G.

RESIDUOS SOLIDOS
I. Qué son los residuos sólidos y cómo se clasifican
Un material que ya ha hecho su trabajo o cumplido su misión, se desecha en forma de
residuo. Por lo tanto, un residuo se convierte en algo inservible y sin valor económico para la
mayoría de la gente. Estos residuos pueden eliminarse, destinándose a vertederos o a su
enterramiento, o reciclarse para usarse nuevamente.
II. Qué son los residuos sólidos y ejemplos
Los residuos pueden ser líquidos, gaseosos o sólidos. Bajo la denominación de residuos
sólidos se agrupan solo los residuos que están en estado sólido, dejando fuera los que
se encuentran en estado líquido y gaseoso. Se usa el término residuo sólido urbano para
referirse a aquellos que se producen específicamente dentro de los núcleos urbanos y sus
zonas de influencia. Estos residuos suelen ser producidos en los domicilios particulares
(casas, apartamentos, etc.), las oficinas o las tiendas.
Ejemplos de residuos sólidos son un papel usado, una botella de plástico o de vidrio o un
envase de cartón. En cambio residuos como el aceite de un vehículo o el humo de una
chimenea no son clasificados dentro de los residuos sólidos.
Cómo se clasifican los residuos sólidos
Los residuos sólidos se pueden clasificar en dos grandes grupos, 
 Residuos sólidos peligrosos
 Residuos no peligrosos.
Los peligrosos, como su nombre indica, agrupan aquellos residuos que pueden suponer un
peligro para el ciudadano o para el medio ambiente, debido a sus propiedades corrosivas,
explosivas o tóxicas. Mientras que los residuos no peligrosos no suponen un peligro para el
ciudadano ni para el medio ambiente. Estos, a su vez, se pueden subdividir en:
 Ordinarios: estos residuos son generados durante la rutina diario en hogares,
escuelas, oficinas u hospitales.
 Biodegradables: estos residuos se caracterizan por poder desintegrarse o degradarse
de forma rápida, convirtiéndose en otro tipo de materia orgánica. Ejemplos de este tipo
de residuos son restos de comida, frutas y verduras. Puedes conocer más
sobre Cuánto tardan en degradarse los desechos aquí.
 Inertes: estos residuos se caracterizan porque no se descomponen fácilmente en la
naturaleza, sino que tardan bastante tiempo en descomponerse. Entre estos residuos
encontramos el cartón o algunas clases de papel.
 Reciclables: estos residuos pueden someterse a procesos que permiten que puedan
ser utilizados nuevamente. Entre estos encontramos vidrios, telas, algunas clases de
plásticos o papeles.
Además de esta clasificación, los residuos sólidos también pueden agruparse en orgánicos e
inorgánicos:
 Orgánicos: en esta clasificación se agruparían a los residuos biodegradables.
 No orgánicos o inorgánicos: son residuos que por sus características químicas
sufren una desintegración natural muy lenta. Muchos de estos residuos son reciclables
por métodos complejos como las latas, algunos plásticos, vidrios o gomas. En otros
 casos su reciclaje o transformación no es posible, es el caso de las pilas, que son
peligrosas y contaminantes.
La gestión de los residuos sólidos urbanos se realiza en varias etapas: una primera etapa
previa a la recogida (incluyendo la separación y el almacenamiento), la propia recogida, el
transporte desde el punto de recogida y, por último, su eliminación o transformación.

III. Dónde se tiran y reciclan los residuos sólidos

Una vez recogidos, los destinos de los residuos sólidos para desecharlos pueden ser:
Disposición en el relleno sanitario
El relleno sanitario es un método de eliminación de los residuos sólidos que consiste en
depositarlos en el suelo, de forma esparcida y compactada. Esto se hace sobre todo con los
residuos peligrosos.
Incineración
Una incineradora de residuos es un sistema para tratar la basura consistente en quemar estos
desechos a elevadas temperaturas, lo que consigue reducir su volumen hasta en un 90% y su
peso en un 75%. La desventaja de este sistema es que se generan cenizas, residuos inertes y
gases que pueden resultar tóxicos para las personas.
IV. Separación y aprovechamiento
Este sistema clasifica a los residuos sólidos en el lugar donde se producen para,
posteriormente, recuperarlos. Para recuperarlos se aplican procesos, técnicas y operaciones
que consiguen devolver a estos materiales la posibilidad de reutilizarlos en su función original
o alguna similar.
Puedes aprender más sobre estos desechos en este otro artículo de EcologíaVerde
sobre Cómo tratar los residuos sólidos del hogar.
V. Consecuencias de una mala gestión de los residuos sólidos
La mala gestión de los residuos sólidos puede tener consecuencias, que podemos
considerar realmente serias, como:
 Riesgos para la salud: en forma de enfermedades, tanto de manera directa como
indirecta. Muchos de estos efectos se están investigando.
 Efectos perjudiciales al medio ambiente: como el deterioro estético de las ciudades
y de los paisajes naturales, lo que puede considerarse una forma de transformación de
la naturaleza por el hombre.
 Contaminación del agua: como lixiviados o vertidos a ríos y arroyos. Esto lleva a la
eutrofización, con sus terribles consecuencias.
 Contaminación del suelo: como el abandono de terrenos o los vertidos en el suelo.
 Contaminación del aire: las emisiones de humo y gases lleva a la reducción de la
calidad del aire que respiramos.
 H. BIODIVERSIDAD
I. ¿Qué es la biodiversidad y por qué es importante?
La biodiversidad la variedad de vida que existe en nuestros ecosistemas. Hay tres tipos de
biodiversidad: genética, de especies y diversidad de ecosistemas. Estos últimos pueden ser:
marinos o terrestres.
Los bosques, los mares, los océanos, las montañas y cualquier escenario en donde las
especies se desarrollan están llenos de vida. Aquí desarrollan sus vidas todo tipo de animales,
insectos, anfibios, plantas y algunos otros microorganismos que no percibimos. Este conjunto
de elementos que interactúa entre sí y que crea un delicado equilibrio ecológico se conoce
como biodiversidad.
Por medio de la biodiversidad, el planeta brinda las condiciones necesarias para que se
sustente la vida y, a su vez, se creen diversas formas de vida. Partiendo de este principio, las
especies interactúan con el ecosistema que las rodea para desarrollar su existencia. Este
proceso genera un ciclo sin fin en donde el crecimiento y la evolución natural es recíproco, y
donde la vida genera, a su vez, más vida.

II. Tipos de Biodiversidad

Ahora que sabes qué es la biodiversidad, debes estar al tanto de que existen tres tipos:
La diversidad genética
Nos indica que cada ser vivo, animal o vegetal, contiene una composición genética única.
Esta realidad da pie a miles de combinaciones posibles donde no hay lugar para la repetición.
Cuanto más variada sea una especie, mayor será su posibilidad de perpetuarse.
La diversidad de especies
Abarca a las distintas especies que poseen características comunes y que comparten un
ecosistema determinado. Por ejemplo, si pensamos en un río de agua dulce, veremos que las
plantas, los árboles, las rocas, los peces, los pájaros, los insectos y los anfibios comparten en
este espacio vital.
Diversidad de ecosistemas
Describe áreas geográficas específicas, que cuentan con características únicas que permiten
el crecimiento y el sustento de un grupo de especies. Estas especies dependen directamente
del ecosistema donde se encuentran. Podemos diferenciar además dos tipos de ecosistemas,
los terrestres y los marinos.
Ecosistemas terrestres: la mayoría de los seres vivos están adaptados para un hábitat en el
que predomina el terreno o suelo. Estas zonas dónde la actividad de los seres vivos se
desarrolla sobre la superficie de la tierra se llama biosfera. Es uno de los tipos de hábitat
biológicamente más diversos y ricos; dependen de la cantidad de la humedad, la latitud y
 altitud o la temperatura. Estos últimos factores determinarán su clasificación, para ser
englobados como desiertos, paramos, sabanas o bosques.
Ecosistemas marinos: Son un tipo de ecosistema acuático, caracterizados por la presencia
de agua salada como su principal componente. Dentro de los ecosistemas marinos se
incluyen, a su vez, diferentes ecosistemas, como los océanos, mares, marismas, arrecifes,
aguas someras litorales, estuarios, lagunas costeras de agua salada, costas rocosas y las
zonas costeras.

III. ¿Qué aportan estos ecosistemas?

Los ecosistemas aportan y aseguran muchos de los “servicios” básicos para nuestra
supervivencia. A lo largo de la historia, la biodiversidad ha contribuido de muchas maneras al
desarrollo de la cultura humana, y representa una fuente potencial para hacer frente a
necesidades futuras. Es posible agruparlos en tres categorías:
El aspecto ecológico:
Hace referencia al papel de la diversidad biológica desde el punto de vista sistémico y
funcional. Al ser indispensables para nuestra supervivencia, muchas de estas funciones
suelen ser llamadas “servicios”.
Los elementos que constituyen la diversidad biológica de un área son los reguladores
naturales de los flujos de energía y de materia. Cumplen una función importante en la
estabilización de las tierras y zonas litorales. Aún con el desarrollo de la agricultura y la
domesticación de animales, la diversidad biológica es indispensable para mantener un buen
funcionamiento de los agroecosistemas, ya que garantiza la fertilidad de la tierra, la
polinización natural de varias especies domésticas, el control eficaz de plagas, etc.
Una mayor biodiversidad permite a un ecosistema resistir mejor a grandes cambios
ambientales, haciéndolo menos vulnerable, más resiliente por cuanto el estado del sistema
depende de las interrelaciones entre especies y la desaparición de cualquiera de ellas es
menos crucial para la estabilidad del conjunto que en ecosistemas menos diversos y más
marcados por la dominancia.
El aspecto económico:
Para todos los humanos, la biodiversidad es el primer recurso para la vida diaria. Los seres
humanos la necesitan para la fabricación de alimentos, productos farmacéuticos y cosméticos.
Este concepto sobre los recursos biológicos explica la mayoría de los temores de
desaparición de los recursos. Sin embargo, también es el origen de nuevos conflictos sobre la
división y apropiación de recursos naturales.
Algunos de los artículos económicos importantes que la biodiversidad proporciona a la
humanidad están vinculados a la alimentación con la que a través del ganado y la agricultura
los seres humanos pueden alimentarse; la salud y es que a lo largo de la historia la especie
humana ha utilizado remedios para mejorar su estado físico; la industria porque son muchos
 los elementos que se rescatan del subsuelo, del agua o de los bosques y que han permitido a
los hombres evolucionar hasta nuestros días, tiempo en el que seguimos explotando los
diferentes ecosistemas, e incluso el turismo ya que la biodiversidad es reclamo para miles de
personas que acuden a disfrutar de la naturaleza y el aire libre.
El aspecto científico:
La biodiversidad es importante ya que cada especie puede dar una pista a los científicos
sobre la evolución de la vida. Además, la biodiversidad ayuda a la ciencia a entender cómo
funciona el proceso vital y el papel que cada especie tiene en los ecosistemas.

IV. ¿Por qué es importante la biodiversidad?

Debemos tener presente que la biodiversidad es un recurso estratégico para los humanos y
un elemento esencial para el planeta. Se podría considerar que la biodiversidad es su espina
dorsal. Por eso, si continua la pérdida de la biodiversidad al ritmo actual, será imposible
mantener la vida en el planeta.
La biodiversidad nos regala a diario infinidad de beneficios, aunque muchos de ellos pasan
completamente desapercibidos:
Los bosques regulan el clima y las temperaturas.
Las abejas polinizan el planeta.
Los arrecifes albergan una cuarta parte de las especies marinas del mundo, y protegen la
costa de las olas, de tormentas y tsunamis.
Los manglares capturan el dióxido de carbono de la atmósfera.
Los árboles generan oxígeno. Por ejemplo, la Amazonía es uno de los pulmones naturales del
planeta.
Los recursos naturales generan alimentos y materia prima.
La gran amenaza a la biodiversidad
Durante los últimos 50 años, la pérdida de la biodiversidad se ha visto acelerada como
consecuencia de factores externos, entre los que destacan: las actividades humanas a la
biodiversidad, la contaminación, el calentamiento global y el cambio climático.
Desde siempre, el hombre ha sacado provecho de los recursos naturales para garantizar su
supervivencia. Sin embargo, durante el último siglo, el uso desmedido de los recursos del
planeta ha provocado la pérdida de cientos de ecosistemas, así como la alteración o extinción
de la biodiversidad allí existente.
Asociado a esto, el calentamiento global ha enfermado gravemente al planeta, trayendo como
consecuencia:
 Grandes sequías.
Cambios bruscos de temperatura (alcanzando niveles nunca vistos).
Incendios forestales cada vez más frecuentes e intensos.
Desaparición masiva de especies animales y vegetales.
Derretimiento de los polos y de los glaciales.
Aumento del nivel del mar (causando inundaciones y tsunamis).
Todo esto, ha producido profundos cambios en la Tierra y, de continuar así, mucha
biodiversidad, que hoy en día está amenazada, desaparecerá para siempre, trayendo
consecuencias devastadoras para la vida tal como la conocemos.

V. El futuro de la biodiversidad
Conocer qué es la biodiversidad es el primer paso para saber cómo protegerla y mantenerla.
Debemos hacer un uso sustentable o consciente de los recursos del planeta, además de
generar medidas de protección que garanticen que el delicado balance natural sea
restaurado, para lograr dejar un planeta vivo a las generaciones futuras.
Porque cuánta mayor sea la diversidad biológica de nuestro entorno, mayor riqueza y salud
tendrá nuestro planeta. Si queremos asegurar la supervivencia de nuestra biodiversidad, no
basta con delimitar espacios protegidos, es necesario cambiar nuestros hábitos a favor de
proteger la naturaleza.
Numerosos estudios aseguran que para proteger la biodiversidad no solo basta con evitar la
desaparición del mayor número de especies, sino que debemos encontrar el equilibrio entre la
explotación de recursos con los elementos clave que garantizan la estabilidad y
funcionamiento de los ecosistemas.

VI. Ideas principales sobre la biodiversidad:

♦ La biodiversidad la variedad de vida que existe en nuestros ecosistemas.
♦ Hay tres tipos de biodiversidad: genética, de especies y diversidad de ecosistemas. Estos
últimos pueden ser: marinos o terrestres.
♦ Es importante proteger la biodiversidad y frenar la pérdida de especies porque éstas son la
espina dorsal para el equilibrio ecológico en nuestro planeta.
♦ Las actividades humanas, la contaminación, el calentamiento global y el cambio climático
son las principales amenazas que sufre la biodiversidad.
♦ Debemos proteger nuestra diversidad biológica porque cuánto más rica sea esta, mejor será
la salud de nuestro planeta.