Los cinco metales principales

Solamente cinco metales superan el millón de toneladas de producción anual: Hierro, Aluminio, Cobre,
Zinc y Plomo. De esas producciones la del acero es de mas de 1500 millones de toneladas. Lo cual
equivale al 94% de la producción anual total de materiales metálicos, y supera casi 9 veces a la
producción anual, en peso, de los materiales poliméricos orgánicos. Después del hormigón es el material
estructural más utilizado.

Por lo que respecta a fundiciones férreas --segundo material metálico más utilizado mundialmente,
después del acero, la relación entre la producción de piezas fundidas y la producción de acero se mantiene
prácticamente constante (aproximadamente 13%) desde hace más de 40 años. En los países en desarrollo,
con bajo consumo de acero, aquella relación es inferior al 7% como consecuencia de su débil
infraestructura para fabricar productos metálicos, maquinarias y equipos.

En orden de producciones y consumos los metales que siguen al Hierro en importancia ponderal son: el
Aluminio (20 millones de toneladas anuales), el Cobre (12 millones de toneladas), el Zinc (7 millones de
toneladas anuales),y el Plomo (algo más de 5 millones de toneladas).

Esos cinco metales, y otros tres, es decir, ocho metales -Fe, Al, Cu, Zn, Pb. Ni, Mg, Sn suponen el 99 %
de la producción anual, en peso, de materiales metálicos en el mundo. En lo que respecta a la
evalllación económica de esa producción
(toneladas x precio de la tonelada) el orden de prelación resultaría ser: Fe, Al, Cu, Au, Ni, Sn, Zn, Pb.