13/12/22, 1:56 Reacciones Redox - Concepto, tipos, aplicaciones y características

Inicio / Química

Reacciones redox
Te explicamos qué son las reacciones redox, los tipos que existen, sus aplicaciones, ca-
racterísticas y ejemplos de reacciones redox.

 Escuchar 4 min. de lectura

En las reacciones redox una molécula pierde electrones y otra los toma.

Índice temático 

¿Qué son las reacciones redox?

En química, se conoce como reacciones redox, reacciones óxido-reducción o reaccio-
nes reducción-oxidación a las reacciones químicas en las que ocurre un intercam-
bio de electrones entre los átomos o moléculas involucrados.

Ese intercambio se refleja en el cambio de estado de oxidación de los reactivos. El

reactivo que cede electrones experimenta oxidación y el que los recibe, reducción.

El estado de oxidación indica la cantidad de electrones que un átomo de un ele-

mento químico cede o acepta cuando forma parte de una reacción química. Se
puede interpretar también como la supuesta carga eléctrica que tendría determi-
nado átomo si todos sus enlaces con otros átomos fuesen completamente iónicos.
También se denomina número de oxidación o valencia.

El estado de oxidación se expresa en números enteros, siendo cero el estado de oxi-

dación para los elementos neutros. Así, puede tomar valores positivos o negativos de-
pendiendo del tipo de átomo y de la reacción donde participe. Por otra parte, algunos

https://concepto.de/reacciones-redox/ 1/8
13/12/22, 1:56 Reacciones Redox - Concepto, tipos, aplicaciones y características

átomos tienen estados de oxidación variables según la reacción en que estén

involucrados.

Saber determinar correctamente el estado o número de oxidación de cada átomo en

un compuesto químico es indispensable para poder entender y analizar las reaccio-
nes redox. Existen determinadas reglas que permiten calcular sus valores:

El número de oxidación de los elementos o moléculas neutras es cero. Por

ejemplo: metales sólidos (Fe, Cu, Zn…), moléculas (O2, N2, F2).

Los iones compuestos por un solo átomo tienen su número de oxidación igual a
su carga. Por ejemplo: Na+, Li+, Ca2+, Mg2+, Fe2+, Fe3+, Cl–.

El flúor siempre tiene estado de oxidación -1 porque es el elemento más

electronegativo que existe (F–).

El hidrógeno siempre tiene número de oxidación +1 (H+), con excepción de los

hidruros metálicos (hidruro de potasio, KH), donde tiene número de oxidación -1
(H–).

El oxígeno tiene número de oxidación -2, salvo algunas excepciones:

Cuando forma compuestos con flúor tiene número de oxidación 2+. Por
ejemplo: difluoruro de oxígeno (OF2).

Cuando forma peróxidos tiene número de oxidación -1 (O22-). Por ejemplo:

peróxido de hidrógeno (H2O2), peróxido de sodio (Na2O2).

Cuando forma superóxidos tiene número de oxidación -½ (O2–). Por ejemplo:

superóxido de potasio (KO2).

La suma algebraica de los números de oxidación de los átomos que constituyen

un compuesto neutro es cero.

La suma algebraica de los números de oxidación de los átomos que constituyen

un ión poliatómico es igual a la carga del ión. Por ejemplo: el anión sulfato (SO42-)
tiene número de oxidación -2, el cual es igual a la suma de los números de
oxidación del azufre y del oxígeno, cada uno multiplicado por la cantidad de cada
átomo en el compuesto, en este caso, tiene un átomo de azufre y cuatro átomos
de oxígeno.

Los números de oxidación de algunos elementos químicos pueden variar

dependiendo del compuesto neutro o ion del que formen parte. Entonces, es

https://concepto.de/reacciones-redox/ 2/8
13/12/22, 1:56 Reacciones Redox - Concepto, tipos, aplicaciones y características

posible calcular el número de oxidación de un átomo en un compuesto de la

siguiente forma:

Donde no() significa número de oxidación, y el elemento químico se encuentra den-

tro de los paréntesis.

De esta manera, en toda reacción redox hay dos tipos de reactivos, uno que cede
electrones y otro que los acepta:

Un agente oxidante. Es el átomo que capta los electrones. En este sentido,

disminuye su estado de oxidación inicial, y se experimenta una reducción. De esta
forma, aumenta su carga eléctrica negativa al ganar electrones.

Un agente reductor. Es el átomo que cede los electrones y aumenta su estado de

oxidación inicial, experimentando una oxidación. De esta forma, aumenta su carga
eléctrica positiva al ceder electrones.

Algunos elementos químicos pueden oxidarse y reducirse a la vez. A estos elementos

se les llaman anfolitos y el proceso en el cual sucede esto se denomina anfolización.

Las reacciones redox son unas de las reacciones químicas más comunes del uni-
verso, pues forman parte de los procesos de fotosíntesis en las plantas y de la respira-
ción en los animales, que permiten la continuidad de la vida.

 Puede servirte: Comburente

Características de las reacciones redox

Las reacciones redox se encuentran a nuestro alrededor a diario. La oxidación de los
metales, la combustión del gas en la cocina o incluso la oxidación de la glucosa para
obtener ATP en nuestro organismo son algunos ejemplos.

https://concepto.de/reacciones-redox/ 3/8
13/12/22, 1:56 Reacciones Redox - Concepto, tipos, aplicaciones y características

En la mayoría de los casos, las reacciones redox liberan una importante cantidad de
energía.

Por lo general, cada reacción redox está compuesta por dos etapas o semirreaccio-
nes. En una de las semirreacciones ocurre la oxidación (el reactivo se oxida) y en la
otra ocurre la reducción (el reactivo se reduce).

La reacción redox total, que se obtiene como resultado de combinar algebraicamente

todas las semirreacciones, se suele llamar “reacción global”. Es importante tener en
cuenta que cuando se combinan algebraicamente las semireacciones, se debe ajus-
tar tanto la masa como la carga. Es decir, la cantidad de electrones cedidos durante la
oxidación debe ser la misma que la cantidad de electrones ganados durante la reduc-
ción, y la masa de cada reactivo debe ser igual a la masa de cada producto.

Por ejemplo:

Semireacción de reducción. Reducción del cobre al captar dos electrones.

Disminuye su estado de oxidación.

Semireacción de oxidación. Oxidación del hierro al perder dos electrones.

Aumenta su estado de oxidación.

Reacción global:

Tipos de reacciones redox

https://concepto.de/reacciones-redox/ 4/8
13/12/22, 1:56 Reacciones Redox - Concepto, tipos, aplicaciones y características

Las reacciones de combustión (reacciones redox) liberan energía que puede crear movimiento.

Existen distintos tipos de reacciones redox, dotados de características distintas. Los ti-
pos más comunes son:

Combustión. Las combustiones son reacciones químicas redox que liberan una
importante cantidad de energía en forma de calor y luz. Estas reacciones son
oxidaciones rápidas que desprenden mucha energía. La energía liberada puede
ser utilizada de forma controlada para generar movimiento en los motores de los
autos. En estas reacciones participa un elemento llamado comburente (que se
reduce y oxida al combustible) y un elemento combustible (que se oxida y reduce
al comburente). Algunos ejemplos de combustibles son la gasolina y el gas que
usamos en nuestras cocinas, mientras que el comburente más conocido es el
oxígeno gaseoso (O2).

Oxidación de metales. Son reacciones más lentas que las combustiones. Son
descritas comúnmente como la degradación de ciertos materiales, especialmente
metálicos, por acción del oxígeno sobre ellos. Es un fenómeno mundialmente
conocido y cotidiano, especialmente en las poblaciones costeras, donde las sales
del ambiente aceleran (catalizan) la reacción. Es por eso que un automóvil, luego
de llevarnos a la playa, debe ser limpiado de todo rastro de agua salada.

Desproporción. También conocidas como reacciones de dismutación, presentan

un único reactivo que se reduce y se oxida al mismo tiempo. Un caso típico de esto
es la descomposición del agua oxigenada (H2O2).

Desplazamiento simple. También llamadas “reacciones de sustitución simple”,

ocurren cuando dos elementos intercambian sus lugares respectivos dentro de un
mismo compuesto. Es decir, un elemento sustituye a otro en su exacto lugar de la
fórmula, balanceando sus respectivas cargas eléctricas con otros átomos según
convenga. Un ejemplo es lo que ocurre cuando un metal desplaza al hidrógeno en
https://concepto.de/reacciones-redox/ 5/8
13/12/22, 1:56 Reacciones Redox - Concepto, tipos, aplicaciones y características

un ácido y se forman sales, como ocurre cuando las baterías de un aparato se

descomponen.

Ejemplos de reacciones redox

Los ejemplos de reacciones redox son muy abundantes. Trataremos de dar un ejem-
plo de cada uno de los tipos anteriormente descritos:

La combustión del octano. El octano es un hidrocarburo componente de la

gasolina utilizada para que funcione el motor de nuestros automóviles. Cuando el
octano reacciona con el oxígeno, se oxida el octano y se reduce el oxígeno,
liberándose una gran cantidad de energía como resultado de esta reacción. Esta
energía liberada se utiliza para generar trabajo en el motor, produciendo además
dióxido de carbono y vapor de agua en el proceso. La ecuación que representa
esta reacción es:

La descomposición del peróxido de hidrógeno. Es una reacción de dismutación

en la que el peróxido de hidrógeno se descompone en sus elementos
constitutivos, agua y oxígeno. En esta reacción el oxígeno se reduce disminuyendo
su número de oxidación desde -1 (H2O2) hasta -2 (H2O), y se oxida aumentando su
número de oxidación desde -1 (H2O2) hasta 0 (O2).

Desplazamiento de la plata por cobre. Es una reacción de desplazamiento simple

en la que se puede ver cómo al sumergir un fragmento de cobre metálico en una
disolución de nitrato de plata, el color de la disolución se torna azul y se deposita
una delgada capa de plata metálica sobre el fragmento de cobre. En este caso,
parte del cobre metálico (Cu) se transforma en el ión Cu2+, como parte del nitrato
de cobre (II) (Cu(NO3)2), cuya disolución tiene un lindo color azul. Por otra lado,
parte del catión Ag+, que forma parte del nitrato de plata (AgNO3), se transforma
en plata metálica (Ag) que se deposita.

https://concepto.de/reacciones-redox/ 6/8
13/12/22, 1:56 Reacciones Redox - Concepto, tipos, aplicaciones y características

Reacción de zinc con ácido clorhídrico diluido. Es una reacción de

desplazamiento simple en la que el hidrógeno del HCl(ac) es desplazado por el zinc
para formar una sal.

Oxidación del hierro. El hierro metálico se oxida al ponerse en contacto con el

oxígeno del aire. Esto se ve en la vida diaria cuando sobre los objetos de hierro se
forma una capa de óxido marrón al ser expuestos por mucho tiempo al aire. En
esta reacción el hierro metálico (Fe), que tiene estado de oxidación 0, se
transforma en Fe3+ , es decir, aumenta su estado de oxidación (se oxida). Por esta
razón, se dice intuitivamente o coloquialmente: el hierro se oxida.

Aplicaciones industriales

En las plantas eléctricas, las reacciones redox logran mover grandes motores.

Las aplicaciones industriales de las reacciones redox son infinitas. Por ejemplo, las
reacciones de combustión son idóneas para producir trabajo que sirve para generar
movimiento en los grandes motores que se utilizan en las plantas eléctricas para pro-
ducir electricidad.

El proceso consiste en quemar combustibles fósiles para obtener calor y producir va-
por de agua en una caldera, luego este vapor de agua se usa para mover grandes mo-
tores o turbinas. Por otra parte, las reacciones de combustión también son utilizadas

https://concepto.de/reacciones-redox/ 7/8
13/12/22, 1:56 Reacciones Redox - Concepto, tipos, aplicaciones y características

para que funcione el motor de los vehículos motores que utilizan combustibles fósi-
les, como nuestros autos.

Por otro lado, reacciones redox de sustitución y desplazamiento son útiles para ob-
tener ciertos elementos en un estado de pureza que no es frecuente ver en la natu-
raleza. Por ejemplo, la plata es sumamente reactiva. Aunque es poco frecuente en-
contrarla pura en el subsuelo mineral, sí puede obtenerse un alto grado de pureza a
través de una reacción redox. Lo mismo ocurre a la hora de obtener sales y otros com-
puestos.

 Sigue con: Metabolismo

© 2013-2022 Enciclopedia Concepto. Todos los derechos reservados.

Quiénes somos
Política de privacidad
Contacto

Una publicación de Editorial Etecé

https://concepto.de/reacciones-redox/ 8/8