A principios del siglo XIX se estimó que los compuestos orgánicos tenían la llamada fuerza vital (teoría vitalista)

y que podían ser sintetizados solo por seres vivos pero este concepto desapareció cuando, en 1828, el alemán
Federico Wohler (1800-1882) preparó un compuesto conocido como cianato de amonio, al calentar esta sustancia
se transformó en cristales blancos y sedosos, al realizarles algunas pruebas, comprobó que eran cristales de urea
(sustancia que se obtiene cuando se evapora la orina).

1
Este fue un cambio sorprendente ya que el cianato de amonio es un compuesto inorgánico, mientras que la urea
es un compuesto orgánico producto de la actividad de un organismo vivo.
Muchos compuestos del carbono son parte importante de la materia del que están integrados todos los seres vivos.
Un compuesto del carbono es el DNA, el cual es una molécula gigante que contiene la información genética.
La ropa que viste el ser humano, ya sea de sustancias naturales como la lana o algodón, de fibras sintéticas como el
nylon o el poliéster están formados por compuestos del carbono. Muchos de los materiales que se encuentran en los
hogares, la gasolina que impulsa los automóviles, el hule de las llantas, los plásticos, pinturas, cosméticos etc.
Casi todos los medicamentos empleados en el tratamiento de enfermedades son de origen orgánico.
Cualquiera de las carreras profesionales, en casi todas las ciencias biológicas requiere de una base sólida en química
orgánica, ya que la mayoría de los procesos biológicos requieren al menos algún conocimiento de ella.

Los elementos fundamentales en las sustancias orgánicas son el carbono (C), el hidrógeno (H), el oxigeno (O) y el
nitrógeno (N); a veces están presentes en menor proporción los elementos fósforo (P), azufre (S), halógenos (Cl, Br,
I) y otros. La cantidad de compuestos orgánicos sintetizados es tan grande que se conoce más de dos millones de
estructuras y su número aumenta día a día. Uno de los primeros logros de la síntesis orgánica fue la obtención de
colorantes artificiales. En el campo industrial resulta importante la cantidad de productos sintéticos conocidos tales
como los combustibles, fibras sintéticas, detergentes, plásticos, jabones, perfumes, una serie de polimeros, resinas,
caucho, pinturas, barnices, explosivos, carburantes, etc. En la Medicina : Los antibióticos, anestésicos, vacunas,
pastillas, sueros, vitaminas, etc. En la Agricultura : Insecticidas, pesticidas, una serie de hormonas vegetales. En la
Alimentación : Azucares, aceites, grasas, aminoácidos.
Concepto. - Una definición para la química orgánica es la siguiente:
Es una parte de la química que estudia los compuestos derivados del carbono

Diferencias entre compuestos orgánicos e inorgánicos. - Entre las diferencias más importantes se encuentran:

Los compuestos orgánicos contienen carbono el cual puede estar formando enlaces de tipo covalente con el
hidrógeno; azufre, nitrógeno oxígeno, fósforo, halógenos y con algunos metales formando enlaces iónicos.
o Son combustibles, con excepciones como el CCl4; son gaseosos, líquidos o sólidos con punto de fusión menor
de 400 ° C.
o Usualmente son insolubles en agua; en solución o fundidos no conducen la corriente eléctrica.
o Sus reacciones son lentas y rara vez cuantitativas, la cantidad de compuestos conocidos rebasan un millón.
Los compuestos inorgánicos están formados en la mayor parte de elementos de la tabla periódica, el tipo de enlace
que predomina en ellos es el iónico.
o Son principalmente sólidos, de punto de fusión mayor de 400 ° C.
o En soluciones acuosas o fundidas conducen la corriente eléctrica; son incombustibles,
o Sus reacciones son rápidas, en estado cristalino o en solución se separan en iones, de ellos solo se conocen
algunos miles.
2
El átomo de carbono. - El átomo de carbono es único en su posibilidad de formar enlaces químicos diferentes a las
de cualquier otro elemento. Tiene semejanzas muy limitadas: el silicio, boro, germanio y otros vecinos en la tabla
periódica
El carbono solo constituye el 0.08 % del conjunto de la litosfera, hidrosfera y atmósfera. Aparece en la corteza
terrestre en forma de rocas de carbonato de calcio (CaCO3) o magnesio (MgCO3).
En la atmósfera lo encontramos principalmente en forma de gas carbónico (CO 2) y monóxido de carbono (CO).

Estado natural del carbono .- El carbono puede encontrarse en la naturaleza en forma cristalina y pura, en este
caso existen dos formas alotrópicas, es decir con diferentes propiedades que son el grafito y diamante.

a) Grafito: Es la forma alotrópica más estable del carbono a temperatura y presión ordinarias, tiene una estructura
cristalina definida
- Es blando, negro y resbaladizo, con una densidad de 2.25 g/cc.
- Es un buen conductor del calor y la electricidad, se utiliza en electrodos, en electrometalurgia.
- Mezclado con arcilla, el grafito se encuentra en el carboncillo de los lápices
- Cristaliza en láminas brillantes, en forma hexagonal.
- Es usado en la fabricación de lápices, crisoles, etc.

b) Diamante Es una de las formas alotrópicas en la que se presenta el carbono. Es la sustancia más dura que se
conoce. Es el más duro de todos los minerales, sin embargo, existen algunos productos artificiales que lo raya,
tenemos al carburo de siliciuro de titanio, el carborundo. A diferencia del grafito, el diamante es una de las sustancias
más duras que se conoce.
- Es incoloro, no conduce la electricidad y es más denso que el grafito, su densidad es 3.53 g/cc.
- Es el carbono cristalizado y más puro que todos los demás carbonos.
- Cristaliza en el sistema cúbico, ordinariamente en octaedros.
- En esta estructura se presentan enlaces muy fuertes sin que haya electrones débilmente retenidos.
- Tiene punto de fusión más elevado que se conoce de un elemento es cerca de 3570° C.

Estado amorfo del carbono. - El carbono, también se puede encontrar en la naturaleza en estado amorfo, no tiene
estructura cristalina definida
 Carbonos naturales: La antracita, la hulla, el lignito, la turba.
La antracita: Es el más rico en carbono 98 % y posee de 5 a 6 % de materias volátiles, siendo el de mayor
a)
potencia calorífica. 3
b) La hulla: Posee de 70 a 90 % de carbono y llega a tener un 45 % de materias volátiles y es desde el punto
de vista industrial, el carbono más interesante. De la hulla, por destilación en ausencia de aire, se obtienen: gases
combustibles, gases amoniacales, alquitrán y un 20 % de coque. Destilando el alquitrán se obtienen una gama
enorme de productos que tienen aplicaciones como disolventes, colorantes, plásticos, explosivos y medicinas.
c) El lignito: Empleado generalmente como combustible, contiene un 70 % de carbono.

d) La turba: Es el carbón de menor costo como combustible. Es de uso múltiple para la fabricación de cartones.
La turba contiene un 60 % de carbono.
  Carbonos artificiales: El carbono se encuentra como residuo de ciertos procesos industriales, así por
ejemplo: el coque, el carbón de retorta, el carbón vegetal, el carbón animal y el negro humo.

En su mayoría son buenos combustibles, pero tienen también otras aplicaciones específicas.
a) Coque: Residuo de la destilación seca de la hulla. Es poroso liviano y de color gris. De gran poder calorífico,
se emplea en metalurgia como combustible y reductor de los metales oxidados.
b) Carbón de retorta: Es el carbón que se queda incrustado en las paredes interiores de las retortas de las
fábricas de gas al destilar la hulla. Es dura y compacta. Posee buena conductividad térmica y eléctrica.
c) Carbón vegetal: Es el residuo de la destilación seca o pirolisis de la madera. Es muy poroso y contiene un
gran poder de adsorción (esto es que sobre su superficies pueden adherirse capas delgadas de moléculas de
diferentes sustancias).
d) Carbón animal: Se obtiene de la combustión incompleta de diversos restos de animales, fundamentalmente
huesos y sangre. Es un polvo muy fino de gran poder de adsorción. Se emplea para decolorar líquidos oscuros.
e) Negro de humo: Producto de la combustión incompleta de numerosos compuestos orgánicos tales como
ser resinas, gasas, gas natural, o derivados del petróleo. Se utiliza para la fabricación de tintas de imprenta, papel
carbónico, pomada para lustrar zapatos. Tinta china, etc.
En la industria se obtiene el negro de humo mediante la combustión incompleta del gas natral, que contiene metano
(CH4) según la ecuación:

4
Propiedades Químicas del Átomo de Carbono:
 Covalencia: El átomo de carbono se combina con átomos de otros elementos (C, H, O, N) mediante la
compartición de electrones, es decir, formando enlaces covalentes

 Tetravalencia: Casi todos los compuestos orgánicos ....el carbono es tetravalente, forma un total de cuatro
enlaces covalentes. Aunque hay algunos compuestos que se comportan como divalentes y en casos muy
extraños actúa como trivalente.

 Autosaturación: Es una de las principales propiedades del átomo de carbono el cual se une a otros átomos
que también son de carbono para formar cadena carbonada.
Tipos de Carbono:

o Carbono Primario.- Unido a otro átomo de carbono

o Carbono Secundario.- Unido a dos átomos de carbono
o Carbono Terciario.- Unido a tres átomos de carbono
o Carbono Cuaternario.- Unido a cuatro átomos de carbono

Tipos de Formulas:

Formula global o molecular.- Formula que proporciona el número real de átomos de un

compuesto
Formula Desarrrollada.- Muestra la estructura de una molécula es
decir el modo de unión de sus átomos, establece las uniones carbono –
carbono y carbono y otros elementos

Formula condensada.- En esta fórmula los enlaces no siempre se

muestran y los átomos del mismo tipo unidos a otro se dibujan
agrupados conjuntamente.
5
Formula de esqueleto, escalonada o barra.- Es una estructura simplificada, es un
esqueleto de carbono se representan como el extremo de cada línea o como esquinas en
una línea en zigzag, los átomos de hidrogeno no se muestran

Clasificación de los compuestos orgánicos. - Cada tipo de compuesto tiene un grupo funcional que lo caracteriza
Importancia de la química orgánica. - Más del 95% de las sustancias químicas conocidas son compuestos del
carbono y más de la mitad de los químicos actuales en el mundo se denominan a sí mismos químicos orgánicos,
todos los compuestos responsables de la vida (ácidos nucleicos, proteínas, enzimas, hormonas, azucares, lípidos,
vitaminas, etc.) son sustancias orgánicas.

El progreso de la química orgánica permite profundizar en el esclarecimiento de los procesos vitales, en la

industria química (fármacos, polímeros, pesticidas, herbicidas, etc.) juega un papel muy importante en la economía
mundial e incide en muchos aspectos de nuestra vida diaria con sus productos.