SISTEMA HORMONAL

El sistema endocrino es un conjunto de glándulas cuya función especial es la producción y

secreción de sustancias llamadas hormonas que entran directamente en la circulación o
corriente sanguínea. Al ser transportadas por la circulación, las hormonas llegan hasta los
tejidos donde harán su efecto (comúnmente denominados tejidos u órganos blanco o diana)
donde actúan sobre ellos para regular y modificar sus funciones.
Qué hace el sistema endocrino?
• Las glándulas endocrinas liberan hormonas en el torrente sanguíneo. Este permite que las
hormonas lleguen a células de otras partes del cuerpo.
• Las hormonas del sistema endocrino ayudan a controlar el estado de ánimo, el
crecimiento y el desarrollo, la forma en que funcionan los órganos, el metabolismo y la
reproducción.
• El sistema endocrino regula qué cantidad se libera de cada una de las hormonas. Esto
depende de la concentración de hormonas que ya haya en la sangre, o de la concentración
de otras sustancias, como el calcio, en sangre. Hay muchas cosas que afectan a las
concentraciones hormonales, como el estrés, las infecciones y los cambios en el equilibrio
de líquidos y minerales que hay en la sangre.
Hipófisis (glándula pituitaria)
La hipófisis es una estructura de forma ovoide, localizada en la silla turca del hueso
esfenoides. Se conecta con el hipotálamo a través de un conjunto de axones (es una neurona
que causa impulsos nerviosos desde el cuerpo celular) que se conoce como el infundíbulo
(tallo hipofisario).
La hipófisis es una glándula endocrina que permite que las respuestas hormonales del
organismo estén bien coordinadas entre sí. Es decir, es una glándula que se encarga de
mantener un estado de armonía entre el organismo y el entorno de la persona.
La hipófisis es una de las regiones por las que se transmiten rápidamente las órdenes de
producir ciertas hormonas cuando se detectan ciertos estímulos en el entorno. Por ejemplo,
cuando una persona detecta visualmente la presencia de un animal peligroso, el estímulo
visual percibido genera una respuesta inmediata en la hipófisis.
La glándula pituitaria es un ejemplo de que los procesos psicológicos están totalmente
ligados a los procesos hormonales y, por lo tanto, también a la vertiente emocional de
nuestra personalidad.

La hipófisis o glándula pituitaria se compone de dos lóbulos:

• El lóbulo anterior (adenohipófisis), que produce y secreta la mayoría de las hormonas
hipofisarias. Su función es controlada por las hormonas liberadoras del hipotálamo.
• El lóbulo posterior (neurohipófisis) no produce ninguna hormona, pero libera dos
hormonas que han sido producidas en los núcleos hipotalámicos.
Funciones y hormonas
La función principal de la hipófisis es la de producir las hormonas que regulan muchas de
las funciones y procesos vitales, tales como el metabolismo, crecimiento, maduración
sexual, reproducción, presión sanguínea y muchas otras funciones y procesos físicos. Las
hormonas secretadas por la hipófisis afectan casi todos los sistemas del cuerpo (por
ejemplo, otras glándulas endocrinas, sistema cardiovascular, sistema digestivo, sistemas
reproductor femenino y masculino, etc.).
En esta tabla se presenta un panorama general de las hormonas de la hipófisis
Glándulas suprarrenales (adrenales)
Las glándulas suprarrenales (adrenales) son órganos retroperitoneales bilaterales del
sistema endocrino. Se localizan en el polo superior del riñón, del cual están separadas por
una delgada capa de grasa y tejido fibroso. Cada glándula consta de dos distintas partes -
corteza adrenal y médula adrenal
La corteza es la parte externa de la glándula suprarrenal y produce hormonas necesarias
para la vida como los glucocorticoides - la hormona hidrocortisona (cortisol) y la hormona
corticosterona. La hidrocortisona regula la producción de energía, presión sanguínea y
función cardíaca. La corticosterona juega un papel importante en las respuestas inmunes y
en la reducción de inflamación. La corteza adrenal también produce aldosterona, que
controla la presión sanguínea.
La médula suprarrenal es la porción interna de la glándula. Es de hecho una masa de tejido
nervioso que contiene numerosos capilares y vasos sinusoides. La médula produce
hormonas como la adrenalina. La médula adrenal ayuda al cuerpo a manejar estrés con la
producción de dos hormonas, epinefrina y norepinefrina. La epinefrina se conoce más
comúnmente como adrenalina y está implicada en las respuestas de pelea o huida del
cuerpo, incrementando el ritmo cardíaco y los niveles sanguíneos de glucosa, causando un
aumento de flujo sanguíneo hacia el cerebro y los músculos. La norepinefrina trabaja junto
con la adrenalina, constriñendo los vasos sanguíneos y aumentando la presión sanguínea
durante la respuesta al estrés.