La adolescencia El fin de la pubertad llega cuando los órganos sexua-

les han alcanzado su madurez reproductiva. Esto se

Alrededor de los 10 años, los varones y las mujeres
experimentan el inicio de la pubertad, que es la pri-
mera etapa del periodo de la adolescencia.
La pubertad
La pubertad no empieza en una edad exacta, depende
de una serie de factores:
produce, por lo general, entre los 15 y 17 años en las
mujeres, y entre los 16 y 19 años en los varones. Se-
gún la edad en que se inicia la pubertad, esta se pue-
de clasificar en:
• Pubertad adelantada. Cuando los cambios se ini-
cian antes de los 8 años.

Factores internos Factores externos • Pubertad precoz. Cuando a los 8 años o antes
solo se inician los cambios fisiológicos (secreción
• La herencia. Es toda • La cultura. Cuanto mayor de hormonas) mas no los físicos.
la carga genética es la naturalidad con que
de nuestros padres se trata la sexualidad, los • Pubertad retrasada. Cuando los cambios se pro-
biológicos. cambios son más rápidos. ducen después de los 17 años.
• Las hormonas. Si no se • La nutrición. Si una Los primeros cambios físicos
producen en la cantidad persona tiene la
precisa, los cambios no alimentación adecuada, Al llegar a la pubertad, en los cuerpos de varones
se presentan. su organismo funciona y mujeres ocurre un proceso de activación de hor-
• Las enfermedades. Algún bien. monas, que son las que producen los cambios físicos
problema en las glándulas • El peso. Tener el peso (aumento de la estatura y forma del cuerpo) y fisioló-
que secretan las adecuado influye para gicos (desarrollo de los órganos reproductivos) que
hormonas, o la presencia que se inicie la pubertad. determinan la aparición de las características sexua-
de algún elemento • La altitud. Existen estudios les.
extraño en ellas, puede que prueban que a mayor Los principales cambios que se dan en las mujeres
provocar enfermedades. altura sobre el nivel del son el desarrollo de los pechos, la aparición del vello
mar se retrasa más el
púbico y axilar y la llegada de la menarquia (primera
inicio de la pubertad.
menstruación). En los varones se observa la aparición
del vello púbico y axilar, el crecimiento de los genita-
En nuestra sociedad, la pubertad se presenta entre
les, la espermaquia (primera eyaculación) y la apari-
los 9 y 13 años en las mujeres, mientras que en los
ción de la barba y el bigote.
varones, entre los 11 y 14 años, aproximadamente.

Las hormonas y los cambios

… hacia los ovarios en el caso El estrógeno

de las mujeres. Los ovarios, y la progesterona
al ser estimulados por las estimulan el desarrollo
gonadotropinas, producen de las características
las hormonas sexuales sexuales secundarias
femeninas: el estrógeno femeninas.
y la progesterona.
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La glándula
hipófisis produce
una hormona llamada
gonadotropina, que
viaja a través de la
sangre…
… hacia los testículos en La testosterona
el caso de los varones. Los estimula el desarrollo
testículos, al ser estimulados de las características
por las gonadotropinas, sexuales secundarias
producen la hormona masculinas.
sexual masculina:
la testosterona.

UNIDAD 1 11
Los cambios, fuente de preocupación
Una serie de impresionantes cambios físicos anun-
cia el inicio de la adolescencia. El más evidente es el
estirón de crecimiento. Experimentar estos cambios
obliga a los adolescentes a modificar la percepción
y la relación que han tenido con su cuerpo a lo lar-
go de la infancia. Adicionalmente, los estereotipos de
belleza de la cultura occidental, como son la delgadez
en las mujeres y la gran musculatura en los varones,
han llevado a que los adolescentes se preocupen de
manera especial por su cuerpo. Esta preocupación se
agudiza por lo siguiente:
• La velocidad de los cambios. Según sean muy
rápidos o muy lentos, pueden sentir que encajan
o no dentro del “promedio” o que algo “no funciona
bien en su cuerpo”.
• Las expectativas personales. Cuando no llegan a
ser lo que soñaban de niños o niñas, la frustración
los agobia.
• Las expectativas sociales. Pueden sentirse muy
turbados si los adultos no aceptan sus cambios
y más bien los hacen sentir que “no encajan” en la
sociedad por su aspecto físico.
Cuando llega la adolescencia
La adolescencia propiamente dicha llega con una
serie de cambios en lo psicológico y en lo social. Esto
se relaciona con la necesidad que siente el adoles-
cente de reconocerse a sí mismo y buscar que el res-
to lo considere como un adulto en formación. Asi-
mismo, se va planteando nuevos cuestionamientos al
descubrir más aspectos sobre sí mismo y su entorno.
Del conocimiento a la acción: La pequeña Miss Sunshine
Ficha de la película
Título: La pequeña Miss Sunshine
(título original: Little Miss Sunshine )
País: Estados Unidos Año: 2006
Directores: J. Dayton y V. Faris
PFA
12
Ámbito psicológico
• Aspecto cognitivo. El adolescente va adquiriendo
una forma de pensar más compleja y va reelabo-
rando su identidad. Su razonamiento es diferente
al de cuando era niño y ahora reconoce los proble-
mas complicados. Debe adaptarse a la sociedad en
la que vive y tomar decisiones.
• Aspecto afectivo. En relación con los cambios
afectivos, el adolescente establece nuevas relacio-
nes con el grupo de iguales y con los adultos, y bus-
ca un lugar propio en la sociedad. Va descubriendo
nuevos sentimientos hacia sí mismo y hacia otras
personas, y aprende a expresarlos poco a poco.
Para el adolescente, el mundo tiene una influencia
notable y distinta, pues ahora existe la presión so-
cial y empieza a considerarse actor de la realidad.
Ámbito social
• La familia. El adolescente busca mayor indepen-
dencia y trata de tomar sus propias decisiones.
• El grupo de amigos. Los amigos se convierten en
las personas en las que confía y a quienes pide ayu-
da para solucionar sus problemas.
• La imagen que proyecta a los demás. Siente in-
quietud e interés por la opinión que tienen los de-
más sobre su persona; le preocupa qué y por qué
dicen algo de él.
Los adolescentes no se desarrollan al mismo ritmo
ni viven los cambios físicos con la misma actitud. Lo
importante es que se respeten y no se burlen de quie-
nes sufren angustia por estos cambios o de quienes
se desarrollan con mayor rapidez o con más lentitud.
El argumento
Los Hoover son una familia disfuncional en la que cada integrante afronta
algún problema personal de manera extraña: un padre desempleado, pero
que cree que el éxito se logra sobre la base de la voluntad; una madre
que ama a su familia, pero que a veces no la soporta; un hijo adolescente,
Dwayne, que tiene un gran sueño, pero que no habla porque piensa que
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nadie lo entiende; una niña, Olive, que sueña con ser Miss , aunque no
cumpla con los modelos sociales de belleza femenina, etc.
Dentro de la trama, la pequeña Olive convence a su familia para participar
en un concurso de belleza en otra ciudad. Entonces deciden viajar en una
furgoneta destartalada hasta el lugar del evento. Durante el trayecto, viven
una serie de experiencias extrañas, duras y divertidas, pero que logran
unirlos como familia. Además de Olive, sobresale el cambio de actitud de
Dwayne hacia su familia, pues al final deja fluir sus sentimientos y abandonar
su mutismo.