Hidrácidos

Por
Gabriel Bolívar

¿Qué son los hidrácidos?

Los hidrácidos, o ácidos binarios, son compuestos disueltos en
agua que se componen de hidrógeno y un elemento no
metálico: los haluros de hidrógeno. Su fórmula química general
puede expresarse como HX, donde H es el átomo de hidrógeno,
y X el elemento no metálico.

X puede pertenecer al grupo 17, los halógenos, o a los

elementos del grupo 16 sin incluir al oxígeno. A diferencia de los
oxoácidos, los hidrácidos carecen de oxígeno. Dado que los
hidrácidos son compuestos covalentes o moleculares, debe
considerase el enlace H-X. Este es de gran importancia y define
las características propias de cada hidrácido.

Enlace H-X

Fórmula química general de un

hidrácido. Fuente: Gabriel Bolívar
¿Qué puede decirse del enlace H-X? Como puede apreciarse en
la imagen superior, existe un momento dipolar permanente
producto de las diferentes electronegatividades entre H y X.
Debido a que X suele ser más electronegativo que H, atrae su
nube electrónica y termina con una carga parcial negativa δ-.

En cambio H, al ceder parte de su densidad electrónica a X,

termina con una carga parcial positiva δ+. Mientras más
negativo sea δ-, más rico en electrones será X y mayor será la
deficiencia electrónica de H. Por lo tanto, dependiendo de qué
elemento sea X, un hidrácido puede ser más o menos polar.

La imagen también deja traslucir la estructura de los hidrácidos.

H-X es una molécula lineal, la cual puede interactuar con otra
por alguno de sus extremos. Mientras más polar sea HX, sus
moléculas interactuarán con mayor fuerza o afinidad. Como
resultado, sus puntos de ebullición o de fusión aumentarán.

Sin embargo, las interacciones H-X — H-X siguen siendo lo

suficientemente débiles como para originar un hidrácido sólido.
Por eso, en condiciones de presión y temperatura ambiente son
sustancias gaseosas; a excepción del HF, que se evapora por
encima de los 20ºC.

¿Por qué? Porque el HF es capaz de formar puentes de

hidrógeno fuertes. Mientras que los otros hidrácidos, cuyos
elementos no metálicos son menos electronegativos, apenas
pueden estar en fase líquida por debajo de los 0º C. El HCl, por
ejemplo, hierve a -85º C aproximadamente.

¿Son los hidrácidos sustancias ácidas? La respuesta se

encuentra en la carga parcial positiva δ+ sobre el átomo de
hidrógeno. Si δ+ es muy grande o el enlace H-X muy débil,
entonces HX será un ácido fuerte, como ocurre con todos los
hidrácidos de los halógenos, una vez sus respectivos haluros
estén disueltos en agua.

Características de los hidrácidos

Físicas

Soluciones transparentes
Visiblemente todos los hidrácidos son soluciones transparentes,
ya que los HX son muy solubles en agua. Pueden tener
tonalidades amarillentas de acuerdo a las concentraciones de HX
disuelto.

Son fumantes
Esto significa que desprenden vapores densos, corrosivos e
irritantes (algunos de ellos incluso son nauseabundos). Esto se
debe a que las moléculas de HX son muy volátiles e interactúan
con el vapor de agua del medio que rodea las soluciones.
Además, HX en sus formas anhidras son compuestos gaseosos.

Son conductores de electricidad

Los hidrácidos son buenos conductores de la electricidad.
Aunque HX son especies gaseosas a las condiciones
atmosféricas, cuando se disuelven en agua liberan iones (H +X–),
los cuales permiten el paso de la corriente eléctrica.

Sus puntos de ebullición son superiores a los de sus formas

anhidras
Es decir, HX(ac), que denota al hidrácido, hierve a temperaturas
superiores a HX(g). Por ejemplo, el cloruro de hidrógeno,
HCl(g), hierve a -85º C, pero el ácido clorhídrico, su hidrácido,
alrededor de los 48º C.

¿Por qué? Porque las moléculas gaseosas de HX se ven

rodeadas por las del agua. Entre ellas pueden ocurrir al mismo
tiempo dos tipos de interacciones: puentes de hidrógeno, HX —
H2O — HX, o solvatación de los iones, H3O+(ac) y X–(ac). Este
hecho se relaciona directamente con las características químicas
de los hidrácidos.

Químicas
Los hidrácidos son soluciones muy ácidas, por lo que tienen
protones ácidos H3O+ disponibles para reaccionar con otras
sustancias.
¿De dónde surge el H3O+? Del átomo de hidrógeno con carga
parcial positiva δ+, el cual se disocia en agua y termina
incorporándose covalentemente a una molécula de agua:

HX(ac) + H2O(l) <=> X–(ac) + H3O+(ac)

Nótese que la ecuación corresponde a una reacción que

establece un equilibrio. Cuando la formación de X–(ac) +
H3O+(ac) está termodinámicamente muy favorecida, HX liberará
su protón ácido al agua; y luego este, con H 3O+ como su nuevo
“portador”, puede reaccionar con otro compuesto, aun si este
último no es una base fuerte.

Lo anterior explica las características ácidas de los hidrácidos.

Esto ocurre así para todos los HX disueltos en agua; pero
algunos generan soluciones más ácidas que otras. ¿A qué se
debe? Las razones pueden ser muy complicadas. No todos los
HX(ac) favorecen el equilibrio anterior hacia la derecha, es
decir, hacia X–(ac) + H3O+(ac).

Acidez
Y la excepción se observa en el ácido fluorhídrico, HF(ac). El
flúor es muy electronegativo, por lo tanto, acorta la distancia
del enlace H-X, fortaleciéndolo frente a su ruptura por acción del
agua.

Igualmente, el enlace H-F tiene mucho mejor traslape por

razones de radios atómicos. En cambio, los enlaces H-Cl, H-Br o
H-I, son más débiles y tienden a disociarse completamente en el
agua, hasta el punto de romper con el equilibrio planteado
anteriormente.

Esto se debe a que los otros halógenos o calcógenos (el azufre,

por ejemplo), tienen radios atómicos más grandes y, por tanto,
orbitales más voluminosos. En consecuencia, el enlace H-X
presenta traslape orbital más pobre a medida que X es más
grande, lo cual a su vez repercute en la fuerza ácida cuando
están en contacto con el agua.

De esta manera, el orden decreciente de acidez para los

hidrácidos de los halógenos es el siguiente: HF< HCl<HBr< HI.
Sin embargo, el HF en su forma anhidra es el ácido más fuerte
de todos, bastando con sus vapores de su disolución acuosa
para hacer del ácido fluorhídrico una sustancia terriblemente
ácida.

Nomenclatura de los hidrácidos

Forma anhidra
En sus formas anhidras, HX(g), deben mencionarse tal como se
dicta para los haluros de hidrógeno: añadiendo el sufijo –uro al
final de sus nombres.

Por ejemplo, el HI(g) consiste de un haluro (o hidruro) formado

por hidrógeno y yodo, por lo tanto su nombre es: yoduro de
hidrógeno. Debido a que por lo general los no metales son más
electronegativos que el hidrógeno, este posee un número de
oxidación de +1. En el NaH, por otro lado, el hidrógeno tiene un
número de oxidación de -1.

Esta es otra manera indirecta de diferenciar los hidruros

moleculares de halógenos o los haluros de hidrógeno de otros
compuestos.

Una vez HX(g) entre en contacto con el agua, se le representa

como HX(ac) y se tiene entonces el hidrácido.

En disolución acuosa
Para nombrar al hidrácido, HX(ac), habrá que sustituirse el
sufijo –uro de sus formas anhidras por el sufijo –hídrico. Y
debe mencionárseles como ácidos en primer lugar. Así, para el
ejemplo anterior, el HI(ac) se nombra como: ácido yodhídrico.

¿Cómo se forman los hidrácidos?

Disolución directa de los haluros de hidrógeno

Los hidrácidos pueden formarse por simple disolución de sus
correspondientes haluros de hidrógeno en agua. Esto puede
representarse con la siguiente ecuación química:

HX(g) => HX(ac)

HX(g) es muy soluble en agua, por lo que no hay un equilibrio

de solubilidad, a diferencia de su disociación iónica para liberar
protones ácidos.

No obstante, existe un método sintético que se prefiere porque

utiliza como materia prima sales o minerales, disolviéndolos a
bajas temperaturas con ácidos fuertes.

Disolución de sales de los no metales con ácidos

Si la sal de mesa, NaCl, se disuelve con ácido sulfúrico
concentrado, ocurre la siguiente reacción:

NaCl(s) +H2SO4(ac) => HCl(ac) +NaHSO4(ac)

El ácido sulfúrico dona uno de sus protones ácidos al anión

cloruro Cl–, convirtiéndolo así en ácido clorhídrico. De esta
mezcla puede escapar cloruro de hidrógeno, HCl(g), debido a
que es muy volátil, en especial si su concentración en el agua es
muy alta. La otra sal producida es sulfato ácido de sodio,
NaHSO4.

Otra forma de producirlo consiste en substituir el ácido sulfúrico

por el ácido fosfórico concentrado:

NaCl(s) + H3PO4(ac) => HCl(ac) + NaH2PO4(ac)

El H3PO4 reacciona del mismo modo que el H2SO4, produciendo

ácido clorhídrico y fosfato diácido de sodio. El NaCl es la fuente
del anión Cl–, de manera que para sintetizar los otros hidrácidos
se necesitan sales o minerales que contengan F–, Br–, I–, S2-, etc.

Pero el uso de H2SO4 o H3PO4 dependerá de su fuerza oxidativa.

El H2SO4 es un agente oxidante muy fuerte, a tal punto que
oxida incluso al Br– y I– a sus formas moleculares Br2 y I2; el
primero es un líquido rojizo, y el segundo un sólido morado. Por
lo tanto, el H3PO4 representa la alternativa preferida en tales
síntesis.

Usos de los hidrácidos

Limpiadores y disolventes
Los hidrácidos en esencia se emplean para disolver distinto tipo
de materia. Esto se debe a que son ácidos fuertes, y con
moderación pueden limpiar cualquier superficie.

Sus protones ácidos se agregan a los compuestos de las

impurezas o suciedades, haciéndolos solubles en el medio
acuoso y son arrastrados entonces por el agua.

Según la naturaleza química de dicha superficie, puede

emplearse un hidrácido u otro. Por ejemplo, el ácido fluorhídrico
no puede utilizarse para limpiar vidrios pues los disolvería en el
acto. El ácido clorhídrico se utiliza para remover manchas en las
baldosas de las piscinas.

Asimismo, son capaces de disolver rocas o muestras sólidas,

para después utilizarse con fines analíticos o de producción a
pequeñas o grandes escalas. En cromatografía por intercambio
iónico se utiliza ácido clorhídrico diluido para limpiar la columna
de iones remanentes.

Catalizadores ácidos
Algunas reacciones requieren de soluciones muy ácidas para
acelerarlas y reducir el tiempo que toma lugar. Es aquí donde
entran los hidrácidos.

Un ejemplo de esto es el uso del ácido yodhídrico en la síntesis

del ácido acético glacial. La industria petrolera también necesita
de los hidrácidos en los procesos de refinería.
Reactivos para la síntesis de compuestos orgánicos e
inorgánicos
Los hidrácidos no solo aportan protones ácidos, sino además sus
respectivos aniones. Estos aniones pueden reaccionar con un
compuesto orgánico o inorgánico para formar así un haluro
específico.

De esta manera, pueden sintetizarse fluoruros, cloruros,

yoduros, bromuros, selenuros, sulfuros, y otros compuestos
más.

Estos haluros pueden tener aplicaciones muy diversas. Por

ejemplo, pueden utilizarse para sintetizar polímeros, como el
teflón; o intermediarios, desde los cuales se incorporarán los
átomos halógenos a las estructuras moleculares de
determinados fármacos.

Supóngase la molécula CH3CH2OH, etanol, reacciona con el HCl

para formar cloruro de etilo:

CH3CH2OH + HCl => CH3CH2Cl + H2O

Cada una de estas reacciones oculta un mecanismo y muchos

aspectos que se consideran en las síntesis orgánicas.

Ejemplos de hidrácidos
No son muchos los ejemplos disponibles para los hidrácidos, ya
que el número de compuestos posibles naturalmente es
limitado. Por esta razón, se listan a continuación algunos
hidrácidos adicionales con su respectiva nomenclatura (se
ignora la abreviatura (ac)):

HF, ácido fluorhídrico

Hidrácido binario cuyas moléculas H-F forman fuertes puentes
de hidrógeno, a tal punto que en agua es un ácido débil.

H2S, ácido sulfhídrico

A diferencia de los hidrácidos considerados hasta entonces, es
poliatómico, es decir, tiene más de dos átomos, sin embargo,
continúa siendo binario al tratarse de dos elementos: azufre e
hidrógeno.

Sus moléculas angulares H-S-H no forman puentes de

hidrógeno apreciables y pueden detectarse por su característico
olor a huevos podridos.

HCl, ácido clorhídrico

Uno de los ácidos más conocidos en la cultura popular.
Inclusive, forma parte de la composición del jugo gástrico,
presente en el estómago, y junto a enzimas digestivas degradan
los alimentos.

HBr, ácido bromhídrico

Como el ácido yodhídrico, en fase gaseosa consiste de
moléculas lineales H-Br, que se disocian en los iones H+ (H3O+) y
Br– cuando entran al agua.

H2Te, ácido telurhídrico

Aunque el telurio tiene cierto carácter metálico, su hidrácido
desprende vapores desagradables y sumamente venenosos,
como el ácido selenhídrico.

Al igual que los otros hidrácidos de los calcogenuros (del grupo

16 de la tabla periódica), en disolución produce el anión Te 2-, por
lo que su valencia es -2.

Referencias
1. Clark J. (22 de abril de 2017). The Acidity of the Hydrogen
Halides. Recuperado de: chem.libretexts.org
2. Lumen: Introduction to Chemistry. Binary Acids. Tomado de:
courses.lumenlearning.com
3. Helmenstine, Anne Marie, Ph.D. (22 de junio de 2018).
Definition of Binary Acid. Recuperado de: thoughtco.com
4. Mr. D. Scott. Chemical Formula Writing & Nomenclature. [PDF].
Recuperado de: celinaschools.org
5. Madhusha. (09 de febrero de 2018). Distinguish Between
Binary Acids and Oxyacids. Recuperado de: pediaa.com