II.

El trabajo con grupos

La formacion en grupo, es decir, el proceso de aprendizaje que nos

permitiria operar como coordinadores de grupo, no es cuestion de
aprender una tecnica o una serie de tecnicas; implica mas bien un
movimiento subjetivo en donde el sujeto se aventura a la revision de
su postura frente al conocimiento y a la praxis, e involucra por tanto
un esclarecimiento de los niveles tanto teoricos como ideologicos que
tiene que ver con la practica profesional y la forma como se conciben
sus tareas y finalidades. Por tanto, es impensable utilizar el trabajo de
grupo como tecnica sin poner en juego las concepciones teoricas en
juego. Ninguna explicacion pormenorizada ni listado exhaustivo de
recetas (suponiendo que fuera posible formularlas) nos permitiran
coordinar una entrevista grupal, un grupo de reflexion o un grupo
operativo, si no hemos realizado un dialogo pleno con la teoria de
grupo que sustenta dicha practica y que requiere, como condicion
inicial, el trabajo sobre los obstaculos epistemologicos que nos
'
dificultan aproximarnos al campo de los grupos.
Si traemos a colacion un ejemplo muy sencillo, podriamos pensar
en la realizacion de una entrevista o consulta psicologica. Veriamos
entonces que para que verdaderamente tenga ese estatuto y no sea
tan solo un levantamiento de datos mas o menos dirigido, el psicologo
necesita partir de una teoria del sujeto y de una conceptualizacion
del dispositivo ("entrevista" o "consulta") implicado. De similar
manera, la posibilidad de coordinar un grupo depende de la interna-
lizacion de una teoria de grupo que posibilite comprender los
procesos que se dan en el acontecer del grupo, asi como la funcion
que tendria tal coordinacion. Parafraseando la conocida frase que dice
"el mejor metodo es una buena teoria", podemos afirmar que "la mejor
tecnica es una buena teoria". Obviamente, la cualidad de "bondad"
de una teoria no alude a sus caracteres morales o eticos, sino a la
consistencia y claridad conceptual del que elige un determinado
metodo o utiliza una cierta tecnica. La metodologia del trabajo grupa1
es una forma de poner en accion una concepcion de psicologia social
que hace del grupo un campo privilegiado para el analisis de la
articulacion de los procesos subjetivos y los procesos sociales, asi
como tambien es un instrumento para operar en dicho campo.

Lectura del proceso grupa1

Una vez tomadas en cuenta las consideraciones anteriores, pasaremos
a reflexionar acerca de las bases teorico-metodologicas que sustentan
el tipo de mirada, de lectura y de escucha que nos permite hacer
comprensibles los procesos de grupo.
El punto inicial puede formularse de la siguiente manera: si
queremos ser capaces de observar procesos grupales tenemos que
aprender a mirar al gmpo en tanto gmpo (y no meramente como
individuos que interaccionan). Esto que aparentemente es simple, es
quiza el logro fundamental para el trabajo con grupos y para cuyo
alcance se requiere de la superacion de ciertos obstaculos epistemo-
logicos profundamente arraigados en nuestra formacion occidental.
En particular nos referimos a nuestra dificultad para ver procesos
(cuya esencia es la evolucion y concatenacion de sucesos) y estruc-
turas (la interdependencia de elementos que constituyen sistemas) a
nivel de los hechos sociales, dificultades que son producto de un
aprendizaje social que condiciona disociaciones y represiones. De ahi
la necesidad de un verdadero reaprendizaje de nuestra mirada, es
decir de la observacion y lectura de los procesos colectivos, experien-
cia que seguramente nos llevara a poder resignificar las experiencias
grupales que hemos tenido a lo largo de la vida. Tecnicamente se
diria que se requiere armar un ECRO (esquema conceptual referencia1
y operativo) que nos permita acceder al conocimiento de ese campo,
lo cual requiere de dos elementos fundamentales: conceptos perti-
nentes y experiencia. Creemos que la experiencia base es la partici-
pacion en procesos de aprendizaje grupal como integrante.
Entonces, retomando la idea inicial, planteariamos que el punto
de partida para observar procesos grupales es la premisa de que todo
lo acontecido en el grupo (tanto lo que se habla -el plano discursi-
vo- como lo que se hace -el plano conductual, o sea la utilizacion
del espacio y la expresion corporal-) se lea como siendo producto
de una situacion implicada y no como eventos espontaneos de
caracter individual. observaremos? A un grupo.
"Borrar" a los individuos para mirar eso que los trasciende (lo
grupal) no significa que no se reconozca que hay diferencias, historias
particulares, estructuras propias de cada individuo (lo que se llama
"verticalidad" en la concepcion operativa de grupo). Significa en
cambio, trabajar en un campo distinto al individual; supone asimismo
una ruptura con un pensamiento dominante en la teoria y en la
practica social que solo concede realidad a los individuos. Asi, desde
un esquema referencial grupal, se plantea que lo que diga cada
individuo en el grupo tendra que ver con la estructura y el proceso
grupa1 (la llamada "horizontalidad) y no nada mas con sus caracte-
risticas personales que lo predisponen a asumir ciertos roles.
se conceptualiza entonces lo que va apareciendo en el proceso grupal?
Con la nocion de emergente.
Esta nocion es muy importante en la concepcion operativa de
grupo. Alude a aquellos aconteceres significativos del proceso grupal
que le van dando al mismo su forma particular. Puede entenderse
como la cualidad abstracta de decires o haceres concretos en un
momento dado del proceso grupal, que revela el sentido de la
situacion grupal. El emergente habla de la latenchagrupal. A manera
grupales que hemos tenido a lo largo de la vida. Tecnicamente se
diria que se requiere armar un ECRO (esquema conceptual referencial
y operativo) que nos permita acceder al conocimiento de ese campo,
lo cual requiere de dos elementos fundamentales: conceptos perti-
nentes y experiencia. Creemos que la experiencia base es la partici-
pacion en procesos de aprendizaje grupal como integrante.
Entonces, retomando la idea inicial, planteariamos que el punto
de partida para observar procesos grupales es la premisa de que todo
lo acontecido en el grupo (tanto lo que se habla -el plano discursi-
vo- como lo que se hace -el plano conductual, o sea la utilizacion
del espacio y la expresion corporal-) se lea como siendo producto
de una situacion implicada y no como eventos espontaneos de
caracter individual. observaremos? A un grupo.
"Borrar" a los individuos para mirar eso que los trasciende (lo
grupal) no significa que no se reconozca que hay diferencias, historias
particulares, estructuras propias de cada individuo (lo que se llama
"verticalidad" en la concepcion operativa de grupo). Significa en
cambio, trabajar en un campo distinto al individual; supone asimismo
una ruptura con un pensamiento dominante en la teoria y en la
practica social que s610 concede realidad a los individuos. Asi, desde
un esquema referencial grupal, se plantea que lo que diga cada
individuo en el grupo tendra que ver con la estructura y el proceso
grupal (la llamada "horizontalidad) y no nada mas con sus caracte-
risticas personales que lo prediponen a asumir ciertos roles.
se conceptualiza entonces lo que va apareciendo en el proceso grupal?
Con la nocion de emergente.
Esta nocion es muy importante en la concepcion operativa de
grupo. Alude a aquellos aconteceres significativos del proceso grupal
que le van dando al mismo su forma particular. Puede entenderse
como la cualidad abstracta de decires o haceres concretos en un
momento dado del proceso grupal, que revela el sentido de la
situacion grupal. El emergente habla de la latenciagmpal. A manera
 de ejemplo, imaginemos una situacion grupal: empieza una reunion
de un grupo de padres (digamos que la sexta) con el relato de una
integrante que se encuentra muy triste porque murio un familiar
cercano; enseguida el grupo pregunta mas datos hasta enterarse bien
de quien habla, que sucedio, etc. Luego, distintos integrantes asocian
recuerdos de otras muertes y su significado.
En el ejemplo anterior, podemos tentativamente senalar que el
emergente de apertura (es decir, el que abre la reunion) es la perdida
y el duelo. El coordinador se preguntara que relacion tiene este
emergente con la tarea del grupo. Y este interrogante lo va a tener
presente a lo largo de la reunion, observando otros emergentes que
apareceran en la misma. Sinteticamente, hay 3 momentosgrmpales en
cada reunion, con sus correspondientes emergentes: la apertura, el
desarrollo y el cierre. Y, visto en la perspectiva del proceso global
(desde que un grupo inicia hasta que se termina), tambien tomaremos
en cuenta esos distintos momentos grupales (la primera y la ultima
reunion corresponderian a los momentos de apertura y cierre respec-
tivamente).
Aqui se recordara que lo que estamos intentando observar es un
proceso (no "conductas"); por tanto es fundamental considerar el
movimiento del grupo: de donde parte, como inicia cada reunion,
como se desarrolla y como termina. Y ello implica aprender a escuchar
desde un lugar de descentramiento (el de coordinador), preguntan-
dose por la significacion del discurso del grupo en relacion con su
tarea.
El proceso grupal es enrnarcado a traves del encuadre, que debe
ser explicitado por el coordinador en la primera reunion, lo que se
hace regularmente una vez que los asistentes se han presentado y
se han explorado las expectativas que los han convocado a esta reunion
de grupo. El encuadre es algo mas, cualitativamente hablando, que
la enunciacion del lugar, horario, duracion de cada reunion, numero
de reuniones, fechas, tarea del grupo, funcion del coordinador y forma
 de trabajo. Es un primer diseno del espacio grupal, una constante a
traves de la cual el grupo empezara a mirarse, un establecimiento del
contrato (compromiso de trabajo entre un profesional y los receptores
de sus servicios), y es tambien un soporte simbolico, necesario para
el grupo en su proceso.
Un grupo que trabaja operativamente por primera vez no alcan-
zara a internalizar el encuadre en su primera explicitacion y aun
grupos para quienes esta forma de trabajo no es nueva, pasaran por
aquella etapa primera de indiscriminacion o pretarea, que significa
entre otras cosas la aparicion de un momento confusional y de
resistencia frente al proceso grupal. El encuadre, mas que reiterarse
verbalmente, debe actuarse, siempre; esto supone, por ejemplo,
actuar como coordinador mas que explicar lo que es un coordinador,
iniciar y terminar las reuniones a la hora, etc.
Un elemento central del encuadre es la tarea propuesta, lo que
los ha convocado a este espacio. La tarea es la nocion clave de la
que se parte para hacer una lectura del proceso grupal. En efecto,
se toma a la tarea grupal como eje de observacion de un proceso
de grupo.
La tarea la entendemos como aquella finalidad explicita o implicita
que reune a un conjunto de personas; es aquello comun que los
convoca. Se considera tambien una tarea latente hipotetica, que son
los obstaculos que el grupo tiene que enfrentar para poder abordar
colectivamente la tarea y para poder apropiarse de esta. Al grupo se
le concibe como un proceso que en su inicio es solamente una
agrupacion, y que en su movimiento (abordando la tarea) se va
creando a si mismo (apareciendo la mutua representacion interna).
La pregunta que permite observar ese desarrollo (y que configura la
funcion del coordinador del grupo), es: hace el grupo con su
tarea? Esta pregunta es una constante en el proceso y la que permite
discriminar los distintos momentos, estructuras y emergentes que se
dan en el grupo.
 Se han mencionado los planos manifiesto y latente. El primero
designa lo observable del proceso grupal: lo que se dice y hace. Lo
latente se refiere a un plano de significacion de la subjetividad
colectiva en juego del cual usualmemte no es consciente el grupo, y
cuya comprension resignifica toda la situacion grupal. Esto descono-
cido puede tener que ver con estructuras defensivas inconscientes que
arma el grupo frente a la experiencia grupal y frente al cambio
que plantea. Tambien con deseos y fantasias (igualmente inconscien-
tes) que evoca la situacion grupal. "La instancia construida C.. ) es un
espacio estructurado imaginario, en el cual se desenvuelven una serie
de escenas, de dialogos, de movimientos, que aunque provocados o
armados por el grupo real, no tienen con este una relacion inmediata
o p~ntual".~3 Es necesario tener en cuenta tambien la hipotesis de que
en un grupo la latencia tiene que ver con el sistema institucional y
por lo tanto, en el texto grupal apareceran aquellas formas de
relaciones sociales que se instrumentan en las practicas institucionales
(sea la familia, la educacion, las relaciones entre los sexos, el trabajo,
etc.) y de las que se derivan valores, normas y consignas. Se comentara
enseguida (al hablar de la funcion del coordinador) la importancia
del reconocimiento de este plano latente en el funcionamiento del
gr"p0.

Funcion del coordinador

En un proceso grupal, el coordinador cumple una funcion particular

diferenciada de la del integrante, que nunca debe abandonar, no por
cuestiones de jerarquia o autoridad, sino como requerimiento esencial
del dispositivo para posibilitar el trabajo del grupo. Su funcion es
distinta a la del grupo y consiste, como se planteo anteriormente, en
observar que hace el grupo con su tarea. En otras palabras es ayudar

'3 Bauleo, A,, "Psicologia social y gmpo", en Conrrarnstitucion y gmpos, Madrid,

Fundamentos, 1981, p. 40.
 al grupo a "pensar",haciendo senalamientos y devoluciones del material
que surja en el proceso, siernpre con una mirada grupal (la hipotesis
de trabajo es que cualquier situacion, por mas personal que parezca,
tiene alguna significacion grupal desde el momento en que es traida
a este ambito del grupo).
El coordinador del grupo interroga en forma prioritaria sobre las
certezas, que usualmente son "fortalezas"vacias, que, en su estereo-
tipia y control, cierran el flujo creativo de asociaciones y exploracio-
nes. La modalidad de intervencion se puede definir como "un proceso
dialectico de esclarecimiento",*4evidenciando al acontecer grupal y
los obstaculos al aprendizaje grupal, a partir de los emergentes del
proceso.
Los senalamientos y las devoluciones apuntan a que el grupo vaya
aprendiendo a ver su propio proceso. aprenda a escucharse y a tener
memoria. Los senalamientos son meras observaciones sobre el acon-
tecer manifiesto del grupo, pero que le permite a este una mirada
reflexiva sobre su proceso. Por ejemplo, se puede senalar: "el dia de
hoy nada mas dialogan dos personas y el resto mira" o "al principio
de la reunion estaban muy contentos y ahora parecen tristes". Las
devoluciones consisten en "regresarle" al grupo sus interrogantes, sus
materiales, su historia. Por ejemplo: alguien del grupo se dirige al
coordinador y le dice: "Usted diganos como resolver el problema".
Esto se puede devolver de la siguiente manera: "a veces uno quisiera
que hubiera alguien que nos resolviera nuestros problemas, es
asi?",O bien se hace una devolucion respecto a como se ha abordado
la tarea, por ejemplo, "el tema de la sexualidad lo han relacionado
hoy con las experiencias de verguenza, los castigos y su propia
historia infantil, les sugiere esto?' 0, "De alguna manera, hoy
todas las mujeres han hablado de problemas de pareja en relacion al
'deber ser', a lo que la sociedad espera de ellas, queda lo que
ustedes desean?".

E. Pichon-Riviere Eiptvcesogrupal, Buenos Aires, Nueva Vision

 Hay que entender que estos son ejemplos, que nunca habra
"recetas"respecto a como intervenir en un grupo, y que para entender
lo que hay que hacer es necesario internalizar plenamente la funcion
como coordinadores ("ayudar a un grupo a pensar"). La llamada "regla
de oro" en la coordinacion grupal es respetarelemergente.Esto quiere
decir que siempre y exclusivamente se intervendra a partir del
material que el grupo produzca. El coordinador tomara tambien en
cuenta que cada grupo es distinto y maneja tiempos diferentes.
Ademas, "last but not least': se vigilara la propia implicacion en el
proceso y la contratransferencia con el grupo, para evitar el olvidar
que uno acompana un proceso, nunca lo dirige ni es su propiedad.
Es el control del narcisismo en favor de una etica profesional.
Por "contratrasferencia"(termino proveniente del psicoanalisis) se
entiende el conjunto de reacciones y emociones inconscientes del
coordinador frente el grupo y especialmente frente a la transferencia
de este. El pensar con el grupo implica escuchar lo que a uno le pasa
en el proceso y tomarlo en cuenta como un dato fundamental al
supervisar y repensar la funcion como coordinadores de grupo. El
"analisis de la implicacion" supone, por su parte, como consigna
metodologica esencial, el hacerse cargo el coordinador de su presen-
cia "implicada" en el grupo: que redes y lugares institucionales
condicionan su trabajo en el grupo. En resumen, se diria que el trabajo
como coordinador de grupo requiere un proceso de autorreflexion y
de trabajo sobre si mismo.

Funcion del observador

La coordinacion de un grupo puede ser llevada a cabo por un equipo,
condicion que permite cubrir en forma optima las funciones de
coordinacion propiamente dicha y de observacion. Asi, mientras que
el coordinador pregunta por la relacion grupo-tarea, el observador
tiene como funcion mirar la relacion grupo-coordinacion, asi como
llevar un registro de la cronica grupal, material que resulta de gran
valor para la supervision conjunta de las reuniones y para el estudio
del proceso del grupo, con fines clinicos o de investigacion. El
observador puede participar en ciertos momentos acordados previa-
mente, con el objeto de realizar ciertas devoluciones al grupo. En un
grupo grande (18 a 25 integrantes) puede haber un equipo de
coordinacion de mas de dos personas. En cualquier caso, lo funda-
mental es recordar que un equipo nunca sera una sumatoria de indivi-
duos, sino el producto de un trabajo conjunto de constitucion de un
esquema referencia1 comun, lo que les permitira una accion pertinente
y de plena solidaridad entre ellos ante el grupo.
Por ultimo, planteariamos que dentro de la concepcion de la
psicologia social de la que hemos partido y de concepcion de un
psicologo operador en el campo de la educacion y de la salud, hay
un concepto que debe destacarse: el de la recuperacion por parte de
los sujetos, grupos o comunidades, de sus propios procesos, como
una de las finalidades de su trabajo. Asi, se puede decir que en el
proceso de aprendizaje grupal, los integrantes del grupo podran
reflexionar y hacerse cargo de:

a) su propia condicion subjetiva, entendida como producto de

una historia concreta;
b) su historia grupal, como posibilidad de reconocer su parte en
el proceso actual de este grupo y de otros grupos significativos;
C) SU historia social, es decir, la posibilidad de reconocer su
situacion particular como inserta en un destino social comun.

Por ultimo, queremos plantear que nuestro proposito en las anteriores

notas no ha sido el de establecer un ejercicio tecnico llamado
"coordinacion de grupos" sino el de fundamentar una concepcion
psicosocial de los grupos, y una practica como psicologos sociales.