Vida del cuerpo

Ray Stedmann

1972

1
2
Este libro trata sobre la iglesia. No la iglesia como suele ser, sino la iglesia como era originalmente.
La iglesia como puede ser. Y sí, la iglesia como debe ser de nuevo.

Capitulo 1
La fuerza más poderosa de la tierra

¿Qué tipo de imagen te trae a la mente la palabra iglesia? ¿Te sugiere: un club de campo religioso
presumido, atado por rituales, tradiciones y jerga extraños y casi secretos? ¿Un grupo de acción
política, librando la guerra en nombre de una agenda política (de la izquierda o de la derecha)?
¿Una sala de espera, donde la gente espera con expectativa, pero más bien pasivamente para el
próximo autobús al cielo? ¿Una colección de hipócritas que se preocupan más por los costosos
órganos de tubos, las vidrieras y los edificios de piedra que por los heridos y hambrientos del
mundo? ¿Un lugar donde los "adictos religiosos" se reúnen para obtener su "solución de sentirse
bien" de fin de semana para que puedan pasar otra semana? ¿Una colección de matanzas
sincimoniosas que quieren legislar la moralidad para el resto del mundo?

Seamos honestos: la iglesia ha sido todas estas cosas en un momento u otro. Una y otra vez, ha
justificado cada acusación amarga, cada queja y crítica que alguna vez fue con laguna por ateos
enojados y agnósticos desilusionados.

Sin embargo, a pesar de todos sus defectos, debilidades, hipocresías, pecados y excesos obvios, la
iglesia ha sido la fuerza más poderosa para el bien en la faz de la tierra, siglo tras siglo, desde la
época de los apóstoles hasta este momento presente. Ha sido luz en medio de la oscuridad más
oscura. Ha sido sal, tanto un conservante como un condimento delicioso, en una sociedad propensa
a la corrupción y desagradable.

¿Una paradoja? ¡Por supuesto! Muchas de las verdades más maravillosas de Dios vienen envueltas
en una paradoja, envueltas en un misterio. A medida que desentrañamos las aparentes
contradicciones de la iglesia de Dios, como Él la diseñó y creó, encontraremos algunas de las más
profundas, estimulantes y que cambian la vida de todas las verdades de Dios, las verdades de la
Vida Corporal.

Dos iglesias

¿Cómo podemos desentrañar esta paradoja? ¿Cómo puede la iglesia estar a la vez pecaminosa, sal y
ligera? ¿Cómo puede la iglesia ser a la vez una fuente de desilusión y una fuente de iluminación al
mismo tiempo? La respuesta, como se encuentra en la Biblia, es la siguiente: ¡Lo que llamamos "la
iglesia" son realmente dos iglesias! Uno es egoísta, hambriento de poder y pecaminoso. El otro es
amoroso, perdonador y piadoso. Uno tiene una larga historia de provocar odio, conflicto y
persecución sangrienta, todo en nombre de Dios y la religión. El otro siempre ha tratado de curar las
heridas humanas, derribar las barreras de raza y clase, y librar a hombres y mujeres de su culpa,
vergüenza, miedo e ignorancia.

Una es una iglesia falsa, una falsificada, disfrazado de cristianismo, pero cuya cabeza es Satanás. La
otra es la verdadera iglesia, fundada por Jesucristo, que refleja su carácter auténtico a través de
actos de amor, autosacrificio, coraje y verdad.

Por alguna razón, nos sorprenden continuamente cuando nos enfrentamos a esta iglesia falsificada.
Para algunos de nosotros, un encuentro doloroso con esta falsa iglesia crea tanto dolor y desilusión

3
que en realidad comenzamos a dudar de la realidad de Dios y de Su verdadera iglesia. Pero no
deberíamos sorprendernos ni desilusionarnos cuando nos topamos contra el cristianismo falsificado.
El propio Jesús predijo que vendría la iglesia falsa.

En Mateo 13, Jesús utiliza una serie de parábolas (es decir, historias alegóricas) para describir las
condiciones del mundo durante el intervalo entre su primera venida y su segunda venida. Ese
intervalo es la edad en la que vivimos ahora, y una de las parábolas que dijo se llama la parábola del
trigo y los taros. Otra palabra para "tares" es "malezas". En esta historia, Jesús dice que Él mismo,
como el Hijo del Hombre, planta trigo en el campo del mundo. El trigo, dice, representa a los
cristianos, a quienes llama "los hijos del reino".

Pero después de plantar el trigo, el Diablo entra y planta malas hierbas. Estas malas hierbas, o
"tares", parecen trigo, pero no producen granos. Las "tareas" son, en efecto, trigo falso o falsificado.
Estos "tares" representan cristianos falsos o falsificados, a quienes Jesús llama "hón del maligno".
Por fuera, estos falsos cristianos se parecen al artículo genuino, al igual que los "tares" parecen trigo
real. El trigo y las "tares" crecen juntos, y son completamente indistinguibles el uno del otro, por un
tiempo.

Pronto, los trabajadores notan que las malas hierbas crecen entre el trigo y vienen preguntando si
deberían desenterrar las malas hierbas. La respuesta del Señor: ¡Absolutamente no! Arrancar las
"tareas" destruiría el trigo junto con las malas hierbas. En su lugar, "deje que ambos crezcan juntos
hasta la cosecha" (Mateo. 13:30).

Jesús concluye que la cosecha tendrá lugar al final de la época en que Él envíe a sus ángeles (no a
los hombres) al campo para separar las malas hierbas del trigo. Las malas hierbas se quemarán en el
juicio, pero el trigo se recogerá en los graneros de su padre. El trigo, los verdaderos cristianos, los
hijos del reino, son aquellos que han experimentado lo que la Biblia llama el nuevo nacimiento.
Como dice Jesús en otro pasaje: "A menos que uno nazca de nuevo, no podrá ver el reino de Dios"
(Juan 3:3).

El apóstol Pedro describe más tarde a los auténticos cristianos como "nacidos nuevos, no de semilla
perecedera sino de imperecederos, a través de la palabra viva y permanente de Dios" (1 Pedro.
1:23). Los hijos del malvado son los falsos cristianos, que nunca volvieron a nacer por el poder del
Espíritu de Dios a través de la fe en la Palabra de Dios, pero que pretenden ser cristianos porque:
han cumplido algún ritual religioso externo; se han unido a una iglesia local; dependen de una
conducta moral exterior; o quieren encubrir su propio mal y pecado en una cobertura externa de la
religiosi A los ojos de Dios, son hijos de Satanás. Para otras personas, e incluso para ellos mismos,
son indistinguibles de los verdaderos cristianos.

¡No es de extrañar que la iglesia presente una imagen tan confusa al mundo! Si ignoramos la
imagen bíblica, como lo ilustra la Parábola del Trigo y los Tares, ¡entonces la iglesia parece confusa
incluso para aquellos que la aman y la defienden! Si no podemos reconocer la naturaleza dual,
"verdadera y falsa" de la iglesia, si insistimos en ver estas dos iglesias distintas como una y la
misma, entonces estamos condenados a una especie de "esquizenia eclesiástica" que nos dejará
desconcertados y confundidos.

"Pero", puedes preguntar, "¿no hay alguna manera de que podamos separar la verdadera iglesia de
la falsa?" Se ha intentado muchas veces antes, y cada intento de este tipo ha fracasado porque la
separación se ha intentado sobre la base de factores externos: ¡runa pureza doctrinal, conducta
moral, prácticas ritualistas e incluso afiliación con el gobierno! Los católicos romanos han insistido
en que tenían la verdadera iglesia. Los bautistas han despreciado tales afirmaciones y han declarado

4
que tienen el verdadero patrón. Otras sectas y denominaciones han surgido y declarado: "Una plaga
en ambas casas: ¡somos la verdadera iglesia!" Y así la batalla ha hecho estragos durante siglos.

El resultado de toda esta confusión y disputas ha sido que la iglesia ha sido cada vez más robada de
su sentido de identidad. Como alguien que sufre de amnesia, la iglesia pregunta: "¿Quién soy yo y
para qué estoy aquí?"

Cristianos dos en uno

La verdad es, por supuesto, que ninguna organización o denominación religiosa puede ser la
verdadera iglesia. La división entre la iglesia verdadera y la iglesia falsa no se encuentra en líneas
denominacionales. El verdadero cristianismo no es una cuestión de organizaciones o grupos.

"Bueno, entonces", podrías decir, "debe ser un asunto individual. Lo que tenemos que hacer es
examinar las vidas de los cristianos individuales. Los que manifiestan el cristianismo falsificado son
cristianos falsificados. Aquellos que manifiestan el verdadero cristianismo son verdaderos
cristianos".

¡Ojalá fuera así de simple! Sin embargo, según la Biblia, es mucho más complicado que eso. Es
cierto que, bíblicamente, los cristianos falsificados solo pueden manifestar el cristianismo
falsificado. Sin embargo, los verdaderos cristianos son capaces de mostrar tanto el cristianismo
verdadero como el falso, aunque no al mismo tiempo. Los auténticos cristianos pueden, a través de
la ignorancia o la desobediencia deliberado, mostrar un cristianismo falso y falso en sus vidas.
¡Cuando lo hacen, causan tanto daño como los paganos irreligiosos y egocéntricos que los rodean!
Ellos desaconían el Evangelio, y traen vergüenza y deshonra a su Señor.

La triste verdad es que es engañosamente fácil ser cristiano pero no vivir una vida cristiana. A pesar
de que vivir en desobediencia es aburrido, estéril y mortal, y aunque la verdadera vida cristiana es
vital, emocionante y efectiva, muchos cristianos eligen la desobediencia. Se hacen daño a sí mismos
y a las personas que los rodean, y lloran el corazón de Jesús.

A medida que el siglo XX se acerca, a medida que se avecina un nuevo milenio en el horizonte, las
grandes masas de personas de todo el mundo están confundidas y asustadas. Están buscando la
realidad. Están desesperados por un lugar de seguridad en un mundo acosado por el terrorismo, la
delincuencia desenfrenada, el malestar racial, el SIDA, la amenaza de la guerra nuclear y biológica,
la amenaza para el medio ambiente y más. Los titulares de hoy parecen estar moviéndonos hacia los
últimos días predicados por la Apocalipsis de Jesús, Daniel y Juan, y hacia la "cosecha" del "trigo"
y los "tares".

Así que hoy es aún más urgente que busquemos en las Escrituras la verdadera naturaleza y función
del cristianismo auténtico, y que recuperemos la energía dinámica y el poder de la iglesia primitiva.
A medida que cruzamos el umbral que divide los siglos XX y XXI, el mundo parece ser un lugar
terriblemente complicado, especialmente cuando se compara con el mundo de la iglesia primitiva.
Y, sin embargo, no hay razón por la que la iglesia en el siglo XXI no sea lo que era en el siglo I. El
verdadero cristianismo funciona exactamente sobre la misma base que entonces. El mismo poder
que puso al mundo patas arriba en el libro de los Hechos está disponible para nosotros hoy en día.

¿Qué nos impide experimentar ese poder hoy? Creo que la principal barrera a la que nos
enfrentamos es la ignorancia. La mayoría de los cristianos no son trágicamente conscientes del
patrón bíblico de la iglesia. Incluso los verdaderos cristianos, el verdadero "trigo", todavía intentan
en vano hacer lo que su Maestro les dijo que era desesperado y contraproducente: separar

5
físicamente el "trigo" de las "malezas" (ver Mateo. 13:24-30). Tenemos que darnos cuenta de que
los elementos del cristianismo verdadero y falso se mezclarán en el mismo mundo, en la misma
iglesia, incluso en la misma persona. Cualquier intento de "enraíce" lo falso corre el riesgo de
desarraigar también lo verdadero. Nuestro objetivo como cristianos no debería ser ir en una misión
de búsqueda y destruir contra todos los "tares" en la iglesia, sino hacer todo lo posible para hacer
que el verdadero "trigo" en la iglesia sea tan fuerte y saludable que los "tares" sean impotentes para
dañarlo.

Jesús declaró que construiría su iglesia sobre una roca, una base inquebrantable. Esa roca era el
hecho de su Mesías y deidad, como confesó el apóstol Pedro (ver Mateo. 16:16). Posteriormente, el
día de Pentecostés, su iglesia surgió por el poder del Espíritu de Dios. Al principio no había señales
de la presencia de un falso cristianismo. La verdadera vida cristiana que se mostró sacudió a toda la
ciudad de Jerusalén y pronto se extendió a otras ciudades y pueblos. Luego, como predijo Jesús, las
falsas semillas de las malas hierbas de Satanás echaron raíces y comenzaron a aparecer, no solo
como cristianos falsificados dentro de la iglesia, sino como pecado y cristianismo falsificado en las
vidas de los verdaderos cristianos (ver la historia de Ananias y Sapphira en Hechos 5; la historia de
Simón Mago en Hechos 8).

Una vez que estas "malezas" comenzaron a aparecer, se convirtió en la tarea de los apóstoles
instruir a los cristianos en cómo reconocer el cristianismo falso que había en ellos junto con lo
verdadero, para que pudieran purificarse a sí mismos, repudiando el pecado por el poder del Señor
crucificado mientras se rindían por fe a la vida y el poder de resurrección de Inspirados en el
Espíritu Santo, los primeros apóstoles desarrollaron y establecieron el patrón de operación previsto
por el Señor para Su cuerpo, la iglesia. ¡Este patrón atemporal, si se sigue de cerca, haría de la
iglesia de cualquier edad, de cualquier milenio, la fuerza más poderosa de la tierra!

Gobiernos invisibles y visibles

¿Realmente nos damos cuenta del poder que tenemos a nuestra disposición? ¿Tenemos algún
concepto del poder que Jesús distendió a su iglesia para ejercer en este mundo oscuro y peligroso?
¿O nuestra visión de la iglesia se ha atenuado tanto que la palabra "iglesia" nos sugiere solo un
edificio en la esquina donde vamos una vez a la semana a cantar himnos y escuchar sermones?

La iglesia, tal como la diseñó Dios y como la describe la Biblia, es una fuerza increíble, dinámica y
que cambia el mundo. De hecho, es una especie de gobierno invisible, que influye y mueve a los
gobiernos visibles de la tierra. Debido a la poderosa influencia de la iglesia, la gente de este planeta
puede experimentar los beneficios de la estabilidad social, la ley y el orden, la justicia y la paz. Sí,
el mundo está en problemas y en crisis, ¡pero no hemos visto ni una fracción del uno por ciento de
la tribulación, la tiranía, la anarquía y la masacre que tendrían lugar si la iglesia fuera sacada
repentinamente de este mundo! (Ve a Matthew. 5:13,14; Filipenses. 2:14,15; 1 Timoteo. 2:1,2.)

Cada vez que la iglesia ha seguido el patrón bíblico y se ha convertido más en lo que Dios la diseñó,
las condiciones justas se han extendido por toda la sociedad. Cuando la iglesia ha abandonado este
patrón divino, confiando en el poder mundana, haciéndose orgullosa, rica y tiránica, entonces se ha
vuelto débil y despreciada, y se han desatado terribles fuerzas del mal en el mundo.

"¡Cuando todo lo demás falle, sigue las instrucciones!" dice el popular eslogan. Dios nos ha dado un
conjunto de instrucciones para construir una iglesia poderosa, funcional y dinámicamente efectiva.
En este libro, abriremos las Escrituras y examinaremos las instrucciones de Dios para la iglesia,
que, resulta que también son las instrucciones de Dios para construir una vida gratificante, efectiva

6
y dinámica. Es a través de la compañera de koinonia de la iglesia que realmente nos convertimos en
todo lo que Dios pretendía que seéramos.

Encontramos la verdad y las instrucciones de Dios sobre Su iglesia a lo largo del Nuevo
Testamento, y especialmente en los escritos del apóstol Pablo, sus cartas están, después de todo,
escritas específicamente a iglesias individuales y a los líderes de la iglesia, como Timoteo y Tito. La
obra maestra de la iglesia de Pablo es su carta a los Efesios, que trata casi exclusivamente del
origen, la naturaleza y la función de la iglesia, y su relación esencial con el Señor. Así que ahora
recorrimos esta carta, y especialmente a los primeros dieciséis versículos del capítulo 4. Allí
encontraremos nuestra guía para la verdad de Dios sobre la vida del cuerpo de Cristo, la iglesia.

7
Capitulo 2
La prioridad mas alta de la Iglesia
Efesios 4.1-3

Esta es una época revolucionaria. Los vientos de huracán de cambio están aullando por todo el
mundo. La raza humana se llena de disturbios y rebelión. Nuestras instituciones políticas están
polarizadas, divididas entre la izquierda y la derecha sin ningún terreno común en el centro. A pesar
de los signos de la prosperidad actual, nuestra economía endeudada y provocada por el pelo parece
precariamente equilibrada al borde del colapso. Hemos prohibido y cerrado nuestros hogares,
haciéndonos prisioneros mientras los criminales vagan libremente por nuestros vecindarios,
etiquetados y disparando al azar, llenando nuestros corazones de miedo. Con los titulares de cada
día, con cada nueva atrocidad o ataque terrorista, vemos más evidencia de que hay una línea muy
delgada que separa la civilización de la anarquía. Parece que nos estamos acercando no solo a una
crisis política, sino a una crisis cultural.

¿Cuál es nuestra respuesta? ¿Hay algo que la iglesia pueda hacer frente a problemas tan complejos e
insolubles? ¿Puede la iglesia marcar la diferencia en este mundo tambaleante y peligroso? ¿O la
iglesia simplemente se ha vuelto irrelevante?

Sorprendentemente, cuando Pablo escribió su carta a los cristianos en la ciudad de Éfeso, los
cristianos del primer siglo se enfrentaron a problemas sorprendentemente similares y hicieron
preguntas similares. Éfeso era una ciudad en la provincia romana de Asia, y todo el imperio romano
estaba siendo sacudido por la inestabilidad política, los disturbios civiles, el crimen y el cambio
radical. La mitad de la población del Imperio eran esclavos, hundidos en una esclavitud tan
desesperada que fueron intercambiados y vendidos como ganado. A excepción de una pequeña clase
de ricos aristócratas y patricios, la mayoría de la población vivía en la línea de pobreza como
agricultores, comerciantes y trabajadores.

La corrupción moral de Éfeso era legendaria. La ciudad fue el centro de culto a la diosa del sexo,
Diana de los Efesios. En cuanto a la crueldad, las legiones romanas estaban listas para marchar a
cualquier parte para reprimir cualquier rebelión o desorden civil con una masacre despiadada. El
gobernante del mundo romano era el emperador Nerón, cuya vida sórdida y salvaje había
escandalizado al imperio.

Pablo estaba en Roma, prisionero de César, cuando escribió su carta a los Efesios. Estaba esperando
la hora en la que lo convocaría antes que Nerón. Aunque se le permitió vivir en su propia casa
alquilada, Paul no podía ir por la ciudad. En cambio, fue sometido a la indignidad de ser
encadenado día y noche a un guardia romano. Viendo sobre él la vida decadente de la ciudad y
conociendo las condiciones que prevalecieron en el lejano Éfeso, ¿qué les diría el apóstol a los
cristianos que hicieran cuando escribiera? La respuesta es llamativa e instructiva: "Por lo tanto, un
prisionero del Señor, te ruego que lleves una vida digna del llamado al que has sido llamado, con
toda la deidad y mansedumbre, con paciencia, reproporndonos unos a otros en el amor, ansiosos por
mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de paz". (Efesios. 4:1-3.)

¿Qué dice el apóstol a la iglesia efética frente a tantos gritos desesperados de necesidad humana?
¿Cuál es su respuesta a las súplicas por justicia y alivio de la opresión a su alrededor? Simplemente
esto: ¡Cumple tu vocación! ¡Obede tus órdenes! ¡No te desvíes de la estrategia divina! ¡Sigue a tu
Señor!

En esta amonestación, el apóstol reconoce claramente la verdadera naturaleza y función de la

iglesia. No es una institución humana. No se espera que diseñe su propia estrategia y establezca sus

8
propios objetivos. No es una organización independiente, que existe por medio de la fuerza de sus
números. Es, más bien, un cuerpo llamado a una relación especial con Dios. Dentro de esta carta a
los Efesios, el apóstol emplea varias imágenes de palabras para describir la relación entre Dios y la
iglesia:

Un cuerpo: Pablo dice que la iglesia es un cuerpo bajo el control de su cabeza. ¡Qué tragedia sería si
ese cuerpo se negara a responder a la dirección de su cabeza! En el ámbito de la medicina, hay
enfermedades que devastan las vías nerviosas que permiten al cerebro humano controlar el cuerpo
humano. Es trágico y desgarrador ver a una persona atada a una silla de ruedas o a una cama de
hospital, incapaz de controlar sus movimientos y funciones corporales. Una iglesia que no responde
a su cabeza es igual de trágica y desgarradora de ver.

Un templo: La iglesia también es un templo para la habitación y el uso exclusivos de una persona
que habita dentro, y que tiene derecho a hacer con ese templo lo que quiera.

Un ejército: La iglesia es un ejército bajo el mando de un rey. Un ejército que no obedecerá a su

líder es inútil como fuerza de combate. Por lo tanto, dice Pablo a la iglesia, obedece tus órdenes,
sigue tu cabeza.

La estrategia divina

Pablo no solo predicó a los Efesios. Él fue un ejemplo para ellos. Después de languidecer durante
dos años como prisionero en Cesarea, Palestina, había sido enviado a Roma en un peligroso viaje
por mar que terminó en un naufragio en la isla de Malta. Finalmente, llegó a Roma, prisionero del
emperador romano. Sin embargo, ni una sola vez en su carta se refiere a sí mismo como "el
prisionero de César". Siempre se llama a sí mismo "un prisionero de [o del Señor". No le preocupa
que lo encadenan en la cárcel. Lee su carta a los Filipenses (que también fue escrita desde la prisión
de Roma), y encontrarás que brilla con un aura de alegría y la seguridad del triunfo final.

Pablo no se considera prisionero de César. El emperador romano puede pensar que dirige el mundo
y todos los que hay en él, pero hay una autoridad mucho más alta a cargo. Detrás de César está
Cristo, y César no puede hacer nada a Pablo a menos que el Señor Jesucristo lo permita. Pablo ve
más allá de las cadenas y la guardia y los procesos imperiales de justicia, y lo que ve allí es la mano
controladora de Jesucristo.

En su carta a los corintios, Pablo dice: "No miramos las cosas que se ven, sino las cosas que no se
ven" (2 Corintios. 4:18). ¿Por qué? Porque ahí es donde están las respuestas definitivas. Ahí es
donde se encuentra la verdad última, donde existe el poder supremo. El propio Jesús reflejó esta
misma actitud cuando se puso delante de Poncio Pilato.

Pilato le dijo: "¿No sabes que tengo poder... para crucificarte?" Jesús respondió inmediatamente:
"No tendrías poder sobre mí a menos que se te hubiera dado desde arriba" (Juan 19:10,11).

Gran parte de la explicación de la confusión que existe tan ampliamente en la iglesia hoy en día es
que los cristianos han estado mirando las cosas que se ven en lugar de las cosas que no se ven.
vemos un mundo que sufre con necesidad humana gimiendo y gritando por todas partes. El odio y
la intolerancia abundan, la injusticia prevalece y la miseria existe dondequiera que nos dimos. La
solución obvia: ¡Pámonos a trabajar, ahora! ¿A qué estamos esperando? Hagamos algo, ¡cualquier
cosa!

9
Suena tan lógico, pero eso se debe a que nuestro pensamiento humano es superficial y superficial.
Solo vemos las cosas que son visibles. En nuestra superficial preocupación por los externos,
tratamos los síntomas y no las causas. Aplicamos remedios superficiales que solo funcionan por el
momento, si es que funcionan. Pronto la situación será peor que antes, y nos preguntamos por qué.

Necesitamos desesperadamente esta advertencia práctica del apóstol: "Lleva una vida digna de la
vocación a la que has sido llamado" (Efesios. 4:1). El que nos ha llamado ve la vida mucho más
claramente que nosotros. Ha ideado una estrategia que realmente eliminará la causa raíz de la
oscuridad y la miseria humanas, no solo cubrirá el cáncer del pecado con una curita. Cuando la
iglesia es fiel a su vocación, se convierte en una agencia de curación en la sociedad, capaz de elevar
a toda una nación o un imperio a una meseta más alta de vida sana y saludable.

En su historia monumental del mundo, La historia de la civilización, Will Durant compara la

influencia de César y Cristo. Dice de Jesús:

La revolución que buscaba fue mucho más profunda, sin la cual las reformas solo podían ser
superficiales y transitorias. Si pudiera limpiar el corazón humano del deseo egoísta, la crueldad y la
lujuria, la utopía saldría de sí misma, y todas esas instituciones que se levantan de la codicia y la
violencia humanas, y la consiguiente necesidad de la ley, desaparecerían. Dado que esta sería la más
profunda de todas las revoluciones, junto a la cual todas las demás serían meras golpes de clase que
expulsaban a clase y explotaban a su vez, Cristo fue, en este sentido espiritual, el más grande
revolucionario de la historia. (1)

La verdadera iglesia está aquí para efectuar esa revolución. La iglesia falsa está aquí para oponerse.
Pero los verdaderos cristianos en realidad promueven la causa del falso cristianismo cuando, a
través de la ignorancia o el celo equivocado, se desvían de la estrategia divina y desobedecen su
llamado divino. Los mero ser humanos no podemos mejorar el programa divino. Tampoco nos
quedamos en duda sobre cuál es ese llamado. Los tres primeros capítulos de Efesios están dedicados
a describirlo, y también se detalla en otros lugares a lo largo del Nuevo Testamento. Si los cristianos
deben dar una obediencia inteligente a su Señor, deben dar la máxima prioridad a la comprensión de
lo que Él quiere que sean y hagan.

Volver a la realidad

Las estrategias humanas se basan en una comprensión humana limitada y en las mejores
estimaciones que los seres humanos pueden hacer. Pero la estrategia de Dios, su vocación sobre
nuestras vidas, se basa en una comprensión absolutamente perfecta de la realidad fundamental y
definitiva. De hecho, esa es la gloria del cristianismo: establece las cosas como realmente son. El
diagnóstico cristiano de todos los males del mundo, desde los conflictos entre naciones hasta los
conflictos dentro de un alma humana individual, es preciso porque refleja una verdadera
comprensión de la condición humana.

Las epístolas del Nuevo Testamento siempre comienzan con la verdad, lo que llamamos "doctrina".
Los escritores del Nuevo Testamento siempre nos vuelven a la realidad. Luego, sobre la base de esa
base subyacente de la verdad, sugieren ciertas aplicaciones prácticas. ¡Qué tonto es empezar con
cualquier cosa menos la verdad!

En los primeros capítulos de Efesios, Pablo hace varias declaraciones claras sobre el propósito de la
iglesia, y no solo su propósito para la eternidad, en el futuro sucio, sino que tiene un propósito aquí
mismo, ahora mismo. Examinemos algunas de estas declaraciones sobre la naturaleza y el propósito
de la iglesia:

10
Propósito No. 1: La iglesia va a reflejar la santidad de Dios.

"Él nos eligió en él [Cristo] antes de la fundación del mundo, para que seamos santos e inocentes
ante él" (Efesios. 1:4). Aquí vemos claramente que la iglesia no es una idea de último momento con
Dios. Se planeó mucho antes de que se hiciera el mundo.

¿Y cuál es la primera preocupación de Dios por la iglesia? En primer lugar, no está preocupado por
lo que hace la iglesia, sino por lo que es la iglesia. El ser siempre debe preceder a hacer, porque lo
que somos determina lo que hacemos. Comprender el carácter moral del pueblo de Dios es esencial
para entender la naturaleza de la iglesia. Como cristianos, vamos a ser un ejemplo moral para el
mundo, reflejando el carácter puro y la santidad de Jesucristo.

Una vez leí de dos hombres estadounidenses que viajaban en tren en Gran Bretaña. (Los trenes
ingleses tienen compartimentos donde se pueden sentar hasta seis personas). En el compartimento
con estos dos hombres había un caballero de aspecto muy distinguido. Los dos estadounidenses
estaban discutiendo en silencio sobre él. "Apuesto dinero", susurró uno de ellos, "que el tipo de allí
es el arzobispo de Canterbury".

El otro estadounidense dijo: "No puede serlo. A aceptaré esa apuesta".

Así que el primer hombre se acercó al caballero y dijo: "Señor, ¿le importaría decirnos, ¿es usted el
arzobispo de Canterbury?"

El inglés levantó la vista con molestia y gruñó: "¡Ten cuidado con tu propio negocio en blanco!
¿Qué diferencia hace para ti quién soy?"

Así que el primer estadounidense se volvió hacia el otro y dijo: "¡Nunca nos dirá si es el arzobispo o
no! ¡La apuesta está cancelada!"

Obviamente, un cristiano genuino, ya sea un arzobispo o un laico común y corriente, debería dar
una evidencia clara y convincente de su cristianismo por la forma en que habla, vive, actúa y
reacciona. Los cristianos estamos llamados a ser "santos e inocentes" ante Dios. Vamos a reflejar su
santidad. Ese es uno de los propósitos de la iglesia.

Propósito No. 2: La iglesia revelará la gloria de Dios.

Pablo nos da otro propósito de la iglesia en el primer capítulo de Efesios:

"Nos destinó en el amor a ser sus hijos a través de Jesucristo, según el propósito de su voluntad, a la
alabanza de su gloriosa gracia" (v. 5).

"Los que primero esperábamos en Cristo hemos sido destinados y nombrados para vivir para la
alabanza de su gloria" (v. 12).

¡Piensa en eso! La frase "nosotros que primero esperábamos en Cristo" se refiere a nosotros que
somos cristianos como destinados y nombrados (aquí está nuestro llamado de nuevo) a vivir para la
alabanza de su gloria. La primera tarea de la iglesia no es el bienestar de los seres humanos. Sí,
nuestro bienestar es definitivamente importante para Dios, pero esa no es la primera tarea de la
iglesia. Más bien, hemos sido elegidos por Dios para vivir con la alabanza y la gloria de Dios, para

11
que a través de nuestras vidas Su gloria sea revelada al mundo. Como dice la Biblia del Nuevo
Inglés, "Debemos hacer que su gloria sea elogiada".

¿Cuál es la gloria de Dios? Es Dios mismo, la revelación de lo que Dios es y hace. El problema con
este mundo es que no conoce a Dios. No lo entiende. En todas sus búsquedas y vagabundeos, sus
esfuerzos por descubrir la verdad, no conoce a Dios. Pero la gloria de Dios es revelarse a sí mismo,
mostrar al mundo cómo es Él mismo. Cuando las obras de Dios y la naturaleza de Dios se
demuestran a través de la iglesia, Él es glorificado. Como Pablo escribe en 2 Corintios, "Porque es
el Dios el que dijo: 'Que la luz brille de las tiniebla', quien ha brillado en nuestros corazones para
dar la luz del conocimiento de la gloria de Dios en la cara de Cristo" (2 Corintios. 4:6).

La gente puede ver la gloria de Dios en la cara de Cristo, en Su carácter, en Su ser. Y esa gloria
también se encuentra, dice Pablo, en "nuestros corazones". Dios llama a la iglesia a revelar al
mundo la gloria de Su carácter, que se encuentra en el rostro de Jesucristo. Esto se afirma de nuevo
en el capítulo 1 de Efesios: "Ha puesto todas las cosas bajo sus pies [de Cristo] y le ha hecho la
cabeza sobre todas las cosas para la iglesia, que es su cuerpo, la plenitud de aquel que llena todo en
todo" (Efesios. 1:22,23).

¡Esa es una declaración tremenda! Aquí, Pablo dice que todo lo que es Jesucristo (su plenitud) se
verá en Su cuerpo, ¡que es la iglesia! El secreto de la iglesia es que Cristo vive en ella y el mensaje
de la iglesia al mundo es declararlo, hablar de Jesucristo. Pablo describe este secreto de la verdadera
iglesia de nuevo en el segundo capítulo de Efesios: "Entonces ya no sois extraños ni journers, sino
que sois conciudadanos de los santos y miembros de la casa de Dios, construida sobre la base de los
apóstoles y profetas, siendo el propio Cristo Jesús la piedra angular principal, en la que toda la
estructura se une y 2:19-22).

Está el santo misterio de la iglesia, es el lugar de morada de Dios. Vive en su pueblo. Ese es el gran
llamado de la iglesia: hacer visible al Cristo invisible. Pablo describe su propio ministerio como un
patrón cristiano en estos términos: "Para hacer que todos los hombres vean cuál es el plan del
misterio escondido durante siglos en Dios que creó todas las cosas; para que a través de la iglesia la
iglesia la variedad de sabiduría de Dios ahora pueda dar a conocer a los principados y poderes en
los lugares celestiales" (Efesios. 3:9,10).

Ahí está muy claro. La tarea de la iglesia es "haz a conocer la sabiduría múltiple de Dios", hacerla
conocida no solo a los seres humanos, sino también a los ángeles que están observando la iglesia.
Estos son "los principados y poderes en los lugares celestiales". Hay otros además de seres humanos
que miran la iglesia y aprenden de ella.

Seguramente los versos anteriores son suficientes para dejar una cosa perfectamente clara. El
llamado de la iglesia es declarar en palabra y demostrar en actitud y acción el carácter de Cristo que
vive dentro de las personas. Debamos declarar la realidad de un encuentro que cambia la vida con
un Cristo vivo y demostrar ese cambio por una vida desinteresada y llena de amor. Hasta que no
hayamos hecho eso, nada más que podamos hacer será efectivo para Dios. Ese es el llamado de la
iglesia de la que Pablo habla cuando escribe: "Te ruego que lleves una vida digna de la llamada a la
que has sido llamado" (Efesios. 4:1).

Fíjate en cómo el propio Señor Jesús confirma este llamado en el primer capítulo del libro de
Hechos. Justo antes de que Jesús ascendiera a su Padre, dijo a sus discípulos: "Recibirás poder
cuando el Espíritu Santo haya venido sobre vosotros; y sedéis mis testigos en Jerusalén y en toda
Judea y Samaria y hasta el fin de la tierra" (Hechos 1:8).

12
Propósito No. 3: La iglesia será testigo de Cristo.

La iglesia está llamada a ser testigo, y un testigo es aquel que declara y demuestra. El apóstol Pedro
tiene una palabra maravillosa sobre el papel de testigo de la iglesia en su primera carta: "Eres una
raza elegida, un sacerdocio real, una nación santa, el propio pueblo de Dios, para que puedas
declarar las maravillosas acciones de aquel que te llamó de la oscuridad a su maravillosa luz" (1
Pedro 2:9).

Fíjate en la estructura, "Eres... para que puedas". Esa es nuestra tarea principal como cristianos.
Estamos indados por Jesucristo para que podamos demostrar la vida y el carácter del que vive
dentro. La responsabilidad de cumplir con este llamado de la iglesia pertenece a todos los
verdaderos cristianos. Todos son llamados, todos son indosos por el Espíritu Santo, se espera que
todos cumplan su llamado en medio del mundo. Esa es la nota clara que el apóstol suena a lo largo
de toda la letra de Efesía. La expresión del testimonio de la iglesia a veces puede ser corporativa,
pero la responsabilidad de ser testigo siempre es individual. Es tu responsabilidad individual y la
mía.

Pero aquí vuelve a surgir un problema: el problema de los posibles cristianos falsificados. Es fácil
para la iglesia (o el cristiano individual) hablar sobre mostrar el carácter de Cristo y hacer
afirmaciones grandiosas al hacerlo. Sin embargo, como muchos paganos conocedores saben de
cerca de los cristianos, el proyecto de la imagen de los cristianos no siempre es la verdadera imagen
bíblica de Jesucristo. Es por eso que el apóstol Pablo tiene cuidado de describir ese auténtico
carácter cristiano en términos más específicos: "Con toda la despecilitud y mansedumbre, con
paciencia, impuntándose el uno al otro en el amor, ansioso por mantener la unidad del Espíritu en el
vínculo de la paz" (Efesios. 4:2,3).

Humildad, paciencia, amor, unidad y paz: estas son las verdaderas marcas de Jesús. Los cristianos
deben ser testigos, pero no de manera arrogante o grosera, no con una actitud de presunción más
santa que tú, no en presunción sanctimoniosa, y ciertamente no contra un contexto de feas peleas de
la iglesia, cristiana contra el cristiano. La iglesia no va a hablar de sí misma. Es tener en cuenta
humilde, no presumir de su poder o tratar de promover su prestigio. La iglesia no puede salvar el
mundo, pero el Señor de la iglesia sí. No es la iglesia por la que los cristianos deben trabajar y pasar
sus vidas, sino por el Señor de la iglesia.

La iglesia no puede exaltar a su Señor mientras busca exaltarse a sí misma. La verdadera iglesia no
busca ganar poder a los ojos del mundo. Ya tiene todo el poder que necesita del Señor que lo habita.

Además, la iglesia debe ser paciente y susto, sabiendo que las semillas de la verdad tardan tiempo
en brotar, tiempo en crecer y en llegar a la cosecha completa. La iglesia no va a exigir que la
sociedad haga cambios repentinos y desgarrados en los patrones sociales establecidos desde hace
mucho tiempo. Más bien, la iglesia debe ejemplificar el cambio social positivo evitando el mal y
practicando la justicia, y así plantar semillas de verdad que echarán raíces en la sociedad y, en
última instancia, producirán el fruto del cambio.

La Marca Suprema de la Auténtica Cristiandad

En El declive y la caída del Imperio Romano, el historiador Edward Gibbon atribuye el colapso de
Roma no a los enemigos invasores, sino a la desintegración desde dentro. En ese libro hay un pasaje
que Sir Winston Churchill se comprometió con la memoria porque sentía que era tan instructivo y
preciso. Es importante que este pasaje hable sobre el papel de la iglesia dentro del imperio en
declive:

13
Mientras que ese gran cuerpo [el imperio romano] fue invadido por la violencia abierta o socavado
por la lenta decadencia, una religión pura y humilde se insinuó suavemente en las mentes de los
hombres, creció en silencio y oscuridad, derivó un nuevo vigor de la oposición y finalmente erigió
la bandera triunfal de la Cruz en las ruinas del Capitolio. (2)

La marca suprema de la vida de Jesucristo dentro del cristiano es, por supuesto, el amor. Amor que
acepta a los demás como son. Amor tierno y perdonador. Amor que busca curar malentendidos,
divisiones y relaciones rotas. Jesús dijo: "Por esto todos los hombres sabrán que sois mis discípulos,
si tenéis amor por los demás" (Juan 13:35). Ese amor nunca se manifiesta por la rivalidad, la
codicia, la exhibición ostentosa, la indiferencia o el prejuicio. Es todo lo contrario de los insultos,
las maldición, la terquedad y la división.

Aquí descubrimos la fuerza unificadora que permite a la iglesia llevar a cabo su propósito en el
mundo: el amor cristiano. ¿Cómo reflejamos la santidad de Dios? ¡Por nuestro amor! ¿Cómo
revelamos la gloria de Dios? ¡Por nuestro amor! ¿Cómo somos testigos de la realidad de Jesucristo?
¡Por nuestro amor!

El Nuevo Testamento tiene muy poco que decir sobre la participación cristiana en la política o la
defensa de los "valores familiares" o la promoción de la paz y la justicia o la oposición a la
pornografía o la defensa de los derechos de este o aquello grupo oprimido. No estoy diciendo que
los cristianos no deban preocuparse por estos temas. Obviamente, no puedes tener un corazón lleno
de amor por los seres humanos y no preocuparte por estas cosas. Pero el Nuevo Testamento dice
relativamente poco sobre estas cosas porque Dios sabe que la única manera de resolver estos
problemas y sanar las relaciones rotas es introduciendo una dinámica totalmente nueva en la vida
humana: la dinámica de la vida de Jesucristo.

La vida de Jesucristo es lo que los hombres y las mujeres realmente necesitan. La eliminación de la
oscuridad comienza con la introducción de la luz. La eliminación del odio comienza con la
introducción del amor. La eliminación de la enfermedad y la corrupción comienza con la
introducción de la vida. Debemos comenzar con la introducción de Cristo, porque ese es el llamado
al que hemos sido llamados.

El Evangelio germinó en un clima social muy parecido al nuestro: un tiempo de injusticia, división
racial, malestar social, crimen desenfrenado, inmoralidad desenfrenada, incertidumbre económica y
miedo generalizado. La iglesia cristiana primitiva luchó por sobrevivir bajo una persecución tan
implacable y asesina que está más allá de nuestra capacidad de imaginar. Pero la iglesia primitiva
no veía su llamado como uno de luchar contra la injusticia y la opresión, o exigir sus "derechos". La
iglesia primitiva vio su misión como una de reflejar la santidad de Dios, revelar la gloria de Dios y
dar testimonio de la realidad de Jesucristo, y lo hizo demostrando un amor implacable, tanto hacia
los que están dentro de la comunión como hacia los que están fuera.

El exterior de la copa

Aquellos que buscan textos de prueba para justificar el picoteo, las protestas, los boicots y otra
acción política "a su cara" para curar los males sociales están condenados a la decepción. Jesús
llamó a esto "lavar el exterior de la taza". Una verdadera revolución cristiana cambia a la gente
desde dentro. Limpia el interior de la taza. No solo cambia el eslogan de la señal que lleva una
persona. Transforma el corazón de esa persona.

14
Aquí es donde las iglesias a menudo se desconían. Se obsesionan con una agenda política, ya sea a
la derecha o a la izquierda. Cristo vino a transformar la sociedad, pero no llegó a hacerlo a través de
la acción política. Su plan era cambiar la sociedad transformando a las personas individuales en esa
sociedad, dándoles un nuevo corazón, un nuevo espíritu, una nueva orientación, una nueva
dirección, un nuevo nacimiento, una vida de resurrección y la muerte del yo y el egoísmo. Una vez
que transformes a los individuos, tendrás una nueva sociedad.

Cuando nos cambian desde dentro, cuando se limpia el interior de la taza, toda nuestra perspectiva
sobre las relaciones humanas cambia. Nuestra inclinación natural, cuando nos enfrentamos a
conflictos y malos tratos, es responder "ojo por ojo". Pero Jesús nos llama a un nuevo tipo de
respuesta: "Bendispara a los que te persiguen". Esta es la respuesta a la que nos llama el apóstol
Pablo cuando escribe: "Vivir en armonía entre nosotros". ... No pagues a nadie el mal por el mal. ...
No te demos superar por el mal, sino que vence el mal con el bien" (Romanos. 12:14-21).

El mensaje que Dios ha confiado a la iglesia es el mensaje más revolucionario que el mundo haya
escuchado. ¿Deberíamos entregar ahora ese mensaje a favor de una mera acción política y social?
¿Deberíamos conformarnos con permitir que la iglesia se convierta en otra organización política o
social mundana? ¿Creemos a Dios lo suficiente como para estar de acuerdo con Él en que es el
amor cristiano, vivido en la comunidad koinonia de Su iglesia, lo que cambiará el mundo, no el
poder político o las agendas sociales?

Dios nos llama a ser individualmente responsables de difundir las buenas noticias radicales,
revolucionarias y transformadoras de Jesucristo en toda la sociedad. La iglesia debe volver a invadir
la vida comercial e industrial, la educación y el aprendizaje, las artes y la vida familiar, el gobierno
y nuestras instituciones sociales con este mensaje tremendo, transformador e inigualable. El Señor
Jesucristo resucitado ha venido entre nosotros para implantar su propia vida interminable dentro de
nosotros. Está listo y es capaz de transformarnos en personas amorosas, compasivas y seguras,
empoderadas para hacer frente a cualquier problema, cualquier desafío que la vida nos ponga ante
nosotros. Ese es nuestro mensaje a un mundo cansado, temeroso y afligido. Ese es el mensaje de
amor y esperanza que traemos a un mundo hostil y desesperado.

Existimos para reflejar la santidad de Dios, revelar la gloria de Dios y ser testigos del hecho de que
Jesús ha venido a limpiar a hombres y mujeres, por dentro y por fuera. Existimos para amarnos
unos a otros y para demostrar el amor cristiano al mundo. Ese es nuestro propósito. Ese es el
llamado de la iglesia.

15
Capítulo 3
No unión – unidad.
Efesios 4.4-6

En una de sus novelas de "Anne of Green Gables", Lucy Maud Montgomery cuenta la historia de
una vieja eclesiástica llamada tía Atossa. En los servicios de oración del domingo por la noche en la
iglesia de la tía Atossa, los miembros se paraban y rezaban a su vez o compartían una necesidad de
oración o un informe de alabanza. Sucedió que uno de estos servicios fue dirigido por un ministro
visitante, un hombre muy amable y espiritual, ¡pero también muy sordo! Se inclinaba hacia cada
persona que se paraba y hablaba, y parecía estar muy atento, ¡pero apenas podía entender una
palabra que se dijera!

En este servicio, la malhumorada vieja tía Atossa, que había estado almacenando un montón de
quejas y amargura en su corazón durante años, finalmente decidió descargar. Después de que
algunas personas se pusieran de pie para orar o compartir peticiones de oración, la tía Atossa saltó a
sus pies y rastrigó en voz alta a la congregación hacia arriba y hacia el otro. Llamó a varios
feligreses por su nombre y los acusó de varios pecados. Ella castigaba a todos los miembros de la
iglesia con los que alguna vez había tenido una pelea o desacuerdo (que era prácticamente todo el
mundo). Arrancó las tapas de varios escándalos de la iglesia, haciendo que varias de las damas de
los bancos de los alrededores se derrumbaran en un desmayo.

"Estoy tan disgustada con esta iglesia", concluyó ferozmente, "¡que después de que me vaya esta
noche, tengo la intención de no volver a oscurecer su puerta! ¡Que Dios os dé un juicio temeroso a
todos vosotros!" Luego, finalmente sin aliento y sin palabras de odio para decir, se sentó.

En el púlpito, el amable y difícil ministro con audición sonrió benignamente, asintió suavemente y
dijo con una voz muy piadosa: "¡Amén! ¡El Señor conceda la oración de nuestra querida hermana!"

No hay duda de que una de las fuerzas más destructivas de la iglesia hoy en día es el conflicto entre
cristianos. La división entre hermanos y hermanas ha destruido iglesias, destruido vidas y ha
desapuesto el Evangelio de Jesucristo. Así que no es sorprendente que escuchemos muchas voces
hoy diciendo: "Si la iglesia quiere cumplir su llamado, los cristianos deben vivir juntos en unión.
No podemos cambiar el mundo mientras estemos fragmentados y divididos. En nuestra desunión,
realmente no tenemos nada que decir al mundo. Nuestra desunión nos debilita y nos hace reír en
nuestra sociedad. Hay poder en los números, y si podemos unir a todas nuestras diferentes facciones
en una sola fuerza cristiana, podemos influir en la sociedad como teníamos la intención de hacer".

Esta filosofía ha dado lugar al movimiento ecuménico de la última parte del siglo XX. La palabra
"ecuménico" proviene de la palabra griega oikumene, que originalmente significaba "todo el mundo
habitado", y ha llegado a significar "universal; de alcance mundial". La esperanza y el sueño de
aquellos en el movimiento ecuménico moderno es disolver las diferencias entre los cristianos,
representadas por la variedad de denominaciones que tenemos hoy en día, y lograr una iglesia
verdaderamente ecuménica, es decir, universal. Algunos se han vuelto tan dedicados a este ideal que
han sido etiquetados como "ecuómanos", mientras que otros sugieren desdénamente que el
problema con la iglesia es que está pasando por su "ecumenopausa".

Las palabras del apóstol Pablo en Efesios hacen hincapié en la necesidad de la unidad cristiana.
Insta a los cristianos efesios a estar "e ansiosos por mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de
paz" (Efesios. 4:3). Este es uno de varios pasajes de las Escrituras que subrayan la necesidad de un
acuerdo cristiano. Los ecumenistas dicen que cuando las iglesias se unan en una organización, será

16
el cumplimiento de la oración de Jesús: "Para que todos sean uno; como tú, Padre, estás en mí, y yo
en tu, para que también sean uno en nosotros, para que el mundo pueda creer que me has enviado"
(Juan 17:21). "¿Por qué no dar la bienvenida a estos esfuerzos modernos para producir esa unidad?"
pregúntale a los defensores de la iglesia de un solo mundo. "¡Seguro que la unión de todos los
cristianos solo puede fortalecer y ayudar a la causa de Cristo!"

Una mezcla gloriosa

¿Qué haremos con esta exhortación de Pablo a la unidad? Una cosa está clara: Pablo reconoce
explícitamente la realidad de la fricción entre los cristianos. No instaría a los cristianos a "mantener
la unidad del Espíritu" si no existieran diferencias entre ellos. Obviamente, había fuerzas trabajando
en la iglesia primitiva para dividir el cuerpo cristiano. Hubo presiones entre ellos para dividirse en
grupos de astilla.

Para contrarrestar estas presiones, el apóstol los instó a estar "e ansiosos por mantener la unidad".
La palabra "eager" es un poco demasiado débil aquí. La eageración implica una mera voluntad, pero
la palabra griega original sugiere voluntad más acción. Paul dice: "¡Sé proactivo! ¡Toma medidas
positivas y agresivas para mantener la unidad!" La traducción del Rey Jacobo es más precisa en este
sentido: "esgociéndo amablemente por mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz".

Ciertamente, no es realista que los cristianos finjan que no hay diferencias entre ellos. No hay
ningún grupo en el mundo tan gloriosamente diverso y heterogéneo como la iglesia. El genio de la
iglesia es que está hecha de muchos tipos diferentes de personas. En la verdadera iglesia de Cristo,
los ricos y los pobres se reúnen en la misma base, sin distinción, sin favoritismo; en Cristo, no hay
distinción entre judíos o gentiles, hombres o mujeres, negros, blancos o cualquier otro color (ver 1
Corintios. 12:13; Gálatas. 3:28; Colosenses. 3:11; James. 2:1-6).

Es cierto que esta no es la forma en que la iglesia siempre se ha comportado, pero esta es la forma
en que la iglesia estaba destinada a ser y puede ser. La iglesia cruza todos los límites que los
hombres erigen. También trasciende todas las distinciones naturales, reuniendo a todas las personas
en un solo cuerpo, sin excepciones ni exclusiones. Ningún otro organismo en el mundo intenta unir
a personas de orígenes y orígenes tan variados.

Pero no ignoramos estos límites fácilmente. La fricción a menudo surge por nuestras diferencias en
el cuerpo de Cristo. De las Escrituras se desprende claramente que la fricción ha existido en la
comunidad cristiana desde el primer siglo. Hubo un gran desacuerdo sobre la relación entre los
creyentes gentiles y los creyentes judíos en la iglesia primitiva, un desacuerdo que condujo
directamente al gran Concilio de Jerusalén descrito en Hechos 15. En la carta de Pablo a los
Filipenses se menciona a dos damas que tuvieron dificultades para llevarse bien entre sí. Sus
nombres eran Euodia y Syntyche (o, como a veces se han renderizado, Odious y Soon-Touchy). Los
desacuerdos y las diferencias de personalidad siguen siendo una fuente de fricción en la iglesia hoy
en día, de ahí las líneas anónimas:

Para vivir más allá con los santos que amamos,

Oh, eso será gloria.

Pero vivir abajo, con los santos que conocemos...

Bueno, ¡eso es otra historia!

Además de las diferencias de puntos de vista y personalidades, hay diferencias de regalos dentro del
cuerpo de Cristo. Seamos honestos: los cristianos tenemos una desafortunada tendencia a

17
menospreciar los dones de otros creyentes y a exaltar los nuestros. Todos sentimos que lo que
estamos contribuyendo es más importante y más valioso que lo que otros están haciendo, y esto
tampoco es una nueva arruga en la iglesia. En 1 Corintios 3, vemos una división en la iglesia de
Corinto provocada cuando los seguidores de un maestro-líder toman partido contra los seguidores
de otro. Claramente, la iglesia es un terreno fértil para la fricción sobre las diferencias, las
distinciones y la diversidad.

Pero también está incrustada en el mensaje de Pablo a la iglesia efesiana una poderosa implicación:
a pesar de las diferencias entre los primeros cristianos, también hay una unidad básica y subyacente.
No es una unidad que los propios creyentes hayan producido. De hecho, en ninguna parte el apóstol
les dice a los creyentes que deben esforzarse por producir unidad. En cambio, y esto es crucial de
entender, ¡les dice que mantengan la unidad que ya está ahí!

Nunca se le dice a la iglesia que cree unidad. Hay una unidad que existe en la iglesia en virtud del
simple hecho de que la iglesia existe. Los seres humanos somos incapaces de producir esta unidad
que es tan esencial para la vida del cuerpo. ¿De dónde viene esta unidad? Solo puede ser producido
por el Espíritu de Dios. Pero una vez producido, es responsabilidad de los cristianos mantener esta
unidad. Mantenemos esta unidad a través del amor cristiano.

Unidad siete veces

Ese es el problema con el movimiento ecuménico moderno: ¡no entiende de dónde viene la unidad,
o que la unidad de la que habla Pablo ya existe! En cambio, los ecumenicistas intentan fabricar una
apariencia de unidad, no la verdadera unidad del Espíritu, sino una unión externa y organizativa de
cristianos. La unidad es una cualidad espiritual y piadosa. La Unión es una entidad institucional y
mundana. La unidad es algo que Dios produce y que nosotros mantenemos. La unión es algo que
los seres humanos construyen a partir de sus propios esfuerzos.

La tragedia del sindicalismo ecuménico es que ignora e intenta suplantar la verdadera unidad que
Dios ya ha dado a la iglesia. Es por eso que Pablo se toma tales dolores para asegurarse de que
nadie malinterprete la verdadera naturaleza de la unidad del Espíritu, escribiendo: "Hay un cuerpo y
un Espíritu, tal como fuiste llamado a la única esperanza que pertenece a tu llamado, un Señor, una
fe, un bautismo, un Dios y Padre de todos nosotros, que está por encima de todo y a través de todo
4:4-6).

Aquí está la verdadera unidad del cuerpo de Cristo. Fíjate, en primer lugar, en que Pablo aquí
expresa una unidad siete veces: un cuerpo, un Espíritu, una esperanza, un Señor, una fe, un
bautismo, un Dios y un Padre de todos nosotros. Observe, a continuación, que esta unidad siete
veces se reúne en torno a las tres personas de la Trinidad: Espíritu, Hijo y Padre. Es un cuerpo
habitado por el Dios Trino. Aquí vemos claramente la respuesta del Padre a la oración de Su Hijo en
Getsemaní: "para que todos sean uno; como tú, Padre, eres en mí y yo en tu" (Juan 17:21).

La iglesia no va a ser un conglomerado de individuos que están de acuerdo en ciertas ideas. Está
unido como un organismo en una unidad corporal. Es cierto que un organismo es una organización,
pero es mucho más que una organización. La esencia de un cuerpo es que consiste en miles de
células con una vida compartida mutuamente.

Todos hemos escuchado las palabras del viejo espiritual:

El hueso del dedo del pie está conectado al

hueso del pie,

18
El hueso del pie está conectado al
hueso del tobillo,

El hueso del tobillo está conectado al

hueso de la espinilla,

¡Ahora escucha la Palabra del Señor!

Es una canción pegadiza, pero la teología no es del todo correcta. No se produce un cuerpo
combinando trozos y piezas de anatomía. Un cuerpo está formado por el crecimiento y la
multiplicación de muchas células de una célula original. El cuerpo crece célula por célula hasta que
un cuerpo maduro crece, pero cada una de esas células comparte la vida de esa célula original y la
vida de todas las demás células del cuerpo. Ese es el secreto del cuerpo: todas las partes del cuerpo
comparten la vida juntas.

Es el compartir la vida lo que hace que un cuerpo sea diferente de una organización. Una
organización deriva el poder de la asociación de individuos, pero un cuerpo deriva su poder del
compartir la vida. Como el Dr. Bernard Ramm observa,

Cuando los modernistas niegan... una conexión sobrenatural de todos los creyentes por la unión
mística del Espíritu Santo, destruyen la comprensión cristiana histórica y ortodoxa de la Iglesia. ...
La Iglesia se convierte en una sociedad, una comunidad religiosa natural, humana y no sobrenatural.
Está unido por lazos puramente naturales, como una herencia común en la Biblia, una creencia
común en algún tipo de singularidad en Jesús, una creencia común en la continuidad histórica de los
cristianos y una ética común del amor. Ahora la iglesia es una sociedad. Pero esto es secundario a
que sea el cuerpo sobrenatural de Cristo. (2)

Cualquiera que haya tenido el privilegio de ponerse en contacto con los cristianos en lugares
generalizados de la tierra pronto aprende a reconocer la unidad fundamental del Espíritu que ya
existe entre todos los verdaderos cristianos. Sean cuales sean las diferencias confesionales,
teológicas, políticas, geográficas o culturales entre nosotros y otro creyente, la vida mutua en Cristo
es inmediatamente evidente. Hay un sentido de pertenencia el uno al otro. Esta unidad a menudo es
perceptible incluso cuando hay una negación oficial de ella.

Una vez me reuní con un obispo católico romano en México y pasé una o dos horas con él,
hablando de Cristo. Yo era protestante y él católico, y si hubiéramos entrado en áreas doctrinales
habríamos encontrado muchas diferencias de perspectiva. Pero con este obispo en particular sentí
inmediatamente una unenidad que compartimos juntos en Cristo. Él conocía la realidad del Señor
vivo, al igual que yo. Nuestras organizaciones y afiliaciones no eran las mismas, pero éramos uno
juntos porque habíamos entrado en esa hermosa experiencia de la unidad del Espíritu.

El poder de la Iglesia

Esto nos lleva al siguiente elemento en la descripción de Pablo de la unidad de la iglesia: un

Espíritu. Esta es la gran, eterna e invisible Persona que es el verdadero poder de la iglesia. La fuerza
de la iglesia nunca deriva de sus números. Los ecumenistas buscan crear una unidad de la carne,
una unidad organizativa que extraiga su poder del número de cuerpos que se pueden unir, aparte de
la convicción y el acuerdo espiritual.

19
¡Alguien ha descrito bien una unión así como un intento de poner todos los cadáveres en un
cementerio para prepararse para una resurrección! Pero no funcionará. La iglesia está destinada a
ser un instrumento de vida, y unir cadáveres no produce vida. El poder de la iglesia para influir en
la sociedad no se deriva de reunir a suficientes cristianos para votar lo suficiente como para influir
en una legislatura. El plan de Dios no puede ser alcanzado por el poder mundana.

El profeta Zacarías se enfrentó una vez a una gran montaña que Dios dijo que se convertiría en una
llanura. Cuando Zacarías comenzó a mirar a su alrededor para ver cómo sucedería esto y de dónde
vendría el poder para nivelar esa montaña a una llanura, la palabra del Señor vino a él: "No por la
fuerza, ni por el poder, sino por mi Espíritu, dice el Señor de los ejércitos" (Zecharías. 4:6).

Las tareas imposibles requieren poder sobrehumano. Dado que el papel de la iglesia en el mundo va
mucho más allá de los poderes de los meros hombres y mujeres, es esencial que la iglesia confíe en
el único poder adecuado disponible. El Espíritu es el verdadero poder de la iglesia. Solo hay un
espíritu. Es el mismo en todas partes, sin importar dónde exista la iglesia, en todos los lugares y en
todas las edades. El Espíritu no cambia y es por eso que la verdad sigue siendo inmutable. El paso
del tiempo no lo afecta.

Esta es también la razón por la que la iglesia no depende de muchos o de unos pocos, o de la
sabiduría de sus miembros. La iglesia debe confiar y depender de una sola cosa: el Espíritu de Dios.
A medida que profundicemos en el mensaje del apóstol a la iglesia efética, aprenderemos más sobre
cómo funciona este increíble poder.

"Hay un cuerpo y un mismo Espíritu", dice Pablo en Efesios. 4:4--y luego continúa vinculando el
Espíritu a la esperanza que tenemos en Cristo: "al igual que fuiste llamado a la única esperanza que
pertenece a tu llamada". ¿Ves cómo estos tres factores de unidad están todos unidos? Un cuerpo. Un
Espíritu. Una esperanza. ¿Qué es esa esperanza? Se expresa docenas de veces a lo largo de las
Escrituras: ¡la esperanza del regreso de Jesucristo a la tierra! El Espíritu forma el cuerpo para que el
cuerpo pueda lograr su objetivo final y final: su redención y el intercambio de la gloria de Cristo
cuando Él regrese.

Tal vez la expresión más sucinta de esta esperanza se encuentra en Colosenses, donde Pablo escribe:
"Cristo en ti, la esperanza de gloria" (Colosianos. 1.27). La gloria es la esperanza de la iglesia.
Como dice Juan: "Sabemos que cuando aparezca seremos como él, porque lo veremos como es. Y
todo el que así espera en él se purifica como es puro" (1 Juan 3:2,3).

Dondequiera que haya viajado por todo el mundo, he descubierto que esta es la esperanza de los
cristianos. No importa cuál sea su denominación, sus antecedentes, su raza o su color, esta es
siempre la única esperanza: que algún día sean como Cristo. Hay muchas diferencias en la
comprensión de cómo funcionará esto. Algunos son premillenialistas (creyendo que Cristo vendrá
antes del milenio, el reinado milenario de Cristo en la tierra). Otros son postmillenialistas (creyendo
que Cristo volverá después del milenio). Otros aún no creen en un milenio en absoluto. Pero solo
hay una expectativa final de los cristianos en todas partes y es que compartirán la gloria de Cristo.

No hay otro nombre

El apóstol Pablo reúne a continuación tres elementos más de unidad alrededor de la segunda
Persona de la Trinidad, el único Señor. No dice "un Salvador", aunque es cierto que solo hay un
Salvador. En todas partes de las Escrituras, es solo cuando la gente reconoce a Jesús como Señor
que Él se convierte en su Salvador. La cuestión fundamental en la que se centra Pablo es que

20
Jesucristo es el Señor. Al escribir a los Corintios, dice que nadie puede decir "Jesús es el Señor"
excepto por el Espíritu Santo.

"Señor" significa autoridad máxima. Llamar a Jesús "Señor" es reconocer que Él es la persona
suprema en el universo. No hay otro Señor y nunca habrá otro Señor. Pedro lo pone sin rodeos en
Hechos 4:12: "No hay otro nombre bajo el cielo, dado entre los hombres, por el cual debemos ser
salvos". Es por eso que los primeros cristianos no podían decir "Cesar es el Señor" como sus
perseguidores romanos intentaban obligarlos a decirlo. Es por eso que los cristianos modernos no
pueden decir: "Buda es el Señor", o que cualquier otra persona es el Señor que Jesús.

El misterio y la maravilla de este hombre Cristo Jesús, que vivió y caminó y amó y trabajó y murió
entre los hombres, cuyo historial de vida se nos da en los Evangelios, también es el Señor del
Universo, el Ser Supremo, Creador de todas las cosas, el Dios-hombre. El apóstol Juan, en su
primera carta, dice que cualquiera que niegue esto no es cristiano, sino que tiene el espíritu de
anticristo (1 Juan 2:22).

Y Pablo declara: "Por lo tanto, Dios lo ha exaltado mucho y le ha otorgado el nombre que está por
encima de cada nombre, para que en el nombre de Jesús cada rodilla se incline, en el cielo y en la
tierra, y bajo la tierra, y cada lengua confiesa que Jesucristo es el Señor, para la gloria de Dios
Padre" (Filipenses. 2:9-11).

Una fe

Vinculado a esto está el siguiente elemento, una fe. Esto es un poco más difícil de entender, pero
parece claro que Pablo no se refiere a la fe en general. Es decir, Paul no está hablando aquí de la
capacidad de creer, porque todos los seres humanos tienen esto. A veces la gente dice: "No puedo
creerlo". Pero esto es claramente falso, porque la gente cree todo el tiempo. Toda acción proviene de
la creencia. Un ateo actúa por creencia, al igual que un cristiano. Ambos creen en algo y actúan en
consecuencia.

Tampoco Pablo, al hablar de una fe, significa el acto de conversión cuando una persona se declara
fuera de Cristo, el paso inicial de creer y confiar en Él, lo que llamamos "salvar la fe". Paul no está
hablando de este tipo de fe aquí. Tiene en cuenta lo que se cree, es decir, el cuerpo de la verdad que
se ha revelado. Solo hay una fe. Esta fe es a lo que Judas se refiere en su carta cuando exhorta a los
cristianos: "Contender por la fe que fue entregada de una vez por todas a los santos" (Jude 1:3).

Esta fe está asociada con Jesús el Señor. Es la verdad sobre él. Una vez más, puede haber
diferencias de opinión entre los cristianos de buena voluntad en cuanto a los detalles doctrinales y
las interpretaciones bíblicas, pero en todas partes hay plena concordancia entre los verdaderos
cristianos de que solo hay un cuerpo de verdad sobre Jesucristo. Solo hay un conjunto de hechos,
una fe. Ese cuerpo de la verdad es la Escritura.

No hay fe para los judíos ni otro conjunto de hechos para los gentiles; solo hay una fe para todos los
hombres en todas partes. Dios ha hablado a través de los videntes, los profetas y los apóstoles, pero
todo forma una imagen total, articulada y que se explica a sí misma. Por lo tanto, no hay un Dios
del Antiguo Testamento frente a un Dios del Nuevo Testamento, como a veces escuchamos.
Tampoco podemos decir, como algunas personas dicen: "Bueno, yo tengo a mi Cristo y tú tienes el
tuyo". No, solo hay un Cristo. Solo hay un Jesús histórico. Solo hay una fe.

Un bautismo

21
El siguiente elemento de unidad es el único bautismo.

Es posible que te preguntes: "¡Unidad, ¿sobre el bautismo?!" Nada podría parecer más lejos de la
realidad. Todas las variedades de bautistas dicen: "Este 'un bautismo' seguramente se refiere al
bautismo en agua, que es solo por inmersión". Los presbiterianos dicen: "¡No, los bautistas están
todos mojados! Rociar es la única forma adecuada". Algunos grupos insisten en que el bautismo es
solo para bebés, mientras que otros dicen que debe realizarse solo en adultos que entiendan el
significado de la fe y el bautismo. ¡Parece que hay algo más que unidad en la cuestión del bautismo!

Pero a pesar de estas obvias diferencias sobre el símbolo del bautismo, hay un bautismo en todas
partes reconocido y acordado por la iglesia: el bautismo del Espíritu, el bautismo real, del cual el
bautismo en agua es el símbolo. Es el medio por el cual todo verdadero creyente en Jesucristo se
hace parte de su cuerpo vivo, la iglesia (ver 1 Corintios. 12:13). Ese bautismo está aquí vinculado a
Jesucristo, el Señor, porque es el bautismo en Su cuerpo. Romanos 6.3 lo pone de esta manera:
"Todos fuimos bautizados en su muerte". La idea central es que cada creyente individual se hace ser
uno con Jesucristo, unido a él en Su muerte y resurrección".

Nuestro padre

En Efesios 4:6, el apóstol nos da el último de los siete elementos de la unidad: "Un Dios y Padre de
todos nosotros, que está por encima de todo y a través de todo y en todo". Este es el objetivo final
de todas las demás unidades. Todo lo demás existe, como dice Pedro, para "traernos a Dios" (1
Pedro. 3:18). Él es el objetivo y el objetivo.

La señal de que realmente hemos encontrado a Dios es que lo reconocemos como Padre, sentimos
su corazón paterno. Como dice el apóstol Pablo: "Has recibido el espíritu de la embra considad
cuando lloramos: "¡Abba! ¡Padre!'" (Romanos. 8:15). Juan escribe en su primera carta que la marca
inconfundible de un bebé recién nacido en la familia de Dios es que conoce inmediatamente a su
padre y lo llama Padre (1 Juan 2:13).

Qué lejano es esto de algunos de los puntos de vista de Dios que están en el extranjero hoy en día.
Se le llama El terreno del ser, la causa última, la mente infinita, y así sucesivamente. Es cierto que
Dios es todas estas cosas. No están equivocados, pero son muy inadecuados. Pablo también está de
acuerdo en que Dios está por encima de todo y en todo (Efesios. 4:6). Él es el fin y el principio, el
principio y el final. Todas las cosas existen gracias a él y todas las cosas conducen a él.

Pero Dios es mucho más que una Mente remota, la primera Causa, un Ser infinito. Él es una
persona, y quiere conocernos y ser conocido por nosotros. Quiere tener una comunión profunda y
eterna con nosotros. Quiere que tengamos una relación tan íntima con Él como la relación de un
niño con un padre terrenal, de hecho, mucho más. Una vez que realmente conoces a Dios Padre
como Él desea ser conocido, descubres que la única forma adecuada de dirigirte a Él es "Padre".
No, ni siquiera el padre, ¡ses "Abba!" que es una palabra aramea que literalmente significa "Papá" o
"Da-da", el sonido encantado y confiado que hace un niño pequeño cuando es arrastrado en los
brazos de un padre orgulloso y amoroso. Ningún otro nombre expresa la unión íntima con Dios que
experimenta un verdadero cristiano.

Por eso Jesús enseñó a sus discípulos a orar: "Padre nuestro, tú que estás en el cielo". Por eso,
mientras se arrodillaba en el Jardín de Getsemaní, a la sombra de la cruz, llamó a Su Padre,
diciendo: "Abba, Padre, ... tómame esta copa; sin embargo, no lo que yo quiera, sino lo que quieras"
(Marcos 14:36). Es por eso que el apóstol Pablo nos dice en dos de sus cartas que el Espíritu nos da

22
el derecho de venir ante Dios, dirigiéndose a Él como lo hizo Jesús: "¡Abba, Padre!" (ver Romanos.
8:15; Gálatas. 4:6).

Unidad interna y externa

En estos siete elementos se encuentra la naturaleza de la auténtica unidad cristiana. No es una unión
que se fabrique por nuestro esfuerzo, sino una unidad que ya existe, creada en nosotros, a través de
nosotros y a nuestro alrededor por el Espíritu de Dios. Estas siete facetas de la unidad no son, por lo
tanto, artículos de acuerdo teológico. Nunca deberían ser puestos en una declaración escandadera
como si el acuerdo con esto fuera lo que respalda a alguien como cristiano. No, es al revés:
convertirse en cristiano en última instancia trae un acuerdo sobre estos puntos. Son áreas no solo de
doctrina, sino de experiencia mutua. Son verdades experienciales que nos aferran, no verdades que
tenemos que aferrarnos.

Los siete elementos de nuestra unidad no son discutibles. Si alguien desafía o no está de acuerdo
con estos, simplemente está manifestando el hecho de que aún no es cristiano. Cuando se convierta
en cristiano, experimentará y, por lo tanto, entenderá estas cosas. Puede que no sea capaz de
articularlos claramente, pero los reconocerá cuando se describan, porque son inmediatamente
experimentados por todos los que están en Cristo. Por lo tanto, la forma de crear unidad es
simplemente llevar a hombres y mujeres a Cristo. La unidad del Espíritu será producida en ellos por
el Espíritu. Es imposible lograr una unión significativa o significativa aparte de esta unidad que es
producida solo por el Espíritu.

En otras formas, hay dos tipos de unidad: una unidad externa sin acuerdo interno y una unidad
interna que manifiesta un desacuerdo externo ocasional. Hemos estado llamando al primero, el
sindicato. La naturaleza misma de aquellos que buscan la unión externa en lugar de la verdadera
unidad interna es intentar imponer la unión por control y dirección. Estos son los "malos del
control" o "jefas de la iglesia" que tienen que estar en la cima de la pirámide, imponiendo su visión
de cómo debería funcionar su "unión cristiana" de arriba hacia abajo. Su poder se mide por el éxito
que tienen en conseguir que el conglomerado los siga.

Recuerdo bien la primera vez que me encontré con el segundo tipo de unidad, el verdadero tipo de
unidad interna creada por el Espíritu. Cuando era niño tenía dos amigos que eran hermanos, con
solo un año de diferencia. Un día estábamos jugando ("muneando", como dicen los niños hoy) y
estos hermanos comenzaron a pelearse. Pensé que era un poco sarcástico e injusto, así que intervino
en nombre del desvalido. Para mi asombro, no dio la bienvenida a mi ayuda. ¡De hecho, se volvió
contra mí! ¡Y luego su hermano se unió a él y ambos saltaron sobre mí!

Descubrí que había hecho un juicio muy superficial. Sentí que las diferencias que estaban
transmitiendo representaban un desacuerdo fundamental entre ellos, ¡pero me equivoqué! Debajo
del desacuerdo había una unidad fundamental: su hermandad. En el momento en que ataqué a uno
de ellos, esa unidad se manifestó y cerraron las filas contra el forastero, ¡yo! Este incidente ilustra la
unidad de la iglesia, una unidad interna con un desacuerdo externo ocasional.

Ahora hay ciertas conclusiones prácticas que provienen de un pasaje como Efesios 4:4-6. A medida
que aplicamos esta gran verdad central de la unidad cristiana a las áreas exteriores de nuestras
vidas, especialmente cuando nos enfrentamos a los problemas de la existencia moderna, hay ciertos
hechos que se hacen evidentes. En primer lugar, está claro que los cristianos deben dirigir sus
esfuerzos no hacia producir una unión externa, sino hacia el mantenimiento de la paz dentro del
cuerpo. Eso es claramente lo que dice Pablo: "con ganas de mantener la unidad del Espíritu en el

23
vínculo de la paz" (Efesios. 4:3). Es absolutamente crucial que los cristianos practiquen el amor
cristiano y pongan fin a las peleas, a albergar rencores y luchar unos contra otros.

En Juan 17, Jesús dijo que nuestro amor y unidad serían testigos del mundo. Orá para que todos los
cristianos "fueran ser uno... [para] que el mundo crea que me has enviado" (Juan 17:21). El grado en
que reina la división y la hostilidad en la iglesia es el grado en que la efectividad de esa iglesia se
verá obstaculizada en su comunidad. Nuestro testimonio está neutralizado por nuestra falta de
voluntad para mantener la unidad que el Espíritu ya nos ha dado. Cuando estamos divididos, no hay
nada que podamos decir a lo que el mundo preste atención.

Llama para entender

Es importante que cuando los cristianos se reúnen se den cuenta de que están llamados a entenderse.
Deben abstarse unos a otros, orar por los demás, perdonarse unos a otros, ser amables y tiernos, no
guardar rencor, no ser amargos, resentidos u odiosos el uno hacia el otro. Aquí es donde apunta el
Espíritu cuando viene entre nosotros. Se mueve hacia la curación del resentimiento y la restauración
de las relaciones.

Así es como mantenemos la unidad que el Espíritu nos ha dado. Debemos estar por debajo de la
superficie, detrás de las diferencias, para que la unidad fundamental llegue a la superficie. Debemos
reconocer que nuestras relaciones son más importantes que los problemas transitorios que nos
dividen. Si la gracia de Dios está realmente trabajando en nuestras vidas, transformando nuestros
corazones, entonces la maravillosa, subyacente y fundamental unidad que existe se levantará,
elevando por encima de todas las diferencias y las heridas, expresándose por el Espíritu de
Jesucristo, a través de actos de amor manifestados incluso a los poco queridos.

Una segunda conclusión de este pasaje es que no podemos clasificar a los cristianos por
organizaciones. No podemos decir que todos los católicos sean cristianos o que todos los bautistas
lo sean (¡ni podemos descartar a la gente porque son católicos o bautistas!). No podemos sostener
que todos los que pertenecen a las Iglesias Fundamentales Independientes de América son
cristianos, mientras que todos los que pertenecen al Consejo Mundial de Iglesias no lo son. El
Espíritu de Dios siempre supera los límites humanos. La unidad del Espíritu se encontrará en
personas de muchos grupos diferentes, y debemos reconocer ese hecho. Encontraremos verdaderos
cristianos en todas partes, y es nuestra responsabilidad mantener la unidad del Espíritu en el vínculo
de paz dondequiera que encontremos compañeros creyentes en Cristo.

Como dice Pablo en Romanos 14, "En cuanto al hombre que es débil en la fe, dale la bienvenida,
pero no por disputas sobre opiniones" (Romanos. 14:1). No vamos a echarlo, sino a recibirlo.
Recibelo a pesar de que no lo ve tan claramente como tú y tal vez no se haya graduado de la escuela
adecuada. Sin embargo, recibelo. Reconócelo como un hermano si manifiesta amor por Jesucristo,
sin importar cuál sea su etiqueta.

Una tercera conclusión práctica de este estudio es que los verdaderos cristianos pueden utilizar el
hecho de la unidad interna básica para determinar el área y el tipo de cooperación que pueden tener
con otros, tanto cristianos como no cristianos. Después de todo, aunque puede que no seamos uno
con todos los demás como miembros del cuerpo de Cristo, somos uno en compartir la vida humana.
Podemos unirnos a cualquier persona para aliviar el sufrimiento humano, para establecer un
gobierno fuerte y justo, para la búsqueda de una mejor educación y condiciones de vida para
nuestros hijos, y en muchos otros temas y empresas en la vida. No debemos alejarnos de otros seres
humanos porque no comparten la misma vida en Cristo.

24
Dirección Opuesta

Pero también hay un área en la que podemos cooperar con algunos cristianos que comparten la vida
de Jesucristo, pero no pueden unirse a otros. Esa área está en la empresa de proclamar el gran
mensaje que cambia la vida de la iglesia, al evangelizar el mundo. La razón de esto es que muchos
de los que se consideran cristianos tienen una comprensión del Evangelio que es completamente
diferente a la nuestra. Lo que están tratando de lograr es completamente diferente de lo que
buscamos lograr. Nosotros y ellos vamos en direcciones opuestas.

Es imposible, por supuesto, montar dos caballos que van en direcciones opuestas, ¡para intentarlo es
poner una gran presión sobre la anatomía! A los israelitas de antaño se les enseñó esta verdad
sensata cuando se les dijo que no se pusieran un buey y un burro juntos (ver Deuteronomio. 22:10).
¿Por qué no? Porque van a dos velocidades diferentes y tienen dos alturas diferentes. Simplemente
se irritaban unos a otros todo el tiempo. Sería cruel y contraproducente vincularlos. Esta es la forma
de Dios de enseñar simbólicamente que hay diferencias fundamentales de marcha y dirección entre
las personas cuyas convicciones espirituales son radicalmente diferentes. Como nos dice Amos 3:3,
dos no pueden caminar juntos a menos que estén de acuerdo.

Pero alguien puede preguntar: "¿Podemos adorar junto con otros que no comparten la vida en
Jesucristo?" La respuesta de la Biblia es, claramente, sí. Dios ordena a todas las personas de todas
partes que lo adoren (Ps. 65:2; Filipenses. 2:l0,11). Dondequiera que alguien esté adorando a Dios
como supremo y no a algún concepto menor de él (como un ídolo), entonces los cristianos pueden
unirse a él en la adoración. El camino más elemental para el acercamiento de cualquiera a Dios se
declara en Hebreos 11:6-- "Quien se acerque a Dios debe creer que existe y que recompensa a los
que lo buscan". Cornelio, el centurión romano, descrito en Hechos 10, es un ejemplo de tal persona.

Dicho todo esto, no olvidemos el llamamiento del apóstol a la iglesia para que sea fiel a su llamado.
La iglesia no tiene derecho a trazar su propio curso. Su propósito y objetivo ya se han establecido, e
incluso su función ha sido determinada por su Señor. En la siguiente sección de Efesios 4, el apóstol
recurre a una descripción detallada de cómo el Señor ha equipado su cuerpo para funcionar de
manera efectiva y con poder en el mundo.

25
Capítulo 4
Todos los hijos de Dios tienen dones
Efesios 4.7

Mucha gente piensa que la encarnación de Jesucristo comenzó en la primera Navidad y terminó
cuando Jesús fue llevado a las nubes. Pero, de hecho, ese fue solo el comienzo de la encarnación de
Cristo. El proceso de la encarnación sigue en marcha.

El programa de Dios para alcanzar y sanar un mundo roto siempre ha implicado la encarnación. La
palabra encarnado significa "tomaría forma corporal". Cuando Dios eligió demostrar a la
humanidad su amor y la nueva vida que nos ofreció, lo hizo encarnando a sí mismo, tomando
nuestra forma, compartiendo nuestra experiencia humana y viviendo entre nosotros. Dios se
convirtió en carne y se habitó entre nosotros. Jesucristo fue la encarnación de Dios, el Dios-hombre,
Dios en la carne humana.

Pero cometemos un gran error si creemos que la encarnación terminó con la vida terrenal de Cristo.
La vida de Jesús todavía se está manifestando en la tierra, pero ya no a través de un solo cuerpo
físico, limitado a una ubicación geográfica. Hoy en día, el cuerpo de Cristo realiza la obra de Cristo
las 24 horas del día y en todo el mundo. Es un organismo corporativo, compuesto por millones de
personas como tú y yo. Este cuerpo se llama la iglesia.

Abre el libro de Hechos en el Nuevo Testamento y descubrirás que el escritor de Hechos, el Dr.
Lucas le dice a cierto joven llamado Teófilo que había establecido previamente en su primer relato
(el Evangelio según Lucas) "todo lo que Jesús comenzó a hacer y enseñar". En Acts, la secuela de
su Evangelio, el Dr. Lucas continúa el registro de la obra de Jesús entre la humanidad, ¡pero Jesús
mismo solo aparece en los primeros once versos de Hechos!

En el versículo 11, Jesús asciende al cielo. Sin embargo, la historia de Su obra en la tierra continúa
durante veintiocho capítulos más. ¿Cómo puede ser eso? ¡Porque el resto de los Hechos es la
historia de la obra de Su nuevo cuerpo, la iglesia! Cuando vive en y por el Espíritu, la iglesia no es
menos que la extensión física de la vida de Jesús a todo el mundo. La vida física de Jesús comenzó
en el momento en que una virgen judía llamada María concibió, y ha continuado sin interrupción
hasta el momento en que estás leyendo esta página, ¡aproximadamente dos mil años!

¡Ese es un concepto increíble y muy importante! Lo que sucedió a pequeña escala en Judea y
Galilea hace veinte siglos continúa a escala mundial hoy en día, impregnando todos los niveles de la
sociedad y todos los aspectos de la vida humana. Una vez que los cristianos descubren y se aferran
a esta increíble verdad para sus propias vidas, su visión de la vida se transforma poderosamente. Su
relación con Dios se vuelve dinámica y emocionante. Sus vidas se vuelven poderosamente efectivas
para Dios.

Es una aventura emocionante redescubrir el patrón por el que Dios ha diseñado Su iglesia para
influir en el mundo. Por otro lado, no hay nada más patético y estéril que una iglesia que no
entiende el programa de Dios para operar el cuerpo de Cristo en la tierra. La iglesia que no entiende
este increíble concepto está condenada a sustituir los métodos de negocio, los procedimientos
organizativos y la política de presión como medios para influir en la sociedad. Tal "iglesia" no es
realmente la iglesia como Dios pretendía que fuera; es simplemente una extensión que suena
religiosa de los sistemas muertos de este mundo.

Una nueva capacidad de servicio

26
Así que examinemos y exploremos el increíble patrón de operación que el apóstol Pablo describe
como la forma de Dios de tocar y cambiar el mundo. Echemos un vistazo al "manual de operación"
de Dios para el nuevo cuerpo de Cristo en la tierra, la iglesia. En Efesios 4, Pablo ahora pasa de su
descripción de la naturaleza de la iglesia a la provisión hecha por el Espíritu Santo para su
funcionamiento dinámico y efectivo en el mundo. Escribe: "Pero se nos dio gracia a cada uno de
nosotros según la medida del don de Cristo" (Efesios. 4.7).

En esa breve frase hay una referencia a dos cosas tremendas: (1) el don del Espíritu Santo para el
ministerio, que se da a todo verdadero cristiano sin excepción, y (2) el nuevo y notable poder por el
cual se puede ejercer ese don. Veremos cuidadosamente ambos en el debido orden, pero
comencemos con el don del Espíritu, al que Pablo se refiere como una "gracia".

La palabra "gracia" en el idioma original es charis, de la que se deriva el adjetivo inglés,

carismático. Esta "gracia" es una capacidad dada por Dios para el servicio que hemos recibido como
cristianos, y que no teníamos antes de convertirnos en cristianos. Esta "gracia" se da a todos los
verdaderos cristianos, sin excepción.

El propio Pablo, en Efesios 3:8, se refiere a uno de sus propios dones o "gracias" del Espíritu: "A
mí, aunque soy el menor de todos los santos, esta gracia [charis] fue dada". ¿Cuál fue la gracia?
Continúa: "Para predicar a los gentiles las riquezas irrebuscables de Cristo". Claramente, uno de sus
dones era el de predicar, o, como se le llama en otros lugares, el don de profetizar. Cuando Pablo le
escribe a su hijo pequeño en la fe, Timoteo, usa una palabra estrechamente relacionada y le dice:
"Por lo tanto, te recuerdo que reavivas el regalo [charisma] de Dios que está dentro de ti" (2
Timoteo. 1:6).

Parece poca duda de que aquí es donde comenzó la iglesia primitiva con nuevos conversos. Cada
vez que alguien, por fe en Jesucristo, pasaba del reino y el poder de Satanás al reino del amor de
Dios, se le enseñaba inmediatamente que el Espíritu Santo de Dios no solo le había impartido la
vida de Jesucristo, sino que también le había equipado con un don o dones espirituales que entonces
era responsable de descubrir y ejercer. El apóstol Pedro escribe: "Como cada uno ha recibido un
don, emplee el uno para el otro, como buenos administradores de la variada gracia de Dios" (1
Pedro. 4:10). Y de nuevo, en 1 Corintios 12:7, Pablo escribe: "A cada uno se le da la manifestación
del Espíritu por el bien común".

Es significativo que en cada lugar donde los dones del Espíritu se describen en las Escrituras, el
énfasis se coloca en el hecho de que cada cristiano tiene al menos uno. Ese regalo puede estar
dormido dentro de ti, embrionario y sin usar. Puede que no sepas lo que es, pero está ahí. El Espíritu
Santo no hace excepciones a este equipamiento básico de cada creyente. Ningún cristiano puede
decir: "No puedo servir a Dios; no tengo ninguna capacidad o capacidad para servirle". Todos,
como auténticos seguidores de Cristo, hemos sido dotados de una "gracia" del Espíritu.

Es de vital importancia que descubras el regalo o los regalos que posees. El valor de tu vida como
cristiano estará determinado por el grado en que uses el regalo que Dios te ha dado.

Variedades de regalos

El pasaje más detallado sobre los dones del Espíritu es 1 Corintios 12. Hay otra lista más breve en
Romanos 12, y una lista aún más corta en 1 Pedro 4. En estos pasajes se refiere a ciertos regalos con
más de un nombre. Al comparar los pasajes, parece evidente que hay dieciséis o diecisiete dones
básicos y estos se pueden encontrar en varias combinaciones dentro de un solo individuo, cada
grupo de dones abriendo la puerta a un ministerio amplio y variado.

27
Tal vez la manera más útil de familiarizarse con estos dones es permitir que el apóstol Pablo nos
enseñe sobre ellos a partir de la gran explicación que da a la iglesia de Corinto: "Ahora hay
variedades de dones, pero el mismo Espíritu; y hay variedades de servicio, pero el mismo Señor; y
hay variedades de trabajo, pero es el mismo Dios el que los inspira a 12:4-6).

Fíjate en las tres divisiones del tema de los dones espirituales. Hay regalos; hay ministerios
(llamados "servicio" aquí); y hay trabajos (o energizantes). Los dones están vinculados al Espíritu,
los ministerios están vinculados al Señor Jesús y los trabajos están vinculados a Dios Padre. Así,
como en Efesios 4, se ve al Dios trino habitando dentro de Su cuerpo, la iglesia, con el propósito
específico de ministrar a un mundo roto (ver Efesios. 4:3-6).

Un regalo, como ya hemos visto, es una capacidad o función específica que nos es dada
directamente por el Espíritu de Dios. Esto es de vital importancia para entender. No generamos
estos dones por nosotros mismos; son implantados en nosotros por el propio Espíritu. Debido a que
hemos sido dotados por Dios, no podemos pensar lo suficiente de nosotros mismos como para tener
confianza en llevar a cabo el ministerio que Él nos ha dado. Sabemos que podemos lograr su
voluntad, porque Él nos ha dado la capacidad espiritual para hacerlo.

Pero también sabemos que no debemos pensar demasiado en nosotros mismos, porque el Espíritu
de Dios es la fuente del don, no nosotros mismos. ¡Con la vista correctamente, los dones
espirituales nos elevan y nos mantienen humildes al mismo tiempo!

Un ministerio es la esfera en la que se realiza un regalo, entre un determinado grupo de personas o

en un determinado área geográfica. Es el derecho soberano y la prerrogativa del Señor Jesús asignar
una esfera de servicio a cada miembro de su cuerpo. Puedes verlo ejerciendo eso en el John 21. Allí,
después de su resurrección, aparece a Pedro y tres veces le ha dicho: "Alimenta a mis ovejas". Ese
iba a ser el ministerio de Peter. Iba a ser pastor (o anciano), alimentando a la bandada de Dios.
(Pedro se refiere a sí mismo en esta capacidad en 1 Pedro 5.) Cuando Pedro expresa curiosidad por
lo que el Señor quiere que haga Juan, el Señor le dice: "¿Qué es eso para ti? ¡Sígueme!" (ver Juan
21:15-23).

El Señor sigue ejerciendo esto hoy. Él pone a algunos en la tarea de enseñar a los cristianos. Envía a
otros a ministrar a los "mundos", aquellos que están fuera de la iglesia. A algunos le da la tarea de
formar a los jóvenes y a otros un ministerio a las personas mayores. Algunos trabajan con mujeres y
otros con hombres; algunos van a los judíos, otros a los gentiles. Pedro fue enviado a los
circuncidados (los judíos), mientras que Pablo fue enviado a los incircuncisos (los gentiles). Ambos
tenían el mismo don, pero su ministerio era diferente.

Luego hay trabajos o energizantes. Estas son las responsabilidades del Padre. El término se refiere
al grado de poder por el cual un don se manifiesta o se ministra en una ocasión específica. Hay
variedades de funcionamiento, dice el apóstol, pero es el mismo Dios el que los inspira a todos en
todos (1 Corintios. 12:6).

Cada ejercicio de un don espiritual no produce el mismo resultado cada vez. El mismo mensaje
dado en varias circunstancias diferentes no producirá los mismos resultados. ¿Cuál es la diferencia?
Es la elección de Dios. Es infinitamente creativo y no tiene la intención de producir los mismos
resultados cada vez. Podría, pero no siempre desea hacerlo. Depende del Padre determinar cuánto se
logra en cada ministerio de un regalo.

28
Las Escrituras registran que Juan el Bautista no hizo ningún milagro a lo largo de su ministerio. Sin
embargo, era un poderoso profeta de Dios y Jesús dijo de él que no hay ningún hombre nacido de
una mujer que sea más grande que él (ver Mateo. 11:11). Hoy en día hay quienes sugieren que si no
podemos hacer milagros, es un signo de debilidad en la fe y de poco poder espiritual. Pero John no
hizo milagros. ¿Por qué no? Porque hay variedades de trabajos, y no fue la elección del Padre
trabajar a través de Juan de esa manera.

Regalos para gemelos

Ahora, en 1 Corintios 12, llegamos a la lista de dones espirituales específicos: "A uno se le da a
través del Espíritu la expresión de la sabiduría, y a otro la expresión del conocimiento según el
mismo Espíritu ..." (v. 8).

Aquí hay un par de regalos: el regalo de la sabiduría y el don del conocimiento. Estos a menudo
aparecen juntos en un solo individuo, ya que están relacionados con la misma función. Se
preocupan por la "ecución", o como está en el original, "la palabra". El don del conocimiento es la
capacidad de percibir y sistematizar los grandes hechos que Dios ha ocultado en Su palabra. Una
persona que ejerce este don es capaz de reconocer los hechos clave e importantes de las Escrituras
como resultado de la investigación. El don de la sabiduría, por otro lado, es la capacidad de aplicar
esas ideas a una situación específica. Es la sabiduría la que es capaz de poner el conocimiento a
trabajar.

Tal vez hayas estado en una reunión en la que se estaba discutiendo algún problema y hay un
aparente callejón sin salida, nadie parece saber qué hacer o cuál es la respuesta. Entonces alguien se
pone de pie y toma un gran principio de las Escrituras y lo aplica al problema de una manera tan
clara que todos pueden ver la respuesta. Ese es el don de la sabiduría que se ejerce.

Estos dones gemelos de sabiduría y conocimiento también están relacionados con el don de la
enseñanza, que se explora en el Capítulo Once. La enseñanza se ocupa de la comunicación. Es la
capacidad de impartir los hechos y las ideas que los dones del conocimiento y la sabiduría
descubren, y de transmitirlos a los demás de forma aprendible. ¡El hombre o la mujer que posee
estos tres regalos es una persona valiosa para tener cerca!

Entonces Pablo menciona el don de la fe. Esta fe es de nuevo diferente de lo que discutimos en el
capítulo tres. Todos los cristianos tienen fe; la fe es el requisito previo para la salvación. Pero
algunos cristianos tienen el don o "gracia" de la fe. Lo que Paul quiere decir aquí es esencialmente
lo que hoy llamamos el don de la visión. Es la capacidad de ver algo que hay que hacer y de creer
que Dios lo hará aunque parezca imposible. Confiando en ese sentido de fe, una persona con este
don se mueve y realiza la tarea "imposible" en el nombre de Dios. Toda gran empresa cristiana ha
comenzado con un hombre o una mujer que poseía el don de la fe.

Hace algunos años, en la República de Taiwán, conocí a una mujer notable llamada Lillian Dickson.
Clara e inequívocamente, la Sra. Dickson tenía el don de la fe. Cuando vio una necesidad, se mudó
directamente para satisfacerla, independientemente de si puede ver un suministro adecuado de
fondos o recursos. Se preocupó por ciertos chicos pobres en las calles de Taipei que no tenían hogar.
Eran huérfanos, expulsados de sus familias. Su corazón se fue hacia ellos debido a las presiones que
los obligaron a una vida de crimen. Debido a que tenía el don de la fe y una visión fiel de lo que
Dios podía hacer, comenzó una organización para rescatar a esos niños. De todo el mundo, Dios
movió a la gente para enviarle dinero para ese proyecto y muchos otros que ella dispuso. Como
resultado de la fe y la visión de esta mujer, las vidas de cientos de chicos callejeros chinos se
transformaron. Ese es el don de la fe en la acción.

29
Curación en todos los niveles

A continuación, el apóstol menciona "regalos de sanación" dados por el mismo Espíritu. Esa palabra
en el griego original está en forma plural: "healings". Creo que eso significa sanación en todos los
niveles de la necesidad humana: física, emocional y espiritual.

En la iglesia primitiva hubo una serie de casos en los que este don se ejercía a nivel físico. A lo
largo de la historia de la iglesia ha habido otros que han tenido este don de sanación física. Hay
algunos hoy en día que se llaman a sí mismos "cohaleros", pero hay que tener en cuenta que
ninguno de los apóstoles hizo esta afirmación por sí mismo. Sin embargo, hay abundantes pruebas
en el Nuevo Testamento de que el Espíritu de Dios trabajó a través de los apóstoles y otros
creyentes para llevar la curación física a los enfermos, al igual que Él lo hace hoy.

Algunas afirmaciones de curación hoy en día se basan en una mejora espectacular pero temporal
como resultado de un fuerte acondicionamiento psicológico, y la curación se desvanece en pocos
días. Pero Dios sana hoy, a veces de forma rápida y permanente; este hecho está demasiado bien
atestiguado y documentado para ser desafiado. Solo observamos aquí que dicha curación no indica
necesariamente que se esté ejerciendo el don de la curación.

Si alguien pregunta: "¿Por qué este regalo se manifiesta tan poco a menudo hoy en día?" la
respuesta se da en 1 Corintios 12:11--"Todos estos están inspirados por el mismo Espíritu que se lo
prorratea a cada uno individualmente como quiera". El don espiritual de la curación física no se ve a
menudo hoy en día porque no es la voluntad del Espíritu que se dé en estos días tan ampliamente
como lo fue en la iglesia primitiva.

Sin embargo, el don de la curación se da con frecuencia hoy en día a nivel emocional y espiritual.
Muchos cristianos, lacos y ministros profesionales por igual, están equipados por el Espíritu para
ayudar a aquellos con emociones dañadas y con espíritus magullados, que se han enfermado o
desordenado en estas áreas. Son excelentes consejeros porque son capaces de ejercer la paciencia y
la compasión necesarias para ayudar a esas almas heridas.

El propósito de los milagros

En esta misma línea, el don de la curación es el regalo de los milagros. Esta es la capacidad de
cortocircuitar los procesos de la naturaleza por la actividad sobrenatural, como hizo el Señor cuando
convirtió el agua en vino o multiplicó los panes y los peces. Es posible que algunos todavía tengan
este regalo hoy. No dudo de que se pueda dar; pero de nuevo, nunca he conocido a nadie que tuviera
el don de los milagros, aunque tal vez algunos hayan ejercido esto a veces en la historia de la
iglesia.

Los dones de la curación física, los milagros y las lenguas se dan para la construcción inicial de la
fe, como un puente para sacar a los cristianos de la dependencia de las cosas que pueden ver a la fe
en un Dios que puede trabajar y lograr mucho cuando nada parece estar sucediendo. La historia de
las misiones lo corroborará. Lo hace el flujo del libro de Hechos: Al principio de Hechos, vemos
una serie de eventos milagrosos trabajados por varios apóstoles. Pero a medida que la iglesia crece
y se establece en la fe, los acontecimientos milagrosos del libro de los Hechos disminuyen y
disminuyen. Las implicaciones de este flujo de eventos son claras: Dios quiere que caminemos por
fe, no por vista. A medida que la fe crece, tenemos menos necesidad de demostraciones visibles del
poder de Dios. Quiere que nos volamos lo suficientemente maduros como para que la "batería" de
nuestra fe ya no tenga que ser repetidamente "arranzado" por milagros.

30
El apóstol continúa mencionando el don de la profecía. Este es el mayor regalo de todos, como
Pablo deja claro al dedicar un capítulo completo, 1 Corintios 14, a este regalo. Examinaremos el
don de la profecía más a fondo cuando volvamos a Efesios 4 y al ministerio del profeta. Pero aquí,
en 1 Corintios 14:3, el apóstol dice de este regalo: "Por otro lado, el que profetisa habla a los
hombres por su construcción, aliento y consuelo". Ese es el efecto del don de la profecía. Cuando
un hombre o una mujer tiene este don, resulta en construir, estimular y alentar a otros. Este no es un
regalo solo para predicadores. Todos los regalos se dan sin respetar el entrenamiento de una
persona. Muchos laicistas tienen el don de la profecía y deberían ejercerla.

Luego está el don del discernimiento de los espíritus. Esta es la capacidad de distinguir entre el
espíritu de error y el espíritu de verdad antes de que la diferencia se manifieste a todos por los
resultados. Es la capacidad de ver a través de un falso antes de que su infelicidad sea claramente
evidente. Cuando Ananias y Sapphira llegaron a Pedro, trayendo lo que afirmaban que era el precio
total de alguna tierra que habían vendido, aunque en realidad habían retenido parte de ella para sí
mismos, Pedro ejerció el don del discernimiento cuando dijo: "¿Cómo es que han acordado juntos
tentar al Espíritu del Señor? No has mentido a los hombres, sino a Dios" (Hechos 5:4,9). Aquellos
que tienen este don pueden leer un libro y sentir la sutileza del error en él, o escuchar un mensaje y
poner el dedo en lo que puede estar mal en él. Es un regalo valioso para ser ejercido dentro de la
iglesia.

A continuación se enumera otro par de regalos: lenguas y la interpretación de lenguas. De vez en

cuando, hay un resurgimiento de interés en estos dones, especialmente en las iglesias católicas
romanas y otras iglesias litúrgicas altas. Todos estos movimientos deben ser examinados a la luz de
las Escrituras. ¿La expresión de estos dones glorifica a Cristo? ¿Hay una amplia autoridad bíblica
para las enseñanzas de aquellos que practican estos dones? ¿Estos dones promueven la unidad en el
cuerpo de Cristo? ¿Son estos los que practican estos dones caracterizados por la santidad, la
humildad y el amor como el Cristo? ¿Traen mejoras permanentes al individuo y a la iglesia?

Estas son las preguntas que deben responderse afirmativamente para verificar y validar la expresión
de estos dones.

Marcas distintivas

En las Escrituras, el don de las lenguas siempre tuvo al menos tres marcas distintivas que se
describen claramente en el Nuevo Testamento. Primero, como en el día de Pentecostés, el don de las
lenguas consistía en lenguas conocidas que se hablaban en algún lugar de la tierra (véanse Hechos
2:1-13). La descripción "lengua desconocida" que aparece en la versión King James no tiene
soporte en el texto griego original. Las lenguas del Nuevo Testamento no eran un torrente de sílabas
no relacionadas, sino que tenían estructura y sintaxis, como cualquier lenguaje terrenal.

En segundo lugar, el don bíblico se caracterizó por la alabanza y la acción de gracias dirigida a
Dios. Pablo escribió: "Porque el que habla en una lengua no habla a los hombres sino a Dios" (1
Corintios. 14:2). El don de las lenguas definitivamente no es un medio para predicar el Evangelio o
para transmitir mensajes a grupos o individuos, pero es, como lo fue el día de Pentecostés, un medio
para alabar a Dios por sus poderosas obras.

En tercer lugar, el regalo de las lenguas pretendía ser un signo para los incrédulos y no como un
signo para los creyentes. Paul es muy preciso al respecto. Cita al profeta Isaías como si hubiera
predicho el propósito de las lenguas: "En la ley está escrito: 'Por los hombres de lenguas extrañas y
por los labios de los extranjeros hablaré a este pueblo, e incluso entonces no me escucharán, dice el

31
Señor'. Por lo tanto, las lenguas son un signo no para los creyentes sino para los incrédulos,
mientras que la profecía no es para los incrédulos sino para los creyentes" (1 Corintios. 14:21-22).

La aparición de este regalo en Pentecostés marcó el hecho de que Dios estaba juzgando a la nación
Israel y recurriendo de ella a los gentiles (ver Hechos 2:1-13). Por eso Pedro dijo a los judíos el día
de Pentecostés: "Porque la promesa es para vosotros y para vuestros hijos [los judíos] y para todos
los que están lejos [Gentiles], a cada uno a quien el Señor nuestro Dios le llama" (Hechos 2.39).

Aunque no se afirma explícitamente en las Escrituras como una característica distintiva del don
bíblico de las lenguas, es un hecho sorprendente que el don se ejerció públicamente en todas partes
y evidentemente no estaba destinado a uso privado. Se nos dice que los dones del Espíritu son para
el bien común, y no para beneficio personal. Cada ocasión con la que las lenguas están conectadas
en el Nuevo Testamento fue una reunión pública. El escenario para 1 Corintios 14 es la asamblea de
cristianos juntos para el ministerio mutuo y la adoración.

Cuando un cristiano ejerció el don en oración y acción de gracias a Dios, no tenía valor para la
iglesia a menos que se interpretara, aunque el que lo ejercía recibió un cierto grado de edificación
en su propio espíritu. Pablo prohíbe su ejercicio en la iglesia a menos que haya una garantía
definitiva de interpretación para la edificación de los presentes.

Dado que el regalo de las lenguas es el más fácil de imitar, ha habido imitaciones a lo largo de los
siglos. Si esas manifestaciones son el verdadero don o no solo puede determinarse por su acuerdo
con las marcas bíblicas. Debemos recordar que el propósito principal de cualquier don del Espíritu
es ministrar al cuerpo de Cristo, edificar y fortalecer el cuerpo, y lograr el objetivo específico del
Espíritu Santo al dar el don.

Dotado para ayudar

Al final del 1 Corintios 12 hay otra lista de dones espirituales, algunos de los cuales duplican los
dones ya discutidos: "Y Dios ha nombrado en la iglesia primero apóstoles, segundos profetas,
terceros maestros, luego trabajadores de milagros, luego curanderos, ayudantes, administradores,
oradores en varios tipos de lenguas" (v.28).

Reservaremos la consideración de apóstoles, profetas y maestros hasta un capítulo posterior, ya que

estos pertenecen a una clase especial de dones. Los regalos de los milagros y de las curaciones que
ya hemos visto, pero un regalo maravilloso se menciona aquí por primera vez: el regalo de las
ayudas. De alguna manera, este es uno de los mejores regalos y sin duda es el más extendido. Es la
capacidad de echar una mano dondequiera que aparezca una necesidad, y de hacerlo de tal manera
que se fortalezca, apoye y anime espiritualmente a los demás.

En la iglesia, el don de las ayudas a menudo se manifiesta en aquellos que sirven como ujieres y
tesoreros, en aquellos que preparan la mesa de la Comunión o organizan flores y sirven cenas. El
don de las ayudas no es un regalo muy llamativo, y muchas personas con este don tan importante
funcionan en la oscuridad y el anonimato, pero Dios ve y conoce la contribución de estos humildes
sirvientes. Más de lo que la mayoría de la gente se da cuenta, el ejercicio de este regalo hace posible
el ministerio de los otros, más evidentes, regalos. Cada iglesia está profundamente en deuda con
aquellos que ejercen el don de las ayudas.

En el duodécimo capítulo de Romanos hay otro tratamiento parcial de los dones espirituales:
"Tentos que difieren según la gracia que se nos ha dado, los usemos. Si la profecía, en proporción a
nuestra fe; si el servicio, en nuestro servicio; el que enseña, en su enseñanza; el que exhorta, en su

32
exhortación; el que contribuye, en la liberalidad; el que da ayuda, con celo; el que hace actos de
misericordia, con alegría" (versos 6-8).

Ya hemos tocado brevemente el don de la profecía y lo estudiaremos más cuando volvamos a

Efesios 4. El don de servir parece ser idéntico al regalo de las ayudas que se acaban de examinar. La
palabra para servir es la misma palabra griega de la que proviene la palabra "diácono". Un diácono,
entonces, sería cualquier persona que use el don de las ayudas para realizar un servicio en nombre o
en nombre de la iglesia.

Exhortar, dar, liderar

El don de la enseñanza que ya hemos discutido tiene que ver con el ámbito de la comunicación de la
verdad. El siguiente regalo de esta lista es el de la exhortación. Esta es una palabra que significa
animar o consolar a otra. Su raíz griega significa "llamar junto" y nos da la imagen de alguien
llamando a otro para que se una afianza o tranquilidad. Es la misma raíz de la que se deriva un
nombre del Espíritu Santo: el Consolador, o en el RSV, el Consejero. Aquellos que tienen este don
son capaces de inspirar a otros a la acción, despertar un renovado interés espiritual o estabilizar a
aquellos que están luchando, estresados o vacilando.

Otro regalo mencionado por primera vez aquí es el de contribuir o de dar. Este regalo se refiere
esencialmente a la donación de dinero, por lo que la exhortación de Pablo es que aquellos con el
don de dar lo hagan con generosidad. Puede sorprender a muchos saber que el Espíritu Santo da un
regalo como este, pero muchos cristianos lo poseen, tanto los ricos como los pobres. Es la
capacidad de ganar y dar dinero para el avance de la obra de Dios, y de hacerlo con tanta sabiduría,
humildad y alegría que los destinatarios son inmensamente fortalecidos y bendecidos por la
transacción.

Una persona con el don de dar no da con la idea de recuperar o de usar su donación como palanca
para controlar el uso del regalo u otros aspectos de la agenda de la iglesia. A menudo he tenido la
experiencia de que los cristianos vienen a mí con una oferta de financiar un cierto ministerio a un
costo considerable y de sacrificio para ellos mismos. Lo hacen porque tienen el don de dar, porque
es su alegría y recompensa dar, y porque buscan la alabanza de su Señor: "Bien hecho, siervo bueno
y fiel".

El próximo regalo enumerado por Paul es ampliamente mal entendido porque está mal traducido. El
RSV dice que el cristiano que "da ayuda" lo hace con celo. Philips está más cerca del sentido del
original: "Deja que el hombre que ejerce la autoridad piense en su responsabilidad". Y la Biblia del
Nuevo Inglés tiene razón, haciendo esta frase: "Si eres un líder, esfuérzate por liderar". Esto podría
ser lo mejor que él llamó el don del liderazgo. La palabra griega es literalmente, "uno que está de
pie delante". Se evidencia claramente en la facilitación de reuniones, la realización de seminarios y
mesas redondas, presidir juntas y organizaciones, y similares, y habla del hecho de que aquellos que
ejercen la función de liderazgo deben hacerlo de una manera que edifique y ayude a otros
espiritualmente.

El último regalo mencionado en Romanos 12 es el de hacer actos de misericordia. Su carácter

distintivo se indica por el significado de la palabra "meramerada". La misericordia es una ayuda
inmerecida, ayuda dada a aquellos a quienes la mayoría de la gente encuentra repugnantes y
ofensivos: los enfermos y deformados, los no lavados y sucios, aquellos con personalidades
desagradables y hábitos viles. Se diferencia del don de la ayuda al dirigirse a aquellos que no se
merecen o que (como un niño con SIDA o un individuo con trastornos mentales) son una víctima
inocente, tratada como un paria por gran parte de nuestra sociedad.

33
He visto a muchas personas en la Iglesia Bíblica de la Península que tienen este don, y que lo usan
para trabajar entre niños retrasados, o en el barrio de SIDA de los hospitales del Área de la Bahía, o
en ministerios de visitas a las cárceles, o al servicio de las personas sin hogar y los inmigrantes
pobres, o en ministerios de doce pasos para alco El amor y la paciencia que exhiben aquellos con el
don de la misericordia es hermoso de ver.

Estas, entonces, son las "gracias" que son distribuidas por el Espíritu Santo a cada miembro del
cuerpo de Cristo como el Espíritu elija. No hay excepciones, y nadie se queda fuera. Esta es la
disposición fundamental del Señor para el funcionamiento de su iglesia. Como cuerpo humano
físico, consiste en numerosas células que ejercen varias funciones, por lo que el cuerpo de Cristo
consta de muchos miembros, cada uno de los cuales posee una función específica que es
absolutamente esencial para el funcionamiento efectivo y saludable del cuerpo.

Es obvio que no puede haber esperanza de que la iglesia funcione como se pretendía hasta que cada
miembro individual reconozca y comience a ejercer los dones espirituales que ha recibido. Tan
fundamentalmente importante es este tema que tomaremos un capítulo adicional para ver los
regalos desde un punto de vista más amplio. En el siguiente capítulo, examinaremos formas
prácticas de descubrir y usar tus dones espirituales.

34
Capítulo 5
Descubrir y usar tu don
1° Corintios 12.7-16

Eres único, irreproducible e irremplazable. En todo el universo, no hay nadie que se parezca
exactamente a ti, piense tus pensamientos o sienta tus sentimientos. Por encima de todo, no hay otro
cristiano en el mundo que esté equipado y dotado como tú. Dentro de ti, impregnando tu ser, hay un
patrón de regalos espirituales de diseño único. El cuerpo de Cristo te necesita a ti y a los dones que
el Espíritu te ha otorgado de forma única.

La iglesia es principal y fundamentalmente un cuerpo diseñado para expresar a través de cada

miembro único e individual la vida del Señor residente. Cada miembro del cuerpo está equipado por
el Espíritu Santo con dones diseñados para expresar esa vida. Una vez que te das cuenta de que
Dios mismo te ha equipado de manera única con dones espirituales, y que te ha colocado
estratégicamente exactamente donde te quiere para usar esos dones, ¡entonces entras en una nueva
dimensión de emocionantes posibilidades! En todo el mundo no hay experiencia más satisfactoria y
satisfactoria que darse cuenta de que has sido el instrumento del plan divino que Dios está
elaborando en el mundo, en la historia humana y en la vida de las personas que te rodean. Tal
experiencia espera a cualquier verdadero cristiano que esté dispuesto a descubrir y usar los dones
espirituales que Dios ha dado.

Descubrir nuestros dones espirituales no es algo que hagamos haciendo una autoprueba, como uno
de esos cuestionarios verdaderos o falsos en una revista. Lleva tiempo. Se necesita reflexión. Se
necesita el estudio de las Escrituras. Se necesita interacción con otros cristianos. Sobre todo,
requiere que nos sometamos a la autoridad del Jefe del cuerpo, Jesucristo, que se reserva a sí mismo
el derecho de coordinar y dirigir sus actividades.

El nivel más profundo

Un área común de confusión, y un hecho que debemos entender claramente, es que un don
espiritual no es lo mismo que un talento natural. Es cierto que talentos como la habilidad musical,
las habilidades artísticas, la coordinación atlética y similares también son regalos de Dios. Pero no
son dones espirituales. Son regalos solo a nivel físico o social, dados para beneficiar a la humanidad
en el ámbito natural.

Los dones espirituales, por otro lado, se dan para beneficiar a la humanidad y a la iglesia en el reino
del Espíritu, el reino de la relación de un individuo con Dios. El efecto de un don espiritual es
mejorar el disfrute de una persona en su propio espíritu de la vida y el amor de Dios, para
bendecirlo, en otras palabras. Además, dado que el espíritu es la parte más fundamental del ser de la
persona, de la que fluyen todas las demás relaciones, está claro que el ejercicio de los dones
espirituales opera en el nivel más profundo de la existencia humana, y golpea la raíz de todos los
problemas humanos.

Los talentos tratan más con las superficies de la vida. Aunque son útiles o entretenidos, los talentos
no afectan ni cambian permanentemente a las personas como pueden hacer los dones espirituales.
Los talentos, obviamente, se distribuyen a hombres y mujeres, aparte de cualquier referencia a su
condición espiritual. Tanto los no cristianos como los cristianos tienen talentos, y ambos pueden
encontrar muchas oportunidades para expresar sus talentos útiles tanto en la manera religiosa como
secular. Solo los cristianos tienen dones espirituales, porque estos dones se dan solo a aquellos en
quienes ha llegado a habitar el Espíritu de Cristo (1 Corintios. 12:7).

35
Por lo tanto, es muy posible que un cristiano tenga un talento para enseñar, por ejemplo, pero no
tener el don espiritual de enseñar. Si ese es el caso y se le pidiera que enseñara una clase de la
Escuela Dominical, por ejemplo, sería bastante capaz de impartir información y conocimiento
considerables de los hechos a su clase, pero su enseñanza carecería del poder de bendecir y avanzar
espiritualmente a sus estudiantes. Este hecho ayuda a explicar a los muchos maestros seculares
calificados que no les va nada bien como maestros de la escuela dominical. Por otro lado, muchos
maestros de escuela también poseen, como cristianos, el don espiritual de la enseñanza y son muy
utilizados por Dios en las clases de la Biblia y la enseñanza de la escuela dominical.

También es muy posible ejercer un don espiritual a través del canal de un talento natural. Esto se ve
con frecuencia en el ministerio de cantantes cristianos. Todos hemos escuchado solistas cristianos
con grandes voces cuyos talentos musicales habrían gustado al público secular en cualquier lugar.
Pero además de su talento, poseían un gran poder para impartir enriquecimiento espiritual a través
de su canto, dejando a su público espiritualmente renovado y fortalecido. Muy a menudo es el
regalo de la exhortación que el cantante está ejerciendo, pero está siendo llevado por su talento
musical justo cuando un cable telefónico lleva una voz humana.

Por supuesto, todos hemos sido tratados también con la decepcionante experiencia de escuchar
cantar a un artista cristiano sin ejercer ningún don espiritual. Puede haber sido una actuación
virtuosa, un triunfo del arte técnico, pero encontramos que nuestros corazones se quedan fríos e
inmóviles. La lección es clara: no intentes usar tus talentos naturales solo para lograr la obra de
Dios, porque el talento por sí solo no puede funcionar en esa esfera. Pero si usas tus talentos como
canales o vehículos para tus dones espirituales, entonces encontrarás que encajan maravillosamente,
tal como podrías esperar, ya que tanto los talentos como los dones provienen del mismo Dios.

Tal vez la pregunta más urgente sobre ti en este momento es: "¿Cómo descubro mis dones
espirituales? Si son la puerta de entrada a un nuevo mundo de satisfacción y desafío, ¡entonces
seguramente quiero saber cuáles son los míos! Pero, ¿por dónde empiezo a descubrirlos?" La
respuesta es realmente muy simple. ¡Descubres un don espiritual como descubriste tus talentos
naturales!

Un atractivo especial

¿Cómo descubriste que tenías talento musical? ¿O dotado artísticamente? ¿O capaz de liderar,
organizar o competir atléticamente? Probablemente comenzó con algún tipo de deseo. Simplemente
te gustó lo que sea que tengas talento, y te encontraste atraído por aquellos que ya lo estaban
haciendo. Disfrutaste viendo a aquellos que eran buenos en eso, y llegaste a apreciar algunos de los
buenos puntos de la actividad. Esa es la forma en que los dones espirituales también se hacen
conocer al principio.

Muchos cristianos hoy en día han tenido de alguna manera la idea de que hacer lo que Dios quiere
que hagas siempre es triste y desagradable, que los cristianos siempre deben tomar decisiones entre
hacer lo que quieren hacer y ser felices por un lado, en lugar de hacer lo que Dios quiere que hagan
y ser completamente miserables por el otro. Nada podría estar más lejos de la verdad.

El ejercicio de un don espiritual siempre es una experiencia satisfactoria y agradable, aunque a

veces la ocasión en la que se ejerce puede ser infeliz. Jesús dijo que era su constante deleite hacer la
voluntad del que lo envió. El regalo del Padre despertó su propio deseo y se fue haciendo lo que le
gustaba mucho hacer.

Aquí hay un plan práctico, viable y paso a paso para descubrir tus dones espirituales:

36
Empieza con los regalos que más te atraen. Estudia las listas bíblicas de regalos e intenta ejercer los
regalos que más te atraen.
Esté atento a la mejora y el desarrollo. ¿Mejoras a medida que avanzas? ¿Encuentras que tus
temores iniciales bastante comprensibles se están desaparciendo y que se desarrolla un creciente
sentido de la competencia? Recuerda, así es como fue al descubrir tus talentos también.
Pide a amigos cristianos de confianza que observen tu vida y te digan qué regalos ven en ti. A
menudo, otros pueden ver nuestras vidas con más claridad que nosotros, y pueden ayudar a afirmar
regalos en nosotros que aún no podemos ver claramente. (La afirmación mutua de los dones
espirituales es una de las muchas razones por las que los cristianos necesitan estar en estrecha
relación con la cocaína y comunidad entre sí).
De hecho, la observación de otros cristianos nos proporciona un buen "comprobación de realidad"
para nuestros dones espirituales. Muchos cristianos se preguntan: "¿Tengo cierto don espiritual o
no?" Aquí hay una prueba final: ¿Otros reconocen este regalo en ti? Cuando alguien te dice, sin que
lo solicitado, "Nos gustaría que asunas este ministerio, creemos que tienes un don para ello",
entonces puedes estar razonablemente seguro de que tienes ese don espiritual. ¡Es posible que otros
vean ese regalo en ti mucho antes que tú!

Una de las mejores cosas que puedes hacer por otro cristiano, y por la vida del cuerpo en su
conjunto, es ayudar a otro cristiano a descubrir sus dones espirituales. ¡Es mucho mejor para otros
afirmar regalos auténticos en ti que para ti hacer afirmaciones pretenciosas sobre regalos que en
realidad no tienes! Un gran profesor de la Biblia solía decir: "Es una pena ver a alguien que piensa
que tiene el don de predicar, ¡pero nadie en su congregación tiene el don de escuchar!"

Los regalos deben ejercerse al igual que los talentos. La práctica tiende a ser perfecta, ya sea en el
uso de talentos o en el uso de regalos. Como Pablo escribió al joven Timoteo: "Reviven el don de
Dios que está dentro de ti" (2 Timoteo 1:6). A medida que se desarrolle la habilidad en el ejercicio
de un regalo, la bendición espiritual que trae será cada vez más evidente. Te encontrarás buscando
cada vez más ocasiones en las que usar tu regalo. Pero recuerda: ese regalo no se te dio para tu
propio avance personal y mundano, sino como un medio para enriquecerte espiritualmente a ti y a
los demás. Como Pablo nos recuerda, "a cada uno se le da la manifestación del Espíritu por el bien
común" (1 Corintios. 12:7).

También es útil darse cuenta de que casi nadie descubre todos sus dones al comienzo de su
experiencia cristiana. Los regalos, como los talentos, pueden no ser descubiertos durante años, y
luego surgen cuando una cierta combinación de necesidades o circunstancias los saca a la luz. Por lo
tanto, es prudente estar siempre listo para probar algo nuevo. ¡Quién sabe, pero lo que el Espíritu de
Dios te ha puesto en la puerta de un nuevo esfuerzo con el propósito expreso de ayudarte a
descubrir dones que nunca supiste que tenías!

¿Deberíamos buscar regalos específicos?

Muchos cristianos se preguntan: "¿Es apropiado rezar para que me den un cierto regalo específico?"
Los profesores de la Biblia difieren en la respuesta a esta. Algunos sienten que el patrón de dones
que posees está determinado por el Espíritu en el momento en que Él se instala dentro de ti. Puede
que te lleve años descubrir tus dones, pero todos están ahí desde el principio, desde el momento de
tu salvación, y nunca se añaden otros nuevos.

Otros apuntan al versículo que dice: "Pero desea sinceramente los dones más altos" (1 Corintios.
12:31), y sienten que la Biblia alienta la oración por dones específicos. Cabe señalar que esta
exhortación está en plural y está más cerca de un "todos" sureño que de un "tú" singular. Entonces

37
significaría que el apóstol quería que estos creyentes corintios oraran para que Dios manifestara los
mejores dones entre ellos enviando entre ellos individuos equipados con estos dones, pero no estaba
destinado a que el aliento individual buscara dones específicos.

Sin embargo, en 1 Corintios 14:13, Pablo dice: "El que habla en una lengua debe orar por el poder
de interpretar". Sea lo que sea que se refiera con estos versos, está claro que ciertos dones son más
útiles y rentables que otros, y a todas las iglesias les preocupa que los mejores estén en evidencia
entre ellos. Ciertamente, la elección final se deja en manos del Espíritu, porque Pablo dice que el
Espíritu "aporta a cada uno individualmente como quiera" (1 Corintios. 12:11). Hebreos 2:4
también habla de "regalos del Espíritu Santo distribuidos según su propia voluntad".

Variedad infinita

En el capítulo anterior mencionamos el hecho de que los regalos, aunque solo unos diecisiete o
dieciocho en número, se dan en grupos o combinaciones que hacen posible un número casi infinito
de ministerios diferentes. Alguien calculó una vez el número de posibles combinaciones o
permutaciones que este número de regalos hace posible, ¡y el número tiene tantos dígitos que me es
imposible comprender!

Cada rostro humano está hecho de los mismos componentes básicos: un par de ojos, una nariz, una
boca, dos mejillas, una barbilla, una frente, todo sostenido por un par de orejas. Sin embargo, no
hay dos caras en el mundo que sean exactamente iguales. De la misma manera, no hay dos
cristianos que tengan exactamente el mismo patrón de dones espirituales. Dios te dio tu rostro
porque es exactamente correcto para la expresión de su vida donde estás. Del mismo modo, Él te da
la combinación precisa de dones que posees porque esa combinación es exactamente lo que se
necesita para el ministerio del Señor. Esté abierto a su liderazgo, y Él le mostrará dónde y cómo
quiere que use sus dones.

¿Ves lo que esto significa? ¡Eelimina por completo toda competencia dentro del cuerpo de Cristo!
Ningún cristiano necesita ser el rival de ningún otro; hay un lugar para todos en el cuerpo, y nadie
puede tomar el lugar de otro cristiano.

De hecho, Paul continúa diciendo lo que es lo que dice en la segunda mitad de 1 Corintios 12. Hay
dos actitudes, dice, que se eliminan por completo por la existencia de dones espirituales. Uno es la
autodepreciación:

"Si el pie dijera: 'Porque no soy una mano, no pertenezco al cuerpo', eso no lo convertiría menos en
parte del cuerpo. Y si el oído dijera: "Porque no soy un ojo, no pertenezco al cuerpo", eso no lo
convertiría menos en parte del cuerpo" (1 Corintios. 12:15-16).

Esto destruye por completo el argumento del cristiano que dice: "No hay nada que pueda hacer;
otros tienen dones y habilidades, pero como no puedo hacer lo que ellos hacen, no debo ser de gran
utilidad en la iglesia". La conclusión de Pablo sobre esta línea de argumento es: "Pero tal como está,
Dios arregló los órganos en el cuerpo, cada uno de ellos, como él eligió" (v. 18). Por otro lado,
tampoco hay lugar para la arrogancia o la autosuficiencia:

"El ojo no puede decir a la mano: 'No te necesito'. Ni de nuevo la cabeza a los pies, "No te
necesito". Por el contrario, las partes del cuerpo que parecen ser más débiles son indispensables, y
aquellas partes del cuerpo que creemos que son menos honorables, invertimos con el mayor honor,
y nuestras partes inpresentables se tratan con mayor modestia, que nuestras partes más presentables
no requieren" (versos 21-24).

38
Ningún miembro del cuerpo tiene derecho a menospreciar el ministerio de otro cristiano. Nos
necesitamos desesperadamente en el cuerpo de Cristo. Ningún cristiano, o grupo de cristianos,
puede hacer la tarea solo. Ninguna denominación constituye todo el cuerpo, y ninguna organización
cristiana posee todos los dones en la variedad de combinaciones necesarias para hacer el trabajo que
Dios quiere que se haga hoy. Somos miembros el uno del otro y es hora de que nos tomemos estas
palabras en serio y comenzamos a actuar como un cuerpo armonioso de nuevo.

Los dones del Espíritu no son solo para uso dentro de la iglesia. También son para el mundo.
Algunos que tienen el don de enseñar deberían ejercerlo en sus hogares. Algunos que tienen el don
de ayudar deberían usarlo en la oficina, en la tienda o dondequiera que estén. Algunos que tienen el
don de la sabiduría deberían ponerlo a trabajar dondequiera que toquen a la gente. Estos regalos
están destinados a toda la vida.

Recuerda que el ministerio del cuerpo es el ministerio de Jesucristo, su ministerio continuo en la

sociedad humana. Cristo ama este mundo y a los hombres y mujeres que lo tienen. Ama a las
personas sin hogar, a los abandonados de la calle, a los drogadictos, a los alcohólicos, adictos al
sexo, a las prostitutas, a los miembros de la pandillas y a los vendedores de graffiti, a los que bajan
y a la calle Crack, a los que salen de la calle en Park Avenue, a los empresarios es Jesús los ama a
todos, y quiere alcanzarlos y enredarlos en su cuerpo.

Nuestro trabajo es ir a ellos, contarles sobre el Salvador que ha dado Su vida por ellos, el Padre que
dio Su Hijo único por ellos y el Espíritu que quiere empoderarlos y habitarlos. Nuestro trabajo es
ejercer nuestros dones para instar, atraer y amar a la gente al reino de Dios y al cuerpo de Cristo. Es
por eso que Dios nos ha equipado con dones y nos ha llenado con su vida. A medida que
descubrimos y usamos los dones que Él nos ha dado, nos convertimos en Sus manos, Su boca, Sus
pies, saliendo al mundo, contando Su historia, haciendo Su trabajo, compartiendo Su amor,
completando Su plan eterno para la redención de este mundo roto.

39
Capítulo 6
De acuerdo al poder
Efesios 4.7-10

El pastor Johnson se apoyó en el guardabarros del camión de bomberos, observando impotente

cómo el edificio de la iglesia se quemaba hasta los cimientos. Los bomberos continuaron luchando
contra las llamas, pero estaba claro que las llamas estaban ganando. En ese momento, la Sra.
Wimple, uno de los feligreses solo de Pascua del pastor Johnson, se acercó a él, sacudiendo la
cabeza con tristeza. "Oh, Pastor Johnson", dijo con simpatía, "¡es horrible! ¡No parece que puedan
guardar nada de eso!"

"No", suspiró el pastor Johnson. "Seguro que es una pérdida total. Por cierto, Sra. Wimple, ¡solo la
veo en la iglesia una vez al año! ¿Qué te trae aquí esta noche?"

"Bueno", dijo, extendiendo las manos, "¡esta es la primera vez que veo la iglesia en llamas!"

En este capítulo, veremos cómo poner una iglesia "en llamas" durante todo el año, para que ilumine
el mundo, sacando a la gente de su oscuridad y hacia la luz de Jesucristo. Una iglesia "en llamas" es
una iglesia que está conectada a una fuente de energía. ¿Qué es esa fuente de energía? ¿Y cómo
funciona una iglesia "en llamas" totalmente alimentada?

¿Es un lugar donde ocurren milagros dramáticos todos los domingos? ¿Es un centro de presión
política, cambiando la sociedad por el poder de sus números, marchando en un paso cerrado? ¿Es
un centro de activismo político, que exige el cambio a través de protestas y marchas? ¿Es un grupo
de reflexión religioso, realizando estudios y emitiendo documentos y resoluciones con la esperanza
de que la sociedad escuche y cambie?

El apóstol Pablo, en su carta a los Efesios, habla mucho sobre el poder que reside en la iglesia, pero
nunca menciona ninguna de estas actividades. En cambio, nos recuerda que el secreto fundamental
del funcionamiento de la iglesia es que cada verdadero cristiano tiene un don y se espera que opere
ese don o grupo de dones en el poder proporcionado por Jesucristo. Así es como lo dice:

"Pero se nos dio gracia a cada uno de nosotros según la medida del don de Cristo. Por lo tanto, se
dice: "Cuando ascendió a lo alto, dirigió una serie de cautivos, y dio regalos a los hombres". (Al
decir: "Asaltó", ¿qué significa, pero que también había descendido a las partes inferiores de la
tierra? El que descendió es el que también ascendió mucho más allá de todos los cielos, para poder
llenar todas las cosas)." (Efesios. 4:7 10).

Ahora, hay dos tipos de regalos mencionados en el versículo 7. Uno, Pablo llama a la medida del
otro: "Pero la gracia (ese es el primer regalo) se nos dio a cada uno de nosotros, de acuerdo con la
medida del don de Cristo" (o más literalmente, el regalo de Cristo, el segundo regalo). Este "regalo
de Cristo" es el regalo más básico de los dos y se refiere al propio Cristo. Es decir, Pablo no está
hablando aquí de algo que Cristo nos da, sino de algo que Dios nos ha dado, que es Cristo. El regalo
es el propio Cristo. Como dice Pablo en 2 Corintios 9:15, "¡Gracias a Dios por su inexpresable
regalo!"

Porque Cristo se nos da a conocer por la presencia del Espíritu Santo en nuestras vidas, es
igualmente apropiado llamar a esto el don del Espíritu Santo, como hace el apóstol Pedro en Hechos
2:38: "Y Pedro les dijo: 'Se lo siento, y sea bautizado cada uno de ustedes en el nombre de
Jesucristo para el perdón de sus pecados; y recibirán el don del Espíritu

40
Así que el don básico es la habitación del Espíritu de Cristo dentro de cada creyente. Eso es lo que
hace que cualquiera sea cristiano. Pablo dice a los romanos: "Cualquiera que no tenga el Espíritu de
Cristo no le pertenece" (Romanos. 8:9). Puede ser religioso y miembro de la iglesia, asistiendo
fielmente a todas las reuniones y cumpliendo todas las obligaciones, pero si no tiene el Espíritu que
vive dentro, no es uno de Cristo. Ese es el requisito esencial.

También está la "gracia" especial mencionada aquí, que es el don del Espíritu a cada cristiano como
una habilidad o capacidad especial de servicio. Los hemos examinado en detalle. Es este regalo (o
grupo de dones) el que debe ejercerse "según la medida del don de Cristo".

Marcha triunfal de Cristo

En Efesios 4:8-10, el apóstol vincula el don de Cristo a la ascensión de Cristo y su anterior descenso
a la tierra. Escribe: "Por lo tanto, se dice: 'Cuando ascendió en lo alto, dirigió una gran cantidad de
cautivos, y dio regalos a los hombres". - allí, Pablo cita el Salmo 68:18, luego continúa-" (Al decir:
'Se ascendió', ¿qué significa, pero que también había descendido a las partes inferiores de la tierra?
El que descendió es el que también ascendió mucho más allá de todos los cielos, para poder llenar
todas las cosas)." En este pasaje, Pablo parece poner gran énfasis en la marcha triunfal de Cristo,
llevando a una gran cantidad de cautivos al cielo. ¿Qué está diciendo Paul?

Es obvio que la cita del Salmo 68 tiene la intención de amplificar y explicar la frase, "según la
medida del don de Cristo". Un regalo es una cosa, el poder de usarlo es otra. Ahora Paul está
uniendo el regalo y el poder. Las gracias o los regalos, dice, se nos dan para que los usemos de
acuerdo con la medida de poder que disponemos. Y ese poder es la vida de un Señor resucitado e
intronizado, que vive dentro de nosotros por medio de Su Espíritu.

Ahora tenemos que preguntarnos: "¿Qué tipo de poder necesitamos para operar los dones que Dios
nos ha dado?" Algunas personas piensan que necesitamos el poder de una personalidad fuerte para
usar nuestros dones espirituales. Muchos cristianos que no tienen una personalidad fuerte, que son
tímidos o tranquilos por naturaleza, descuidan los dones que Dios les ha dado porque piensan: "Oh,
ojalá tuviera una personalidad extrovertida, para que Dios pudiera usarme, pero no soy lo
suficientemente extrovertido como para ejercer dones espirituales". Pero si el poder que
necesitamos para usar nuestros dones espirituales es el poder de una personalidad extrovertida,
¡entonces claramente hay muchos que nunca tendrán la oportunidad de servir a Dios con sus dones!

Bueno, ¿es el poder del pensamiento positivo lo que se requiere? Hoy leemos mucho sobre este
"poder". Los libros motivacionales, las cintas, los infomerciales y los seminarios nunca han sido
más populares que hoy en día. ¿Necesitamos desarrollar y energizar nuestras actitudes internas de
tal manera que siempre estemos pensando positivamente para que podamos ser útiles para
Jesucristo? Si ese es el tipo de "poder" que necesitamos, entonces está claro que no podemos ser
útiles para Dios si estamos tristes, afligidos, deprimidos o sufriendo, ¡y eso simplemente no es
cierto! El hecho es que el pensamiento positivo no es más que una ilusión si los hechos de una
situación son contrarios a lo que deseamos. Si bien es bueno ser optimista, nuestro optimismo debe
estar arraigado en la verdad para ser de cualquier utilidad.

Bueno, entonces, tal vez el "poder" que necesitamos para ejercer los dones espirituales sea el poder
de un intelecto agudo. Si tenemos una mente bien entrenada y bien educada, perfeccionada en el
más alto grado por los recursos del conocimiento moderno, entonces estaremos facultados para usar
nuestros dones espirituales, ¿verdad? Pero si eso es cierto, ¿qué pasa con todas las personas que
tienen un coeficiente intelectual limitado o una educación limitada? ¿Dios los ha excluido de poder
acceder a los dones y gracias del Espíritu de Dios? ¡Qué absurdo! La enseñanza bíblica sobre los

41
dones espirituales deja claro que estos dones son para todos en el cuerpo de Cristo, no solo para
unos pocos de élite.

Claramente, el poder de ejercer nuestros dones espirituales debe ser un tipo de poder diferente a
cualquiera de los "poderes" que acabamos de examinar. Debe ser un poder superior a todas las
circunstancias. Necesitamos un tipo de poder que no dependa de la personalidad, las emociones, los
estados de ánimo, la inteligencia o la educación. Necesitamos un tipo de poder que esté disponible
para todos los cristianos, en todas las circunstancias y en todo momento.

Ese es precisamente el tipo de poder al que se refiere el apóstol Pablo cuando habla de la ascensión
y la aparición triunfal de Cristo ante el trono de Dios para que pueda dar dones a los hombres. ¡Es el
poder de un Señor resucitado, el poder de la resurrección! Paul deseaba profundamente este tipo de
poder para sí mismo. Mientras grita en su carta filipina, "para que yo lo conozca a él y al poder de
su resurrección" (Filipios. 3:10). Debido al descenso de Cristo a la tierra (su encarnación), y su
ascenso de nuevo al trono del poder después de su resurrección, ¡ese notable poder está ahora
disponible para todos los cristianos!

Llevó Su descenso de la gloria a esta tierra, con todo el dolor y la angustia de la cruz, además de Su
resurrección de entre los muertos y Su ascensión en triunfo para recibir regalos del Padre, antes de
que fuera posible que Él te diera esos regalos. Recuerda, un regalo espiritual no es algo común.
Como hemos visto, no es simplemente un talento natural. Se le da una capacidad divina que
requiere poder de resurrección para ejercerlo. Los dones, por tanto, que Cristo te ha dado son los
regalos más preciosos que podrías tener.

Conectado a la fuente

Los dones espirituales se pueden comparar con los electrodomésticos. Piensa en la variedad de
electrodomésticos que puedes comprar hoy en día: lámparas, tostadoras eléctricas, cepillos de
dientes eléctricos, maquinillas de afeitar eléctricas, hornos microondas, lavavajillas, procesadores
de alimentos, máquinas de pan, equipos estéreo, televisores, VCR, ordenadores domésticos, ¡y
encendido y encendido! ¡De hecho, una vez vi un anuncio de una máquina de atar eléctrica con
cordones! Todos estos electrodomésticos tienen diferentes funciones, pero todos tienen una cosa en
común: un cable con un enchufe al final. ¡Todos están diseñados para utilizar la misma potencia!

¿Usan este poder de la misma manera y en la misma medida? ¡No! Cada electrodoméstico utiliza su
propia cantidad específica de energía. Algunos son electrodomésticos de 20 vatios, otros son
electrodomésticos de 1000 vatios. Algunos usan 220 voltios, otros 110 voltios. Algunos utilizan
corriente alterna, otros tienen transformadores integrados que convierten la corriente de la casa en
corriente directa de 12 voltios. El uso de energía de cada aparato suele estar estampado en la parte
posterior o inferior del aparato. En otras palabras, parafraseando a Efesios 4:7, los
electrodomésticos se nos dan de acuerdo con la medida de la potencia disponible.

Los primeros cristianos conocían el secreto de vivir por el poder de la resurrección y nada más
explicará el increíble efecto que tuvieron en el mundo de su época. No trataron de pedir prestado
poder al mundo, porque descubrieron que tenían todo lo que podían necesitar, disponible
continuamente de un Señor resucitado y triunfante. Es por eso que Pablo escribe en Efesios 3:20,21:
"Ahora a aquel que por el poder en el trabajo dentro de nosotros es capaz de hacer mucho más
abundantemente que todo lo que pedimos o pensamos... sea gloria en la iglesia".

Pablo también reclama este poder para sí mismo: "De este Evangelio me consé ministro de acuerdo
con el don de la gracia de Dios", la gracia, o el regalo espiritual que se le dio, "que me dio por el

42
trabajo de su poder" (Efesios. 3:7). El único límite que el apóstol encontró a este poder de
resurrección fue el límite de su fe para recibirlo. A medida que crecía la fe, su eficacia creció. No
siempre vio los resultados él mismo, pero confió en que Dios produjera los resultados, porque para
el poder de la resurrección nunca puede fallar.

Como ningún otro

El poder de la resurrección es como ningún otro poder en la tierra. Es único y no tiene rival. Es una
potencia que opera en medio de la muerte y la desesperación. Funciona cuando el mundo entero
parece sombrío, muerto y estéril. Explota en vida y luz en medio de un cementerio vacío y oscuro,
porque ahí es donde se demostró por primera vez. Cuando Jesucristo resucitó, salió de entre los
muertos. Así que si aprendes a vivir por el poder de la resurrección, puedes experimentar la vida, la
esperanza y la vitalidad cuando todo y todos los que te rodean están muertos, sin esperanza y sin
vida.

El poder de la resurrección es un poder "estalto", silencioso e invisible. No emite sonido, opera por
debajo del alcance del radar de este mundo. Otras formas de poder son ruidosas y obvias: golpean,
pulsan, palpitan, zumban, rugen, zumban o explotan. Pero el poder de resurrección es silencioso.
Logra su propósito sin ostentación, flash, dinamismo o luces de neón. Los cristianos que viven con
el poder de la resurrección no lo usan para deslumbrar a los demás ni para anunciar sus efectos. Es
por eso que las marcas distintivas del carácter cristiano son la humildad y la servibilidad en lugar de
la alocencia. Los auténticos cristianos demuestran la realidad del poder de resurrección a través de
la evidencia tranquila de sus vidas: amor, alegría, paz, resistencia bajo dificultades, bondad, bondad,
fidelidad, dulzura y autocontrol.

Dios tiene una forma maravillosa de ilustrar la verdad espiritual a través de la naturaleza.
Demuestra su poder de resurrección cada año a través de cada primavera que regresa. Fuera del frío,
estéril, muerte del invierno, Dios trae nueva vida, color, calidez y gloria por medio de una fuerza
tranquila e invisible que transforma gradualmente todo el paisaje en un país de hadas de belleza.

El poder de la resurrección es irresistible. No se puede frustrar ni dejar de lado. No tiene en cuenta

en absoluto ningún obstáculo que se encuentre en su camino, excepto utilizarlos para obtener más
oportunidades para promover su causa. Cuando Jesús salió estallar de la tumba, no prestó la más
mínima atención a los obstáculos que el hombre había puesto en su camino. Había una gran piedra
frente a su tumba; pasó a través de ella. Estaba envuelto en un patio tras patio de tela de lino; dejó la
ropa de grava sin ser molestada detrás de él. Había guardias romanos frente a su tumba; los ignoró.
No se dio cuenta en lo más mínimo de los decretos de César o las órdenes de Pilato o de los
fulminaciones de los sacerdotes judíos.

Desde su encarcelamiento en Roma, Pablo escribió a los Filipenses: "Quiero que sepan, hermanos,
que lo que me ha pasado realmente me ha servido para avanzar el Evangelio, de modo que se ha
dado a conocer en toda la guardia preetoria y a todos los demás que mi encarcelamiento es para
Cristo" (Filipios. 1:12.13). Cada esfuerzo que se hacía para detener el Evangelio realmente lo estaba
avanzando. Debido a que Pablo había aprendido a depender del poder de la resurrección de Cristo,
no estaba en lo más mínimo perturbado por aparentes reveses. No dependía de su propia
inteligencia ni de la influencia e intervención de los demás, sino únicamente de la capacidad de un
Señor resucitado para lograr su voluntad a pesar de los intentos humanos deliberados de anularla.

El poder de la resurrección no necesita accesorios ni apoyo. No toma prestado de ninguna otra

fuente, aunque utiliza otras formas de poder como su instrumento. ¡Ni siquiera se necesita una taza

43
de café para empezar por la mañana! No hay absolutamente nada como eso en ningún otro lugar del
universo.

Disponible por Faith

El poder de resurrección está disponible para todos los verdaderos cristianos por fe. ¿Qué es la fe?
También podría definirse como "una respuesta humana a una promesa divina". La fe es un sentido
de expectativa, una confianza tranquila en la que otra persona hará exactamente como dijo que
haría. La Biblia nos dice que Abraham "creció fuerte en su fe mientras daba gloria a Dios,
plenamente convencido de que Dios era capaz de hacer lo que había prometido" (Romanos.
4:20,21).

Mucha gente piensa que la fe tiene algo que ver con los sentimientos. "No siento que tenga fe",
dicen. Pero la fe no tiene nada que ver con los sentimientos, y no tiene en cuenta los estados de
ánimo o las condiciones físicas. Los sentimientos van y vienen, se levantan y caen, pero la fe
perdura y persevera, porque no busca ayuda a ninguna fuente humana. El objeto de la fe es solo
Dios.

El cristiano, que cree que un Jesucristo resucitado ahora vive dentro, espera con confianza que
Cristo trabaje a través de él o ella, añadiendo Su divino "plus" que marca la presencia del poder de
resurrección. Cristo no necesariamente será "sentido" de una manera emocional, pero Él estará
presente. Hará que las palabras y acciones ordinarias produzcan resultados extraordinarios. Tomará
relaciones comunes y las transformará en logros poco comunes. Hará exactamente lo que prometió:
"superando abundantemente por encima de todo lo que se pide o se piensa" [Efesios. 3:20] - no de
acuerdo con el horario del hombre, sino de acuerdo con el de Dios.

Seguramente esta es la nota que falta en la actividad de la iglesia de hoy. La iglesia sigue siendo la
iglesia, sigue siendo el cuerpo de Cristo, pero el mundo le ha lavado el cerebro hasta el punto de
que ha olvidado la provisión divina para llegar al mundo. La iglesia nunca más afectará al mundo
como lo hizo en el primer siglo hasta que los cristianos individuales comiencen a utilizar los dones
que Dios les ha dado en el poder del Señor resucitado. Esto debería ser lo más importante del
mundo para todos nosotros como cristianos, más importante que nuestro nivel de vida, nuestro éxito
mundana, nuestro deseo de viajar o encontrar romance o entretenernos o cualquier otra cosa.

Pablo pone el caso claramente en Romanos 13: "La noche se ha ido, el día está al alcance de la
mano. Entonces desechemos las obras de la oscuridad y pongamos la armadura de la luz;
comportemos la convirtiéndonos como en el día, no en el deleite y la embriaguez, no en el
libertinaje y la libertinaje, no en la pelea y los celos. Pero pon al Señor Jesucristo, y no hagas
provisiones para la carne, para satisfacer sus deseos" (Romanos. 13:12-14).

En el siguiente capítulo aprenderemos cómo los pastores y otros líderes de la iglesia encajan en esta
disposición divina para el funcionamiento del cuerpo de Cristo, la iglesia. ¡Prepárate para algunas
sorpresas!

44
Capítulo 7
Como funciona el cuerpo
Efesios 4.11-12

En su carta a los cristianos efesos, el apóstol Pablo utiliza dos grandes figuras de habla o imágenes
de palabras para ayudarnos a comprender la verdadera naturaleza y el funcionamiento de la iglesia.
El apóstol comparó la iglesia, en primer lugar, con un cuerpo humano de carne y huesos, hecho de
muchos miembros articulados y coordinados juntos. El apóstol compara la iglesia, en segundo
lugar, con un edificio que describe como que crece a través de los siglos para ser una habitación
para Dios a través del Espíritu.

¿Es el apóstol culpable de mezclar sus metáforas? Absolutamente, por mucho que tú y yo
podríamos si dijéramos: "¡Has untar tu pan, ahora acuéstate en él!" Los edificios no crecen como
los cuerpos, pero creo que Pablo ha construido deliberadamente sus imágenes de palabras para
capturar y retratar para nosotros una visión de la iglesia como algo vital, vivo y orgánico.

Cuando Pablo habla de la iglesia como un cuerpo, deja claro que nadie se une a ese cuerpo excepto
por un nuevo nacimiento, a través de la fe en Jesucristo. No hay otra forma de entrar en este cuerpo.
Una vez que una persona se convierte en parte de ese cuerpo, cada miembro tiene una contribución
que hacer. A medida que cada miembro trabaja en la tarea que Dios le ha dado, todo el cuerpo
funciona según lo previsto.

Cuando Pablo describe la iglesia como un edificio, deja claro que es un edificio que se vive y crece.
Cada cristiano es una piedra añadida a ese edificio, una "piedra viva", como dice Pedro en su
primera letra (ver 1 Pedro 2:5). Cada uno es una parte vital del gran templo que el Espíritu Santo
está construyendo como una vivienda para Dios. Nunca podemos entender la iglesia hasta que
entendamos esa imagen.

Muchas personas, que buscan descubrir a Dios hoy, dicen que Él está muerto. El problema es que
no conocen su dirección actual. No saben dónde vive. Pero está muy en casa en Su cuerpo, el
edificio hecho para Él por el Espíritu Santo.

Si pensamos en la iglesia como un cuerpo, entonces Efesios 4 nos presenta una lección de anatomía,
una visión de la fisiología y la estructura del cuerpo: cómo funcionan los diversos órganos juntos,
cómo se coordinan las partes del cuerpo para lograr el propósito del cuerpo. Si pensamos en la
iglesia como un edificio, entonces Efesios 4 nos muestra los planos, la arquitectura, del edificio.

Ya sea que consideremos a la iglesia como un cuerpo o un edificio, hay cuatro ministerios, o
funciones, dentro de ella que son tan universalmente necesarios y tan compartidos que debemos
considerarlos independientemente de los otros dones que Cristo da a su iglesia. Pablo subraya estos
cuatro dones particulares en los versículos 11 y 12: "Sus dones eran que algunos deberían ser
apóstoles, algunos profetas, algunos evangelistas, algunos pastores y maestros, para el equipamiento
de los santos, para la obra de ministerio, para construir el cuerpo de Cristo".

Estas cuatro categorías, apóstoles, profetas, evangelistas y pastores-maestros, se encuentran entre

los dones que el Señor resucitado ha impartido a los seres humanos (y que exploramos en el
Capítulo 4: "Todos los hijos de Dios tienen dones"). Constituyen lo que llamaremos "regalos de
apoyo" (en contraste con los regalos de "servicio" y "seña" considerados anteriormente, como se
encuentra en 1 Corintios 12 y Romanos 12). Estos cuatro dones se relacionan con todo el cuerpo de
Cristo, al igual que los principales sistemas corporales se relacionan con el cuerpo físico.

45
Hay, dentro del cuerpo humano, cuatro sistemas principales de los que todo el cuerpo depende para
un funcionamiento adecuado: el marco esquelético y muscular, el sistema nervioso, el sistema
digestivo y los sistemas circulatorios. Hay otros sistemas en el cuerpo que no son esenciales para la
vida misma (como el sistema reproductivo), pero estos cuatro lo son. De la manera más notable, se
corresponden con los cuatro ministerios de apoyo dentro del cuerpo de Cristo:

1. "Bonas y músculos", el regalo de los apóstoles

En primer lugar, está el sistema estructural básico de los huesos y los músculos. Esto le da al cuerpo
su apoyo fundamental y hace posible nuestra movilidad y actividad. ¡Todos no seríamos más que
globos de gelatina rodando e informados si no fuera por nuestros huesos y músculos! Esta imagen
corresponde claramente a los apóstoles y su función en el cuerpo de Cristo. Su trabajo fue
fundamental, esquelético. Formaron la estructura básica que hizo que el cuerpo de Cristo asumiera
la forma particular que tiene.

Para volver por un momento a la figura de la iglesia como edificio, hay una palabra clara del
apóstol Pablo sobre la función de los apóstoles y profetas. En Efesios 2:10 y 20, dice: "Entonces ya
no sois extraños ni habitantes de los habitantes, sino que sois conciudadanos de los santos y
miembros de la casa de Dios, construido sobre los cimientos de los apóstoles y profetas, siendo
Cristo Jesús mismo la piedra angular".

El fundamento de la iglesia es Jesucristo, como Pablo declaró a los Corintios, "Porque nadie puede
poner otro fundamento que el que se sienta, que es Jesucristo" (1 Corintios. 3:11), y la obra
principal de un apóstol era declarar todo el cuerpo de la verdad sobre Jesucristo. Esa es la base. Lo
que los apóstoles dicen sobre Jesucristo es el fundamento de la iglesia, y lo que dijeron sobre
Jesucristo está registrado para nosotros en el Nuevo Testamento. Ese libro está escrito por los
apóstoles y profetas, y la iglesia se basa directamente en ese fundamento.

¿Cómo se entra en la iglesia? Al creer la verdad sobre Jesucristo (y creer significa más que un
consentimiento intelectual, también es un compromiso de la voluntad). Solo mientras la iglesia
descansa sobre este fundamento de la fe, como enseñan los apóstoles, hay certeza o fuerza. Hoy en
día, muchos se están alejando de la fundación y, como resultado, han perdido cualquier nota de
autoridad o garantía. Los puntos de vista u opiniones meramente humanos no cambian la base. El
conocimiento moderno y los descubrimientos de la ciencia nunca lo alterarán. Nuestra principal
preocupación es lo que los apóstoles enseñaron. Esa es la mayor revelación de la realidad que
poseemos, "la verdad [tal cual] está en Jesús" (Efesios. 4:21).

La gente en el negocio de la construcción sabe que una fundación es de suma importancia. No te

arriesgas ni te atajos con una base. Lo destruyes de forma cuadrada, segura y fuerte, ya que todo el
edificio va a descansar sobre esa base y derivará su fuerza del carácter de la base. Lo mismo ocurre
con la iglesia.

El Señor Jesús dejó muy claro que si un hombre construye sobre los cimientos equivocados, está en
problemas. Un hombre puede construir su casa sobre la arena y la casa puede verse muy hermosa e
impresionante, pero cuando llegan las tormentas, cae. Otro hombre puede construir sobre la roca y
su casa se parará en la tormenta. Es la base la que marca la diferencia.

Jesús mismo es quien nombró a los apóstoles. Tenemos el registro en los Evangelios del Señor
llamando a doce hombres a estar "con él". Esa era su característica principal como apóstoles,
hombres que habían estado con Jesús. Los envió a un ministerio especializado. (La palabra "apósto"
significa uno enviado o uno enviado). Los Doce tenían una comisión especial y una autoridad

46
especial. Al seguir su ministerio, reconoces que poseían una palabra autorizada. Dondequiera que
fueran, hablaban con autoridad. Ellos mismos quedaron impresionados con esto. Volvieron a Jesús y
le dijeron cómo se regocijaron al descubrir que los demonios estaban sujetos a ellos. Cuando
hablaron, tenían autoridad y esa palabra de autoridad es la marca especial de un apóstol.

Pablo, por supuesto, era un apóstol especial, elegido por Jesús después de su resurrección. No
obtuvo su ministerio de los Doce, sino directamente del propio Señor, aunque lo que enseñó y
predicó no era en ningún sentido diferente de lo que proclamaron los Doce.

El regalo apostólico todavía se está dando hoy en día, aunque en un sentido secundario. No hay una
nueva verdad que añadir a las Escrituras. Pero el cuerpo de verdad que tenemos ahora debe ser
tomado por aquellos que tienen un don apostólico y impartirlo a las nuevas iglesias dondequiera que
comiencen. Es parte del don apostólica de comenzar nuevas iglesias. Hoy llamamos a los que
realizan este ministerio "plantadores de la iglesia" y "misioneros pioneros". A lo largo del curso de
la historia de la iglesia, ha habido muchos apóstoles secundarios, incluidos Adoniram Judson en
Birmania, William Carey en la India y Hudson Taylor en China. Estos eran cristianos con el don
apostólico y se hicieron responsables de impartir toda la fe a las nuevas iglesias.

Para volver a la figura del cuerpo, este sistema apostólico de verdad son los huesos y músculos de la
iglesia. No hay otra línea de verdad sobre Jesucristo. No hay otra información que pueda llegar
sobre Jesús que la que nos han dado los apóstoles. No hay nada más. Si parece haber, como Pablo le
dice a los Gálatas, "es otro Evangelio". Es algo diferente (ver Hechos 4:12; Gálatas. 1:7). Aquí está
el esqueleto del cuerpo, y sobre esto se construye la iglesia y de esto viene su fuerza.

2. "El sistema nervioso": el regalo de los profetas

El sistema esquelético en el cuerpo humano está vinculado el sistema nervioso. Es el medio por el
cual los huesos y los músculos son estimulados a la actividad, galvanizados en acción. El sistema
nervioso es el sistema directivo. Está conectado directamente a la cabeza, y desde allí transmite
mensajes a cada parte del cuerpo. Este sistema corresponde a la obra de los profetas en el cuerpo de
Cristo.

Un profeta es esencialmente un hombre que habla por Dios, que despliega la mente de Dios. En la
iglesia primitiva, antes de que se escribiera el Nuevo Testamento, los profetas hablaban
directamente por la inspiración del Espíritu Santo, pronunciando las verdades que ahora están
registradas en el Nuevo Testamento. Desarrollaron lo que Dios enseñó, y por lo tanto el cuerpo
estaba motivado, galvanizado en la actividad. Hombres como Marcos, Lucas, Santiago y Judas no
eran ellos mismos apóstoles, sino que estaban asociados con los apóstoles en la escritura del Nuevo
Testamento.

El don de un profeta difiere del de un apóstol: el apóstol da una declaración autorizada de todo el
cuerpo de la verdad sobre Jesucristo; pero el profeta interpreta esa palabra autorizada y explica la
verdad para que se vuelva muy clara, vital y convincente. La palabra "profeta" sugiere esto. Se
deriva de una raíz griega que significa "hacer que brille", y está vinculado con el prefijo "pro", que
significa "antes". Así, un profeta es aquel que se apoya y hace que la palabra del apóstol brille.

Este significado de la palabra "profeta" se refleja plenamente en la segunda letra de Pedro cuando
dice: "Tenemos la palabra profética más segura. Harás bien en prestar atención a esto, ya que una
lámpara brilla en un lugar oscuro" (2 Pedro. 1:19). Pablo también dice: "El que profetiza habla a los
hombres por su construcción, aliento y consuelo" (1 Corintios. 14:3).

47
La iglesia debe mucho al ministerio de los profetas. No solo las partes de las Escrituras nos fueron
dadas por los profetas, sino que los grandes teólogos y predicadores de la iglesia han sido hombres
con dones proféticos. Hombres como Martín Lutero, Juan Calvino, Juan Wesley y los fundadores de
otras denominaciones han sido profetas, y muchos pastores y profesores de la Biblia hoy en día
tienen dones proféticos. Por lo general, los hombres que hablan en conferencias hablan como
profetas, haciendo que la verdad sea clara, brillante y apasionante. Se diferencian de los maestros en
que el profeta tiende más a lidiar con los grandes principios radicales de las Escrituras y la realidad,
dejando el desarrollo de áreas más específicas al maestro.

3. "El sistema digestivo": el regalo de los evangelistas

El tercer ministerio de apoyo dentro del cuerpo de Cristo es el evangelista. Está vinculado con el
trabajo del pastor-profesor. Los evangelistas y los pastores docentes trabajan juntos al igual que los
apóstoles y los profetas trabajan juntos. Los evangelistas son hombres y mujeres con un don
especial de comunicar el Evangelio en términos relevantes a aquellos que aún no son cristianos.
Dado que el evangelista es el principal responsable del crecimiento numérico del cuerpo de Cristo,
el ministerio del evangelista corresponde al sistema digestivo dentro del cuerpo humano, tomando
alimentos que es bastante diferentes a la carne y lo transforma en carne y huesos, convirtiéndola en
una parte viva del cuerpo.

Se espera que todos los cristianos e evangeliquen, pero no todos tienen el don de un evangelista.
Los cristianos van a evangelizar como testigos, pero un testigo es diferente de un evangelista.
Cualquier cristiano individual debería ser capaz de explicar a los demás lo que sucedió cuando se
convirtió en cristiano. Como dice el apóstol Pedro, un cristiano debería "siempre estar listo para
dar... una razón para la esperanza que hay en ti" (1 Pedro 3:15). Ser testigo debería ser tan fácil
como hablar de cualquier otra experiencia de vida significativa. Si puedes hablar de lo maravilloso
que es tu marido, o tu esposa, o tus hijos o nietos, puedes ser testigo de Cristo. Hablar de tu
experiencia cristiana de forma sencilla y natural es un testimonio cristiano.

Pero el regalo de un evangelista va más allá. Él sabe cómo explicar el porqué y el cómo de la gran
historia redentora de Jesucristo. Es capaz de proclamar la verdad que da como resultado un nuevo
nacimiento. Siempre está lidiando con la verdad de que Dios no ha dejado al hombre en una
condición desesperada, sino que ha hecho un camino, ¡a un gran y increíble costo para Su Hijo!, por
el cual hombres y mujeres pueden ser liberados del pecado y la muerte, y dado un nuevo comienzo
y una nueva base para la batalla. Ese es el trabajo de un evangelista.

La tarea del evangelista no es denunciar el pecado, sino señalar la salida del pecado. El evangelista
puede llamar la atención de la gente sobre lo que está creando tanta miseria y dolor en sus vidas,
pero su trabajo no es denunciar y condenar a los pecadores. Los evangelistas no están a los que
troleen a la gente, diciéndoles qué criaturas miserables son y cómo Dios está esperando para
golpearlos con rayos de juicio. No debe exponer los horrores del fuego infernal y colgar a los
pecadores sobre esos fuegos hasta que se retorrían y tiemblen. ¡Esa no es la vocación del
evangelista!

Si alguna vez se pide la predicación de "fuego y azufre", es la tarea de un profeta, no la tarea de un

evangelista. El papel del evangelista es contarle a la gente sobre la gracia abrumadora de Dios y el
amor abrumador de un Padre celestial, un Padre que llama a los hombres y las mujeres de vuelta a sí
mismo, ofreciéndose a enderezar sus vidas retorcidas a través de la obra redentora de Jesucristo.

Hoy en día, muchos cristianos poseen el don de un evangelista, tanto hombres como mujeres. La
evangelización se puede hacer en cualquier lugar. No se limita a reuniones masivas, como en las

48
grandes cruzadas de Billy Graham, aunque el Dr. El ministerio de Graham también es un verdadero
evangelismo. El don de un evangelista puede ejercer hacia un solo individuo, como está claro en el
libro de los Hechos cuando Felipe el evangelista habló con el eunuco etíope mientras montaba en un
carro y le contó la gracia salvadora de Jesucristo.

4. "El sistema circulatorio", el don de los pastores-maestros

El cuarto gran sistema físico del que el cuerpo depende para la vida es el sistema circulatorio, las
venas y arterias vinculadas al corazón y los pulmones, que distribuyen alimentos y oxígeno a cada
parte del cuerpo y eliminan los desechos acumulados. Esto corresponde al trabajo de enseñar a los
pastores dentro del cuerpo de Cristo, que están allí para mantener la vida del cuerpo alimentándolo
y limpitándolo y preservando su vida en vigor y vitalidad.

La palabra "pastor" significa un pastor. En las Escrituras, el pastor también se llama anciano, así
como supervisor o obispo. Estos dos últimos son la misma palabra griega, traducida de dos maneras
diferentes. "Obispo" es la traducción al inglés de episcopus, que literalmente significa un
supervisor. Los ancianos o obispos siempre se limitaban a una localidad, una iglesia, en los días del
Nuevo Testamento. Un hombre que era anciano o pastor en una iglesia no era también un anciano
en otro lugar.

Tampoco fueron estos hombres que dedicaron su tiempo completo al ministerio. Algunos ancianos
se llamaban ancianos gobernantes y a menudo eran apoyados por la iglesia para dedicar tiempo
completo a su trabajo, aunque este no siempre fue el caso. También había otros que eran ancianos,
pero no se les llamaban ancianos gobernantes. Estos incluían a cualquiera que hiciera trabajos de
pastoreo dentro de la iglesia. Hoy, veríamos a estos ancianos pastores como maestros de escuela
dominical, líderes de clases bíblicas en casa y líderes de jóvenes. Muchos cristianos tienen el don de
pastor-profesor, estén empleados a tiempo completo en esa capacidad o no.

Los ancianos gobernantes corresponden más estrechamente al concepto actual de pastor, pero en la
iglesia primitiva nunca hubo un solo pastor o anciano, sino siempre varios. Iban a servir como
maestros y administradores, pero no debían ser, como dice Peter, "dominantes sobre los que están a
su cargo" (1 Peter. 5-3). En otras palabras, no deben ser jefes de la iglesia. No van a actuar como la
autoridad final dentro de la iglesia para que lo que digan vaya. El propio Jesús enseñó esto. Marcos
registra que Jesús llamó a los discípulos a Él y dijo: "Sabéis que los que se supone que gobiernan
sobre los gentiles lo dominan sobre ellos, y sus grandes hombres ejercen autoridad sobre ellos. Pero
no será así entre vosotros" (Marcos 10:42,43).

Los pastores de las iglesias no deben ejercer su autoridad como jefes, sino como ejemplos. Cuando
ellos mismos obedecen la Palabra, otros estarán motivados para seguir. Pero si los pastores docentes
no practican lo que predican, no tienen otra autoridad. Su autoridad se deriva de su espiritualidad, y
si pierden su espiritualidad también pierden su autoridad. No es la oficina la que le da a un pastor el
derecho a gobernar, es el individuo y su don ante Dios. Esta cuestión de la autoridad de un pastor es
tan importante y tan incomprendida entre las iglesias que quiero tomarme el tiempo aquí para
comentar más a fondo cómo las Escrituras ven el asunto.

Sin estructura de comandos

La autoridad entre los cristianos no se deriva de la misma fuente que la autoridad mundana, ni debe
ejercerse de la misma manera. La visión mundial de la autoridad coloca a los hombres uno sobre
otros, como en una estructura de mando militar, una jerarquía ejecutiva de negocios o un sistema
gubernamental. Esto es como debería ser. Instado por la competitividad creada por la caída de la

49
raza humana, y frente a la rebeldía y la crueldad de la naturaleza humana pecaminosa, el mundo no
podría funcionar sin el uso de estructuras de mando y toma de decisiones ejecutivas.

Pero como Jesús declaró cuidadosa y claramente, "no será así entre vosotros". Los cipicipios
siempre tienen una relación diferente entre sí de la de los "mundos", aquellos que están fuera de la
iglesia. Los cristianos son hermanos y hermanas, hijos de un Padre y miembros de otro en el cuerpo
de Cristo. Jesús lo puso claramente en Mateo 23:8: "Tú tenéis un maestro, y todos sois hermanos".

A lo largo de los veinte siglos, la iglesia prácticamente ha ignorado estas palabras. Probablemente
con las mejores intenciones, ha tomado prestadas repetidamente las estructuras de autoridad del
mundo, ha cambiado los nombres de los ejecutivos de reyes, generales, capitanes, presidentes,
gobernadores, secretarios, jefes y jefes a papas, patriarcas, obispos, administradores, diáconos,
pastores y ancianos, y se ha ido alegremente en su camino, dobernándolo

En la mayoría de las iglesias de hoy en día, se ha dado una aceptación sin pensar a la idea de que el
pastor es la voz final de la autoridad tanto en la doctrina como en la práctica, y que es el oficial
ejecutivo de la iglesia con respecto a la administración. Pero seguramente, si un papa en toda la
iglesia es malo, ¡un papa en cada iglesia no es mejor!

Pero si la iglesia no quiere imitar al mundo en este asunto, ¿qué se puede hacer? Ciertamente, el
liderazgo debe ejercerse dentro de la iglesia y debe haber alguna forma de autoridad. La pregunta se
responde en las palabras de Jesús: "Tienes un maestro". Durante demasiado tiempo, las iglesias se
han comportado como si Jesús estuviera lejos en el cielo y ha dejado que los líderes de la iglesia
tomen sus propias decisiones y dirijan sus propios asuntos.

Pero Jesús dejó la iglesia con una visión muy diferente del liderazgo de la iglesia cuando aseguró a
los discípulos en la Gran Comisión: "Lo, siempre estoy contigo, hasta el final de la era". Y en Mateo
18:20, Reiteró: "Donde dos o tres se reúnen en mi nombre, estoy yo en medio de ellos".
Claramente, esto indica que Él está presente no solo en la iglesia en su conjunto, sino también en
todas las iglesias locales. Por lo tanto, es Jesús mismo quien es la última autoridad dentro de cada
cuerpo de cristianos. Está bastante preparado para ejercer su autoridad a través del instrumento que
Él mismo ha ordenado: la anciano.

¡La tarea de los ancianos no es dirigir la iglesia ellos mismos, sino determinar cómo el Señor en
medio de ellos desea dirigir su iglesia! Mucho de esto ya ha dado a conocer a través de las
Escrituras que describen la impartición y el ejercicio de dones espirituales, y la disponibilidad del
poder de resurrección para ejercer esos dones. También ha dado a conocer a través de las Escrituras
la responsabilidad de los creyentes de soportar las cargas de los demás, confesar sus pecados unos a
otros, enseñar, amonizarse y animarse unos a otros, responsabilizarse unos a otros, y evangelizar y
servir a las necesidades de un mundo doloroso.

La mente del espíritu

En las decisiones cotidianas a las que se enfrenta cada iglesia, los ancianos deben buscar y
encontrar la mente del Señor a través de una unanimidad no coacitada, alcanzada después de una
discusión exhaustiva y relacionada con la Biblia. Por lo tanto, la autoridad final, incluso en el
funcionamiento práctico y cotidiano de la iglesia, se confiere al Señor ni a nadie más. Esto es lo que
revela el libro de los Hechos en su descripción de las acciones del Espíritu Santo que planificó,
inició y ordenó la estrategia de evangelización increíblemente efectiva de la iglesia primitiva (ver
especialmente los capítulos 8 y 13 de los Hechos).

50
Los ancianos de la iglesia primitiva buscaron la mente del Espíritu y, cuando el Espíritu les hizo
clara su voluntad, actuaron con unidad de pensamiento y propósito, como vemos en Hechos 15:28:
"Porque nos ha parecido bueno al Espíritu Santo y para nosotros no poner sobre vosotros una carga
mayor". La autoridad, por lo tanto, no era la autoridad de los hombres, sino de Dios, expresada no a
través de los hombres, actuando como individuos, sino a través del convenio colectivo de los
hombres a quienes el Espíritu había llevado a la anciano (ver Hechos 20:28).

El punto es simplemente este: ninguna persona es la única expresión de la mente del Espíritu;
ningún individuo tiene autoridad de Dios para dirigir los asuntos de la iglesia. Cada vez que una
iglesia se reúne en torno al liderazgo incuestionable de un solo individuo, deja de ser una iglesia; se
convierte en un culto. Una pluralidad de ancianos es necesaria como salvaguardia para la tendencia
demasiado humana a jugar a Dios y dominarlo sobre otras personas.

Incluso cuando se establece una pluralidad de ancianos, se debe tener cuidado de que los líderes de
la iglesia (que, bíblicamente, deben ser vistos como sirvientes, no como jefes) ejerzan su autoridad
con humildad, no dominando, controlando e intimidando a otros. La influencia de un líder siervo no
es el poder de dar órdenes, sino la capacidad de inspirar entusiasmo y cooperación voluntaria. Esta
es la naturaleza de toda autoridad entre los cristianos, ¡incluso la autoridad del propio Señor! Nunca
fuerza nuestra obediencia, atrae nuestra devoción y nuestro amor, y lo hace despertando en nosotros
nuestra gratitud y nuestra respuesta a Su amor. "Lo amamos porque nos amó primero" (1 Juan
4:19).

La verdadera autoridad de los ancianos y otros líderes en la iglesia es la del respeto, despertado por
su propio ejemplo amoroso y piadoso. Esta es la fuerza de dos versos a menudo citados por aquellos
que reclaman una autoridad única de los pastores sobre los miembros de la iglesia. El primero se
encuentra en 1 Tesalonicenses 5:12,13: "Pero os estruimos, hermanos, que respetes a los que
trabajan entre vosotros, y están sobre vosotros en el Señor y os admonizar, y que los estiemos muy
en amor por su trabajo".

La frase clave es "y estás por encima de ti en el Señor", y la palabra griega en cuestión es
prohistanous. Aunque esto se traduce "sobre ti" tanto en la versión estándar revisada como en la
versión King James, la palabra en sí no contiene ninguna implicación de estar sobre otra. La Nueva
Biblia en inglés lo hace mejor, "y en la comunión del Señor están sus líderes y consejeros". El
pensamiento en la palabra es el de "pararse delante de" de los demás, no de "redobernarlos". Es la
palabra común para liderazgo. En el cuerpo de Cristo, los líderes solo pueden liderar si son capaces
de persuadir a algunos para que lo sigan.

Otro versículo utilizado para apoyar la autoridad de mando es Hebreos 13:17, que la Versión
Estándar Revisada representa: "Obede a tus líderes y sometete a ellos; porque están vigilando tus
almas, como hombres que tendrán que dar cuenta". El imperativo traducido "obey" es de la palabra
peitho, para persuadir. En la voz media, como se usa aquí, el léxico de Thayer da su significado
como "sufrirse a sí mismo para ser persuadido". Una vez más, no se piensa en el derecho a
comandar a alguien en contra de su voluntad. Pero el impulso claro es que los líderes son
persuasores cuya capacidad de persuadir surge no de una lengua suave o de una personalidad
dominante, sino de un paseo personal que evoca respeto.

¿Por qué cambiar ahora?

En este punto, muchos pueden sentirse tentados a decir: "¿Qué diferencia hace? Después de todo, el
patrón de autoridad de mando está demasiado ampliamente establecido para modificarse ahora.
Además, muchas iglesias parecen estar bien tal y como están. ¿Por qué intentar cambiar ahora?"

51
En respuesta, considere lo siguiente:

La Biblia indica que cualquier desviación del plan divino produce inevitablemente debilidad,
división, lucha, aumento de la inutilidad y, en última instancia, la muerte. El estado bajo actual de
muchas iglesias es testimonio de los efectos de ignorar, durante un largo período de tiempo, la
forma de trabajar de Dios.
Una estructura de mando de autoridad en la iglesia priva al mundo de cualquier modelo o
demostración de una forma de vida diferente a la que ya vive. Los mundos no ven ninguna
diferencia entre la iglesia y el mundo, así que ¿por qué deberían cambiar y creer en Jesucristo?
Una autoridad de mando produce inevitablemente resentimiento, represión, explotación y,
finalmente, rebelión. La autoridad de mando es una expresión de la ley, no de la gracia. Las
Escrituras nos aseguran que la ley nunca puede redimirnos o restaurarnos; por su propia naturaleza,
la ley solo puede condenarnos y reprimirnos.
El Señor Jesús desea usar la iglesia para mostrar al mundo un total
nueva forma de autoridad que es consistente con la gracia, no con la ley. Pero esta nueva forma de
autoridad es anulada por la estructura de arriba hacia abajo y al estilo de mando que prevalece en la
iglesia actual. Nuestro Evangelio moribundo para vivir se pronuncia como D.O.A. - muerto a la
llegada, incluso antes de que se proclame, porque negamos su poder con la forma en que llevamos
nuestras vidas y nuestros asuntos de la iglesia. Como resultado, Dios es robado de Su gloria y Su
imagen es distorsionada ante el mundo que mira. ¡Nada podría ser más serio que esto!
Tenga en cuenta que cada uno de los cuatro ministerios de apoyo que estamos discutiendo tiene que
ver con la Palabra de Dios. Los dos primeros, apóstoles y profetas, se preocupan por originar y
exponer la Palabra, mientras que los dos últimos, evangelistas y pastores-profesores, se preocupan
por aplicar la Palabra a vidas individuales. El evangelista se ocupa del comienzo de la vida
cristiana, mientras que el pastor docente se involucra en el desarrollo y el crecimiento de esa vida.
Los evangelistas se parecen mucho a los obstetras, y ayudan a traer nuevos cristianos al mundo. Los
pastores docentes son como los pediatras, viendo que estos cristianos tienen una "dieta" espiritual
saludable, que sus "enfermedades" reciben la atención adecuada y que reciben mucho "aire fresco"
espiritual y "ejercicio".

Para volver a la imagen de la palabra de la iglesia como un edificio, el evangelista es el cantera que
excava la roca, la corta de la piedra de la cantera y la levanta a una aproximación aproximada de su
tamaño final. El pastor-profesor es el albañil de piedra que da forma a la roca, enlajustándola al
edificio en su lugar adecuado de acuerdo con el plano del gran arquitecto.

Cuando comparamos las iglesias actuales con el plano original, es sorprendentemente evidente que
se han permitido muchas desviaciones que han sido perjudiciales para la vida de la iglesia. A lo
largo de los siglos, la iglesia se alejó gradualmente de las simples disposiciones que la convirtieron
en una fuerza tan poderosa y convincente en sus primeros años, y terribles distorsiones entraron en
la iglesia que continúan debilitando la iglesia hoy en día. El pensamiento popular se sujetó al
edificio de la iglesia, el edificio físico de piedra y vidrio, como el símbolo de identificación de la
iglesia. Se hizo hincapié en grandes estructuras imponentes, enormes catedrales ornamentadas con
vidrieras y contrafuertes voladores.

Al principio, "trabajar en la iglesia" significaba ejercer un don o realizar un ministerio en cualquier

lugar dentro del cuerpo lejano de Cristo, incluso en un hogar, en un campo misionero o en un
hospital. Sin embargo, poco a poco, "trabajar en la iglesia" llegó a significar realizar algún acto
religioso dentro de un edificio específico que se llamaba "la iglesia".

52
Al mismo tiempo, hubo una transferencia gradual de la responsabilidad del ministerio del pueblo (a
quien ahora llamamos el "laidad") a los pocos pastores-maestros (a quienes ahora llamamos el
"esclerosis", un término derivado del latín clérigo, que significa un sacerdote. El concepto bíblico
de que cada creyente es un sacerdote ante Dios se perdió gradualmente, y surgió una clase especial
de supercristianos que buscaban prácticamente todo, y que llegaron a ser llamados el "ministerio".
De alguna manera, la iglesia perdió de vista el concepto, tan claramente declarado en Efesios 4, que
todos los cristianos están "en el ministerio". La tarea adecuada de los cuatro ministerios de apoyo
que hemos examinado es capacitar, motivar y fortalecer a la gente, los llamados "laicos ordinarios",
para que hagan el trabajo del ministerio.

Cuando el ministerio se dejó a los "profesionales", no quedaba nada para que la gente hiciera más
que venir a la iglesia y escuchar. Se les dijo que era su responsabilidad traer al mundo al edificio de
la iglesia para escuchar al pastor predicar el Evangelio. Pronto el cristianismo se convirtió en poco
más que un deporte para espectadores del domingo por la mañana, muy parecido a la definición de
fútbol: veintidós hombres en el campo, desesperadamente necesitados de descanso, y veinte mil en
las tribunas, ¡desesperadamente necesitados de ejercicio!

Esta distorsión poco bíblica ha puesto a los pastores bajo una carga insoportable. Han demostrado
ser completamente desiguales con la tarea de evangelizar el mundo, asesorar a los heridos y los de
corazón roto, ministrar a los pobres y necesitados, aliviar a los oprimidos y afligidos, exponer las
Escrituras y desafiar las fuerzas arraigadas del mal en un mundo cada vez más oscurecido. ¡Los
pastores nunca, nunca estuvieron destinados a hacerlo todo! Incluso intentarlo es terminar frustrado,
agotado y emocionalmente agotado, ¡lo cual, por supuesto, es exactamente el estado en el que
encuentras a muchos pastores hoy en día!

Además, esta distorsión ha dado lugar a una iglesia tristemente empobrecida que ha tenido poco
impacto en el mundo y se retira cada vez más a la debilidad, la irrelevancia y el aislamiento.
Necesitamos desesperadamente volver a la dinámica de la iglesia primitiva. Ya no podemos
defender nuestras tradiciones revestidas de hiedra, que no dejan lugar para la estrategia original y
poderosa del Nuevo Testamento. Los pastores, en particular, deben devolver a la gente el ministerio
que se les quitó con las mejores intenciones.

La obra del ministerio pertenece a todo el cuerpo de creyentes, que deben ser equipados, guiados y
alentados por aquellos que son dotados por Dios para exponer y aplicar Su Palabra con sabiduría y
poder. Todo el cuerpo ha recibido dones del Espíritu, y es tarea de los del ministerio pastoral alentar
a todo el cuerpo a descubrir y ejercer esos dones. Cuando redescubremos el patrón y la estrategia de
Efesios 4, cuando hemos dado a todos los cristianos en el cuerpo su papel dado por Dios como
ministros del plan eterno de Dios, entonces todo el cuerpo cobra vida con el poder de resurrección.
Las vidas han cambiado. Los ministerios explotan. Las comunidades son tocadas y curadas. La
iglesia vuelve sana, vital y emocionante de nuevo.

Si podemos recuperar la estrategia original de Dios para la iglesia, entonces volveremos a ver
iglesias que son extensiones modernas de la iglesia de los Hechos. Las marcas registradas de la
verdadera y viva iglesia de Jesucristo son la audacia, el poder, la transformación y el amor, vividos
en acto tras acto de servicio cristiano. ¡No hay lugar en este mundo más emocionante que una
iglesia que funciona como Dios la diseñó!

En el próximo capítulo, veremos cómo todos los miembros del cuerpo de Cristo pueden estar
"formados" para hacer el ministerio de la iglesia.

53
Capítulo 8
Dando forma a los santos
Efesios 4.11-12

A lo largo de los siglos cristianos, ningún principio de la vida eclesiástica ha demostrado ser más
revolucionario, ¡y más luchado!, que la declaración de Efesios 4 de que la obra definitiva de la
iglesia en el mundo debe ser realizada por los santos, llanuras, ordinarias, cristianas, y no por un
clero profesional o unos pocos laicos selectos. Nunca debemos perder el impacto de la declaración
del apóstol Pablo de que los apóstoles, profetas, evangelistas y pastores-maestros existen "para el
equipamiento de los santos para la obra del ministerio cristiano, para la construcción del cuerpo de
Cristo (Efesios. 4:12).

Tal vez esto se pueda aclarar si diagramamos los versículos 11 y 12 de la siguiente manera:

Apóstoles
profeta
Evangelistas
Pastor-Profesores

Haz una cosa:

Equipa a los santos

Para

la obra del ministerio

A la construcción (edificación) del cuerpo de Cristo

¡Tenga en cuenta que ni los apóstoles y profetas ni los evangelistas y pastores maestros hagan el
trabajo del ministerio! ¡Ni siquiera se espera que hagan el trabajo de construir el cuerpo de Cristo!
Esas tareas deben ser realizadas solo por la gente, los cristianos ordinarios y de vainilla simple que a
menudo llamamos "los laidad". Los cuatro oficios de apóstol, profeta, evangelista y pastor-maestro
existen para una función y una sola función: equipar a los cristianos cotidianos para que hagan la
obra que Dios les ha dado, y les ha regalado.

Así que echemos un vistazo más de cerca a la palabra "equipo". ¿Qué significa esto y cómo se
hace? En el griego original, la palabra es katartismon, de la que obtenemos nuestra palabra inglesa
"artesano": un artista o artesano, alguien que trabaja con sus manos para hacer o construir cosas. Es
un punto de interés especial que esta palabra aparezca por primera vez en el Nuevo Testamento en
relación con el llamado de los discípulos.

Mientras Jesús caminaba por el mar de Galilea, vio a dos pares de hermanos, Pedro y Andrés, y a
Santiago y Juan, sentados en un barco trabajando. ¿Qué estaban haciendo? Estaban reparando sus
redes. La palabra "remending" es la palabra traducida en Efesios 4 como "equipo". Estaban
equipando sus redes arreglándolas. ¡Estaban arreglando sus redes, haciéndolas fuertes,
preparándolas para el servicio, preparándolas para la acción!

Reparando a los santos

El uso de esta palabra en particular sugiere que el papel de los cuatro dones de apoyo dentro de la
iglesia es esencialmente el de reparar a los santos, prepararlos para el servicio, prepararlos para la
acción. Esta palabra griega también se traduce como "adaptarlos" o "preparación". La autoridad

54
griega, J. H. Thayer, dice que significa "harte de uno lo que debería ser". Tal vez el equivalente
moderno más cercano sea "formar". El objetivo final de los apóstoles, profetas, evangelistas y
pastores: maestros, es la configuración de los santos para que hagan la obra del ministerio.

Un momento de pensamiento deja claro que el instrumento que utilizarán los cuatro dones de apoyo
para equipar a los santos es la palabra de Dios. Obviamente, los cuatro ministerios de apoyo se
relacionan de alguna manera con esa palabra. Los apóstoles y profetas lo originaron y lo explicaron.
Como hemos señalado, sentaron las bases sobre las que debe descansar toda la iglesia. El ministerio
de los apóstoles todavía está disponible para nosotros a través del Nuevo Testamento escrito, y los
profetas todavía son dados por el Espíritu Santo a las iglesias para desplegar la palabra de los
apóstoles y hacerla clara y poderosa.

Los evangelistas y los pastores-profesores deben proclamar y aplicar la palabra. Los evangelistas se
mueven, algunos más ampliamente que otros, contando la gran historia histórica de lo que Dios ha
hecho por hombres y mujeres en Jesucristo, y describiendo lo que resultará en la vida de cualquiera
que crea en esta historia. Los evangelistas también tienen la responsabilidad de llevar consigo a los
cristianos más jóvenes que comparten el don de un evangelista, y de guiarlos y entrenarlos en cómo
proclamar las buenas noticias de manera efectiva en el poder de un Señor resucitado.

La tarea del pastor-profesor es usar la Palabra de Dios para limpiar y alimentar al rebaño. La iglesia
primitiva entendió claramente que la palabra de Dios era el instrumento de crecimiento en la vida de
los cristianos. Pablo habló una vez con los mismos ancianos a los que se dirige esta carta efeso y les
dijo: "Y ahora os felicito a Dios y a la palabra de su gracia, que es capaz de edificarte y darte la
herencia entre todos los santificados" (Hechos 20:32).

Y de nuevo, al final de su carrera, escribió a su hijo en la fe, el joven Timoteo, y lo instó a enseñar
las Inspiradoras Escrituras que se dieron, para que el hombre de Dios pueda estar completo,
equipado para toda buena obra. Si los pastores y maestros ignoran la Palabra, el instrumento de
equipamiento divinamente proporcionado por Dios, entonces no deberían sorprenderse si los santos
a su cargo están mal equipados e ineficaces en la obra del ministerio. Es por eso que tantas iglesias
hoy en día son poco más que arenas de espectadores donde las personas no equipadas, desmotivadas
y no involucradas se sientan, esperando solo para mantenerse divirtiéndose y ocupadas.

Toda la verdad

La enseñanza de la verdad de la Palabra de Dios es lo que Pedro llama "alimentar al rebaño de Dios
que está entre vosotros" (1 Pedro. 5:2). La Palabra puede alimentar (Hebreos 5:12,13 y 1 Pedro.
2:2), y limpiar (Juan 15:3 y Efesios. 5:26), y el verdadero pastor la usará constantemente para hacer
ambas cosas. Él tratará de enseñar toda la verdad de Dios. No hay mejor manera de hacer esto que a
través de la predicación expositiva de toda la Biblia. El método expositivo de enseñar o predicar es
revisar un libro, o una sección de un libro de la Biblia, no dejar de lado nada, comentar todo, tocarlo
todo. Eso evita que un pastor solo obligue su predicación a unos pocos "perseos de mascotas"
favoritos, y obliga a ese pastor a mantener la verdad en equilibrio.

El profeta Isaías dice que esta fue la forma en que se dio la Escritura originalmente: "Precepto sobre
precepto, precepto sobre precepto, línea sobre línea, línea sobre línea, aquí un poco, allí un poco".
(Isaías. 28:13). No encontrarás en la Biblia un capítulo sobre el mal y otro sobre la moral y otro
sobre el bautismo y otro sobre el matrimonio. Todos estos temas están entretejidos en una deliciosa
cordura de equilibrio. Uno nunca puede tomar una sección considerable de la palabra de Dios y
comentarla sin presentar la verdad en equilibrio. Es la verdad en equilibrio lo que realiza la tarea de
equipar a los santos.

55
El negocio de la predicación es, como alguien ha bien ha sido decir, "consuelo a los afectados y
afligen a los cómodos". La verdad es muy reconfortante y esclarecedora, pero también debería
meterse bajo nuestros cuellos, y en nuestros corazones, y molestarnos mucho a veces. Solo la
Palabra de Dios puede hacer esto.

Es el golpeteo del martillo de la Palabra lo que finalmente pulveriza la dureza de granito de nuestros
corazones racionalizantes y autodeceptivos, haciéndonos ceder a lo que Dios nos está diciendo. Es
la verdad, llevada a casa por un corazón hecho en serio en la oración, la que se derrite, suaviza y
sana los corazones, haciendo que los individuos crezcan en gracia y poder. Solo la Palabra de Dios
puede enseñar a un nuevo cristiano la diferencia entre llamativo, dedicado, celo que opera en el
suave poder de la carne, y el compromiso tranquilo de una vida llena de Espíritu que obedece
fielmente a Dios, ya sea que alguien vea y aplauda o no.

Desafortunadamente, en muchas iglesias (y en particular en las iglesias estadounidenses), ha habido

un extraño cambio de roles entre el pastor y el evangelista. Esto ha privado efectivamente a las
iglesias del ministerio bíblico de un pastor y ha dado lugar a una gente tristemente empobrecida, no
enseñada y no equipada. El trabajo de evangelismo se ha exaltado por encima del de la enseñanza
pastoral en muchas iglesias estadounidenses. ¿Cómo se ha hecho esto?

En la América de la frontera, el papel del evangelista era muy admirado y respetado. Así que los
pastores de las iglesias fronterizas comenzaron a ver su papel como el de un evangelista, cuya tarea
era declarar las verdades iniciales del cristianismo y ganar a la mayor cantidad posible de Cristo.
Comenzaron a evangelizar en sus púlpitos, pridándose por su fidelidad a su vocación al proclamar
el Evangelio sin miedo, domingo tras domingo. Como resultado, se convirtió en la tarea de la gente
traer a otros a la iglesia para escuchar al pastor evangelizar. Sin embargo, con el tiempo, cada vez
menos personas sin iglesia entraron en la iglesia. Finalmente, el pastor se dejó para evangelizar a los
evangelizados, ¡semana tras semana tras semana!

Dado que los santos no fueron llevados a una comprensión más profunda y clara de las grandes
provisiones de vida y poder disponibles para ellos a través del Espíritu, se embotaron y se
aburrieron con el Evangelio que escuchaban cada semana. Pronto cayeron en la apatía, la crítica, las
peleas, las disputas, las divisiones y los esqueos, y finalmente en la vida disoluta y los dobles
raseros de la hipocresía.

Cuando esto ocurrió, la tasa de conversiones cayó alarmantemente, y por lo general se trajeron a un
evangelista para corregir esto. El evangelista visitante, sin embargo, a menudo descubrió que la
gente no estaba en ninguna condición espiritual para emprender el evangelismo, por lo que tuvo que
tomar una semana más o menos de reuniones especiales con la congregación y convertirse en pastor
para ellos, enseñándoles suficiente vida espiritual como para que pudieran ayudarlo en las reuniones
de divulgación posteriores. Así nació el renacentista moderno. El "reaval" anual se convirtió en el
disparo en el brazo del que dependía la mayoría de las iglesias para cualquier grado de avance o
testimonio.

Naturalmente, esta imagen está algo sobregirada, y la situación que se acaba de describir no era
cierta en todas partes, ni siempre en el mismo grado. Siempre ha habido iglesias fuertes donde el
pastor ha enseñado y aplicado fielmente las Escrituras, y donde los cristianos han demostrado una
calidad de vida que ha hecho que su comunidad se siente y se dé cuenta.

Obviamente, nunca desearía degradar el espléndido trabajo de evangelismo que ha tenido lugar
durante muchas décadas en ciertos grandes centros de predicación. Miles han encontrado el

56
renacimiento espiritual y han ido cada vez más en las verdades de las Escrituras, convirtiéndose en
cristianos efectivos y ministrando. Desafortunadamente, sin embargo, lo bueno es con demasiada
frecuencia el enemigo de los mejores. Cuando el pastor se convierte en evangelista y el evangelista
se ve obligado a asumir el papel de pastor, ninguno de los dos está desempeñando su función
adecuada dentro del cuerpo. Tampoco está usando sus dones como Dios planeó, y todo el cuerpo
sufre como resultado.

Hay, por supuesto, personas que tienen tanto los dones de un evangelista como de un pastor. Estas
personas son responsables de usar ambos regalos en sus ministerios. Pero deben entender
claramente que un don se ejerce hacia los cristianos, mientras que el otro está dirigido a llegar a los
no cristianos. Uno se realiza mejor en una reunión de cristianos, mientras que el otro se lleva mejor
fuera de la iglesia, a los mercados y barrios donde se reúnen los mundos.

En todos los años que fui pastor de la Iglesia Bíblica de la Península, nunca celebramos una reunión
evangelística en la iglesia. Podrías pensar: "Bueno, supongo que era una iglesia muy estática. ¡Sin
reuniones evangélicas, no habría demasiados nuevos conversos en PBC!" ¡Pero en eso, estarías muy
equivocado! Incluso sin reuniones evangélicas, PBC experimentó un flujo continuo y constante de
nuevos conversos que entraban en la iglesia para la instrucción y el desarrollo en la vida cristiana.
Entonces, ¿dónde tuvo lugar el evangelismo en PBC? La evangelización ocurrió en las casas de los
miembros, en los pasillos públicos, sobre la valla del patio trasero, en los campus de las escuelas y
donde se pudiera obtener una audiencia para el Evangelio.

Cada reunión celebrada en el edificio de la iglesia en PBC ha estado dirigida a la instrucción,

formación o adoración de cristianos juntos. Toda nuestra escuela dominical está preparada para
equipar a los santos, de todas las edades, para que hagan el trabajo del ministerio. El trabajo de
exposición y aplicación de las Escrituras comienza con el púlpito y continúa en todas las clases, en
cada reunión y en muchos de los hogares de los cristianos. Se pone hincapié en enfrentar la vida tal
como realmente se vive en las trincheras de la vida, para que las ideas de las Escrituras se puedan
aplicar a situaciones reales, y para que los creyentes puedan descubrir cómo recurrir al poder de
resurrección de un Señor omnipresente. A los cristianos se les enseña a dar la bienvenida al contacto
con el mundo, pero a vivir vidas distintivas en medio de él, "ovejas en medio de los lobos", como
dijo Jesús.

Ciertamente, la responsabilidad principal de una formación cristiana efectiva recae en aquellos

dentro de la iglesia que tienen el don de pastor-profesor. Idealmente, esto incluiría a todos los
ancianos gobernantes, además de maestros de escuela dominical, líderes de jóvenes, maestros de
clase bíblica en casa, líderes de grupos pequeños y similares. Comparten la responsabilidad de
crecer en el conocimiento de la Palabra de Dios y de aprender a impartirla para instruir, amonizar,
reprender, exhortar y alentar a aquellos que están bajo su cuidado.

Pequeños dioses de la lata

Las Escrituras también nos dicen el tipo de corazón y actitud que deben tener los pastores mientras
trabajan para "formar a los santos" para el ministerio. Si esa frase, "en forma a los santos", te
transmite una imagen de un sargento de la iglesia, tronando, gruñendo y ladrando a su pueblo,
¡entonces tienes la idea equivocada! Los pastores no deben ser tiranos o jefes, aunque, a medida que
observamos el paisaje eclesiástico, ¡podemos ver más de unos pocos pastores de este tipo alrededor!

Había un "jefe de la iglesia" del siglo I del siglo XIII mencionado en la tercera carta del apóstol
Juan. Su nombre era Diotrephes, y fue descrito como un hombre "a quien le encanta tener la
preeminencia" en la iglesia (3 Juan 1:9). En la iglesia actual, "jefes" como Diotréfos se pueden

57
encontrar tanto entre pastores como entre laicos, y ambos son igualmente destructivos para la vida,
el espíritu y la vitalidad de una iglesia.

El apóstol Pedro escribe a ciertos pastores (o ancianos) como él mismo "un compañero mayor
contigo", y los exhorta: "Te insto entonces a que veas que tu 'cobre de Dios' esté adecuadamente
alimentado y asejado. Acepta la responsabilidad de cuidarlos voluntariamente y no porque sientas
que no puedes salir de ello, haciendo tu trabajo no por lo que puedes hacer, sino porque realmente
estás preocupado por su bienestar. No deberías apuntar a ser "pequeños dioses de hojalata", sino
como ejemplos de cristianos que viven a los ojos del rebaño comprometido con tu cargo" (1 Pedro.
5:2,3, Philips).

"Pequeños dioses de hojalata" es una expresión moderna colorida para los griegos, "no como
señores sobre la herencia de Dios". El RSV lo hace "no tan dominante sobre los que están a tu
cargo".

Puedes ver que el Pedro que habla aquí es bastante diferente del descarado discípulo de los
Evangelios. Aquí, castigado y humillado, busca cumplir la comisión que el Señor Jesús le dio
después de la resurrección cuando le preguntó a Pedro tres veces: "¿Me amas?" y tres veces le dio la
orden: "Alimentar a mis ovejas". Peter ha aprendido que la tarea del pastor es alimentar a las ovejas,
¡no forrarlas! Ha aprendido a ser un siervo y no un señor sobre el pueblo de Dios.

Estas palabras no deben tomarse a la ligera. Todo pastor, especialmente, debe tener en cuenta estas
palabras. Los líderes de la iglesia deben recordar que no están llamados a ser jefes. No son más que
instrumentos, sirvientes y ejemplos. Una vez más, Jesús dijo: "Cuando el buen pastor presenta sus
ovejas, va delante de ellas" (ver Juan 10:4). Es decir, él hace todo primero. Él lidera a sus ovejas
haciendo todo primero. Ningún profesor tiene derecho a enseñar cuya vida no ejemplifica su
enseñanza. Si intenta decir una cosa y ser otra, el pastor jefe de repente sacará la alfombra de debajo
de él y su ministerio será despreciado.

Una vez más, el ministerio de pastoreo y enseñanza debe hacerse sin desear gloria personal. ¡Qué
bien saben los pastores que aquí es donde puede golpear toda la fuerza de la tentación al orgullo!
Hay algo muy agradable para el ego para estar frente a los demás y tener cada ojo atado a ti y cada
oído abierto a lo que tienes que decir. Es terriblemente fácil empezar a anhelar ese sentimiento y
encontrar formas sutiles de nutrirlo y alentarlo.

Como pastor, debo confesar que tuve que detener la práctica de ir a la puerta después de un servicio
y saludar a la gente mientras salían. Descubrí que cuando lo hacía regularmente, alimentaba mi ego
de tal manera que tuve una terrible batalla con el orgullo. La gente me decía cosas bonitas y me
encantó escucharlas. Es muy fácil para un pastor o maestro realizar su ministerio por razones
ocultas de prestigio o gloria personal.

A los pastores les encanta ser considerados cristianos dedicados y maduros. Sucumben fácilmente a
pensamientos como: "He sacrificado tanto tiempo y dinero para cumplir con mi vocación. ¡Tal vez
realmente merezco toda esta atención y elogios! Después de todo, ¿no he sido fiel al llamado de
Dios en mi vida? ¿No he hecho un buen trabajo sirviendo a esta gente y a Dios? ¡Oye, debo ser un
buen tipo!"

Por supuesto, ningún pastor lo diría públicamente. Pero a menudo es evidente en los sentimientos
heridos que muestran cuando algo no va a su manera, o en su deseo de renunciar si no han sido lo
suficientemente apreciados y aplaudidos. Puedes verlo en los pequeños golpes de la celosa y la
mezquindad que un pastor a veces muestra hacia el ministerio de otro pastor. Puedes sentirlo en el

58
sarcasmo que a menudo escucharás en el discurso personal de un pastor, y en la falsa modestia que
a menudo se muestra en el púlpito.

Una vez oí hablar de una congregación que le dio a su pastor una medalla de humildad, ¡pero se la
llevaron porque la llevaba puesta! La humildad es un producto complicado: en el momento en que
te das cuenta de que la tienes, ¡se ha ido!

Para Llamar La Atención

Se puede decir una cosa más sobre el ministerio de equipar a los santos a través de la exposición de
la Palabra de Dios. Pablo describe su propio ministerio en estos términos: "Le proclamamos
[Cristo], advirtiendo a cada hombre y enseñando a cada hombre con toda sabiduría, para que
podamos presentar a cada hombre maduro en Cristo" (Colossians. 1:28). El proceso que Pablo
siguió para dar forma a los santos fue primero advertirles y luego enseñarles. Enseñar solo, la
impartición de una doctrina bíblicamente correcta, no es suficiente. Debe ir precedido del ministerio
de advertencia.

Podrías decir: "¿Advertencia? ¿Antes de enseñar? ¡Eso no parece correcto!" Bueno, tampoco me
pareció bien, la primera vez que consideré profundamente este verso en Colosenses. Seguramente,
deberíamos enseñar primero, y luego, si no se recibe la enseñanza, es apropiado advertir de los
resultados de descuidar esa enseñanza. Pero cuando miré más de cerca la palabra original traducida
"advertencia", descubrí que es la palabra griega para "mente" combinada con el verbo "to put".
Significa tener en cuenta o llamar la atención sobre algo. Indica que la primera tarea de un profesor
o pastor es captar la atención y el interés de sus oyentes.

Hay una historia bien desgastada (y tal vez incluso mohosa) sobre un viejo mula que quería entrenar
a su mula. Lo primero que hizo fue coger una tabla grande y golpear a la mula con un golpe rotundo
entre las orejas. Mientras la mula se tambaleaba hasta las rodillas, un espectador horrorizado se
acercó y dijo: "¡No hay forma de tratar a un animal! ¿Por qué hiciste eso?"

"Si vas a enseñar a una mula", dijo el piel de mulas, "primero tienes que recibir toda su atención".

Eso es exactamente lo que el apóstol sugiere que nuestra primera tarea es enseñar la Palabra: llamar
la atención indivisa del oyente, despertar su interés, excitar su entusiasmo. Pero me apresúo a
añadir: ¡No uses una tabla! ¡La gente de tu iglesia no son mulas!

Cuando Pablo fue a Atenas a predicar a los griegos sofisticados (ver Hechos 17), no comenzó
subiendo a Mars Hill y declarando: "¡Señoras y caballeros de Atenas, he venido a hablarles sobre la
superioridad moral del cristianismo sobre el paganismo!" Sí, ese fue el tema de su dirección, ¡pero
no empezó así! Habría apagado sus oyentes.

En su lugar, Paul pensó cuidadosamente en cómo llegar a sus oyentes. Se puso en su lugar y trató de
ver la vida desde su perspectiva. Primero caminó por la ciudad, absorbiendo las percepciones y
adquiriendo una comprensión de la cultura y los valores atenienses. Luego, cuando se levantó para
hablar con el pueblo de Atenas, comenzó por afirmarlos. "Ustedes, los de Atenas, sin duda, son muy
religiosos", dijo. "Mientras he caminado por esta ciudad, he visto altares por todas partes. Incluso
encontré uno erigido a un Dios Desconocido, lo que indica claramente que hay algo en Dios que
aún no conoces y de eso es de lo que he venido a hablar contigo" (Hechos 17:22-23, paráfrasis del
autor).

59
¡Ahora Paul tenía su atención! Él "los hizo pensar" en lo que quería anunciar. Demostró que la clave
para una enseñanza y una comunicación efectivas es primero despertar el interés y despertar la
atención.

Una de las ilustraciones más sorprendentes del poder del ministerio de equipar a los santos está
registrada en los Hechos 19. Allí Lucas describe el ministerio de Pablo en la ciudad de Éfeso, la
misma ciudad a la que Pablo escribe su carta describiendo el funcionamiento de la iglesia y el
ministerio de los santos. En Éfeso, dice Hechos 19:8-10, Pablo "en entró en la sinagoga y durante
tres meses habló audazmente, discutiendo y suplicando sobre el reino de Dios; pero cuando algunos
eran tercos e incrédulos, hablando mal del Camino [es decir, la fe cristiana] ante la congregación, se
retiró de ellos, llevando a los discípulos Esto continuó durante dos años".

Algunos manuscritos antiguos de este pasaje de Hechos se leían de manera un poco diferente:
"Llevándose a los discípulos con él, argumentó a diario en la sala de Tirnos, desde la quinta hasta la
décima hora". Eso significaría que Pablo enseñaba a estos nuevos cristianos durante cinco horas al
día, todos los días, durante dos años. Eso suma unas 3.650 horas de enseñanza. ¿Es de extrañar que
el décimo versículo concluya, "para que todos los residentes de Asia escuchen la palabra del Señor,
tanto judíos como griegos"?

En otras palabras, durante los dos años de Pablo en Éfeso, todos los que vivieron en la provincia
romana de Asia (de la que Éfeso era la capital) escucharon el Evangelio. No todos lo creyeron, por
supuesto, pero todos escucharon. ¿Paul alcanzó a todos esos miles de personas solo? ¡Claro que no!
Permaneció en Éfeso, enseñando cinco horas al día. Pero la gente a la que enseñó, las multitudes de
"santos" comunes que aprendieron de Pablo día a día, y luego se alejaron de Éfeso en la búsqueda
normal de sus negocios. Estos comerciantes, comerciantes, agricultores y funcionarios de la ciudad
que fueron evangelizados y discipados por Pablo salieron por las carreteras y al campo de Asia, no
como misioneros, sino como laicos comunes. Ellos ejercieron sus dones espirituales con un poder
tan tranquilo pero irresistible, ¡poder de resurrección! ¡que toda la provincia se conmovió por la
increíble noticia del Evangelio! Muchos respondieron, fueron bautizados y luego se pusieron bajo la
enseñanza del apóstol Pablo.

Así es como se extendió el Evangelio. Así es como el mundo del primer siglo fue puesto patas
arriba por la iglesia primitiva. Así es como creció la iglesia, no por simple suma, sino por
multiplicación, por composición, por órdenes de magnitud. Ese es el tipo de poder transformador
que la iglesia puede ejercer una vez más, si estamos dispuestos a volver al patrón bíblico y a
devolver el ministerio de la iglesia a los santos.

60
Capítulo 9
El trabajo del ministerio
Lucas 4.16-23

Muchos se preguntan hoy: "¿Dónde está Jesucristo trabajando en nuestro mundo? ¿Cómo toca los
problemas de la sociedad hoy en día, a finales del siglo XX?"

La respuesta es que Él está en el trabajo exactamente como lo estaba en el trabajo en su vida en la

tierra, ¡ejecutando precisamente la misma estrategia! Hace dos mil años, hizo su trabajo a través de
un cuerpo físico solitario y terrenal. Hoy en día, lleva a cabo el mismo trabajo a través de un cuerpo
corporativo complejo y de muchas facetas que existe en todo el mundo, permeando y penetrando en
todos los niveles de la sociedad. Se llama "la iglesia", el cuerpo de Cristo, pero su ministerio es a la
misma raza humana a la que Jesús ministraba, experimentando los mismos problemas y
condiciones, enfrentando las mismas actitudes y problemas.

Como ya hemos visto, nuestro Señor ha dotado a Su cuerpo corporativo de una serie de dones
espirituales, capaces de muchas combinaciones y diseñados para establecer y mejorar las relaciones
entre cualquier individuo y Dios. Nuestro Señor también ha proporcionado a los miembros de su
cuerpo un nuevo tipo de poder, ¡poder de resurrección!, que funciona en silencio pero con fuerza
como resultado de la vida de Cristo dentro de cada creyente. Solo cuando un cristiano usa sus dones
espirituales en el poder de la resurrección, su vida se convierte en una extensión de la vida
encarnada de Jesús. En todos los demás momentos, su actividad es solo la del hombre "natural" sin
efecto o poder espiritual.

Para llegar al mundo

Al centrarnos en los dones del Espíritu y el poder en el que operan, no debemos perder de vista la
razón de los dos veces para la manifestación de estos dones. Estos se indican claramente como: (1)
para la obra del ministerio, y (2) para la construcción del cuerpo de Cristo. Los regalos se dan para
ser útiles en estos dos reinos, el mundo y la iglesia. Debemos recordar continuamente que el trabajo
del ministerio es para el mundo. La iglesia existe como el instrumento de Dios para llegar al mundo.
"Porque Dios amó tanto al mundo que dio su único Hijo" (Juan 3:16).

Está claro que la intención de Dios es que, a través de la verdadera iglesia, el mundo pueda ver a
Jesucristo en el trabajo. El mundo necesita su ministerio desesperadamente, pero nunca se tuvo la
intención de que los mundos vinieran a la iglesia para encontrar a Cristo. Más bien, ¡la iglesia tenía
la intención de salir al mundo! El cuerpo de Cristo fue diseñado por Dios para ser encarnado en el
mundo, presente en el mundo, visible en los mercados y plazas públicas del mundo. Si los mundos
son capaces de ver el cuerpo de Cristo entre ellos, ministrando a ellos, desafiándolos, amándolos,
acercándolos, entenderán que Jesucristo no está muerto y se ha ido. Él está aquí entre ellos, en
forma de creyentes comunes.

Jesucristo está activo en el aquí y en el ahora. No está en algún rincón remoto del universo, no está
viendo el mundo a través de un telescopio desde el cielo. No ha dejado a su pueblo aquí para luchar
y tambalear hasta que regrese de nuevo. Cristo está vivo y ha estado trabajando en la sociedad
humana durante veinte siglos, tal como dijo que lo estaría: "Oja, estoy contigo siempre, hasta el
final de la era" (Mateo. 28:20).

¿Cuál es, específicamente, el ministerio del cuerpo de Cristo? Escuchémos la respuesta de sus
propios labios. Se encuentra en una de las escenas más dramáticas y fascinantes del Nuevo
Testamento, como se registra en Lucas 4. Es la propia descripción de nuestro Señor del ministerio

61
que vino a realizar en la tierra, ya sea en su cuerpo físico de carne o en su cuerpo corporativo (pero
no menos físico) de la iglesia. En Lucas 4:16 leemos: "Y vino a Nazaret, donde había sido criado; y
fue a la sinagoga, como era su costumbre, el día del sábado. Y se puso de pie para leer; y se le dio el
libro del profeta Isaías".

Jesús comenzó su ministerio en las ciudades alrededor del lago de Galilea con su sede en
Capernaum. Luego hizo un extenso viaje a Jerusalén y Judea, donde hizo muchos milagros. Pronto
se ganó una reputación en toda la tierra como hacedor de buenas obras y trabajador de milagros. Se
había llegado a Nazaret, su ciudad natal, de las cosas extrañas y notables que esta juventud local
había estado haciendo. Ahora ha regresado y todos en la ciudad saben que estará en la sinagoga el
día del sábado. Todos ellos lo escuchan porque esperan ansiosamente que Él haga entre ellos
algunos de los milagros que ha hecho en otras ciudades.

Pero en la sinagoga pide el pergamino del profeta Isaías, y - desenrollándolo al lugar adecuado, que
en nuestro Antiguo Testamento es Isaías 64- Lee el siguiente pasaje: "El Espíritu del Señor está
sobre mí, porque me ha ungido para predicar buenas noticias a los pobres. Me ha enviado para
proclamar la liberación a los cautivos y recuperar la vista de los ciegos, para liberar a los oprimidos,
para proclamar el año aceptable del Señor". Y cerró el libro, y se lo devolvió al asistente, y se sentó;
y los ojos de todos en la sinagoga estaban fijos en él. Y comenzó a decirles: "Hoy la escritura se ha
cumplido en su oído" (Lucas 4:17-21).

Debe haber habido muchas miradas desconcertadas entre los habitantes de los pueblos de Nazaret
en este momento. Deben haberse dicho a sí mismos: "¿Qué quiere decir? ¿Cómo pudo decir que
esta Escritura se cumplió entre nosotros cuando no ha hecho ningún milagro en Nazaret?" Sabiendo
que este pensamiento estaba en sus corazones, Jesús continuó diciendo: "Sin duda, me citarás el
proverbio: 'Psico, cúrate a ti mismo; lo que hemos oído que hiciste en Capernaum, hazlo aquí
también en tu propio país" (Lucas 4:23).

Luego continuó recordándoles que en la historia de Israel, los profetas a menudo no eran recibidos
en su propio país por su propio pueblo. Citó los ejemplos de Elías y Eliseo, que hicieron milagros
de bendición para los gentiles, pero no hicieron lo mismo para ningún israelita.

¿En qué sentido, por lo tanto, quiso decir que la gran profecía del Mesías se había cumplido en
Nazaret? Sin duda, quería que vieran que el cumplimiento físico de estas predicciones (abrir los
ojos ciegos, sanar a los cojos, etc.) no era la única intención de las Escrituras. De hecho, el Mesías
comenzaría en ese nivel para captar la atención y evocar la confianza en sí mismo, pero también
cumpliría las predicciones a un nivel más profundo e importante, el nivel del espíritu humano. Es la
curación del espíritu humano lo que realmente persigue Dios, y fue en este nivel que la profecía de
Isaías se había cumplido en Nazaret.

El error de Israel

La mayoría de Nazaret tenía sus expectativas establecidas solo en el físico. Querían sorprenderse
con la vista de un milagro físico honesto a la bondad. Se negaron a aceptar la declaración del Señor
de que la realización definitiva solo se podía encontrar en la curación del espíritu humano, no a
través de impresionantes muestras de poder divino. Cuando quedó claro que Él no tenía intención
de hacer milagros, cuando vieron que Él estaba reclamando el nombramiento divino como el
Mesías sin demostrar ninguna prueba milagrosa de Su reclamo, ¡se volvieron locos! La multitud se
convirtió en una multitud de linchamientos e intentó empujarlo desde el borde del gran acantilado
sobre el que se construye Nazaret.

62
A menudo se ha señalado que los milagros que hizo Jesús también son parábolas. Hacen un punto
vívido a nivel físico que simboliza lo que Cristo quiere que entendamos en el nivel más profundo
del espíritu. El error que cometieron los judíos durante el ministerio de nuestro Señor fue que no
aceptarían la profunda realidad espiritual que él trató de mostrarles; en cambio, estaban
obsesionados con ver signos y milagros externos y físicos. Pablo dijo que esta obsesión por los
signos externos en lugar de la realidad interior seguía siendo el deseo de los judíos incluso después
de la crucifixión, y que no creerían en el Evangelio sin algún tipo de signo (ver 1 Corintios. 1:22).

Aquellos que tienen hambre y sed de milagros físicos hoy en día están repitiendo este error de
Israel. Buscan constantemente algo visible, algo espectacular, algo claramente sobrenatural. Es un
hecho triste de la naturaleza humana: ¡preferiríamos ver el pan multiplicado o el agua convertida en
vino que ver la transformación interior de una vida humana! ¡De alguna manera, caminar sobre el
agua nos parece más un milagro que la liberación de un alma humana de la oscuridad del pecado!
Ese es el error de Israel: Jesús dejó claro al pueblo de Nazaret que el Mesías había venido entre
ellos, cumpliendo las antiguas profecías justo delante de sus ojos, ¡pero no querían ver vidas
liberadas, querían ver un espectáculo milagroso!

Con esto en mente, echemos un vistazo más de cerca a las palabras que Jesús leyó del pergamino de
Isaías, ya que este pasaje describe no solo la realización física que ocurrió en los días de la vida
física de Jesús en la tierra, sino también la realización que ocurrirá a través de ti y de mí como
cristianos en los siglos XX y XXI.

Tal vez recuerden que Jesús dijo de sus discípulos: "El que cree en mí también hará las obras que yo
hago; y más obras que éstas hará, porque yo voy al Padre" (Juan 14:12). ¿Qué son estas "grandes
obras"? Desde la perspectiva de Jesús, está claro que cualquier cosa que se haga en el reino del
espíritu es mayor que cualquier milagro hecho en el cuerpo.

El levantamiento físico de Lázaro de la tumba fue realmente increíble, pero fue casi nada
comparado con el milagro de un pecador cuya vida ha sido completamente redirigida por la gracia y
el amor de Dios. Todos los milagros corporales y las curaciones que Jesús realizó fueron solo
curaciones temporales. Lázaro, por ejemplo, finalmente tuvo que pasar por la muerte de nuevo. Pero
las obras que Jesús hizo dentro del corazón y el alma humanos fueron una obra eterna, que produjo
una bendición que continuó sin fin.

Cuando Jesús fue al Padre, envió de vuelta al Espíritu Santo, cuyo papel es reproducir la vida de
Jesús en el creyente. Esta es la razón por la que Jesús puede decir que la iglesia hará obras más
grandes que él mismo en la tierra, porque no es realmente la iglesia (o el cristiano individual) la que
hace esas obras. Más bien, esas obras están siendo hechas por un Señor resucitado y ascendido a
través del Espíritu Santo, actuando dentro del cuerpo de los creyentes, la iglesia.

Hay cuatro divisiones en esta obra del ministerio que es descrita por Isaías. Estas cuatro divisiones
se introducen en la frase: "El Espíritu del Señor está sobre mí porque me ha ungido" (Lucas 4:18).
Lo que sigue es una descripción de un ministerio lleno de Espíritu. Como Jesús fue ungido por el
Espíritu para Su ministerio en su vida, así cada creyente debe estar lleno del Espíritu por el trabajo
que debe hacer.

¿Cómo pueden otras personas saber cuándo el Espíritu de Dios está trabajando en la vida de una
determinada persona? ¿Será por la exhibición de algún fenómeno extraño o por una manifestación
milagrosa? No, el ministerio lleno de Espíritu será el tipo de ministerio descrito por Isaías. Abrirá
los ojos espiritualmente ciegos, hará que los espiritualmente cojos caminen, liberará a los que están
espiritualmente cautivos, y así sucesivamente. Ese es el propósito de una vida llena de Espíritu.

63
En primer lugar, el trabajo del ministerio es evangelizar: "Me ha ungido para predicar buenas
noticias a los pobres" (Lucas 4:18). La primera división de la obra del ministerio es que los santos
(cristcrists ordinarios) declaran la buena noticia de la actividad de Dios en la historia humana. Eso
es evangelismo. La buena noticia es que Dios no ha dejado a la raza humana para luchar sin
esperanza en el desconcierto, el dolor y la oscuridad. Dios ha hecho algo sobre la condición
humana. Ha actuado para librarnos de la oscuridad a la luz a través de su Hijo, Jesucristo. El Señor
del Universo ha ido a la cruz y ha llevado nuestros pecados sobre Él. No se ha que solo ha hablado;
ha actuado. A través de la resurrección, ha dado a hombres y mujeres Su propia vida, lo que les da
poder vivir de verdad. Contar esta historia es predicar las buenas noticias.

¿A quién se le debe predicar esta buena noticia? ¡Claramente, no se debe predicar a los ricos, sino a
los pobres! ¿Qué significa esto? ¡Seguro que no significa solo a aquellos que están por debajo de la
línea de pobreza y que son pobres en las cosas materiales de este mundo! ¿No son los ricos y los
ricos para escuchar esta buena noticia también? Obviamente, la profecía va más allá de la mera
pobreza física, penetrando en la pobreza espiritual de hombres y mujeres.

¿Recuerdas las primeras palabras del mejor sermón jamás predicado, el Sermón sobre la Montaña?
Comienza con una receta notable para la felicidad, las Beatitudes. "Bendisparados [o felices] son
los pobres en espíritu, porque el reino de los cielos es suyo". Es decir, feliz está el hombre que no
tiene ningún recurso en su espíritu, y lo sabe. Feliz es la persona que no tiene ninguna posición ante
Dios, que no tiene un largo historial de buenas obras en las que descansar, que no confía en una
actitud autosuficiente y autojusta. Feliz es la persona que viene a Dios y dice: "¡Sé misericordioso
conmigo, pecador!" Entonces Dios es capaz de darle a esa persona el reino de los cielos.

Jesús nunca perdió mucho tiempo con los autosuficientes y los autosuficientes. Predicó a los pobres
en espíritu. No pierdas el tiempo hablando con personas que piensan que tienen todo lo que
necesitan. Busca a aquellos que no tienen nada, pero no te dejes engañar por las apariencias. No te
dejes engañar por el hecho de que algunos fingen tener todo mientras que debajo hay un corazón
que busca y hambriento. Algunas de las personas más ricas del mundo también son las más vacías.
Así que digíte a la necesidad del corazón y la pobreza del corazón de esa persona. Predica las
buenas noticias a los pobres.

Liberación y recuperación

La siguiente tarea dentro del trabajo del ministerio consta de dos factores: (1) "proclamar la
liberación a los cautivos" y (2) "recuperar la vista a los ciegos" (Lucas 4:18). Liberación y
recuperación de la vista. Libertad y luz.

¿Conoces a algún cautivo, a alguna persona que esté atada por las perspectivas y actitudes que los
mantienen en cautiverio perpetuo? ¿Conoces a alguien que esté luchando por liberarse de los
hábitos hirientes que lo mantienen en un agarre similar a un tornillo de algarro? ¿Conoces a alguna
persona que esté encerrada en un patrón de odio venenoso, o amargura celosa, o codicia posesiva
que parece impotente para romper? ¿Eres una persona así? ¡Entonces hay buenas noticias!
Jesucristo es capaz de liberarte. Lo ha hecho por millones y puede hacerlo por ti.

¿Hay gente ciega hoy en día? ¿Hay hombres y mujeres que piensan que están haciendo lo correcto y
que quieren hacer lo correcto, pero de alguna manera siempre resulta incorrecto? Son ciegos, no
pueden ver hasta el final de los caminos en los que están. A menudo son personas perfectamente
sinceras y honestas que esperan que lo estén haciendo bien y están luchando tan bien como pueden.
Pero nada funciona para ellos, y terminan tropezando ciegamente de un episodio a otro, cada vez

64
más profundamente en la dificultad. ¿Esta gente no está ciega? ¡Por supuesto! Necesitan el
ministerio que Jesús anunció en Lucas 4:18, la recuperación de la vista a los ciegos.

Este ministerio liberador y recuperarse es el resultado de enseñar la verdad. Jesús dijo: "Conocéis la
verdad, y la verdad os hará libre" (Juan 8:32). La verdad libera a los cautivos y restaura la vista. La
verdad no significa decirle a la gente lo que quiere oír, sino lo que necesita oír. Jesús dijo: "El que
me sigue no caminará en la oscuridad, sino que tendrá la luz de la vida" (Juan 8:12).

Ese es también el trabajo de la enseñanza: a discipular a las personas y mostrarles cómo seguir a
Jesús. Seguir a Jesús significa mucho más que simplemente venir a la iglesia, cantar himnos y
recitar credos. Significa obedecerle, incluso cuando cada fibra de nuestro ser grita por buscar el
pecado o el egoísmo. El trabajo de la enseñanza toca cada compartimento de nuestras vidas: nuestro
trabajo, nuestras relaciones familiares, nuestras amistades, nuestras relaciones escolares, el uso de
nuestro tiempo libre, nuestras opciones de entretenimiento, nuestra participación política, nuestra
preocupación social, etc. Parte del trabajo del ministerio es enseñar a hombres y mujeres, niños y
niñas, cómo aferrarse al poder que los libera del cautiverio, para que puedan seguir y obedecer
audazmente al Que nos abre los ojos y nos guía fuera de la oscuridad y a la luz.

Un elemento demoníaco

El siguiente elemento de un ministerio lleno de Espíritu es poner en libertad a los oprimidos (Lucas
4:18). A primera vista, esto parece similar a proclamar la liberación de los cautivos. Es cierto que el
resultado final es el mismo: la libertad. Pero el problema de la opresión es mucho más profundo y
grave que el mero cautiverio. La opresión tiene un elemento demoníaco. Es más que una mera
tiranía, también hay una terrible crueldad. El resultado es una sensación de carga, de deposición y
depresión, junto con desesperanza.

Un hombre una vez condujo más de 600 millas para contarme una pesada carga que lo estaba
oprimiendo. Durante más de un año se había visto terriblemente afectado por una actitud de odio
hacia otro hombre que le había hecho una gran injusticia. No podía liberarse de su amargura y
rencor. Empezó a molestarlo para que no pudiera comer ni dormir bien. En dos o tres ocasiones
apenas había podido abstenerse de cometer asesinatos. Lo estaba rompiendo, destruyendo a su
familia y amenazando su propia vida. Estaba preocupado por la constante depresión y la
desesperación.

Hablamos juntos y le mostré la verdad de las Escrituras sobre su espíritu implacable. Le expliqué
suavemente que estaba envenenando su propia vida con su odio, y que no podía haber libertad hasta
que pudiera perdonar al hombre que lo había ofendido. Aceptó pedirle a Dios la gracia de perdonar,
y oramos juntos.

Mientras rezábamos, vi su cara y ante mis ojos un milagro, ¡un verdadero acto de gracia y poder
sobrenaturales!, tuvo lugar. Vi a un hombre curado delante de mis ojos. Vi una carga de amargura y
opresión espiritual levantada. Vi el veneno del odio salir del corazón de este hombre cuando el amor
de Jesucristo llegó. Toda su actitud se transformó visiblemente, y se fue a casa con una mirada de
paz en su rostro y un sentido de la alegría de Dios en su corazón.

Este es un ejemplo del ministerio de consejería y oración que da libertad a los oprimidos. No se
necesita un pastor para hacerlo, pero puede ser logrado por cualquier cristiano que conozca la
verdad de la Palabra y tenga la fe para orar.

65
Este hombre no debería haber tenido que conducir 600 millas para encontrar a alguien que lo
ayudara. Pero, desafortunadamente, este ministerio de oración y el consejero profesional se ha
dejado para que lo maneje. Como resultado, los problemas emocionales y espirituales que podrían
haberse manejado fácilmente cuando eran pequeños se han permitido crecer en nudos enredados
que incluso los profesionales no siempre pueden manejar. La oración es particularmente efectiva en
problemas de este tipo. Como Jesús dijo una vez de un niño atado por demonios: "Este tipo no
puede ser expulsado por nada más que por la oración" (Marcos 9-29).

El último elemento de la obra del cuerpo de Cristo en el mundo de hoy es "proclamar el año
aceptable del Señor" (Lucas 4,19). Esta es una de las afirmaciones más notables de la Biblia. Si
buscas el pasaje original de Isaías del que Jesús leyó, descubrirás que hay una coma después de la
palabra "Señor". La frase no está completa en ese momento. En el original continúa diciendo "y
declarando el día de la venganza de nuestro Dios" (Isaías. 61:1,2). El Señor Jesús no leyó esa parte
del guión. En la coma, cerró abruptamente el libro y lo devolvió, diciendo: "Hoy esta escritura se ha
cumplido en tu oído" (Lucas 4.21).

¿Por qué Jesús dejó de leer en ese momento? La respuesta es clara. Estaba insinuando que en ese
momento en particular, el resto de la profecía de Isaías aún no se había cumplido. Hoy, mientras
escribo estas palabras, el resto de la profecía de Isaías aún no se ha cumplido. Ese cumplimiento
podría tener lugar dentro de un segundo, dentro de un año o dentro de mil años. El día de la
venganza de nuestro Dios espera el segundo regreso de Jesucristo. Pero la edad actual es el año
aceptable del Señor. La salvación sigue siendo posible.

Cuando proclamamos este gran hecho, explicamos y aclaramos lo que está sucediendo en nuestro
mundo. Aliviamos el frío agarre del miedo que se aferra a los corazones de miles de personas que se
levantan cada mañana asustadas hasta la muerte, sin saber qué pasará con un mundo que
aparentemente se ha vuelto bastante loco. Abren sus periódicos o encienden CNN, y ven informes
de ataques terroristas, bombardeos, ataques con gases nerviosos, asesinatos aleatorios, robos de
coches, violencia de pandillas, disturbios raciales, disturbios políticos, guerras y rumores de
guerras, ¡y temen que la historia se esté fuera de control! Temen que Dios haya perdido el mando
sobre los eventos humanos, ¡si alguna vez tuvo el control! Se sienten perdidos, como víctimas
desesperadas e indefensas de fuerzas inexorables mucho más allá de su capacidad de entender, y
mucho menos de control.

La gente de nuestro mundo hoy necesita desesperadamente escuchar a los cristianos proclamarles el
año aceptable del Señor. Necesitan ver en las Escrituras que Dios sabe lo que está haciendo en
nuestros días. Necesitan escuchar que Dios está reteniendo las fuerzas del mal durante una
temporada, para permitir que el Evangelio salga, al tiempo que permiten una demostración
suficiente del mal en el hombre para que veamos nuestra propia pecado e impotencia, y
reconozcamos nuestra necesidad de Dios.

El Señor está gobernar los eventos humanos de acuerdo con sus propios propósitos y su propio
calendario. El año aceptable del Señor solo durará mientras Dios lo decrete, ¡y luego viene "el día
de la venganza de nuestro Dios"! Pero hasta que termine el año aceptable del Señor y caiga el
terrible día de venganza, ningún ser humano puede ir más allá de los límites de moderación de Dios.

Esta, entonces, es la obra cuadruplicada del ministerio: evangelizar, enseñar, orar y explicar los
tiempos. Esta es la tarea cuadruplica de la iglesia en el mundo.

¿Es relevante? ¿Es algo que la gente necesita, algo por lo que se están muriendo, algo por lo que
están desesperados por encontrar? Te lo dejaré para que respondas. ¡Pero si lo ves como yo,

66
reconocerás que nada podría ser más emocionante y satisfactorio que participar en un ministerio
como este!

Si eres cristiano, este es tu ministerio. Con este fin, has sido equipado y preparado por Dios como
Él te ha dado ciertos dones espirituales. Es con este propósito que tienes dentro de ti el poder de
resurrección del Señor resucitado del que sacar. El pastor y el evangelista, junto con los apóstoles y
profetas, nunca tuvieron la intención de hacer este ministerio solo. Más bien, ¡se les ha dado para
ayudarte a llevar a cabo este ministerio tú mismo!

Una parte normal de la vida

Podrías decir: "Pero, ¿cuándo puedo hacer esto? Después de todo, ¡me tengo que ganarme la vida!
¡No tengo tiempo para predicar y enseñar!" Hay una respuesta fácil a eso: Haz el trabajo del
ministerio que Dios te ha dado estés donde estés. Hazlo en el trabajo. Hazlo en tu casa. Hazlo en el
campo de golf y en la cancha de tenis. Hazlo en la tienda de comestibles y en el campus. Este
ministerio es tan natural y normal como cualquier otra cosa que puedas hacer.

Obviamente, la mayoría de los cristianos pasan su tiempo haciendo el trabajo del trabajo, y esto es
como debería ser. No todo el mundo está llamado a ser pastor, evangelista o incluso profesor. La
principal preocupación de la vida de cualquier persona es su empleo diario. Pero si Jesucristo no
tiene parte en eso, entonces Él es el Señor solo de los márgenes de tu vida, de tus momentos
sobrantes, de tu tiempo libre.

¿Alguna vez te has dado cuenta de que las figuras realmente importantes del Nuevo Testamento no
son los sacerdotes y monjes? ¡Son pastores, pescadores, recaudadores de impuestos, soldados,
políticos, fabricantes de tiendas de campaña, médicos y carpinteros! Estos son los que ocupan el
centro del escenario. Así que debe ser de nuevo hoy.

Puedes contar las buenas noticias de Dios en el trabajo alrededor de un enfriador de agua en una
oficina si la ocasión es la adecuada. O a otro, sobre un cubo de almuerzo. Puedes curar un corazón
que te duele mientras te vas a casa en el viaje compartido. Puedes enseñar la verdad que libera a la
gente con una taza de café en una cocina o en la valla trasera. Puedes rezar la oración de liberación
junto a una cama enferma. Puedes interponer ideas cristianas sobre transacciones comerciales o
problemas gubernamentales, ¡y las ideas que compartes pueden significar la diferencia entre
conflicto y lucha, esperanza y desesperación, o incluso el cielo y el infierno para la persona cuya
vida tocas!

Un hombre cristiano me dijo una vez que es miembro de un comité de renovación urbana en San
Francisco, responsable de limpiar las áreas de los barrios marginales de la ciudad. En una de sus
reuniones, la junta consideró la posibilidad de establecer un nuevo proyecto de vivienda en un área
ya abarrotada de viviendas y pisos. Se enfrentaron a la cuestión de qué hacer con las personas que
serían desplazadas hasta que la nueva vivienda estuviera lista. Había una sensación general de: "Ese
es su problema, deja que se ocupen de ello".

Pero este cristiano dijo: "No, no es su problema. Es nuestro problema. No tenemos derecho a poner
en marcha un proyecto de vivienda a menos que nos enfrentemos a la responsabilidad de ayudar a
estas personas a encontrar otro lugar para vivir. ¡La compasión cristiana no puede hacer nada
menos!" Se mantuvo firme, y debido a que habló en un momento crítico, hizo que el comité se
enfrentara a su responsabilidad y finalmente encontraron una manera de resolverla.

67
En estos tiempos peligrosos, polarizados y apocalípticos, es fácil encontrar una ocasión para
proclamar el año aceptable del Señor. ¡Es casi imposible evitarlo! Puedes callar a los temerosos con
una palabra tranquilizadora de esperanza en casi cualquier situación. Todo lo que necesitas es un
titular de un periódico o un comentario de televisión, y tienes una puerta abierta para contar a los
hombres lo que Dios está haciendo en la historia y dónde dice que todo terminará.

Nunca debemos olvidar la historia de nuestro Señor sobre las ovejas y las cabras, y la base de su
juicio entre ellos. El punto de la historia es que los cristianos no deben evadir las actividades que los
involucren en el dolor del mundo. Los hambrientos deben ser alimentados, los desnudos deben ser
vestidos, los enfermos deben ser visitados y los que están en prisión deben ser ayudados a encontrar
al Señor liberador en medio de su confinamiento.

Dios nos ha dado todos los dones que necesitamos para llevar a cabo su plan y estrategia eternos
para la iglesia. No nos atrevemos a ocultar nuestros dones en la tierra como lo hizo el siervo infiel
en la parábola del Señor (ver Mateo. 25:14-30). Cuando el año aceptable del Señor haya terminado
y nos encontremos con nuestro Señor cara a cara, Él nos pedirá una contabilidad de cómo hemos
utilizado nuestros dones en el cuerpo de Cristo.

Ahora es el momento de realizar las tareas que Dios nos ha dado. ¡Comencemos ahora mismo a
poner a trabajar nuestros regalos!

68
Capítulo 10
Mantener un cuerpo sano
Juan 13.7-35

Josiah Henson nació como esclavo en el sur de Estados Unidos. Cuando era niño, vio a miembros
de su propia familia trabajar hasta la muerte, ser golpeados hasta la muerte y vendidos a otros
propietarios de esclavos. Fue capaz de escapar al Norte, donde se convirtió en un conocido orador
público y líder en el movimiento para abolir la esclavitud. Algunos años después de que la Guerra
Civil terminara la esclavitud, Henson hizo un viaje a Inglaterra, donde pronunció un discurso que
fue escuchado por el arzobispo de Canterbury. El arzobispo quedó impresionado por la majestuosa
capacidad de habla y elocuente de este ex esclavo. Presentándose a Henson después de la
conclusión del discurso del hombre negro, el arzobispo preguntó a qué universidad había asistido
Henson. "La Universidad de Adversidad", respondió Henson.

Hoy en día, millones de personas son estudiantes infelices en la Universidad de Adversidad. Este es
un mundo lleno de pobreza, dolor, opresión, injusticia y sufrimiento. Toda esta adversidad en el
mundo es nuestra oportunidad para el ministerio. La obra que Dios nos ha dado está dirigida hacia
un mundo sospeado y desesperado. Nuestro Señor Jesucristo requiere que cada miembro de Su
cuerpo logre esta tarea de manera efectiva, con poder de resurrección, como Dios pretendía que se
hiciera. Esto significa que los miembros del cuerpo deben ser espiritualmente sanos y vibrantes con
la vida de Cristo, que habita a todos los cristianos a través de Su Espíritu.

Ningún atleta pasa todo su tiempo corriendo carreras o jugando el juego para el que está entrenado.
También debe pasar muchas horas manteniéndose en forma y desarrollando sus habilidades en un
alto grado. Lo mismo ocurre con el cuerpo de Cristo.

El trabajo del ministerio no se puede llevar a cabo de manera efectiva en una iglesia débil y poco
saludable, una iglesia que está desgarrada por dolores internos y destrozada por enfermedades
espirituales. Así que no es de extrañar que el patrón del Espíritu Santo para el funcionamiento del
cuerpo de Cristo incluya no solo un plan para "formar" a los santos, sino también un plan para
mantener a los santos sanos. Los apóstoles, profetas, evangelistas y pastores-maestros existen no
solo para equipar a los miembros del cuerpo para que hagan el ministerio, sino también para
construirlos y apoyarlos en un ministerio mutuo entre sí, de modo que todo el cuerpo sea vibrante,
vital y eficaz.

Santos poco saludables

Los santos insalubres que intentaron llevar a cabo un ministerio evangelista o social con gran celo,
pero sin una verdadera salud espiritual, han hecho un gran daño a Cristo. Cargados de problemas sin
resolver en sus propias vidas, a menudo mostrando hipocresía y prejuicios poco saludables (y no
reconocidos), estos cristianos desacan el cuerpo de Cristo y el Evangelio de Cristo en el mundo. Su
adoración se ha convertido en un ritual aburrido, sin vida y predecible. Muestran más reverencia por
sus propias tradiciones religiosas que por la verdad bíblica. Hablan de asuntos superficiales
alrededor de la cafetera después de la iglesia, y lo llaman "compañero" y "amor cristiano", a pesar
de que hay poca o ninguna participación real en la vida de los demás.

Lo que falta terriblemente en demasiadas iglesias es la experiencia de la "vida corporal", esa cálida
comunión de cristiano con cristiano que el Nuevo Testamento llama koinonia, y que fue una parte
esencial del cristianismo primitivo. El Nuevo Testamento pone un fuerte énfasis en la necesidad de
que los cristianos se conozcan, lo suficientemente cerca e íntimamente como para poder soportar las
cargas de los demás, confesarse las faltas entre sí, alentarnos, exhortar y advertirse unos a otros; y

69
ministrarse unos a otros con la Palabra, la canción y la oración. A medida que llevemos a cabo los
diversos ministerios "unos" de la vida corporal al estilo del Nuevo Testamento, llegaremos a
comprender "con todos los santos", como dice el apóstol Pablo, "cuál es la anchura y longitud,
altura y profundidad, y conocer el amor de Cristo que supera el conocimiento" (Efesios. 3:18,19).

Hay más de cincuenta declaraciones y comandos "unos otros" en el Nuevo Testamento, y estos nos
llaman a un tipo especial de vida juntos, lo que en este libro llamamos "vida corporal". Estas
declaraciones y comandos son:

"Ser en paz el uno con el otro" (Marcos 9:50).

"Lavad los pies unos a los otros" (Juan 13:14).
"Amaos unos a otros" (Juan 13:34).
"Amaos unos a otros" (Juan 13:35).
"Amémonos unos a los otros" (Juan 15:12).
"Amaos unos a los otros" (Juan 15:17).
"Dadlos unos a otros en amor fraternal" (Romanos 12:10).
"Honralos unos a los otros por encima de vosotros mismos" (Romanos 12:10).
"Vivir en armonía entre sí" (Romanos 12:16).
"Amaos unos a otros" (Romanos 13:8).
"Dejar de juzgarse unos a otros" (Romanos 14:13).
"Aceptaos unos a otros, entonces, tal como Cristo os aceptó" (Romanos 15:7).
"Instruirse unos a otros" (Romanos 15:14).
"Apredarse unos a los otros con un beso santo" (Romanos 16:16).
"Cuando se reúnan para comer, esperen el uno al otro" (1 Corintios 11:33).
"Ten la misma preocupación el uno por el otro" (1 Corintios 12:25).
"Adiós unos a otros con un santo beso" (1 Corintios 16:20).
"Adiós unos a otros con un beso santo" (2 Corintios 13:12).
"Servir unos a otros enamorados" (Gálatas 5:13).

"Si siguen mordiéndose y devorando el uno al otro, serán destruidos el uno por el otro" (Gálatas
5:15).

"No nos convirtamos en presunciones, provocando y envidiándonos unos a los otros" (Gálatas
5:26).
"Lleva las cargas de los demás" (Gálatas 6:2).
"Sed paciencia, sosantes el uno con el otro en el amor" (Efesios 4:2).
"Sed amables y compasivos unos con los otros" (Efesios 4:32).
"Perdonarse unos a otros" (Efesios 4:32).
"Hablar unos a otros con salmos, himnos y canciones espirituales" (Efesios 5:19).
"Sustense unos a otros por reverencia por Cristo" (Efesios 5:21).
"En humildad, considera a los demás mejor que vosotros mismos" (Filipenses 2:3).
"No te mientas unos a otros" (Colossians 3:9).
"Adonar el uno con el otro" (Colosianos 3:13).

"Perdona cualquier queja que puedas tener el uno contra el otro" (Colosianos 3:13).

"Enseña [unos a otros]" (Colosianos 3:16).

"Amonse unos a otros" (Colossians 3:16).
"Haz que tu amor aumente y se desborde el uno por el otro" (1 Tesalonicenses 3:12).
"Amaos unos a otros" (1 Tesalonicenses 4:9).
"Animarse mutuamente" (1 Tesalonicenses 4:18).

70
"Animaos unos a otros" (1 Tesalonicenses 5:11).

"Construyeos unos a otros" (1 Tesalonicenses 5:11).

"Animaos unos a otros a diario" (Hebreos 3:13).
"Apurar unos a otros hacia el amor y las buenas acciones" (Hebreos 10:24).
"Animaos unos a otros" (Hebreos10:25).
"No se calumnien unos a otros" (James 4:11).
"No se quejen el uno contra el otro" (James 5:9).
"Confías tus pecados el uno al otro" (James 5:16).
"Rora el uno por el otro" (James 5:16).
"Améos profundamente, desde el corazón" (1 Pedro 1:22).
"Vivir en armonía entre sí" (1 Pedro 3:8).
"Amémonos profundamente" (1 Pedro 4:8).
"Ofrecer hospitalidad el uno al otro sin quejándose" (1 Pedro 4:9).

"Cada uno debe usar cualquier regalo que haya recibido para servir a los demás" (1 Pedro 4:10).

"Escuírense de humildad el uno hacia el otro (1 Pedro 5:5).

"Adiós unos a otros con un beso de amor" (1 Pedro 5:14).
"Amaos unos a otros" (1 Juan 3:11).
"Amaos unos a otros" (1 Juan 3:23).
"Amaos unos a otros" (1 Juan 4:7).
"Amaos unos a los otros" (1 Juan 4:11).
"Amaos unos a los otros" (1 Juan 4:12).
"Amaos unos a los otros" (2 Juan 5).

Obviamente, los ministerios "unos otros" en el cuerpo de Cristo son extremadamente importantes
para Dios, ya que Él habla de ellos con tanta frecuencia en Su palabra. Así que la pregunta que
debemos hacernos es: "¿Dónde, en la estructura eclesiástica habitual y tradicional de la iglesia es
posible este tipo de intercambio? ¿Qué disposiciones hacen los líderes de la iglesia para alentarlo y
guiar su expresión a través de la enseñanza bíblica y las sabias advertencias?"

En muchas iglesias, puedes encontrar alguna expresión de la vida corporal que tiene lugar en
reuniones privadas de cristianos, generalmente en la casa de alguien. ¡Pero luego, con demasiada
frecuencia, los líderes de la iglesia se enteran de ello, marcan las reuniones como "divisivas" y
desalientan la vida corporal para que tenga lugar! La auténtica vida corporal no amenaza la unidad
de la iglesia, ¡es lo mismo de lo que se supone que debe ser la iglesia, según el Nuevo Testamento!

En la iglesia primitiva, como la vemos descrita en el Nuevo Testamento, vemos un ritmo de vida
corporal evidente en la forma en que los cristianos se reunieron en los hogares para instruirse unos a
otros, estudiar y orar juntos, y compartir el ministerio de los dones espirituales. Luego salían al
mundo para dejar que el calor y el brillo de sus vidas llenas de amor se confluyen en un testigo
cristiano espontáneo que atrajo a los paganos hambrientos de amor a la iglesia como niños
hambrientos a la tienda de dulces.

Esto estaba exactamente en línea con la exhortación de Jesús a sus discípulos: "Os doy un nuevo
mandamiento, que os ames unos a otros; al igual que os he amado, que también os ames unos a
otros. Por esto todos los hombres sabrán que sois mis discípulos, si tenéis amor los unos de otros"
(Juan 13:34,35).

71
La iglesia primitiva se basó en un doble testimonio como medio para alcanzar e impresionar a un
mundo cínico e incrédulo: kerygma (proclamación) y koinonia (compañera). Fue la combinación de
estos dos lo que hizo que el testimonio de la iglesia fuera tan poderoso y efectivo. "En la boca de
dos o tres testigos se establecerá cada palabra" (Mateo. 18:16). Los paganos podrían encogerse
fácilmente de lado de la proclamación como simplemente otra "enseñanza" entre muchos; pero les
resultó mucho más difícil rechazar la evidencia de la cocaína. La preocupación de los cristianos por
los demás, y la forma en que compartían sus vidas en la misma gran familia de Dios, dejaron al
mundo pagano anhelando y envidiando esta nueva experiencia llamada koinonia. Imimpulsó el muy
citado comentario de un escritor pagano: "¡Cómo estos cristianos se aman unos a otros!"

La iglesia actual ha logrado eliminar casi por completo la verdadera coinonia del Nuevo
Testamento, reduciendo el testimonio de la iglesia solo a la proclamación (kerygma). Por lo tanto,
ha logrado hacer dos cosas simultáneamente: eliminar la mayor salvaguardia para la salud de la
iglesia desde dentro y debilitar en gran medida su testimonio efectivo ante el mundo sin él. No es de
extrañar, por lo tanto, que la iglesia haya caído en días malvados y sea considerada irrelevante e
inútil por muchos en el mundo.

Cumplir la ley de Cristo

Es hora de tomar en serio de nuevo ciertas advertencias de las Escrituras que de alguna manera han
sido pasadas a la ligera, incluso por los llamados cristianos creyentes en la Biblia. Echemos un
vistazo más de cerca a algunos de los pasajes "unos otros" que nos llaman a una forma de vida
corporal.

Tomemos, por ejemplo, esta fuerte palabra de Gálatas 6:2: "Lleven las cargas de los demás, y así
cumplan la ley de Cristo". Tenga en cuenta que el apóstol indica que esta es la forma en que se
cumple la ley fundamental de la vida cristiana. Esa ley es el "nuevo mandamiento" de Jesús:
"amarse unos a otros" (Juan 13:34). La ley del amor se cumple solo al cargar las cargas de los
demás. Pero, ¿cómo podemos soportar las cargas del otro si no sabemos cuáles son esas cargas?
Obviamente, se pide alguna forma de compartir estas cargas con otros.

Koinoinia pide honestidad y apertura con otros cristianos, y un reconocimiento mutuo de que no es
anormal ni poco espiritual tener cargas y problemas en nuestra experiencia cristiana diaria. De
alguna manera, las máscaras tienen que quitarse. Las fachadas que dicen "todo está bien" cuando
todo está todo menos correcto tienen que caer. A menudo, esto se puede hacer mejor en grupos
pequeños, reuniéndose en los hogares, aunque hemos encontrado en la Iglesia Bíblica Peninsula que
el intercambio de cargas y la experiencia de la aceptación y el cuidado amorosos, sin prejuicios
pueden tener lugar en reuniones más grandes, incluidos los servicios de adoración. Muchas
personas temen el rechazo o dar lugar a escándalos en tales entornos, sin embargo, hemos
descubierto que la vida corporal puede tener lugar en seguridad, incluso en una reunión de mil
personas o más. (Véase el Capítulo Doce para una discusión completa y actualización de la vida
corporal en la Iglesia Bíblica Peninsula).

Soportar las cargas de los demás al menos significa defenderse unos a otros en oración. También
significa estar dispuesto a pasar tiempo con otra persona, para que puedas entender a fondo los
sentimientos y problemas de esa persona. Significa comprometerse con un esfuerzo auténtico para
aliviar las presiones o el desánimo de esa persona, ofreciendo una oración intensa, ayuda práctica o
un consejo sabio, no solo una palabra superficial de "Rezaré por ti".

Muchos cristianos ven a otros cristianos necesitados y piensan: "Bueno, para eso está el
departamento de bienestar", o "Para eso está el seguro de desempleo" o "Por eso pago impuestos".

72
Pero los cristianos nunca deben transferir sus responsabilidades bíblicas "unos otros" a un programa
o burocracia gubernamental insensible y no cristiana. Sí, la ayuda de fuentes gubernamentales
puede ser bienvenida y utilizada cuando surgen necesidades, al igual que la asistencia de agencias
caritativas como el Ejército de Salvación, la Cruz Roja o la Vía Unida. Pero ninguna de estas
agencias es un sustituto del cuidado cristiano genuino, expresado a través de un acto de amor, un
abrazo afirmativo, una palabra de aliento o un tiempo de oración.

Otra exhortación directa de la Palabra es la de Jacobo 5:16: "Confía tus pecados entre sí, y orad por
los unos por otros, para que seos sanarán". Confesar faltas significa admitir debilidades y reconocer
fracasos en nuestras vidas cristianas. A menudo es difícil conseguir que los cristianos hagan esto, a
pesar del claro consejo de la Palabra de Dios. Va en contra de la corriente dar una imagen de uno
mismo que no es perfecta. Muchos cristianos temen ser rechazados por otros si admiten alguna
falta. Pero nada podría ser más destructivo para la auténtica coinonia cristiana y la vida corporal que
la práctica común hoy en día de fingir no tener ningún problema.

Muchas familias cristianas están sufriendo de conflictos, enfermedades, comportamientos

disfuncionales, adicciones, dolor, problemas de empleo y similares, sin embargo, esas mismas
familias proyectan una imagen de una perfección cristiana cálida e idílica. Para empeorar las cosas,
esta trágica conspiración de silencio se considera la cosa "cristiana" que hay que hacer, y la
hipocresía que presenta al mundo exterior se considera una parte necesaria del "testigo" de una
familia. Qué útil y sanador sería si nuestras familias cristianas, y nuestra familia colectiva de la
iglesia, confesaran honestamente el dolor y los problemas que existen para que la restauración
pueda tener lugar. Es especialmente útil que los maridos y padres, que tienen el papel de liderazgo
espiritual en las familias cristianas, admitan honestamente en una reunión de compañeros cristianos
que hay lucha y dolor, para que se puedan ofrecer oraciones y consejos.

Este tipo de honestidad también sería útil y curativo para los miembros individuales de la familia.
La gente necesita escuchar que otros cristianos tienen el mismo tipo de problemas. Necesitan
escuchar a otros cristianos decir: "Realmente admiro tu honestidad al compartir este tema, y tu
coraje para dar este paso hacia la curación". Necesitan que otros creyentes reflejen sus problemas y
problemas, para que puedan ver sus propios problemas con más claridad. Necesitan recibir el
consejo y las oraciones de otros creyentes, para que el poder curativo de Dios pueda liberarse entre
ellos.

Federico el Grande, rey de Prusia a mediados del siglo XIX, una vez recorrió una vez una prisión de
Berlín. Al entrar en una gran mazmorra más baja de la prisión, un grupo de prisioneros, alrededor de
una docena, cayó de rodillas ante él. "¡Ten piedad de nosotros, Su Majestad!" suplicaron. "¡Somos
inocentes! ¡Nos han encarcelado falsamente!"

"¿Todos sois inocentes?" preguntó al rey, sorprendido.

"¡Sí!" insistieron, hasta el último hombre.

Entonces el rey Federico notó a un hombre que se paró solo en un rincón oscuro de la mazmorra.
"Estás ahí", dijo el rey, "¿Por qué estás en esta prisión?"

"Fui condenado por robo a mano armada, Su Majestad".

"¿Eres culpable?"

73
El hombre colgó la cabeza. "Sí, Su Majestad. Culpable y avergonzado. Me merezco estar en este
lugar".

"¡Guardia!" El rey Federico llamó. "¡Guardia! ¿Ves a ese hombre de la esquina? ¡Sámalo de aquí y
suéltalo de inmediato!" Luego, indicando la docena de hombres que habían afirmado haber sido
encarcelados injustamente, dijo: "¡No haré que estos hombres finos e inocentes sean corrompidos
por un delinvo culpable!"

Tú y yo somos como ese prisionero culpable. ¡No es nuestra fachada de bondad, sino la confesión
honesta de nuestro pecado lo que nos libera! "Confía tus defectos el uno al otro", dice Santiago
5:16, "y orad por los demás para que seos curen. La oración efectiva y ferviente de un hombre justo
tiene un gran poder en sus efectos".

Restauración de la koinonia

Es significativo que cada vez que se han producido despertares espirituales a lo largo de la historia
cristiana, siempre han estado acompañados por una restauración de la compañera de koinonia,
incluida la confesión de las faltas y el porte de las cargas de los demás. Durante el despertar
wesleyano en la Inglaterra del siglo XVIII, el gran evangelista George Whitefield escribió a sus
conversos:

"Mis hermanos... contémonos clara y libremente lo que Dios ha hecho por nuestras almas. Con este
fin, harían bien, como han hecho otros, formarse en pequeñas compañías de cuatro o cinco cada
una, y reunirse una vez a la semana para decirse lo que hay en sus corazones; para que también
puedan orar y consolarse mutuamente según sea necesario. Nadie más que aquellos que lo han
experimentado pueden decir las ventajas indescriptibles de tal unión y comunión de almas. ...

Ninguno que realmente ame a su propia alma, y a sus hermanos como a sí mismo, se otorguen a
abrir su corazón, para tener sus consejos, reprobación, amonestación y oraciones, como lo requieran
las ocasiones. Una persona sincera lo considerará una de las mayores bendiciones. (1)

Cuando este tipo de reparto y carga tiene lugar en una iglesia, los ancianos y pastores se aliviarán de
gran parte de la carga de asesoramiento e intervención en crisis que de otro modo podrían verse
obligados a hacer. Muchos problemas espirituales, emocionales e incluso mentales podrían
resolverse al principio si los cristianos cariñosos aceptaran su responsabilidad bíblica de mostrar
amor cristiano genuino y preocupación por sus hermanos y hermanas en el cuerpo. De hecho, las
técnicas modernas de terapia de grupo se basan en este principio básico de la vida corporal que tuvo
sus inicios en la iglesia primitiva.

Obviamente, hay ciertos asuntos que no deben expresarse en una reunión abierta, temas de
naturaleza íntima o escandaloso, por ejemplo. Algunos tipos de intercambio deben hacerse de forma
privada entre solo dos o tres personas que sean confiables y maduras en sus ideas. Pero ningún
cristiano debería soportar una pesada carga solo. Aquellos con el don de aliento deben ponerse a
disposición de otros para este ministerio, y cualquiera que parezca retirado, problemático o
deprimido debe ser alentado amablemente a descargar. El regalo de un oído atento y un corazón
comprensivo es a veces el mejor regalo que un cristiano puede dar a otro.

La amonestación esencial en las Escrituras con respecto al ministerio de construirse y edificar unos
a otros en el cuerpo de Cristo es Efesios 4:15: "hablar la verdad en el amor". En griego, el verbo
"hablar" no aparece. Más literalmente, este verso dice simplemente "verdad en el amor". Transmite

74
un sentido no solo de decir la verdad, sino de demostrar la verdad a través de nuestro estilo de vida
y comportamiento en todas las áreas de la vida.

Silencio sin amor

La mayoría de nosotros tendemos a rehuir las situaciones de confrontación, y comprensiblemente.

La confrontación es desagradable. Pero en la iglesia, la confrontación a veces es necesaria para la
salud de la iglesia. Esta es un área en la que los cristianos a menudo fallan entre sí y permiten que el
cuerpo de Cristo se vuelva insalubre e ineficaz.

Si alguien tiene un hábito desagradable o irritante, somos lo suficientemente rápidos como para
discutirlo con otros, pero ¿estamos dispuestos a decir algo directamente a esa persona? Si lo
hacemos, por lo general es solo cuando nos hemos enfadado o enfadado hasta el punto de descargar
a esa persona de una manera destructiva. ¿Por qué somos tan reacios a tratar nuestras quejas y
objeciones cara a cara? Nos decimos a nosotros mismos: "No quiero herir sus sentimientos" o "No
quiero hacerla sentir mal". Pero solo nos estamos engañando a nosotros mismos.

El hecho es que no queremos pagar el precio de "decir la verdad en el amor". No queremos

arriesgarnos a tener que lidiar con una situación desagradable o incómoda. No queremos tener que
lidiar con las lágrimas, la ira o la resistencia de esa otra persona. Es mucho más fácil simplemente
quejarse a espaldas de esa persona en lugar de enfrentarse amorosamente a su pecado o defecto. El
problema: en nuestro silencio y timidez, le hacemos mucho daño a esa persona. ¡Condenamos a esa
persona a seguir ofendiendo a los demás y sufriendo rechazo, cuando podríamos permitir que Dios
nos usara para producir un cambio positivo en la vida de esa persona! Lo peor de todo:
"bautizamos" nuestro silencio, convenciéndonos de que nuestra cobarde evitación de la
confrontación es en realidad una marca de "amor cristiano".

Los cristianos que han vivido en una atmósfera auténtica de koinonia y vida corporal te dirán: Están
agradecidos más allá de las palabras de que a otro cristiano le haya importado lo suficiente como
para iluminar su punto ciego y ayudarlos a ser más maduros y más como Jesucristo. La
confrontación es dolorosa y desagradable para todos los involucrados, pero es el dolor de la cirugía
que da salud, no el dolor de una lesión dañina. "Las heridas de un amigo son las más graves", dice
Proverbios 27:6.

Por supuesto, la confrontación siempre debe realizarse en un espíritu de humildad y dulzura,

sabiendo plenamente que nosotros mismos somos vulnerables a los errores y los puntos ciegos, y
algún día será nuestro turno de enfrentarnos. Hay, por supuesto, algunas personas en casi todas las
iglesias a las que les encanta enfrentarse a los demás, que arrogantemente se encargan de dirigir la
vida de otras personas. Estos son los jefes de la iglesia tipo Diotrephes, y debemos purificar
continuamente nuestros motivos para asegurarnos de no tener el placer orgulloso de "aclarar a otros
cristianos". Debemos tomar en serio las palabras de Gálatas 6:1: "Hermanas, si un hombre es
superado en cualquier intrusión, ustedes que son espirituales deben restaurarlo en un espíritu de
dulzura. Mírate a ti mismo, para que tú también te sientas tentado.

Este es el ministerio de lavarse los pies de los demás, que Jesús dijo que era absolutamente
necesario entre sus discípulos: "Si entonces yo, tu Señor y Maestro, te he lavado los pies, tú también
deberías lavarte los pies de los demás. Porque te he dado un ejemplo, que tú también debes hacer lo
que yo te he hecho" (Juan 13:14,15). Que quería que esto se tomara simbólicamente y no
literalmente se ve en Sus palabras: "Lo que estoy haciendo no lo sabes ahora, pero después lo
entenderás" (Juan 13:7).

75
Uno nunca puede realizar el ministerio de lavado de pies sin tomar el lugar de un sirviente como lo
hizo nuestro Señor. Y, Como El Dr. H. A. Ironside solía decir: ¡ayuda tener cuidado con la
temperatura del agua que usamos! Algunos vienen a lavar los pies de otros con agua helada,
diciendo: "¡Pon tus pies aquí!" Su actitud fría y prohibida solo despierta resentimiento. Otros están
tan enojados y molestos dentro de sí mismos que se ofrecen a lavar los pies de otras personas en
agua hirviendo, ¡justo del horno microondas! La única manera de servir realmente a los demás
lavándose los pies es venir con agua agradablemente tibia, haciendo que la desagradable tarea de
lavarse los pies sea lo más placentera posible. Lo único que no debemos hacer es rechazar y dejar a
la persona infractora sin restaurar y sin ayuda.

Un cuerpo sano es necesario para realizar un trabajo eficaz. Intentar evangelizar mientras el cuerpo
de Cristo está enfermo y afligido es peor que inútil. No es difícil mantener un cuerpo de cristianos
sano y vital si los miembros de ese cuerpo, y especialmente los líderes, son diligentes para soportar
las cargas de los demás, confesar sus faltas entre sí, instruirse unos a otros y amonse mutuamente en
el amor, por medio de la Palabra de Dios.

A medida que trabajamos para mantener la salud y la vitalidad de la iglesia, permitimos que el
cuerpo se convierta en todo lo que Dios lo diseñó para ser: "una iglesia... en esplendor, sin manchas
ni arrugas ni nada por el estilo" (Efesios. 5:27).

76
Capítulo 11
El objetivo es la madurez
Efesios 4.13-18

¿Qué está haciendo Dios a través de la iglesia? ¿Qué es lo que busca? ¿Cuál es el final de todo esto?

Ahora llegamos a Efesios 4:13-16, donde encontramos la gran declaración de Pablo sobre el fin y el
objetivo de toda la estrategia lealada de Dios para la raza humana. El objetivo de Dios, dice el
apóstol, es que "adherirnos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a la virilidad
madura, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo; para que ya no seamos niños, arrojados
de un lado a otro y llevados con cada viento de la doctrina, por la astucia de Más bien, hablando la
verdad en el amor, vamos a crecer en todos los sentidos en aquel que es la cabeza, en Cristo, de
quien todo el cuerpo, unido y unido por cada articulación con la que se suministra, cuando cada
parte está funcionando correctamente, hace un crecimiento corporal y se reconstruye en el amor"
(Efesios. 4:13-16).

Dos veces en este gran pasaje, el apóstol nos da el objetivo final de la vida de fe. Es el bastón de
medición por el cual podemos juzgar nuestro progreso como cristianos. En el versículo 13 dice que
es "la medida de la estatura de la plenitud de Cristo". Y en el versículo 15 nos insta a "crecer en
todos los sentidos en aquel que es la cabeza, en Cristo". ¡También lo pone en una frase muy
descriptiva, "hombre madura"! Eso significa que Dios quiere que tú y yo cumplamos nuestra
humanidad, el diseño para nosotros que Dios pretendía cuando creó al primer hombre y a la primera
mujer.

Es importante darse cuenta de que, según este pasaje en Efesios, el propósito supremo de la iglesia
no es la evangelización del mundo. La Gran Comisión a menudo se nos retenga como el objetivo y
propósito supremo de la iglesia, y sin duda es una tarea crucial y esencial. Jesús claramente nos ha
enviado a predicar el Evangelio a todas las criaturas. Pero la Gran Comisión no es el objetivo
supremo y último de Dios. Romanos 8:29 nos dice que el plan definitivo de Dios para nosotros es
que estemos "conformados con la imagen de su Hijo". La evangelización es un medio para llevar a
las personas a una relación con Dios, para que el objetivo final de Dios para ellos, la asemejanza a
Cristo, se pueda lograr en sus vidas.

Tampoco Pablo dice nada aquí sobre lograr la paz mundial y la justicia universal. No dice que la
iglesia finalmente introducirá el milenio. Podemos creer en la gran visión de los profetas de que se
acerca un día en que la paz reinará en la tierra y los hombres pondrán sus espadas en arados y ya no
harán la guerra. Un día prevalecerá la justicia sobre toda la tierra y todos los titulares de hoy en día
de injusticia, tragedia, guerra, asesinatos en masa, terrorismo, crimen, racismo y odio serán
olvidados. Pero ese no es el gran propósito final de la existencia de la iglesia.

El objetivo general de Dios es producir hombres y mujeres que demuestren las cualidades de
carácter de Jesucristo. Dios no quiere una iglesia llena de santos vestidos de blanco. No quiere una
iglesia llena de autoridades teológicas o clérigos cultos. ¡Quiere una iglesia llena de hombres y
mujeres comunes que ejemplifican la extraordinaria integridad, temperamento, integridad,
compasión, individualidad, audacia, rectitud, seriedad, amor, perdón, desinterés y fidelidad de
Jesucristo!

El deseo de nuestro corazón

En lo profundo de tu propio corazón, ¿no es eso lo que realmente deseas? Quieres ser una persona
completa, un ser humano completo. Quieres descubrir y cumplir todo lo que Dios ha construido en

77
ti. La prueba de que esto es profundo en cada corazón humano es un hecho que los psicólogos
confirman que todos tenemos una imagen mental de nosotros mismos que se acerca, en cierto grado
considerable, a nuestro ideal de humanidad. Tendemos a pensar en nosotros mismos como mucho
más maduros de lo que realmente somos. El poder del autoengaño humano es casi ilimitado. Incluso
en aquellos momentos en los que tratamos de ser tan despiadadamente, brutalmente honestos como
podemos ser con nosotros mismos, la negación y el autoengaño se levantan para evitar que sintamos
todo el dolor de la verdad.

Podemos decir: "Soy una persona terca, tonta y egoísta", ¡pero deja que alguien esté de acuerdo con
nosotros en ese momento y explotaremos! "¿Qué quieres decir?" decimos. "¿Cómo te atreves a
decir algo así de mí?" Todo es porque anhelamos cumplir nuestra humanidad, ser el tipo de
personas idealizadas que Dios nos diseñó originalmente para ser.

Pero de eso se trata la iglesia. Es el vehículo diseñado por Dios para lograr una humanidad madura,
una humanidad exactamente como la que fue ejemplificada por la vida de Jesucristo. Ahora hemos
cerrado el círculo, porque aquí es donde comenzó el apóstol: la iglesia debe cumplir su llamado: el
llamado de demostrar al mundo un nuevo carácter, un espíritu de dedeza, amor y unidad, junto con
el poder de resurrección, ¡demostrando que la iglesia es un cuerpo habitado por Dios mismo!

Al examinar la cuestión de la madurez cristiana, debemos distinguir entre dos palabras que se usan
con frecuencia hoy en día: espiritualidad y madurez. Aunque están relacionados, no son lo mismo.

Podemos hacer una conngón con la vida física de un individuo. En esta analogía, entonces, la
espiritualidad sería la contraparte de la salud física. Ser espiritual es tener una buena salud
espiritual. Implica mantener la mente y la voluntad centradas en las revelaciones de Dios y en el
punto de vista de Dios sobre la vida, lo que resulta en un hábito de pensamiento espiritual que
espera que Dios trabaje en y a través de las actividades humanas normales.

Ahora, concedo que nadie hace esto muy bien al principio. La espiritualidad es una condición de
apertura al Espíritu de Dios, así como de capacidad de respuesta a la voluntad de Dios, como se nos
deja claro. En los primeros años de la vida cristiana de una persona, obviamente no entiende mucho
sobre la voluntad de Dios. Gran parte de la verdad revelada de la Palabra es desconocida para él en
esta etapa temprana de su desarrollo espiritual. Incluso lo que es capaz de leer en la Biblia es a
menudo misterioso y difícil de entender. Le falta madurez, ¡pero la falta de madurez no significa
necesariamente una falta de espiritualidad!

Un cristiano puede ser muy espiritual desde el principio de su experiencia cristiana. De hecho, la
salud espiritual es esencial para el nuevo cristiano, para que pueda crecer y aferrarse al
conocimiento de la Palabra. Al igual que un niño necesita salud corporal para pasar de la infancia a
la edad adulta, un cristiano necesita salud espiritual para pasar de una fe infantil a un carácter
cristiano maduro. Si la salud de un niño se desvanece, su madurez se ve amenazada; los niños sanos
pasan a la madurez. Lo mismo ocurre en el ámbito espiritual. Si la espiritualidad, el hábito del
pensamiento y el comportamiento espiritual, se mantiene como una condición de vida, entonces la
madurez finalmente resultará.

Un concepto relativo

Después de haber definido la espiritualidad, a continuación examinamos lo que significa la

madurez. Definiría la madurez como el rango completo de comprensión del conocimiento y la
voluntad de Dios, que aumenta en profundidad a medida que un cristiano envejece. Incluye toda la

78
gama de experiencias a las que está sometido un cristiano. Si lo piensas de esta manera, puedes ver
de inmediato que la madurez debe considerarse como un concepto relativo.

Podríamos decir que esta persona es "muy madura" o que esa persona es "inmadura", pero ¿cuál es
el estándar objetivo que estamos utilizando para llegar a tal evaluación? El hecho es que no
podemos aplicar un estándar verdaderamente objetivo. El único estándar verdaderamente objetivo
es Cristo mismo, y nuestro conocimiento de Él es imperfecto porque somos falibles y limitados. Así
que cuando usamos el término "maduro", estamos aplicando inconscientemente un estándar que
realmente significa algo como "en comparación con el cristiano promedio".

El apóstol Pablo utiliza este término "maduro", o, como a veces se traduce en las Escrituras,
"perfecto", tanto en un sentido relativo como absoluto. En Filipenses 3:12, por ejemplo, dice: "No
es que ya haya obtenido esto o que ya sea perfecto". Reconoce su comprensión de que no ha
logrado la perfección que, por supuesto, solo el propio Jesucristo ha manifestado.

Pero más adelante en el mismo pasaje, el apóstol dice: "Que los que somos maduros (o perfectos)
seamos así" (Filipios. 3:15). Aquí habla de sí mismo, así como de los demás a su alrededor, como
maduro. Este es obviamente el uso relativo del término y significa una mayor madurez de la que se
suele encontrar en la iglesia.

El apóstol Juan nos ha dado una forma útil de medir varios niveles de madurez. En 1 Juan 2:12,
escribe: "Os escribo, niños pequeños, porque vuestros pecados son perdonados por su bien. Te
escribo, padres, porque lo conoces desde el principio. Te escribo, jóvenes, porque has vencido al
maligno". Cuando habla de ciertos cristianos como niños pequeños, el hecho que los caracteriza es
que saben que sus pecados son perdonados. Ciertamente, eso es lo primero que aprende un nuevo
cristiano. Por lo tanto, siempre y cuando estén celebrando (¡y bastante bien!) en esa etapa de
comprensión, gloryándose en el hecho de que sus pecados son perdonados, pueden ser clasificados
amorosamente como "niños pequeños".

Ahora, John no quiere decir, por supuesto, que deban abandonar su emoción inicial por que se les
perdonen sus pecados. Por el contrario, deberían tener una conciencia cada vez mayor del perdón
del pecado a medida que pasan por la vida. Simplemente quiere decir que centrarse en la alegría de
ser perdonado marca la etapa inicial de la vida cristiana, no la madurez.

Luego dice: "Os escribo, padres, porque conocabéis a él que es desde el principio". Durante mucho
tiempo, pensé que Juan se refería a Dios Padre, el que es desde el principio. Pero volviendo a la
forma en que abre la carta, comencé a darme cuenta de que esto es realmente una referencia al Hijo:
"Lo que fue desde el principio, lo que hemos oído, lo que hemos visto con nuestros ojos, lo que
hemos visto y tocado con nuestras manos, con respecto a la palabra de la vida" (1 Juan 1:1). Aquí se
refiere obviamente al Señor Jesús mismo.

La marca de ser un padre espiritual, entonces, es una comprensión profunda y profunda de la deidad
y la humanidad de Jesús, la plenitud de la revelación que ha llegado a nosotros a través del Hijo. Es
tener un profundo sentido de conocimiento con él, de cercanía con él, de haber caminado con él
durante gran parte de la vida. De esa cercanía viene una claridad de comprensión de las palabras de
Jesús hasta tal punto que hay una comprensión de las grandes doctrinas que llegó a revelar. Este
nivel de madurez significa mostrar una comprensión y una manifestación del mismo carácter que
Jesús manifestó constantemente, junto con la evidencia de compasión, tolerancia, paciencia, justicia
y perdón que solo una relación a largo plazo con el Hijo de Dios puede producir.

79
Finalmente, los jóvenes se caracterizan por haber vencido al maligno, por haber alcanzado una
etapa de madurez donde hay una comprensión y una práctica de la manera de resistir la tentación.
La tentación, por supuesto, proviene del maligno y la capacidad de manejar la tentación es una
marca de un individuo maduro, uno que sabe cómo distinguir entre el bien y el mal. Como dice el
escritor de Hebreos, "Pero la comida sólida es para los maduros, para aquellos que tienen sus
facultades entrenadas por la práctica para distinguir el bien del mal" (Hebreos 5:14). El tipo de
persona que está superando al malvado es capaz de ver el mal como el mal (¡incluso cuando se ve
bien!) por la revelación de las Escrituras y por la comprensión dada por el Espíritu.

Versión amplificada

Ahora el apóstol Juan continúa repitiendo estas tres declaraciones a los "hijos", "padres" y
"jóvenes" de la iglesia, y añade algunas declaraciones para amplificar su pensamiento. Él dice: "Os
escribo, hijos, porque conocabéis al Padre". Así es como llegaron al perdón del pecado. Se
convirtieron en una conciencia de la paternidad de Dios por fe en Jesucristo, cuando Dios
inmediatamente se convirtió en padre para ellos. Las dos cosas que marcan la experiencia inicial de
un cristiano, entonces, son ese maravilloso sentido de que los pecados han sido perdonados y de
pertenecer a una familia bajo Dios Padre.

Luego dice de nuevo: "Os escribo, padres, porque conocabéis a él que fue desde el principio". No
hay cambios allí; simplemente no se puede mejorar. La marca de un individuo maduro es que este
individuo conoce a Jesucristo, que está creciendo continuamente en una comprensión de Sus
enseñanzas (tanto directamente como a través de Sus apóstoles), y que demuestra una evidencia
creciente de que el Espíritu de Dios está reproduciendo el carácter de Cristo en su interior.

Ahora Juan dice: "Os escribo, jóvenes, porque sois fuertes, y la palabra de Dios permanece en
vosotros, y has vencido al maligno". Allí nos da una idea un poco más de cómo los jóvenes superan
al maligno. Son fuertes, fuertes en espíritu, es decir, y responden a lo que están aprendiendo.
Además, la Palabra de Dios permanece en ellos; es la verdad que están aprendiendo lo que los hace
fuertes. Son funcionales, capaces de ser útiles en el reino de Dios. Este pasaje en la carta de Juan
ilumina el proceso de crecimiento; la madurez no ocurre de una sola vez.

Volviendo a Efesios 4, en el versículo 15, Pablo dice: "Vamos a crecer en todos los sentidos... en
Cristo". Por otra parte, en la última parte del versículo 16, dice que el cuerpo "hace el crecimiento
corporal y se reconstruye en el amor". El crecimiento es el método de Dios. Es un proceso, y no
sucede de la noche a la mañana. Es un asunto que requiere tiempo.

Este es un principio de importancia crucial que hay que entender. Conozco a muchos cristianos que
están muy perturbados cuando, al haberse convertido en cristianos, no se encuentran repentina y
notablemente transformados en criaturas angelicales. Todavía encuentran gran parte de la vida
anterior muy presente. Las viejas actitudes siguen tirando e incluso controlando su comportamiento.
No saben qué hacer con esto y muchos están tentados a creer que es una señal de que no son
verdaderos cristianos en absoluto. Si su fe está en Cristo, entonces son cristianos, punto. Pero
necesitan aprender que hay un proceso de crecimiento que debe seguir y que requiere tiempo para
que se produzca el crecimiento.

Esta necesidad de crecimiento es la razón por la que las Escrituras advierten contra poner a un
nuevo cristiano espiritualmente joven en una posición de autoridad. Simplemente no ha tenido
suficiente experiencia en las cosas del Señor para poder llevar esa carga de responsabilidad. El
crecimiento de su conocimiento intelectual de la doctrina cristiana puede haber sido más rápido e
impresionante, pero el conocimiento por sí solo no hace un hombre de Dios. De hecho, ¡el tiempo

80
solo no es garantía de crecimiento! Pero si los factores que hacen el crecimiento están presentes,
entonces el crecimiento ocurrirá, si somos pacientes, persistentes y fieles a Dios.

¿Cómo creces?

Los nuevos cristianos también deben entender que el crecimiento no viene por intentarlo. Como
señaló Jesús, no puedes, al pensar, añadir un codo a tu estatura. No puedes decir: "Ahora voy a
intentar crecer". ¡Los niños crecerían mucho más rápido que ellos si eso funcionara! Pero no es así.

Entonces, ¿cómo creces? Debes asegurarte de que los factores que mejoran y fomentan el
crecimiento espiritual estén presentes. Si lo son, el crecimiento ocurrirá por sí mismo, de forma
natural y sin fuerza. Ya hemos examinado muchos de estos factores, pero son resumidos por el
apóstol Pablo de esta doble manera: aumentando en (1) "la unidad de la fe" y (2) "el conocimiento
del Hijo de Dios". Estos, dice, conducirán a una virilidad madura, "la medida de la estatura de la
plenitud de Cristo" (Efesios. 4:13).

La unidad de la fe es la comprensión compartida, en la iglesia, de las grandes verdades reveladas en

las Escrituras. Aunque las Escrituras son inmutables, se emite continuamente una nueva luz de ellas
a través de profetas y maestros individuales a los que el Espíritu Santo le da estas nuevas ideas.
Pero entonces deben compartirse ampliamente en el cuerpo o no se da ninguna nueva verdad. Los
nuevos cristianos crecen cuando se esfuerzan por entender las Escrituras con la ayuda de los
maestros y líderes que se ponen a su disposición dentro del cuerpo de Cristo. Ningún crecimiento
hacia la integridad y la perfección puede ocurrir sin este aumento en la unidad de la fe a través de la
comprensión de la doctrina cristiana.

Pero también debe ir acompañado de un aumento en el conocimiento del Hijo de Dios. Esto se
refiere a la experiencia, a un creciente encuentro con el Señor Jesús mismo, para que lleguemos a
conocerlo cada vez más, no solo conocer a Dios, sino conocer a Dios, directa y personalmente. Eso
también es necesario para la madurez. Es el otro factor que hace posible el crecimiento.

Este encuentro ocurre cuando el conocimiento de la fe (escuchar) se pone en práctica (hacer).

Escuchar y hacer va de la mano. No puedes conocer a Jesucristo hasta que lo sigas. Los discípulos
conocían a Jesucristo antes de convertirse en Sus discípulos. Eso es obvio en los registros del
Evangelio. Pero nunca lo conocieron hasta que lo dejaron todo y lo siguieron. Es aquí donde nos
ayuda especialmente las oraciones y la preocupación de los otros miembros del cuerpo. En nuestras
relaciones entre nosotros, nuestra experiencia del Señor que vive dentro de nosotros se profundiza y
se agranda. Como dijo Jesús, cuando reveló el estándar del juicio para el último día: "En cuanto lo
habéis hecho a uno de los más pequeños de mis hermanos, me lo habéis hecho a mí" (Mateo. 25:40,
KJV).

Dado que el crecimiento es una cuestión de conocimiento más obediencia más tiempo, no
necesitamos desanimarse si descubrimos que aún no somos completamente como Cristo. Hace
algunos años, se podía ver un botón en las solapas de muchos cristianos. El botón dice:

PBPGINTWMY

Cuando le preguntaste a esa persona: "¿Qué significan esas letras?" él o ella respondería: "Por
favor, sea paciente, Dios aún no ha Terminado conmigo".

81
¡Esta es una gran verdad! No es una declaración de falta de voluntad para cambiar, sino de
reconocimiento de que el cambio lleva tiempo, ¡pero está teniendo lugar! La actitud adecuada para
un cristiano sano es un afán por crecer.

Una vez le pregunté a un chico cuántos años tenía. Rápidamente, dijo: "Tengo doce años, voy a
trece, pero pronto cumpliré catorce". ¡Ese es el tipo de entusiasmo por la madurez que todos
deberíamos tener! No necesitamos preguntarnos: "¿Soy maduro? ¿Soy completamente como
Cristo?" En su lugar, deberíamos preguntarnos: "¿Estoy en camino? ¿Hay progreso? ¿Estoy
creciendo en la dirección correcta?"

Ya no hay niños

El apóstol Pablo nos da dos medios prácticos por los que podemos medir nuestro crecimiento hacia
la plena madurez. Uno es negativo y el otro es positivo. Lo pone negativamente en primer lugar:
"Para que ya no seamos niños, arrojados de un lado a otro y llevados con cada viento de la doctrina,
por la astucia de los hombres, por su astucia en las artimagas engañosas" (Efesios. 4:14).

Si quieres saber si estás creciendo o no, no te midas en comparación con otra persona. Eso no te
dirá nada. En su lugar, pregúntate: "¿Me estoy alejando de las actitudes infantiles? ¿Estoy perdiendo
el comportamiento infantil? ¿Todavía me gobiernan reacciones y arrebatos infantiles?" Esa es la
primera forma de medir tu grado de madurez.

Las Escrituras a menudo nos exhortan a ser infantiles, pero nunca a ser infantiles. ¡Estos son dos
cosas muy diferentes! La indicción infantil es esa refrescante simplicidad de la fe que cree en Dios
y actúa sin cuestionarse. Pero el apóstol describe aquí la infantilidad como inestabilidad e
ingenuidad.

Los niños son notoriamente volubles. Su capacidad de atención es corta. No puedes interesarles en
una cosa durante mucho tiempo, porque rápidamente se convierten en otra cosa. Son inestables,
tirados de un lado a otro, y llevados por cada circunstancia cambiante. Esta es la marca invariable
de un creyente inmaduro en Cristo, y un creyente inmaduro puede ser completamente nuevo en la fe
o creyente desde hace mucho tiempo que no está desarrollado en su experiencia cristiana. Hay
modas y modas en la vida religiosa, y los cristianos inmaduros siempre están montando la cresta de
una nueva moda. Siempre están persiguiendo el libro o el profesor más reciente, explotando como
la respuesta definitiva a la necesidad espiritual. Esta inestabilidad y "corto período de atención
espiritual" son marcas de inmadurez. No parecen entender que el libro más antiguo, el profesor más
antiguo, es el más emocionante de todos: ¡La Biblia!

La inmadurez y la vacilación también se pueden ver en el ámbito de las acciones. El cristiano

infantil se manifiesta por la infidelidad y la falta dependabilidad. Muchas veces los nuevos
cristianos emprenderán algún ministerio o tarea con gran entusiasmo e interés. Pero no pasa mucho
tiempo antes de que su interés disminuya y se queden sin gasolina. ¡Pronto se desaniman o no
aparecen por completo! La falta de fiabilidad puede perdonar fácilmente a los nuevos cristianos,
pero cuando se manifiesta por aquellos que han sido cristianos durante muchos años, es mucho más
difícil de soportar. Con la experiencia y la madurez en la vida cristiana viene evidencia visible,
como lo describe el apóstol Pablo, y esa evidencia incluye la fidelidad: "Pero el fruto del Espíritu es
el amor, la alegría, la paz, la paciencia, la bondad, la bondad, la fidelidad, la dulzura, el autocontrol"
(Galacianos. 5:22,23).

Una segunda marca de la infantilidad es ser no destripante e ingenua. ¿Alguna vez te has dado
cuenta de cómo los niños a menudo no son conscientes del peligro? Pueden jugar en situaciones

82
peligrosas y no ser conscientes de que algo les está amenazando. De la misma manera, los jóvenes
cristianos a menudo son atrapados por "la astucia de los hombres, por su astucia en las artimagas
engañosas" (Efesios. 4:14). Esta es una descripción adecuada de los muchos cultistas, extorsión
religiosos, charlatanes, falsos profetas y maestros, y líderes religiosos manipuladores que abundan
en nuestros días. Atrapan a muchos cristianos inmaduros (incluidos muchos cristianos
espiritualmente inmaduros que son cronológicamente "maduros") con sus enseñanzas que suenan
tan correctas y atractivas.

Uno de los signos más seguros de inmadurez es una certeza segura y arrogante: "Estoy establecido,
nunca caeré, nunca abandonaré al Señor ni seré engañado". Fue la inmadurez infantil en la fe lo que
llevó a Pedro a decir, justo antes de la crucifixión: "Señor, otros pueden negarte, estos otros
discípulos tuyos pueden caerse, pero hay un hombre con el que puedes contar, ¡y ese soy yo!"

Pero el Señor dijo: "Gracias, Pedro, pero antes de que el gallo se guíe dos veces me habrás negado
tres veces" (ver Marcos 14:29,30). ¡Eso es lo que valió el celo bien intencionado de Peter, arraigado
en la inmadurez espiritual!

Renuencia a moverse

Una tercera marca de la infantilidad es la falta de voluntad de pasar a la custodia de la vida y el

poder de Dios, lo que resulta en un comportamiento justo. Tal persona se aferra en su lugar a la fase
inicial de la vida como un bebé cristiano. El escritor de los hebreos lo pone de esta manera: "Porque
aunque en este momento deberías ser maestro", y allí, me parece, hay una marca de medida de la
madurez: todo cristiano maduro debería ser capaz de enseñar hasta cierto punto, tenga o no un don
especial de enseñar: "necesitas a alguien que te enseñe de nuevo los primeros principios de la
palabra de Dios"

Esos primeros principios son la comprensión limitada de la Palabra alcanzada por los nuevos
cristianos o creyentes inmaduros. Él describe esto como leche: "Necesitas leche, no alimentos
sólidos; porque todo el que vive de la leche no está calificado en la palabra de justicia, porque es un
niño" (v. 13).

Me gusta pensar en la justicia en términos del concepto moderno de "vale". Alguien que es injusto
en el comportamiento siempre lo es porque no está descansando sobre una verdadera base de valor
que se le imparte como un regalo, el regalo de la justicia por la fe en Jesucristo. A medida que crece
en el conocimiento de la justicia y en la conciencia de su plena aceptación ante Dios, se le entrega
cada vez más de la necesidad de producir un sentimiento de aceptación ante Dios por obras, por
actividades, por la arrogitud o por otros medios falsos.

El escritor de los hebreos continúa diciendo, en ese versículo que ya hemos examinado, "Pero la
comida sólida", es decir, la "palabra de justicia", "es para los maduros, para aquellos que tienen sus
facultades entrenadas por la práctica para distinguir el bien del mal" (v. 14).

Ahora en Hebreos 6, que comienza con la palabra "por lo tanto", hay un vínculo con lo que el
escritor acaba de decir en el capítulo 5. Tendemos a perdernos esto debido a la desafortunada
interjección del salto de capítulo. Su palabra realmente continúa y dice: "Por lo tanto, dejemos las
doctrinas elementales de Cristo". Estas son doctrinas que un nuevo creyente, aún inmaduro y
comprensiblemente, estaría preocupado. Los enumera ahora: "no volver a sentar las bases del
arrepentimiento de las obras muertas..." Nuestras obras no pueden salvarnos; solo la fe en la obra
que Jesús hizo en la cruz puede salvar. Esta es una doctrina elemental, la primera verdad que nos da

83
entrada en el reino. El apentenimiento de tratar de salvarnos a nosotros mismos con nuestras propias
obras es el comienzo de la fe cristiana.

El escritor de Hebreos continúa enumerando otros temas elementales de la fe: "la fe hacia Dios, con
instrucción sobre las abluciónes [ritos como el bautismo, la Cena del Señor, etc.], la imposición de
manos, la resurrección de los muertos y el juicio eterno" (Hebreos 6:1,2). Ahora todas estas cosas
son etapas iniciales, relacionadas con el reino de los niños que crecen y aprenden la verdad. Es
terrible que aquellos que han sido cristianos durante años sigan involucrados fuertemente, a nivel
emocional, con estas doctrinas elementales. Son como casos de desarrollo detenido, como niños con
un trágico trastorno glandular que les impide crecer.

Dios quiere que dejemos estas cosas y vayamos a la madurez; es decir, a la palabra de la justicia,
que es el alimento sólido que debe ocupar los pensamientos de los espiritualmente maduros. El
punto es que un cristiano maduro (o maduro) debería preocuparse cada vez más por manifestar el
carácter de Cristo a través de la obediencia a la Palabra de Dios.

Ahora surge la pregunta: ¿Y tú? ¿Cuánto has crecido? ¿Te estás alejando de estos atributos
infantiles de inestabilidad y exceso de confianza? ¿Estás creciendo en la fe y en el conocimiento del
Hijo de Dios?

El crecimiento no siempre se produce a una velocidad constante. Las Escrituras indican que se
puede discernir por etapas. ¿Alguna vez has visto crecer a un niño? Los padres saben que el
crecimiento sigue un patrón físico en etapas definidas.

Un amigo me contó recientemente sobre su hijo de catorce años y la forma en que estaba
disparando a la hombría. Había crecido un pie más alto en el último año. El padre dijo que durante
catorce años había podido usar un zapato de cierta talla sin rivalidad, pero su hijo de repente había
desarrollado el pie del mismo tamaño, ¡y ahora descubrió que su hijo estaba constantemente
pidiendo prestados sus zapatos! Concluyó con un suspiro aliviado: "La última vez que compramos
zapatos para ese chico, sus pies habían crecido más allá de los míos. Así que ahora estoy a salvo de
nuevo".

Ya sea en el ámbito espiritual o en el físico, así es como tiene lugar el crecimiento: por etapas.

Entramos en la vida cristiana como bebés espirituales y podemos crecer bastante rápido al principio.
Entonces, durante bastante tiempo, podemos resistir los grandes principios que hacen que el
desarrollo cristiano. Puede que nos sorprenda saber que Dios tiene la intención de hacer algo
bastante diferente con nosotros de lo que pensábamos que haría cuando nos convertimos en
cristianos por primera vez. Nos resistimos a estos cambios y no nos gusta la forma en que él trata
con nosotros a veces, por lo que el crecimiento se ralentiza. Pero finalmente nos lleva al lugar
donde cedemos y aceptamos los principios radicales y nos damos a entenderlos.

Luego experimentamos un nuevo aumento de crecimiento. Creemos que por fin hemos superado
nuestros temperamentos cálidos o nuestras naturalezas apasionadas, y creemos que hemos
aprendido a ser personas tranquilas, amistosas y felices. Renunciamos a nuestra amargura, nuestros
rencores, nuestros celos y otros aspectos feos de nuestra naturaleza vieja e inmadura. Luego, para
nuestra consternación, nos ponen con la persona equivocada o en una crisis repentina, ¡y la vieja
basura que pensábamos que había sido completamente lavada de nosotros sale vomitando de nuevo!
Nos desanimamos y vamos al Señor y decimos: "¿Qué me pasa, Señor? ¿Por qué sigo siendo tan
inmaduro?"

84
¿Alguna vez te has sentido así? Lo he hecho muchas veces. ¡Pero Dios aún no ha terminado con
nosotros! Poco a poco aprendemos lo engañosa que es la carne y cómo se resiste a la detección.
Mirando hacia atrás, podemos ver que nosotros también estamos siguiendo las etapas esbozadas por
el apóstol Juan, que son perfectamente normales para el crecimiento cristiano: "niños pequeños",
luego "hombres jóvenes" y finalmente "padres".

Podemos llegar a un grado relativo de madurez dentro de unos pocos años de nuestra conversión,
pero nos dedicaremos al proceso de crecimiento mientras vivamos en estos cuerpos terrenales.
Después de todo, Dios tarda años en cultivar un roble, ¡pero puede cultivar una calabaza en tres
meses y un rábano en unas pocas semanas! El mundo ha visto suficientes calabazas y rábanos
cristianos. ¡Necesitamos robles más fuertes, pacientes y maduros!

Pero hay una segunda forma de medir nuestro crecimiento. Negativamente podemos marcar la
distancia que hemos movido con las actitudes infantiles, pero también hay una medida positiva.
Pablo dice: "Además bien, hablando la verdad en el amor, vamos a crecer en todos los sentidos
(Efesios. 4:15). Anteriormente notamos que esto podría traducirse, "verdad en el amor", es decir,
vivir la verdad en el amor. Como hemos visto, eso significa desarrollar un enfoque honesto y
realista de la vida y de otras personas, no una franqueza brutal, sino una aceptación amable y
amorosa de los demás que siempre busca el beneficio de los demás. Es una actitud que vive la ley
fundamental de la vida que Jesús estableció: "Ama a tu prójimo como a ti mismo".

Enfréntate a los fracasos

Madurez significa un retorno al realismo sobre ti mismo. Significa aceptarte a ti mismo como Dios
te acepta: una persona con ciertas características inmutables que Dios mismo te ha dado y que, por
lo tanto, son ventajas, sin importar cuánto te parezcan desventajas ahora. Estas características
incluyen tu apariencia física, tu temperamento, tu familia y ascendencia, y tus dotaciones mentales.
Teniendo todas estas características, ahora aprendes que como cristiano eres el amado hijo de un
Padre celestial que te enseña pacientemente a confiar en la vida de su Hijo. Esa vida de resurrección
dentro de ti es el único recurso que necesitas para satisfacer todas las demandas que la vida puede
hacer sobre ti.

Él sabe que es difícil para nosotros aprender a confiar en Él, y ha hecho arreglos de antemano para
que ningún error o fracaso (deliberado o de otro tipo) que hagamos disminuya de ninguna manera
su amorosa preocupación por nosotros y su cuidado paternal por nosotros. Sin embargo, por nuestro
propio bien, Él desea que reconozcamos estos fracasos y pecados por lo que son y que seamos
realistas (maduras) sobre ellos, para que podamos aprender y crecer para ser más como Cristo. Él
quiere que llamemos a nuestros defectos exactamente como Él los llama, y hasta que podamos
vernos a nosotros mismos como Él nos ve, tendremos dificultades para experimentar y darnos
cuenta de Su amor sin disminuir por nosotros.

Mientras vivamos en un estado de irrealidad y negación sobre nosotros mismos, somos susceptibles
a las mentiras del enemigo. Solo enfrentando honestamente nuestros fracasos por lo que son
podemos ser liberados para disfrutar del calor y el enriquecimiento del amor paternal de Dios, y
para experimentar el poder de vivir la vida del Señor resucitado.

Tu progreso en la madurez se puede medir por el grado en que aceptas la verdad sobre ti mismo y
sobre los demás enamorados. Esa verdad será a la vez impactante y curativa. Te sorprenderá saber
lo fuerte que es la tendencia humana a preservar las actitudes, hábitos y comportamientos que
surgen (como dice la Biblia) de la carne, la naturaleza vieja. La curación y el crecimiento vienen al
comprender que ya no necesitas hacerte perfecto con tus propios esfuerzos para ser aceptado y

85
amado por Dios. Ahora eres libre de ser tú mismo, sin pretensiones, sin tener que esconderte o
defenderte. Estás comprometido con el crecimiento y el cambio, pero ya no te sientes condenado y
avergonzado simplemente porque aún no eres perfecto. Esa es una actitud de madurez.

El shock del autodescubrimiento

Cuando los misioneros llegan por primera vez a un país extranjero, suelen experimentar algo
llamado "choque cultural". Sucede cuando la gente se encuentra sumergida en una situación
totalmente nueva en la que todas las señales familiares que las hicieron sentirse a gusto están
ausentes. Se encuentran incapaces de comunicarse con los demás y de mostrarles que son
inteligentes y valiosos. Esto es especialmente cierto cuando se debe aprender un nuevo idioma, y
mes tras mes de estudio apenas te permite mantener una conversación a nivel de mercado. Puede ser
una experiencia desencandadora.

Entre los nuevos misioneros, este choque cultural a menudo se manifiesta en alguna forma de
rechazo. Rechazan el país en el que se encuentran; no soportan nada al respecto, todo está mal.
Critican y encuentran fallas en casi todo. A veces, el rechazo se compara con la junta de la misión
que los envió. O culpan a sus compañeros misioneros por no prepararlos adecuadamente antes de
venir. O vuelven este rechazo hacia adentro y se culpan a sí mismos, dudando de su aptitud para
servir a Dios en el campo de la misión. Los misioneros mayores y sabios aprenden a reconocer el
rechazo como un síntoma de choque cultural, y a menudo pueden ayudar a estabilizar al nuevo
misionero, para que pueda superar la crisis de forma segura.

Algo muy parecido a esto también tiene lugar con cada nuevo cristiano, una forma espiritual de
"choque cultural". Después de todo, el cristianismo es una forma de vida totalmente diferente. Se
basa en recursos completamente diferentes y requiere reacciones bastante opuestas a las que
utilizamos como hombres "naturales". Es una forma de choque cultural aprender que todos los
accesorios familiares de nuestro ego se nos quitan, y nos enfrentamos al choque del
autodescubrimiento. Aprendemos que gran parte de nuestra aceptación por parte de los demás
dependía de las impresiones e imágenes que proyectamos, pero que no son consistentes con nuestra
realidad interior. Eran poses, papeles que estábamos interpretando, fantasmas de nuestra
imaginación.

Todas las técnicas de alubrir el ego que el mundo emplea comúnmente, y que una vez encontramos
perfectamente aceptables, ahora son inaceptables como cristianos. La actitud de "te rascas, mi
espalda y te rascaré", que es la base de las relaciones del mundo, no es la base de las relaciones
cristianas, y ya no se aprueba. En cambio, debemos aprender a amar a nuestros enemigos y hacer el
bien a aquellos que nos usan a pesar de ello. Debemos rezar por aquellos que nos persiguen, y en
nuestro yo natural, ¡no queremos hacer eso!

El mundo puede quedar impresionado por si somos o no inteligentes, atractivos, encantadores,

ingeniosos, hábiles o logrados, pero el Espíritu Santo no está impresionado en absoluto. Esto
produce un "choque cultural" en el nuevo cristiano que puede ser terriblemente desconcertante y
aterrador. Pero una vez que aceptamos esta nueva e increíble realidad del amor de un Padre
celestial, nos volvemos libres para vivir como Dios quería que viviéramos cuando creó al primer
hombre y mujer. La medida de la libertad espiritual que experimentamos día a día es la medida de
nuestra madurez.

¿Hay algo que podamos hacer para impulsarnos a una mayor madurez? ¿Hay algo que podamos
hacer para ayudar a otros en el cuerpo de Cristo a ser más maduros? ¡Sí! ¡Ese es el objetivo de cada
pastor, anciano, líder juvenil, director de educación cristiana y profesor de escuela dominical!

86
Aceleramos nuestra propia madurez desarrollando nuestra espiritualidad, es decir, nuestra salud
espiritual. Cuanto más sintonizados estén nuestros espíritus con Dios y sean obedientes con el
Espíritu, ¡más preparados estamos para crecer y madurar en el Señor! La madurez viene por un
esfuerzo constante por vivir espiritual y obedientemente.

Pablo lo dice muy claramente en 1 Corintios, donde trata poderosa y perspicazmente el tema de la
madurez cristiana. "Sin embargo, entre los maduros impartimos sabiduría", dice, "aunque no es una
sabiduría de esta época o de los gobernantes de esta época, que están condenados a morir. Pero
impartimos una sabiduría secreta y oculta de Dios, que Dios decretó antes de las edades de nuestra
glorificación" (1 Corintios. 2:6,7).

Tenga en cuenta que Pablo dice, en primer lugar, que hay dos tipos de sabiduría: (1) sabiduría de
esta época y (2) una sabiduría secreta y oculta de Dios. Dice que los gobernantes de esta época, es
decir, los sabios e importantes líderes del mundo que nos rodea, no entienden esta sabiduría secreta
de Dios. No entienden los procesos del reino de Dios y las formas en que las personas reaccionan
entre sí dentro del reino de Dios. "Ninguno de los gobernantes de esta época entendió esto", dijo,
"para que si lo hubieran hecho, no habrían crucificado al Señor de la gloria" (1 Corintios. 2:8).

La mente de Cristo

Pero hay un segundo tipo de sabiduría, una sabiduría no de esta época, una sabiduría dada por el
Espíritu, la sabiduría secreta y oculta de Dios. Pablo cita entonces de Isaías 64:4, diciendo: "Lo que
ningún ojo ha visto, ni oído, ni oído, ni el corazón del hombre concebido, lo que Dios ha preparado
para los que lo aman, Dios nos ha revelado a través del Espíritu" (1 Corintios. 2:9,10).

El Espíritu, por lo tanto, que ha dado la revelación de la verdad en las Escrituras, nos ha dado una
sabiduría secreta y oculta que está diseñada para nuestra glorificación, es decir, para llevarnos al
lugar donde estamos listos para la gloria, un lugar de madurez espiritual. Continúa diciendo cuál es
esta sabiduría: "Porque el Espíritu busca todo, incluso las profundidades de Dios. ¿Por qué el
párroco conoce los pensamientos de un hombre, excepto el espíritu del hombre que está en él? Así
que nadie comprende los pensamientos de Dios excepto el Espíritu de Dios" (1 Corintios. 2:10,11).

Aquí está la sabiduría. La sabiduría de esta época es la "sabiduría" de los pensamientos humanos.
Pero la sabiduría de arriba es la verdadera sabiduría de los pensamientos de Dios. Él dice: "Ahora
no hemos recibido el espíritu del mundo", que está involucrado con la sabiduría del mundo, sino el
Espíritu que es de Dios, para que podamos entender los dones que nos ha otorgado Dios. Y lo
impartimos en palabras no enseñadas por la sabiduría humana, sino enseñadas por el Espíritu,
interpretando verdades espirituales a aquellos que poseen el Espíritu" (1 Corintios. 2:12,13). Estas
verdades espirituales son las verdades secretas que nos preparan para la glorificación. No hay
manera de que podamos entender estas verdades secretas aparte del Espíritu de Dios dentro de
nosotros, que nos enseña estas cosas.

Pablo concluye el pasaje diciendo: "El hombre inespirituale no recibe los dones del Espíritu de
Dios, porque son una locura para él, y no es capaz de entenderlos porque son espiritualmente
discernidos. El hombre espiritual juzga todas las cosas, pero él mismo no debe ser juzgado por
nadie. "Porque ¿quién ha conocido la mente del Señor para instruirle?" Pero tenemos la mente de
Cristo" (1 Corintios. 2:14-16). El hombre espiritual es el hombre que ha aprendido por el Espíritu a
pensar y ver la vida como lo hace Cristo. Él tiene la mente de Cristo. Ha aprendido a ver todas las
circunstancias diarias de su vida como Dios las ve, desde la perspectiva de Dios. Por lo tanto, no es
probable que esté influenciado por el pensamiento natural, una visión de las cosas que el mundo en
su condición no regenerada tomaría.

87
Esta es la diferencia entre el pensamiento natural y el pensamiento espiritual. El pensamiento
espiritual marca al cristiano maduro, al cristiano espiritual, mientras que el pensamiento espiritual
marca al cristiano inmaduro o no espiritual. El cristiano inmaduro o poco espiritual sigue siendo
cristiano, pero se le da al pensamiento natural: el pensamiento y la "sabiduría" de esta edad
moribunda.

Ahora, ¿qué es esta sabiduría secreta y oculta que Pablo dice que se imparte para nuestra
glorificación? Pablo lo describe claramente en Colosenses, al final del primer capítulo, donde está
hablando de nuevo sobre la madurez. En Colosenses 1:26 dice que la sabiduría secreta de Dios es
"el misterio escondido durante siglos y generaciones, pero ahora hecho manifiesto a sus santos". A
ellos, les dice, hablando especialmente de los gentiles, "Dios eligió dar a conocer lo grandes que son
entre los gentiles las riquezas de la gloria de este misterio [ahora aquí está, aquí está el misterio],
que es Cristo en ti, la esperanza de gloria".

¿Cuál es el misterio? ¡El misterio de que somos salvados por la muerte de Cristo, pero viviendo por
Su vida en nosotros! Su vida reproducida en nosotros es el misterio que resulta en la madurez y el
secreto de la espiritualidad. Ser espiritual significa vivir sobre la base de Cristo en el trabajo dentro
de nosotros.

"Le proclamamos", continúa Pablo, "advirtiendo a cada hombre y enseñando a cada hombre con
toda sabiduría, para que podamos presentar a cada hombre maduro en Cristo" (Colossians. 1:28). La
madurez llega a medida que crecemos en la comprensión de este secreto de cómo vivir según Su
vida en nosotros. Pablo añade: "Por esto me esfuerzo, esforzándome con toda la energía que él
inspira poderosamente dentro de mí" (Colosianos. 1:29). Es decir, la propia madurez de Pablo
proviene de la fuente secreta de la vida de Cristo en el trabajo dentro de él, reproduciendo Su vida
en la vida de Pablo. Como resultado, Pablo está empoderado por Dios para enseñar a los demás,
animar a otros y llevar a otros a la madurez.

Unidos y tejemos juntos

Siempre debemos tener en cuenta que somos miembros del cuerpo de Cristo. En las líneas finales
de Efesios 4, el apóstol Pablo pone en perspectiva la cuestión de la madurez, mostrándonos que la
madurez no es una cuestión puramente individual. Es un proceso que tiene lugar dentro de una red
de relaciones, dentro del contexto de "todo el cuerpo, unido y unido por cada articulación con la que
se suministra, cuando cada parte está funcionando correctamente" (Efesios. 4:18).

Pablo dice que uno de los factores que fomenta el crecimiento de la madurez es permitir que otros
cristianos te ministran. Las partes del cuerpo están diseñadas para satisfacer las necesidades de los
demás, se unen y se tejen. El apóstol en realidad acuña una palabra para expresar el ministerio
mutuo de los miembros del cuerpo entre sí. La palabra para "joined" se hace de tres palabras
griegas: una es la raíz de la que obtenemos nuestra palabra en inglés "harmonía"; otra es la palabra
"con"; y la tercera es la palabra para "elegir". La idea ricamente compleja que Paul nos transmite
con esta palabra compuesta es la siguiente:

El diseño de Dios para la iglesia es que los cristianos deben relacionarse entre sí de manera honesta
pero amorosa. A medida que llevan a cabo este ministerio mutuo de "verdad en el amor", el
resultado será que las elecciones y decisiones se tomarán con armonía en toda la iglesia. El
resultado final de esa armonía de la iglesia será que la iglesia será un testigo del mundo, y que ese
testimonio claro atraerá a la gente, aumentará el número del cuerpo y fortalecerá el cuerpo
espiritualmente.

88
¡Todo este tremendo significado se encarna en esa palabra de tres partes! ¡Por supuesto, este
concepto es más fácil decirlo que hacerlo! Se necesita una mezcla de coraje y compasión dirigida
por el Espíritu para decir la verdad en el amor. Se necesita la voluntad de aceptar a los demás,
perdonar a los demás, renunciar a los demás y comprometerse en cuestiones secundarias para que
nuestros problemas principales, nuestra unidad, nuestro amor y nuestro testimonio, nunca se vean
comprometidos.

Las otras personas en el cuerpo de Cristo son los instrumentos elegidos por Dios. ¡No rechaces los
instrumentos de Dios! Él sabe lo que necesitas mejor que tú. Estás donde estás porque ahí es donde
Dios te quiere. Te puso con los cristianos a tu alrededor porque son del tipo que necesitas y tú eres
el tipo que ellos necesitan. Pueden ser bastante espinosos, espinosos y difíciles de vivir, ¡y también
pueden pensar en ti en términos de cactus! Pero ellos son lo que necesitas en el momento, y tú eres
lo que ellos necesitan.

Así que no luches con el lugar en el que Dios te ha puesto. Acéptalo, dale la bienvenida y busca
relacionarte con amor honesto con los otros cristianos que te rodean. A medida que cada miembro
del cuerpo acepta su papel en el cuerpo, y busca desempeñar ese papel, ministrando al resto del
cuerpo en verdad y amor, entonces el cuerpo se volverá más saludable. Cada miembro del cuerpo
hará lo que estaba destinado a hacer y equipado para hacer. A medida que se utilicen los dones y se
exprese el amor en todo el cuerpo, surgirá una maravillosa armonía, una armonía que conduce a la
madurez en todo el cuerpo y que produce un testimonio que atraerá a miles de hombres y mujeres
más de sus tinieblas y a la iglesia.

Sí, a veces habrá dolor. Pero a través del dolor vendrá el crecimiento. A medida que pasas, recuerda
que día a día, hora a hora, momento a momento, el Espíritu de Dios está haciendo un milagro. Los
cristianos individuales están creciendo hasta la madurez de Jesucristo. Todo el cuerpo juntos está
manifestando de manera cada vez más la virilidad y estatura sanas, equilibradas y bien ajustadas de
Jesucristo.

Nuestro objetivo, y el objetivo de la iglesia, deben ser el mismo que el de Dios, como lo expresa
Pablo en Efesios 4: El objetivo es la madurez.

89
Capítulo 12
Impacto
Lucas 4.18-19

¿Qué sucede cuando una iglesia del siglo XX elige operar según estos principios? ¿Trabajarán hoy
como lo hicieron en la iglesia primitiva? ¡La respuesta es un rotundo sí! Jesús dijo: "En esta roca
construiré mi iglesia; y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella" (Mateo. 16:18, KJV).
Cuando dijo esas palabras, nuestro Señor tuvo en vista todos los siglos de la historia futura, hasta su
regreso.

doctor E. M. Blaiklock, profesor de clásicos en la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda, ha

dicho: "De todos los siglos, el vigésimo es más parecido al primero". Hoy, como en el siglo I, los
cristianos son un grupo minoritario, representando un punto de vista minoritario en medio de un
mundo hostil, desesperado y pagano. Ahora como entonces, los cristianos están rodeados de todos
lados por la violencia, la ignorancia, la inmoralidad y la desesperación existencial. Los cristianos de
hoy en día se encuentran empujados de nuevo al mismo clima donde ocurrieron las persecuciones y
triunfos del libro de los Hechos.

El cristianismo del libro de los Hechos no es un cristianismo inusual, es normal, habitual, típico
cristianismo, que funciona como fue diseñado para funcionar. El cristianismo estéril de nuestro
tiempo es la distorsión, con su frialdad, su estructura burocrática, su ritual superficial y su insípida
conformidad. Cada siglo ha tenido sus formas distorsionadas de cristianismo, pero cada siglo
también ha conocido algo, al menos, del poder transformador vital de Jesucristo en el trabajo a
través de Su cuerpo. Ese poder se ha manifestado en el siglo XX también, fuertemente en ciertos
momentos y lugares, débilmente en otros lugares, dependiendo del grado en que las iglesias
individuales hayan descubierto e implementado (deliberdo o accidentalmente) el patrón bíblico de
vida eclesiástica que hemos explorado en este libro.

Para Manifestar La Vida

Este sería un buen lugar para resumir ese patrón bíblico para que podamos mantener sus
características esenciales ante nosotros. Una iglesia que opere según el modelo de vida corporal del
Nuevo Testamento debe mostrar estas características:

Un espíritu omnipresente de amor y unidad, que resulta en un testimonio evangelista atractivo y

persuasivo para el mundo (ver Efesios. 4:3; Juan 13:35).

Una celebración de los dones espirituales; se anima a todos los miembros del cuerpo a descubrir y
usar sus dones.

Una estructura de iglesia horizontal en lugar de vertical de "comando"; un reconocimiento de que

solo Cristo es el "jefe" de la iglesia; mientras que se respetan y reconocen los dones de liderazgo y
pastorales, se utilizan los dones, la creatividad y la iniciativa de todas las personas (los laidad) y
todos los miembros del cuerpo son honrados (ver 1 Corin 12).

Un reconocimiento, extraído de Efesios 4, de que todos los creyentes son ministros, no solo los
pastores-profesores; aquellos con el don de un anciano gobernante o pastor-profesor deben construir
y equipar a todo el cuerpo de creyentes para que sean ministros en la iglesia y en el mundo.

Un énfasis en la verdad bíblica en lugar de la sabiduría humana, las expectativas sociales o las
tradiciones religiosas.

90
Oportunidades frecuentes para que los creyentes confiesen sus pecados y sus heridas, compartan las
cargas de los demás, se cuiden unos a otros en la coinonia-compasión y ágape-amor, y que digan la
verdad en el amor.

Esto, en pocas palabras, es la vida corporal.

Y esto es una desviación radical de las actitudes, prioridades e instituciones de este mundo.
Lamentablemente, ¡también es un cambio radical de la agenda y la estructura de la mayoría de las
iglesias de nuestra cultura! Hoy en día, demasiadas iglesias tienen más en común con los patrones
de este mundo que con el patrón de vida corporal del Nuevo Testamento.

Todos olvidamos con demasiada facilidad que la iglesia no está en la tierra para hacer lo que otros
grupos pueden hacer, sino para hacer lo que ningún otro grupo de seres humanos puede hacer. Está
diseñado para manifestar la vida y el poder de Jesucristo en cumplimiento del ministerio que le fue
dado por el Padre, como declaró en la sinagoga de Nazaret: "El Espíritu del Señor está sobre mí,
para predicar buenas noticias a los pobres, ... para proclamar la liberación a los cautivos y la
recuperación de la vista a los ciegos, para poner en libertad a los oprimidos

El ministerio de sanación de la iglesia se llevará a cabo a través de la actividad de muchos, no solo

de unos pocos. Se necesita todo el cuerpo para hacer el trabajo de la iglesia. Cada cristiano está
dotado de ciertos dones que fueron prometidos por el Cristo resucitado cuando ascendió en lo alto al
trono del Padre y se hizo cargo de las riendas del universo. Nuestra tarea como miembros del
cuerpo es descubrir nuestros dones y ponerlos a trabajar. Si alguien descuida su don, todo el cuerpo
sufre.

El poder por el cual funcionan estos dones se basa en la vida impartida del Señor residente y
resucitado. Dios ha hecho una provisión completa para que cada cristiano descubra, desarrolle y use
estos dones espirituales en el poder de resurrección a través del ministerio de "creamiento" de
apóstoles, profetas (que sentaron las bases de la fe), evangelistas y pastores-maestros (que usan la
palabra de Dios para motivar, limpiar y fortalecer al pueblo para A medida que llevemos a cabo este
patrón bíblico, la iglesia funcionará como sal y luz en medio de un mundo de corrupción y
oscuridad. Al mismo tiempo, la iglesia manifestará cada vez más la totalidad y la belleza de la
humanidad de Jesucristo.

La vida corporal de una iglesia

Con una considerable renuencia, ahora me dedo a la experiencia de una sola iglesia para demostrar
desde la vida real cómo funcionan estos principios en el mundo de hoy. La iglesia de la que estoy
calificado para hablar es la que serví como pastor de 1950 a 1990: la Iglesia Bíblica Peninsula,
ubicada en la península de San Francisco, en Palo Alto, California. Hay muchas iglesias que podrían
servir para ilustrar los principios de este libro, pero mi experiencia me obliga a escribir solo sobre la
iglesia que mejor conozco, la iglesia conocida por sus miembros como PBC.

¿Es PBC una iglesia perfecta? ¡De ninguna manera! Hemos cometido muchos errores a lo largo de
los años, algunos simplemente vergonzosos, otros absolutamente graves. Todavía somos
estudiantes, guiados por el Espíritu Santo en el desarrollo continuo de vistas y una comprensión más
clara de los principios que buscamos seguir. Hemos aprendido mucho de la experiencia y la
enseñanza de los demás, y sentimos muy en nuestra deuda con los miembros del cuerpo de Cristo
en muchas otras iglesias por su ministerio con nosotros. Ha sido emocionante ver el crecimiento y
los cambios en PBC a lo largo de los años. PBC ha sido una emocionante aventura en el ministerio

91
y, creo, un experimento exitoso que sigue creciendo y cambiando. En comparación con el estándar
del Nuevo Testamento, por supuesto, a menudo nos quedamos cortos, pero Dios es misericordioso y
cubre nuestros errores con Su amor. Creo que la PBC puede describirse mejor con la palabra de
Jesús a la iglesia en Filadelfia en Asia Menor: "He aquí, he puesto ante ti una puerta abierta, que
nadie puede cerrar; sé que solo tienes poco poder, y sin embargo has cumplido mi palabra y no has
negado mi nombre" (Avelación. 3:8).

El PBC fue iniciado por cinco empresarios en 1948. Estos cinco hombres y sus familias sintieron la
necesidad de un momento más cálido de compañerismo informal y estudio de la Biblia que en las
iglesias a las que asistían entonces. No tenían la intención de comenzar una nueva iglesia, solo una
experiencia complementaria de cuidado cercano y compañerismo para añadir a su experiencia de
iglesia más tradicional. Alquilaron una pequeña habitación en el Centro Comunitario de Palo Alto y
comenzaron a celebrar reuniones los domingos por la noche, mientras seguían asistiendo a sus
propias iglesias por las mañanas.

Mirando hacia atrás, está claro que estas cinco familias tenían hambre de la koinonia, la vida
corporal, de la iglesia primitiva. Logrieron esta experiencia en un grado considerable, y las
reuniones fueron tan agradables que atrajeron a muchos otros que acudían regularmente para la
enseñanza de la Biblia (a menudo visitando pastores), los festivales de canciones y el ambiente
acogedor e informal.

A medida que el grupo crecía, se añadió una clase de escuela dominical por la noche, para que los
niños pudieran recibir instrucción bíblica mientras sus padres estaban en la reunión nocturna. En el
otoño de 1950, el número de personas que asistieron, tanto adultos como niños, era de alrededor de
cien por semana. Las demandas de un grupo tan grande y de rápido crecimiento se convirtieron en
más de lo que los cinco líderes originales podían manejar en su tiempo libre. ¡Estaba claro que lo
que había comenzado como un estudio bíblico del domingo por la noche se había convertido de
alguna manera en una iglesia! Estaba claro para todos los involucrados que Dios estaba guiando
esta iglesia para encontrar un pastor. Así que, en septiembre de 1950, me llamaron como el primer
pastor a tiempo completo de esta incipiente iglesia.

Ahora, la mayoría de los principios que hemos explorado en este libro eran desconocidos o
vagamente entendidos por mí cuando llegué por primera vez como pastor de lo que finalmente se
convertiría en la Iglesia Bíblica Peninsula. Sin embargo, hubo un principio discutido en este libro
que era una clara convicción en mi corazón, incluso en ese entonces. Era la convicción, derivada de
Efesios 4, de que la obra del ministerio pertenecía al pueblo, no al pastor. No estaba bastante seguro
de qué era exactamente ese ministerio, pero sentí desde el principio que mi tarea como pastor era
desplegar la Palabra de Dios en su plenitud, lo mejor que pudiera entenderla, y dejar las principales
responsabilidades del ministerio a los laicos. Esas responsabilidades lay incluían visitar a los
enfermos, dirigir los servicios de la iglesia y evangelizar el mundo, ¡todos los ministerios que
tradicionalmente estaban asociados con el papel del pastor!

Determinamos desde el principio que no haríamos evangelización directa en los servicios regulares
de la iglesia, o dentro del edificio de la iglesia. En cambio, nuestro plan era que toda la
evangelización se hiciera en hogares, en patios traseros, en el campus, en salas alquiladas u otros
lugares de reunión pública.

No sentimos que estuviéramos inventando nada nuevo. De hecho, estábamos tratando

conscientemente de volver al plano original de la iglesia, ¡como se encuentra en el Nuevo
Testamento! Sorprendentemente, sin embargo, ¡lo que surgió fue una iglesia diferente a cualquier
otra iglesia que cualquiera de nosotros había experimentado antes!

92
Koinonia en PBC

El servicio de vida corporal del domingo por la noche en PBC nació cuando la década de los
violentos años sesenta pasó a la historia y nació el año más esperanzador de 1970. En un servicio de
Nochevieja, celebrado hasta la medianoche del 31 de diciembre de 1969, el intercambio de la gente
fue tan cálido y conmovedor que el personal pastoral, que se reunió la semana siguiente, se
preguntó: "¿Por qué no podemos tener reuniones como esta todo el tiempo? ¿Cómo podemos
mantener este hermoso espíritu de amor y ministerio mutuo en nuestra iglesia?"

A partir de esas preguntas, una determinación creció para tener un servicio en el que las personas
podían soportar las cargas de los demás y confesar sus pecados y orar unos por los otros como lo
ordenaba la Escritura. Así que hicimos de los domingos por la noche nuestro horario habitual para
esta experiencia especial que llamamos el "servicio de vida corporal".

Después de que el servicio de Body Life hubiera sido un elemento fijo en nuestra congregación
durante más de un año, escribí una columna especial para el número del 21 de mayo de 1971 de
Christianity Today, describiendo lo que tiene lugar en un típico servicio de Body Life los domingos
por la noche:

Sucede todos los domingos por la noche. Ochocientas o más personas se empacan en un auditorio
de la iglesia diseñado para acomodar cómodamente solo 750. El setenta por ciento tiene menos de
veinticinco años, pero los adultos de todas las edades, incluso en los años ochenta, se mezclan con
los jóvenes, y las personas de orígenes culturales muy variados se sientan, cantan y rezan juntos.

Un líder está de pie en el centro del frente, con un micrófono alrededor de su cuello. "Esta es la
familia", dice. "Este es el cuerpo de Cristo. Nos necesitamos el uno al otro. Tienes dones
espirituales que yo necesito, y yo tengo algunos que tú necesitas. Compartamos unos con otros".
Cuando una mano sube hacia la parte posterior de la sección central, un joven pelirrojo corre por el
pasillo central con un micrófono inalámbrico. Se pasa por el banco al joven, que está de pie
esperando para hablar. "Hombre, no sé cómo empezar", dice, con el pelo hasta los hombros
brillando mientras se gira de un lado a otro. "Todo lo que sé es que he probado el viaje sexual y el
viaje de drogas y todo lo demás, pero no fue estrictamente en ninguna parte. Pero la semana pasada
hice el viaje de Jesús, o supongo que debería decir que Él me encontró, y hombre, ¡qué amor! No
puedo superarlo. Solo soy un nuevo cristiano, pero tío, ¡aquí es donde está!" Una ola de deleite
barre el auditorio, y todos aplauden y sonríen mientras el líder dice: "Bienvenido a la familia.
¿Cómo te llamas?"

Otras manos están saludando para el reconocimiento. El líder señala a una mujer bien cuidada y
atractiva de unos treinta años. "Solo quería contarte el suministro del Señor esta semana", dice en el
micrófono. Ella es una divorciada con hijos pequeños. Sus ingresos habían disminuido hasta el
punto de que solo tenía cuarenta y dos centavos para comer esa semana. Pero había llegado la
comida no solicitada. La familia había comido mucho y quiere compartir su acción de gracias. Otra
ronda de aplausos entusiastas.

Luego una chica de cara sensible con el pelo hasta la cintura: "Solo quiero que la familia rece
conmigo. Mi hermano se está volviendo loco con el LSD, y me está matando verlo desmoronarse,
pero no podemos hacer que se detenga".

"Filipenses, vayan y de pie a su lado y guíanos a todos en oración por esta necesidad real", pide el
líder. "Estabas con LSD, ya sabes lo que se siente". Un joven alto y delgado con una barba descafata

93
se cruza con la chica, se lleva el micrófono. "Oh, padre", reza, "sabes cómo se siente Ann y sabes
cómo se siente su hermano. Muéstrale la salida, a través de Jesús, y muéstrale que lo amas tal y
como es". Continúa, su oración elocuente en su simple seriedad, toda la audiencia escucha en
silencio, con la cabeza inclinada.

Entonces un universitario limpio está de pie, con su Biblia en la mano. "Solo quiero compartir algo
que el Señor me mostró esta semana". Durante cinco minutos expone un verso de la primera letra de
Juan, y la multitud se ríe deleite de su aplicación práctica.

Se comparten otras necesidades. Un joven pide una oración para que pueda comprar un coche
barato para no tener que depender de las ereadas de autostop para llegar a sus clases universitarias a
tiempo. Cuando la oración termina, una ama de casa de mediana edad se para en la parte de atrás y
dice: "No sé cómo sucedió esto, pero esta semana el Señor me dio un coche que no necesito. Si
Ernie lo quiere, aquí están las llaves".

Ella sostiene un anillo de llaves, y la multitud aplaude alegremente mientras el niño corre a recoger
las llaves.

Luego se anuncia una oferta. El líder explica que todos pueden dar como puedan, pero si alguien
tiene una necesidad inmediata, puede tomar del plato hasta diez dólares para satisfacer esa
necesidad. Si necesita más de diez, está cordialmente invitado a venir a la oficina de la iglesia a la
mañana siguiente y explicar la necesidad; más dinero estaría disponible allí. Mientras los ujieres
pasan por el plato, un joven con una guitarra canta una canción folclórica que pregunta: "¿Has visto
a Jesús mi Señor? Está aquí a la vista. Echa un vistazo, abre los ojos, te lo mostraremos".

Después de la canción, alguien llama a un himno, y todos se para cantarlo juntos. Luego, el profesor
de la noche se hace cargo. Hay un susurro al pasar páginas a medida que se abren cientos de Biblias.
Durante tal vez veinticinco minutos, el profesor habla, paseando la plataforma, con la Biblia en la
mano. Ilustra con simples incidentes humanos, algunos humorísticos, otros aleccionadores. La
multitud está con él todo el camino, buscando referencias, subrayando palabras, escribiendo en los
márgenes. Se levantan algunas manos con preguntas sobre el estudio. El profesor responde
brevemente o remite la pregunta a un anciano o pastor de la congregación. Entonces la gente
defiende una oración de clausura. Se unen a la mano a través de los pasillos y cantan suavemente:
"Somos uno en el Espíritu, somos uno en el Señor".

Cuando se despide la reunión, pocos se van. Se dividen en grupos espontáneos, algunos rezando,
algunos rapeando sobre un pasaje bíblico, otros cantando en silencio con una guitarra, otros
simplemente visitándose y compartiendo entre sí. Poco a poco, la multitud se adelgaza, pero es una
buena hora o más antes de que todos se vayan y se apaguen las luces.

La reunión se llama Servicio de Vida Corporal, un momento para que los miembros del cuerpo de
Cristo cumplan la función de edificar unos a otros en el amor. Comenzó en enero de 1970, cuando
el personal pastoral de la Iglesia Bíblica Peninsula se reunió para discutir el estado espiritual de la
iglesia. Se expresó preocupación por el servicio del domingo por la noche, que en ese momento
seguía un patrón convencional de servicio de canciones, anuncios, Escrituras, música especial y
predicación. La asistencia fue bastante escasa, con unas 150-250 con solo un puñado de jóvenes
presentes. La principal preocupación era si estábamos cumpliendo con la amonestación de las
Escrituras para "soportables la carga de los demás, y así cumplir la ley de Cristo". Otros textos nos
han perseguido, como: "Confía tus faltas entre sí y reza por los unos a otros para que seos cure,
[amonámanos] unos a otros en salmos e himnos y canciones espirituales". ¿Dónde estaba
ocurriendo esto entre nuestra gente? ¿Dónde podría ocurrir?

94
Determinamos hacer un lugar para este ministerio borrando la estructura tradicional del servicio
nocturno y utilizando el tiempo para invitar a compartir las necesidades y los regalos de la gente.
Comenzamos con la pregunta: "¿Dónde te duele? No dónde te lastimaste hace diez años, pero
ahora, ¿dónde estás ahora mismo?"

Como era de esperar, fue lento comenzar, pero pronto comenzó a prevalecer un clima de realismo
honesto. Cuando eso se notó en el extranjero, sin ninguna invitación en particular, los jóvenes
comenzaron a aparecer, muchos de pelo largo, descalzos y con un vestido extraño. Nuestros santos
de clase media tragaron al principio, pero estaban decididos a ser genuinamente cristianos.
Acogieron la bienvenida a los jóvenes, los escucharon, oraron con ellos y abrieron sus corazones.
Los niños hicieron lo mismo.

Los números aumentaron a pasos agigantados. Durante más de un año ha estado sucediendo sin
signos de miento. Cada servicio es diferente. El amor, la alegría y la sensación de aceptación
prevalecen tan fuertemente que los visitantes aviados a menudo comentan sobre una atmósfera
espiritual que casi pueden recoger en sus manos. ¡Koinonia ha llegado! (1)

El movimiento de Jesús del poder de las flores teñido con corbata de los años 60 y 70 ya no está, y
muchas de las características que caracterizaron la vida corporal en PBC han cambiado con los
tiempos. De hecho, el servicio de vida corporal del domingo por la noche ya no se lleva a cabo en
PBC, pero la vida corporal genuina continúa. La Iglesia Bíblica de la Península sigue comprometida
con los principios de ministerio que se encuentran en Efesios 4. Muchas otras iglesias en todo el
país y en todo el mundo demuestran la vida corporal a su manera, a través de sus propias formas de
expresión, en medio de su propio contexto regional y cultural único. Siempre que una iglesia está
lista para tomar en serio a Efesios 4, 1 Corintios 12 y Romanos 12, el Señor de la iglesia está listo
para sanar y bendecir.

Actualización:

En los últimos años, la gente ha venido a la Iglesia Bíblica Peninsula por primera vez como
resultado de la lectura de una edición anterior de Body Life. A menudo preguntan: "¿Cuándo es el
servicio de vida corporal?" Y se ven asombrados y decepcionados cuando escuchan: "Ya no
tenemos servicios de Body Life". Es fácil entender por qué la gente podría confundir la falta de un
servicio de vida corporal con la falta de vida corporal, ¡pero el hecho es que la vida corporal está
viva y bien en PBC!

Los servicios de vida corporal eran solo una expresión de la vida corporal del Nuevo Testamento,
como se vivió en PBC. Pero la verdadera vida corporal, la experiencia cariñosa, vulnerable, de
aceptación, perdonadora y de la vida que se celebra en este libro, siempre ha sido una parte
omnipresente de cada rincón, rincón y grieta de la Iglesia Bíblica de la Península.

"El servicio de vida corporal fue un fenómeno de los años 70 y 80", recuerda un pastor de PBC. "El
liderazgo cambió, y los dones de los nuevos líderes fueron diferentes a los de antes. También la
sociedad y las necesidades de nuestra congregación y comunidad cambiaron. Finalmente, nos dimos
cuenta de que era hora de hacer un cambio. No podíamos permitir el hecho de que hubiera un libro
llamado Vida Corporal para evitar que hagamos lo que es mejor para nuestro ministerio eclesiástico.
Esta iglesia siempre ha puesto las necesidades actuales y el ministerio efectivo por encima de la
tradición, incluso una tradición maravillosa como el servicio de la Vida Corporal".

95
Hoy en día, la gente a menudo se sorprende al enterarse de que la Iglesia Bíblica de la Península no
es una, sino dos iglesias. A lo largo de los años, PBC ha plantado una serie de iglesias, pero en
1985, se tomó la decisión de dividir a PBC en dos congregaciones distintas, no en una iglesia con
dos ubicaciones, sino dos iglesias completamente independientes, ambas operando en los principios
de Efesios 4 de equipar a los laicos y vivir en una comunidad cercana, cariñosa y koinonia entre sí.
La iglesia original en Palo Alto es la "iglesia del norte", y sirve a una comunidad que es en gran
medida una mezcla de personas mayores y estudiantes de la Universidad de Stanford. La "iglesia
del sur" se encuentra en Cupertino, en el corazón de Silicon Valley, y sirve a una comunidad de
treinta y tantos años de ingenieros y profesionales de alta tecnología con familias.

Dividir en dos iglesias fue una decisión ministerial, no una "división de la iglesia". PBC nunca ha
querido ser una megaiglesia, creyendo que un tamaño supermasivo a menudo puede funcionar en
contra del sentido de vida corporal íntima que la iglesia quería fomentar. Un gran tamaño también
es difícil de manejar en una estructura horizontal con una participación lay generalizada; una
megaiglesia tiende a necesitar un liderazgo de arriba hacia abajo, orientado al "control" para
gestionar sus muchos departamentos y ministerios lejanos. Mantener deliberadamente que PBC
crezca demasiado ha permitido a la iglesia seguir centrándose en el discipulado, la expresión de
dones en los la laidad y la formación de la gente para que se vaya y comience nuevos ministerios en
lugar de centrarse en programas de construcción cada vez más ambiciosos.

La música en ambas iglesias sigue siendo una mezcla ecléctica de canciones de alabanza y coros,
himnos tradicionales con contenido teológico profundo y obras corales contemporáneas y clásicas.
La atención se centra en la participación de la congregación. La música rock y folk-rock de los años
70 era atractiva para los niños de las flores de la época, pero era esencialmente música de concierto,
y la congregación tendía a ser espectadores en lugar de participantes.

Hoy en día, hay un fuerte énfasis en ambas iglesias en involucrar a toda la congregación en todas
las fases de la adoración, incluido el ministerio de música. Si bien muchas iglesias pueden elegir
legítimamente ofrecer diferentes estilos de música en diferentes servicios para atraer a diferentes
"audiencias", un servicio para la Generación Silenciosa, otro para los Baby Boomers, otro para la
Generación X--PBC mantiene una larga tradición de unir en lugar de segmentar la congregación. El
objetivo de la vida corporal es mezclar a todos los creyentes, todos los grupos y subgrupos, en un
solo cuerpo, y la amplia gama de música empleada en PBC se utiliza para apoyar esta tradición y
reunir a todos en una experiencia compartida de adoración.

La vida corporal continúa encontrando nuevas expresiones en ambas iglesias en la década de 1990.
Dado que proviene directamente del Nuevo Testamento, la vida corporal es un concepto elástico,
que se extiende a través de los cambios sociales y generacionales. Las funciones de cuidado y uso
compartido del servicio nocturno original de Body Life se han incorporado a aspectos del servicio
de adoración matutino: un tiempo mensual para compartir la vida corporal, además de una sección
semanal de intercambio de necesidades en el boletín, un lugar donde las personas pueden buscar
oración o ayuda práctica si necesitan trabajo o vivienda, asistencia en el hogar, asistencia financiera,
transporte, etc. Cuidar, compartir, confesar y responsabilizarse mutuamente también tiene lugar en
los muchos estudios bíblicos, grupos de recuperación y otros grupos pequeños de la iglesia.

El objetivo original del servicio de Vida Corporal era cargar y estimular al cuerpo de Cristo para
que viva y preste atención de manera efectiva durante toda la semana. Los cristianos deben ser
sirvientes amorosos, cariñosos y reflexivos de los demás, no solo en un servicio de Vida Corporal
una vez a la semana, sino en todo momento, estén donde estén. Ese sigue siendo el objetivo de PBC
hoy en día, y el espíritu de la Vida Corporal se sigue practicando durante toda la semana en las
comunidades atendidas por PBC-Palo Alto y PBC-Cupertino.

96
¿El servicio de Body Life se ha ido para siempre? Tal vez... ¡o tal vez no! La cultura estadounidense
en la década de 1990 muestra las mismas características que la cultura estadounidense en los años
60 y 70: polarización política y cultural, guerra generacional (generación X contra los Baby
Boomers), desconfianza en el gobierno y otras instituciones, profundas preocupaciones ambientales,
creciente abuso de drogas, anhelo generalizado de comunidad y curación, etc. ¿Podría ser que los
servicios de la vida corporal, que florecieron en los días de los niños de las flores, en realidad
podrían volver, revivizados y revisados, en los días de la Generación X? Solo Dios lo sabe.

Una iglesia de grupos pequeños

PBC comenzó con un grupo pequeño, y los grupos pequeños han sido una característica destacada
de nuestro ministerio desde el principio. Las clases de Biblia en casa eran típicas de nuestros
primeros grupos pequeños. El objetivo principal de las clases de Biblia en casa no era enseñar a los
cristianos, sino atraer a los no cristianos e interesarlos en los temas de la Biblia y en la verdad
espiritual. Estos grupos eran deliberadamente discretos y no amenazantes en el enfoque. Hubo una
ausencia total de actividades con un sabor "churchy", como el himno, la oración de apertura, las
sillas alineadas en filas o un orador de pie detrás de un atril. Cada grupo tenía un anfitrión y una
anfitriona que abrieron su casa a amigos e invitados, dando a la clase la sensación de bienvenida de
una ocasión puramente social. Un maestro laicos enseñado de la Biblia, tratando de capturar los
conceptos bíblicos y expresarlos en términos contemporáneos. Se invitó a la discusión: rueda libre y
no se prohibió ningún agarre. Cualquiera era libre de desafiar lo que se presentaba si le importaba, y
sus desafíos eran escuchados de manera cuidadosa y cortés. Se buscó una respuesta en las propias
Escrituras.

Estas reuniones fueron un éxito instantáneo y se hicieron tan populares que la discusión a veces
involucraba a decenas e incluso cientos de personas (¡tuvemos algunas casas muy grandes
disponibles!) y a menudo continuaba hasta altas horas de la mañana. Nunca se mencionó a PBC en
estas reuniones en casa, ya que se consideraban el ministerio personal de los cristianos
involucrados. Pronto hubo muchos nuevos conversos que venían de estas clases, a los que luego se
les instó a participar activamente en una iglesia local, preferiblemente una cercana a ellas. Así, todo
el cuerpo de Cristo en nuestra área comenzó a beneficiarse de estas clases, y muchos de los nuevos
conversos terminaron naturalmente en PBC.

Otra "experiencia grupal" en PBC que empleó muchos de los mismos principios que las clases
bíblicas en el hogar fue el grupo de adultos jóvenes llamado Clase de carrera. Dado que este grupo a
menudo contaba con entre 300 y 400 de peso, difícilmente podría llamarse un "grupo pequeño",
pero realmente era "pequeño", íntimo y "no zarcho" en la forma en que funcionaba. Era, en muchos
sentidos, una iglesia dentro de una iglesia, pero esta era una iglesia para adultos en su mayoría
solteros. Se reunía en un restaurante todos los domingos por la mañana, usando los regalos de
enseñanza no solo del pastor Ron Ritchie, sino de un gran personal de profesores lay. Había una
dinámica significativa de la koinonia en la clase de carrera, de las necesidades que se satisfacen, de
las personas que son vulnerables y están disponibles las unas para las otras, de las personas
desilusionadas, rotas y que buscan encontrar su camino en una familia cariñosa, cariñosa y
solidaria. Muchos jóvenes adultos han encontrado su camino a Cristo al entrar por las puertas de ese
restaurante.

Estas experiencias grupales, las clases bíblicas en el hogar y la clase profesional, lograron tres fines
importantes: (1) Fueron una herramienta efectiva para llegar a los "mundos" no eclesiásticos justo
donde estaban (en las casas del vecindario y en un restaurante, no en un edificio de la iglesia), y
para presentarlos personalmente y directamente al Señor de la gloria que había venido al mundo (2)

97
Fueron una demostración visible para nuestro pueblo cristiano de que el Evangelio todavía tiene
poder para transformar vidas, y que el Evangelio podría ser tremendamente atractivo para los no
cristianos cuando se presenta sin todas las trampas religiosas de un servicio religioso. (3) Estas
clases dieron a muchos cristianos la oportunidad de convertirse en canales personales del Espíritu
de Dios en el trabajo, y les mostraron la emocionante aventura que puede ser descubrir y usar sus
dones espirituales en un entorno grupal. Poco a poco, la chispa de un cristianismo emocionante y
vital comenzó a extenderse por toda la congregación en general.

Estos ministerios de grupo ayudaron a superar lo que llegamos a llamar "el síndrome de la reunión",
la tendencia de los cristianos a reunirse, evitando cualquier cosa menos el contacto más superficial
con los mundos, evitando amistades cercanas o una amplia hospitalidad con los no cristianos. Si
perdemos el contacto con los mundos, perdemos nuestra capacidad de influir y alcanzarlos con el
Evangelio transformador de Jesucristo. En las clases de Biblia en casa y en la clase de carrera, los
cristianos recuperaron su confianza en el poder del Evangelio y perdieron su miedo al mundo. En
lugar de confiar en un enfoque programado para evangelizar, descubrimos que la presencia y la
evangelización se estaban haciendo, de manera poderosa y efectiva, a través de la amistad personal
y la hospitalidad.

Actualización:

El énfasis de PBC sigue siendo las relaciones sobre el programa, y la gente de PBC reconoce que
las relaciones se desarrollan y fortalecen mejor en entornos más pequeños e íntimos. Los grupos
pequeños también se utilizan como un lugar donde los laicos pueden descubrir y usar sus propios
dones espirituales, mientras observan y afirman los dones de los demás. Por ejemplo, uno de los
grupos de hombres de PBC fue a Europa del Este como un proyecto misionero a corto plazo, y
muchos de estos hombres descubrieron regalos ministeriales que nunca supieron que tenían, ¡e
incluso uno se convirtió en misionero a tiempo completo en Rumania!

Los pequeños grupos de PBC están bajo el paraguas del Ministerio de Atención y consisten en:

Grupos de crecimiento de hombres, pequeños grupos para hombres que desean crecer juntos en
Cristo en un ambiente de honestidad, responsabilidad y aliento mutuo.

Grupos de Crecimiento de Mujeres, pequeños grupos para hombres que desean apoyo y aliento en
la aplicación de la verdad de Dios a los problemas de las mujeres en la sociedad cambiante de hoy
en día.

Grupos de Necesidades Especiales, grupos pequeños centrados en necesidades y problemas

específicos, incluida la recuperación del abuso sexual, la recuperación de la codependencia y la
recuperación de doce pasos del abuso de sustancias.

Todos estos grupos tienen una fuerte dimensión evangelística, ya que tienen como objetivo atraer a
los no cristianos y involucrarlos con los creyentes en la aplicación de las Escrituras a los problemas
cotidianos.

La clase de carrera, que se reunió durante muchos años en un restaurante local, tiene una
contraparte en el PBC de hoy como el grupo de Veinte años, que celebra reuniones a mitad de
semana en los hogares. Veinte años sigue atrayendo a jóvenes en edad de carrera, muchos de los
cuales se involucran en la iglesia de Palo Alto o Cupertino.

98
El Ministerio de Atención también ofrece seminarios, estudios bíblicos, grupos de búsqueda de
importancia y otros grupos y servicios para personas que están sufriendo, necesitan ayuda o
simplemente desean crecer en su fe. La pureza de la vida corporal, del cristianismo destilado del
Nuevo Testamento, encuentra modos de expresión infinitos y variados. La vulnerabilidad, el
cuidado y el intercambio de los grandes servicios de vida corporal de los años 70 se han trasladado
en gran medida a contextos más pequeños e íntimos de grupos pequeños. Este es un reflejo de
dónde estamos como cultura, y de dónde está PBC como congregación.

Campus y Ministerio de la Juventud

Al estar estratégicamente ubicada cerca de la Universidad de Stanford, la Iglesia Bíblica Peninsula

siempre ha tenido un fuerte compromiso con un ministerio de Efesios 4 dentro de la comunidad
universitaria. Uno de los primeros pastores asociados de nuestra iglesia, David Roper, encabezó los
esfuerzos de presencia de nuestra iglesia en la universidad, un esfuerzo que se convirtió, a mi juicio
y que yo sepa, en el más efectivo en cualquier campus del mundo. Fueron los jóvenes cristianos los
que se pusieron en primera línea en el campus, compartiendo audaz y entusiasmo su fe con sus
compañeros, haciendo el trabajo del ministerio que Dios dio a la iglesia.

También aplicamos los principios de la vida corporal del ministerio Efesios 4 al ministerio de la
escuela secundaria. La incorporación de Ron Ritchie a nuestro personal pastoral en 1969, que
correspondió con el aumento del "movimiento de Jesús" de la costa oeste, nos dio la oportunidad de
ver literalmente a cientos de estudiantes de secundaria bautizados como nuevos conversos a
Jesucristo. Tan vital era su compromiso cristiano que se mudaron en el ministerio y presenciar
audaces en toda su comunidad, y mucho más allá. Es emocionante ver a muchos de estos mismos
jóvenes regresar a PBC, y ver que su fe se ha mantenido estable a medida que maduraban, y que
ahora sirven a Dios como pastores y laicos cristianos en iglesias de todo el país y en todo el mundo.

Hemos utilizado estos mismos Ephesians 4 principios de ministerio con cristianos de todas las
edades y orígenes, incluso con niños. Hemos descubierto que los niños de secundaria e incluso de
edad temprana son capaces de descubrir y ejercer sus dones espirituales, y de aprender a confiar en
el poder de la resurrección para servir eficazmente a Dios. Como consecuencia, hemos visto a
nuestros jóvenes de secundaria ayudando a enseñar a los niños más pequeños con gran efecto. Y en
los veranos, hemos enviado a equipos de jóvenes bajo el liderazgo de adultos, celebrando reuniones
de una semana para niños en ciudades y pueblos remotos de California, Oregón y Nevada. Además
del fruto que este ministerio tiene en la vida de muchos niños espiritualmente descuidados en estas
pequeñas ciudades, nuestros propios jóvenes cristianos se han visto poderosamente impactados al
ver que Dios es capaz de usarlos en el ministerio, a pesar de que son jóvenes. Dado que los propios
jóvenes hicieron toda la planificación y realización de las reuniones, pudieron aprender, por su
propia experiencia, las grandes lecciones de confiar en la fidelidad de Dios.

Actualización:

Desde la década de 1970, las presiones y los peligros de ser joven en Estados Unidos solo han
aumentado. Las drogas son tan frecuentes hoy en día como en los años 70, y muchas de esas drogas,
como la cocaína crack, son más adictivas y más mortales que nunca. Los medios de entretenimiento
de hoy en día son más explícitamente anti-dios y ensuciamientos de sexo que nunca, influyendo en
nuestros jóvenes hacia la rebelión, la inmoralidad y el comportamiento autodestructivo a un ritmo
alarmante. Nuestras escuelas ya no les dicen a nuestros hijos: "Sé moral". En su lugar, dicen: "Ten
cuidado" y le meten un condón en la mano del niño. Los niños de hoy temen la guerra nuclear, el
terrorismo, la destrucción del medio ambiente, el colapso social y el sida. La mayoría de los jóvenes
de hoy en día provienen de lo que solía ser una rareza cultural, lo que una vez llamamos "un hogar

99
roto" (¿cuándo fue la última vez que escuchaste ese término?). Las tasas de divorcio y suicidio de
adolescentes están en su máximo histórico.

Claramente, hay una mayor necesidad ahora que nunca de llegar a los jóvenes con el Evangelio y
llevarlos a una comunidad cariñosa donde puedan compartir su dolor y miedos, donde puedan
encontrar amor y aceptación, y donde puedan ser entrenados y discipados para participar en una
causa que es más grande que ellos mismos, la causa de Cristo. El ministerio a los niños y jóvenes en
ambas iglesias de la PBC sigue siguiendo el plan Efesios 4. Los propios niños hacen el ministerio.

Por ejemplo, los jóvenes de ambas iglesias participan en misiones en México y en la comunidad
local. Ellos planifican los viajes y los eventos ellos mismos. Los adultos están ahí para dar
orientación y responder preguntas, pero mantienen las manos alejadas tanto como sea posible, para
que los propios jóvenes puedan ser totalmente dueños del ministerio. En estos entornos, los jóvenes
de PBC descubren sus propios dones y habilidades de ministerio, y aprenden a confiar en sí mismos
y en los demás para proporcionar liderazgo en lugar de confiar en alguna autoridad vertical para
decirles qué hacer y cómo hacerlo. Estas lecciones durarán toda la vida y llevarán a la Iglesia
Bíblica de la Península hasta el próximo siglo.

Programas de pasantías y formación

La creatividad sin fin del Espíritu Santo ha producido enfoques e innovaciones que, en nuestra
sabiduría humana, nunca podríamos haber planeado o esperado en PBC. Un ejemplo de esto es el
programa de formación de pasantes en PBC, llamado Discovery Center. Esto surgió de la
preocupación del personal pastoral por hacer algo para satisfacer la necesidad de un ministerio
práctico para los estudiantes de seminario durante los veranos. Las presiones académicas y el clima
del seminario hicieron que fuera difícil para los jóvenes estudiantes ministeriales poner en práctica
algunos de los principios que estaban aprendiendo, por lo que PBC se comprometió a traer a uno o
dos jóvenes cada verano para trabajar con el personal del ministerio de divulgación.

A muchos de estos estudiantes se les encontró que carecían de tres áreas principales de comprensión
bíblica: el camino espiritual de un individuo que depende del poder de la resurrección; la
comprensión de los dones espirituales y cómo funciona el cuerpo de Cristo; y la posición y el poder
de la iglesia en relación con la sociedad y los problemas sociales. Verano tras verano, estos
conceptos se enseñaron a los jóvenes seminaristas, con PBC soportando el gasto de su ministerio,
con un salario mensual de 250 dólares para estudiantes solteros y 300 dólares al mes para casados.
El número varió de dos a un máximo de doce en un verano determinado.

Entonces los jóvenes comenzaron a venir a nosotros y a decir: "Hemos oído hablar de su programa
de capacitación y queremos participar en él. Vendremos durante un año más o menos y pagaremos
nuestros propios gastos, si nos permite unirnos a este programa". Al principio desanimamos esto,
sintiendo que pondría demasiada presión sobre el personal pastoral, pero varios fueron tan
persistentes que hicimos una aventura y tomamos a dos jóvenes durante un año. Cuando se enteró
de esto, nos inundaron de solicitantes y, finalmente, nos vimos obligados a hacer las debidas
disposiciones para esta afluencia o a abandonar el esfuerzo por completo. Seguimos adelante,
confiando en que Dios lideraría, y así comenzamos nuestro programa de pasantías.

A partir de este programa se desarrolló la Escuela de Escribas. Los escribas fueron elegidos entre
los solicitantes lacos de todos los grupos de edad y de diversos orígenes. Era una especie de
seminario informal para laicos con el deseo de entender y enseñar las Escrituras. Durante dos años,
se sumergieron en los idiomas griego y hebreo, se guiaron en el descubrimiento de habilidades
prácticas de enseñanza y se introdujeron en asuntos de teología e historia de la iglesia. Cada escriba

100
mantuvo una estrecha asociación con pastores individuales en calidad de tutorial. Los escribas, a
diferencia de los pasantes, trabajaban en trabajos regulares para mantener su propio apoyo.

Actualización:

La Escuela de Escribas ya no existe de la misma manera que una vez. Sus funciones se han
reducido al programa de pasantías del Discovery Center, que continúa en ambas iglesias hasta el día
de hoy. El Discovery Center celebra sesiones trimestrales para pasantes y cualquier otra persona que
desee asistir. El programa de pasantías cambia el enfoque y el énfasis con el tiempo, pero es
consistente en su compromiso con la capacitación ministerial en el trabajo para laicos y
seminaristas. Las dos iglesias de la PBC nunca están sin pasantes.

El pastor Stedman siempre creyó que la iglesia debía equipar a todos los santos para el ministerio de
los niños, los adolescentes, los estudiantes universitarios, los laidad y los seminaristas. No son los
pastores los que están en la primera línea del ministerio; son las personas, todos los santos, cuyo
trabajo es salir al mundo, aterrizar en las cabezas de playa del mundo, tomar el territorio, ganar el
mundo por el poder de resurrección que se transforma silenciosamente de Jesucristo.

Publicación de descubrimiento

Otro desarrollo que nunca se planeó ni promovió, pero que creció desde pequeños comienzos, es el
de Discovery Publications (que, por cierto, no está conectado con Discovery House Publishers de
Grand Rapids, Michigan). Este brazo editorial de PBC comenzó con el interés de un joven
estudiante de posgrado en geología en Stanford, Peter Irish, quien encontró sus ojos abiertos a las
realidades espirituales fundamentales a través de una serie de sermones predicados sobre Efesios 6,
titulados "Guerra Espiritual". Decidí hacer que estos mensajes estuvieran disponibles en forma
impresa en beneficio de otros, y por su cuenta organizó un grupo de voluntarios para transcribir
cintas de los mensajes, editarlos, escribirlos en plantillas y ejecutar copias mimeografiadas. Estos
resultaron ser tan populares que se animó a tratar otras series de sermones de la misma manera.
Finalmente, consideró necesario dedicar su tiempo completo a este trabajo.

Los mensajes se anunciaban de boca en boca, y gradualmente se creó una gran lista de correo.
Pronto, copias de estos mensajes se publicarían en todo el país y en todo el mundo. Hoy en día,
estos mensajes se imprimen en offset e incluyen un catálogo de mensajes en stock que cubren
grandes áreas de las Escrituras, así como muchos estudios de actualidad de gran importancia
práctica, como estudios sobre sexo, matrimonio, relaciones familiares, crianza de los hijos, asuntos
ocultos, sociales, etc. A pesar de que las dos iglesias, Palo Alto y Cupertino, son completamente
independientes, Discovery Publications sirve a ambas iglesias, proporcionando cintas y
transcripciones de ambos púlpitos a una vasta lista de correo mundial.

Este es, entonces, el estado de la vida corporal en la Iglesia Bíblica Peninsula hoy en día. ¿Quiénes
son los ministros de PBC? ¡La gente de PBC! ¿Cuál es nuestro trabajo como pastores? Para equipar
a los santos "para la obra de ministerio, para la construcción del cuerpo de Cristo" (Efesios. 4:12)! A
la sombra de las paredes revestidas de hiedra de la Universidad de Stanford, y en el rápido mundo
de alta tecnología de Silicon Valley, esto es lo que Peninsula Bible Church sigue creyendo y
representando hoy en día.

Estoy convencido de que esto es lo que la iglesia debe defender, con un sentido de urgencia, pasión
y audacia, a medida que el siglo XX llega a su fin y comienza un nuevo milenio.

101
102