¿Qué es el trabajo mecánico?

En física, y más específicamente en la rama de la mecánica, se entiende por

trabajo mecánico (o simplemente trabajo) a la acción de una fuerza sobre un
cuerpo en reposo o movimiento, de modo tal que produzca
un desplazamiento en el cuerpo proporcional a la energía invertida en la fuerza
que lo mueve. Dicho de otro modo, el trabajo mecánico es la cantidad de energía
transferida a un cuerpo por una fuerza que actúa sobre él.

El trabajo mecánico es una magnitud escalar, que se suele medir en el Sistema

Internacional (SI) a través de joules o julios (J) y se representa con la letra W (del
inglés Work, “Trabajo”). Además, se suele hablar de trabajo positivo o
negativo dependiendo de si la fuerza le transfiere energía al objeto (trabajo
positivo) o si se la resta (trabajo negativo). Así, por ejemplo, quien arroja una
pelota realiza un trabajo positivo, mientras que quien la ataja realiza un trabajo
negativo.

La ley de la conservación de la energía establece que la energía no puede crearse ni

destruirse, sólo convertirse de una forma de energía a otra. Esto significa que
un sistema siempre tiene la misma cantidad de energía, a menos que se añada desde el
exterior. Esto es especialmente confuso en el caso de las fuerzas no conservativas, en las
que la energía se convierte de energía mecánica en energía térmica, pero la energía
global sigue siendo la misma. La única manera de utilizar la energía es transformar la
energía de una forma a otra.
Qué es la potencia mecánica

El concepto de potencia puede emplearse para nombrar a la

cantidad de trabajo que se desarrolla por una cierta unidad
de tiempo. Puede calcularse, en este sentido, dividiendo la energía
invertida por el periodo temporal en cuestión. En el lenguaje
coloquial, potencia es sinónimo de fuerza o poder.
Mecánica, por su parte, es algo que ejerce un mecanismo o aquello
que puede provocar diversos efectos físicos, como una erosión o un
choque. También se trata de la rama de la física dedicada a
estudiar el movimiento y el equilibrio de los cuerpos que se someten
a una fuerza.
Con esto en mente, podemos definir qué es la potencia mecánica.
Se trata del trabajo desarrollado por una persona o por una
maquinaria en un determino espacio temporal. La potencia
mecánica, en este sentido, es aquella transmitida mediante la
puesta en marcha de un mecanismo o el ejercicio de la fuerza física.