Como funciona una caja CVT

Tiempo atrás os contamos las ventajas de una caja de cambios automática con respecto a una caja
de cambios manual, y también os hablamos de los cuatro tipos principales de cambios
automáticos. Uno de ellos es el cambio conocido como CVT o transmisión continuamente variable,
también llamada a veces de variador continuo.

Un automóvil con motor de combustión interna que tiene que funcionar en un rango de
velocidades muy amplio, desde muy baja velocidad hasta muy alta, necesita imprescindiblemente
una caja de cambios que permita adaptar el giro que está produciendo el motor con el giro que
estamos demandando en las ruedas.

Dicho de otra manera: cuando queremos ir despacio, la velocidad de giro de las ruedas del
automóvil debe ser baja, y por tanto también debería ser baja la velocidad de giro del motor, y
viceversa cuando queremos que la velocidad se alta.

Sin embargo, en un motor de combustión interna no podemos hacer esto de manera directa, pues
nos encontramos con momentos en los que el motor apenas entregará par y potencia (cuando
gira muy despacio y "se nos queda sin fuerza"), y otros momentos en los que el motor giraría tan
rápido (a altas revoluciones), que el consumo, ruido y desgaste serían muy altos.

Es por eso que hay que jugar con las relaciones de cambio, que multiplican o desmutiplican el giro
del motor. Por ejemplo, cuando queremos ir a muy baja velocidad, nos interesa que el motor gire
más rápido que las ruedas, para tener suficiente potencia. En cambio, cuando queremos ir a alta
velocidad, nos interesa que el motor gire más o menos a la misma velocidad que las ruedas, o
incluso en algunos casos, ligeramente menos.