Medio Sedimentario

Principales medios sedimentarios

Un medio o ambiente sedimentario es una parte de la superficie terrestre que

se diferencia física, química y biológicamente de las zonas adyacentes. En un
medio sedimentario o en parte del mismo puede producirse erosión, no
depósito o sedimentación, normalmente alternando en diferentes etapas. Los
procesos sedimentarios son los causantes del transporte y depósito de los
sedimentos. El número de medios sedimentarios actuales es finito y pueden ser
clasificados.
La mayoría de los sedimentos del registro geológico pueden ser asociados, por
el principio de actualismo, a medios sedimentarios actuales;2 sin embargo para
algunas rocas sedimentarias muy antiguas no existen modelos actuales, como
en el caso de las formaciones de hierro bandeado.
El registro de una cuenca sedimentaria refleja no solo los sedimentos sino
también las cicatrices erosivas, relacionadas con la actividad tectónica o
cambios climáticos, y periodos de no sedimentación (suelos, alteritas, sustratos
endurecidos, etc.).

Tipos de Medios Sedimentarios

Medios sedimentarios

* Hamada
Eólico * Erg
* Llanuras de loess

Continentale
Subaéreos
s

* Periglaciar
Glacial * Glaciar
* Indlandsis
 * Abanico aluvial
* Río anastomosado
* Río meandriforme
Fluvial
* Llanura de
inundación
* Wadi
Subacuático
s

* Pantano
Lacustr
* Estero
e
* Salar

* Prodelta
* Frente deltaico
* Llanura deltaica
Deltaico * Barras de
desembocadura
* Canales
distributarios

* Zona sublitoral
(shoreface)
* Zona de batida
Playero
(foreshore)
* Trascosta
(backshore)
De transición

* Llanura mareal
* Bajíos, barras e
Estuarino
islas arenosas
* Marisma / Manglar

* Playa
* Cordón dunar
* Llanura mareal
* Abanico de arena
Isla barrera-lagoon
(washover fan)
* Caño mareal (tidal
inlet)
* Albufera / Sebkha
 * Plataforma
siliciclástica
* Plataforma
carbonatada
Plataforma
* Barra litoral
* Barra de borde de
plataforma
* Arrecife de coral

Marinos Talud * Cañón submarino

* Turbiditas
Borde precontinental
* Olistostromas

* Abanico
submarino / turbidita
Abisal s
* Sedimentación
pelágica

Atendiendo a la dominancia de la erosión, la sedimentación o del no depósito,

los medios sedimentarios también pueden clasificarse en erosivos, de depósito
y de equilibrio:2

 Erosivos: principalmente son terrestres subaéreos, en zonas con

fuerte relieve en las que predomina la meteorización, erosión y
transporte. Son raros en ambientes marinos, como cañones o zonas
de plataforma sometidas a fuertes corrientes submarinas. En
ambientes submarinos, la disolución de la calcita, en determinadas
circunstancias físico-químicas también puede producir importantes
etapas erosivas.
 Depósito: los principales lugares de depósito de sedimentos, tanto
actuales como del registro geológico, son marinos: costeros y de
plataforma continental. En zonas terrestres subacuáticas (ríos y
lagos) se pueden acumular grandes volúmenes de sedimento si las
condiciones tectónicas favorecen la subsidencia durante mucho
tiempo, como en algunas áreas cratónicas. En las cuencas de
antepaís se pueden producir también importantes acumulaciones
sedimentarias, principalmente de origen fluvial. Los sedimentos de
origen eólico pueden ser localmente importantes, aunque en
conjunto son anecdóticos, muy poco representados en el registro
geológico.
 Equilibrio: son zonas sin depósito ni erosión, en las que prevalecen
los procesos de alteración y formación de suelos, son muy
frecuentes. En ambientes terrestres se
producen bauxitas, lateritas y costras ferruginosas, mientras que en
los marinos se forman los denominados «fondos duros», con
 depósito de fosfatos, óxidos de manganeso y acción de organismos
perforante

Reconocimiento de medios sedimentarios en sedimentos antiguos

Sección geológica de una plataforma carbonatada mostrando los diferentes

ambientes sedimentarios y las facies correspondientes.
Los ambientes de formación de los sedimentos antiguos pueden identificarse
por la combinación de análisis de facies, estructuras sedimentarias, fósiles,
asociaciones de icnitas, etc.
Se denomina facies al conjunto de rocas sedimentarias o metamórficas con
características determinadas, ya sean paleontológicas (fósiles)
o litológicas (composición mineral, estructuras sedimentarias, geometría, etc.)
que ayudan a reconocer los ambientes sedimentarios o metamórficos,
respectivamente, en los que se formó la roca. Algunas asociaciones de facies
permiten caracterizar con bastante precisión el medio sedimentario en el que
se formaron, como las facies detríticas fluviales o las turbidíticas de talud
continental.
Una estructura sedimentaria es la organización geométrica de los
elementos que constituyen un sedimento visto como consecuencia de los
procesos que lo han estructurado y de los elementos que lo componen.

Los fósiles (del latín fossilis, que significa ‘excavado’) son los restos o señales

de la actividad de organismos pretéritos.1 Dichos restos, conservados en
las rocas sedimentarias, pueden haber sufrido transformaciones en su
composición (por diagénesis) o deformaciones (por metamorfismo dinámico)
más o menos intensas. La ciencia que se ocupa del estudio de los fósiles es
la paleontología. Dentro de la paleontología están la paleobiología, que estudia
los organismos del pasado entidades paleobiológicas, que conocemos solo por
sus restos fósiles, la biocronología, que estudia cuándo vivieron dichos
organismos y la tafonomía, que se ocupa de los procesos de fosilización.
Se denomina icnita a una huella o señal de actividad dejada en los sedimentos
o las rocas por un organismo. Se utilizan como equivalentes los términos traza,
pista, huella, marca y rastro. Inicialmente se vinculó el término icnita a aquellas
marcas que fueran el producto de la pisada de un vertebrado, aunque tal
restricción no está justificada. Para algunos autores «icnita» es equivalente a
«icnofósil», mientras que para otros un icnofósil es una icnita fosilizada. Se
clasifican en icnotaxones. La disciplina que estudia las icnitas se
denomina icnología (Paleoicnología para el caso particular de las fosilizadas).