¿Por qué se llama ‘gatos’ a los

madrileños?
El origen de esta denominación se remonta nada
menos que al siglo XI.
Isabel Nieto

Imagen cedida por: José Javier Martín Espartosa / Flickr

Lo habrás escuchado en múltiples ocasiones, ya sea en una

conversación –propia o ajena–, en la letra de una conocida canción
o, incluso, en un podcast. Hablamos de usar el nombre de ‘gato’ o
‘gata’ para referirse a los madrileños y madrileñas, una denominación
que se remonta nada menos que al siglo XI. ¿Y cuál es su origen?

La historia
:
 Para buscar el porqué, decíamos, hay que viajar atrás en el tiempo,
hasta el siglo XI. Concretamente hasta el año 1085, fecha en la que
el ejército de Alfonso VI se preparaba para conquistar Mayrit, en
aquel momento bajo dominio árabe. La gran muralla había sido
construida en el año 852, por orden de Muhammad I.

A las puertas de la muralla que defendía la ciudad, uno de los

soldados comenzó a trepar por la pared con la única ayuda de una
daga. «Lo hizo tan intrépidamente y tan rápido que dicen que
desde abajo parecía un gato. Una vez arriba permitió el acceso de
las tropas cristianas y cambió la bandera mora por la enseña
cristiana», contaba el catedrático de la Universidad Complutense de
Madrid Luis Enrique Otero a ICON.

Por ese motivo, el de su destreza escalando por la pared de piedra,

se le dio el apodo de ‘gato’. Pero eso fue solo el principio: el soldado
decidió cambiar su apellido por el de Gato e incluso la heráldica
familiar se hizo eco de la hazaña, puesto que en el escudo de la
familia se podían ver una daga y un muro. Con el tiempo, esta
denominación se empezó a utilizar para referirse a personas
valientes, como ese soldado, y finalmente el nombre se extendería
para designar a todo aquel nacido en Madrid.

No obstante, no todas las personas nacidas en Madrid ostentan

el título de ‘gato’ o ‘gata’: y es que no basta con haber nacido en la
ciudad, sino que es necesario ser madrileño de tercera generación,
es decir, que tanto padres como abuelos paternos y maternos sean
madrileños.

Lugares de Madrid donde se puede rastrear

esta historia
:
 Imagen cedida por: @lancho._

La del origen de este apodo, muy vinculada a la muralla de la ciudad,

es una historia que se puede rastrear por distintos puntos de
Madrid. Los más evidentes, aquellos en los que se conservan restos
de la muralla, como los vestigios que se pueden ver en La Latina o en
el parque Emir Mohamed, a los pies de La Almudena, y que forman
parte de esos lugares de Madrid que no parece que estén en Madrid.

Por otro lado, es referencia obligada también la de la plaza de la

Puerta Cerrada, ya que alberga un mural con un lema histórico
que se puede leer sobre la fachada de uno de los edificios: «Fui
:
 sobre agua edificada, mis muros de fuego son«. Mientras que la
primera parte hace referencia a que, por aquel entonces, Mayrit era
un terreno en el que abundaban arroyos y acuíferos, la segunda hace
alusión a las chispas que se podían ver de noche cuando las flechas
impactaban contra la muralla.
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