LOS MAYAS DE CHICHEN ITZA

Fecha XV a.C. – XVI d. C.

La civilización maya, o mayas, fueron una civilización mesoamericana que se desarrolló en la región de la península de
Yucatán y sus alrededores desde el período Preclásico temprano hasta el Posclásico tardío según la periodización
tradicional de Mesoamérica.

Las ciudades mayas estaban formadas por palacios y templos en los que habitaban la nobleza, los sacerdotes y sus
servidores. El resto de la población se diseminaba en pequeñas poblaciones en los alrededores.

UBICACIÓN EN EL MAPA DE LOS MAYAS

La civilización maya abarcó una amplia región que comprendía parte del sureste del actual Estado de México, así como
los territorios de Belice y Guatemala y el norte de El Salvador y Honduras.

CARACTERÍSTICAS DE LOS MAYAS

 Llegaron a abarcar, de forma discontinua, más de 400.000 km². El antiguo territorio maya lo ocupan
actualmente cinco países: México (sureste), Guatemala, Belice, Honduras (norte) y El Salvador (norte).
 Se encontraban organizados en ciudades-estado que muchas veces competían entre sí y otras, entablaban
alianzas.
 Alcanzaron su máximo esplendor cultural entre los siglos III y X d. C., es decir, durante el período Clásico, de
acuerdo con la periodización de la historia mesoamericana.
 Fueron grandes astrónomos. Mediante la observación y cálculos precisos, lograron establecer dos calendarios,
uno solar y otro lunar, que les permitió determinar con exactitud fenómenos astronómicos como eclipses y
equinoccios.
 Construyeron sus templos sobre basamentos piramidales de grandes dimensiones, por ejemplo: el templo del
Jaguar de Tikal, gracias a su basamento, llega a la altura de 47 metros.
 Como otros pueblos mesoamericanos, practicaban el juego de pelota como ritual religioso.

RELIJION DE LA CULTURA MAYA

Los mayas eran politeístas. Su amplio panteón de dioses se encontraba conformado por divinidades que se
encontraban relacionadas, principalmente, con la agricultura y la fertilidad.
 Muchas de las creencias religiosas de los mayas fueron registradas pocos años después de la conquista en los
documentos que hoy en día conocemos con los nombres de Chilam Balam y Popol Vuh.

DIOSES DE LOS MAYAS

Los principales dioses mayas eran los siguientes:

Nombre Función

Itzamná Dios principal, creador de todos.

Ixchel Diosa de la fertilidad y de la tierra.

Chac Dios de la lluvia.

Kukulkán Dios del viento y el agua.

ORGANIZACIÓN POLITICA Y SOCIAL

Los mayas nunca constituyeron un Estado unificado; en su lugar, una serie de ciudades-estado vinculadas
culturalmente gobernaban su propio territorio de forma autónoma. El gobierno de cada ciudad se encontraba
bajo el mando de un halach uinic, término que significa hombre verdadero.
No obstante, no todas las ciudades mayas eran independientes. Algunas de ellas se encontraban sujetas a otros
centros tras haber sido conquistadas. En este caso, sus halach uinic eran depuestos y reemplazados por batabs,
unos administradores provinciales que tenían la función de controlar los gobiernos locales y supervisar el pago
de tributos que se recaudaban para la ciudad conquistadora.

Ruinas de Chichen Itzá, una de las ciudades-estado más importantes de la cultura maya.
 ORGANIZACIÓN SOCIAL

 Nobleza (almehenob): sus miembros ocupaban un lugar de privilegio que les daba acceso a los cargos de
mayor prestigio.
 Sacerdotes (ahkinob): eran los encargados de los ritos y ceremonias, pero también, algunos de ellos, de
los estudios astronómicos y cálculos matemáticos.
 Gente común (ah chembal uinieol): eran los campesinos y artesanos, personas que, con su trabajo,
además de mantenerse a ellos mismos, también debían sostener a los grupos de privilegio.
 Esclavos (ppencatob): este grupo podía estar conformado por prisioneros de guerra, delincuentes o
descendiente de esclavos.

ECONOMÍA DE LA CULTURA MAYA

La principal actividad económica de los mayas era la agricultura, labor que efectuaban sobre terrenos que, en gran
parte, habían ganado a la selva mediante el sistema de roza-quema.

Así cultivaron maíz, frijol, calabaza, yuca, ají y algodón, entre otras especies.

VESTIMENTA DE LA CULTURA MAYA

El hombre maya, independientemente de su condición social, vestía un taparrabos de algodón enrollado alrededor de la
cintura y las piernas. La indumentaria de los individuos de mayor rango se encontraba más ornamentada, por ejemplo,
sus taparrabos tenían bordados y plumas, o incluso, en algunos casos, llevaban una falda de tela decorada con piezas de
jade sobre él.

Todos los hombres llevaban el torso desnudo, aunque los nobles podían llevar pectorales y collares de jade sobre su
pecho, una capa sobre sus hombros y un penacho de plumas en su cabeza.

Las mujeres llevaban una amplia túnica blanca adornada con bordados de motivos geométricos o florales. Las mujeres
nobles se distinguían por sus collares y orejeras de jade.

Pinturas murales de Bonampak. Representación de siete dignatarios mayas. Sus vestimentas indican su rango.

CONOCIMIENTOS DE LA CULTURA MAYA

En el campo de las matemáticas desarrollaron un sistema de numeración vigesimal estructurado en base a tres signos: el
punto, la raya y el caracol. El valor de cada uno de éstos equivalía a uno, cinco y cero respectivamente. La posición de
cada signo y su combinación con los otros determinaba su valor final.

Desarrollaron un sistema de escritura compuesto por más de 800 glifos, es decir, de signos que en su mayoría
expresaban ideas, pero también, algunos de ellos, fonemas.
En astronomía, gracias a la precisión de sus cálculos matemáticos y la observación de los astros, pudieron determinar
con exactitud los ciclos de la Luna, el Sol y el planeta Venus.

Sistema numérico vigesimal maya.

MANIFESTACIONES CULTURALES

La cultura maya tuvo influencia de las tradiciones anteriores y variaba de acuerdo con el espacio geográfico donde se
ubicaban las ciudades. Algunas de sus características son las siguientes:

 Desarrollaron importantes obras arquitectónicas, como centros ceremoniales o religiosos organizados alrededor
de plazas rectangulares; caminos de piedra; palacios y templos sobre basamentos escalonados. Los templos y
otros edificios importantes solían tener las paredes cubiertas de estuco decorados con relieves y pinturas.

 Tuvieron un gran desarrollo de la escultura. Tallaron, en madera, hueso y distintos tipos de piedra,
representaciones de los dioses y también animales y seres humanos.

 Dentro de la técnica de la escultura, se destacaron los relieves, con escenas de rituales como la decapitación de
jugadores de pelota, sacrificios humanos y personajes con cabeza de serpiente. Algunas de las piezas más
conocidas son la escultura de Chac Mool y la estela de Copán.

 Realizaron cerámicas policromadas ornamentadas con motivos de la naturaleza, escenas de la vida cotidiana, de
ceremonias y guerras y jeroglíficos.

 Se destacaron en la producción de pinturas murales, realizadas con técnicas de altísima calidad que han
asegurado la supervivencia de muchas de ellas hasta el presente. Las escenas representadas, muchas veces
acompañadas de escritura, dan cuenta de numerosos aspectos de la vida de esta civilización. Se destacan las
pinturas de Bonampak y las de Calakmul, en Campeche.

Hacia finales del período clásico, en la Península de Yucatán surgió un nuevo estilo, conocido como la “cultura
del Puuc”, caracterizado por edificios decorados con mosaicos de piedra con diseños geométricos y
representaciones del dios de la lluvia. Este nuevo estilo tuvo gran influencia en otras culturas, como la tolteca.
FIN DE LA CULTURA MAYA
Luego de alcanzar su máximo esplendor durante el primer milenio, la civilización maya sufrió un abrupto colapso
y muchas de las ciudades del centro de la península de Yucatán fueron abandonas.

Algunas teorías sostienen que la causa del colapso se encuentra vinculada a diversos conflictos sociales que
habrían impulsado una serie de rebeliones y levantamientos. Otras, lo relacionan al uso indiscriminado de los
recursos naturales. Según esta última hipótesis, fueron los mayas mismos quienes, mediante un empleo
excesivo de la tala y quema, causaron un desequilibrio ambiental que trajo aparejado largos períodos de
hambruna y, en consecuencia, un rápido descenso de la población.

Tiempo después, durante el posclásico, la civilización maya experimentó un breve renacimiento, tras recibir la
influencia tolteca en la región norte de la península de Yucatán. Sin embargo, para los primeros años del siglo
 XVI, cuando los españoles llegaron a las tierras mayas, esta civilización ya se encontraba completamente
debilitada.
Algunas ciudades mayas cayeron pronto en manos de los españoles, pero otras, lograron resistir por casi
doscientos años. Recién en 1697, los españoles obtuvieron su última victoria sobre los mayas.

DATOS ÍNCREIBLES SOBRE LA CULTURA MAYA

 Su calendario es más exacto que el calendario gregoriano

Los mayas fueron astrólogos muy precisos que estudiaron varios fenómenos celestes, mediciones actuales de alta
tecnología han determinado que su calendario era más preciso que el que usamos hoy en día.

 Chichén Itzá es visitado por “la serpiente emplumada” cada año.

Todos los años durante el equinoccio de primavera y el de otoño, en Chichen Itzá, una de las ciudades mayas más
importantes y Maravilla del Mundo, desciende el dios Kukulkán. Se creía que el dios principal de los mayas, “los visitaba” en
estas fechas proyectando su sombra al salir el sol por las escaleras de la pirámide principal.
  Su arquitectura es legendaria

Uno de las formas más reconocibles de su legado es uno de los motivos más importantes que les permitió ser tan poderosos. El
diseño de sus ciudades les permitía tener control y orden en la zona. Su arquitectura ha maravillado a investigadores por su diseño
tan cuidadoso que lograban en piedras.

 Su sistema de escritura es uno de los más notables

Su escritura aunque pareciera jeroglíficos era mucho más complejo ya que se podía leer de arriba abajo y de izquierda a derecha.
Cada “dibujo” tallado en piedra equivalía a una sílaba pero se puede tener varias lecturas de la misma. Hasta la fecha expertos aún
tienen mucho problema descifrando lo que se encuentra grabado.

Visitar el sureste de México es una aventura en tierras poco exploradas que guardan muchos secretos de una cultura impresionante.
Un destino al que sin duda vale la pena echarle un vistazo y anotarlo en la lista de propósitos de 2020.