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Contenido
Cadena alimenticia...............................................................................................................................................................2
¿Qué es una cadena alimenticia?...................................................................................................................................3
Cadenas tróficas..................................................................................................................................................................4
Características de las cadenas tróficas...........................................................................................................................5
Tipos de cadenas tróficas..............................................................................................................................................6
Pirámide trófica...........................................................................................................................................................7
Cadena alimenticia acuática...............................................................................................................................................9
Cadena alimenticia terrestre............................................................................................................................................11
Importancia de la cadena alimenticia..........................................................................................................................13
Cadena alimenticia acuática del ser humano..................................................................................................................14
Bibliografía (Autor: Equipo editorial, Etecé. De: Argentina, 2021)....................................................................................14
Ecuacion.......................................................................................................................................................................... 15

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Cadena alimenticia
Cadena trófica (del griego throphe: alimentación) es el proceso de transferencia de energía alimenticia a través
de una serie de organismos, en el que cada uno se alimenta del precedente y es alimento del siguiente.
Cada cadena se inicia con un vegetal, productor u organismo autótrofo (autotropho del griego autós =sí mismo
y trophe=alimentación) o sea un organismo que "fabrica su propio alimento" sintetizando sustancias orgánicas
a partir de sustancias inorgánicas que toma del aire y del suelo, y energía solar (fotosíntesis).
Los demás integrantes de la cadena se denominan consumidores. Aquel que se alimenta del productor, será el
consumidor primario, el que se alimenta de este último será el consumidor secundario y así sucesivamente. Son
consumidores primarios, los herbívoros. Son consumidores secundarios, terciarios, etc. los carnívoros.
Existe un último nivel en la cadena alimentaria que corresponde a los descomponedores. Estos actúan sobre los
organismos muertos, degradan la materia orgánica y la transforman nuevamente en materia inorgánica
devolviéndola al suelo (nitratos, nitritos, agua) y a la atmósfera (dióxido de carbono).
Cada nivel de la cadena se denomina eslabón.
En una cadena trófica, cada eslabón obtiene la energía necesaria para la vida del nivel inmediato anterior; y el
productor la obtiene del sol. De modo que la energía fluye a través de la cadena.
En este flujo de energía se produce una gran pérdida de la misma en cada traspaso de un eslabón a otro, por lo
cual un nivel de consumidor alto (ej: consumidor 3 ario) recibirá menos energía que uno bajo (ej: consumidor
1ario).
Dada esta condición de flujo de energía, la longitud de una cadena no va más allá de consumidor terciario o
cuaternario.
Una cadena alimentaria en sentido estricto, tiene varias desventajas en caso de desaparecer un eslabón:
a) Desaparecerán con él todos los eslabones siguientes pues se quedarán sin alimento.
b) Se superpoblará el nivel inmediato anterior, pues ya no existe su predador.
 c)Se desequilibrarán los niveles más bajos como consecuencia de lo mencionado en a) y b).
d)Por tales motivos las redes alimentarias o tramas tróficas son más ventajosas que las cadenas aisladas.

Ejemplos de cadenas tróficas son:

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Ejemplo de una cadena trófica que fue afectada por la intervención del hombre, es el caso de los coyotes en
EE.UU. que fueron considerados plaga y se diezmaron. Si bien es verdad que estos animales vivían cerca del
hombre y de cuando en cuando robaban una gallina su principal alimento lo constituía un grupo de roedores que
se alimentan de tubérculos y raíces carnosas empleadas en agricultura. La desaparición casi total de los coyotes
trajo aparejado una superpoblación de roedores, que como consecuencia hizo estragos en los cultivos.
Una cadena que naturalmente tiende a la extinción es el caso del oso panda, cuyo único alimento es la caña de
bambú. En caso de desaparecer el bambú, el panda desaparecería sin remedio, a menos que fuera capaz de
alimentarse de otro vegetal.

Te explicamos qué es una cadena alimenticia y los eslabones que la componen. Además, cómo son las cadenas
acuáticas y terrestres.
Las cadenas alimenticias son el paso de materia y energía de un organismo a otro.

¿Qué es una cadena alimenticia?

La cadena alimentaria es el proceso por el cual se transfieren sustancias nutritivas entre las diferentes
especies que integran una comunidad biológica. La cadena grafica quién se alimenta de quién en la naturaleza.
También denominada cadena trófica, una cadena alimenticia muestra la corriente de nutrientes y energía entre
las diversas especies a partir de su alimentación.

Está compuesta por eslabones que adquieren energía al alimentarse de la especie anterior. Dentro de cada cadena
trófica se encuentran los siguientes eslabones:
Productores. También conocidos como autótrofos, son aquellas especies (básicamente plantas) que fabrican su
propio alimento a través de la energía solar y de sustancias simples.
Consumidores de primer orden. Son aquellas especies cuya alimentación es a basa de plantas, es decir,
son herbívoros.

Consumidores de segundo orden. También denominados secundarios, son las especies carnívoras, es decir, que se
alimentan de otros animales.
Descomponedores. Aquellas especies que se encargan de que los restos de los otros eslabones pasen a formar parte
del suelo. En este eslabón se encuentran los hongos, los gusanos y determinados microorganismos que se alimentan
de los desechos vegetales y animales.
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Cadenas tróficas

Te explicamos qué son las cadenas tróficas, sus características y los tipos que existen. Además, qué es el nivel
trófico y ejemplos.

Todas las comunidades biológicas están compuestas por diversas formas de vida relacionadas entre sí, que
comparten hábitat pero que compiten por sobrevivir y reproducirse, alimentándose de la vegetación, de otros
seres vivos o de la materia en descomposición, en un circuito que usualmente se comprende como una
cadena, pues cada eslabón depende de los demás para subsistir.

Así, puede hablarse de productores, consumidores y descomponedores en una cadena trófica:

 Productores. Son aquellos que se nutren empleando la materia inorgánica y fuentes de
energía como la luz solar. Es el caso de la fotosíntesis.
 Consumidores. En cambio, son los que se nutren de la materia orgánica de otros seres vivos, sean
productores (los herbívoros comen plantas) o sean otros consumidores (los depredadores comen otros
animales). Dependiendo del caso, podemos hablar respectivamente de consumidores primarios y
secundarios (llamados finales si carecen de depredadores naturales).
 Descomponedores. Son, finalmente, los que colaboran en el reciclaje de la materia orgánica,
reduciéndola a sus componentes más elementales y permitiendo que sea reaprovechada por los
productores. Hongos, bacterias e insectos son de los principales descomponedores.

Características de las cadenas tróficas

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Al llegar al consumidor final se pierde una porción de calor en la transmisión de materia.

Las cadenas tróficas son, en primer lugar, interdependientes. O sea, que sus eslabones o niveles
tróficos dependen los unos de los otros en un ciclo que mantiene un cierto equilibrio, y que, de perderse por
intromisión del ser humano o algún tipo de accidente natural, ocasionaría un desbalance capaz de extinguir
especies o generar otros daños ecológicos. Esto ocurre especialmente cuando especies invasoras desplazan a las
locales, cuando se extingue algún depredador clave para impedir la proliferación desordenada de especies más
pequeñas, etc.

Por otro lado, en las cadenas tróficas se extravía un porcentaje de energía a medida que se pasa de un
eslabón a otro de la cadena. O sea, que, al llegar al consumidor final, se ha perdido una significativa porción de
calor en la transmisión de la materia entre productor y consumidores. A cambio, la energía química se
transforma de un tejido a otro: el lobo no come pasto, pero sí come conejos que a su vez comen pasto. La
energía del pasto ha llegado al lobo transformada, aunque se haya perdido una porción en el camino.

Esto puede ser remediado en algunos casos, como en el del ser humano, al saltarse eslabones de la cadena: en
vez de comer la criatura que come cereales, comer directamente los cereales.

Tipos de cadenas tróficas

Las cadenas tróficas generalmente se clasifican de acuerdo al hábitat en que tienen lugar, por lo que usualmente
se habla de dos tipos distintos:

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 Cadenas tróficas terrestres. Aquellas que tienen lugar en los distintos lugares de la plataforma
continental, incluso bajo la superficie terrestre. Por ejemplo, las cadenas tróficas del desierto, de la selva
tropical húmeda, etc.
 Cadenas tróficas acuáticas. Aquellas que se dan en ambientes marinos o lacustres, y que están
compuestos por criaturas adaptadas a la vida acuática o submarina en sus diversos niveles, como la
cadena trófica costera o de las zonas abisales, etc.

Nivel trófico

El consumidor terciario es un depredador de mayor tamaño que el secundario.

Cada peldaño de la cadena trófica es conocido como un nivel trófico. En cada uno se ubican, imaginaria o
representacionalmente, las distintas especies que comparten una actividad alimenticia o un modo de nutrición, y
que por ende ocupan un mismo lugar en el circuito alimentario del ecosistema.
Los niveles tróficos pueden ser:


 Productores o productores primarios. Formas de vida dotadas de nutrición autótrofa, es decir, capaces

de sintetizar su propio alimento, como las plantas.
 Consumidores. Aquellos seres vivos heterótrofos, que deben consumir la materia orgánica de otros para
nutrirse. Se clasifican usualmente en cuatro subpeldaños, que son:

 Primarios. Herbívoros y otros seres que se alimentan de los productores directamente o de sus

derivados (semillas, frutos, etc.).
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 Secundarios. Depredadores pequeños que se alimentan de los consumidores primarios.

 Terciarios. Depredadores de mayor tamaño que se alimentan de los consumidores secundarios.
 Cuaternarios o finales. Grandes depredadores que se alimentan de los consumidores terciarios o
secundarios, y que no poseen depredadores naturales.
  Descomponedores. El departamento de reciclaje de la naturaleza, que se alimenta de la carroña, de los
desechos, de la materia orgánica en proceso de descomposición y que ayudan a reducirla a sus
materiales básicos. Se llaman también detritófagos o saprófagos.

Pirámide trófica
La pirámide trófica o alimentaria no es otra cosa que una forma de representar las cadenas tróficas de un
ecosistema de una manera jerárquica y ordenada, ubicando a los distintos niveles tróficos en filas dispuestas
desde la base hasta la cima, yendo usualmente del mundo inorgánico de los descomponedores, hasta el de los
consumidores finales. A medida que se sube la pirámide, se avanza en la dirección del flujo de energía; y
cuando se la desciende del otro lado, se avanza en la dirección de la descomposición o restitución.
Esta disposición tiene la virtud de que ilustra muy bien las proporciones numéricas entre las especies que
componen cada peldaño: los descomponedores, productores y consumidores primarios son muchísimo más
numerosos que los consumidores finales, ya que de otro modo el ciclo no podría repetirse.

Red trófica
Las redes tróficas permiten rastrear el flujo de energía entre todas las especies.

Otra forma de representar las cadenas tróficas es mediante una red trófica o alimentaria, en la que se conecta
mediante líneas de consumo (o sea, quién se come qué o a quién) a todas las especies involucradas en un hábitat
o en un segmento de dicho hábitat, a manera de esquema u organigrama.

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Este tipo de representación, distinta de la pirámide, permite rastrear el flujo de materia o energía entre
diversas especies, más que agrupaciones generales de especies.

Ejemplos de cadenas tróficas

Un par de ejemplos de cadena trófica podrían ser las siguientes:
 Cadena trófica del jardín
 Consumidores finales. Sapos y pájaros que se alimentan de insectos y orugas.
 Consumidores primarios. Orugas, hormigas y otros insectos que se alimentan de las plantas, o
de hongos. También colibríes y pájaros que se alimentan de néctar y frutos.
 Productores. Las plantas del jardín que hacen fotosíntesis y generan flores, frutos y semillas.
 Descomponedores. Hongos, escarabajos y otros insectos que se alimentan de las hojas caídas, de
los frutos descompuestos y de los cadáveres de insectos, pájaros y sapos.

Cadena trófica de la zona abisal

 Consumidores finales. Peces abisales de mayor tamaño, que dan cacería a los consumidores
primarios.

 Consumidores primarios. Peces abisales de pequeño tamaño y medusas, que se alimentan de

los descomponedores.

 Productores. No existen, dado que no hay luz solar a semejantes profundidades.

 Descomponedores. Pequeños crustáceos y moluscos que se alimentan de la lluvia de materia
orgánica que cae de las capas superiores del mar, así como de los cadáveres de los peces
abisales.

Cadena alimenticia acuática

La cadena acuática incluye varios niveles de productores y consumidores. La cadena alimenticia acuática
grafica la manera en la que las especies que viven en el agua se alimentan y adquieren energía de otras especies.

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Dentro de esta cadena se distinguen cinco niveles:
 Fotoautótrofos. Conforman la base de la cadena alimenticia acuática ciertos organismos
unicelulares conocidos como fitoplancton. Son productores que llevan adelante el proceso
de fotosíntesis gracias a la luz del sol y producen compuestos orgánicos además de oxígeno.
 Herbívoros. Aquellas especies acuáticas que tienen una dieta a base de plantas. Estas especies pueden
vivir en la superficie del agua (como las medusas o los moluscos). También se ubican en este nivel
las tortugas o ciertas especies de peces que, al mismo tiempo, son el alimento de otras especies acuáticas
carnívoras.
 Carnívoros. Las especies carnívoras pueden ser de distintos tamaños. Sardinas, pulpos o calamares son
algunas de las especies que integran este eslabón.

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Cadena alimenticia acuática

Descripción: Ejemplos:

Fotoautótrofos Productores de a fotosíntesis Fitoplancton

Herbívoros Dieta a base de plantas Medusas tortugas

Carnívoros Distintos tamaños Sardinas pulpos

Descomponedores Descomponen organismos Bacterias hongos

Tabla de valores

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Cadena alimenticia terrestre

Las jirafas son consumidores que se alimentan de

plantas.
Dentro de la cadena alimenticia terrestre se
identifican tres roles distintos:

 Los productores. Son los vegetales que

producen energía a partir de la luz del sol.

 Los consumidores. Dentro de este eslabón se identifican tres niveles:

 Consumidores primarios. Las especies que se alimentan de plantas, frutas

o vegetales. Por ejemplo: oveja, conejo, jirafa, vaca, etc.

 Consumidores secundarios. Las especies carnívoras que se alimentan de

los primarios. Por ejemplo: araña, serpiente, búho, etc.

 Consumidores terciarios. Las especies que se alimentan de consumidores

primarios y secundarios. También llamados depredadores. Por
ejemplo: león, tigre, águila real, etc.

 Omnívoros. Consumidores de productores y de consumidores primarios

(plantas y animales). Por ejemplo: ardilla, zorro, algunas tortugas y el ser
humano.
 Descomponedores. Las especies que se alimentan de los restos de
organismos sin vida, que después pasan a formar parte del suelo. Por
ejemplo: bacterias, insectos, hongos, etc.

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Cadena alimenticia
terrestre

Productores Consumidores

Los vegetales Primarios Secundarios Terciarios

Especies que se
Especies carnivoras
Especies que se alimentan de
que se alimentan de
alimentan de plantas consumidores
los primarios
primarios y terciarios

Araña serpiente
Oveja conejo kirafa Leon Tigre Aguila
Buho

Importancia de la cadena alimenticia

La importancia de la cadena alimenticia radica en que refleja cómo se relacionan las
especies que integran un mismo ecosistema, además de cómo se alimentan y transfieren
energía. A través de la cadena alimenticia, además, la naturaleza se mantiene en equilibrio.

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Ejemplos de la cadena alimenticia

Los pájaros se alimentan de gusanos y luego pueden ser alimento de otros animales.
A continuación, algunos ejemplos de cadenas alimenticias:
 Las mariposas se alimentan de néctar y, a la vez, son el alimento de otros
insectos que son el alimento de murciélagos. Cuando éstos mueren, son
descompuestos por órganos y gusanos.
 Las gallinas se alimentan de maíz y sus huevos son el alimento de las comadrejas
que, al mismo tiempo, son cazadas por serpientes.
 Las cebras, que se alimentan a base de hierbas y arbustos, suelen ser cazadas
por cocodrilos que, cuando mueren, son el alimento de los descomponedores.
 Los gusanos, que se alimentan de la madera, son el alimento de determinadas
aves cuyos huevos son el alimento de las serpientes, que son cazadas por las águilas.
 Las sardinas, que se alimentan de plancton, son el alimento de especies como
bacalao o arenque, que son devoradas por delfines. Estos últimos son el alimento de
las orcas, que cuando mueren son descompuestas por crustáceos y bacterias.
 Los búfalos, que comen pasto, son el hábitat y el alimento de las garrapatas, que
luego son cazadas por aves. Al mismo tiempo, los búfalos son presa de felinos como
tigres.


 Las langostas, que comen hojas, son el alimento de los sapos que, a su vez, son el
alimento de serpientes.

Cadena alimenticia acuática del ser humano

Dentro de la cadena alimenticia acuática existen cinco tipos de consumidores. Dentro de
ellos se encuentran los omnívoros, que son los que se alimentan de vegetales y animales.
En esta categoría se puede ubicar al ser humano.
El ser humano puede consumir crustáceos, moluscos, peces, mamíferos y reptiles,
tanto de agua dulce o salada. Si bien es cierto que los seres humanos no habitan en el agua,
como tampoco lo hacen las aves, se pueden valer de distintas técnicas para alimentarse de
las especies que allí habitan.

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Algunos de los instrumentos que usan los seres humanos para pescar son redes, jaulas,
cañas de pescar o el arpón. Se puede pescar desde la orilla, desde embarcaciones o en forma
subacuática.

Bibliografía (Autor: Equipo editorial, Etecé. De: Argentina, 2021)

Autor: Equipo editorial, Etecé. De: Argentina. (05 de 08 de 2021). Concepto. Recuperado el 23 de
03 de 2022, de Cadena alimenticia: https://concepto.de/cadena-alimenticia

Ecuacion

du
=1 n ( u+ √ u ±a )
2 2

√u 2
±a
2

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