La arquitectura romana:

La arquitectura romana es el conjunto de edificios y estructuras que se

construyeron en la antigua Roma y sus territorios conquistados. La
arquitectura romana se caracteriza por el uso de nuevos materiales como el
hormigón, el ladrillo y la piedra, y de técnicas innovadoras como el arco, la
bóveda y la cúpula. La arquitectura romana abarca diversos estilos y
funciones, desde templos religiosos hasta acueductos para el
abastecimiento de agua, desde palacios imperiales hasta anfiteatros para el
espectáculo público123.

La arquitectura romana se desarrolló a lo largo de casi mil años, desde el

siglo VI a.C. hasta el siglo V d.C., y se adaptó a las diferentes culturas y
climas de los lugares donde se expandió el Imperio romano. Algunas de las
obras más famosas de la arquitectura romana son el Coliseo, el Panteón, el
Foro Romano y los acueductos de Segovia y Nimes23.

La arquitectura romana se basa en dos elementos principales: las

estructuras superiores y las estructuras fundamentales. Las estructuras
superiores están formadas por cúpulas en los techos y arcos que separan los
ambientes o salones. Las cúpulas son semiesferas que cubren un espacio
circular o cuadrado con una abertura central llamada óculo. Los arcos son
elementos curvos que sostienen una carga horizontal mediante dos pilares
verticales llamados jambas. Los tipos de arcos más usados por los romanos
fueron el medio punto (semicircular), el rebajado (menor que un
semicírculo), el peraltado (mayor que un semicírculo) y el apuntado
(formado por dos segmentos curvos que se juntan en un vértice). Las
bóvedas son estructuras curvas que cubren un espacio alargado mediante
una sucesión de arcos. Los tipos de bóvedas más usados por los romanos
fueron la de cañón (semicilíndrica), la de arista (formada por dos bóvedas
de cañón que se cruzan perpendicularmente) y la nervada (formada por
nervios o costillas que refuerzan la estructura)2.

Las estructuras fundamentales o estructuras en donde se asientan los techos

se encuentran conformadas por paredes recubiertas por materiales como el
mármol, la pintura o el estuco. Las paredes pueden ser macizas o huecas
según su función. Las macizas son aquellas que soportan una gran carga
vertical u horizontal, como las murallas o los muros exteriores. Las huecas
son aquellas que sirven para dividir espacios interiores sin soportar mucha
carga, como las tabiques o las celosías. Las paredes pueden tener diferentes
formas según su planta: rectangulares, circulares, poligonales o mixtas2.
Los materiales más usados por los romanos fueron:

 El hormigón: es una mezcla de arena, grava, cal y agua que

endurece al secarse. El hormigón permitió a los romanos construir
grandes obras con formas complejas sin necesidad de usar muchos
elementos constructivos ni mucho tiempo.
 El ladrillo: es una pieza rectangular hecha con arcilla cocida al
horno. El ladrillo se usaba para revestir las paredes o para formar
parte del núcleo del hormigón.
 La piedra: es un material natural extraído de canteras o ríos. La
piedra se usaba para hacer sillares (bloques regulares) o sillarejos
(bloques irregulares) que servían para construir muros sólidos o
decorativos.
 La madera: es un material orgánico obtenido del tallo de los
árboles. La madera se usaba para hacer vigas (elementos
horizontales) o columnas (elementos verticales)