Nivel de Tensión en la instalación eléctrica

Nivel de Tensión es el termino que suele utilizarse dentro del sector eléctrico para
lo que en la Física se conoce como diferencia de potencial eléctrico, es decir, lo que
coloquialmente llaman el “voltaje”. Su unidad de medida es el Volt (V), y en nuestro
medio suele llamársele “voltio”.

En muchas ocasiones este término se expresa utilizando prefijos griegos, tales como
“kilo” (k), que corresponde a un valor de mil (1000); esto quiere decir que si escucha
que se refieren a una línea de distribución de 13,2 kV es porque su tensión es de 13200
V; sobra decir que hecemos referencia a la “tensión eléctrica”, y por la temática no
existe riesgo de confundirla con el concepto físico de tensión, medido en N (Newtons).
Se omitira la palabra “eléctrica”, como es usual en este sector.

Clasificación de los niveles de tensión:

La Resolución 082 del 17 de diciembre de 2002 de la CREG (Comisión Reguladora de

Energía y Gas de Colombia) clasifica los sistemas de Transmisión Regional y/o
Distribución Local en cuatro Niveles de Tensión, de la siguiente manera:

Nivel 4: Sistemas con tensión nominal mayor o igual a 57,5 kV y menor a 220 kV

Nivel 3: Sistemas con tensión nominal mayor o igual a 30,0 kV y menor a 57,5 kV

Nivel 2: Sistemas con tensión nominal mayor o igual a 1,0 kV y menor a 30,0 kV

Nivel 1: Sistemas con tensión nominal menor a 1 kV

Adicionalmente, la NTC 1340 (Tensiones y Frecuencias Nominales en Sistemas de

Energía Eléctrica en Redes de Servicio Público) retoma los cuatro niveles establecidos
por la CREG y subdivide cada uno de ellos en valores normalizados a utilizarse en
Colombia, además de renombrar estos niveles de la siguiente manera:

Extra Alta Tensión: Valores superiores a 230 kV

Alta Tensión: Nivel 4, incluso hasta valores menores o iguales a 230 kV

Media Tensión: Niveles 2 y 3

Baja Tensión: Nivel 1

La anterior clasificación indica claramente que las tensiones eléctricas menores a 1000
V son consideradas bajas (lo cual no significa que no sean peligrosas), así que no es
correcto cuando algunas personas se refieren a los 220 V como “alto voltaje”. 

En los sistemas eléctricos ni siquiera se consideran dentro de esa clasificación lo que los
Operadores de Red suelen llamar la Red de Distribución Primaria, pues esta realmente
pertenece a la Media Tensión. Si no está familiarizado con la temática, y con el objeto
de que se forme una idea, esta es la red a la que están conectados los transformadores de
distribución que observa en los postes. En el caso de la Costa Atlántica, esta funciona a
13.2 kV, y en otras regiones también suelen usar 13,8 kV e incluso 11,4 kV.

¿Realmente hay 110 V en mi instalación eléctrica?

Otro aspecto que se puede tratar de aclarar recurriendo a esa normativa es el famoso
“110 V” al que se refieren la mayoría de personas en Colombia, queriendo hacer
referencia al “voltaje” en sus lugares de residencia. Muchos se sorprenderán al saber
que en nuestro país no está estandarizado ese Nivel de Tensión, y que nuestra normativa
realmente tiene 120 V, y en ocasiones 127 V (para algunos transformadores trifásicos). 

Con relación a los “220 V”, lo que casi siempre se tiene son 240 V si se trata de un
transformador monofásico, mientras que para transformadores trifásicos muchas veces
la tensión es de 208 V, aunque también es posible tener 220 V.

La normatividad citada previamente le concede al Operador de Red un rango de tensión

dentro del cual puede estar funcionando el sistema, el cual depende a su vez del Nivel
de Tensión. En el caso de la Media y Baja Tensión, como las redes que alimentan
nuestras instalaciones eléctricas, el máximo es de un +5% y un mínimo de -10%, con
relación al valor nominal. 

Lo anterior significa que si se trata de una red secundaria de 120 V, el valor mínimo en
operación puede ser de 108 V mientras que el máximo es de 126 V. ¿Se cumple esto en
su lugar de residencia?, haga la prueba y cuénteme en los comentarios.

Complementando lo anterior, la NTC 2050 (Código Eléctrico Colombiano) determina

en su Sección 200 que la caída máxima de tensión que puede haber en los conductores
eléctricos de un circuito alimentador combinado con el de un circuito ramal, no debe
superar el 5%. En el caso de nuestra instalación eléctrica esto cobija la acometida mas la
caída máxima de cualquier circuito interno (luces, tomas, etc.). 

Tenemos entonces que es posible que en su instalación haya 110 V, pero la razón no es
que la red eléctrica opere a ese Nivel de Tensión sino a factores como los mencionados.

¿Hay relación entre el Nivel de Tensión y el precio de la energía eléctrica?

El precio de la energía eléctrica ($/kWh) depende de la clasificación por niveles que se

indicó inicialmente (Res. CREG 082 de 2002). A mayor Nivel de Tensión menor es el
precio unitario de la energía, la razón es que el sistema eléctrico requiere incurrir en
menores costos mientras mayor sea ese valor. 

Un ejemplo de lo anterior es que si la energía es entregada a 13,2 kV (Media Tensión) la

empresa de energía necesita de menos transformadores y equipamiento adicional que si
nuestra instalación recibe la recibe en Baja a 240/120 V (Baja Tensión),  pues en este
último caso hay que incluir el precio de estos elementos extras. En conclusión, el mayor
precio por kWh se paga en Baja Tensión.