20/3/23, 19:06 Maratón CAF 2023: el milagro de mi amigo pemón

CRÓNICAS

Maratón CAF 2023: el milagro de mi amigo pemón

Por Javier Melero 20 marzo, 2023 3:35 pm  32

El 16 de marzo de 2023 Yurni volvió a Caracas después de seis años para correr en el Maratón CAF-2023 | Foto: Gustavo Alemán

Tiempo de lectura: 6 min.

A
yer fue uno de esos días en los que la realidad superó con creces a la imaginación. Yurni
Lezama, un porteador pemón de 28 años, obró un pequeño milagro en la última edición del
maratón CAF.

Todo comenzó por una gorra.

En el año 2016 subí al Roraima. Justo cuando llegábamos de vuelta a Paraitepuy después de seis días de
excursión, un pemón que entonces tenía 20 años se acercó a nosotros para preguntar por el maratón

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CAF. ¿El motivo? Uno de los amigos que había conocido en ese viaje llevaba puesta una gorra de ese
maratón.

En ese momento me sorprendió que un pemón —ellos que suelen ser tan calladitos— me abordara de la
nada para preguntar sobre una carrera. Ese pemón era Yurni. Había corrido ya dos ultramaratones a
campotraviesa en la Gran Sabana y los había ganado. Soñaba con correr un maratón sobre asfalto, pero
no sabía por dónde empezar. Le vi la ilusión en la cara y, en ese instante, supe que ahí había una buena
historia.

Llegué a Caracas emocionado. Me acerqué a mi socio, Gustavo Alemán, para decirle que había
descubierto algo que valía la pena contar a través de un documental. Decidimos financiar el proyecto a
pulmón y nos acercamos a CAF para que nos facilitara los accesos el día de la carrera.

Con la ayuda de mucha gente trajimos a Yurni a Caracas y, en marzo de 2017, corrió su primer maratón.
En esa oportunidad hizo un tiempo de 3 horas 20 minutos. Como era una buena marca, pensamos que
había cumplido su sueño, pero Yurni no estaba conforme y, en cierto sentido, nosotros tampoco. Él nos
decía que podía hacer un mejor tiempo y nosotros sabíamos que era posible: jamás había salido de la
Gran Sabana, jamás había entrenado para un maratón y jamás había corrido sobre asfalto.

Todos teníamos ganas de más. Sin embargo, CAF suspendió los maratones y un par de años después
llegó la pandemia del coronavirus. Entre una cosa y otra habían pasado seis años. Seis años de nada. Y
así, justo cuando pensábamos que el proyecto quedaría en el olvido, CAF anunció que retomaría los
maratones en 2023. Entonces Gustavo dijo: “Es el momento de reactivar el proyecto”. Nos acercamos a
CAF y se interesaron por la historia.

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Después de mil peripecias para dar con Yurni, lo encontramos en Chirimatá, un pequeño caserío de la
Gran Sabana. Ahora tenía mujer y un niño pequeño. Ya no era el muchacho soltero que vivía con su
hermana. Era padre de familia. Había dejado de correr para trabajar en el conuco y mantener a los
suyos. Es decir, no había podido entrenar en todos esos años. Aún así le preguntamos si se animaba a
competir de nuevo en el maratón y la respuesta fue rotunda: por supuesto que sí.

Con esa confirmación pusimos en marcha el nuevo proyecto. Volvimos a Roraima a finales de enero de
2023 y le entregamos a Yurni un plan de entrenamiento. El maratón sería el 19 de marzo así que tenía
menos de ocho semanas para entrenar. Estaba lejos de ser un plazo ideal, pero era lo que teníamos.
Regresamos a la ciudad y comenzamos a armarlo todo.

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El 16 de marzo de 2023 Yurni volvió a Caracas después de seis años. Basados en su marca anterior
(3hrs 20min), y en el hecho de que no tiene un Garmin ni había entrenado en mucho tiempo, buscamos a
un corredor veterano (un pacer) que apuntara a terminar la carrera en 3 horas 10 minutos. Era una forma
práctica de orientarlo. Estábamos convencidos de que ese tiempo sería un gran triunfo para Yurni y un
muy buen final para el documental. Le dijimos a Yurni que siguiera al pacer desde la salida hasta la
meta.

Para rastrearlo durante la ruta y coordinar la logística de los camarógrafos, le dimos un bolsito mínimo
con un Airtag y un teléfono con GPS, así podríamos saber en tiempo real dónde estaba en cada
momento.

Por eso, desde el pistoletazo inicial, vimos el ícono de Yurni moverse en la pantalla de la computadora.
Sin embargo, empezamos a notar algo raro: Yurni comenzó a pasar antes de lo previsto por los hitos del
mapa. Además, nos llamó la atención que en algunos videos que enviaban los camarógrafos Yurni no
aparecía junto al pacer. ¿Iba más atrás?, ¿más adelante? No entendíamos.

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Para colmo, un poco después del kilómetro 32, el ícono que representaba a Yurni en la pantalla se detuvo
de golpe. ¿Se había lesionado, se había acabado la batería del teléfono, se había dañado el Airtag? No
podíamos saberlo, estábamos literalmente a decenas de kilómetros de él. Pasaron uno, dos, cinco
minutos interminables en los que el ícono de Yurni permanecía congelado en la pantalla de la
computadora.

De pronto uno de los camarógrafos nos envió un mensaje: “Estamos con Yurni en el Km 37”. No era
posible, eso contradecía en más de 20 minutos el plan de ruta. Era demasiado pronto para que estuviese
ahí. Sin embargo, ahí estaba y con esa información pedimos a los camarógrafos y al drone que
regresaran lo antes posible a la meta, en el kilómetro 42.

Fueron minutos de niebla. ¿Dónde está Yurni?, ¿por dónde vienen los camarógrafos?, ¿y el drone? Los
radios habían dejado de funcionar y el ícono en la pantalla del GPS jamás volvió a moverse. Teníamos
solo incertidumbres.

De pura angustia nos acercamos al embudo final. A esa hora el asfalto de la última recta era un reflector
solar. No había forma de ver más allá de la meta sin encandilarse. Según el plan, faltaban más de 15
min para que Yurni apareciera.

Para ese momento, solo habían llegado unos pocos atletas élite. El grueso del maratón seguía en plena
faena. Sin embargo, a unos 200 metros de la llegada, comenzó a distinguirse la figura menudita de un
corredor. Venía solo, sin nadie delante ni nadie atrás. ¿Yurni? Era tan improbable y estaba tan fuera de
tiempo que el camarógrafo que acababa de llegar ni siquiera apuntaba hacia la meta. El drone había
aparecido pocos minutos antes y yo miraba hacia los lados tratando de ubicar al resto del equipo. Una de
las camarógrafas intentaba saltar una cerca para entrar al embudo.

Cuando volví a mirar hacia el frente lo imposible estaba ocurriendo: aquella figura menudita y baja que
corría con el alma era Yurni. Venía con los brazos abiertos, como abrazando al mundo. En vez de las
3hrs 20min de su último maratón; en vez de las 3hrs 10 min que habíamos soñado para él, ese chamo
calladito y flaco de Roraima, que apenas tuvo tiempo de entrenar, cruzó la meta en 2hrs 52min. Había
mejorado su tiempo en 28min.

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Yurni logró un tiempo para calificar al maratón de Boston | Foto: Gustavo Alemán

El presidente de CAF lo esperaba para ponerle la medalla, pero Yurni siguió de largo. Tuvimos que correr
varios metros detrás de él para decirle que podía parar. En el equipo nos mirábamos incrédulos, con una
mezcla de sorpresa y júbilo. La gente aplaudía y gritaba su nombre.

Mi amigo taurepán, ese que había conocido por casualidad en 2016, logró un tiempo para calificar al
maratón de Boston, uno de los más exigentes del mundo. Ese chamo al que el asfalto más cercano le
queda a cuatro horas de camino a pie; ese “indiecito” sin acceso a proteínas ni gimnasios; ese muchacho
flaquito que solo había corrido cinco veces antes de la carrera porque debía trabajar en su conuco,
había llegado en el puesto 13 de todo el maratón y conseguido el segundo lugar en su categoría.

¿Qué puedo decir? Primero que nada, gracias, gracias a toda la gente buena que nos ayudó a cumplir
este sueño; esto no es solo un triunfo para Yurni, ayer triunfó también la solidaridad de los venezolanos.
Lo segundo es que esta no es solo una historia de superación; como me dijo un amigo anoche, esta es
también una historia de oportunidades. Una historia de lo que ocurre cuando tendemos puentes en la
dirección correcta. Quizá en Roraima está escondida nuestra propia Kenya —esa cuna improbable de
maratonistas rompedores de récords. Quizá nuestros taurepán son los taraumaras de Suramérica. Solo
lo sabremos si les damos una oportunidad.

Poco después de haber cruzado la meta, ya de camino hacia la carpa de prensa, Yurni me miró con esa
cara de infinita ingenuidad que solo alguien de su origen puede producir y me preguntó: “¿Crees que
esto me dé otra oportunidad?”. Desde lo más profundo del alma quiero decirle que sí, que lo que hizo es
un milagro y que alguien se dará cuenta para ayudarlo. Nosotros vamos a intentarlo.

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