El 

zafiro es una variedad del mineral corindón, con característico color azul,1 aunque hay otros
colores menos comunes, debido a impurezas de ciertos óxidos (Cr (III) y Ti(III)). Se encuentra
comúnmente en yacimientos ricos en rutilo, bauxita y hematita. La composición química es
una mezcla de óxidos de aluminio, hierro y titanio, el cual le da su color característico azul. Su
fórmula química es Al2O3. Le corresponde la dureza 9 en la escala de Mohs.
El zafiro es una variedad del mineral corindón, con característico color azul,1
aunque hay otros colores menos comunes, debido a impurezas de
ciertos óxidos (Cr (III) y Ti(III)). Se encuentra comúnmente en yacimientos ricos
en rutilo, bauxita y hematita. La composición química es una mezcla de óxidos
de aluminio, hierro y titanio, el cual le da su color característico azul. Su fórmula
química es Al2O3. Le corresponde la dureza 9 en la escala de Mohs.
La palabra zafiro viene del latín sapphirùs, la cual a su vez proviene del
griego σάπφειρος (sappheiros), y a su vez esta viene del hebreo Sapir (‫)ספיר‬, que
significa pulcro. Pertenece a la misma familia de minerales que el rubí, es decir
corindón, siendo la única diferencia una convención de nombre y su color. Se le
llama rubí a los corindones de tonos rojos y zafiro a todos los demás colores,
incluso a los incoloros, llamados también leucozafiros.
Los zafiros se encuentran en estado natural en una amplia gama de colores,
desde el transparente, pasando por diferentes colores y tonos azules, rosados,
verdes, violetas, marrones, naranjas, amarillos, negro y sus combinaciones. Los
mayores productores están en África y actualmente se han encontrado
yacimientos en Sudamérica. También se hallan asociados con los rubíes
en Tailandia y Sri Lanka, y se encuentran en Cachemira (India), y en un área muy
extensa en Queensland Central, (Australia). La Antártida es rica en este mineral
pero, debido a su delicado equilibrio ecológico, se ha limitado la explotación. Su
uso se restringe a la joyería y aplicaciones láser.
Los zafiros sintéticos, coloreados con pequeñísimas cantidades de cromo y titanio,
vienen fabricándose desde el año 1902 por el proceso Verneuil. Desde 1940 se
empezaron a fabricar en los Estados Unidos, consiguiendo un gran éxito con los
zafiros y rubíes estrellados, obtenidos introduciendo titanio.

Índice

 1Zafiros naturales
 2Propiedades químicas, físicas y cristalográficas
 3Ubicación
 4Colores del zafiro
o 4.1Variedades
 5Aplicaciones industriales
 6Otras acepciones
 7Véase también
 8Referencias
 9Enlaces externos
Zafiros naturales[editar]

Un zafiro amarillo en bruto sin cortar encontrado en la mina de zafiros de Spokane cerca de Helena,
Montana, EE.UU.

El zafiro es una de las dos variedades de gemas de corindón, la otra

es rubí (definido como corindón en un tono rojo). Aunque el azul es el color de
zafiro más conocido, se presentan en otros colores, incluidos el gris y el negro, y
también pueden ser incoloros. Una variedad naranja rosada de zafiro se
llama padparadscha.
Importantes depósitos de zafiro se encuentran
en Australia, Afganistán, Camboya, Camerún, China (Shandong), Colombia, Etiopí
a, India (Cachemira), Kenia, Laos, Madagascar, Malawi, Mozambique, Myanmar (
Birmania), Nigeria, Ruanda, Sri Lanka, Tanzania, Tailandia, Estados
Unidos (Montana) y Vietnam.2: 431–707  El zafiro y el rubí a menudo se encuentran en
los mismos entornos geográficos, pero generalmente tienen diferentes
formaciones geológicas. Por ejemplo, tanto el rubí como el zafiro se encuentran en
Mogok Stone Tract de Myanmar, pero los rubíes se forman en mármol, mientras
que el zafiro se forma en pegmatitas graníticas o sienitas de corindón.2: 403–429 
Cada mina de zafiro produce una amplia gama de calidad, y el origen no es
garantía de calidad. Para el zafiro, Cachemira recibe la prima más alta, aunque
Birmania, Sri Lanka y Madagascar también producen grandes cantidades de
gemas de alta calidad.3
El costo de los zafiros naturales varía según su color, claridad, tamaño, corte y
calidad general. Los zafiros que están completamente sin tratar valen mucho más
que los que han sido tratados. El origen geográfico también tiene un gran impacto
en el precio. Para la mayoría de las gemas de un quilate o más, un informe
independiente de un laboratorio respetado como el GIA, Lotus Gemology o SSEF,
a menudo es requerido por los compradores antes de realizar una compra.4

Propiedades químicas, físicas y cristalográficas [editar]

No lo atacan los hidrácidos excepto el ácido fluorhídrico. Lo ataca de igual manera
el ácido hexafluorosilícico, el ácido perclórico, su anhídrido, el agua regia en
caliente, el ácido mágico, el ácido cuasimágico, el ácido clorosulfónico y el ácido
fluorosulfónico. Sufre un fenómeno de dimorfismo a 1770 K. Presenta una dureza
de 9 en la Escala de Mohs; alta dureza característica de los corindones.
Prácticamente carece de clivaje. Tiene brillo vítreo con caras de prisma hexagonal
{2241}, bipirámides hexagonales {2241} {2243}, romboedro {1011} y pinacoide
{0001}. En ciertos casos se observa un estriado horizontal debido al maclaje en
pinacoide. A veces, presenta una opalescencia fulgurante en forma de estrella
(Zafiro estrella) debida a inclusiones microscópicas orientadas de impurezas
mecánicas y no químicas, como muchos piensan. Su peso específico ronda entre
3,95 y 4,10 y su punto de fusión es alrededor de 2040 K.

Ubicación[editar]
A veces se encuentra en rocas magmáticas de alta profundidad, ricas
en alúmina y pobres en sílice, es decir, en las sienitas y anortositas de corindón,
asociado a feldespatos. Los yacimientos metasomáticos de zafiro se forman en las
calizas cristalinas vecinas a las rocas eruptivas. En algunos casos, los yacimientos
surgen con motivo de fuertes efectos de agentes pneumatolíticos en las rocas
sedimentarias de alúmina. Al ser químicamente muy estable, se encuentra con
frecuencia en aluviones. Algunos zafiros de muy buena calidad proceden
de Birmania, Sri Lanka e India. El mejor zafiro indio es de color azul y se
encuentra en Cachemira, ya sea en pegmantitas o en forma de cantos en
depósitos aluviales. En Tailandia, Australia y Nigeria se encuentran zafiros azul
oscuro que pueden parecer casi negros. En el estado estadounidense
de Montana se explota un zafiro de un atractivo azul metálico. También se obtiene
en Camboya, Brasil, Kenia, Malawi y Colombia.

Colores del zafiro[editar]

Zafiro de la mina Yogo

El zafiro, como gema preciosa, es la variedad transparente y azul del mineral

corindón. El rubí es la variedad roja, con calidad de gema, del mismo material.
Aunque muchas veces se aplica el término zafiro para todos los colores excepto el
rojo, el zafiro auténtico es azul intenso, siendo el mejor matiz un azul acíano
llamado azul de cachemira. El corindón incoloro y precioso es el zafiro blanco, el
coridón amarillo se llama zafiro amarillo o dorado, o topacio oriental, las piedras
rosas pálido son los zafiros rosas. Los distintos colores del zafiro se deben a
pequeñas cantidades de impurezas, como cromo, hierro o titanio en el óxido de
aluminio, componente principal del mineral.
Variedades[editar]
 zafiro de agua: es la variedad azul de la cordierita o dicroíta;
 zafiro blanco: corindón cristalizado, incoloro y transparente;
 zafiro falso: variedad del cuarzo cristalizado que presenta la coloración azul debida a
inclusiones de pequeños individuos de crocidolita;
 zafiro oriental: zafiro muy apreciado por su brillo en oriente;
 zafiro Padparadscha: variedad del zafiro muy rara que se caracteriza por sus colores
amarillo, rosa y naranja.

Zafiro en bruto
 

Zafiro sintético
 

Zafiro amarillo
 

Zafiro blanco
 Aplicaciones industriales[editar]
Artículo principal: Cristal de zafiro

El zafiro sintético se utiliza en la fabricación del cristal de zafiro. Este material

transparente presenta una gran resistencia al rayado y se utiliza, por ejemplo,
como cristal en los relojes de pulsera.

Otras acepciones[editar]
 Heráldica: es uno de los modos de denominar al azur, nombre que se da al
color azul.
 Zoología: ave apodiforme, de la familia de las troquilidas. Es un colibrí, con pico corto
y recto, amarillento (la punta negra); plumaje verde dorado en el lomo, azul vivo en el
pecho y verde sucio en el vientre, cola corta y rojiza. Mide unos 9 cm y vive en
las Guayanas y norte de Brasil. También llamado Colibrí Zafiro (Hylocharis sapphirus).

Véase también[editar]
 Zafiro (color)
 Rubí
 Padparadscha

Referencias[editar]
1. ↑ «zafiro». RAE.
2. ↑ Saltar a:a b Hughes, Richard W.; Manorotkul, Wimon; Hughes, E. Billie (2017). Ruby &
Sapphire: A Gemologist's Guide. RWH Publishing/Lotus Publishing. ISBN 978-0-9645097-1-9.
3. ↑ «Sapphire». GIA. Gemological Institute of America Inc. Consultado el 27 de octubre de 2016.
4. ↑ «Gem Testing Labs • Tips on Choosing a Colored Gem Testing Lab». Lotus Gemology. Lotus
Gemology Co. Ltd. Consultado el 5 de noviembre de 2019.

Enlaces externos[editar]
  Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre zafiro.
 Otras referencias al Zafiro

Proyectos Wikimedia

 Datos: Q127583

 Multimedia: Sapphire / Q127583
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Identificadores

GND: 4179096-0
 LCCN: sh85117457

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Diccionarios y enciclopedias

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Identificadores químicos

Número CAS: 1317-82-4

Identificadores biológicos

MGI: 1317-82-4
Categorías: 
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 Gemas
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