Matemáticas

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El papiro egipcio de Ahmes

Margarita filosófica (literalmente, "perla filosófica"): en este grabado de 1508 de

Gregor Reisch, monje cartujo, humanista y polígrafo alemán, se observa a Madame
Aritmética instruyendo a un algorista (especialista en algoritmos) y a un abacista
(especialista en el uso del ábaco), dos maneras de hacer los cálculos.

Euclides (matemático griego del siglo III a. C.), representado sosteniendo un

compás, según lo imaginado por Rafael Sanzio en este detalle de La escuela de
Atenas.1
La matemática2 (del latín mathematĭca, y este del griego μαθηματικά, transliterado
como mathēmatiká, derivado de μάθημα, tr. máthēma. 'conocimiento') es una ciencia
formal que surgió del estudio de las figuras geométricas y la aritmética con
números. No existe una definición generalmente aceptada de las matemáticas; hoy en
día se suelen describir como una ciencia que utiliza la lógica para examinar las
propiedades y los patrones de las estructuras abstractas creadas por las
definiciones lógicas.

Índice
1 Descripción
2 Historia
3 Introducción
3.1 Etimología
3.2 Algunas definiciones de matemática
3.3 Epistemología y controversia sobre la matemática como ciencia
4 Aspectos formales, metodológicos y estéticos
4.1 La inspiración, las matemáticas puras, aplicadas y la estética
4.2 Notación, lenguaje y rigor
4.3 La matemática como ciencia
5 Ramas de estudio de las matemáticas
5.1 Matemática pura
5.1.1 Cantidad
5.1.2 Estructura
5.1.3 Espacio
5.1.4 Cambio
5.2 Matemática aplicada
5.2.1 Estadística y ciencias de la decisión
5.2.2 Matemática computacional
6 Véase también
7 Referencias
8 Bibliografía
9 Enlaces externos
Descripción
Las ciencias naturales han hecho un uso extensivo de la matemática para explicar
diversos fenómenos observables, tal como lo expresó Eugene Paul Wigner (Premio
Nobel de Física en 1963):3

La enorme utilidad de la matemática en las ciencias naturales es algo que roza lo

misterioso, y no hay explicación para ello. No es en absoluto natural que existan
«leyes de la naturaleza», y mucho menos que el hombre sea capaz de descubrirlas. El
milagro de lo apropiado que resulta el lenguaje de las matemáticas para la
formulación de las leyes de la física es un regalo maravilloso que no comprendemos
ni nos merecemos.
Galileo Galilei, en la misma línea, lo había expresado así4:
La filosofía está escrita en este gran libro, que está continuamente abierto ante
nuestros ojos —me refiero al universo—, pero no se puede entender sin aprender
primero a comprender el lenguaje y conocer los caracteres en los que está escrito.
Está escrito en lenguaje matemático (...)
Mediante la abstracción y el uso de la lógica en el razonamiento, la matemática ha
evolucionado basándose en el cálculo y las mediciones, junto con el estudio
sistemático de la forma y el movimiento de los objetos físicos. Las matemáticas,
desde sus comienzos, han tenido un fin práctico.

Las explicaciones que se apoyaban en la lógica aparecieron por primera vez con la
matemática helénica, especialmente con los Elementos de Euclides. La matemática
siguió desarrollándose, con continuas interrupciones, hasta que en el Renacimiento
las innovaciones matemáticas interactuaron con los nuevos descubrimientos
científicos. Como consecuencia, hubo una aceleración en la investigación que
continúa hasta la actualidad.

Hoy día, la matemática se usa en todo el mundo como una herramienta esencial en
muchos campos, entre los que se encuentran las ciencias naturales, las ciencias
aplicadas, las humanidades, la medicina y las ciencias sociales, e incluso
disciplinas que, aparentemente, no están vinculadas con ella, como la música (por
ejemplo, en cuestiones de resonancia armónica). Las matemáticas aplicadas, rama de
la matemática destinada a la aplicación del conocimiento matemático a otros
ámbitos, inspiran y hacen uso de los nuevos descubrimientos matemáticos y, en
ocasiones, conducen al desarrollo de nuevas disciplinas. Los matemáticos también
participan en la matemática pura, sin tener en cuenta la aplicación de esta
ciencia, aunque las aplicaciones prácticas de la matemática pura suelen ser
descubiertas con el paso del tiempo.

Historia
Artículo principal: Historia de las matemáticas
Las matemáticas son una de las ciencias más antiguas. Floreció primero antes de la
antigüedad en Mesopotamia, India y China, y más tarde en la antigüedad en Grecia y
el helenismo. De ahí data la orientación hacia la tarea de "demostración puramente
lógica" y la primera axiomatización, a saber, la geometría euclidiana. En la Edad
Media sobrevivió de forma independiente en el primer humanismo de las universidades
y en el mundo árabe.

A principios de la era moderna, François Viète introdujo variables y René Descartes

inauguró un enfoque computacional de la geometría mediante el uso de coordenadas.
La consideración de las tasas de cambio (fluxión) así como la descripción de las
tangentes y la determinación de los contenidos de las superficies ("cuadratura")
condujeron al cálculo infinitesimal de Gottfried Wilhelm Leibniz e Isaac Newton. La
mecánica de Newton y su ley de la gravitación fueron también una fuente de
orientación de problemas matemáticos como el problema de los tres cuerpos en los
siglos siguientes.

Otro de los principales problemas de la primera época moderna fue la solución de

ecuaciones algebraicas cada vez más complicadas. Para hacer frente a esto, Niels
Henrik Abel y Évariste Galois desarrollaron el concepto de grupo, que describe las
relaciones entre las simetrías de un objeto. El álgebra más reciente y, en
particular, la geometría algebraica pueden considerarse como una profundización de
estas investigaciones.

Una idea entonces nueva en el intercambio de cartas entre Blaise Pascal y Pierre de
Fermat en 1654 condujo a la solución de un viejo problema para el que ya existían
otras soluciones, aunque controvertidas. El intercambio de cartas se considera el
nacimiento de la teoría clásica de la probabilidad. Las nuevas ideas y métodos
conquistaron muchos campos. Pero durante siglos, la teoría clásica de la
probabilidad se dividió en escuelas separadas. Los intentos de definir
explícitamente el término "probabilidad" solo tuvieron éxito para casos especiales.
Solo la publicación del libro de texto de Andrei Kolmogorov en 1933 "Los
fundamentos de la Teoría de la Probabilidad" completó el desarrollo de los
fundamentos de la teoría moderna de la probabilidad.

En el transcurso del siglo xix, el cálculo infinitesimal encontró su forma actual

de rigor gracias a los trabajos de Augustin-Louis Cauchy y Karl Weierstrass. La
teoría de conjuntos desarrollada por Georg Cantor hacia finales del siglo xix es
también indispensable en la matemática actual, aunque las paradojas del concepto
ingenuo de conjuntos dejaron claro, en un primer momento, la incierta base sobre la
que se asentaban las matemáticas.

El desarrollo de la primera mitad del siglo xx estuvo influenciado por la lista de

23 problemas matemáticos de David Hilbert. Uno de los problemas fue el intento de
axiomatizar completamente las matemáticas; al mismo tiempo, se hicieron grandes
esfuerzos de abstracción, es decir, el intento de reducir los objetos a sus
propiedades esenciales. Así, Emmy Noether desarrolló los fundamentos del álgebra
moderna, Felix Hausdorff desarrolló la topología general como el estudio de los
espacios topológicos, Stefan Banach desarrolló probablemente el concepto más
importante del análisis funcional, el espacio de Banach que lleva su nombre. Un
nivel de abstracción aún mayor, un marco común para la consideración de
construcciones similares de diferentes áreas de las matemáticas, fue finalmente
creado por la introducción de la teoría de categorías por Samuel Eilenberg y
Saunders Mac Lane.