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Resumen
Desde el nacimiento de la semiótica contemporánea, hace más de cuarenta años, Roland
Barthes y Umberto Eco se interesaron en establecer una semiótica visual de la que se des-
prendieron posteriormente, una semiótica planaria, una semiótica plástica, una semiótica
fotográfica y una semiótica del diseño. Desde la noción de signo, diversos autores, pasaron
de la investigación de la particularidad de los textos visuales y más recientemente a la
cooperación interpretativa por parte del espectador. El objetivo de esta investigación, será
reflexionar acerca de las relaciones entre las categorías semióticas y sus posibles aplicaciones
al diseño fotográfico. En especial a las fotografías de Aristeo Jiménez, de su libro Ojos que
da pánico mirar (2009), dado que lo que interesa es identificar la representación del travesti
en su fotografía, utilizando para ello las categorías de Joan Costa (1977), Javier Marzal Felici
(2009) y Umberto Eco (1981). Se analizará a partir una de sus imágenes más representativas,
considerando varios elementos semióticos como serían la puesta en escena, el espacio, los
elementos morfológicos y los elementos intertextuales, con el propósito de explicar, cómo
la fotografía se relaciona con los estudios de género.
Palabras claves: Análisis fotográfico, estudios de género, semiótica visual, diseño.
Abstract
Since the birth of contemporary semiotics, forty-one years ago, Roland Barthes and Umberto
Eco were interested in establishing a visual semiotics from which a planarian semiotics, a
plastic semiotics, a photographic semiotics and a design semiotics broke off. From the no-
tion of sign, various authors, went on to investigate the particularity of visual texts and more
1. El primero tiene que ver con los denominados estudios de género, los cuales atañen
primordialmente al reconocimiento de las identidades: en principio, la femenina
y la masculina. Pero, también, las que se refieren a las identidades lgtbi, como
serían las que corresponden a los gay, las lesbianas, los transexuales, los travestis y
la intersexualidad (Butler, 2006). Incluso, se podría decir que, en la investigación
acerca de la fotografía, han existido muy pocos trabajos serios que consideren las
relaciones del género con la fotografía, cuando menos en lengua castellana, ya que
en inglés, el interés por las relaciones entre estas dos categorías es un campo mucho
más desarrollado. Por si fuera poco, el análisis acerca de la relación entre la fotografía
y las identidades de la comunidad travesti en México resulta casi inexistente. Por
eso, el estudio de la fotografía de Aristeo Jiménez (2009) pretende serlo de cómo
se relaciona la fotografía con los estudios de género. Destacando, principalmente,
como la identidad travesti puede otorgar un significado relevante para la lectura
de la fotografía
2. La importancia que le dan los fotógrafos del siglo xx, de los años de veinte y los
treinta, a las vanguardias artísticas, al tomar prestados procedimientos de movimien-
tos como el futurismo, dadaísmo, surrealismo y expresionismo. Cabe destacar que
también en Estados Unidos, durante este mismo periodo, varios autores llevaron
a cabo sus propias investigaciones acerca de las relaciones entre las llamadas van-
guardias artísticas y sus aplicaciones al campo de la fotografía (Bañuelos, 2008).
Las vanguardias artísticas incorporarán técnicas y se ocuparían de los llamados
elementos plásticos, tales como la línea, el color, la forma, la textura. Mediante
esas categorías se lleva a cabo un diseño en la fotografía, convirtiendo las obras en
verdadero arte y relacionándolas estrechamente con los estilos de una época. Por
esa razón, se desarrolla un canon de producción para los fotógrafos y de lectura
para los estudios de la fotografía.
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teórico a través de los estudios del campo de la semiótica visual y de su relación con el
análisis fotográfico.
f. Códigos iconográficos: son iconos culturalizados, que forman semas más complejos;
se reconocen porque se fundan en unidades de reconocimiento muy aparentes. Un
código iconográfico, codifica algunas condiciones de reconocimiento y establece,
por ejemplo, que una mujer semidesnuda al lado de un árbol y una manzana,
representa a “Eva en el paraíso”.
g. Códigos del gusto y la sensibilidad: establecen las connotaciones provocadas por los
signos icónicos. Por ejemplo, las cosas que pueden ir connotando a lo largo de la
historia. Un cuadro de Las tres gracias nos remite a valores tales como la belleza,
perfección, la antigüedad, etcétera.
h. Códigos retóricos: son las soluciones icónicas originales que se convierten en mo-
delos o normas. Aquí lo “retórico” implica lo efectivo para transmitir un mensaje
y producir un efecto dentro de un contexto de la emisión. Tales soluciones se
utilizan en relación con las figuras literarias, pero en su equivalente visual. Por
ejemplo, en el caso de la metáfora, se realiza una comparación entre dos elementos.
En El venado herido (1946) o Soy un pobre venadito (1946), cuadros de la pintora
Frida Kahlo, ella se representa con cuerpo de venado y con flechas clavadas; con
lo cual la comparación “cierva-cuerpo de mujer” daría lugar a interpretaciones
metafóricas.
i. Códigos estilísticos: algunos de éstos (estructuran y regularizan sistemas de oposi-
ciones diferenciados); en realidad son repertorios, es decir, listados de signos que
se articulan siguiendo las leyes de un código subyacente. Se refieren a un “estilo” en
pintura, expresionista muralista, impresionista. O al “estilo” de un pintor en particular
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(Monet, Picasso, Diego Rivera, etc.). Estos rasgos, también, son bastante identifi-
cables en la fotografía artística, ya sea de Europa o de Estados Unidos (Eco, 1968).
1. Trucaje. El interés metódico del trucaje, menciona, consiste en que interviene sin
dar aviso el mismo plano de denotación. Utiliza la credibilidad particular de la
fotografía, que no es, como vimos, más que su excepcional poder de denotación,
para hacer pasar por simplemente denotado un mensaje que es, en realidad, fuer-
temente connotado.
2. La pose. La fotografía no es por cierto significante más que porque existe una reserva
de actitudes estereotipadas que constituyen elementos de significación ya preparados
(mirada hacia lo alto, manos juntas, etc.). Las connotaciones iconográficas, debe-
rían pues buscar sus materiales en la pintura, el teatro, las asociaciones de ideas, las
metáforas corrientes, etc., es decir, precisamente, en la pose y los significados cul-
turales que les atribuimos.
3. Objetos. Tenemos que reconocer aquí una importancia particular a lo que po-
dría llamarse la pose de los objetos, puesto que el sentido connotado surge
de los objetos fotografiados, ya sea que el autor haya tenido la oportuni-
dad de disponerlos artificialmente frente al objetivo, ya sea que entre varias
fotografías el compaginador elija la de tal o cual objeto. Lo interesante es que
esos objetos son inductores corrientes de asociaciones de ideas (biblioteca = intelec-
tual). Este elemento es de gran relevancia en el campo del diseño fotográfico.
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los diferentes contextos sociales y culturales de los cuales participan (Marcial, 2009). Lo
visual está en el espacio que nos rodea: al salir a la calle, en los medios de comunicación,
en el cielo, la tierra, las montañas, las carreteras y el urbanismo, y las otras personas que
nos circundan cuando caminamos junto a ellas.
Recapitulando un poco, en las teorías semióticas de Roland Barthes, planteadas
en El mensaje fotográfico (2000) y las de Umberto Eco, en La estructura ausente (1968),
encontramos dos clases de semióticas. La semiótica de la imagen, que comprendería
todo lo que tiene que ver con los signos icónicos (y su relación de semejanza y referen-
cialidad); pero también, y no menos importante, con los signos plásticos (color, línea,
forma, textura, etc.).
Y otra, la semiótica visual, que se relacionaría, además, con los procesos de represen-
tación visual y la creación de los imaginarios sociales; a través de la moda, la publicidad, el
diseño y los medios de comunicación, entre otras muchas formas, de creación artístico-
industrial. Lo visual se encontraría en todo lo que nos rodea, desde el mundo natural,
los árboles o la naturaleza hasta el construido como las ciudades, y las carreteras, entre
otros muchos aspectos.
El conocimiento de esas dos semióticas, la visual y la de la imagen, se podrían tras-
ladar directamente al estudio del campo fotográfico, debido a que ambas participan casi
de idénticas reglas. Como es el caso de los códigos visuales, expuestos por Umberto Eco
(1968), y de los elementos plásticos, propuestos Marzal Felici (2009), que podrían incluirse,
perfectamente, en la elaboración de una metodología aplicable a la fotografía.
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Entre las directrices más importantes encontraríamos el género o tipo de texto, el
topic o tema y las relaciones intertextuales que guardarían con otras fotografías o con otros
productos audiovisuales (Vilches, 2002). Estas diferentes variables estarían determinadas
por el tipo de lectura e interpretación que se hace de los textos visuales, de acuerdo con
las diferentes intenciones que buscarían los diferentes lectores.
Para el profesor español Lorenzo Vilches, en su libro la Lectura de la imagen (2002),
el cual incorpora las aportaciones de Umberto Eco (1981), además de otros elementos
pragmáticos provenientes de la teoría de la enunciación, es mediante los contextos de
enunciación visual que el lector participa activamente de la lectura del texto. Por con-
siguiente, se vuelven más evidentes las posibles relaciones entre el texto y el lector, así
como las estrategias de comunicación que existirían dentro de la fotografía.
Por tanto, el lector tiene que reconocer “previamente” algunos elementos enunciati-
vos, relacionados, principalmente con las personas, el espacio, el tiempo y el modo, para
poder llegar a su posible interpretación. De acuerdo con Vilches (2002), las principales,
estrategias de comunicación del texto, en las cuales participa activamente, el espectador/
lector son las siguientes.
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ro, debido a la gran complejidad que representan los textos fotográficos dentro de la
cultura actual.
• Puesta en escena.
• Elementos morfológicos.
• Elementos espaciales.
• Relaciones intertextuales.
• Interpretación a partir de los estudios género.
Cabe aclarar que ninguno de estos cinco aspectos se explora de manera exhaustiva,
sino que se seleccionan partes de cada uno de estos aspectos para poder comprender el
sentido más integral de las fotografías. Estos niveles tienen igual importancia, con lo
que resulta un “modelo teórico” de interpretación que integra diferentes metodologías y
diversos autores. En cuanto a nuestro tratamiento metodológico, se divide en dos partes:
la primera es un recorrido histórico y teórico que ha seguido el análisis fotográfico, y una
segunda, relacionada con el análisis práctico, aplicado a nuestro objeto de estudio. El
siguiente apartado trata las posibles relaciones de la fotografía y el campo de la cultura.
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Pero si bien dentro de los estudios culturales destaca poder establecer en la obra la
relación con el contexto cultural en la cual fue producida, también se debería de incluir
la variable de género como parte primordial de la lectura de los textos visuales. Ya nadie
dudaría que no es lo mismo que produzca una película una mujer o un hombre, pues su
interpretación “de la realidad” a veces cambia radicalmente la manera de ver, “sentir” e
interpretar lo que la rodea. Lo mismo puede decirse cuando el creador resulta ser una
lesbiana, un gay o un travesti, ya que su visión del mundo y su tratamiento político-
estético resultarían ser completamente diferente de los creadores heterosexuales. En el
texto, entonces, su creador y su receptor incluirían siempre una determinada “mirada
de género” (Butler, 2006), la cual influiría en las posibles interpretaciones de las obras
fotográficas y, en especial, de la que nos ocupa: las fotografías de temática travesti de
Aristeo Jiménez.
Con el maquillaje, las medias y los aretes, presentarse vestida es un teatro, con la
mayoría y seducción de lo que siendo uno se convierte en otro. Sobre la pasarela en
altos tacones y con las melenas airosas —que son lo mismo—, el cuerpo adquiere
magnificencia, los gestos: (encanto, las miradas: coquetería, las poses: gracia ( Ji-
ménez, 2009; véase Figura 1).
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El texto de Ricardo Elizondo remarca los elementos del vestuario del travesti, así
como su pose y su mirada; la configuración de su cuerpo resultaría subversiva, debido
a que estos implementos que pertenecen al género femenino son utilizados por una
persona del género masculino.
Los seres sociales se presentan en la vida social con indumentarias, es decir, somos
cuerpos vestidos. Así, la relación entre el cuerpo y la vestimenta es social y está sustentada
ene cuestiones morales e históricas. Un ejemplo sintomático de la transgresión en la ves-
timenta es el travestismo, en el cual los sujetos se exhiben con la ropa del sexo contrario.
Para Laura Zambrini (2009), el travestismo pone en cuestionamiento la simbología
cultural binaria, creando nuevas formas de representación y de sentido. Por consiguiente,
se desestabilizan las categorías binarias de lo masculino y lo femenino. En el caso de la
fotografía que nos ocupa el hecho se vuelve más evidente porque atrás del travesti aparece
un hombre que se ajustaría perfectamente a la vestimenta de su género.
Pasaremos, en nuestra investigación, a relacionar la fotografía con los elementos pro-
pios del análisis fotográfico y de la semiótica, lo cual nos permitiría, comprender más su
enlace con el significado social y cultural. También de cómo se relaciona la construcción
de las identidades de género con la fotografía analizada.
Elementos de la semiótica de la imagen para el análisis de una fotografía
En este rubro, se utilizarán diferentes metodologías en el análisis de la fotografía, pro-
venientes de Eco (1968), Barthes (2000), Vilches (2002), Costa (1991), Marzal Felici
(2009) y las clasificaremos, en los siguientes apartados: elementos de la puesta en escena,
elementos morfológicos, elementos espaciales, relaciones intertextuales y relación con
los estudios de género.
La semiótica visual resulta ser muy compleja, ya que cuenta mediante el contenido
su historia, pero los elementos técnicos se convierten en parte integrante de su narración,
en la cual historia y técnica se encuentran estrechamente relacionadas. Y en ciertas oca-
siones es casi imposible su separación. Por lo tanto, debemos proponer una metodología
y un modelo que se ajuste a cada objeto fotográfico en particular. En esta investigación,
se proponen como los elementos textuales y semióticos más relevantes para el análisis de
una fotografía las siguientes categorías que constituirían un modelo propio, resultado
del estudio de los autores anteriormente mencionados.
Fuente: Aristeo Jiménez del Libro Ojos que da Pánico soñar 2009.
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• Maquillaje: es muy marcado en ojos, cejas, pestañas, rostro y boca, sin llegar a ser
exagerado. Sirve para resaltar una aparente feminidad. Sus uñas están pintadas
de color claro.
• Peinado: Utiliza el pelo largo que le cubre principalmente la parte derecha, es
un peinado hecho con pistola y spray, además lleva un pequeño chongo y crepé
sobre la frente.
2. Elementos morfológicos (que tienen que ver con las características técnicas
de la fotografía):
• Plano: los dos personajes que aparecen se encuentran en un plano medio ce-
rrado. El travesti se halla en primer plano y, al fondo, se muestra a un personaje
masculino cercano a los treinta años que tiene las manos sostenidas sobre una
barra de comida,
• Ángulo: éste es ligeramente contrapicado, lo que permite apreciar algu-
nos de los elementos espaciales, como son el techo de un pequeño puesto
callejero.
• Perspectiva: presenta una perspectiva inclinada hacia la izquierda, con lo cual se
remarca la barra de comida y varios instrumentos de comida como son un plato
de barro, unas latas de cerveza, unas servilletas, etcétera.
• Foco: el travesti se encuentra en foco, mientras que el personaje masculino se
encuentra en un foco suave.
• Composición: existe una composición central del lado izquierdo el travesti y del
derecho el sujeto masculino. El primero presenta una mayor iluminación en
contraste con el segundo.
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Estos cinco grupos, de categorías, forman un corpus metodológico que deberían dar
cuenta de cómo el análisis fotográfíco se lleva a cabo, y de cómo cada fotografía, requiere
de encontrar sus categorías pertinentes que clarifiquen sus particularidades fotográficas.
También de cómo crear modelos propios dependiendo de los temas, autores y estilos
específicos de cada obra fotográfica.
A modo de conclusión
Toda conclusión siempre resulta provisional. Sólo cabe destacar, primeramente, la
importancia en el estudio de la semiótica de autores como Roland Barthes (2000) y
Umberto Eco (1968) por su aporte al campo de la semiótica de la imagen y, en particu-
lar, la construcción de una semiótica de la fotografía. En un segundo momento, el giro
pragmático nos llevaría a nuevas maneras de pensar la relación entre el texto fotográfico
y su lector (Vilches, 2002). Por lo tanto, se podría acceder a una visión más integral que
podría contemplar la relación cultural con la fotografía y el surgimiento de nuevas pro-
blemáticas que presentan los estudios de género ante la aparición de nuevas identidades
en el campo del arte y de la fotografía.
Una parte de esta conclusión tendría que considerar las posibles relaciones entre
la foto y el diseño o el término foto-diseño, es decir, algunos elementos metodológi-
cos, susceptibles de ser aplicables al análisis de la fotografía. Cabría decir que después
de considerar los aportes de la semiótica de la imagen en relación con los del foto-diseño,
se pueden considerar siete relaciones básicas entre fotografía y diseño, a partir del trayecto
de los estudios de Barthes (1990), Eco (1968), Vilches (2002), Marzal Felici (2009). En
varias de sus expresiones, principalmente las que tienen que ver con el diseño gráfico
y que serían de una gran importancia para la construcción de un modelo de análisis
fotográfico que integre a todos estos destacados autores:
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Fuentes
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2008 Fotomontaje. Madrid: Cátedra.
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1990 S/Z. México: Siglo xxi.
1989 La cámara lúcida. Barcelona: Paidós.
1987 Mitologías. México: Siglo xxi.
Butler, J.
2006 Deshacer el género. Barcelona: Paidós.
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1991 La fotografía. Entre sumisión y subversión. México: Trillas.
1977 El lenguaje fotográfico. Madrid: Ibérico Europea de Ediciones.
Eco, U.
1992 Los límites de la sobreinterpretación. Barcelona: Lumen.
1983 Tratado de semiótica general. Barcelona: Lumen.
1981 Lector in fabula. Barcelona: Lumen.
1968 La estructura ausente. Introducción a la semiótica. Barcelona: Lumen.
Jiménez, A.
2006 Ojos que da pánico soñar. Nuevo León: Fondo Editorial Nuevo León.
Marzal Felici, J.
2009 Cómo se lee una fotografía. Interpretaciones de la mirada. Madrid: Cátedra.
Penchy, M.
2008 Todo sexo es político. Buenos Aires: Ediciones del Zorzal.
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2004 La certeza vulnerable, Cuerpo y fotografía en el siglo xx. Madrid: Gustavo Gili.
Raiter, Alejandro
2008 “Analizar el uso lingüístico es analizar ideología”, en La caja de Pandora. La representación
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2009 Las normas del deseo. Imaginario sexual y comunicación. Madrid: Cátedra.
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2014 Sobre la fotografía. Barcelona: Manantial.
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