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Ante las dificultades que supondría un estudio que abarcara la totalidad del territorio, el trabajo
de campo realizado para adelantar este proyecto se centró en tres municipios: San Onofre,
María La Baja y San Juan Nepomuceno, donde a partir de talleres y recorridos con habitantes
de las veredas La Pelona y Las Brisas fue posible identificar algunas de las principales huellas
del paso de la violencia en los Montes de María.
Salado
La Masacre de El Salado fue una masacre cometida en la población colombiana de Villa del
Rosario-El Salado entre el 16 y el 22 de febrero del 2000, aunque otras fuentes hablan de que
la masacre se alargó durante dos semanas. El asesinato masivo fue cometido por el Bloque
Norte y Bloque Héroes de los Montes de María de las Autodefensas Unidas de
Colombia (AUC), que comandaba Rodrigo Tovar Pupo (alias 'Jorge 40'), y Rodrigo Mercado
Pelufo (alias 'Cadena').23
La acción criminal en el salado consistió en torturas, degollamientos, decapitaciones y
violaciones de un número aún sin determinar de campesinos indefensos, entre ellos una niña
de seis años y una mujer de 65; en un principio se habló de entre 30 y 60 personas
asesinadas, pero en junio de 2008 la Fiscalía determinó que fueron más de 100, asegurando
que podía haber sido la matanza más grande de los paramilitares en toda su historia.45
La matanza fue perpetrada por al menos 450 hombres pertenecientes al grupo paramilitar que
además destrozaron las casas y el comercio de la población.6 Es considerada una de las
acciones conocidas más sanguinarias de las AUC.
14 de los cadáveres fueron hallados en cuatro fosas comunes en un lote del corregimiento El
Salado, jurisdicción del municipio Carmen de Bolívar, después de ser torturados y degollados
en la iglesia del pueblo, otros fueron masacrados en una mesa ubicada en la cancha
de futbol del lugar.7
Según testigos los paramilitares desmembraban y torturaban a los pobladores
con motosierras, destornilladores, piedras y maderos mientras bebían licor saqueado de las
tiendas, violaban mujeres, ahorcaban jóvenes, apaleaban ancianos y mujeres embarazadas
mientras escuchaban música a alto volumen.89 La masacre provocó el desplazamiento de al
menos 280 personas entre hombres, mujeres y niños.5
910 El general Jesús Armando Arias Cabrales fue condenado a 35 años de prisión por la
Corte Suprema de Justicia de Colombia en 2019.11 El coronel Edilberto Sánchez Rubiano, el
mayor Óscar William Vásquez, y los capitanes Luis Fernando Nieto Velandia, Antonio Rubay
Jiménez Gómez y Ferney Ulmardín Causayá Peña fueron condenado a 40 años de prisión por
el Tribunal Superior de Bogotá en 2021.12.