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Crisis de sanidad y agua limpia en el Continente Africano

Daritza Rijo (22-0393), Iracar Cánepa (22-0301), Ana Karina Martínez (22-0279)

& Kael Guzmán (22-0667)

Universidad Iberoamericana (UNIBE)

EGV131-09-2023-1: Ambiente y Sustentabilidad

Dra. Joanna Julissa Morey

02 de noviembre de 2022
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Índice

I. INTRODUCCIÓN………………………………………………………………… 3

II. DESARROLLO…………………………………………………………………… 5

2.1 Panorama actual de la crisis…………………………………………………… 5

2.2 Efectos del cambio climático…………………………………………………. 5

2.3 Impacto en las comunidades humanas………………………………………… 6

2.4 Impacto sobre la biodiversidad………………………………………………. 7

2.5 Soluciones que se han buscado para el problema…………………………….. 8

III. CONCLUSIONES…………………………………………………………………… 9

IV. BIBLIOGRAFÍA…………………………………………………………………. 10
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I. INTRODUCCIÓN

El acceso universal, adecuado y equitativo a servicios de agua y saneamiento

gestionados de manera segura es un derecho fundamental y un factor esencial para el
desarrollo sostenible de la sociedad. El agua contaminada y la falta de saneamiento básico
dificultan la erradicación de la pobreza extrema y las enfermedades en los países más pobres.
Es por esto que nació el sexto Objetivo de Desarrollo Sostenible sobre Agua Limpia y
Saneamiento, que tiene como propósito garantizar el acceso a agua limpia y de calidad para
toda la población, asegurando prácticas responsables de saneamiento y reutilización de aguas
residuales.
A pesar de los avances registrados, más de la mitad de la población mundial aún
carece de servicios de saneamiento administrados de manera segura. Para ilustrar lo anterior,
es importante resaltar la grave situación en África, uno de los ejemplos más trágicos de falta
de acceso al agua. Desafortunadamente, no hay agua en este continente ni existen
canalizaciones que aseguren su traslado. Solo el 25 por ciento de la población del mismo
tiene acceso a agua tratada, una proporción que se espera duplicar para 2063, año en que se
enfoca la agenda de la Unión Africana. Miles de africanos aún siguen bebiendo agua de ríos
y lagos, razón por la cual problemas como la disminución de la esperanza de vida y
transmisión de enfermedades se vuelve más común entre la población a pesar de que el
acceso al agua es un derecho humano fundamental. Además de considerar el acceso al agua
potable como un derecho humano, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) también
ha demostrado que es un factor de estabilidad y seguridad en el contexto de conflictos
internacionales.
Una de las causas de la gran escasez de agua en África es la desigualdad que existe
con relación a este recurso. Un docente africano expresó lo siguiente: “El Magreb y el norte
de África, el Sáhara, carecen casi completamente de estos recursos, y solo el 7 por ciento se
concentra en zonas muy pobladas de la costa de Marruecos, Argelia, Libia, Túnez y Egipto” .
La mitad de las aguas de África se encuentran en el centro del continente, atravesadas por
varios ríos y el lago Victoria, uno de los más grandes del mundo. Sumando a lo anterior, la
República Democrática del Congo representa una cuarta parte del agua total de África en
cambio zonas como el Sahel y partes del Cuerno de África reciben solo el 15% de los
recursos hídricos totales.
Por otro lado, para tocar el tema de escasez de agua en este continente es esencial
destacar la enorme sequía y desertización golpea la zona de las grandes sabanas, entre el
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Sahel y el centro de África, como resultado del cambio climático. José Antonio Perea Unceta,
profesor de la Universidad Complutense de Madrid con relación a este fenómeno dijo: “Es la
zona del mundo donde más se notan estos efectos del cambio climático. También ocurre el
fenómeno contrario, grandes inundaciones, pero en la parte central, así que ahí es agua sobre
agua, agua que se pierde”. Además de esto, existe una tercera razón de la desigualdad de
acceso al agua y es que las tres cuartas partes de los recursos provienen de ríos y lagos
multinacionales, por lo que es necesario acordar y llegar a un consenso, lo que no siempre se
logra.
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II. DESARROLLO

Panorama Actual de la Crisis

Uno de los mayores retos del siglo XXI es proporcionar y garantizar agua a la gran
población mundial. Los suministros de agua deben satisfacer las necesidades de agua
humana, agrícola e industrial. El panorama de esta situación es tan alarmante que se estima
que una de cada seis personas en el mundo no tiene garantizado el acceso al agua potable, y
una gran proporción no cuenta con servicios básicos de saneamiento. Aunque la demanda de
agua está aumentando en relación con los recursos hídricos disponibles, el uso excesivo y la
contaminación, el mal uso y el desperdicio de las fuentes de agua están aumentando debido a
sistemas de distribución inadecuados e ineficientes. En esta misma línea, la OMS y UNICEF
en 2019 brindaron los siguientes datos: 2,200 millones de personas carecen de acceso a
servicios de agua potable gestionados de forma segura y casi 2,000 millones de personas
dependen de centros de atención de salud que carecen de servicios básicos de agua. Con el
objetivo de mejorar esta situación han surgido ciertos programas, fondos e instituciones
como: la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua (1977), el Decenio Internacional
del Agua Potable y del Saneamiento Ambiental (1981-1990) y la Cumbre para la Tierra
(1992), las cuales han contribuído con acciones que fomentan el acceso de este recurso
hídrico en países de desarrollo.

Efectos del cambio climático

La ciencia no falla y es clara cuando establece y demuestra que la crisis del cambio
climático global está haciendo que la disponibilidad de agua se agote debido a la mayor
variabilidad en el ciclo del agua, reduciendo la calidad de la misma, exacerbando aún más la
escasez de agua y poniendo en peligro el desarrollo sostenible del mundo y el medio
ambiente. El aumento de la demanda mundial de agua ha dado lugar a la necesidad de
extracción, transporte y tratamiento de agua, lo que consume muchos recursos energéticos, y
favorece la degradación de importantes sumideros de carbono que dependen del agua, como
las turberas. Además, algunas medidas destinadas a mitigar el cambio climático, como la
promoción del uso de biocombustibles, pueden exacerbar la escasez de agua. La formulación
de políticas climáticas a nivel nacional y regional requiere de un enfoque integral para el
cambio climático y la gestión de los recursos hídricos. El aumento de la escasez de agua y la
insatisfacción de la demanda futura requerirán decisiones cada vez más difíciles sobre la
asignación del agua entre sus diversos usos potenciales, incluidas las acciones de mitigación
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y adaptación al cambio climático. Lograr un futuro sostenible no puede continuar como hasta
ahora, y la gestión del agua debe verse en relación con la resiliencia a los efectos del cambio
climático.

Impacto sobre las comunidades humanas

El agua contaminada y el saneamiento deficiente están relacionados con la
propagación de enfermedades como el cólera, la diarrea, la disentería, la hepatitis A, la fiebre
tifoidea y la poliomielitis. Los servicios de agua y saneamiento inaccesibles, inadecuados o
mal administrados exponen a las personas a riesgos de salud prevenibles. Esto es
especialmente cierto en entornos de atención médica donde los pacientes y el personal están
en riesgo de infección y enfermedad debido a la falta de servicios. A nivel mundial, el 15%
de los pacientes desarrollan una infección durante una estadía en el hospital, con una
proporción mucho mayor en los países de bajos ingresos. La gestión inadecuada de las aguas
residuales municipales, industriales y agrícolas significa que el agua potable de cientos de
millones de personas está contaminada o químicamente contaminada a niveles peligrosos. Se
calcula que unas 842,000 personas mueren cada año a causa de la diarrea como consecuencia
de la insalubridad del agua potable, el saneamiento y la higiene de las manos. Pero la diarrea
se puede prevenir en gran medida, y la muerte de 361,000 niños menores de 5 años cada año
podría evitarse cada año si se abordan estos factores de riesgo. Donde el agua no está
fácilmente disponible, las personas pueden decidir que lavarse las manos no es una prioridad,
lo que aumenta la probabilidad de diarrea y otras enfermedades.
Cuando el agua proviene de fuentes mejoradas y más accesibles, las personas dedican
menos tiempo y esfuerzo a recolectarla físicamente, lo que significa que pueden ser
productivas de otras maneras. También puede resultar en una mayor seguridad personal al
reducir la necesidad de realizar viajes largos o riesgosos para recolectar agua. Mejores
fuentes de agua también significan menos gastos en salud, ya que las personas tienen menos
probabilidades de enfermarse e incurrir en costos médicos, y pueden seguir siendo
económicamente productivas. Dado que los niños corren un riesgo especial de contraer
enfermedades relacionadas con el agua, el acceso a mejores fuentes de agua puede conducir a
una mejor salud y, por lo tanto, en una mejor asistencia a la escuela, con consecuencias a
largo plazo para sus vidas.
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Impacto sobre la biodiversidad
En África, el acceso reducido a agua limpia no solo afecta el bienestar humano en
áreas urbanas y rurales, sino que también se está cobrando especies de vida silvestre,
ecosistemas frágiles y las comunidades que dependen de ellos. Los mamíferos que dependen
del agua, como el elefante y el rinoceronte, ya diezmados por la caza furtiva, también
enfrentan cambios en sus hábitats. Se prevé que las precipitaciones aumenten en el este de
África, mientras que las precipitaciones disminuirán significativamente en el sur. El riesgo de
inundaciones repentinas y sequías severas es muy alto en el contexto de la rápida
industrialización del continente. En 2012, la reserva de biodiversidad W Área Park en África
Occidental recibió solo dos tercios de su precipitación normal. El área protegida
transfronteriza es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y presenta una vegetación
diversa, desde bosques de sabana hasta bosques ribereños y llanuras inundadas. También es el
hogar de la población de elefantes más grande de la región, así como de muchos grandes
felinos y jirafas de África Occidental raros y en peligro de extinción.
África tiene una biodiversidad notable. Según estimaciones de investigadores de la
Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos (IPBES, según
sus siglas en inglés), alberga una quinta parte de todas las especies conocidas de mamíferos,
aves y plantas. Sin embargo, este potencial biológico está amenazado, particularmente debido
al deterioro de la calidad y la escasez del agua. El agua es un componente esencial de los
seres vivos y sigue siendo objeto de muchas crisis en África. Su gestión concertada y
sostenible aún no se logra en varias regiones del continente.
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el 25%
de las especies de mamíferos del mundo y el 11% de las aves están directamente amenazadas
de extinción. Para otros grupos biológicos, menos conocidos, la misma fuente predice la
extinción del 25-50% de todas las especies a finales de siglo si no se toman las medidas
adecuadas. Esta será la 6ª extinción provocada por las actividades y el desarrollo humano, en
referencia a las 5 grandes extinciones por causas naturales que han marcado previamente la
historia de la vida en la Tierra.
La importancia de la biodiversidad en la gestión sostenible e integrada de los recursos
hídricos se ve a menudo eclipsada por la urgente necesidad de satisfacer necesidades
humanas vitales, como el acceso al agua potable. Y, sin embargo, el mantenimiento de la
biodiversidad, que es igualmente esencial para el desarrollo sostenible del continente
africano, también depende de la gestión del agua.
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Soluciones que se han buscado para el problema
Se ha llevado a cabo una cantidad significativa de actividades de investigación e
innovación para encontrar soluciones innovadoras para la gestión del agua en África, al
tiempo que se fomenta la cooperación científica entre la Unión Europea y el continente
africano. Este paquete muestra siete proyectos financiados en el marco de las dos
convocatorias de Horizonte 2020 detalladas anteriormente. El proyecto Afri Alliance está
reuniendo a las partes interesadas africanas y europeas para preparar mejor a África para los
desafíos del agua y el cambio climático.
A través del proyecto DAFNE, 14 socios de Europa y África han unido sus fuerzas
para facilitar la colaboración en busca de soluciones sostenibles y eficaces para la gestión del
nexo agua-energía-alimentos. Otro proyecto, FLOWERED, siguió un enfoque metodológico
para la identificación de aguas contaminadas e implementó medidas de mitigación y de
fluorización para su tratamiento. MADFORWATER trabajó para desarrollar un conjunto de
soluciones tecnológicas y de gestión integradas para mejorar el tratamiento de aguas
residuales y el riego. El proyecto SafeWater Africa desarrolló un novedoso sistema de
limpieza de agua que purifica los contaminantes químicos y desinfecta el agua de los
patógenos.
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III. CONCLUSIONES

Resulta de suma importancia conocer las causas y consecuencias que inciden a la hora de
hacer uso de los recursos hidráulicos de manera responsable y a partir de la información
recolectada, se pudo evidenciar la relevancia del tópico y de exponer los puntos
anteriormente mencionados, gracias a esto se llegó a las siguientes conclusiones:

1. De acuerdo con la OMS y UNICEF, alrededor de 2,200 de personas carecen de agua

potable, por consiguiente también carece de servicios básicos de saneamiento. La
situación ha empeorado en la última década, gracias a la gran demanda hidráulica en
las industrias agrícolas e industriales.
2. Los cambios climáticos son un factor que inciden en la disponibilidad de agua, ya sea
para fines humanos o industriales. Debido a la necesidad de extraer, tratar y
transportar este recurso, la calidad de este se ve comprometida, mientras que las
políticas que buscan erradicar dicho atropello tienen la capacidad de solucionar el
problema en cierta medida, por otro lado dificulta la proporción en la que se reparte
dicho recurso según las necesidades individuales y en masa.
3. La necesidad integral del agua potable y los servicios de saneamiento aseguran la
prevención de enfermedades de carácter infeccioso por medios insalubres, las cuales
son totalmente prevenibles. El fácil acceso a dichos recursos asegura una mejor
calidad de vida a nivel económico y de salud.
4. La biodiversidad Africana se ve afectada de manera directa por la crisis de escasez de
agua, debido a que las especies que forman parte del mismo están expuestas a
condiciones extremas de vida, sin recursos de los cuales sustentarse, el potencial
biológico del continente se ve amenazado.
5. Gracias a la preocupante situación salubre y del recurso del agua en el continente,
varias organizaciones ambientales y países, se han unido a la lucha para erradicar
dicha crisis, con el fin de brindar soluciones y gestionar una colaboración exitosa de
parte de los mismos.
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