Benito Juárez

Infancia
Benito Pablo Juárez García nació el 21 de marzo de 1806 en San Pablo Guelatao (actual
Guelatao de Juárez), un poblado de la cadena montañosa hoy llamada Sierra Juárez, en el
estado de Oaxaca. Sus padres fueron Marcelino Juárez y Brígida García, agricultores
pertenecientes a la etnia indígena zapoteca.
Ambos murieron cuando Benito tenía tres años, por lo que él y sus hermanos quedaron bajo el
cuidado de sus abuelos, quienes también fallecieron a los pocos años.
Benito trabajó como peón de campo y pastor ovejero hasta la adolescencia, cuando migró a la
ciudad de Oaxaca e ingresó en el seminario de Santa Cruz, donde comenzó sus estudios de
lengua española, gramática latina y teología moral. Luego ingresó en el Instituto de Ciencias y
Artes de Oaxaca, donde recibió el título de abogado.

Vida familiar
Juárez se casó en 1843 con Margarita Maza, una joven mexicana de buena posición económica
y educación refinada, con quien tuvo doce hijos: tres varones y nueve mujeres.

Vida política de Benito Juárez

Benito Juárez llegó a ser rector del Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca en 1831. Ese mismo
año fue electo regidor de la ciudad de Oaxaca por el ayuntamiento
Luego fue ministro suplente de la Corte de Justicia del estado de Oaxaca, diputado electo de la
legislatura local y desempeñó una
larga serie de cargos militares, políticos y administrativos que condujeron a su nombramiento
como gobernador interino de Oaxaca en 1847, durante la guerra con Estados Unidos.
Luego de un tiempo de exilio durante uno de los mandatos presidenciales de su adversario
Antonio López de Santa Anna en 1853, Juárez apoyó la Revolución de Ayutla (1854-1855). Fue
nombrado ministro de Justicia durante la breve presidencia interina de Juan Álvarez (época en
la que se comenzaron a redactar las Leyes de Reforma que buscaban separar la Iglesia del
Estado), fue nuevamente gobernador de Oaxaca y se desempeñó como presidente interino
durante la Guerra de Reforma (1858-1861), tras el autogolpe de Ignacio Comonfort.
Comenzó su mandato constitucional en 1861. Volvió a marcharse cuando se formó el Segundo
Imperio de México, aunque siguió ostentando el cargo de presidente reconocido por los
liberales. Regresó para restablecer la república y en 1867 fue electo presidente en elecciones
democráticas. En 1871 fue reelecto pero falleció antes de completar su mandato en 1872.
Su vida de Gobierno
La primera etapa presidencial de Juárez estuvo marcada por los conflictos con los
conservadores y, especialmente, por la Segunda intervención francesa en México. Esta se debió
a la decisión de Juárez de suspender el pago de la deuda externa por falta de recursos. Así
nació el Segundo Imperio de México, que gobernó el noble austríaco Maximiliano (sostenido
por los conservadores) en paralelo a la república presidida por Juárez (sostenida por los
liberales), hasta el triunfo militar republicano.
Durante su segunda presidencia constitucional, cuando habían quedado atrás las guerras,
Juárez afirmó que eran tiempos de paz y concordia. Su gobierno se caracterizó por la
modernización de las estructuras económicas y republicanas.

El proyecto liberal de Benito Juárez promovía la educación masiva y laica, y la industrialización

del país, para lo que recurrió a la inversión privada y extranjera (principalmente
estadounidense) para extender el telégrafo y las vías ferroviarias a lo largo del territorio de la
nación.

En sus diversos mandatos, Juárez reconoció la Constitución promulgada en 1857, que adquirió
vigencia nacional cuando la república fue restaurada en 1867, tras la definitiva disolución del
Segundo Imperio de México. Las Leyes de Reforma redactadas por Juárez, que quitaban fueros
y privilegios a los sectores eclesiásticos y establecían la libertad de cultos, también
mantuvieron vigencia y fueron añadidas a la Constitución durante el gobierno de su sucesor,
Sebastián Lerdo de Tejada.

Estas medidas desencadenaron conspiraciones de sectores conservadores, disgustados con la

amenaza a los intereses eclesiásticos y tradicionales. Entre 1868 y 1869 hubo varios
alzamientos en contra de su gobierno, apoyados por la Iglesia y por la prensa local. Sin
embargo, también se levantaron contra Juárez grupos liberales que veían con disgusto su
práctica de presentarse a reelecciones.

Su muerte
Benito Juárez murió de una angina de pecho el 18 de julio de 1872, pocos meses después de
haber vencido nuevamente en las elecciones presidenciales y en un clima de cuestionamiento a
su reelección protagonizado por figuras como el futuro presidente Porfirio Díaz.

Murió tras ejercer durante catorce años la presidencia, y hubo un mes de solemnidades en su
honor. Sus restos se encuentran en el Museo Panteón de San Fernando en Ciudad de México.