominantes.
Esto no quiere decir, como señalé antes, que no debamos
enfrentarnos con temas como la hiperinformación y el data smog;
la relación entre las noticias y la información organizada183; el info-
181 Korzybski, A.: Science and Sanity, Nueva York: Science Press, 1941. Citado por
Bateson, Gregory en Pasos hacia una ecología de la mente. Una aproximación
revolucionaría a la autocomprensión del hombre, Buenos Aires: Carlos Lohlé, 1976.
182 Cfr. Ford, Aníbal: “Los medios: tráfico y accidentes transdisciplinarios”, en su:
Navegaciones, comunicación, cultura y crisis, Buenos Aires: Amorrortu, 1994.
183 Smith. Brian K.: “The I:O Manifesto”, op. cit.
37
design, la convergencia y la sinergia; los sistemas inteligentes y el
control social; la ecología de los medios convencionales y nuevos;
la reconversión y formalización digital de la cultura en diversos
planos; los cambios en las relaciones entre lo fáctico y lo
simbólico; los dispositivos de simulación y representación; las
diversas crisis de los saberes e instituciones de la modernidad,
etc., sino que debemos enfrentarlos sin perder de vista su
relación conflictual con ese 80% de la humanidad marginado o
excluido –del cual forman parte amplios sectores de la sociedad
latinoamericana- y para el cual estas transformaciones, constantes
o no, no significan nada o tienen un sentido muy diferente.
Y esto implica desde el punto de vista político y cultural el
ingreso en discusiones más fuertes sobre los usos de los
términos “comunicación”, “cultura” e “información” en las
diversas culturas; la crítica a los dispositivos de elaboración
intercultural como commodities del creciente marketing étnico, y
por fin, no sólo un mayor nivel de transferencia de nuestras
investigaciones –me refiero a América Latina- sino de aporte a
las incipientes propuestas de periodismo intercultural o de crítica
a los avances macartistas o etnocéntricos contra las ciencias
sociales184. Todo lo cual hay que tenerlo en cuenta en las
estrategias de comunicación, participación ciudadana e
integración de América Latina.
En lo que hasta aquí he planteado subyacen algunas
preocupaciones básicas:
1- La crítica apocalíptica a las nuevas tecnologías y el
desconocimiento del rol que hoy juegan en el asimétrico sistema
mundial más allá de que, y esto hay que hacerlo notar, muchos
movimientos contra la globalización neoliberal hagan, por
ejemplo, un buen uso de internet.
184 Cfr. Ford, Aníbal: “Estos intelectuales irracionales", en este volumen, en “Toma this...”.
2- Las diversas utopías de la comunicación que hacen que muchos de
los que investigan las nuevas tecnologías descuiden o desconozcan el
mundo que está del otro lado de la brecha, tanto desde el punto de
vista social y político como cultural185. Un claro ejemplo de esto lo
constituyen los usuarios que construye el marketing de las nuevas
tecnologías186.
En síntesis: nuestras obligaciones políticas y culturales implican
superar ese malestar con el que nos enfrentan las enormes
diferencias y brechas que hemos señalado y trabajar en ambos polos;
reconocer que esta cruel aldea global forma parte de un sistema
crítico e injusto que avanza con una cultura única por arriba de las
diferencias, de los diversos caminos culturales. Porque, como
bien sabemos, todas las culturas tienen algo que aportar, aun en su
propia diversidad, para una vida más digna.
VI. La semiósfera global y el “tercero
excluido”187
Ante las formalizaciones de la cultura global —no importa si en las
finanzas, la información, el control o la vigilancia-, el “Tercer
Mundo” o América Latina quedan como aprisionados en una
serie de binarismos, dominados por criterios de verdad o falsedad
culturalmente ajenos, “procesados por otros”. Un rol de “tercero
excluido”188 que por ahora tiene una doble cara: una justamente la
185
Esto incluye problemas complejos en los conjuntos culturales de los países dependientes.
Cfr. Martín Barbero, Jesús: “Reconfiguraciones comunicativas del saber y del narrar”, en
su: La educación desde la comunicación, Buenos Aires: Norma, 2002.
186 Cfr. Ford, Aníbal: “¿Lo que no está en Internet no existe?”, columna para la página
web de FELAFACS (Federación Latinoamericana de Facultades de Comunicación Social),
abril de 2000, http://www.dgzcro.org
187 En este trabajo colaboró Vanina Marcote.
188
Tomo el término como metáfora, pero también como posibilidad de desarrollo
lógico.
38
de la exclusión –término relativamente reciente en las
descripciones de lo social-189 y otra la de la posibilidad de salir de
la lógica hegemónica o del tipo de racionalidad impuesto por el
G7o por los grandes conglomerados que dominan el territorio
de la cultura, la comunicación y la información190 y, por lo tanto,
de construir caminos alternativos. Aquí incluyo pero en un marco
mayor a, los intentos de los diversos grupos, ONG, agrupaciones
políticas o movimientos sociales enfrentados con las instituciones
u organismos internacionales que representan al capitalismo
neoliberal vigente y que desde enero del 2001 crearon como
instancia de encuentro global el Foro Social Mundial, contracara
del World Economic Forum de Davos191. Esto implica pensar los
términos de esta convocatoria en el marco de un escenario que –
debido a los caminos estrechamente relacionados del desarrollo de
las nuevas tecnologías y del avance del capitalismo financiero
internacional- ha cambiado brutalmente en el último cuarto de siglo
las estructuras socioculturales de pobres y ricos. Y esto supone
redefinir en ciertos planos lo público, lo privado –y agregaría el
tercer sector-; sus relaciones, así como los conceptos de políticas en
la cultura, la comunicación y la información. También el mismo
concepto de “campo cultural” y las intersecciones o superposiciones
entre la opinión pública y el imaginario social.
En este sentido, los razonamientos de esta ponencia continúan la
línea trazada en algunos trabajos anteriores como “Procesados por
189 Boltanski, Lúc y Éve Chiapello: El nuevo espíritu del capitalismo, Madrid: Akal,
2002.
190 Un grupo constituido entre otros por empresas como AOL y Time Warner,
Bertelsmann, News Corporation, Disney, en este momento a punto de fusionarse con
Comcast, Viacom, etc., que controlan casi el 80% de las industrias culturales y
comunicacionales.
191
Confróntese Ford, Aníbal y Mara Leonardi: “Contra la globalización neoliberal”,
en este volumen.
otros”, “Toma this” y el “El malestar de la brecha digital”192. Hago
una breve referencia a ellos porque esto me permite construir el
escenario, el frame, una especie de semiósfera de los problemas que
estamos tratando que valga para todas las culturas193. Escenario,
por otra parte que, según mi parecer, ya está constituido, por más
que a veces se pierda en infinidad de micro-relatos generados tanto
por los cambios acelerados como por el auge del
infoentretenimiento y su abuso de la narración194.
En el primero, "Procesados por otros", me apoyé en hechos que ya
son notorios como:
• el crecimiento de las diversas brechas, fundamentalmente la
brecha entre riqueza y pobreza, que se duplicó en los últimos 20
años; y
• el aumento asimétrico y crítico de las relaciones interculturales;
también
• en el rol principalísimo que juegan las industrias de lo
simbólico –industrias culturales, informática,
telecomunicaciones- en el producto bruto de los países
centrales, hecho no del todo aceptado por las ciencias sociales;
• en las fuertes diferencias infocomunicacionales, a veces
abismales, tanto a nivel de equipamientos como en la calidad de
la información y de la documentación;
• y por fin en un complejo proceso, que he analizado también en
otros trabajos195, referente a la transformación de la información
sobre los problemas críticos de la agenda global en mercancía de la
industria cultural o aun de la publicidad, como lo ejemplifica el
192 Ford, Aníbal: “El malestar de la brecha digital”, en este volumen.
193
Tomo el concepto de semiósfera en el sentido lotmaniano (Iurí M. Lotman: La
semiósfera. Semiótica de la cultura y del texto, edición de Desiderio Navarro, Madrid,
Frónesis/Cátedra/Universitat de Valencia, 1996).
194 Ford, Aníbal y Fernanda Longo: “La exasperación del caso”, en Ford, Aníbal: La
marca de la bestia, op. cit.
195
Ford, Aníbal y Carolina Vinelli: “La narración de la agenda o las mediaciones de los
problemas globales”, en La marca de la bestia, op. cit.
39
 llamado “síndrome Benetton”.
Todo esto me llevaba a razonar la necesidad de políticas en
América Latina que atendieran a las innovaciones tecnológicas
del último cuarto de siglo, su eminente generalización en el
campo de la educación, del trabajo, de la vida cotidiana y de la
organización social, en un marco donde señalaba la importancia
no sólo de la lectura transversal de estos fenómenos (hablar de
las nuevas tecnologías es también hablar de los medios, de la
sociedad de la vigilancia, de los avances del capitalismo financiero
e incluso de la corrupción, pues la informatización está, junto a
las privatizaciones, a la cabeza de este proceso) sino también de
los desafíos que implica el crecimiento de la masa simbólica: “La
información que se genera y se registra en distintos soportes en el
mundo aumenta al ritmo de un 30% anual desde 1999”, de
acuerdo con un estudio realizado por la Universidad de Berkeley196.
En un reportaje, Alejandro Piscitelli señala refiriéndose a este
crecimiento: “La población mundial se duplicó en 37 años. La
información, en tres”197.
Justamente fue este tema que me llevó a “Toma this”198 –un título
tomado del marketing étnico-, donde evité la estructura del paper y
me limité a hacer varias entradas aisladas: algunas epistemológicas
sobre las diferentes concepciones y “usos” de los términos
comunicación, cultura e información199 y también sobre las diferencias
196 www.sims.berkeley.edu/how-much-info-2003.
197 En: Taranto, Pablo: “La intoxicación aguda”, en Rumbos, Nº 16, 14 de diciembre de
2003.
198 En este volumen.
199 La definición de estos términos implica complejas discusiones ideológicas o
posiciones muy diferentes, pero en América Latina ingresan en la política de una manera
muy especial debido a las crisis en sus procesos de modernización. Al margen de esto,
cfr., entre otros: Jenks, Chris: Culture, op. cit.; Kuper, Adam: Cultura, Barcelona: Paidós,
2001; Eagleton, Terry: The Idea of Culture, Gran Bretaña: Blackwell Publishers Inc,
2000.
culturales con respecto a temas específicos. Por ejemplo, en el caso de
la teoría del periodismo, los conceptos de acontecimiento o de
noticiabilidad. Otras más político-culturales, como los fenómenos de
hiperinformación, deprivación cultural, usos del infodesign y otros
desarrollos de la imagen200, derecho a la diferencia cultural,
estigmatización, macartismo, complejos militares-culturales,
ocultismo económico, y a los efectos, persistencias o crisis que
produjo en la década del noventa lo que se definió como infotainment
(infoentretenimiento).
Por último, la pregunta de una alumna (la clase era en el sindicato de
periodistas, y la alumna trabajaba en una radio alternativa en
provincias): “¿por qué tenía que entrar en tantas complejidades
ajenas?”, me llevó a escribir “El malestar de la brecha digital” como
una propuesta latinoamericana que implica la necesidad de trabajar en
los dos lados de la brecha, cosa que no sucede muy comúnmente. Es
decir, tanto en las innovaciones tecnológicas más de punta y sus
consecuencias globales, aun en sociedades no informatizadas, como
en las culturas más carenciadas y sus sistemas de sobrevivencia. La
razón: riqueza y pobreza, hiperinformación e hipoinformación o
deprivación cultural forman parte de un mismo sistema mundial. El
de esta compleja, cruel y asimétrica aldea global, incluyendo en esto
sus críticas fronteras.
Tómese lo que señalé hasta ahora como una enumeración, una
agenda –por cierto incompleta- de los problemas que se nos
plantean en el territorio de la cultura, la comunicación y la
información, y como fenómenos y procesos que son producto o
acompañan el auge del modelo neoliberal y el debilitamiento del
Estado de bienestar, aunque no el debilitamiento del Estado. Dice
200
Especialmente los problemas planteados por Richard Wurman (autor de
UnderStAnding USA) con respecto a la relación imagen-educación en el siglo XXI, en el
prólogo de Jacobson, Robert (ed.), op. cit.
40
Martín Becerra: “La imagen de retirada del Estado, al menos en la
Argentina, es un mito”201. Lo cierto es que ante este proceso
muchas veces se dan en América Latina respuestas anacrónicas o
voluntaristas.
Lo más importante pasa por el conjunto diagnóstico-crítico. Y
esto tanto en América Latina como en otros lugares. Este último es
el caso de Enrique Bustamante, director de la revista Telos, y
también el de la autora de No Logo, Naomi Klein. Ambos publicaron
hacia fines del 2003 artículos muy críticos202 acerca del papel que
han jugado los medios, cómo funcionaron reforzando o
alimentando una serie de falsas informaciones que van desde la
excusa para justificar la guerra hasta el recorrido de la reina de
Inglaterra por las calles de un falso pueblo de Nigeria (los sets de
la BBC). Mentiras que se identificaron como la acción .de los
conglomerados, de las grandes empresas multinacionales que
manejan medios de comunicación con el objeto de optimizar la
rentabilidad, pero también por su relación con las políticas
estatales y la economía.
En este sentido, Bustamante afirma que la división entre el poder
político y el económico se hace cada vez más difícil de establecer.
En Europa el grupo Berlusconi –afirma Bustamante- “controla
tres canales de la televisión privada, alguna parte de la prensa y el
mayor aparato publicitario mediático se ha combinado ahora con
el puesto de primer ministro y, en consecuencia, con el control
del aparato público estatal, sobre todo de la radio y la televisión
201 En una nota titulada “Aquí no hay políticas públicas”, realizada por Washington
Uranga y Natalia Aruguete, publicada en Página/12, 5 de febrero de 2004.
202 Me refiero a la entrevista realizada a Enrique Bustamante por M. H. Lagarde para la
revista cubana La Jiribilla (s/d.) y publicada con el título “Los medios del engaño”, y al
artículo de Naomi Klein; "De Jessica Lynch al pavo de Bush”. Este artículo, publicado en
The Nation el 14 de enero de 2004, fue extractado por Argenpress Info, con el título de
“La era de la [des] información”, 16 de enero de 2004.
pública. Podemos decir que Berlusconi es el primer ministro, el
primer presidente del gobierno que controla, al mismo tiempo, el
monopolio privado y el monopolio público. Ese grado de
control yo creo que no se había desarrollado nunca”.
Esto se relaciona con el reciente análisis de Umberto Eco con
respecto a las semejanzas entre el régimen fascista mussoliniano
y el imperio político y mediático de Berlusconi203.
Me detuve en el modelo Berlusconi porque es un buen ejemplo
para plantear no sólo las complejidades de la separación de lo
público y lo privado, sino también porque es un modelo que
puede ser relativamente factible en América Latina.
Al margen de algunos avances históricos que se realizaron en
América Latina en el plano de los medios públicos pero que
después fueron aprovechados por tas dictaduras militares, o de
propuestas emergidas del continente como el “Nuevo Orden
Internacional de la Información y la Cultura” (quebrado por el
retiro de Estados Unidos de la comisión de la Unesco), lo que nos
planteamos hoy ante este nuevo escenario que hemos descrito es
no sólo la denuncia sino la pregunta acerca de cómo recuperar lo
público (hoy en muchos casos desregulado bajo el disfraz de la
descentralización), evitando los clásicos problemas de las políticas
culturales: la burocratización, el funcionarismo, las limitaciones en
los sistemas de operación con los términos cultura, comunicación,
información, términos malditos, como diría Raymond Williams204 y
cuya definición es siempre una batalla ideológica. Cuando señalamos
la burocratización tenemos muy en cuenta también el peligro del
203 Publicado originalmente en La Reppubblica y reproducido por El País el 26 de
diciembre de 2003.
204
Raymond Wiliams con respecto al concepto cultura en: Politics and Letter, Londres:
New Left Books, 1979.
41
modelo del “Estado empresarial”, como bien lo señala Paul Du Gay
en su defensa de la burocracia205.
Es cierto que en algunos casos los problemas son claramente
enfrentables aun en el marco de nuestra debilidad económica y de
nuestras deudas externas, cuyos intereses castigan tanto los
presupuestos de salud, educación e información. Por ejemplo:
• el tema de la informatización de nuestras sociedades o de sus
políticas de documentación y patrimonio intangible –es decir, no
ser procesados por otros-;
• en qué hacer con respecto a los avances de la sociedad de la
vigilancia –es decir, evitar que se veten derechos como el del hábeas
data, como sucedió bajo el régimen neoliberal de Menem por
presión de los bancos-;
• en la priorización en el campo de la investigación y
fundamentalmente en el de investigación y desarrollo adecuados
tanto en el territorio de la cultura como en el de las ciencias y en
otros campos.
Pero es más difícil resolver los problemas que nos plantea la
convergencia, cuya dinámica sigue en funcionamiento, corno lo
ejemplifican la (en su momento) posible fusión de Disney y
Comcast y los nuevos procesos de concentración, tanto globales
como latinoamericanos, al ahorcar en estrecha relación con el
Estado a los agentes de la producción independiente, como es el
caso de las pequeñas editoriales de diarios y revistas, que siempre
fueron las intermediarias de una cultura crítica (o de la invención
o de la creatividad).
El crecimiento de los campos de la cultura, la información y la
comunicación en el plano de la economía tiene sus aspectos
205Du Gay, Paul: “Organización de la identidad: gobierno empresarial y gestión pública”,
en Stuart Hall y Paul Du Gay (compiladores): Cuestiones de identidad cultural, Buenos
Aires: Amorrortu, 2003.
negativos, como el de las censuras estructurales que menciona
Bustamante, y no sólo por la sinergia. Pero también, al poner
fuertemente en escena estos campos, permite dar otro upo de pelea
que ya no es marginal como lo fue en otros momentos de la
historia.
Que cueste hacer ingresar en el centro de la agenda pública las
discusiones sobre los medios o sobre la informatización y la
cultura u otros problemas socioculturales no quiere decir que la
batalla esté perdida, sino que estamos en una etapa de transición y
diagnóstico donde todavía se visualiza la posibilidad de defender
nuestras culturas, de generar nuevos conceptos o modelos en el
campo de los agentes culturales o del corpus legislativo. En fin, de
generar dispositivos que nos permitan sobrevivir (es decir, crear,
inventar, transformar) frente a esta sociedad kafkiana y orwelliana,
tanto en sus instituciones estatales como en sus grandes
conglomerados, para superar las deficiencias de lo que Herbert
Schiller denominaba “la información socialmente necesaria”206, las
deficiencias en la comunicación adecuada y aquellas que se dan en
el desarrollo cultural tanto en el sentido restringido como en el
sentido antropológico.
206
Schiller, Herbert, op. cit.
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