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LA SUBDUCCIN ENTRE LA PLACA DE NAZCA Y LA PLACA

SUDAMERICANA

La placa de Nazca: es una placa tectnica ocenica que se encuentra en


el ocano Pacfico oriental, frente a la costa occidental de Amrica del Sur, ms
especficamente al frente a la costa norte y centro de Chile y la totalidad del litoral
de Per, Ecuador y Colombia.
El borde oriental de la placa se encuentra dentro de en una zona
de subduccin bajo la placa Sudamericana, lo que ha dado origen a la Cordillera
de los Andes y a la fosa peruano-chilena. El lmite austral de la placa
de Nazca con respecto a la placa Antrtica est formado por la dorsal de Chile, y
el lmite occidental con la placa del Pacfico por la dorsal del Pacfico Oriental. En
el norte el lmite de la placa de Nazca con la placa de Cocos est formado en gran
parte por la dorsal de Galpagos.1 Los lmites con estas tres placas ocenicas
son divergentes aunque abundan tambin trayectos transformantes.
Placa Sudamericana: es una placa tectnica que abarca dicho subcontinente y la
porcin del ocano Atlntico Sur comprendida entre la costa sudamericana y
la dorsal mesoatlntica, esta placa abarca unos 9 millones de kilmetros
cuadrados. El lmite convergente en el oeste ha generado dos notables
fenmenos: la cordillera de los Andes y la Fosa peruano-chilena; mientras que en
el este el lmite divergente con la placa Africana permiti la aparicin del ocano
Atlntico y, posteriormente, la dorsal mesoatlntica.
Subduccin:
Se denomina subduccin al proceso mediante el cual parte de la corteza ocenica,
individualizada en una placa litosfrica, se sumerge bajo otra placa de carcter
continental. Las placas tienen movimientos de separacin de aproximacin, se
separan o se aproximan unas a otras arrastradas por las corrientes convectivas
generadas bajo ellas.
En el contexto de la tectnica de placas, los bordes de placas afectados por este
proceso reciben el nombre de "bordes destructivos" ya que en ellos se produce la
fusin de la corteza. Esta fusin va a depender del ngulo de penetracin de una
placa bajo la otra. En cualquier circunstancia, la corteza ocenica hidratada, funde
a temperatura baja dando lugar a la formacin de magmas a poca profundidad, y a
la generacin de cadenas volcnicas situadas sobre las zonas de subduccin.
La colisin de las placas litosfricas es tambin responsable de la formacin de
largas y profundas fosas ocenicas, del desarrollo de procesos metamrficos de
carcter regional, condicionados por el aumento, conjunto o individual de la
presin y la temperatura.

En las zonas de colisin de placas, la liberacin sbita de las tensiones


acumuladas da lugar movimientos ssmicos que pueden alcanzar gran intensidad
y magnitud.
Estos terremotos se sitan a diferente profundidad sobre el Plano de Benioff, que
es el plano de friccin sobre el que una placa se desliza por debajo de otra. Los
sismos de poca profundidad estn relacionados con el inicio de la subduccin y
tienen su origen en la distensin que se produce cuando la placa que subduce se
curva. Los sismos de profundidad media se relacionan con la liberacin de las
tensiones acumuladas por friccin entre las placas. Los sismos profundos se
atribuyen a un proceso de contraccin debido a la rpida aparicin de estructuras
cristalinas compactas.

El Terremoto de Chile de 2010 fue un sismo ocurrido a las 03:34:08 hora local
(UTC-3), del sbado 27 de febrero de 2010, que alcanz una magnitud de
8,8 MW.1 2 El epicentro se ubic en el Mar chileno, frente a las localidades
de Curanipe y Cobquecura, cerca de 150 kilmetros al noroeste de Concepcin y
a 63 kilmetros al suroeste de Cauquenes, y a 30,1 kilmetros de profundidad bajo
la corteza terrestre.2 El sismo tuvo una duracin de 3 minutos 25 segundos, al
menos en Santiago y en algunas zonas llegando a los 6 minutos.
El terremoto ocurri en el borde convergente entre la placa de Nazca y la placa
Sudamericana. En la regin en que tuvo lugar el terremoto las placas convergen a
un ritmo de unos 68 mm/ao.12 El terremoto estuvo caracterizado por un
mecanismo focal de falla inversa causado por la subduccin de la placa de Nazca
por debajo de la Sudamericana.

Las costas de Chile tienen una historia de grandes terremotos originados por esta
frontera de placas, como el terremoto de Valdivia de 1960, el ms fuerte de la
historia entre los registrados mediante sismgrafos, llegando a una magnitud de
9,5 en la escala sismolgica de magnitud de momento, conocida errneamente
como escala de Richter.13 Se estima que la zona de falla que se desplaz en este
terremoto tena una longitud de 640 km de largo, y se encontraba inmediatamente
al norte del segmento de 960 km que dio origen al terremoto de 1960.14
La zona afectada, entre las ciudades de Constitucin y Concepcin,
aproximadamente entre los 35 y los 37 de latitud Sur, haba sido considerada por
los expertos como un sector de alta probabilidad de ocurrencia de un sismo de
gran magnitud. La zona era considerada una laguna ssmica debido a la
ausencia de un terremoto importante desde 1835, an cuando la frecuencia de
stos es cercana a los 60 aos; en sectores aledaos, en tanto, la energa
acumulada por la subduccin de las placas ya haba sido liberada por el norte con
el terremoto de Santiago de 1985 y por el sur con el de Valdivia de 1960. La
laguna ssmica generada en la costa del centro-sur de Chile era similar a la
situacin del extremo norte de Chile y el gran terremoto esperado en dicha zona
por dcadas.11
Durante ms de 170 aos, la subduccin de la placa de Nazca bajo la
Sudamericana estuvo retenida sin poder liberar la energa acumulada a travs de
un evento ssmico. As, se acumul una diferencia de hasta 10 metros entre el
desplazamiento esperado de las placas y el real. Ante dicha situacin, un grupo de
sismlogos determin en 2007 que un terremoto de magnitud entre 8 y 8,5 deba
ocurrir en el futuro cercano.12

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