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Santiago del Estero y Catamarca. Con alrededor de 466.000 km2 y más de cuatro millones
de habitantes, alberga el 11,5% de la población de la Argentina.
La “personalidad” de la región del Noroeste está dada más por su historia que por su
homogeneidad ambiental. Históricamente es una región muy rica por la variedad de
sociedades que la habitaron y la habitan, así como por los restos materiales y las huellas
que las mismas han dejado en el espacio.
El NOA posee una amplia variedad de climas, desde los per-húmedos, cuando los
excedentes hídricos superan los 1.000 mm anuales, hasta los áridos, con déficit en todos
los meses del año. La diversidad se repite en sus suelos. Así, en un fantástico paseo de
menos de 300Km podemos recorrer la Llanura Chacopampeana, la Selva Basal y
Tucumano Oranense, los Bosques y pastizales de altura y el Pedregal de las Altas Cumbres.
Esta variedad de climas, suelos y vegetación caracterizan a la región con una enorme
biodiversidad, biomasa y potencial para múltiples actividades productivas.
SOCIEDAD Y CULTURA
Una de las manifestaciones culturales más ricas que se dan en el territorio argentino, lo
constituye la Pachamama, Madre Tierra. Para las comunidades del Noroeste y de la mayor
parte de América Andina, la tierra es Pachamama, venerada como Madre Naturaleza. Al
igual que sus hijos come, bebe, respira y descansa. Para los pobladores es una madre llena
de vida. Para recibir su protección se la debe proteger, para que brinde sus alimentos se la
debe alimentar. Los quebradeños sostienen que la Pachamama es la casa, donde conviven
los seres humanos, los animales y las plantas en intima relación.
EVOLUCION GEOLOGICA
Hacia el este, como las fuerzas estuvieron amortiguadas, los bloques fracturados son más
chicos. Cada uno de esos bloques constituye una sierra, en cuyas laderas se desplazan los
sedimentos. En la parte media y baja de las sierras hay sedimentos blandos y variados,
más erosionables, que son los sedimentos del Proterozoico, Paleozoico y Mesozoico.
También aparecen paisajes con curvas. El famoso fenómeno de la “paleta del pintor”, en
Purmamarca, se da porque los torrentes erosionan esas zonas, no por pliegues. Cuando la
Puna y la Cordillera Oriental se elevan, el este sufre una ingresión marina. Los sedimentos
resultantes luego se ondulan por la presión constante desde el oeste. Así surgieron las
Sierras Subandinas, que tienen petróleo por esos sedimentos marinos. La altura del
terreno va disminuyendo hacia la llanura chaqueña. Este relieve presenta un origen
complejo que incluye sedimentación marina, plegamiento y cratonización de los
sedimentos en los tiempos precámbricos; sedimentación marina y continental, en
particular de hematinas (hierro de Zapla) y plegamiento de sedimentos en el Paleozoico;
denudación y plegamiento en el Nevádico del Mesozoico y nueva sedimentación y
plegamiento durante el Andino que configuran el relieve actual con intenso modelado de
la erosión fluvial.
LA PUNA
La puna es un altiplano, una meseta de gran altura media, a 3800 metros sobre el nivel del
mar. En la Argentina la parte más alta va disminuyendo en altura hacia la frontera
boliviana. En el borde o límite con la Cordillera Oriental están los nevados. El borde
occidental presenta volcanes. Se formaron por la existencia de líneas de falla. Son de gran
altura y predominan en el oeste (Llullaillaco, Socompa y Azufre, entre otros). Las rocas
cristalinas fueron recubiertas por rocas volcánicas, como tobas y piroclastos. Estos
piroclastos son más frecuentes en la Puna catamarqueña, tal como ocurre con las
inmensas coladas de lava cercanas a Antofagasta de la Sierra.
En la Puna las nevadas se producen por los vientos del Anticiclón del Pacífico Sur, cuya
humedad se condensa en el mar por acción de la corriente fría de Humboldt. Por esto el
viento cuando llega a los 5000 m esta casi seco. Así es que, los volcanes del oeste tienen
nieve, pero no las sierras interiores. Cuando la nieve se derrite el agua se dirige a las
cuencas menores y lo hace acompañada de material volcánico y sales de boro. Luego el
agua se evapora y se forman salares. El boro, material que conforma el salar, tiene una
importancia histórica en el intercambio regional y se utiliza como fertilizante.
La Puna es un área de débil densidad demográfica. Viven unas cincuenta mil personas en
un territorio de 85 mil km2. Entre las condiciones naturales que explican esta situación se
puede considerar el difícil acceso, la altitud (40% menos de oxígeno) y en particular la
escasa disponibilidad de agua. Pero no se puede explicar esta realidad sin considerar que a
partir del modelo agroexportador el área pasó a ser marginada en la organización del
territorio. Esto se hace evidente en la frustrada creación de la Gobernación de los Andes
(1900/1943) con los territorios derivados del litigio limítrofe con Chile. El área puneña, casi
sin administración formal, se repartió entre las provincias de Salta, Jujuy y Catamarca, y en
esta última en particular, aún en el presente mantiene una muy débil integración con el
resto del territorio provincial. Los grupos indígenas que habitaban y habitan el área, son
los atacamas, cuya principal actividad es la ganadería y en menor medida la agricultura. La
población predominante es rural.
La Quiaca, con 13.700 hab; centro fronterizo articulado con la vecina Villazón en
Bolivia. El nombre de la localidad derivaría del término aymara quisca, que significa
piedra cortante, y hace referencia a la que se usa para esquilar. Se celebra la Fiesta
de la Olla o la Manca Fiesta, donde los mercaderes de la Puna intercambian
productos artesanales o alimentos;
La sal es un recurso natural que las sociedades valoraron desde los tiempos más antiguos.
A los primeros grupos humanos les permitió conservar los alimentos y evitar salir a cazar
todos los días. Constituyó un importante elemento de trueque entre los distintos pueblos.
Por su valor de intercambio para las antiguas culturas, se la puede comparar con el oro o
el dólar de la actualidad. Tal era el valor de la sal, que de ella deriva la palabra salario con
que se nombra un jornal de trabajo. En la actualidad los mineros llegan en bicicleta a la
salina que está a 3.600 m. sobre el nivel del mar. Sin anteojos de sol, sin protección en los
ojos es imposible penetrar en los salares porque el reflejo de sol en la planicie blanca de
sal quema la vista. Los mineros trabajan casi doce horas diarias, soportando el frío de la
mañana y el calor del mediodía, porque en la Puna las amplitudes térmicas son muy
grandes y la temperatura varía más de 30 grados entre el día y la noche. El trabajo es
manual. La sal, ubicada en piletas naturales de agua, se cosecha golpeándola con pico y
pala. Luego se la embolsa y se cierra el pan. Se trabaja de marzo a diciembre, en verano se
suspende por las lluvias. Estas arrastran más sales de los cerros hacia la hoyada de la
salina, se forma una laguna, y la sal queda sumergida un tiempo bajo 40 centímetros de
agua. Cuando el agua se evapora, se puede volver a cosechar más sal. La Cooperativa
Salina Grande Limitada está formada por 25 trabajadores que reparten la ganancia de las
ventas. Como no tienen vehículo para transportar la sal al mercado, aumenta su
dependencia de los compradores que vienen a buscar el producto cuando quieren y pagan
solo 130 pesos por tonelada. La sal se muele en un proceso simple en establecimientos
industriales de las ciudades de Salta y Tucumán. En Buenos Aires un kilo de sal cuesta
cerca de un peso, lo que hace evidente que en el circuito productivo de la sal quienes más
se benefician son los intermediarios, que se ocupan de la comercialización.
Esta “hendidura” en el modelado del terreno, fue formada por la erosión del río Grande
de Jujuy que baja con fuerte pendiente desde la Puna a los Valles. En 150 km baja de más
de 3.000 m a menos de 1.400 metros cuando ingresa en el Valle de Jujuy. Fue declarada
Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Sus 180 Km. de longitud se desarrollan desde
el Nevado Tres Cruces hasta las cercanías de San Salvador de Jujuy. Posee un perfil
asimétrico, con más pendiente en la ladera de la sierra de Zenta y Tilcara, al este. Al oeste
la limita la sierra de Aguilar, dado que es más alta, provoca precipitaciones orográficas,
creando arroyos torrentosos que erosionan los sedimentos.
En la parte baja de la quebrada estos cursos de agua forman torrentes de barro llamados
volcanes. La toponimia del lugar hace referencia a este fenómeno, como en el nombre de
la localidad de Volcán o en el de la quebrada del Toro, ya que esta voz proviene de "turu",
barro en quechua. Estos torrentes de barro que corresponden al fenómeno de remosión
en masa, arrastran durante las lluvias de verano, cortas y torrenciales, “masas de piedra y
barro” por las fuertes pendientes de las laderas y la debilidad de las estructuras
sedimentarias rocosas.
cultivo
A pesar del relieve abrupto, existen algunas zonas horizontales, cercanas a los ríos. Allí se
forman pequeños oasis de riego donde se cultiva maíz, poroto, quinoa y papa para
consumo local o comunal. El poblamiento lo protagonizaron grupos nómades que luego se
sedentarizaron, practicando una agricultura basada en las terrazas de cultivo, con
protección para evitar desmoronamientos. Entre estos grupos estaban los tilcaras y los
omahuacas, asentados en la mitad de la ladera. Ellos construyeron los famosos pucarás en
las partes altas con el objetivo estratégico de dominar la circulación y defenderse.
La Quebrada asiste a transformaciones en el uso del suelo, y una cierta reactivación de su
economía agraria. Actualmente se exportan zapallitos hacia Europa, y se cultivan papas de
distintos tipos en la zona de Tilcara. Un producto nuevo es la frutilla, plantada desde
Maimará hacia el sur, en las partes más bajas. Son frutillas grandes, más fáciles de
conservar. Las cosechan chicos y mujeres de forma manual. Luego se envían a centros de
la región Pampeana.
Los suelos agrícolas de las terrazas fluviales y de los andenes, fueron “hechos” por los
antiguos, que transformaron los pedregales en suelos fértiles a partir de la incorporación
de guano.
LA QUEBRADA CALCHAQUI
TURISMO
Las principales actividades que se realizan ahí son kayaking, windsurf, kitesurf, bungee
jumping, tirolesa, pesca, y también rafting en río Juramento.
Población y economia
PROBLEMAS AMBIENTALES
Jujuy
La industria alimentaria y la
tabacalera ocupa el 30 % del
total de la actividad industrial
de
la provincia. Se incluye el
tabaco, algodón, azúcar,
alcohol, cítricos y hortalizas.
Es una de
las primeras provincias
tabacaleras de la Argentina
por su volumen de producción
y
calidad. La mayor parte se
comercializa en el exterior,
donde el tabaco jujeño es muy
apreciado.
Jujuy
Ganadería
Se cría ganado ovino y
caprino, para
aprovechamiento local de la
lana y la leche. Además,
se crían camélidos (llama,
vicuña y guanaco), no sólo
por la lana y el pelo, sino
también
como animales de carga y
transporte.
Ganadería: Se cría ganado ovino y caprino, para aprovechamiento local de la lana y la
leche. Además, se crían camélidos (llama, vicuña y guanaco), no sólo por la lana y el pelo,
sino también como animales de carga y transporte.
Salta
Se cultiva algodón, banana, caña de azúcar, limón, maíz, naranja, pimiento, pomelo,
porotos, soja, tomate, vid y tabaco. La mayor producción de la provincia, en toneladas,
corresponde a la caña de azúcar, le siguen la Soja, el maíz y el tabaco.
Minería: cuenta con una amplia gama de recursos mineros como: petróleo y gas, rocas de
aplicación, minerales no metalíferos y minerales metalíferos.
Ganadería
Las especies trabajadas son:
bovinos, ovinos, porcinos,
caprinos, camélidos, asnales y
mulares.
Ganadería: Las especies trabajadas son: bovinos, ovinos, porcinos, caprinos, camélidos,
asnales y mulares.
Catamarca
Agricultura: Se destaca el cultivo del nogal, el olivo, la jojoba, el citrus y cultivos anuales de
pimentón, tabaco y algodón de variedades ecológicas.
Ganadería: Se destacan el ganado bovino, el ovino y el caprino del cual existe un "plan
caprino" para mejorar la producción de su carne, cueros y productos lácteos, los cuales
son muy demandados a nivel nacional e internacional.
Industria artesanal
Tucumán
Más del 70% de las plantaciones corresponden al limón. El resto se distribuye entre
pomelo, naranja y mandarina. El 60% del limón se procesa para la obtención de jugos
concentrados, cáscara deshidratada y aceites esenciales.
Producción Forestal: De ella se obtienen diferentes tipos de madera de alta calidad, como
cedro y nogal y maderas duras y pesadas como el quebracho y el algarrobo.
Ganadería: Las hectáreas se caracterizan por contar con pastizales naturales abundantes
que producen alrededor de 400.000 cabezas bovinas
Minería: Explotación de yeso, caliza, cal, rocas, rocas basálticas y graníticas, y arcillas.
Se cosecha melón, cebolla, batata, sandía, tomate, zapallo y lechuga, además de algodón,
alfalfa, trigo, maíz, sorgo y pasturas. Predomina el cultivo de soja, y le siguen en orden de
importancia el girasol, comino y los cultivos forrajeros.