Nació en Santiago el 6 de julio de 1850. Es la hija mayor de MANUEL
BARROS ARANA Y EUGENIA BORGOÑO VERGARA, cabe destacar que su familia tenía estrechos lazos políticos, económicos y sociales. Martina compartió su infancia con sus hermanos Manuel, Luis y Víctor en casa de su abuelo, Diego Antonio Barros, hasta que su padre falleció a causa de una enfermedad cerebral. Su tío DIEGO BARROS asumió la responsabilidad económica y educacional de los 4, en especial la de Martina que fue rigurosa y metódica. También a sus 6 años (1856) ingresa al colegio de Miss Whitelock en el cual aprende ingles a la perfección. Martina estudio en diferentes colegios privados, Sin embargo, en su libro confiesa que su mejor maestro fue su tío. En 1872 Tradujo el libro The Subjection of Women de John Stuart Mill y lo publica en la Revista de Santiago. En 1874 contrajo matrimonio con AUGUSTO ORREGO LUCO y paso a llamarse MARTINA BARROS DE ORREGO, con el cual se presenta en la mayoría de sus apariciones sociales. En 1917 Martina da su primera conferencia: “el voto femenino”, en el club de señoras, 6 años (1923) después da su segunda conferencia “un sueño de tres siglos” y finalmente en 1926 da su tercera conferencia “Felipe II y el Escorial”. Su participación en el club a lo largo de esos años, despertó el enojo de la sociedad porque veían en las ideas como una amenaza a la estabilidad del hogar y la familia. Martina Barros es considerada la primera intelectual chilena y una de las precursoras del feminismo en Chile. Aunque su actividad literaria se limitó a leer más que a escribir textos. Para finalizar Martina Barros en 1942 publica “recuerdos de mi vida” a través de la editorial Orbe. 2 años después, el 6 de julio (1944) muere Martina Barros de Orrego a sus 94 años.