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Peter Hall
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Historia del urbanismo
en el siglo XX

Ediciones del Serbal

 Peter Hall

-
CIUDADES DEL MANANA
Historia del urbanismo en el siglo XX

Traducción de Consol Freixa

Ediciones , del Serbal

•
 SUMARIO

PRÓLOGO 7

AGRADECIMIENTOS :................................................ 9

1. LAS CIUDADES DE LA IMAGINACIÓN

VISiones alternativas a la dudad de Dios, 1880-1987 11

2. LA CIUDAD DE LA NOCHE ESPANTOSA

LA rtru:ci6n anu los barrics pobres Ik la ciudad del siglo XIX:
ÚJfIdrtS, PaTÚ, Berlín, N~ York, 1880-1900 24

3. LA CIUDAD DE lAS VÍAS DE CIRCUNVALACIÓN

ABARROTADAS
Uu áTtas suburbanas tk tránsito masivo: Lotrt/res, París, &rlín,
Nueva York, 1900-1940 57

4. LA CIUDAD EN EL JARDÍN
lA sollldórl de la ciudad ;ardln: Londres, PIlJ'Ú, &rlln,
Nun'a York, 1900-1940............................................................................... 97
•
5. LA CIUDAD EN LA REGiÓN
El nacimiento de la planificación regional: Edimburgo, Nueva York, Lotufrr5,
1900-1940 147

6. LA CIUDAD DE LOS MONUMENTOS

• El movimiento tk la Ciudad Btlla: Chicago, Nueva Delhi, Most'Ú,
1900-1945 ..............................................•.................................................. 185

Primera edIct6n 1996 7. LA CIUDAD DE LAS TORRES

e 1988 Y 1996 Pete! Hall La dudad radiante de ú Corbusier: París, ClJandisarh, Brasilia, Lotulrts,
PubUcado por Blackwell PubLishers, Oxford 51 Louis, 1920-1970 215
e 1996, edictón espat\ola. Edlciones del Serbal
Francesc Totrrega, 32-304 - 08027 Barcelona
Impreso en Espall.a 8. LA CIUDAD DE LA DIFÍCIL EQUIDAD •
D. L: 8.32246-96 Las comunidades autónomas: EdimbUfJO, lndore, Lima, &rlceley,
DlsetIo gráfico: Marina Vilagellu Maccln(ield, 1890-1987 253
Impresión: Grafos, S.A. - Arte sobre papel
ISBN 84-76280190-0
 6 CIUDADES DEL MAÑANA

9. LA CIUDAD EN LA AUTOPISTA
Los barrios suburbanos del automóvil: Long Island, Wiscosin, Los Ángeles,
Prólogo
París, 1920-1987 .. 285

10. LA CIUDAD DE LA TEORÍA

El urbanismo y la academia: Filadelfia, Manchester, California, París,
1955-1987 . 331 Todo el que escribe una historia del urbanismo debería hacer un prólogo para de-
fenderse: los urbanistas deberían planificar, no retirarse a meditar. La verdad es
11. LA CIUDAD DE LOS PROMOTORES que la escribí porque el tema me intrigaba. Como sucede con otras cosas de la
La práctica urbanística cuestionada: Baltimore, Hong Kong, Londres, vida, muchas veces nos damos cuenta de que lo que hemos pensado y hecho ha
1975-1987 . 353 sido pensado y hecho por otros antes que nosotros; hay que conocer las raíces. Este
es el motivo.
12. LA CIUDAD DE LA ETERNA POBREZA A diferencia de lo que sería de esperar no he tenido ninguna ayuda económi-
Los sempiternos barrios bajos: Chicago, St Louis, Londres, 1920-1987 ........ 373 ca, de modo que no tengo que dar gracias a nadie; ni ayudante, o sea que soy el
único responsable. Y como también lo he pasado a máquina, doy las gracias a los
13. LA CIUDAD A LO BELLE EPOQUE anónimos autores de WordStar y WordPerfect; a Chuck Pedle por su legendario Sirius
Las infociudades y los ghettos sin información: 1; y a los desconocidos fabricantes de su hermano de Taiwan que -siguiendo las le-
Nueva York, Londres, Tokio, 1985-2010 . 413 yes de hierro del Fordismo periférico- lo sustituyó. Rosa Husain pasó a máquina
la bibliografía y luego elaboró las notas con sumo cuidado, iniciándose con ello en
los placeres y horrores del macros del WordPerfect.
BIBLIOGRAFÍA 431 Pero, como siempre, quiero agradecer a los bibliotecarios y bibliotecarias por
su colaboración. Los que piden que se reduzca el número de funcionarios públi-
cos, a los que a veces todos nos hemos sentido tentados a apoyar, no deben haber
LISTA DE ILUSTRACIONES .. 479 trabajado nunca en las grandes bibliotecas del mundo. Yo he tenido la suerte de
pasar muy buenos ratos en tres de ellas mientras trabajé en este libro: la British Ubrary
Reference Division (o dicho de otra manera la Biblioteca del Museo Británico), la
ÍNDICE 483 British Ubrary of Political and Economic Science (la biblioteca LSE) y la Biblioteca
de la Universidad de California en Berkeley. Doy las gracias de todo corazón al
personal de todas ellas. Y en especial, aun a riesgo de crear resquemores, a Elizabeth
Byrne por haber convertido la Environmental Design Library de Berkeley en el
magnífico lugar que es hoy.
Algunos fragmentos de este libro han aparecido anteriormente: el comienzo
del capítulo cuarto apareció en forma de artículo en New Society (publicado de
nuevo en Town and Country Planning, y más tarde en una antología Founders ofThe
Welfare State (Los fundadores del estado del bienestar) (publicada por Paul Barker);
algunos fragmentos se utilizaron en Metropolis 1890-1940 de Tony Sutcliffe; una par-
te del capítulo noveno se inclu~ó hace años en Man in the City ofthe Future, publicado
por Richard Eells y Clarence Walton. Creo que lo que escribí sigue siendo correc-
to y es por ello que no me disculpo por el plagio que me hago. El capítulo décimo
segundo contiene una breve autobiografía que he considerado necesaria para po-
der explicar bien la historia, de ahí la aparente inmodestia.
Mi editor, ]ohn Davey, fue siempre muy comprensivo. Espero que le guste el
trabajo realizado. Elizabeth Lake cuidó muy bien el tema de las ilustraciones. Estoy
muy agradecido a dos colegas y buenos amigos que me sirvieron de conejillos de
!

.'
"
 • CIUDADES DEL MAÑANA

indias y leyeron el primer borrador: Lyn Davies en Readlng y Roge! Montgomery

en Berkeley. No creo que haya satisfecho todas sus sugereneías pero he tomado nota
AGRADECIMIENTOS
de todas ellas. También agradezco la colaboradón de Carmen Hass-Klau por haber
revisado la pane dedicada a Alemania.
Finalmente doy las gradas. como siempre, a Magda por sus implicable ayuda
logística: y más.
El autor y los editores desean agradecer a Joho MUlTar (editores) LId, por permi-
Peter Hall tirnos dtar el poema ~Slough,. de los Colltcted Poems de Jobo Betjeman.
Berkeley y Londres También queremos dar las gradas por habemos pennitido reprodudr las ilus-
traCiones ¡¡; Aerofils Ltd. por i1. 3.12; (C) 1988 The Art Irntitute of Chicago, todos
los derechos reservados. por Us. 6. I (Retrato de DanIel Henry BumhamJ, 6.2. 6.3
(O.H. Bumham y E.H. Bennet Plan o(Chicago. 1908, lámina 85 Plan para un slsU-
ma viario de drwlad6n (...) y lámina 132 Vista dt5de el 06U de la Plaza del Centro
Cívico (...) de jules Guerin, cedido por la Ciudad dé Chlcago al Art Institute de
Chicago; a Australian Oveneas Information 5ervice por canberra lis. 6.7, 6.8; a la
biblioteca Huiton Picture de la BSC por il. 10.1; a la Bod.J.eian Ubrary de Oxford por
lis. 2.5, 2.6 (R. W. DeForest &.: L VeIlier TM Tenememt House Problem, 1903, 247554.d2,
pág. 10, 0pp. pág. 14), por 11.3.9 (RUnWin NorhingGained by Ovmrowding! 1912,
2479116.d.4 (6), pág. 9, 6g.ll1), por il. 3.10 (Ministerio de Salud Type Plans aml
Ekvations, H.M.S.O. 1920, 2279.c.1O (10), lámina 9), por 11.4.8. (R.Unwtn TOW1l
Planning in Practiu, 1920, 2479116.d;5, pág. 172, lámina 116), por ti. 7.8 a.H.
Forshaw &. P. Abercrombie County ofLorukm Plan, 1943, G.54.c.17.4Q.3, portada);
por il. 3.7 (R.Reiss TM Homt 1 want, 1919, U755.e.77, Uustradón de la cubierta) a
Bodleian übrary and Hodder&.: Stouhton LId.; por lis. 12.1, 12.3, 12,4 (fotografias
deJun Fujlta) a Chicago Hlstorica1 Society; p.x iL 4.21 a la Biblioteca de la Universidad
de Columbia, Rare Book and ManUSClipt Ubrary; por U. 4.16 a la biblioteca de la
Universidad de Comell, departamento de manuscritos y archivos; por il. 6.6 a
• Counny üfe; po~ il. 7.3. a Counny Ufe Books 6.'1-; por ti. 7.3 a (C) DACS 1988; por
7.3; por 11.7.2 Arrnand Dayot Louis XIy'lIluslTations d'aprrs de PdnWUs, Seu/plum,
Gr~, OtJ;al, etc., du temps (Flammarion; 19(9); por ils. 'lA, 10.2 Letchworth,
F1rst Garden CUy Heritage Museum; por il. 5.8 Tht Containmrnt ofUrban England
de Peter Hall, Harry Gracery, Roy Drewett &.: Ray Thomas, con permiso de Unwin
Hyman ümited; por ¡J. 4.7 a The Hampstead Garden Suburb Archives Trust; por
• lis. 12.6, 12.7 a David Hoffman; por il. 9.8 a HoUday inn; por iJ. 4.12 a Krupp
GmbH, HislOrical AKhive; por 11. 3.11 Osbert tancaster Hm ofaJI Places (1959) con
permiso de John Murray editores Ltd. ; por fu. 2.4, 6.9 a LandeshildsteUe BerUn;
por il. 11.1 Uverpool Daily Post &: Echo ümited; por ils. 3.3, 4.6 a London Borough
de Ealing, Central Ubrary, Local History Ubrary; por i1. 11.5 Londan Docklands
Oevelopment Corporation; por Us. 3.4, 3.5, 3.6 a Landon Transport Museum; por
il. 6.5 a Mary Lutyens; por Us. 2.2 2.3 a Mansel1 Collection; por il. 12.5 a Moorland-
Spingam Research Center, Howard Universíty; por il. 5.2 a Sopbie Mumford; por •
11. 9.1 a Museo de la Oudad de Nueva York; por 2.1 a Museo de Londres; por ils.
5.1. 5.4, 5.5 a Biblioteca Nadonal de Escoda (fotografías; Antonia Reeve); por n.
9.'1- a J.c. Nichols Company; por il. 9.2 a New York Dally News; por 11. 7.1 a
10 CIUDADES DEL MAÑANA

Popperfoto; por 4.5 a ]oseph Rown~ Memorial Trust; por iJ. 7.11 a SI Louls Post-
Dispatch; por 11. 1.10 a SI Louis Public Ubrary; por Us. 7 A. 7.5 a Madhu Slorin; por
11. 5.3 a SCottish 1oor15l Board; por 5.7 a Tennessee VaUey Authority; por Us. 3.8.
4.1.4.9. 4.10. 4.11, 8.2 a Town and Country Planning Assodatlon; por 11. 8.1 aJohn
Las ciudades de la imaginación
F.C. Tumer; por Us. 2.7. 2.8, 2.9 iI Universidad de Winois en ChlCilgO, Univeniry
LLbrary Oane Addams Memorial CoUection). por ¡j. 12.2 a (ChJcago Woman's Aid
Sociny Records); por 11. 9.7 a V~turi, Rauch 'f Sean Brown; por U. 9.5 a The Frant. Entoncrs pregunté _si crea firmemente que U~ cosa es de una manera. ¿:se con-
L10yd Wright Memorial Foundation, Copyright (C) The frank Uoyd Wrlght vierte en eso?..
Founcl.ation 1958. us otras ilustradones han sido cedidas por el autoc Me replicó: e Todos los pocta.S O'ttn que uf sucede. y en los mas de Q imagi·
Hemos intentado dar el nombre de todas los organiSmOS que tienen dcr«h05 nación el:;¡ firme creend,¡ movi,¡ monunu; pvo muchos son incapacel lit' aeer
sobre I.1.s i1ustndones que hemos publicado. Si hemos cometido algún error esta· finnemente m nada._
mos dispuestOS a enmendarlo en w futuras ediciones.
Wll1.llm Blm
Tht MtII'rilIzt o(H~ und Hdl (c.1790-3)

Chr.;.smor, dijo Chrtstian, soy un HOO'lbrt' que vit'nf: dt' Q Dudad lit' Q Dt!:stNa::i6rr,
Y n al Mmk Sión, y d hombrt que eQN m 1,¡ Pueru al pr:indpio dd amino lDt'
dijo; que 51 vuú¡, ,¡quí. lDt' lD05tWiI.is al5aS t'XCdt'ntel, que lDt' ,¡yudi.ria.n m mi Vli.je

john Buny,¡n
TM P'ilgím'j Pros/m (1678)

Pofque dt'bm1os coruldenr que semnos una dudad m 1,¡ montal'\a.. Todos los otos
nos mir.uin, de mant'la que Ji nos compoct~os m.t.I con nut:5trO Dios m este tra-
bajo que hemos Iniciado, y h~os que Él nos retire Su iKtUal ,¡yu<b. estilRm05
• en boca de todos y nos convertiffmos m ,¡lgo dts:prtdable•

john Winthrop
A MOtkI ofClrrisdoll Charity (1630)

...m un,¡ gnn monuft,¡

alta y escarpada. est¡f, 1.1. Verdad. y aquel que
quiera alcanzarla, debe caminar y caminar
y vtllctr las montatl.u que se le resisten...

John Donne
Satyrt fll (1594-5)
•

Capítulo 1
Las ciudades de la imaginación
Visiones alternativas a la Ciudad de Dios,
1880-1987
.Los hombres prácticos que se creen que: no han recibido ningún tipo de Influen·
cia Intefectual. nonualmente son esclavos de un economista que ya h.a muerto_,
dijo "eynes. en un famoso pámfo al fina! de la Gmeral~ .• Los locos que tie-
nen pod~. escribió, _que oyen voces, han inspirado su locura en .lIgUR mal es-
critor académico redentem.ente fallecido,.l. En lugar de economistas podría ltaber
dicho u~nista.s. Mucho, si no todo 10 que ha pasado -para bien o para mal- a la:s
dudades del mundo desde la Segunda Guerra Mundial, puede hallarse en las Ideas
de unos pocos visionarios que vivieron y ~bleron hace mucho tiempo. la ma-
yorb de ellos prácticamente IgnoradO$ y totalmente despm::lados por sus con-
temporáneos. Han tenido su reivtndk:adón póstuma: en el mundo de los asuntos
pricticos; induso, podría decirse, que ban conseguido vengane.
Este libro es soba: dios. sus visiones. y el decto de éstas en el tnb¡¡jO cotkll.a-
00 de construir dudada. Sus ooInbres se lrin ~tie:ndocomo si se ttaun de un
hnte60 da UrbanismO: Howud. Unwin, PuUr, Osbom; Geddes, Mumfofd, Stein,
Mac.K.1ye, Owe; Bumham. Lutyau.; Le Corbusicr, Well.s, Webber; Wright, Tumet,
A1umdtt; friedmann,. ~tdls, HMvey. Lo esmci;al pu«k resumine brrvemente: •
la lIl.iIIyoÑ. de dios fuuon ~ pero mudw de sus idca5 ~ en
barbecho porque 105 tiempos no estaban ~uros. las visiones aan a menudo
ut6pica.s. indU$O ayaban LiI Cft'enda en el milenio: no pandan sino versiones se·
culues de u Oudad Cdestia.l del Monte $16n de los pudW10S del siglo XVU,
traídas a La tiern y dispuestas pua um tpoca que también pedía recompensas.
CUatldo por fin las visiones fueron descubtenaS Yresudladas, se apUaron, muchas
veces, en lugares distintos y en ctn:unstandas muy diferentes, y, a menudo, a tra·
vés de mecanismos distintos de los que 5U5 autores habían imaginado. No es de 6-
trat\a[ que, trasplantadas en el tiempo y en el lugar y también aplicadas a una si·
tuad6n sociotCon6mica distinta, tuvieran resultados que algunas veces fuuon
utra11.os y otras catastr6fh::os. Para darse cuenta de eUo, primero habrá que estu·
dlar los distintos estratos ltist6ricos que enterraron y obscurecieron las Ideas ori-
ginales; y, después. entender La naturaleza del trasplante.
, (Vbnsot oow en P'JUu. 21.)
"
Las raíces anarquistas del movimJento pla.ní.Bcadof
El libro demostrari que en este proceso tardio de convtftir lo idul en rul, tuvo
lugar una monstruosa pervttSi6n histórica.. lo que ruIrnerne SOfpralde es que
muchas, aunque no toda$, de las primeas visiones del urbanismo oackron den-
tro de{ movimiento atJMquisU que 8orecI6 en las úh1nus dkadas del Siglo XIX Y
en I~ primeras del XX. Esto es derto tri ~to a Howard. Geddes YLa Asoc:Dd6n
~ La p1anific:ad6n rtgionaJ de Ammca (RqionaI ~ iWociation o(Amerial),
UI como también para muchos de sus derivados en Euzoop¿. (EVidentemente. &te
no es el caso de Le Corbusiu, que era un centralista autoritario, ID de La mayorla
de los miembros del movtmiento de la Oudad 8eila (City &autifillJ, que eran fie-
les sirvientes del capitalismo finandero o de dictadores total.ttariOS). La visión de
estos pioneros anarquistas no era meramente una altematlva a la construcd6n, sino
tambi&1 una alternativa a la sociedad, que no era ni capitalista ni burocrádco-so-
dalista: se trataba de una sociedad basada tn la cooperación voluntaria entre hom-
bres y mujeres que trabajarían y Vivirían en pequenas comunidades que ellos mis-
mos gobernarían. Así pues, no sólo en su foona fulca, sino también en la espiritual,
eran venlo~es seculares de la colonia puritana de Wlnthrop en Massachusetts: la
dudad sobre la monrana. Sin embargo lo irónico fue que, la mayoría de las veces,
cuando Uegó el momento de que sus kJeales se convirtieran en realidad, se htw de
la mano de las bullX:fada.s estatales. cosa que les habri.a horrortudo. Cómo fue esto
posible, en qué manen ello fue la causa del consiguiente: desenga60 que produjo
el wbanlsmo. son lemas cmtra.Jes que este libro deberj estudln
NI la Idea, ni la manera como va a; ser mUdo ~ui, es nueva u original Us raí-
ees anarquistas del ~ han sido analizadas por dlvesos autores., especUl.
mente por Colio Ward en Gnn B~ y Oyde Weaver en k>s EsQdos Unídl;lsl.
Tengo una daK1a penoruJ con ambos. WltO a mvé de sus libros como de W
conversaciones qut: he: mantenido con ellos. Por otra; plrte, en muchos de los as-
pectos hist6dcos, este tUto se ~rá m fuentes seomdartas; la b.i.storl.t de:! tuba-
nismo tiene Ullill bibUografia utremada.mmte da, que yo he utlUtado con liber.
~d_ ~ por dlo que este libro deberá luzgane como un texto de síntesis Y no de
mvestigadón. Hay, sin embargo, una ace¡x1ón Importante: he intentado que las
figuras clave, las fuentes de las prtndpales Ideas, pudieran u ~ iI travéS de
sus propias palabras.
Advertencia: obstácuJm haUadm en el camino
la tarea no ha sido fádl. los visionarios suelen hablar UtranOS Idiomas, difidles
de InteIpretat; un sorprendente factor comlin en muchos de los grandes fundadores
del urbanismo-ilunque afortw1adamente no en todos- es su Incoherencia.. Además,
sw primeros dl5dpuJos. ansiosos por lnidar su misl6n, iI veces han creado un
evangelio distinto del de los lutos originales. Las ideas pueden hitber derivado de
las de otros y, a su vez, bebido en las fuentes, creando una madeja dificil de de-
. CIUDADES on MAflANA
st:nredaL El ambiente cultural y §OCial en el que vivieron. que: fue lo que les dio el
material esencial p¡.ra sus pcn:epciones. ha desapareddo ha« ya mucho ti~po y
su U'COnstrucd6n es ardua: el pasado es un país desconocido, con distintillengua.
distintas costumbres sociales y una visión dlh:rente de la condición humana.
He intentado, siempre que ha §ido posible, dejar que los fundadores hablaran
por si mismos. Como muchos divagan o tserlben de una manera confusa, o ambas
cosas a la vez, he utilizado una ~da hacha. que espero haya sido tuidosa: he eli-
minado excnos, suprimido paréntesis y prescindido de cosas que parecían pedirlo,
intentando de esta manera hacer lo que ellos probablemente hubieran deseado.
SI esto ya resulta laborioso, mucho más dlfict.l ha sido 3verlguar cómo. con el
tiempo, estas Ideas fueron descubiertas de nuevo, rehabilitadas y, a veces, tergi-
versadas. Y es aquí donde aparece ti tema de la interpretad6n histórica. Una nue-
va ~ que actualmente domina. argumenta que el urbanismo, el todas sus rna·
nifestacjones, es UN. respuesta del mtmIa capiWista -y en particuW dd capitalismo
de estad<>-- a los problem¡¡s que plante.¡ la organización de la producdón Y espe-
cialmente al dilema de las crisis continuu. Según esta Interpretadón, se utilizarla
la planificadón _y en consecuen~ se adoptMiAn las visiones de los pioneros-
precisamente cuando el sinema lo oea:sita, ni antes ni después. Evidentemente,
la simplicidad de este mecanismo reciptoco se esconde bajo una compleja masa de
hechos históricos: los propios histortadom marxistas también consideran que el
tiempo y la casualidad, aunque denao de unos limites, nos han alectado a todos.
Pero los limites existen: por último está el motor tecnol6gico-económico que di·
rige el sistema soctoeconómico y, a travh de él, las respuestas de la válvula de se-
guridad política.
Cualquiera que trate de escribir historia -y especialmente sobre un tema como
hte, en el que tan refinados cerebros mar.xisw han trabajado- debe: tener en cuen-
ta lis cuestiones parateológicas de interp~dón. Vaya exponer la mia: los aao-
res históricos actúan en respuestil al mundo que encuentran y, en particular, a los ..
problemas que encuentran en este mundo. Esto seguramente es UN. a"an;ación ob-
vi¡; las ideas no emergen de la nada, por una especie de lnmacu1ada concepci6n.
sin la colaborad6n de otros elementos. Pero de la misma manera, los seres huma-
nos -especialmente los IIÚS inteligentes y originales- son infinitamente caprt·
chosos, creativos y sorprendentes; en consequenda, lo que rulmente nos intere-
sa de la historia, además de lo que es evidente, es la complejidad y variedad de las
reacciones humanas. Es por ello que, en este libro, la base mamana de los hechos
históricos se toma como algo evidente; lo que hace que la historia sea digna de ser
escrita, y lo que la hace digna de ser leída, es la comprensi6n de los diversos caminos
por los cuales los estimulas generales se relacionan con las tespuestas particulares.
Debo hacer ahora otra afirmact6n personal. A causa de la amplitud del tema,
he tenido que ser muy selectivo. La eJecctón de los temas prlnctpales. cada uno de
los cuales es objeto de un capitulo, ha sido fruto de mi opinión personal.
Del.Iberadamente no he tratado de esconder mis prejuidos: creo que los padres
anarquistas, aunque poco reallsw e incoherentes, tuvieron una magrúflca visión
de las posibilidades de la civtlizad6n urbana. lo cual es digno de ser recordado y
LAS crvOAOf.li DE LA IMAGINAaON
"
celebrado; en conuaposidón. Le Corbusier, el Rasputin de esta historia, represen_
ta el ~ aUloritario, cuyas malas consecuencias están siempre con nosotros.
El lectOr pufdt: no estar de acuerdo con estas atinnadones, por lo menos ron la des-
mesura con la que aquí ~ mantienen; dtbo decir qut no he escrito este libro con
la idea de manlener un cómodo consenso.
Hay ouo problema más pedestre. Muchos hechos hbtórlcos rehúsan obstina.
damente seguit una clara seruenda cronológica. Sobre todo en relactón con la hU-
toria de las Ideas: los productos de la lntellgenda humana derivan los unos de los
otros. se separan. se unen, permanecen en letargo o se despiertan de maneras como
plejas, lo cual pocas veces permite una clara descripcl6n lineal. AUn peor, no ad-
miten tampoco un orden esquemático. Por lo ~to, el analista que quiere escrIblI
sobre estOS lemas se encontrara con qut se cruzan de una manera confusa y de-
sordenada. Constantemente se acordara de aquel co~ de] Irlandes de la vieja
y conOCida historia: si queña ir allí, nunca debi6 habe::r sal1do de aquí. El método
que he u ~ ha sido el de contar cada historia por sepuado y de una manera
panlela: he seguido la pista de cada tema y de cada ¡de.¡ y, a v«es, me he remon.
tado a seis o siete dkadas. Esto significa ~ constaruemmte en la historia,
de manera que, a menudo las cosas l.rán hada. adelante y hada. atl"h. Querri. dedr
también que, muchas veces, el orden en que se lean los capítulos no es tan im.
portante. Aunque esto no acaba de ser de] todo cierto porque he intentado expo-
ner los tem¡¡s de la manera menos confusa posible, es decir. siguiendo la lógica en
la que las Ideas han Ido evoluctonando e lnfJuendándose. Ptto dtbo hacer una ad,
vertenda: no siempre ha fundonado.
Además este problema se compone de otro. En la práctica el urbanismo se
mezcta Imperceptiblemente con los problemas de las ctudades. y éstos con la eco-
nomía. la SOCIología y la política de las ctudades, y, a su vez, con la vida soda1-eco-
nómica-polltica-cultural de su tiempo; no hay final, ni Umite. a estas interrdacto-
nes, sin embargq hay que encontrarlo por muy arbitrario qut bte sea. Contamnos
lo necesario PMI explicar el fen6meno del urbanismo; lo situarmlOS daramente,
a !lo manera marxiana, partiendo de la ~ sodoeconómic.a, para. de esta mane-
ra, pxl.er irúciar lo que realmente interesa al historiador.
Induso estil decisión deja problemas de delimitaciones pendientes. El primero
de ellos está reIadonado con el significado de esta expresi6n tan elástica:: pjanifkad(:wt
de la dudad. CasI todo el mundo. de Patria Geddes en adelante, estará de acuer.
do en que debe induír la planificad6n de la reglón que la rodea; muchos, siguien-
do de nuevo el liderazgo de Geddes y de la Asociact6n para la planiflcactón regio-
nal de Amérlca;lo ampliarían a su regi6n natural, por ejemplo la cuenca de un río
o el espado que tiene una cultura regional particular. YcasI todos los urbanistas o
planificadores dirían que su cometido supone no solamente la planificación de esa
región en panicular, sino tambif:n la de las reladones que Ulsten entre diversas re-
giones: por ejemplo. la relación entre la Megal6poUs que sigue aeclendo y la zona
agricola que la rodea que se halla en fase de despoblación. ¿ Dónde termina el tema
de nuestro estudio ? indu}'t' la planlficad6n económica regionaL que lógicamente
es inseparable de l' planifiGK:i6n económica nacional Ydel de:sarroI.Io económico
•
16 CIUDIWES Da MAN'ANA
en general; de nuevo los crecientes circulas amenazan con devorarlo todo. De nue-
vo habrá que establecer un límite más o menos arbitrario; lo trazaré de manera que
incluya los debates generales sobre la politica de wbanismo nadonal y regional, pero
que excluya las cuestiones de pura planificación económica.
El segundo problema en la delimitadón es cuándo empezar, Se supone que estO
es, o era, una historia del urbanismo del siglo XX. Pero como esta disciplina nadó
como reacción a la dudad del XIX, es necesario empezar por ahi: concretamente
en la Inglaterra de los ail.os 1880. Sin embargo las ideas que prevalecían en aquel
momento pueden rastrearse hasta 1880 y 1840, a veces incluso se puede retroce-
der hasta 1500. Como siempre la historia es una marai'l.a sin fin, un nudo gordia·
no, que requiere dedsiones arbitrarias que hagan posible el inido.
Hay todavía un tercer problema: el geogriflco. Se supone que ésta deberla ser
una historia global. sin embargo, dadas las evidentes Umitaciones de espacio y de
conoctmienro del auto, no será asi. MI estudio ha quedado claramente centrado en
el mundo anglonorteamericano. Esto puede justificarse, o por lo menos excusar·
se; como pronto se verá, muchas de las Ideas clave del urbanismo occidental del
siglo XX naderon y crederon en pequeil.os y confonables clubs de Londres y Nueva
York. De manera que el Ubro tratará someramente otras import1lltes tradidones ur·
banísticas aparecidas en Franda, en Espail.a y América Latina, en la Rusia Imperial
y en la Unión Sovietica, y también en China. Este tema debe ser objeto de otros
textos y de otras plumas.
Finalmente debo decir que éste es un libro sobre las ideas y sus impactos. Por
10 tanto las Ideas son el tema central; los Impactos, o realizadones, son también
crudales, pero serán tratados como expresiones -a veces casi irreconocibles- de las
ideas. Ello nos ayudará a comprender dos de las prindpales características del 11-
bro. Primera, como las Ideas tienden a aparecer antes, el texto se ha centrado en
los primeros cuarenta atIos del siglo. Segunda, muchas de las realizaciones clave de
la planificadón han sido tratadas de manera superficial, o no han sido tratadas en
absoluto. Los libros, como las substancias peligrosas, deberían llevar advertencias,
la mía seria: no lean este libro como si fuera un manual de historia del urbanismo;
seria peligroso para la salud, espeda1mente para la de los alumnos que preparan exá·
menes universitarios.
Evidentemente todo esto no deja de ser más que una manera de hacer frente a
posibles criticas. los analistas podrán disfrutar con las evidentes omisiones y con·
fusiones del libro; pero -para defenderme y evitar que el potendal comprador haga
un gasto inútil, con el consiguiente disgusto- haré una exposldón más detalla de
las directrices de este trabaJo para que sirva como guía en medio de la espesura.
Guía para cruzar ellaberlnto
El libro parte de la base de que el urbanismo del siglo XX es un movimiento inte-
lectual y profesional que surge como reacción a (os majes de la dudad del siglo XIX.
Esta es una de aquellas afirmaciones que no son originales, pero que son terrible·
LAS CIUDADES DE Lo\. IMAGINACiÓN 17
mente importantes: muchas de las ideas claves, y de los principios clave, no se en-
tienden si se les contempla fuera de este contexro. A continuadón, pero también
de manera central, asegura que en el urbanismo del siglo XX ha habido unas po..
cas ideas clave, que se repiten. se reciclan y se mezclan. cada una de ellas ha sido
la creadón de un personaje clave, o como mucho de un grupo muy reduddo: son
los padres fundadores de la planificadón de la dudad moderna. (Desafortunadamte
no ha habido madres fundadoras; y las consecuencias que esto ha traído, deberá
iuzgarlas el propio lector). A veces estos fundadores se apoyan unos en otros; otras,
entran en conflicto: como en la visión del Cristo de Blake, el hombre es el peor ene-
migo de otro hombre.
E! capítulo segundo afirma que los ongenes del wbanismo del slgl.o XX se en-
cuentran en el siglo XIX. Trata de demostrar que las preocupaciones de los primeros
que se interesaron por el terna surgieron al observar, de una manera objetiva. las
dificultades de los millones de pobres que malvivian en los miserables barrios vic-
torianos; también puede ser que, con menor buena fe petO mostrando una in-
quietud que nos parece totalmente compresible, muchos de los que lanzaron el meno
saje estuvieran obsesionados por la vlolencia y el temor a la insurrección. Aunque
el problema y la preocupación consiguiente se dio en todas y cada una de las du-
dades del mundo occidental, fue más evidente y se percibió con mayor fuerza en
el Londres de los atlos 1880 donde había una sociedad urbana afligida por gran-
des tensiones sociales y las nuevas ideas políticas; éste es el núcleo del capítulo.
E! capítulo tercero expone una Ironia histórica: cuando se estaban hadendo las
primeras experiencias para CIear una nueva planificación en el orden sodaI, la
propía ley del mercado empezó a hacer desaparecer los barrtos miserables de la
dudad por medio de un proceso de suburbanizacl6n en masa. Sin embargo este cam·
bio ~ hizo a expensas --cosa discutible y no siempre evidente- de crear otros pro-
blemas. De nuevo fue Londres el que, durante un tiempo dirigió el proceso, aun-
~ que para hacerlq tuvo que importar las técnicas norteamericanas de transporte y
de dirección de empresas. Por lo tanto, de nuevo habrá que centrarse en el espa-
do angloamericano pero hactendo un desvío para preguntarse por qué París y
Berlín tardaron tanto en seguir este camino.
La primera respuesta a la dudad victoriana, y la más importante, fue el con·
cepto de ciudad jardín de Ebenezer Howard, un _amateur.. (puesto que, por defi-
nidón, no habia entonces profesionales), de gran visión y perseverancia, que de-
sarrolló esta idea entre 1880 y 1890. Se proponía resolver, o por 10 menos mejorar,
el problema de la ciudad victoriana llevando una gran parte de la gente y de los
trabajos a la nueva constelación de nuevas dudades autosufidentes que construi·
ría en el campo, lejos de los barrios pobres, del humo -y, de algo mucho más im-
portante, de los altos precios del suelo- de la gran dudad. Como mostrará el ca·
pítulo cuarto, esta idea se fue extendiendo por gran parte del mundo, adquiriendo,
durante el proceso, una serie de características que casi la hideron irreconocible.
Sus realizaciones fluctuaron desde el puro barrio dormitorio suburbano, que Iró-
nicamente era la antítesis de 10 que Howard habia propuesto, a utópicos planes pen0
sados para disminuir la densidad de las grandes dudades y recolonlzar el campo.
18 CIUDADES DEl MAl"lANA
Muchas de estaS varianles. asl como también la pura visión howardlana. fue rea·
Iluda por sw luganenienles. que, como consecuenda. consiguieron su propio lu-
gar en d plntcón del urbanismo: fueron R.1ymond Unwin, Barry hrbr y Frcderic
Osbom en Gran Brctat\a., Henri ~Uier en Francia, Emst Mar y Martín Wagner en
Alemania, y Oarence Stein y Henry Wright en los Estados Unidos. Otras ideas se
<ksarroUaron independicntememe, como Lio visión de la Oudad Uneal del espa-
nol Arturo Saria, o la dt:SCUltralizada Broadacre Oty de Frank Uoyd Wrtght. Cada
una. y las Interrelaciones en~ cUas. piden un lugar especial en la historia.
La segunda repuesta que lógicamente le siguió, aunque no cronológicamen-
te, fue la visión de Lio ciudad regional. llevaba el tema central de Howard mucho
más lejOS, tanto a nivel conceptual como geográfico; sqUn esta corriente. la res-
puesta a la sórdida congestión de la gran dudad era un vasto programa de plani-
flcadón regional. dentro del cual cada subreglón se desarrollarla annoniosamen-
te en base a sus propi(Y.l recursos naturales. con total ~peto a los prtndpi(Y.l de
equillbrio ecol6gico y reposid6n de recursos. Las dudades estarían subordinadas
a la regl6n: las viejas dudades y las nuevas crecenan a la par como partes necesa-
rias del plan regional, ni más, ni men(Y.l. Esta visi6n fue desarrollada poco después
de 1900 por el bi610go escocés Patrick Geddes e interpretada a lo largo de los mas
1920 por los miembros fundado~ de la AsocIad6n para la planiflcad6n regional
de Ammca: Lewis Mumford, Clarence Stein, Henry Wrtght mendonados ante.
riormente, y Stuan Cha.se y Senlon MacKaye. Este grupo se madon6 con otros,
prindpalmente norteamertcanos: los Regionalistas del Sur, lIderados por Howard
Odum, los planificadores del New Deal como Rexford Tugwell, e lndwo -indl·
rectamente-- Frank Uoyd Wright. Esta rica y visionaria tradid6n, cuya tragedia fue
prometer mucho y en b. práctica dar poco, scri el contenido del apítulo quinto.
U. t~ propuesta contnSta, e induso enm en conflleto, con estas dos pd-
meras; se trata de b. tradJdón monumental, que se remonta iI VitlUVlo, sino más
lejOS todavía, y que renació con fueru a mioo del siglo XlX en nunos de los gran••
des ~os del urbanismo como ~rge.EugmeHaussmann en Parls o Ddefonso
Cerdá en BarttlOIlill_ En el siglo XX, como se estudia en el apítulo sexto, fue apa-
reciendo Cilprichosamente en lugam exttaJ\os y poco adecuados; como servidOR
del orgullo óvico aliado al Impulso comercial en Estados Unidos, como upmlón
de la majestad imperial en la IndU. Británica. en Áhica y en la recientemente in·
dependiente Australia, tambim como agente de la megalomanIa totalitaria en la
Alemania de Hitler. en la Rusia de StaUn (y, aunque con menor ambtdón, pero no
por ello con menor efectividad, en la Italia de MussoUni y en la Espai'ia de Franco).
En los lugares donde pudo llevar a cabo sus obras -a veces tarde, a VKes nunca--
hizo lo que se le pedía: fue simbólica, mostr6la pompa, el poder y el pmtlglo, pres-
dndlendo, o mostrándose lndwo hostil, a propósitos sociales más ampllos.
Todavía hay otra tradición que de una manera confusa se reladona con las co-
rrientes de la dudad jardín y de la dudad monumental. Es la visl6n del frands de
procedenda suiza, el arqultecto-wbanlsta Le Corbwler, que consideraba que el
mal de la dudad moderna era b. densidad de su desarrollo y que, perversamente,
aseguraba que el remedio consisna en a.umentar esa densidad. U. solución de Le
lAS CIUDADES DE LA IMAGINACIÓN
"
Corbusler, según la cual un mile5tro urbanista todopoderoso demoleña la dudad
existente y la reempb.z.aria por otra. de grandes torres en medio de PM<Iues, es es-
tudiada en el capitulo séptimo. En su fonna mis pura nuna encontró apoyo en
ningún ayuntamiento ~ que quizás es compnmsible--, ni durante su vida ni des-
pues. Pero algo de su idea permaneció, y sus efectos fueron por lo menos tan gran-
des como la visl6n de Howard: una ciudad completamente nu~ en Lu llanuras
del norte de b. India, rivalizando en escala formaJ y extUlSión con el monumen-
to neoclásico que Lutyens construyó para la mayor gloria del poder btitánico en
Nueva Deihi; mucho mis Importante todavia, sobre todo en impacto hUIIW\O,
han sido loS dentos de demolidones pard.¡les y recorulnJCdones en Las vi~ du-
dades desde Detroit a Varsovia, de EsIocolmo iI Milán.
Existe otra importante tendencia dentro del pensamlento wbanístico, o de la
Ideología del urbanismo -las dos se mezclan Imperceptiblemente y de una mane-
ra confusa- que exige alenclón especial. Sin embargo, como la última que hemos
comentado, se une a otras corrientes mis Importantes, dándoles forma y color.
Esta escuela dice que la construcción de la dudad debería estar en manos de los pro-
pios ciudadanos, cosa que normalmente no sucede; que se deberia rechazar la tra-
dición según la cual las grandes organizaciones, ya sean prtvadas o públicas, cons-
truyen para la gente, y, en su lugar, permitir que la gente fuera la que construyera,
Enconttamos esta idea en el pensamiento anarquista que, alrededor de los anos 1890,
fue tan Inportante en la visión de Howard sobre la dudad jardín, y de nuevo, en·
tre 1885 Y 1920, en las propuestas de Geddes sobre la rehabilltad6n urbana por eta·
pas. Es talIlbim uno de los aspectos a:nttales e imponanleS del pensamJentode Frank
Uoyd Wright en los mes 1930, y en particular de su Broadacre Clty. En los atlos
sesenta sale atta vez a la superficie como uno de los faacres más importantes, in·
duso dominante, de la planificación en Lu dudades del Tercer Mundo por medio
del trabajo de John Tumer -que se inspiró en el pensamiento ~rqu1sta- en
AmmGl Latin.a_ Ha sido tambim un elemento ~dal en el desarrollo Inteleaua.l
del teórico de la arquitectura, el britinico-americ:a Chrlstopher Akunder dutante
los mos sesenta y setenta. Finalmente culmina en el movimiento de diseno co-
munitario que se utendió en los Estados Unidos dunnte los atlos setenta 'f ochen·
ta, pero sobre todo en Gran BretatU, donde obruvo el pattodnio real. Esta iaJga Y
a veces extraflil historia es el contenido del capítulo exuvo.
Hay aun otra tradici6n, que resulta todavla mis dificil de definir en términos
filosóficos y que no eslá Ugada a. nlngún profeta dominante. Se trata de la visión
de la dudad de Infinita movilldad que depende de los avances de la tecnología del
transporte. sobre todo del automóvil prtvado, que esrudlamos en el capítulo no-
veno. Esta uadld6n empieza con la notable predicción de fin de siglo de H.G.
Wells sobre la suburbanización del sur de lnglaterra., pasa por los planes de trans-
porte de Los Ángeles de 1930 y de casi cualquier otra ciudad entre los aftos 1955
y 1965, Y termina en la. descripción de Melvtn Webber sobre _el reino urbano de.
en-ningún-lugar. de 1%3-6-4. La visión de Frank Uoyd Wright sobre BroadaCf't
City se le parece mucho. de la misma manera que comparte ideas de otras impar·
tanles tradldones; comparten esta visión los desurbanlstas 5OVie:ticos de los mos
20 CIUDADES DEl. MAÑANA lAS CIUDADES DE tA IMAGINACIÓN Zl

1920; Ytambién, a su manera. el concepto de Sona sobre la audad 1lnea1 y los nu-
mermos dmvados posrertores. De todas Las grandes tndidones, 6;ta es la que pro-
bablemente se mezcla y se int~ladona con casi rodas las otru; porque Howard.,
Le Cocbusier, los regionalistu, todos tuvleron su versión de este evangeliO.
Muchas de estas ideas aunque privxlas de toda posibilidad de ~ 6 n al ser
concebidas, fueron esenda1mente producto de los activistas, de: los constructores
de este mundo. Más pronto o mis wde, as! siempre mis pronto, sus aeadoaes aban-
donaron los discursos pan pasu a la ~6n; si quereu buscar sus monumentos no
tenéis más que: mirar a vuestro a1rededoc Pero es también importante que: toda bis-
1960 en adelante. tri según qué zonas de ~ qué dudades -pero sobre todo la
gente que vivía en ellu- en lugar de mejorar, tmpeoraba. por lo menos en senti-
do !dativo, y quizás umbién en el absoluto. se dijo que podb ser ~ much.l de
esta ~te estuvltta transmitiendo sus problemas y dlficultades de generac:l6n en
gener.td6n, inGJ~ de seguir la lJYICh¡ de la economia y di!: la sociedad que se
iba alejando ad,¡¡ vez mis de ellos. .se criticó esta upUadón con indignación, 10-
dU50 con memenda. pero no sirvió de nada puesto que los hechos permanecie-
ron. En el capítulo duodkimo a n ~ este deb,¡te y los probkma.s que lo cau-
~n.

torta del urbanismo se dé cuenta que, de:sdc los m.os 1950. a medida que e1~­ Es por elld que en el libro aparece una e<tT3l\a e inqweWUt sim~ después
nismo se fue convirtiendo en una materia que debía aprenderse: por medio de la de den mas de debates sobre cómo planificar la dudad, después de repetidos in-
educadón formal, también fue adquirtendo un cuerpo teórico puro más absmK> tentos -por equlVOCllldos o distorsionados que fueran- de llevar las Ideas a la prác-
to y más fonnal. Parte de esta teoria. o por io menos eso dice su jerga, es teoría ~ tica, nos encontramos otra wz allí donde habíamos empeudo. Los teóricos han
~ el urbanismo: comprensión de lu técnicas practicas y de la metodología. que vudto a los orígenes anarquistas del urbanismo; la dudad vuelve a ser contemplada
los urba.nistas siempre necesitaron indwo silo aprendieron mientras trabajaban. como lugar de degeneración. pobreza. malestar social, lnqulrtud civil e induso de
Pero la otra, la teoría tkl urbanismo. es otro tema: bajo este término, los urbanis- Insurrección. Esto no significa, evidentemente, que no hayamos avanzado: la du-
tas tratan de comprender la verdadera naturaleza de la activtdad que están practi- dad de los ¡u\os 1980 es terriblemente distinta, y sin duda superior, a la de los anos
cando, incluyendo las razones de su e:dstenda_ Y es aquí donde ~mo suele pa. 1880. Pero parece que los problemas vuelven a !'durgir, quizás porque, en realidad,
sar- unas teorías siguen a otraS y unos paradigmas son reemplazados por otros. cada nunca se soludonaron.
vez más deprisa, unas veces de una manera desconcertante, otras con mayor aus-
teridad. Al intentar comprender el sentido de este movimiento podemos caer en
el. riesgo olMo de ser absorbidos por el. proceso, quedando encmados en el síndrome Notas al capítuJo 1
que ImentamOS comprender.. u lectuR del capítulo dédmo pmnitirt ver a1let:.
, Kqne. 1936. pq. 3&3. ¡ Wud, 1976; fñedmann Y W~ 197'9;
tar si bemos sido capaces de: ~tar esta trampa..
WUYU, 1984a.
Sin embalgo mientras la aadl!:mia iba por un lado, el mundo Iba por otro. De
modo q~ pmiendo de una manera indl.recta dd movimiento de planifk:adón ro-
muniWl.a de:saito en el. capítulo octavo, se Ues6 a la condusi60 de que todo lo que
se habla hecho en nombre del wbanismo babia sido insatisfaaorio a niw:i ~ , •
y malo a nivel. prictico con resultados que pod1an ser contrmplados por todos. Esto
habi,¡ sucedido porque en más de medio stglo de práctia bwocrátia, el wmnls-
roo se habia convertido en una máquina reguladora negativa. dbe:ftada pan aho-
gar todo tipo de iniciativu y de creatividad. No:s encontramos con otIa Ironia bis-
tórlca; el pensamiento lzqulerdistil yeMa a las raíces anarquisw, voluntaristas Y
de pliUtlfl.cadón iI pequetl.a escala mientras que, por su parte, los cerebros de la de-
recha empezaban iI pedlt una nueva manera de planteuse Ia.s obro; parecía que
los extremos iban a acercarse. En muchos países surgió un movimiento en favor
de un urbanismo más simple y de la audón de unos organiSmos que supieran evi·
tar el papeleo y generaran una trildlcl6n empresarial vigorosa e Independiente,
que pudiera actuar sin demasiados rrtrasos e interrupdones. Durante los atios
ochenta, esta filosofia, muy arraigada en NoneiImérlca, se extendió a paises que como
Gr.m Bretatia siempre habían pennaneddo inmunes a este tipo de Ideas. El capí- •
tulo undtd.mo tratil de seguir estas conexiones, a veces sutiles y muy Indirectas.
Pero en medio de esa gnn profusión de organiZaciones e inidativas, las duo
dade:s habían ido siguiendo su camino_ lo peot de ttxIo fue que. a partir de los atio5
 La ciudad de la noche espantosa

las grandes ciudades de la tierra (...) se han convertido (...) en repugnantes luga-
res de fornicación y codicia -el humo de sus pecados sube hacia el cielo como el
horno de Sodoma; y su contaminación está pudriendo y atacando los huesos y las
almas de los aldeanos que las rodean, como si cada una fuera un volcán cuyas ce-
nizas causaran llagas sobre el hombre y la bestia.

John Ruskin
Letters to the Clergy on the Lordls Prayer and the Church (1880)

«¿A qué tipo de gente te refieres?» se permitió preguntar Hyacinth.

«Oh, gente rica, los que lo tienen todo».
«No se les llama gente» observó Hyacinth, dándose cuenta al momento de que su
comentario era un tanto primitivo.
«Supongo que tú los llamarás miserables, sinvergüenzas» sugirió Rose Muniment,
riendo alegremente.
«Todo lo que tú quieras, pero no tienen cerebro», replicó su hermano.
«No, claro. Qué estúpidos son, ¿verdad? dijo su señoría. «De todas maneras no
creo que se vayan al extranjero.
«¿Al extranjero?»
«Quiero decir como los nobles franceses que huyeron. Se quedarán en casa y lu-
charán; será mucho más que una pelea. Creo que lucharán muy duro».

Henry James
The Princess Casamassina (1886)
 U. CIUDAD DE U. NOCHE ESPANTOSA
"
Capítulo 2
La ciudad de la noche espantosa I ...
La reacción ante los barrios pobres de la dudad del siglo XIX:
Londres, París, Berlín, Nueva York,
1880-1900

En 1880 James Thonuon. poeta victoriano CUy;J laboriosidad nunca lIt:gó a como
~ su monumental falta de talento. publicó una colección de YUS05 que litu-
ló con las primeras paJabr;ls de uno de ellos: se trataba. de un largo y <O sub-dan~
viaje por los bajm fondos. Los versos pronto se olvidaron pero el titulo, Tht Cjty
o( lflnulful Nljhr (La dudad de la noche espantosa), fue recordado. Quizás fue de-
bido a que la tmiblt: dudad victoriana, tanto de día como de noche, pronto se con·
virtiria en uno de los principales twlaS de discusión de la época. Los primeros ver·
50S de Thomson:

La dudMi es de la Noche, o quizis de la Muerte.

es de la Noche, porque nunca
le Ucpri el aire fragante de la lurni~ matUna
dupuf:s del trio me gris del búmedo amanecer'.

podrian muy bien ha~ desaito el Londres, el Uvt'IpOOI. o el Manchester de la tp:>.

ca. Qulú.s W. T. Stead, el sensacionalista editor del diario londinense Pa/1 Mall
GíJutu, se acordó, consdcnt~enteo inconsdent~ente, de cstos ftCS05 cuando, •
en una editodal de octubre de 1883, escribió que el_Fonnidable escritor Oorenli-
no podria haber a"aclldo a los horrores de su visión de.l1nfiemo lID paseo por un
ban10 pobre de Londres•.
Stead encabeZilba su editorial con estas palabras: ¿NO HA LLEGADO YA LA
HORA? En el conocido esl:1Jo que lo había hecho famoso, arengaba a un públlco ra.
dical de cta..se media: • los horrores de los barrios pobres>o, escribió, _50n el gran pro-
blema nacional que la religión. el país en general y 105 políticos de Inglaterra deben
501udonar.. Con un agudo olfato perl0dÍ5lico para encontrar el momento justo, y
un talento especial para captar el tema del dla, utilizó un libelo que acababa de po-
bUcar Andrew Mearos. sacerdote congregactonali5ta. Promocionado astut<lmente
por Stead, Tht Bitter Cry r;fOutril.5t LornJon (El amargo grito de los desheredados de
Londres), resultó Impresionante. Su _efecto fue Instantáneo y c;¡tadlsmádco"l: pro-
vocó inmediatas demandas para que se abriera una investigadón ofldal no 5610 por
Fi3. 2.1 Litrlr CoIlinpood StTUr, BetJuwJ G~. al~or de 1900.
Los _pobres dignos_ de la ipoc3 vktoriana. en sus miseras viViendas. 800th pmb.J.b~te
1 (Vi~ IlOlU ~ ptglnu S...SS.) los hubiera Incluldó en la case C.
26 CIUDADE.S DEL MAl'lANA
pane del PIlIl Mall Gaztttt sino también de periódiCOS más conservadores como 17Jt
Times y Punch, e indwo de la propia reina Victoria, conmbuyendo directamente a
que en 1884 se organiWa la Comisión Real para la Vivienda de las Clases Traba~.
Fue uno de los textos más influyentes de toda la historia de las rrlormas sodaIts bri-
lánicas; Sread e:saibiña más tarde que al haber provocado la aeadón de U. Comisión
Real, habioll sido uno de los artífices de la legisladón soda! moderna'.
El amazgo grito
No babia sido el. primer intento de dtsperW.JI la 50dedad vic:1Qrian.J de su conlortabIe
conflanu; pero fue la gota que colmó el vaso. Y d10 ~ debido a 1;1 gran l1abUl·
lhd que mostró MeUD5 al pasear a sus lectores por los banios pobres. Incluso M100
n, Cm ai\o5 más taJde, sus de5crtpdOnes nos ponen la piel de gaIlin.i. Ynos revudYen
ti estómago; tienen una cualidad casi televisiv¡¡. Sólo una dta nos permitirá com-
prcnd~ el !mpacto ca~do:
Pocos de los que leen esw pigirw; tienen Ida de lo que $01'1 esas pestilcrlle5 ~
ri<Us. donde mUes de Pfi50NJ ViVUl. b.KiradoU en medio de horro~ que nos re·
CUffdan lo que hemos oído sobre los barcos de escavos. Para enrnr en ellu Iny
que ~tnne por pllb muxWundos a aUR de los gases vmmoso5 Y mal olien-
tes que multan de liI KUMulx16n de ¡guu rt:Siduales y de todo tipo de buun
que yace esparcid¡ y que a menudo flota bija nuestros pies; patios en los ~ casi
nuna mm el 501. ni el me trace. y que muy pocas veces hU) ruibido el efec-
to btndlctoso del aguL Hay que subir por can:omidu escaler.u que. ~. VID
a romperse a ada paso. y que muchu de w veces ~ se h.an roto. dej¡ndo agu-
jeros que ponen en peligro b vida Y los huesos de 105 iDc.autos. Hay que hacerse
paso por largos. oscuros y sudos pasillos Uenos de p.Mbitos. Finalmente, si el
hedor nauseabundo no le ha necho retroceder, enttuá en e50IS madrigueras don-
de se amontonan esos miles de pusonas que, como usted. son de b muma raza •
por la que Crino murió'.
Ahora, Meams hace que su visitante burgués entre en una de las vlvienda.s~
tu pa~es y el techo están n~as por la sudedad que:se l1a ido acumulando a lo
largo de at\os de dejada. Rezuma a través; de las grietas de las placas del techo;
baJa por 1M paredes; está en todos sitios. Lo que recibe el nombre de ventanas está
embutido de trapos o cubierto de maderas para evitar que entren el agua y el vlm-
to: ti resto está tan negro y oscuro que prácticamente no permite que entre la luz
o que nada del exterior pueda venef.
Los muebles pueden ser .una silla rota. restOS de una cama, o simples trozos
de una mesa; pero lo que:se encontrará más a menudo son toscos substitutos como
por ejemplo tablas sobre ladriUos, viejos capazos, una caja. o con mayor frecuen-
da nada excepto trapos y basura'.
Con esta descripción preparaba la escena para los horrores humanos que en-
contrarian dentro.
LA CIUDAD DE LA NOCHE E$I'A!'lI'OSA 21
Cada habitación de estas putrefacus y pestllemes viviendas alberga una famila. a
veces dos. Un inspector de sanidad anotó que en una de ellu encontIó al ~e, la
madre. tres nit\os. IY C\UtIO cerdos! En otra un misionero había visto un hombre
enfermo de viruela, su esposa que:se estaba r«Uperando del octavo parto. y los ni·
1\os corriendo por alU m~io desnudos y limos de porqueña. Aqui hay siete per-
sonas viviendo en una cocina subtenánea. con un nino pequetk> muerto en la
misma habitaCión. Mb allá una viu<b pobre, sus tres hijos. y un niOo que habb
muerto haca lJ'eCe dlas. Su rmrldo que en conductor de coches, x había $Uidd.a-
do hacia poco'.
En otra habitadón viva una viuda con seis hitos, entre los que había una Iúja
de veintinueve anas, otra de veintiuno Y un hijo de veintisiete. Otra esta~ ocu-
pada por padrf'. madre Yseis Iújos. dos de dios enfermos de escariatina. En ottliI ha-
bía nueve hermanos. el mayor de los cuales tmia veintinueve alias, que comían y
dormían juntos. Todavía en otta 4habY una mujer que mandaba. a los chiquillos
a La calle pan. alquiW la b.abi~6n PMJI fines inmorales hasta bien pasada La me-
dia noche, que era cuando las pequmos podIan vol~r si es que no habian en-
contrado cobijo en otro siti04.
Los lectores de Mearos se escandalJ.zaron tanto por el honor mico como por
las consecuencias; Inevitables que todo dio traía consigo:
Pregunte a los hombres y mujeres que viven en esw podl¡as si e5ÚD casados Y lo
único que obl:endri: es un solU'lsa. Nadie lo sabe. A radie le importa.. Nadie es:pen
que deban estarlo. Sólo. en muy pocos casos. su pregunta recibirá Wlol respuesta afir-
mativa. El Incesto es común: no hay vldo ni SftUUalldad que despierte sorpresa ni
llame La atendón... Lo único que 00 les haet' caer en el comuni$mO es La descoo·
fUnza. no La virtud. W prjcticas más viles son vbw con La mayor indilm:ncU (..•)
En una de las calles hay 35 cuas, de ellas 32 son burdeles. En otro distrito hly 43
asas con 428 prostituW entre muletes y nltU$, muchas de las cuales DO tienen aW
de doce an.os'.
Para La da.se .media victoriana, bIe era qu1z.b uno de los aspectos más impre-
sionantes.
Lo que sí era derto, Meams s.eguia explicando. es que a esta gente tan pobre,
robar les salia a cuenta. En l.eiasttr Square había .siete miembros de UDa conoci-
da banda de 'cuarenta ladrones' que, al oscurecer y con la ayuda de una serie de
mujeres de mala vida, Iban a Oxford StIftt, Regent Street y otras calles a robaroo.
la aritmética del crimen era Inuorable: 4Es un hecho conoctdo que un nii\o de
siete anos puede conseguir 10 chelines y 6 peniques a la semana robando, pero,
¿cuánto puede ganar en un trabajo como el de hacer cerillas. si le pagan 2 1/4 pe.
nlques la gruesa? Para obtener lo que gana el ladrón deberá hacer 56 gruesas de ce-
rillas a la semana, es decir 1.296 al dla. No hace faltar Insistir en que esto es ím·
posible_ 10 .
La raíz del problema estaba en que la gente de estos barrios era terriblemente,
opresivamente pobre. las mujeres que hadan pantalones trabajaban diecWete ho-
ras, desde las dnco de la manana a las diez de la noche. por un chelín; mientras
que por hacer camisas se pagaba la mitad. La enfermedad y la bebida empeoraban
la situadón:
28 aUDADES DfJ.. WAlÍlANA
¿Quién puede Imaginar el sutrinumtO que' Sor eKOnde detris de este c;uo? Una. ~
bre mujer en .~nudo estado de agot.amiento. redUCId¡ c:ui Jo los huesos. vive en
una h.1bit.:loo con un marido borncho y cinco hijos. Cuando ~ If, visitó est2~
comiendo unos pocos guisanles. Los nU\os h.ibian ido a busar unos cuantos ~.
los pan hervif cu;JtKl pautas que habia sobre la mes.JI, y que iba a KI" todo lo que
aquella b.mili.l comerf¡¡ aquel db. (".) En una habi~n de la mle Wych, en e:! ter·
CeI piso, sobff: una tienda de pi'oduetos parll la marina, ~ hizo h¡¡ce poco una in$-
pección en reladón a la muerte de un nino. Un hombre. su esposa y cinco runos
viVÍan en ella. El nitlo era el segundo que había muerto, envenenado por la pesti-
lente atmósfera: se hilO la autopsia en la misma habitación donde sus padres y
hennanos vivlan, comían y donnian, ¡porque la pilrTOquia no tenia depósito de ca-
dáveres ni ninguna otra sala donde se: pudieran n!'allzar los se:rvlcios post mortem!
No hay que extranane de que los funcionarios que n!'allzaron IllS diligencias en·
fumatan ¡nle las nauseabundas uha1K:l0nes".
segun Meanu:
U contempUdón de la miseria de estos ninos es una de Lu cos.a.s mb desga.mtdo-
~ y tmib'es de estos descubrimientos; y lo peor de todo es que la miseria ~
dad,¡ de estos padres disoI.utos l' bomcbos x lJWIifiesU en 1.15 1tW~ pn>
blemas de cncimimto ydclna:s rasgos n!'PUgnantes que' constantemmte 51:' observa
en estQl; lugan!'S (...)
Aqui encontnmos a un nino de tres afJos recogiendo mendfugos sucios de
pan que v;a comiendo. Entramos por una de W puerta.!l encontnmos una runa de
doce anos. _¿Dónde está tu madre? En el manicomio. ¿Cuánto hace que está alll?
Quince meses. ¿Qulm le cuida?La pequen.. que esu se:ntada m una vieja mes.JI
haciendo certllas, responde: _Cuido a mis hennanos tan bien como puedo~.
Cuando Mearos llegó al _qué hay que hacel'». no tenía la menor duda de que:
_Debemos reconoa:r que sin la intervendón del Estado no se podrá hacer nada ¡
grMl escala.. Y t:StD es un hecho- u. La raíz del problema en simple y llanamente ~
nómica. LI gente viN bacinada porque en pobre, y puesto que: en pobre no po- •
di~ pcnnitirsc t. solución obvia; milfCh~ne a otro sitio dond~ las casas fue-an más
bMaw:
Estos miserables deben viviJ: en alglin sitio. No tienen dinero pan. Ir en tren o tnn-
vi¡ ~ los arrabales per1fét\co5; y, por om. parte. ¿cómo podrian iI1ldat tres o cuatro
mill¡as de Ida '1 ottas tantas de vudta, con sus cuerpos hambrientos '1 dmlacrados
después de haber mbajado doce hons o más por un cbelin, O por menO$?''''
La Comulón Real Británica de 1885
Este texto consiguió tocar la fibra sensible. Yaunque algunos comerttarisW, como
el marqués d~ Sallibury, querían organtur uodadones de caridad y otros como
josepb Chamberlain, pretendian que fu~ran las autOl1dades locales las que se b.l.
deno cargo cid problema, hubo una volunQ<! gl!:DeraI en filvor d~ una interven-
ción concertada l,. IndU50 ~ J1mo: observó, con evidmte disgusto, que _al ob-
LA CIUDAD ot LA J'iOCHE ESPANTOSA Z9
servador de las tendencias de nuestro tiempo. no I~ quem dud,¡ de que se ha al»n-
dotudo praetlcamenre ~11ois.sa-{ai~y qu~ cada vu que el Estado intervtme l1lI pie
¡ la siguiente lnt~encia~". El mismo ~ry, en un discurso de CJUCi.J..I im-
ponancia que hizo ert nOVÍemb~ de 1884. se refirió al tem~ de la lntervmdón cid
Estado l7 • Como conseruenda se creó un¡ prestigiosa Comisión Real presidida por
Sir Chafles Wentworth Dük~ qu~ Inclui~ entre SU5 miembros al Ptíndpe de Gales,
Lord Salisbury y al cardertal Mannlng. Pero, a pesar d~ que el informe qu~ b.
Comisión presentó en 188S confumaba darament~ la naturaleza del problema, no
consiguieron unanimidad en el remedio. La conclusión definitiva era:
Primero. aunque ha habido una gran mejora (...) en l¡as condldones de Ia.s cas¡s de
los pobres en relación a hace ueinu aftos, sin embargo los males del hacinamien-
to, esp«ialmente en l..ondrcs, son todavia un escándalo público, yen muchas lo-
calidades twJ enl~ segundo, hay mucbllS I~ previsW pan evtw estos IDa-
les, pero no se ¡p1lcan. much;as de e11¡as han sido letra muena desde el miSmo
momento en que' 51:' incluyeron en la 1qW.Ki6n'I.
Eran muchos los testimonios que confimWJan que en Londres lo normal en
que hubiera uru familLa por habltadón, y que cada familia podía llegar ¡ estar
compuesta por ocho miembros. El problema se habia ¡¡gravado por la cosrumb~
que había en la capitaJ de dividir IlIS casas en viviendas de una sola habitadón, de:
modo que los inquilinos debían compartif el ¡gua y el reuet~. Y, como la puerta
prtndpal se cerraba muy pocas veces, tanto W escalefas como los pasillos se: lle·
naban por la noche de lo que Irónicamente se había dado en llamaf _los gandules
felices_: es dedJ: los que estaban completamente desprovtstos de cobijol'. la cos-
tumbre de hacer trabajos en casa -que. a veces, eran noclvos, como por ejemplo
se:lecctonaJ" trapos, hacer sacos, cuUw, sacar pieles de conejos- hacia que las con-
didones de esw viviendas fuerm todaN peores llO . En w dudades de provinda,
aunqu~ habia p-an v:ui.acl6n entre e1ll1S, el problema del. hacinamiento no llega-
ba a ser tan grilve como en Londfes ll .
Para algunos como Lord Shaftesbury, veterano reformador soda1, el sistema de
la vivienda de un~ sola habitación ... estaha fisica y monlmente más allá de cuaJ·
quier descripdón_:
Afumo que no nos a~os a contar todo)o que sabemos, y me sabñ.1 muy ltW
entrar en detalles de cosas que no conolCO; pero dart un tjemplo sobff: las mal¡as
consealendas de:! sistema de una seU habitaci6n. y no es una muestra de lo peor.
Esto sucedió el afio pasado, pero suele OCWTÍI con frecuenda. Un amigo mio, di-
rector de una gran escuel¡, iba camin¡ndo por uno de esos patios interiores cuan·
do vio dos ninos de tierna edad. dlt'% u once afias, tratando de m¡ntener relacio-
nes sexuales en medio del pasillo. Camó. aganó al chlqulllo y 10 levantó; el
comenlarlo del muchacho fue: _¿Por qué me coge? Por aqul hay docen¡as que h~­
1 cm lo mlsmo~. Como comprenderán su comportamiento no era debido a sus tm-
dmeiílS suuales, sino que Simplemente Imitaban lo que habían vist<r.
~o otros no estaban de acuerdo; la Comisión ReaJ conduia que _el nível de
moralidad (...) es más alto de lo que podri~ espenrse"n.
 1 LA CIUOAD DE LA NOCHE ESPAN'l"OSA 31

filJ. 2.2. La Comisión rnl para la vivienda dt' las c~ tf",baladoras en una de
SUl seslone1, 1884.
En el centro a 1.1 der«ha. Shaftesbury explica la manera de vivir de lOS pobrtS.
Üi el cenlro. a la Izquierda. el Pñndpe de Gales. inclinado hada delame. pare·
ce horrorizado.

•
32
Esto quilis en un tanto reconfortante. Pm> 10 mas nouble en que el habitante
de estas viVIendas tenía mucho mmos espiIdo cid que d gobierno victoriano ui-
gia para las personas encarceladas y las que estaban conflnolldas en hospidos.
Lógicamente los ni\'des de mortalidad -espKialmente en rdad6n a los nitios- $C-
guían siendo alarmantemente altos. Los que sobrevivían, según calculaba la
Comisión, perdían un promedio de veinte días de trabajo al ¡nO porque ...se de-
primían y se cansaban-. y a todo ello se aJ\adla un hecho que ni el _mayor defensOr
de los pobres podría negar: la falta de hábitos de limpieza. u ,
La raíz de todos los pwblemas, como Meams había senalado, estaba en su po-
breza y en la consiguiente imposibilidad de cambiar de vivienda. Los trabaJadores
londinenses sin ningún tipo de preparad6n, como los vendedores de frutas y ver·
dUlas y los buhoneros. ganaban sólo de 10 a 12 chelines a b semana; los estiba-
dores un promedio de 8 a 9 chelines; el trabajador medio de Clerkenwdl ¡xxIia lle·
gar a llev;¡¡r a casa 16 chdlnes. Casi I.t mitad de las familias londinenses. un '46 ¡:Klf
dento. nea:sitaban un,¡ cuana parte de estos míseros suddos ~ el alquiler. Y mien-
tras los aJquil~ subían. no suctdiJ lo mismo con 105 sa1arlo5zs . Esta pobreu tam-
bién dependía de un tipo de trabajo muy iÚearono y mal pagado. que induía el que
hadan en caJa las esposas; "de manera que- un gran número de los habitantes de:
estOS barrios superpoblados se veWt obligados a vivir ~ de sus trabajos, fueran
cuales fueran los preciOS o las condldones de los lugares donde babitaban..:l6. Los
caseros. que aJquUaban casas en contratos de arriendo a cono plazo, explotaban
de una manera descarada la falta de viviendas. Problema que se había agravado con
los derribos -se estaban abriendo nuevas calles como Chartng Ctoss o la avenida
Shaftesbury, puesto que desde 105 anos 1880, Londres había Iniciado una minl-
Haussmannlzadón, y además se estaban construyendo nuevas escuelas de .acuer-
do con la ley de Educación de 187o:z 1.
Agravando más esta situación estaban las administradones locales incompe-
tentes y a veces corruptas que eran incapaces o no quedan utilizar el poder que te·.
RÍan. Fuera de Londres la Ley de salud pública de 187S habia puesto las bases para
que las administradones locales de gobierno fueran má5 efect1vas:::l; pttO en la ca-
pital todavía exi$lÍa un sistema arcaico y caótico. En todo Londres sólo 2 juntas de
distrito solm: 38, habían tomado ~ medidas al respecto. Prácticamente: no ba-
bía UlSpectom: MUe End, una zona pobre, tenía sólo uno pan 10S.000 personas..
y los que habla eran poco competentes.: en una parroquia de Londres, el ayudan-
te del inspector era alguien "que anteriOnnente habia estado reladonado con la ¡o.
yeria•• segUn contó un fundonario, que atladíó: ...No pienso que sea necesarlo te-
ner ningUn tipo de preparación. SI alguien tiene sentido común ya es preparadón
suflciente_ l ' ,
En cOnse<:Uencia las principales recomendaciones de la Comisión Real se ceno
traron. más que en crear nuevas leyes. en que las autoridades locales aplicaran las
que ya existían. Muchas habían sido hasta entonces letra muerta como la Ley
Torrens (Ley de 1868 sobre viviendas de artesanos y trabaladores), que permitía a
las autoridadeS locales construir cuas para los trabajadores, y la Ley Cross (lqt de
1875 para la mejora de las viviendas de artewlOS y trabajadores), que les autori-
U CIUDAD DE U II:OCHE ESPA,,"'í05A 3J
zaba a demoler exteru.as zonas de viviendas en mal estado y buscar una nueva
zona para ajotar a estos habitantes. SdlaJaron. sin embargo, que as autoridades de-
beñan tener la posibilidad de obtener dinero del Tesoro al interés mis bajO post-
ble para que esto no significaran ¡*rdldas para la Hacienda NKionaJ. y propu~
ron que, en el caso de Londres, lodas las autoridades Implicadas cedieran sus
poderes a la Junta Metropolitana JO • La Ley de 1885 sobre vivienda de las ciases tra·
ba¡adora.s que le siguió inmediatamente, trató de que todas estas recomendaciones
se pusieran en práctica, Se amplió la antigua Ley de Lord Shaftesbury de 18S 1 so-
bre viviendas de Inquilinos, al incluir dentro de este conceplo las casas y los ~COl­
tagt:h para las Clases trabajadoras; clara indicación de que el parlamento victoria-
no, al menos en relación a la vivienda. aprobaba el socialismo municipalJl, El
problema era que todo 'legUiría igual si las autoridades locales no se poRian en
movimiento; en reladón a esto, lo único que la Comisión Real sugirió fue que ya
Iba siendo hora de que las clases deprimidas de las ciudades empezaran a mostrar
interés por sus propios asuntosU.
Depresión, violencia y temor a una insul'ft(:dón
y quizás iban a hacerlo. Puesto que la Ley de rd"orma de 1884 había extendl-
do el derecho a voto a gran parte de la ciase trabajadora masculina urbana. Este
grupo estaba suh1endo los efectos de una de las mayores depresiones en el CO-
mercio y en la industria, comparables en su Impacto con las que le siguieron en
los atlos 1930 y en 1980. Efectivamente, se estaban empezando a notar los ame-
nazadores síntomas de lo que se avecinaba: el problema, según conclusión de una
Comisión Real de 1886, no estaba causado por las f1uctuadones del ciclo comer-
cial, sino por una debilidad estructwal de la indusaia briúnlca en relación con SUS
prindpales competidores internadonales. sobre todo Almumla. Los aJmumes eran
casi tan buenos en la producdón como los britinícos; y en las artes de ampliar y
conservar mercados estaban ganando terreDoJJ. Los miembros de la ComWón ad·
virtieron que Gran Breulia se estaba tomando menos Interés en .descubrir nue-
vos mercados para nuestrO.s produet.os. y ttI mantener los que y;II poseemos (•••)
Thmbién es evidente que. en relad6n a cienos productos, nuestra reputación como
buenos artesanos no es tan elevada como la que teníamos anterionnenle.:l4,
Rechazaron las sugerencias que aseguraban que el. problema derivaba de .Ias ra-
trlcciones legislativas en reladón al empleo y a la acción de las propias ciases tra-
bajadoras con sus huelgas y acciones similares_ o ...a la acdón de 105 sindicatos y
otras agrupaciones parecldas..ls ,
Fueran cuales fueran las causas. no había ninguna duda sobre los efectos.
Durante la segunda mitad de los ailos 1880, se notaba en todas las ciudades, pero
sobre todo en Londres. una sensación de cambio catadismátlco, lncluso violento.
Los temas del momento, como Beatrice Webb escribió más tarde, eran "por una
parte, el por qué de la pobreza de gran número de personas; y, por otra, si la de-
mOOitda Industrial y política era practicable y deseable como puntO de partida ~
 CIUD¡\,DES DU !o'!AÑ-'NA
compensar los agravios de la mayoria. l6 . Sin embargo estas discusiones quedaban
reduddas a la .intelligentsia.: .en realidad. entre los trabajadores manuales no ha-
bía ningún sector que conspirara (...) con .1"1 veneno del SOCialismo•. Naddos y cria-
dos en medio de una pobrez.a crónica y de las enfermedades debi\ltadoras, los ha-
bitantes de los barrios pobres se habían hundido en una apatia embrutecedora (...).
El fermento surgió. según las memorias que Betrtce Webb escribiría cuarenta anos
más tarde. dentro de una parte de la clase gobernante victoriana; se trataba de ·una
nueva conciencia de pecado., .una condencla colectiva o de clase; una creciente
inquietud, que se convertía en convicclÓn. de que el organismo industrial, que ha-
bía proporcionado rentas. intereses y beneficlos a magnífica escala. había fracasa-
do en dar un medio de vida decente y unas condlclones tolerables a la mayoría de
habitantes de Gran Bretaña~J7. Más tarde los historiadores no tendrían ninguna
duda en afirmar que la emoclón predominante no fue la culpa, sino el temor. se .so-
lía describir a los pobres como groseros, embrutecidos, borrachos, e inmorales; des-
pués de años de negllgencla y satiSfacdón se habían convertido en una sIni.estra ame-
naza para la dvilizadÓn"J3.
Las reacclones fueron muchas veces apasionadas. Los Fabianos, apóstoles del
gradualismo, a quienes Beatrtce Webb muy pronto se uniría. enseguida redactaron
un documento que llevaba el sello de George Bernard Shaw, y que concluía con es-
tas lacónicas frases:
EJ gobierno establecido no tiene derecho a llamane Estado de la miSma manera que
no puede considerarse que el humo de Londres forme parte de su clima.
Es mejor hacer frente a una Guerra Civil que tener que vivir otro siglo de sufrimiento
como el que hemos pasado39. . ordenar siete sesiones de latigazos en eJ mismo día- castigó a dos hombres con vein-
H.M.Hyndman. lider de la Fundactón Democrática Social, escribió aquel mis-
mo al'l.o que .Incluso entre los hombres y mujeres Inútiles que se llaman a si mis-
mos .sociedad", se puede detectar una corriente de Inquietud. La terrible palabra
.Revoluctón. a veces se comenta en broma. pero la mayoría de ellas se susurra en
serio• .o. Hyndman dudaba de que el fermento se restringiera a las clases medias;
puesto que
(...) en los talleres y en las casas se pueden encontrar libros, libelos y octaviJ\as que
tratan este problema de manera exhawtiva. Estas teorías que se han inSpirado en
los importantes estudios del Dr. Karl Marx sobre el capital o en los programas de
los socialdemócratas alemanes y en los colectivisW franceses. circulan en te.uos ba-
ratos y de fádIIKtura".
Pero Hyndman también llamaba la atención sobre otro fenómeno que no po-
día dejar de ser observado: «Entre los peores males de la SOCiedad moderna están
las numerosas bandas organizadas de malhechores (...) que se pasean por nuestras
ciudades, y que no sólo se pelean entre ellas. sino que atacan al pacífico viandan-
te..iZ . Aseguraba que sólo en Londres y según fuentes policiales. había más de
300.000 individuos que podían ser considerados miembros de las .c1ases peligro-
3S
sas~U. Nadie, continuaba Hyndman .se había preocupado en analizar de qué ma-
nera esta gente había llegado a unos extremos de tal brutalidad"....
Algunos ni tan sólo pensaban que valiera la pena perder tiempo en ello. Sin
embargo, durante 1886 y 1887, los ciudadanos respetables de Uverpool se queja-
ban de que una serie de grupos los tenían aterrorizados; .la lOna comprendida
entre la calle Athol y la de Luton. estaba «infestada por esos bribones... escrtbía con
indignadón un lector al diario local en el ano 1887. El mismo mes una de las mis
peligrosas.• la banda de los destripadores., había inidado una serie de salvares al-
borotos por las c~lles de Uverpool. atacando indiscriminadamente a hombres, mu-
jeres y nlnos con cuchillos y hondas, y robando las casas de empeño. El 20 de
mayo, otra banda, formada. según rezaba la descripción .por cuatro jornaleros, in-
solentes y sin educación_ fue juzgada en Uverpool por ocho acusadones de ata-
que a mano armada y robo con violencia. El juez, Mister Justicia John Charles
Frederlck Segismund Day, un !óexagenario barbudo y con patillas, sentía una pro-
funda desconfianza por las modernas teorias penales y estaba convenddo de que
los transgresores violentos necesitaban un tratamiento fuerte; o como de una ma-
nera muy singular dijo su hijo .la única manera de apelar a su razón era a través
de su epidertpis.~~.
Después de haber manifestado que .con toda su e.x.perienda nunca había oído
hablar de una conducta más ultrajante-, ordenó una de las sentencias más dIaconianas
que se hayan dietado en los juzgados de la Inglaterra victoriana; además de trabajos
forzados, cada uno de ellos debía recibir tres sesiones de castigo de veinte latigazos.
satisfecho con su manera de resolver el problema de la criminalidad. eJ setl.or Day
volvió a la carga en los siguientes juicios del mes de noviembre, donde -además de
te latigazos a cada uno por haber robado medio penique y un rollo de tabaco. Los
dudadanos respetables. dijo su hijo más tarde, estarían eternamente agradecidos al
~ setlor Day, aunque .miembros de SOCiedades filantrópicas, y algunas otras personas,
denunciaron al 'Juez de los latigazos', calificándolo de salvaje bien Intencionado y
considerando que sus métodos eran anticuados e inadecuados. OIi • En todo caso, no
hay ninguna prueba de que durante el reinado del terror estableddo por Day se so-
ludonaran los problemas de delincuenda violenta en Uverpool. Lo extral'l.o es que,
en la Inglaterra victoriana y. a pesar de los temores de los dudadanos, los delitos ha-
bían ido decrectendo a lo largo del siglo. aunque, ocasionalmente. hubieran explo-
siones periódicas de violenda como sucedió a mediados de los atlas 1880.
Lo que en realidad temían las clases medias, a pesar del esceptidsmo de Beatrlce
Webb, era que la clase trabajadora se levantara en una insurreción. Y este miedo
no era en ningún lugar más patente que en el propio gobierno. En febrero de 1886,
sus temores se convirtieron en realidad. Durante semanas los trabajadores sin em-
pleo y los intelectuales socialistas habían estado reuniéndose en Trafalgar Square.
Un lunes, el 8 de febrero. una gran concentradón que, Inelula .un número con-
siderable. mayor de lo nonnal, de elementos violentos~ chocó con una fuerza de
600 polldas. Éstos, temiendo que atacaran el palacio de Bucklngham, se situaron
en el Mall; pero. la multitud. que oscilaba entre las tres mil y las cinco mil perso-
36 CIUDADES DEL MAÑANA
nas, se enfureció y, despub de pasar por los clubs de Pall Mall, se dirigió hada St
james y Mayfa!r, rompiendo cristales y saquundo tiendas. Una invesligad6n ofi-
dal conden6 a la pollea metropolitana por wntIollnadecuado de la multitud, y
d oficial responsable fue obligado a dimlti~.
El nuevo comisionado, Sir Charles Warren. era más severo. Durante el olono
de 1887 la tensión se agudizó de nuevo: grandes multitudes se reunieron en Hyde
Puk y en Tra/algar 5quare para oír diKunos. Hubo diversos choques con la poli-
cía. TM 1tmd que normalmente se refería a esa gente como .Ios llamados destm-
pleadQs... mgi6 acdón inmediata:
Confiamos en que si e5tO$ hombres, u otroS cualquiera de su m.i.smJ, cine, mlm-
tan llevar a cabo sus ameJUUS como hide:ron el .mo pasado. mconmrán su as-
tilO. no unos cuantos mees de dtcel.. sino un.;a ~ peni de pmlón (...) El Unj·
ro prob/em.J es wbcr euiI de 105 dos grupos es el. más fuerte -los rompedores de
ventanas y Q<lueadore de liendas o los guardianes de LJ. paz. púbba.-,
A$Í pues todo ~ estar a punto para el desastn'. Un dolIÚngo. el 23 de oc-
tubr!:. se reunió una gran multitud en Lio plua; se blandió una ~dera roja, mien-
traS se tseuchaban discursos en los que se pedía la dimisión de Sil Qw:les. Poco
antes de las tres, la multitud, precedida polla bandt>ra, marchó por Whitehall e In·
vadIó 1a Abadía df: WetrniDslEr durante d 5effldo religioso. Las escenas que sIgukron
se pam:en al último acto de ~ d eBrech, que, quizás, Inspiló. Según
T1Ie TImes, aun gran nUmero de chico5, tóvenes y hombres muchos de rlIos muy
sudosa entraron en la iglesia mientraS el órgano estaba tocando. .se mudaron con
los fieles, los anW Vil1.ientes trataban quedamente de controlar a los más ~.
gonzados (...) los maoüestantes más atrevidos lanzaron recriminatorios gritos
contra los acapltallius., como si pcuaran que todos los que estaban en la abadla
ruando 10 fueran. El canónigo Ro~n tratÓ de argumentar con rlIos.•Los albo-
rotadora le tseucharon en silencio,.. MientraS, en el exterior, Hyndman conti...
nuaba con su arenga y dKia que aesperaba que negarla d momento en que la ban·
dera socialista y el lema 'Todos para uno y uno para todos' ondearía sobre la abadta,
al tiempo que, dentro, se predicarla la revoluciÓn..sl .
Los manifestantes volvieron a la plua, aen todos los rincones alrededor de la
columna de Nelson habla alguien arengando a la masa.., la multitud era enonne
puesto que se exteadla por toda la plaza y las calles adyacentes. La poUda se asus-
tó y llamó al ejército para contrOlar la siruadón; en la .. m!l~,. 100 pef$Onas fue·
ron hmdas y dos muertas. Este suceso fue seguido por grandes y mutuas recrimi·
nadones. Un indignado lector escribió a The TImes q!Je este tipo de reuniones eran
.una propaganda para que todos los anarquistas, de aquí o de cualquier otro sitio,
vinieran a la única gran capital del mundo donde eran tolerados,.!2. Hyndman te·
nla otra opinión: .Los hombres y mujeres ya no pasarán más hambre. De eUo, por
una vn. estoy seguro. La agltadÓn aetual es prácticamente espontánea y no ha sido
organizada,.. El punto de vista de la editorial del periódico era bastante predecible:
.Esta capital está amenazada por multitudes descontrolada!, decididas a sacar pro-
vecho dd ejemplo del partido del desorden en Irlanda y quiere obtener concesio-
lA CUDAD OE U. NOCHE f.SJ'ANTOSA J7
nes por medio del terrorlsmo. u . En cambio Stead, en la Ptlll MtlIl Gautu, acusaba
a Warren de tratar de Implantar un aregimen poUóaco,.; por su parte la abadia
dijo que las Interrupciones de los servidos religiosos habían sido debidas a una con-
centradón excesiva y que los desempleados habían salido en perfecto orden. En
[a calle Bow, diversas personas fueron 801peada!, algunas fueron encarceladas y
otras se vieron obligadas a pagar multas o a comparear ante los jueca Más tarde
el parlamentario R.Cunnlnghame Gramle y el IIder sodaIlsta }ooo Bums fueron
juzgados, declarados culpables y encarcelados durante seis meses.:: se convtn:l.eron
en héroes popuJares5<l.
La encuesta Booth.: la cuantificación del problema
Por último, de los alboroces surgió una respuesta radonal Owies Booth. el armador
de UvcrpooI., inspirado por Thtt Bitur Cry, deddló il al Ean End de I..ondres ~
tri'"
iniciar lo que luego se conW'Itlria primera mcuesr.a.socW moderIu... Ayudado
por una serie de colaboradores jóvenes y bitrl prepandos, erll:re los que se induia
kattia Poner, más arde apdlldada Wd>b -que aquf ruvo la oportunidad de ini-
ciarse m la lnve:stigadóD acadtm.i.Q-, presentó los primeros resultados a La RuI
Sodcdad Estadistica en mayo de 1887, Y un nuevo Infonne un ai'l.o mis tMdc.
Según Booth, los pobres dd este de Londres eran unos 314.000, algo más del. 3S
'*' de la pob!.adón; ut:md1eruio este porcentaje sobn! t()(b.la dudad,. queri.a <kdt
que 1.000.000 de londinenses eran pobres. En su opinión. podían diVidirse en cua-
trO subgrupos.
Los pnmeros, La clase A. Indufa 5610 unas 11.000 penonas del. East End, qui-
zás 50.000 en todo Londres: un 1.25 por dento de la pobladón. aEstilba como
puesta por los (llamados) trabajadores, vagos, pequeftos crtmina..les, una parte de
los vendedores y músicos ambulantes Y otros.. lndufa gerlte joven ..chicos que se
dedican aJ vagabundeo: chicas que se ""nzan casi con naturalidad a la calle.; lle-
van auna vida salvaje, con momentos de gran dificultad y oc.asionaJes excesos. Su
comida es la peor que podamos Imaginar, y su único lujo es la beblda,.u. Booth es-
taba satisfecho de que este grupo fuera tan ~uddo; cEsas horda! de bárbaros de
las que tanto hemos oído hablar, que, saI.lendo de los barrios bajos, iban ¡ destruir
un día la dvillzadón moderna, no existen. Los bárbaros son pocos y su poreenta·
fe va en dlsminudÓn. w. Pero. sin embargo, esle grupo presentaba un problema in-
soluble: aNo ofrecen ningún servido útil y no ~an riqueza; al revés, a menudo
la destIUy~n. Degradan todo lo que tocan, y como IndJv1duos parecen incapaces
de toda mejora (...) Deseariamos que la manera de ser de esta clase fuera menos he·
reditaria,.l1.
Éstos eran los dáslcos pobres victorianos Indignos de cualquier compasión; eran
el material bruto que formaba el populacho, la pesadilla de las clases respetables,
aunque fueran muchos menos de los que Hyndman Yotros habían ~ído. El se-
gundo grupo, la clase 8. eran, sin embargo, todavía más problemáticos. Aunque 5610
fuera porque eran más numerosos: 100.000 en el East tod, quiZás 300.000 en todo
38 CnJDAOE.S DEL MANA.'U lJl CIUDAD DE lJl NOCHE ESPANTOSA J9

Londr~, un 11 por dento de la población de la dudad. Boom los descrlbia como

un grupo que estaba siempre en situadón de _necesidad crónica_: .Esta genu:,
como cl~. ~n ~rezosos, viven al día, están pendientes de sw propios placeres
y siempre son pobres; su Ideal es trabajar cuando quieren y disfrutar cuando les apeo
t~ .. ~. E! probltmil era lo aleatorio de sw Ingresos. Induía un relativamente alto
número de viudas, muieres $Olteras. gente joven y runos. Boom pensaba que la so-
ludón al problema de la pobrua .~ rW.rar todo este grupo de la lucha diaria
por la wstenda_ porque .eran una continua carga ~ el Estado (...) Su presen-
cia en nuestra! dudades signifia una costosa y a VKr:5 inútil lucha para lntentar
devu el nivel. de vida Y de yIud-u .
Acontinuad6n,.se encontraba la clase: C. ron unas 74.000 pttSOlUS en el wt
End y alttdedor de un.u ZSO.OOO en todo Londns: cuca de un 8 PO( dento de ~
totilidñ Enn .un grupo digno de Ihtima, que tstaba ~ prind~tepor
gene que luchaba y que sufria sin esperanza (...) er.m las víctimas de La competenCia
y §Obre dlas ~ia La severi~ de las divet'SóLS y ~tes dqlroion~lII. Su pro-
blema en la naturaleza Imgulu de sus in~. Y ftnalment~ estab,¡ ~ clase O, los
que tenian in~ regulaMs pero bajos. Este grupo induía UIW 129.{)(X) personas
en el East End, ~~taba un 1-4,5 por dento de la población de la dudad; es de-
dI unas 'tOO.{)(X) personas en Lon<fn:s. ...soportan con padenda vidas muy dum.
y la única espe:mua podria venir a ttava de sus hijos. 4PUCSto que la mejora del.
grupo como conjunto parece ~O~'I.
Los qu~ leyuon con atendón estos primeros resultados de Booth, fueron los
miembros de la Sociedad Fabiana, donde a la paciente recogida de infonnad6n por
pan~ d~ Sldney W~ se unía la idda pluma d~ Bernard Shaw. El texto clásico y
definitivo d~ la Sociedad Fabiana fue, Faro frx Sodolistl, que se publicó por primera
~z en 1887. y se I'ftdltó varias VKeS, vendiéndose 7Q.{)(X) ~Iemplares en ocho
Hg:. 2.3. Charles Booth. El ~ que se convittló en soci6Iogo.
atlos; dos atlas mis tard~ I~ seguía lo qu~ parecía ser la continUolctón Fam for
Landoners. según los Investigado~, ·~n Londres, una penana d~ cada dnro m~ ..
mi ~n ~I asilo, en el hospital o en el manJromi(l»u.
atlos 188Q.; 4de 1883 ~n ad~lante los per:l6dlcos y la prensa se Uenaron de adver-
Del millón de londinenses qu~ segUn Booth se hallan en la pobreu (...) prietlea·
tendas sob~ la necesidad d~ reforma Inmediata para evitar la iUD.~naza ~olu­
ment~ ninguno de dios t1en~ una vivienda como la qu~ una penona decent~ ten-
drta para su caballo. E.stu 200.000 familiu. qu~ no gman mú d~ una guin~a a la donarta_u. En opinión d~ 1¡ SocIedad Fabiana, sólo había un remedio: ..El problema
semana (...) y a veces ni eso, pagan de tres a siete chelines semanales por sudas ha· de la vivi~nda de los pobres de Londres, sólo pued~ ser soludonado adecuada-
bltaclones en barrios miserables qu~, en su gran mayoría, son absolutamente .lna- mente a través del poder colectivo de Londres,,". Entre la primera y segunda edI-
decuados como vlvienda_, lnclwo considerando los bajos niveles d~ e.'tigencla de dón de los Faeu, esta aflrmadón se había convertido en algo realista y fact1b1~; pues-
los ofidales de sanidad. Londres necesita reconstruir por lo menos 400.000 boga· to que, siguiendo las recomendadones de la Comísión R~al para la vivienda, la Ley
res para alojar a sus dudadanos miU pobres_C.
de 1888 sobre el gobierno local había transferido las responsabilidades de la Junta
Metropolitana d~ Obras a una organiz.adón nueva elegida democráticamente, el
Los resultados eran predecibles: mientras el promedio de esperanza d~ vida Consejo del Condado de Londres (London County Council). Y, en 1890. una nueva
entre la nobleza. las clases altas y los profesionales de Inglaterra y Gales se situaba Ley sobre la vivienda de las clases trabajadoras hizo lo que la anterior de 1885 no
en los SS atlos, entre las clases trabajadoras de lambeth era d~ Z9; y la tasa d~ había hecho: en su Pane 11I, permitía la reconstrucción d~ amplias mnas, con la
monalldad Infantil d~ Bethnal Green era el doble de la de BeJgravia". posibilidad de poder comprar tenenos. si era necesario, con la finalidad de cons-
El prtndpal problema. según los contemporáneos, erala vivienda.•EI proble. truir viviendas para los trabajadores, especificando que se hartan 4c¡qas separadas
ma d~ la vivi~nda es uno d~ los más imponantes de la sodedad del Londres d~ los o cottuges para las clases trabajadoras, que podrian tener una o varias Viviendas,.".
 auoAOES DEL MIJlANA LA CIUDAD DE ~ NOCHE ESPANTOSA .1

Aunque la Ley era contradictorta en reladón a la manera como las autorida·
des locale5 debian disponer de sus propiedades y organizM la cuestión de las Y1Viendas
-puesto que la Parte 11m dJsuadfa mientras que la Pane 111 si bien 10 ptrnliria no
lo alentaba- el nuevo Consejo de Londre5 se acogió a e5ta nuevill posibilidad e in·
mediatamente establK16 una Comisión para la construcción de casas para po-
bres 6l. En 1894 la Ley se ampUó pennitiendo que se pudieran pedir préstamm; en
1900, se ;autortzó a las ;autoridades loca.le5, el Consejo y los nuevos distritos de
I..ondm que. por una Ley.sobre ti. gobierno de Londres del ai\o anterior, habían subs-
tituído a la antigua. organizadón de la dudad, a comprar timas fuera de sus pro-
pim limites pala .ui poder realizar l.u prerrogativas que la Ley de 1890 les había
concedido".
La dudad pobre en Europa
una zona extraordinariamente compaaa y, en consecuencia, una dudad muy den-
sa: los nuevos habitaDles se fueron acomodando en viviendas de alquiler situa-
das en awteros edificios de dnco pisos construidos alrededor de estrechos patios
qul' podian llegar a tener tan sólo 15 pies de ancho, lo suftdentl' para que pu_
diera instalarse el material contra incendios. Este tipo de edificio, que había sido
ideado por Federico el Grande para acoger a las familias de los soldados, se ge_
nl'ralizó .. partir de 1858 como resultado de:! plan para la dudad dirigido por
James Hobrecht. responsable de la polida; dlsenado aparentemente pua que
hubiera una inll~gradón social entre ricos y pobres en el mismo edifido, lo úni-
co que cons'lguió fue crear miserables situaciones de congestión.
Desafortunadamente, este modelo se extendió Incluso a los nuevos barrios su-
burbanos despu~s del cambio de legislación de los anos 1890l4; la especuladón,
dirigida por estl' plan y fomentada por un sistema de hipotecas excepdonal.
mente favorable. hlcteron el resto 'S .

Fue en Londres, y no en el resto de dudades de la Gran Bretana, donde se vi·

vió gran parte de este drama. Ello fue debido -como la Real Comisión reconodó
en 1885- a que el problema de la vivienda era alli más grave; por la sencilla razón
de que Londres era más grande. Con sus 5.6 miUones de penonas al prindpio de
los anos 1890, níguna otra zona urbana británica podía comparársele: todos los pro-
blemas desde la densidad de la población, al coste del suelo, el transporte. com·
petencia por el espado, se presentaban allí con gran agudeza.
Induw a escala intemacionaJ, comparándose con los 4.1 millones de la región
de París y 1m 1.6 millones del gran Berlín, Londres seguia siendo de manera 10-
dUcutible la mayor dudad de Europa e incIuw del mundo'U. Pero estas otns du-
dades al ser más peque"as y tener mayor densidad de pobladón, tenian sus pro-
pias ttagedi;u... En la dudad vieja de Pañs vivían, en 1891,2.45 millones de
personas, el doble que en la zona londinense. Benillon consideraba que, en esta'"
fecha, el 14 por dento de los ~ de Paris. unas 330.000 per3Onas, se hacinaban
en casas superpobladas; el problema de: la vivienda era peor que en Londres.. Sellier
calculaba que en 1911 habla unas 216.000 pt'l"5Onas, a las que se at\.adían otras
85.000 de los barrios perif&icos, viviendo a un promedio de dos o más por babi-
tadón 11 . Alli, la leg1Slad6n -leyes de 1894, 1906 Y1912- también permitía la cons-
trucd.6n de viviendas de bajO coste para las clases trabajadoras, y la última de ellas
facultaba a las autoridades locales a nombrar fundonarios encargados de la cons-
trucción y gestión de viviendas, todo ello subvendonado con dinero público. Sin
embargo en 1914, sólo se hablan construido IO.oc() viviendas de este tipo en la zona
de Paris, un resultado poco brillante 51 se compara con lo que consiguió el Consejo
de Londres12 . Lo que pasaba era que ni la dudad ni el estado tenían el dinero 5U-
f1denle para e1lmlnar los banios bajos: las grandes obras públicas -la construc·
dón de escuelas y de la Sorbona entre 1880 y 1890, Ydel metro en la década com-
prerldida entre 1900 y 191~ tuVieron prtoddad 1l.
Berlln. cuya pobladón crecía casi a 'Il"Iocidad norteamericana -prácticamente
se dobló en veinte a"os, de 1.9 millones en 1890 a 3.7 en 191~ era como Puís,
 CI!JDADES DEl MAÑANA
Según los cálculos de 1903 de F. C. HorsfaJl, pionero del urbanismo británico.
los resultados fueron los siguientes: mientrils que en el aflos 1891 en Londres el pro-
medio de habitantes por edificio era de 7.6. en Berlln fue de 52.6 16; en 1916, sólo
un 79 por ciento de todas las viviendas tenían una o dos habitaciones con cale-
facción". Además los berlineses pagaban mucho más de alquller que sus conciu-
dadanos de Hamburgo o Munich -irónicamente, eran los pobres los que, en pro-
porción, pagaban una cantidad más alta de su salario en concepto de vivienda7'l.
Por otra parte, a pesar de que Alemania electrificó su sistema de tranvías antes que
Gran Breta(¡a, las compaflías privadas berlinesas no contemplaban el servicio de
conexión con el exterior cosa que sí hadan las del Consejo de Londres, además la
construcción del metro se demoró a causa de discusiones legales"'. Patrick
Aberoombie, urbanista británico que visitó Berlín poco antes de la Primera Guerra
MundIal, se sorprendIó por su contraste con Londres: .Berlín es la ciudad más
compacta de Europa: al crecer no se extiende edificando sencillas casas suburba-
nas a lo largo de los caminos, sino que va prolongando lentamente sus anchas ca-
lles y sus colosales edificios de viviendas por e] campo ahieno, convíertiéndolo de
golpe en una dudad completamente desarrollada"llO.
En las capitales europeas, hubo una interesante reacción en contra de] creci·
miento y la densificación: tanto Londres como Berlm, empezaron a temer que la
pobladón de sus dudades no fuera biológicamente sana. Alrededor de 1900, los re-
clutamientos forzosos para la Guerra de Suráfrica, pusieron al descubieno que, en
Manchester, habían sido rethazados 8.000 de 11.000 muchachos y sólo 1.000 ha-
bían sido declarados hábiles para e] servicio activo. Más tarde, durante la Primera
Guerra Mundial, la Comisión Vemey volvió a confirmar que, físicamente, los ha-
bitantes de 135 ciudades británicas habían ido empeorando, y los reclutamientos
pudieron llevarse a cabo sólo en el campo'l. De la misma manera, en 1913, sólo
el 42 por ciento de los jóvenes berlineses fueron considerados aptos para e] servi-
cio, en comparación al 66 por dento de sw compatriotas de las zonas rurales u ...
A partir de ahí se empezó a pensar que la gente de la dudad -y a la larga toda .
la población- seria incapaz de reproducirse, esta opíni6n fue expuesta por prime-
ra vez en los afíos 1890 por Georg Hansen en su libro Die drei BevOlkmmgsseu(en,
y desarrollada en 1918 por Oswald Spengler en su clásico TIte Decline o( WtSt:
4Ahora la ciudad gigante absorbe el campo, de manera insaciable y sin parar pide
y engulle frescas reservas de hombres, hasta que se agota y muere en medio de un
país destruido y casi deshabitado,.lIJ. Pero en ambos países, había otros temores.
Charles Masterman, un parlamentario liberal, sugirió en su libro TIte Heart o( tht
Empire (El corazón de] Imperio) (1901) que los londinenses eran inestables;
La lnglaterra del pasado era un país reservado, de hombres silenCiosos, dispersos en
pequen.mI pueblos, villas y casas de campo (...) el problema de los próximos anos
es precisamente el problema de (...) las características fisicas del habitante de la Ciu-
dad: enclenques, estrechos de pecho, que se cansan con facilidad; pero que sin em-
bargo son volubles, exdtables, con poca capaddad de resiStenda -buscan estimu-
lo en la bebida. en las apuestas, en cualquier conflicto que se salga de lo corriente
que pueda ocurrir en casa o fuera de ella tol •
L\. CIUDAD DE L\. NOC,HE ESPANTOS.A 43
De la misma manera, en Alemania, en un texto de 1920 titulado die Angsr vor
der Stadt, se reflejaba el miedo a la descomposición social, basándose en el núme-
ro de suicidios, alcoholismo y enfennedades venéreas, en «la excesiva radonalldad,.
yen la falta de estabilidad políticaas.
Nueva York; el tumor en las viviendas
Andrew Lees concluye su monumental estudio sobre las actitudes urbanas del 51-
gio XIX considerando que, e] miedo y el disgusto por la dudad eran, prlndpalmente,
un fenómeno anglo-germánico: «Pocos noneamericanos comparten este Visceral
retbazo por la vida en la ciudad que aparece en la literatura gennánica.; sin em-
bargo .muchos hombres y mujeres se han dado cuenta de los defectos que estro-
pean las dudades, tanto las estadounidenses como las europeas«", Este miedo se
perCibía claramente, casi obsesivamente, en el Nueva York de los a(¡os 1890, Allí
la preocupadón típicamente jeffersonlana, que COnsideraba que la ciudad era «pes_
tilente para la moral, la salud y las libertades de lml ciudadanos« y un cáncer o tu-
mor en el cuerpo social y político, creció con la Industrializadón y la inmigración:
Nueva York se convirtió en la dudad con mayor número de inmigrantes del mun-
do, ·con casi tantos Italianos como en Nápoles, tantos alemanes como en Hamburgo,
el doble de irlandeses que en Dublín y dos veces y media más judlos que en
Varsovia,,81.
La opinión que los intelectuales tenían sobre las consecuencias era unánime.
Henry James escri.bió que .Nueva York era a la vez, mísera y dorada, con más mo-
tivos para huir de ella que para disfrutarla,,·. En 1885, muchml aceptaron los ra-
zonamientos de Josiah Strong que pensaba que en esta ciudad podlan encontrar.
se todos los males que amenazaban a la democrada norteamericana: pobreza y
crimen, socialismo y corrupción, inmigración y catolicismo 89. Alan Forman, en
la American Magázine de 1885, escri.bió que Nueva York era 4un hervidero de gen-
te, tan ignOrante, tan vidosa y depravada que no parete que pertenezcan a nues-
tra especie., por la cual «era casi de agradecer que la tasa de monalidad de los ha-
bitantes de esas viviendas estuviera por encima del 57 por dento. 90 • En 1892, un
periódico tan prestigioso como el N~ York Times, se lamentaba de la invasión 4de
los despojos fislcos, morales y mentales« de Europa, «un tipo de gente del que
muy bien podríamos prescindlr.'I. Incluso el American ¡oumal o(Sodology, se veía
forzado a admitir en 1897 la validez de .la creencia popular- que afirmaba que «las
grandes dudades eran grandes núcleos de corrupción social y (...) degeneraclón.n.
F. J. Klngsbury llegó a comentar en 1895 que, «después de leer todo lo que se ha
escri.to sobre los males de la dudad desde Caín a las últimas elecciones de Nueva
YOrk. sólo 10 que se hizo con Sodoma y Gomorra me parece un buen remedio para
la presente sltuadón..'J.
El hombre que expresó estos sentimientos con mayor fuerza fue ]acob RUs,
Rlis que era danés y había naddo en el campo, emigró a Nueva York a los 21 a(¡os
y se convirtió en periodista siete aflOs más tarde. Su libro How tht Other Hal(LivtS
 -
. CIUDADES OU MAIilANA
(Cómo vive la otra mitad), publicado en 1890, causó la misma sensadón de angustia
que, siete aflos antes. había producido en Londres Tht BittrT C~. f.Ia una pieza
de periodIsmo briUanlt. En las descripciones de las viviendas de los barrtos balos,
combinaba con habUklad dO'! de los temores de sus contemJXXáneos: la dudad como
parásito en el cuerpo de la nadón, y la Inmigradón como comJplora de la pureza
radal noneamertcana y de la i1nnonía social. Estos nuevos inmigrantes, .. hombres
vmddo! de raza5 vendcUs; que han fracasado en la lucha por la e:dstend¡,.." se
han convertido en una amenaza para el orden e induso para el futuro de la
Rcpúblln. RKordando los alborotoS de 1863 en Nueva York. dKÍ.J:
Una gran cantidad de pobbdón. como si fuera UI1iI marea aprisjonadl, respira con
dificul.tad en sus vtvienda5. u que un¡ vez fuera nuestra c:itKbd,. iI quien le !un Ue·
pdO l.u oblJpcione5 Ymponsabilidades de l.I grandcu metropotitilfU. mIes de que
pudltno medir La ClI~ de sus posibill<Udes. ha noudo d C'1!Clmienl0 de esta
turbuJftlti aa~ Si aumcnQ mis, nin¡ún poder bummo podri controbm.-.
Las viviendas 5e extendían:
OcuJMndo las plmw ~¡..s que los negocios DO uliliun; prolopodosf: a lo W¡o
de ambos dos. como un grillN que ~ loIS alIc5. nm.ndo Hmcm de tnqWctas
Y descontenw multitudes; la dquez.a y la prosperidad de Nueva Yorlr. está en sus
amJOS, I.l conttobn por medio del popuJm.o y la cólera. Los mupos a ~ de
babs. los montones de g;ra¡udas de IIW)() Ylas .un~ que hly en La dek-
pd6n de Hacienda son ticiw .Jdmisiones del. b«bo Ydel. lipo de &rada que se es-
pen. Lot b60ques de vlvit'ndu de alquiler JOD mon ~ York Y recogm bs na
quinw putes de $U pobladónn.
Una Comisión de 1894 aeada para estudiar W viv1Uldas de alquiler estima-
N que casi tres de cada cinco habirantes de la ciudad vivian en ese tipo de vi·
viendas, y atl.adfa que estaban constnrldas de taJ manera que pdct1ca.mt'llte las •
cuatrO quintas partes del suelo estaba ocupado". En t'SW zonas se combinaban dos
~ores que hacian que el problema humano fuera todavía más agudo. Primero,
los recién llegados t!'ilJI desespmdamente ~ y..,¡ causa de J.as bureras lingüístk:a5
Y culturales- se hallaNn en una situación de inmovtlldad sin esperanza. El esta-
dounidense 01arIe:s Abrams, urbanista Y~'tpeftO en viviendas, que poseía la autoridad
que le daba haberse criado en este tipo de casas, deda: • el dumo no puede ser ttt)-
surado; el constructor tampoco. Construyen según las exigenc1a.s del mercado.
Éste viene senalado por lo que ellnquillno puede pagar. Y lo que éste puede pagar
viene determinado por el sueldo que cobra»".
Si el pobre inmigrante no hubiera tenido ese tipo de vivienda, no hubiera te-
nido nada. Y las famlllas pobres se hacinaban en eilas porque estaban a poca dlS-
tanda de sus trabajos. Casi un 75 por dento de rusos y judíos vivfan amontona-
dos en tres distritos pero especialmente en el décimo que recogía una mayoria de
emigrados de (o con padres procedentes de) Rwia y de la Polonia rusa. En 1893.
con una pobladón de más de 700 habitantes por acre, este distrito erilo un 30 por
ciento más denso que cualquiera de la5 zonas más pobladas de cualquier ciudad eu·
LA CIUDAD DE L.A NOCHE ESl'ANl'OSA
ropea; la parte adyacente al distrito undkimo, con casi 1.000 habitantes por acre,
estaba más poblado que el peor distrito de Sombay, y era. probablemente. la zona
urbana más poblada del mundo -aunque, irónicamente. en los alios 1980 algunas
partes de Hong Kong exceden en mucho este nÚmero 1OO•
Segundo, se apretujaban en viviendas que, como en BerUn, eran paradójica.
mente el desafortunado resultado de un llamado plan para la mejOra de la vi-
vienda: estos pisos que haban ganado un concurso en 1879, albergaban 24 famj_
Iias que se amontonaban en un soW de Z5 pies de ancho por 100 de: largo, de modo
que, en cada poo. diez de cada caton:e habitadones JÓlo estaban ventiladas por
un patio Inter'ior tan pequeno que no permití.J J.¡ entrada de luz ni de ain!IOI.
Much.Js veces. dos f.Jmilias compartían un.J de estas miserables viviendas; en
1908, un censo hecho sobre las famULu cid East Side mostraba que en J.¡ mítad
de los casos, UD promedio de tres .1 cuatrO pet'$OIlas dormía. en una soJ.¡ h.Jbi.b-
ción, yen una. cuarta parte de dios erm cinco o mas; debi¡¡n compartir unos po-
cos grifos comunes y los ballos eran lnexistentes lGZ • Así pues, un bloque normal
podí.J contener 4.000 pe:rson.J5, yen 1900 unu 42.700 casas de alquiler de
Manh.Jtun acogían más de un millón y medio de personas, ¡ un promedio de casi
35 por cada edifido lOJ •
La reaci:::l6n de J.¡ soded.Jd respetable -es decir J.¡ sociedad blanca Y anglopro-
testante que hacia. tiempo qe se hiibí.J estableddo en América-- fue prácti.nmenre
la misma. que la de la londinense.. Dos sucesivas Comisiones P.JR liIs viviendas de
iLIquiler, li de 1894 Y 1.1 de 19lXl, confirmaron los rmles de este tipo de viviendas;
la primera de ellas fue poco dectlva, pero la segunda consiguió, desp.Jés de llIl.J lit-
ga Ntalla., que en 1901 se dicbran un.a. serie de leyes, .I.t legislación más signifi-
cativa de la bistorL1 de I.¡ vivienda. en Estados Unidos-, que prohibió la construC-
dón de este tipo de casas y obUgó.J b modlficadón de las que ya existí¡¡nIOil.
Lawren~ Veüler, secretMio de 1.J segunda Comisión, era UD joven de unos vrlnte
atlos que se enfre~lt6 ¡ muchos {ntereses creados para nevar itdclanre t'SW leyes IO(
En su opinión la mayoria de: k:Js probk!mas de la dudad provenían de la súbita tr.ms-
formación del ampesino europeo en UD ciudadano urbano notteame:rícano, tt'm.1
que proponía solucionar por medio de una vuelta masiva al campo. Pero los que
habían quedado atrapados en la dudad necesitaban medidas wgentes y drásticas
para solucionar lo peor de ese tipo de viviendas: más luz, m.ás ain!, nuevas zonas
de aseo, mejor prorección contra el tuegolOf.
Como Veiller decía la situación de estas viviendas era .increJ.bleo I01 : en un blo-
que que medía apenas 200 por 400 pies se amontonaban 39 casas con 605 vivien·
das que acogían a 2.781 personas, sólo había 264 retretes y ningún bailo; +41 habi-
taciones no tenían veDtlladón, y orras 635 obtenían algo de aire por medio de unos
estrechos patios Interiores lOl . Se habla hecho caso omiso de las recomendaciones de
la Comisión de 1894 que trataban de evitar la sobredens(ficaci6n, VeiUer escribió:
Una ambición sin limites ha ldo reduciendo l¡s medldas de estas viviendas, hasta
que han llegado a ser tan pequenas que la vtda familiar ha desaparecido, y SUlI
miembros han sido expulsados y se hallan esparcidos. El padre en la taberna; los
mas I6venes esrán en la calle en medio de los lugares de diversión yde los locales
46
• cinados en hl!bitaeiones oscuras y mal ventiladas, en muchas de las cuales el sol mm-
Figs. 2.5. Y 2.6. Dumbbtlls en Nueva York (ViViendas de alquiler construidas según las
ley~ antiguas), Como en Berlín, este nuevo diseno .mejorado_ no sólo quitaba la luz
y el alfl' sino que fomentaba el exceso de población.
LA CIUDAD DE LA NOCHE E.SPANrOSA
"
de bebida; los chicos vagabundean en pandillas, las chicas en la calle... La reden·
ción de la gente que vive en estas viviendas depende de la posibilidad de que la fa-
milia, la unidad más conservadora de la civilización, pueda volver a compartir un
espacio, con luz y aire natural, donde pueda cultivar las artes domésticas, entre las
que se encuentra la limpieza personall09.
los comisionados concluían:
Los distritos de pisos de alquiler de Nueva York son lugares en los que miles de
personas viven en el espacio mínimo en el que es capaz de vivir un ser humano -ha-
ca ha entrado y el aire fresco es desconocido, Son centros (sic) de enfennedad, vi-
cio y crimen, donde lo extraordinario no es que los chicos crezcan y se conviertan
en ladrones, borrachos y prostitutas, sino que muchos de ellos lleguen a convertirSe
en personas decentes y re:spetables" O,
El problema era muy grave; la Comi5i6n norteamericana coinddfa con la
Comisión real británica de 1885. Sin embargo, cuando llegó el momento de pro-
poner soluciones, Vellier y el resto de comisionados tomaron un camino distin-
to del de los brttánicos -y también del resto de Europa. Estudiaron elmódelo bri·
tánico de vivienda pública pero lo rechazaron con dedsi6n. «No tiene sentido_,
concluyeron: como mucho las viviendas municipales .mejorarían las condido-
nes de vida de unos pocos favoreddos. pero no harian nada más de 10 que la be-
nevolencia privada ya ha ofreddo en el pasado y puede seguir ofreciendo en el
tuturo~; ~ería muy difidl decidir ~d6nde trazar la línea entre los que se deberla
ayudar y los que no. l l l . Además, pensaban que favorecer el sistema de vivienda
pública significaba fomentar la burocracia y el patronazgo político y disuadir·al
. CIUDADES DEl MAÑANA LA ClUOAD OE LA NOCHE UPANTOSA
"
capital privado. Por lo tamo se resistieron: la normativa ti!!ca impuesta al em-
presario privado sería la respuesta. La Ley de 1901, dividida meticulosamente
en más de \00 detalladas secciones, codificaba los espadO$, [as normas contra In-
cendios, el servicio de aguas Jl2 . Si tenemos en cuenta la época y el lugar, es po-
sible que fuera una decisión realista; aunque pronto, reformistas como Edith
Elmer Wood, Frederick Ackennan -empezaron a criticarla. Fuera como tuera yen
comparación con Europa, retrasó el tema de la Vivienda pública en Estados
Unidos durante varias décadas. como en los ai\os treinta se lamentaría Cathertne
Bauer lU .
Las razones han Intrigado a 1m; historiadores. Porque en Estados Unidos ello
trajo consigo la separación entre las nacientes artes de la planificación de casas y
de ciudades. EJ primer urbanismo norteamericano, como se mostrará en el capítulo
sexto, estuvo dominado por el movimiento de la Ciudad Bella, que pretendía pla-
nificar prescindiendo de toda finalidad sodal-o quiZás incluso siendo regresivo en
este aspecto; mientras que la zonificación, movimiento que influyó profunda-
mente el curso del desarrollo suburbano norteamericano, excluyó el factor social
y olvidó su impacto en la sociedad. Los planes regionales, como el celebrado ptan
regional de Nueva York de 1931, sólo proporcionaron-mejores casas a aquellos que
las podían pagar. De manera que la vivienda, considerada como el problema cen-
tral en tres de los momentos más importantes dentro de la evolución del urbanis-
mo de los Estados Unidos, se presentó siempre unido a otros aspectos y, en cada
una de estas ocasiones, las soluciones que se dieron o no tenían nada que ver con
Fig. 2.7. Jane Addams. Toda compa5i6n y bondad. dispuesta a sal-
el problema de la vivienda o de hecho, lo agravaron"ll·. var los cuerpos y las almas de los pobres de Chica¡o.
Peter Marcuse considera que esto sucedió porque las tres razones por las que
la vivienda aparecía como problema --el fuego y el peligro de enfermedades, la pre·
ocupación por el orden social, y la prote<:ción del valor del suelo- fueron desa-
pareciendo. La primera de las dos desapareció después de 1910, puesto que tan- 1838, Yde un manera providencial se enteró de la existencia de Toynbee Hall, la
to la salud pública como la previsión contIa incendios mejoraron a medida que ~ asociadón cris~a del can6nigo Samuel Bamett en Sto Jude en el este de la ciu-
los inmigrantes se fueron Integrando; en consecuencia, la planificación dependió dad, .la peor parroquia de Londres... Al ano siguiente Inició una asociación simi-
sólo .de la alianza de los propietarios del suelo con el votante de clase media duc. lar en Chicago. Situada en medio de las cuatro comunidades de emigrantes pobres
do de una casa,., que no tenía ningún tipo de interés en los programas de vi- -italianos. alemanes, judios, bohemlos--Ia Hull House estaba organizada por gen-
viendas para pobres. Yello fue lo que produjo el gran contraste con Ewopa, don· te joven idealista y educada, en su mayor parte por mujeres de gran religiosidad.
de la fuerte conciencia de la clase trabajadora se unió a una burocracia según la opini6n de un periodista, el tipo de mujeres que en otro tiempo se hu-
intervenclonista 1u . bieran hecho misioneras o hubieran intentado salvar a un marido borracho, aho-
En su lugar apareció algo ext:rai\o y característicamente norteamericano: un mo- ra colaboraban con esta asociación ll6 . En opinión de otros observadores el am-
vimiento de voluntariOS dedicado a salvar a los inmigrantes de sus propios errores biente era inSúportable: ThotStein Veblen escribió que estaba lleno .de puntillosa
y e.xcesos (de los de ellos pero principalmente de los de ellas), tIatando de asimi· gente de las dases altas", Slnclair Lewis habló .de la confortable situación cultu-
larlos a la forma de vida norteamericana, y de adaptados a la vida-de la dudad. Lo ral... de afecradas y frías sonrisas.. lI1• Su clientela solfa ser también esencialmente
extrail.o es que, en parte, esta idea se había copiado de Europa. pero especialmen- femenina: un emigrante del sexo masculino recordaba más tarde .íbamos de vez
te del East End londinense. Allí, durante los ados 1870 y 1880, se habían dedica- en cuando para damos una ducha, eso era todo"lII. Daban dases a los que habian
do una serie de esfuerzos para intentar que la gente de los barrios pobres adopta- tenido que abandonar la escuela, organizaban campamentos de verano para que •
ra la moralidad crtstiana y los hábitos de limpieza. Jane Addams que visitó Inglaterra los nii'los pudieran disfrutar de la naturaleza o lugares de juego para los que no ha-
por primera vez cuando tenía veintidós ados, qued6 profundamente impresiona- bían podido Ir, había un dub para gente mayor (pensado para hacer desaparecer
da por The Bítter el)' of Outrast Londcm. Durante su segundo viaje, en junJo de el prejuido en contra de los inmigrantes), una pensi6n para chicas 16venes, una
 so CIUDADES DEL MA.l'lA...." LA CIUDAD DE LA SQCHE ESPANTOSA
"

Flgs. 2.8 Y2.9. VIVlmdas de alquiler en Chicago, ¡!rededor de 1900. Lo5 emigrantes, madres
e hilos, esptnon la vUlta de un miembro de La HuJl Howt.
52 CIUDADES DEl. MA,'\II\NA
asociación para salvar a "las mujeres caídas., y una guardena. Iniciaron también
una serie de estudios inspirándose en la encuesta de Booth, y trabajaron en favor
de la reforma de las leyes laborales. 119. También organizaron campail.as en con-
tra de los lugares donde se vendía ginebra:
Estos vulgares e ilícitos jolgorios nos recuerdan las juergas incontroladas del Londres
de la restauración, y son, de hecho, sus herederas directas, están adecuadamente ro-
merciallzadas, siguen confundiendo alegria con lujuria. y la diversión con elllber-
tinajel:lO.
Unos aóos más tarde, después de que una década de ley seca hubiese llevado
la violencia a las calles de Chicago, Jane Addams todavía la defendía, sugiriendo
que la respuesta estaba en desarmar a los ganstenUl .
Era conmovedor. Los visitantes procedentes de la Gran Bretail.a, como John
Bums, director de Toynbee Hall. estaban sorprendidos ante la evidente ausencia de
toda intervención municipal: la situación en la que se hallaban las viviendas, don-
de los inmigrantes seguían sus costumbres rurales en medio de [a ciudad -matan-
do ovejas y cociendo pan en las plantas bajas- era algo que, en su opinión, se hu-
biera considerado llegal en Londres lZ2 . Sin embargo el programa de la Hull House
era tan sólo una variante especialmente idealista y excepcionalmente bien pro-
mocionada de lo que ocunió en todas las ciudades norteamericanas antes de la
Primera Guerra Mundial: había .seis centros como bte en 1891, más de 100 en
1900 y más de 400 en 1910123 • El objetivo era integrar al inmigrante' en la dudad,
primero por medio del ejemplo moral individual. segundo -si esto fallaba- de la
Imposición e incluso, por lo menos eso era lo que algUnos de ellos opinaban, por
medio de la segregadón o la repatriación ..del vagabundo, de! borracho, del indi-
gente, dellmbédl.t:4. Pero, y éste era el tercer paso, todo ello debía ir acompail.a-
do de una mejora sistemática del entorno urbano, parques y lugares de juegos y.
a la larga, de la construcción de un amplio sistema de dudades iardín que, como
decía Frederlck Law Olmsted, el padre de la arquitectura norteamericana del pai-
saje, ejercerían ..una Influencia armonizadora y de refinamiento que favorecerían
la cortesía, el autocontrol y la tempianza"l2.,l. Algunos de sus defensores iban to-
davía más lejos, pensaban que un renadmiento de la vida vec1nal seria una manera
de mejorar la calidad de la vida urbana, aunque Jane Addams no creía en ~ tipo
de ..salvación geográfica.- I26 • Fue a partir de ahí que surgió la idea de que la propia
ciudad podía engendrar lealtad civica, y, en consecuencia, garantizar un orden ar-
monioso y moral; la apariencia física de la dudad simbolizaría su pureza moral. Este
fue el dogma principal del movimiento de la Ciudad Bella m . Parece-que a nadie
se le ocunió preguntar a los más directamente afectados si esto podía ser el subs.
tituto adecuado de la planlficactón estatal. de viviendas. A nivel práctico, Jane
Addams slguiÓ los principios de Lawrence Vei1ler: consiguió que Robert Hunter
iniciara una Investigación sobre las vivíendas de alquiler de Oticago, que fue el eqUi-
valente e.'taeto del estudio que se había llevado a cabo en Nueva York; de este
modo se puso en evidencia la honible sltuadón en la que se hallaban, cosa que, a
su vez, provocó la promulgación de la Ley de 1902 sobre viviendas 1zs •
LA CIUDAD DE LA NOCHE ESPANTOSA
Un problema internacional
Las soluciones fueron diferentes. Pero el problema y la percepción que de él se
royO, fueron sImilares en ambos lados del Atlántico. El problema era la ciudad gí-
ganre en sí misma. Se percibía como fuente de multiples males sociales, posibles
decadencias biológicas y polendales insurrecciones políticas. Desde 1880 a 1900,
quizás hasta 1914, las clases medias -los que tomaban decisiones, los principales
escritores. los que redactaban libelos, los activlstas - estuvieron asustados. Mucho
de ese miedo se exageró de una manera que llego a ser grotesca, yen muchos ca-
sos de se hizo tieUberadamente. Pero la realidad era ya de por si sufidentemente
horrible y estaba causada por la pobreza. Si hubiera habido una revolución, los ri·
cos habrian repartido su riqueza con los pobres pero no hubiera sido una buena
solución, puesto que era demasiado poco para tanta gente. la pobreza había sido
un mal endémico desde los comienzos de la sociedad, pero en el campo quedaba
más o menos escondida: al concentrarse en la ciudad era cuando quedaba al des-
cubierto. Los pobres que desde Wessex o East Anglia se dirigían a Londres o que des-
de [talla y Polonia iban a Nueva York, estaban, en realidad, mejor de lo que habían
estado en sus tierras de origen; o, al menos, eso era lo que ellos creían, y ellos eran
los que podían saberlo mejor.
la diferencia vino con la concentración: cuando unos miln de ricos y algunos
millonn de gente de las cJa.ses medias estuvieron en contacto con millones de per-
sonas pobres o muy pobres. En este sentido, la industriallzaclón y la urbanización,
como los marxistas siempre han dicho, habían creado un nuevo tipo de relacio-
nes sodales y de percepción soctaJ. Pero, como ya he dicho en el primer capítulo
esto no deja de ser una manera de afirmar lo que ya es obvio. Hasta 1883-S en
Londres y Uverpool, hasta 190).1 en Nueva York y Chicago, la burguesía urbana
había permanecido felizmente ignorante del terrible destino de sus vednos prole-
• tarios. Después y!1 no pudo haber ninguna duda. Tanto VeiUer como Hunter des-
cribieron su situación de una manera muy gráfica. Velller preguntaba a una mu-
jer que vivía en una de esas viviendas:
S«mario En su opinión, ¿cuál es el mayor problema de las viviendas de alquiler?
Mrs. Mili" Bien, p3re1:e que no hay ningún .encargado~. Parece que hay todo tipo
de problemas. En primer lugar, la manera como est1n organizadas estas
viviendas. Adem~ el patio Interior es la prtncipal Y la peor de las molestias.
S<creUJrio ¿Qué le pasa?
Mrs. Mil/e, Es un lugar de malas olores más que de aire. En cuanto a la lu:t, sólo hay
lw: en el piso de arriba. pero en ningún otro sitio, y los ruidos -no creo
que esto sea bueno para nadie.
S«mario ¿En qué sentido?
MI'5. Mili" Bien, no es muy agradable que te despierten a medla noche y oigas gri-
tar a alguien: "Oh, otra vez en el primero. Otra vez ha tenido un ataque
de dtlirium tTtmem; •. Dos viviendas despiertas a causa de los gritos de ~
hombre. Los chicos lo oyen y, al dia slguiente. aprovechan para tomar el
pelo a los más pequeftos l29 .
 CIUOADES OU MAl'l"ANA LA cruooW DllA r«JCHE ESPAN''TOSA
"
y e'lte es el testimonio de Hunter describiendo el modo de vtda en las casas de " lbld., pág. )]2. ... lu~, 196Zb. P'SS. 55.57.
madera de Chicago: Ol FiIbim Society. 1889. pig. 7; d. F.bi;an " dl. lbid. paJ. S.f.
Society, 1887, pis. IS. ,. Rlis, 18'Xl, pq. 296.
Cocirut Ylavar para siete. cuid.tr a un nino que Uora porque no puede resistir el. Gil- Ü Filbim Sotiety, 1889, pág. lS. ., Ibid. p.ip. 19, 20.
Ior, asistir a un marido que deUra. preparar Gilmastros para siete. h~ todoesto en ... FilbW.n Soctety, 1887. p.ig. 14. .. Fofd. 1936, p.ip. 187. 188-
dos habi~onesque d.tn a un callejón maloliente. Ueno de mosa..s a aus.a de las Ü 5tedmmJones. 1971, pi¡s. 217. 290. .. Abnms, 1939. ¡Mgs.. n.73.
basuras y de las bolsas de porqueria, es Ilgo que acabMia con la pKienda y la fuer- - FatMn Sodety, 1889. p.iS.28. lOO lbld., piI. 187; sc:ou. 1969, pig. lO.
za de un TItán l - . l> Wohl. 19i1, pig. Z52. 101 ~ YVel.Iief, 1903, vol 1, pi&. 101;
.. TiIlJ1.1973, pta.122: ~ 197"', ~ ~. 1962b. p.ip.. 30, 31.

El problema era. pues, casi universal. Lo que el historiador debe dlluddar es 294,295. .. Howe. 1976, pig.27.
-l'un, 1973~pigs.124, 121. IOJ GliIIb Y Brown, 1976, pis. IS2.
por qué los planteamientos fueron tan diferentes si en los prindpale'l paises
:'O Mitehell, 1975. pip. 76.78. 11M Fofd. 1936, pág. 205.
Industriales las estructuras económicas y las reladones sociales eran. en 1900,
11 Seiller. 1921, piss. 1,2; BaSflé, 19&¡, 111 Lubo\le, 1962b, pap. 82, 82. 90.93, IZ5
tan similares. Esta pregunta se repetirá una y otra vez en los próximos capítulos.
pág.19O. a 127, 132 a 139.
n Banié. 1964, p.i¡. 192; Sutcllffe. 1970, .. [bid.. páp. 131. 134.
pig. lS8; Everuon. 1979, p.ig.218. lO' OcFordl Y Velller, 1903, vol.!. pág. 112.
Notas al capitulo 2 1l MOr1zeI, 1932, pig. 3]2: Bastlé, 1964, ,.. [bid.. vol.1. pip. 112. 113.
pig.196: Sulcllffc, 1910, págs. ]27,328. '09 Ibid.. vol.!. pig. 05.
, Thomson, 1880, pig.3. ~ Gauldie, 1974, p,lg.289. ,. Voigl, 19()1, pigs. 126, 129; Hegemann, [lO [bid.. vol.J, pág. 10.
1 Woh1, 1917, pig.20ó. 11 G.B.R.C. Dep~¡on. 1886. xx. 1930, p.ig:. 130: ~IU- Drcckmann, 1978, m [bid.. voll, pig. "'4.
1 Wohl, 1970, págs. 31 a 33; Wohl, 1977, loO /bid. In Frtedman, 1968, págs. 33 a 35, 76.
pág. 21:,Nleth.mmer, 1981. pigs 146 a
págs. 200. 206. 11 /bid., x.x, XXI. 147. 'u lubove, 1962b, pigs. 178, 179. 182,
• Woh.!, 1970, p.ig.33. 11 Webb, 1926, p.ig. U9. "Hqem.mn,193O.pip.302,317;Grote. 183.
J Meanu, 1883, p.ig.4. 17 Ibid., pig'$. 154, 155. U< Mal'CllX, 1980, pig. 38.
197"', pág. U; Hecker, 1974, pig. 274.
6 lbid. • Ste:1manJones, 1971. p.i¡.28S. m Tbid... <M). ;/,9.
16 Honbl!. 1904, p.ig. 2, 3.
, !bid. • Fabb.n Sodety, 1S84b, p.i¡. 2- 116 ~V\s, 1%7, pis. 37.
" Ebeuoot, 1917, pig. 181.
• lbid.,pq-S. • HyndInMl. 1884, pág.]. .. Ibid., págs. 189, 197. m /bid., P4 17.
, Ibld.,pig.7 01 lbid., pág. 28. ,la Ibid., pí¡. 88.
" Ibid., págs.. 431 ¡¡ 433.
lCl Ibid., pi¡.9. .. Ibid.. pi¡. Z5. • Abertrombie. 1914, pis 219. 11. AOdiIlns, 1910, p.igs.41. U. 69. 85.89,
11 Ibld..,pjp.1I, 12- u lbld., P'g. 32- •• B.auer. 1934, p.i¡.11; Purdoln, 1921, P4 111.105a 108,12901 131.136, 146.169,
11 1btd.,pi¡.13. ... lbicL, pis. Z5. 198. 2JO: ~ris. 1%7, págs. 45, SS,59,
111.
u 1b6d..,pi¡.14. 41 Uverpool Edlo, 20 mayo 1887; Day, •
m EbeDsudt. 19,17, pág. 21.f. 61. 62, 85.
14 1b6d.,~15. 1916, pis.lZO. . . Addams, 1965. pliS. 87.
11 Spm¡ler, 1934. voI.U, pig.l02.
"Tam, 1973. pigs.lll, 112- .. Ibic1, p.i¡.121; UvupooI Daüy Post. Z5 .. Manennan, 1901, pipo 7 a 8. UI Addams. 1929, pipo S.f, 5S.
14 dt. WhoI,. 1977. p.i¡.2l4. nov. 1887. IS Peltz-Dreckmann. 1978, pigs. 62, 63: I¡; Addams. 1910, pis. 295.
•1 Ibid.,pq. 238. " Jones. 1982. p.igs. 119, 120. 123. 143. w DaVis, 1%7, págs. 11, 1.2-
L.ces, 197'9, pigs. 65, 66.
,. G.8.a.C-tfousin3, 1885, vo!.!, pi¡.4. • G.B.Committee Dlsturblnces, 1886, lO Lee. 1985, plig.l64. Uo lbid., pis. 92; Boyer. 1978, pág. 191.
" G.8.a.C. Housing 1885, vol!. páp. 7a 9. vol. V. •1 SchIesin~, 1933, p.ig. 73. uS Iloyft, 1978, pis:. 239.
• [bId.• vol.!, pig.II. • Ilnd.• pussim. .. While y While, 1962, pi¡s. 17, 75, 218. ,)O dlvIs, 1967, pig. 76.
:l [bid., vol.!, pig.S. .. TheTImes, 15 oct1Ibre 1887. 11' Boyer. 1978, pig. 252.
- ~lfand, 1975, pág. 18.
u [bId., voUl, pág. 2. 11 The TImes. 24 oaubre 1887. to Ford, 1936, p.i¡. 174. m Hunter, 1901. pasJim: O.vis. 1967,
l.I Ibid., vol.l. pág. 13. u TheTImes, 27 oaubre 1887. pig.67.
" lubove, 1962b, pigs. 53, S4.
lo Ibld., vo1.l, pigs. 14. 15. »TheTImes, 24 oaubre 1887. ID OcFordl Y Vel.ller. 1903. voLl, pig. 404.
n Boyer. 1978, pig. 129.
l.I [bId., vol.l, pág.l7. ~ Ensor. 1936, pigS. 180. 181. ,:lO Humer, 1901, pig. 63.
'J dI. Cook, 1973, pig.ll.
241 lbid., vol.l, pig.18. » Boom, 1887, pigs. 334, 335.
u lbid.. vou. pigs. 19 a 21. M Booth, 1888, pig. 305.
• Amworth, 1954, pág. 73. 11 Booth, 1887, págs. 334, 335. •
:t a.C. Housing. 1885. vol. [, pqs. 22, 33. M /bid.. p.tg.329.
• [bid•• vol. l. pigs. .fO. 41. lo'Boodl. 1888, pág. 299.
11 Woh.!, 1977, pág 248. ID Booth, 1887, pág. 332-
 I,
La ciudad de las vías
de circunvalación abarrotadas

¡Y lo nuevo que elá todo! ¿Habas visto su aspecto mezquino, su aWJ. alidad?
¿Sabéis cómo son esas nuevas dudada que hMI surgido como 5CtaS durantt: los
últimos mos: fuyes. 5OOgh. Dagmham. t1c? Su ftUldad. sus fUmantes ladrillos
roj05, sus escaparates provision.J..Ies con chocolalirw iI mitad dt: pudo y recambios
de radio.

G<o",O<wdI
Comin,r wp fix Air (1939)

Venid. bombas amigas. y caed sobre Slough,

las pmonas no pueden vivir allí,
no ~y h1flba p¡n In vacas
¡paseate por il1li, Muerte!

Vmld, bombas. y romped en ar\icos

esos ~ acondidonados. e505 bate.
fruta m.La~. carne enlatada. leche enlatada, guiSmtes enlatados,
mentes enlatadas, a1fe enlatado.

Destruid d desas~ que ahora llaman dudad

una casa por 97 libras de dl!'pÓSito
y medi.l corona una vez a la semana
durante vrlnte ail.os (...)
•
, ~Slough
101m Betjeman
4 (ContinUIJf I:kw) (1937)

•

Capítulo 3
La ciudad de las vías
de circunvalación abarrotadas
Las áreas suburbanas de transito masivo:
Londres, París, Berlín, Nueva York
1900-1940
Era cui el U\o 1900 aando, como lUCdón a los horrores de los burios pob~ "!
deteriorados de ~ dudad del siglo XIX, el reloj de la hi5tom. del urbanhmo em-
pezó il sonar. Ptro, pilrild6jicamentl!:, mientras esto sucedía otro tipo de reloj más
antiguo y más grande lo silenció puesto que ti problema que el nadente movtm.iento
planificador pretendIa solucionar empcz6 a cambiar casi a putit de aquel mismo
momento. Muchos de los fundadores del urbanismo siguieron obsesionados por
los males de Jos saturados barrios pobres de la dudad victoriana -que, hay que re-
conocu. perdunron hasta casi la 5egunda Guerra MundJaI, induso hasta los.mos
1960. Pero, durante todo este tiempo, La du~ gig;lnte fue cambiando. en parte
gracW a la <ICdón de kg:isIadom Yrdonnadora 1oc;Ues, m parte a caus,¡ de las pro-
pias ~ del: propio merado. La dudild se dispersó y SI!: dacenttaIlzó. Se edifi-
caron nuevas casas y nuevas fibrias m la pertfm,¡ suburbana. Las nuevilS teo\o-
logias de! transpone -d tranvia e1tctrtco, el tren de ttteanias, el metro, el autobUs- ..
permitieron esle proceso de dispersión. Un nuevo tipo de organizadones -socie-
dades corntruetoras, agencias estatales sin ánimo de lucro- explotaron las nuevas
oponunldades que esto ofreda. La mano de obra barata y d material a balo pre-
do reduleron los costes reales de estas nuevas construcdones, especialmente a B.-
ruales de los atlos veinte y prindpios de los treinta. Urua planificadón mejor y más
cuidada y d acatamiento de la legislación redujeron la congestión urba.Ja y algu-
nos de los problemas de las dudades del. siglo XiX. Urua mlplU mayoria de la po-
bladón experimentó una mejora extraordinaria y casi inmediata en su ViVienda.
Sin embargo, desde el punto de viSta estético, los resultados fueron, a Vttes, poco
atractivos y. otras, horrtbles -no, quizás, en oplnJón de los directamente afectados,
pero si de aquellos que se erigieron en guardianes del buen gusto.
Todo esto empezó a suceder cuando los pioneros estaban todavía escribiendo,
dirigiendo campanas y tratIDdo de eter'Cer su lnf1uenda sobre el cuerpo político.
El dUeD1iI resu.ltIDte es inso!ubie ~ el escritor (y el. lector) de la historiA del ur-
banismo: nunca quedad cWo que fue lo primero. si la p.llJ.n¡ de los barrios su-
burboinos o el huevo flJosófico. Pero, no importa: la historiol no tiene ~tido si no
tenemos en cuenta los dos aspectos a la vez. Así pues. a pesar de que es l6gIamente
"
imposible, este capitulo y los siguientes -sobre todo el slguient~ deberian leerse
simultáneamente.
El proceso de urbanlzadón fuera de los limites de la dudad, especlalmente el
dirigido por el propio mercado. fue más ~neral y evlden!f' en Londres y Nueva York
qUf' en Paris. Berlín o cualquier otra dudad eutOpf'a. Y, de todas w gnndes capi-
tales, Londres fue. en df'rtOs ~ ImlX'fWltei -d transporte ptlbUco. ~ hipocec:as
barouas y a largo plazo, Iu relaciones entre empresas pri~ y las grmdes cons-
trucdones estatales-Ia dudad mis lnt~nte, más vital Y con urua problemitica
más evidente. Es pot' ello que empeuremos por ahi.
El Consejo del Condado de Londres empieza a construir
A comienzos del nuevo siglo, el ~nso brltánlco de 1901 mostraba la gra'miad de
la densidad Y supopobl.aci6n de Londres. En Fínsbwy. un distrito del. ca.sco urba-
no Iondlnense. un~5 por ciento de familW todavia vtvia.n en una o dos bmit:aelones.
mienuas que en los dilttitos cercanos l este ~U;je ascmdia a un tefdol. Aquel
rnlsmo atlo, Charles Boot:h publicó otro texto, alabando las virtudes ~de los nuevos
medios de transpexte como un primer paso paR resolver los problemas de la vMenda
en Londres~. 5egún Booth lo que se necesitaba era ~una extenso y completo servi·
do de metrOS y trenes, y también una amplia red de tranvías de superflde que sean
ilIdecuados tanto para despluamientos cortos como largos. Un s1stern¡¡ que, exten-
di&KIo5e hasta los extremOS de los ~es límites metropolitanos Uegue a las ¡fue..
ras de Londm, hilda donde la pobladón haya Ido o decida ir mis addante- J • Lo
derro en que 800th -que nuna aey6 en la iiICdón estatal excrpto en casos de cb-
r.J necesidold- pensaba que de e5!f' modo el empresario pdvado podria aportar una
solución. sm embargo, la mentalidad colectivista de los miembros del partido p~
gresista que predominaba en el ConsejO de Londres, habia hecho que la política de
este organismo ofldal se moviera en esta misma dlrecdón y, a pesar de que la
Comisión Real de 1885 habla aconsejado la reconstNCdón de casas para los traba·
jadores en el casco urbano. esta Idea se abandonó a partir de los atlos 189Q/'.
La mayoriA plogtbista -es decir la que estaba Influida por los fablanos- había
dominado la Comisión de viViendas del Consejo desde el primer momento de su
fundación en llJ9OS; en 1898 sugirieron que, acogItndose a la Parte m de la Ley de
1890. en el propio COtUe:jo quien debla plantearse la posibil1<Ud de construir en
gran e5Ca1a en las zonas desocupadas, polítia que, después de muchas discusiones,
fue la que prospero. Como no podía edificar fuera de los estrechos limites del cas.
co urbano de Londres -que ya en aquellOS momentos estaba prácticamente QCU-
pado-, en 1900 presionó ilIl Pilrlarnento para que Introdujera una enmienda que le
permitiera consttuir ~casas de pisOS para las dases trabaiadoras~ en los campos
que quedaban en las márgenes del condado o induso más lejos. ilIuwrizadón que
l (VhlUol! notaS en pjpnu 93-115.)
 60 CIUDADES DEL MAÑANA
les permitió empezar a trabajar enseguida en cuatro zonas diferentes. Y, aunque a
partir de aquel mismo año el partido moderado (conservador) pasó a controlar el
Consejo, manteniéndose hasta 1914, se siguió con el mismo programa. Entre 1900
y 1914, este organismo pudo ofrecer 17.000 viviendas situadas en espacios ante-
riormente ocupados por barrios deprimidos dentro de sus propios límites, y otras
11.000 en la periferia y en propiedades fuera del condado.
En 1899, antes de obtener la autorización del Parlamento, el Consejo adqui-
rió la propiedad de Totterdown Fields en Tooting al sur de Londres 6 . Pensaban pro-
mocionar la zona gracias a la electrificación del tranvía que habían comprado unos
años antes a una compañía privada. En mayo de 1903, cuando el príncipe de Gales
inauguró la línea que iba desde Westminster y Blackfriars Bridges hasta la calle de
Totterdown, pudo visitar también las primeras casas que, hacía poco, se habían ocu-
pado. Una segunda propiedad en la periferia, en Norbury, fuera de la jurisdicción
del Consejo, resultó algo más problemática; los tranvías del Consejo terminaban
en el límite del condado, una milla antes de llegar. Una tercera, White Hart Lane
Fig. 3.1. Old Oak, construido hacia 1913. Los arquitectos del Consejo del Condado de Londres
superaron al propio Unwin: estilo vernacular germánico, curvas y tejados al estilo de Sitte.
LA CIUDAD DE LAS VÍAS DE CIRCUNVALACIÓN ABARROTADAS 61
en Tottenham en el norte de Londres, a dos millas de la línea del condado, fue un
reto todavía mayor: el Consejo creyó que, teniendo en cuenta la manía construc-
tora de l~ época eduardiana, se haría una línea de metro, pero no fue así?
En la cuarta propiedad, Old Oak en el oeste de Londres, tuvieron más suerte;
el barrio se planificó en torno a la extensión del ferrocarril del centro de Londres,
que, empezado en 1913, se retrasó debido a la Primera Guerra Mundial y no se pudo
inaugurar hasta 19208 . La zona, aunque pequeña, es un ejemplo clásico de pobla-
miento satélite planificado a lo largo de una línea de transporte de la ciudad; se an-
ticipó en más de una década a lo que Bruno Taut haría en Berlín en los años 1920
y lo que, mucho más tarde, en el período comprendido entre 1955 y 1965, haría
Sven Markelius en las zonas de Vallingby y Farsa en Estocolmo.
Sin embargo hubo un problema, puesto que el Consejo no controlaba el pre-
cio de los billetes del metro, aunque sí lo tenía sobre el de los tranvías. Desde el pri-
mer momento se consideraron los tranvías «como un instrumento de política so-
cial>,9: las reducciones en las tarifas de las primeras horas de la mañana aseguraban
que los billetes de transporte y los alquileres serían menores que los alquileres de
las viviendas en el casco urbano londinense. Era por ello que <<la gente puede te-
ner aire, espacio y paisajes agradables prácticamente al mismo precio y, en la ma-
yoría de los casos, incluso más barato», decían en 1913. De manera que
(Como) el Consejo no ha podido abandonar las reconstrucciones en el casco urbano
(...) la política que sigue el Parlamento hace que muchas familias trabajadoras de-
ban permanecer en los distritos centrales cuando podrían haber sido acomodadas
en la periferia con un menor coste para la comunidad y con mayores ventajas para
ellos ll .
Alrededor de 1914, los tranvías transportaban 260.000 pasajeros al día, mien-
tras que los trenes llevaban 560.000 que se aprovechaban de las tarifas reducidas
de las primeras horas de la mañana 12 . Charles Masterman describió los efectos que
ello tuvo en el sur de Londres, donde los transportes del Consejo eran particular-
mente numerosos: «Una familia detrás de otra abandona los bloques y las super-
pobladas viviendas de alquiler para ir a vivir en casitas de cuatro habitaciones en
Hither Green y Tooting. El hasta ahora poco usual letrero» se alquila «puede ver-
se en todos sitios» 13.
Las previsiones del Consejo habían funcionado, por lo menos para una parte
de la población. De lo que Masterman no se había dado cuenta, a pesar de su agu-
deza de observación, era que esta migración era socialmente selectiva. Fueron los
trabajadores más cualificados los que tuvieron la suerte de marcharse: las casas del
Co~sejo les ofrecían más espacio y mejor diseño por poco dinero, pero seguían cos-
tando más que el alquiler de una miserable habitación cerca del centro y además
no se podían subarrendar. Los que ganaban una libra o menos a la semana -el tra-
bajar ocasional, el carretero, el portero del mercado, el estibador- y sólo les que-
daban 7 chelines para el alquiler después de haber comprado la comida, quedaron
atrapados en los barrios pobres; de modo que, entre 1901 y 1911, durante la pri-
mera época de construcciones del Consejo, la congestión de Londres empeoró l4 .
 62
Sin embargo par.l los que lograron escap.u, el efecto debió de ser espectacular.
Las primeras construedones de la pertferia y las mas numeros-s reconsnucciones
m zonas amenonnenle ocupadas por casas pobres. fueron, en Inglaterra. los pri-
meros ejemplos de planificación de dudad a gran escala, y en ambos casm sc con-
siguió un nivel extraordinariamente alto, tanto en relación iI la arquitectura como
al urbanismo. Todo ello fue obra del nu~o departamento de arquitectura del
Consejo, donde coincidieron una serie de jóvenes profesionales que seguían la tra-
dlctón inidada por William Mortis, Norman 5haw y el movimiento de Artes y
Oficios. Esta va a ser la primera vez, pero no la última, que la cronologia y la his-
toria no coinciden en este libro: la manera de actuar del Conselo de la primera épo.
ca fue en muchos ilSpl!'CtOS idéntica, en espiritu y en resultados prácticos a la que
durante los mismos anos praeticaron Raymond UnWln y Barry Park~r en New
Ea.rswick Garden VUlag~ en las afu~ru de York. en Letchworth Garden City y en
Hampstead Gardm Suburb, que constituyen uno de los ten'W prtnd~de estudio
del capítulo cuarto.
las diferendall que hubo m estu primeras rulizadones no fueron debidas ¡
planteamientos filosóficos 'lino resultado de imposidones legales. Al mbajar fue-
r.iI de las dudades. y tMnbim de lu presiones de las lTadidon.illles autoridades k>
cales, Unwin y hrker pudlaon prescindir de los rigldos reglamentos locales (by_
I¡ws) que, Irónicamente, se hablan dietado treinta o cuarenta afies antes con la
finalidad d~ gar¡ntizar unos niveles minimos d~ luz y air~ en lu viVIendas d~ los
trabajadoffl, pero qu~, sin ~mbargo, hablan produddo traz.ados aburridos y unl-
fonnes. P~ro los arquitectos del Consejo no tuVIeron tanta suerte. En el primero d~
los planes, tennlnado ~n 1900 -la call~ Boundary en Sho~ltch, un proyectO de
reconstrucd6n en una zona anteriormente ocupada por casas pobres a! l.1do delJago,
famoso batrto balo del siglo XLX- consiguieron un efecto notabl~ colocando blo-
ques de cinco pUos, en forma de grandes pabellones en tomo iI una plaza et:ntra1: •
una especie de palado para pobres, que «x1Ivia. hoy resu..ltillmpresionante después
de los noventil anos tnnseurridos y d~ la mala siruadón en que se encuenm de-
bido a los lecol tes presupuestarios qu~ han sufrido las autoridades locales. hro, en
las primeras ~ones, tilnto dentro del CiIJCO wbano como en b. periferia
-1.261 casa.s en Tottmlown Aelds (1903-9), 881 ro Whlt~ Hm tane (1904-13) y
47Z en Norbry (1906-10)- se vlw>n obligados a adaptarse a la estructura de CU3-
dñcula sacándole ~I m~rimo partido: variaron la longitud e hideron retroceder lu
hileras de casas adOsadas, lTatafon las fachadas con lmaglnad6n, y _ en Tottenham_
Incorporaron un espado abierto, que habla sido donado privadamente. pata cre-
ar un lnteresam~ cuadránguJo d~ casas alrtdtdor d~ un parqu~lS.
Sólo a partir d~ 1910 empezaron a t~n~r más libertad. En el pequet'lo solar para
J04 casas d~ Old Oa}:; en HamrnersmJth, donde tuvieron carta blanca, pudiaon,
por primera vez. trazar calles curvadas, creando un paiSaje urbano .unwinesco_ de
acogedoras esquinas, aleros en los extrw10S y entradas que permitían vtslumbm
patios ¡menores medio escondidos. La trama estaba iDtdJgentement~traz.ada en
tomo a la estadón de! mmo, y colocada en e! extremo de la gran extensión ver-
de de Wormwood Scrubs. que --como e! H~am de Hampstead Carden Suburb- for-
lA CIUDAD ()f LAS vtAs DE CllCU!'VAI..AClÓN AJAnOTADAS 6J
ma un permanenle dntur6n verde. separando la nuevoll ciudad satélit~ de las~·
w hileras de asas adosadas de Nonh Kensington que esUlban a un milb. de di.s-
WlCia.. Aquí, como en otros sitios, el Conse;o habla trabajado bajo grandes presiOneS:
los COSles debían ser de 50 libras por habitación, las densidades nan de 30 asas,
o 130 personas. por acre (cosa, que como AbeTcrombie y Fonhaw opinaron trdn-
ta ai\os después, hubiera ~xigido una soludón a base de piSOS). Detrb de cada es-
quina había una pared. Sin embargo. consiguieron crear un mundo mágico: todavía
hoy y a pesar de estar medio abandonadas y llenas de .graffiti. tienen capacidad
para sorprendemos. M¡\S tarde, en una segunda etapa (1919-21) en Norbury, hicieron
1m tour Ik fOICt dentro de la tradición de Unwin y Parker y cul superaron a los
maestros: sacaron provecho de una pequena colina creando un brlllante conjun·
to de hileru de casas adosadas que se elevaban por las calles como si se tratara de
una dudad amurnlada alemana de la época medieval.
Los primeros planes de urbaniZación de ciudades
Si se compara con e! trabajo del Consejo del Condado Londres, hay que m:ono-
cer que e! restO de autoridades munidpales hideron relativamente poco. Muchas
compartían las Ideas de Boom y pensalnn que una m~lora del mnspone urbano
y de la constnLcC!ón privada serian la prindpal soludón del problema: e! nacien·
te me de la urbanllóldón de dudades debla limitarse a ofrecer mejores estnLetu-
ras para que los promOtores pudieran realizar su trabaja. Esta lógica llevó a! gobierno
liberal a presentar una Ley sobre casas y planlflcadón de dudades que tuvo pro-
blemas en el Parlamento -su segunda IKhJra fue retrasada por lo menos dieci-
nueve veces, presentada al fina! de la temporada 1907-8, lntroduclda de nuevo, tuvo
no menos d~ 360 enmiendas en la amara de los Lores-- pero finalmente fue apr~
bada en 1909 1•. Para ddenderla, John Bums -que en ahora presidente de Iajuntil
de gobierno 1(X;il1, utilizó un estilo que recordaba la oratoria que, mteriormente,
se babia oído en Trafalgu SqUill't
La finalidad de estJ. ley es of¡Ke:l unu condiciones qu~ pmnlWl 011 la gente me)o-
su Sillud flsica, su moral., su carácte:l y su condición 5OCiolI1 en conjunro (...) E5U
r.iI!
ley pret~lldt Yespen propordOn.ar un bopr saludable, UIto1I Co1ISiI bonita. un pue-
blo o1Igradollble. una dudad dignifiCollda, Yun ba.rrio sano l1 .
Para dar .hogares saludables.. las autoridades locales necesitaban tener más
poderes para derribar los barrios pobres y volver a tdlficar: .En relactón al tema d~
la vivienda, esla ley trata de hacer desaparecer, reconstruir y evitar el barrio bajo.
Pide -por lo menos yo lo hago- a la Cámara de los Comunes que haga algo para
que estos ghetros de miseria y eslas AIs¡t1as -barrio bajo londinense del siglo XVII
famososo por ser guarida de ladrones- de inmundicia que pueden verse en muchas
zonas de Gran Brttatl.a. desaparezcan.l'. Esta ley rdormabilla legWad6n de 1890.
dando a las autoridades daros poderes pua conservar las asas que tdificaban du-
rante las campatlas de reconsrrucdÓll. pr~parando de esta manen e! camino pilr.il
...
flg. 3.2. Norbury hada 1921. Casas en una coUna: otro proyecto de 10$ arqui~os del
Conseto de Londres siJuimdo las eruen.anzas de Unwm.
..
los proyectos que se llevaron a cabo después de la Primera Guerra Mundial; tam-
bién permitía que la Junta de Gobierno Local pudiera presionar a las corporacio-
nes mis recaldtt:mtes l '. Pero los articu.l05 mis Intef'eSjntes esta~n tdAdonadot
con los nuevos pod~ que ~tian un n~ urbanismo ya que, según Bunu
upücó. cstilley ~intmta disminuir el nUm~ de lo que se ha ~ en IUlD.lr 'ca-
lles reg!Mnmtlldas' (by-faw smets), con poco rqlammto y mueblo monotoní.L Y
prescindir de 'los caminos regulados' que. a menudo, son tan regulares que no po-
:leen esa línea de la belleza que, según Hoganh. es la curva,.20.
El modei9 a seguir era el pequefto grupo de proyectos que había conseguido
escapan«' de l.1 tiranía de l.1 regLamenLldón munldpal (by-/awj); _sólo tienen que
coger el coche o cualquier otro vdticuJo y visitar Balham., MilIblnk" Boundary,
St.Tooting. Ealing. Hampstead y Nonhfidd pu;I ~ como estin prognsando los
nuevos planes urmnisticos y los proyectos de: tnnsporte:, ttaDviu. trenes Ymetr05
que los acompal\an. ll .
Partiendo de la base de que la pobladón de Londres seguirla upanslonándo-
se fuera de sus limites. 1¡ ley pretendla planificar el creCimiento de manera que el
sector publico y el pdvado pudieran colaborar. .consegulr que ambos trabalen
bajo un mismo planteamiento y un mismo plan. en lugar de que se pd~ en pro-
pio detrimento.~.
Tomemos por qemplo BoumvUle ~ los pobies y Boumemou.th pua los ricos; Y
Chelsea ~ las da.se:s altas y Tooting pira las !;>alas. ¿Con qué nm encontramOS?
Vertmos que en estos cuatro casos las corporadones públicas y los propietarios
con preocup.¡ctones ctVlClU se han puesto manos a la obra, y (...) nos daremos
cuenta de que se la hecho mucho sin perjudlaú nadie, ~ que pretendemos ha-
cu universal por medio de esta leyU.
La prmsa no se dej6 impresionar po¡ SU oratoria. Sin embargo, finalmente. el
3 de didemtn de 1909, b ley fue apmtwta Sus dáuq1las mis importantes pmnitian
y animaban Ollas autoridades locales a elaborar planes para grandes iteas donde pos-
teriormente se ediflcarlan nuevas viviendas. El primer proyecto que la Junta de
Gobierno local aprobó fue la urbanizactón de tres zonas que quedaban conecta-
das y estaban situadas al oeste de Birmingham: Edgbaston, Harbome y Quinton.
oon un totIJ de 2..320 ~ pronto le siguió un proya:tD pua el este de BUmingtwn.
con la firme intend6n de, a la larga, e:ttmdme por la periferia de la dudad. En 1915
George údbury comentó que de esta manera se hmían conseguido ~ .los
grandes movlmiemos de desasosiego socI.al, que es uno de los problemas mis pre-
ocupantes de nuesttos dias,.. puesto que, .lndudablemente uno de los prindpales
factores de la lnquietud social es el deseo que tienen las masas de la dase ttabaja-
dora de poseer una cna para qu~ dIos y sw familin puedan tener una vida dig-
na,.u. Sin embargo Otro tminente indUSlria1 y rdorm~or social de Blrmingh&m.
J.5. NenlefoId. que tW;ú idem unos pgnes imitando la mqor tradld6n urbanística
alemana, dudaba que tuviera estos efKtos: .Nlnguno de los dos plomes de
Birmingham puede ayudar a la gente que necesita ser atendida con urgencia, aten-
dón que debemos prestarles aunque sólo sea por el bien de sus hl}os.zs.
.. CIUDADES DEL M"l'iA....A
FIl. J.J. Reunión de ~tiVbW en úlln& hxiiI 1906. Los ideUel de Ube1Ud y coope.
rlod6n de Howvd en uno de los prlmaos I»rrios ¡.ardín. El públicO es, sin embu¡o. de el¡.
se media.
SegUn N~efold, el plan que durante la misma tpoca se habia aprobado en
Ruisllp-Northwood, en Londres, era superior. Era más extenso, cubria 6.000 acres
mientras que los dos de Blrmlngham juntos sólo tenían 1.000, contemplaba la
construcción de caneteras, transporte, espados verdes, tiendas, y zonas industr1a-
les y de vlvtenda. Con una densidad mUima de doce casas por acre, Incluía zonas
de menor densidad. Los autores -alabados por Bums durante el debale de la ley-
eran A. y J. Soutar de la compalUa Ruis1Ip Manor, empresa que había ganado el con·
curso presidido por Raymond Unwin y SU: Astan Webl)l6.
SI el estudioso del urbanismo da un pequetl.o paseo por el oeste de Londres,
podrá Visitar tres de las primeras urbanizadones cl.isicas: Old Oak realizada por el
Consejo de Londres en 1912-14, el barrio jardín suburbano de la cooperativa de
Inqulllnos de E.allng de 19()6..10, y Rulslip-Northwood. La comparación no favo-
ret:e a Ruislip-Northwood. Los constructores especuladores, ni siquiera los mb
Ilusnados, pueden competir con las mejores obras del primer departamento de aro
quitectura del Conse;o de Londres, o con la pequetl.a ¡aya que Unwln y Parker cons-
LA CIUDAD DE lAS v1As Of. CIRCUNVALACIÓN AlAbOTAOAS 67
truyeron en Ealing. Lo que también decepciona en Ruisllp es la calidad del traza-
do. El núcleo es RUlSlip Manor, y su centro es un eie prtndp.tl que sube gradw.l-
mente, cruza una serie de distribuidores de tr.ifico, se convterte en tona comercial.
donde encuentra la línea del ferrocarril metropolitano, '/liso" d'hn de la urbanl-
zadón, y de ahí se encarama a la dma de una elevada colina que esti orientada
hada el norte desde donde se ve un e.'uenso cinturón verde ~ado como zona
de~eo.
Es evidenle que si se mira desde el punto de Vista del urbanismo de w .CilI.Ies
regiamentadas_ representa un nouble progreso: hay una coherenda de tipo for-
mal, los espados abiertos son generosos y están dispuestos de manera flexible (hay
por ejemplo un espado verde que discurre a lo largo del fmoc.aIrtl YIkga hasta la
tornI di! comerdos), algunas de W CUTeteras son 1nter!:San[e5.. Pero, sorprenden.
temente, hay largas calles en línea I«t.:l, sin mda que rompa su monotonia, que
l'e'CUeI"dan el tedio de las .CilI.Ies reglamentad.a.soo; da la sensación de que Bums ha-
bb. hablado en vme. Si le MUdimos el paseo comerdaI. construido en un estilo neo-
GeorgWlo poco Inspirado ~t11o que, erlltt 1920 y 1930, se repitió una y ottiI vez
I en los barrios suburbulos de I..ondre- el ~ será de un formalismo aptastante:
una Ciudad Bl!lla que no es bella... Como comienzo de la edad de oro de los barrios
suburbanos londinenses era desalentador.
I
Nueva York descub~ la zonifk:adón
En Estados Unidos y¡ se h.JIbian hecho cosas meto~. Los barrios suburbanos cl.i-
siros del siglo XIX y!k principios del XX, construidos en tomo a w estaciones de
ferrocarril-Uewel.lyn Park en New Jersey, Lake Forest y Rlvmlde en las ¡fueras !k
Chicago, Forest HlIls Gardens en Nueva York- poseen un alto nivel !k dise!"lo;
• Rjvmlde, como veremos en el CU¡rtO capítuJo fue uno de los modelos p¡ra la
Oudad Jardín de E.benezer Howard. Y, como w corporaciones munldpa1es de las
dudades norteamericanas llevaron los servicios básicos hada las afueras con rapi-
dez, los habitantes de estOS nuevos barrtos suburbanos fueron los primeros en be·
nefidane:
Tením lavabos con agua corrienle r ba!"los que llenaban con los generosos sumi-
nistros del agua municipal; los dcllslas circulaban por los nu~ pavimentos as-
fálticos; y se truladaban en tranVÍa a los barrios de las afueras por el mismo precio
que pagaban los viajeros del casco urbano por trayectos más conosl 7 .
El problema fue que hasta 1900 hubo pocos tranvías. Esto sucedió sobre todo
en Nueva York y Chicago, demasiado extensas para tener este tipo de transporte
y, donde, más adelante, se construyó el metro. Nueva York Inauguró !U primer tra-
mo en 1904, que se prolongó en los a!"los posteriores. Pero como la Comisión de
Casas de Alquiler setl.aló en 1900, a pesar de que era _lógico suponer que las me-
joras en los transportes harán posible que los Inquilinos mis ambidosos y mejor
pagados consigan casas en las afueras de la dudad (...) es evidente que la gran ma-
..
yoria de la clase trabajadora continuará viviendo en casas de alquiler_ porque no
pueden permitirse salir de la dudad Zll , Sin embargo un efecto indirecto del traba·
jo de We:iller fue la cnad6n de una Comisión sobre el Exceso de Población. fun-
dada en 1907 gradas a los esfuerzos de los dirtgente5 del movimiento pan la cons-
ttu<:d6n de vivien<w;, que informó a favor de bo descftlmliz.adón por medio del
traruporte.
Pero -<amo la Comisión admitió en b. confermda sobre altas densidades de
pobladón que se había celebrado tres ai'Jos antes, y tamblen en opinión de los li-
deres cívicos.- la mejora del transporte era un arma de doble fUo: pocHa multipli-
car 1,¡ densidad de los Casc05 urbanos al atraer más obreros y haar subir t.l valor
del suelo. En una paradoja que sólo se podfa ~ por medio de la ley: mtrtn-
pendo la altura y el wmM de los edifidos·,
El seaftaJio ejecutivo de la Comisión ~ Benjamin C. Marsh. un abogado y
mormador socW. 'que habia vUit~ Europa al annienzo de su trabato mm: 1907
y 1908 y. que, en 1909, aM del primer Congreso Nacional en Washington sobre
ptanificadón de Ciudades, habla publicado un libro :sobre este tema. Marsh y uno
de los ponentes invitados, un abogado de Nueva York llamado Edward M. Ba$Sett,
estaban impre:siooados por d éxito de los iÜemanes tanto en el tema de la zonifi·
caclón de los usos cid sudo como en el del control de la iÜtura de: los edifidos de
sus dudades. Marsh habló de Frankfurt, gobernada por d BibJmndstn Franz
Adkkes, como d moddo que las dudades de Estados Unidos dd:JeDan seguitJl; a.m.
bitn se mostró impresionado por los resultados de la zonlficad6n en Düssddorf y
por el trabajO de Wemer Hegemann en BerlinJ:.
Así pues la zoniBcadón llegó a Nueva York procedente de Alemania. Pero qul.
z.ás estamos slmpllflcando: a nivel prietico parece que, en Estados Unidos, la zo-
niftcadÓD del uso del sudo nxió en los atlos 1880, cuando se qubo controlar la
expansión de las lavmderías chinas en CalifomJa, primero en LJ dudad de Modesto
Y más lude m san Francisco; los Angeles empI!7Ó a utillut una zonifiadón del
uso del sudo más amplia a panirde 19CJ9U. Pero fue el moddoalemin, quecom·
binaba la zonlficadón del uso del sudo con la iÜtura de los edifidO$, d que Nueva
York incorporó a sus ordenanzas de 1916. Su adopdón -por lo menos así lo ce-
yeron sus contemporineos- fue uno de los pasos más Lmportantes en los prime-
ros anos de la historl.a del urbanismo american~.
los prtndpales responsables fueron Ba.ssett, que corUidcó que bte habla sJdo
d logro mis grande de su Vida, y su compallttO, d poUtico reformista de Nueva
York, Geor¡e McAne:ny. Su mommto Uegó en 1911, cuando los vmdedores de
ropa de la Quinta Avenida, preocupados por el aumento de los talleres de manu-
factura que les servian, organizaron una comisión casi oflctal con la finalidad de
que las autoridades locales Intervinieran. Trajo rápidos resultados: la Junta de
Tasadón de la dudad votó a r-vor de la creación de un Comité para La P1anifIcadÓD
de la Oudad. que tuviera poderes ¡NIra or¡an1Zar una Comisión consultiva sobre
la altura de los edifldO$.. Como era de espe!ar el Informe de la Com.1si6n, que fue
presentado en didemtm del mismo ano, propuso un sistema de zon1ftcadón N-
sado en d prlndpio de las prerrogativas de la ¡:K)Ucía.: según la B.losoffa, que Estados
..
Unidos había desarrollado a partir de la leglsladón Inglesa, de que el estado tenía
derecho a regular el uso privado de la propiedad con la finalidad de garantizar .la
salud, la seguridad. b. moral, la comodidad, la utilidad y el bimestlr de la CODUJo
nídad.. J.S. Muy pronto, m 1914, le siguió UnJ enmierlda que pennitá la zonjflG-
dón, y:se nombró UN Comisión de l.onifiad6n ¡wa prepMal b. nueva 'ell'ladtm.
En 1916, después de conseguir el apoyo popu.Iar y vencer a La oposId60. propuso
cuatro tipos de zonas de uso del sudo, dos de las cuales -la residend.1J. y la de De-
goclos-- estañan sujetas a restrlcdones en la altura'».
Como más de un observador ha hecho notar, tanto en aquel momento como
mis tarde, Nueva York se puso a favor de la zonlficadón con entusiasmo porque
era buena para los negados. los comerciantes de la Quinta Avmk1a tentian que
La afIue:nda de dentOS de trabl.~res inmigrantes a dertas horas del dia desUu-
~ el caricter exclusivo de sus tiendas y que de: esta manera el valor de sus pr~
piedades:se viera amenazado; hidvon una Uamada iI todos.1os Intereses finan-
deros.. y a ~todo hombre que tuviera una CUlI o alquilara pisos,,;'1.a. Comisión ~
Alturas de Edifidos confirmó que la zonificadón daba _mayor segundad y ga·
rantías allnversor. J7 • El mismo ano en que se estableció esta ley en Nueva York,
John Nolen coinddIa con un esa1tor ing.Its en que la planificación norteameri-
cana de la dudad pretendIa esencW.mente conseguir unas m~ dvk:l:s que
no interfirieran con los int~ crudos-, Y éta fue la Imagen que el movimien-
to de zoniflcadón mantuvo a medida que, desde Nuen York,. se fue extendIen-
do por todo d país.
Fue un método de urbanlzactón e.'ttrat\o. Porque la reladón entre zoniftcadón
y planiflcaclón era Indirtcta y tortuosa. Es derro que el movtmiento St' extendió con
rapidez durante los atkl5 19Z0: en 1921 Hervat HooYer, como 5eaetarlo de CornMIo,
creó una ComIsión Consultiva de lonifk:ad6o que indw ¡ Bassen Y VeWer; su na-
bajo:se vi6 refl~ en La Ley de 1923 ~ laemndariud6nde La. zonifk:ad6nm
el esbdo, que fue ~ mayoriwiamente. En 1927 fue seguk1a por la Ley de
estandarización en La planificación de La dudad, que fue induída en la legtsladón
de muchos estados que, de esta rmnera, querian dar autoridad legal a los planes ge-
nerales de las dudades~; en 1929 más de 650 munidplos tenían comisiones de
planificact6n y 754 comunidades tenían leyes sobre: zonlflaci6n-, Además una se-
ne de juicios sobre limites legales, cu1minaron en el histórico proa:so de 1926 qut:
Uegó ,¡J P.lpremo, Ciudad de Eudid, omo ~ tiI. contm Ambln RLuUy Company, estil-
bledendo la validez de la zonificadÓD como expresión legítima del poder de la pi>
Uda fl . Sin embazgo la planificación de dudades :se mantuvo a nivel consultivo
nunca precqmvo; en 1937,904 comisiones de 1.178 no tenían ningún tipo de
apoyo finanderou . En la práctica, a pesar de las aflrmadones de Basset y de otros
protes.lonales, planlflcadón y zonlflcadón estaban totalmente separadas una de
otra.. El caso de Cindnnati, donde AIfre1 8dtman babia conseguido que La Comisión
de PlanifkxiÓD tuviera poder de verdad y La zonlficacl6n se consideraba como
una. bemmimtil de La planiflcacl6n, fue poco con:ient~. Como 8assett explkó a
sus lectores en 1936, aunque la zonifiaclón formaba parte lóglGI de.! proyectO de
planificación de la dudad, debían permanecer legalmente separadas".
 CIUDADES DEL MAR.\NA
71

En cualquier caso. lo interesante es saber por que Wi d~es noneamerica·

nas adoptaron el conapto de zorúficad6n con tanto emusiasmo. I..l razón más SÓl-
dida es decir que fue por interés. Como en el CiJ50 de Nueva York. donde la ~zoni·
flcadÓfl se convtn:l6 prinCipalmente en un proceso estático que ttataba de establear
el aráeter de denas ~as ~ preservar los vajOrtS de propled.1d, mientras que en
las que prometian un benefido especulativo 5610 se imponían restricdones no-
minales.os. En el caso de Eue/id conl1a Ambl~. el gran abogado y urbanista. Alfred
Benman --cuyo alegato. presentado mas tarde en el luido, fue probablemente cru-
cial- argumentó que la zonifiead6n mejoraba el ~blenestar públiCO" y aumentaba
el valor de la propiedad en los lugares donde se aplicaba". En este juido se dlscu·
tb si el suelo debía callfl.canc como resldendal o industrial; el tribunal dio garan-
tías a los respetables residentes de Eudid, una pcquefia dudad donnitorio de da-
se media ~rca de OhJo, de que sus inversiones no se vcrian amenazadas, Bassett,
el padn: dd plan de Nueva York. escribió mis tarde que una de: las pnndpales 8-
nalldades de: L1 zonificación era cviur una ~prematun: depr«iadón de Wi locaU-
dades estableddas,.f1. O como otro comentlUistil dijo mis tarde:

LJ fioali~ l»sja de loa zonificad6n es mantenerlos en el C!lpvIoque les pcttt::t.ece

-es decir. fuera. SI hubieran en~. entonce:s la finalidad será C'Oflfimrlos en ire-
a.s limiUdu. LJ Iderulcbd exactl de ellos va variando segUn el lugar dd paú. Puederl
ser negros. latinos y la ~nte aliftada de pobre. Cat6lkos, fudIos y orlentales han
sido objeto de esta prk'tlca en muchos sirtos. "f¡mbién lo 50n los calificados como
andanos si necesitan viviendas pUblicas".

Un texto clásico de finales de 1920, hablaba abiertamente en favor de la zo-

niBeadón porque estabUl.zaba el valor de la propiedad: en todas la.s dudades don-
de las zonas están bien estableadas, decW1los autort'S .e1 valor de la ptopiedad se
1UI estabil.i.z.¡do y. en muchos casos, 1UI aumentado substandalmente., cosa que Wi
irntitudones finandera.s rápidamente admitieron'". E inslstlan ~Io que ~ mayo- ..
res bmd:ldos en l.t planiflcadón de la dudad es la zoniBcad6n y d control de so-
la~~. O como orgu1losament.e proda.ma.ron en un titular: ..VALE U. PENA pu.-
N1FICAJO.SI. En lugu de ofrece: mayor justicia sodal a los pobres encmados en los
banios de Nu~ York y Chlago. e!. sist.ema de: urbutizadón y zonificación de los
atlos 1920 fue utill.zado precisamente para mantener a toda esa gmre fuera de los
nuevos barrios residendales suburbanos que habían empezado a ser construidos a
lo largo de las lineas de tranVÍa y metro.
Londres: el metro inlda la expansi6n suburbana
Algo pareado había empezado a suceder en los alrededores de Londres y de las
grandes dudades británicas, aunque con una imponante dlf.erenda. Aqui también
el prauso de suburbanlzac:j6n en masa empezó desputs de ia Prtmera Guerra
Mundial. La clave. en Londres y Blrmingham. como en Nuen York y Chicago,
fue evidentemente el truUporte: la..s obras, tilmo en Londres como en las gran-
FI¡. 3.'. eNries Tyson Verke$.. En opinión de SU$ conci~nos
de Chicago 'no cr.a un hornm de lW" pero COIUtJU)'Ó tres llOR5
de lDmo en Londrc$. Aunque lDurló sin hmcr podtdo disfrutar
de suslnYerSiones. su Iepdo d&ue en pie.
des dudades provind.ales. se extendieron mi:!: allj de!. trayeclo que implicab>i ir
y venir al trabajo a pie. Esto queria decir tranvüs mun.id~es y autobuses;, en lu-
gilles como Birmingham, Uvcrpool y Manchester. y líneas de metro y fcmx.arri.
les de cercanía.s en Londres. El aumento de la especuladón de la. vivienda en los
alrededores de Londres -que aproximadamente triplicó su jrea en veinte atlos-
dependl6 sobre todo del transporte por ferrocarril. En contraposldón con la
lng.lat.erra provlnctaJ. este metodo de transporte dependIó de la empresa privada:
espedalmente, de la Compal\ía de Metro, que había absorbido a la Companía
Gt:neral de Autobosn de Londres en 1912, y ia.s compaiúas de la.s princtpales U-
neas de ferrocaml, d.e la.s cuales dos -la del Sur, y la de Londres y Noreste- tení-
an grandes redes de transporte.
Una parte importante de todo este sistema M cre:~ por cmpresas y capital
estadounidense. Esto no sorprendió a nadie porque los norteamerlanos se: habían
72 CIUDADES DEl MAflANA
•
FIl. J.5. Frrok PIck.
dildo cuenta muy pronto del potencial comercial que signlficaba promocionar el
sudo que quedaba cerc:a ~ las nuevas lineas de fmocan::I.I Y de tmJ. urbmo. Algunos
de los ejemplos que aparecen en los Ubf05 de texto sobre 10$ primeros barrios su-
bwban05 creados a partir del fenocarril -UeweIJyn Park en West Orange. New
Jersey (1853), Chesmul HIll en Füadelfia (1854), Lake Forest, 1I11nob (1856 ) Y
Riverslde, Illlnols (1869)- se anticipan al primer ensayo brlttinico clásico en la ma-
teda, Bedford Park en el oeste de Londres (1876),u. A partir de aquí sólo habia un
paso para que fuera el propio empresario quien deliberadamente abriera una nu~
va Unea de ferrocarril Ode tren urbano con la finalidad de crear nuevos barrios re-
sidenciales, como bien muestra lo que hizo F.M... Boru,. Smith en la zona de san
Francisco o Henry E. Huntlngdon en Los Angeles SJ . Pero ell!jemplo más dalO,
aunque quizás no el más agradable, nos lo propordona Charles Tyson Yerkes (1837·
1905) primero en Chleago y más tarde en Londres,
LA CIUDAD DE lAS vlAs DE CllCUNVALAQÓN ABAllOTADAS 73
Hg. 3.6. Albert Slanlq, Lord Ashfield, Frank P1c:k y A1ben Slanlqo-
fueron ~ mejor equipo dlr!Ctlvo de la historia de la Compattia de
Transporte de Londres y, al haber potenmdo 10$ boirrlO$ ~,
dend.lile durante la tpoca de entre gtJerns, se convinieron en
los ~ ~adores del Londres moderno.
Yerkes era muy sincero: _El secretO de mi bita es comprar cosas viejas, arre-
glarlas un poco, y vendérselas a otro lndlviduo,.J4, Sus contemporáneos le lla-
maban _el bucanero del penal de Pensllvanla. (había estado en prisión por frau-
de) y consideraban que no era -hombre de ftar"u, Fue el promolor del sistema
de tranvías de Chicago, los conectó por medio de la Unea circular del centro de
la dudad y, de este modo, tuvo en sus manos unas cuatrodentas millas de trans- •
porte urbano u . Cuando llegó el momento de renovar los permisos, dio un mi-
llón de dólares para sobornar a la Legislatura del Estado y al Ayuntamiento;
aunque tuvo éxito con los primeros no sucedió lo mismo con los segundos y,
 despub de ca.si haber provocado un alboroto, considero mas prudente abandonar
la dudad~1.
Londres fue un buen refugio. Por que allí -<omo Theodore Drelser escribe en
su última novela, que no es mas que una ficciÓn poco disfrazada- Yerkes se d1ó cuen·
ta de que la linea de metro circular que ya estaba hecha, podía ser explotada por
medio de las nuevas líneas que por aquel entonces se estaban proyectandoSl.
Cuando estas noticias llegaron a Chicago, sigue Dmser, fueron recibidas con cgri.
tos de rabia., cómo era posible q~ .un estafador que hada poco babia sido ex·
,
pulsado de La dudad,. hubiera Ido a parar a Londres 5'. P!ro así fue: en 1901, Yecltes
era propietarto de una gran parte de la red londinense, La antigua y la nueva, que
unió en una nueva compaftía, la Sociedad Umitada de Ferrocarriles Eléctricos
Subterráneos de Londres (Undaground Eltetric Railways of London Limited), y se en-
zarzó en una lucha titánica con otro empresario americano, ]. P1erpont Morgan,
para obtener los derKhos de construcción de más metros en Londres 60. La dave
de la operad6n nos la ~ el Yerkes de ficd6n: ,.quizás usted podria averiguar algo
sobre 10 que valdri el sudo después de terminar lo que e$DmOS hadendo, y si vale
la pena que empecemos a comprar anticipadamente, como hemos hecho en
Lakevlew y en otros lugares,.tl. Las ganandas, sin embargo, no vendrlan de las
nuevas lineas: su construcciÓn era muy cara y todav{a no hablan alcanzado los
extremos de Londres. Vendrian de las lIneas de tranvía que, partiendo de las esta-
dones de metro, habían sido construidas por compañías subsidiarias que tenían de- "'Y:o:"'u-c-an-n-o-t-ex:-pe-ct-m
recho a comprar y vender suelo según el modelo norteamericano; la Soctedad de
Ferroarriles Subterrineos, por ejemplo, }'J controlaba una red de lineas de tran- !Jet an A.J.PopuJalion
via en el oeste de Londre:s'l. Yecltes no tuVO suerte puestO que murió en 1905 en out al C.3.homes·
plena construcción de las nuevas lineas de metro.
PeJo, al menos, parte de su legado le sobrmvió -aunque despojado de sus as-
pectos fin4flderos má.s colorisW. Los londlnenses lo recuerdan, quizas incons-
cientemente, cada vez que oyen el modismo norteamericanlsmo: cpasen a los co-·
c.a. Richard Reiss
ches, por favor.. Pero el proyecto siguió adelante. Un afto después de su muerte,
su sucesor George Glbb, presidente de la Sociedad de Ferrocarriles Suburbanos.
contrató a un ¡Ov61 ayudante de estadística llamado Fran.lt Pick. Un mo má.s tar-
de, mientras la Soctedad pasab¡ por graves problemas flnanderos. los dlnctores tu·
vieron que someterse a lO! de:seos de los accionistas norteamericanos y nomblaron
como director a Albm Stanley, un británico de 32 aoos que había emigrado a los
Estados Unidos, Yque era entonces director de La Corporación de Servidos PúbUcos
de Nueva J~. Stanley (más tarde Lord Ashfl.dd) Y P1ck, hombres con pwonall-
dades muy distintas pero complementarias, formaron uno de los mejores equipos ,
de gestión en la historia del transporte púbUco urbano; a partir de 1933, al formane
la SocIedad de Transporte de Londres, AshBeld se convertiría en presidente y P1ck
en Vlceptesidentt: y director ejecUtivr:FJ. En 1912, cuando la Sociedad de FerrocmI1es
Subterráneos absorbió a la eompar\ía General de Aurobuses de Londres, P1ck. que
en aqud momentO era el dim:tor cornetdaI. empezó a organiZar líneas de autobuses
que saJían de las estaciones terminales de metro, siguiendo el mismo modelo que
anterlorm6lte había utilizado Yerltes con los tranvias. Al cabo de:seis meses y con
76 CIUDADES DEl. MANAN'" U. CIUDAD DE LAS vtAs DE CIRCUNVAl,,\,CIÓN AIAJ.ROTAOAS 77

el eslogan .Donde termina el metro el autobús empieza". consiguió doblar el mi-

meto de líneas, y multiplicó ~r cinco el área de servido.
~ro esto era provisional. Después de la Primera Guerra Mundial. Plclt analiz6
sistemátlcammte los vados en las UnU'i en 5efVkio y Las posibilidades de crear otras
nuevas. 1.05 sucesivos gobiernos, convenddos de que las obras públicas ttarl una
nu.nera de disminuir el desempleo. proporcionaron dinero público sin Interés o a
intelOCl muy Ntos6l. Los ruultados se presentaron en una 5erie de Informes que
Pió ~I mb Kadémlco de los dim:toteS- fue: mviando a partir de 1927 a 1iI ~
dxiOnts de pt'ofesionaJes: una Unea de metro circulando a una veloddad media
de Z5 millas a la han, podf.a SUVit urnI área urbana de un radio de 12 millas; si se
espadaban las estaciones de las weras y se ttrnIb;m algun.u del centro (como
P1.ct hlZo en la linea de: P\adllly entre 1932 y 193'l) se podri.a atmder a quina!
millu. ptro se consideró que as! nadie pagarb. más de 6 peniques por el vtafe. de
modo que: a firWes de los anos 1930 -<UMldo se construyeron las últimas exten·
slones- la red de metro se dio por conduiWl".
El desurollo. ;así iniciado. tomó dos formas. ambas anticipadas en 105 mode-
los lnicla1e5 de afileS de 1iI guem.: bI prtmen fue la ~ de Yo espeaJlacYln cons-
~ prlndpUmelltt aLtedcdoJ de Londres. en parte dentro de los esquemas de
li planiflad6n de 1J. dudad, en parte ~tándosc iI dios; 1J. ~ consistió
en las grandes construedone5 lit ~ h«:tw por las i1utoddades klalcs, sobre todo
alrededor de las gnndes dlJ(bdes, galcralmmte m fol'lJl,J. de dudad s¡¡tBIte die-
pendiente y Ullkh a 1J. dudad rudR por medio del mnvia, autobúJ o fenoarrtl.
AlIlW formas fum)n aiticadas por mo~ en 1J. pJaniflcación; pero mient:raJ 1J. pri-
mera. crítica fue silenciosa y pardal. en el segundo caso se convirtió en universal e
inldó un movimiento en faY()( de slsremas de planifiGildón de dudades y del am-
po más efectivos.
rlg. 3.8. ~ymond UnWUlJ>.!uy lnnuldo por W1Illml Mortis YJohn
Rtukin. fue el a-tador con 8any Pukn del estilo '-rqulteCtónk:o
• de Iu ducades y burlOl jardín.
El legado de Tudor Walten

Hasta la Primera. Guerra Mundial, W autoridades locales bI:itánlcas contIibuyeron
poco en 1J. construedón de viviendas: un total de 18.000 bajo el amparo de la Ley
de 1890, la mayoña de ellas en Londres; mientras que en~ 1910 y 1914, las de-
molldones llegaron a superar las construedones t7 . Y, aunque se agravó el proble-
ma de la vivienda para la clase obrera. no se llegó a ningún acuerdo sobre las po-
,lbles soluciones; alguno" como Nettlefold en Binnlngham, pensaron que la
leglslad6n de 1909 dari¡ alas a los constructores privados; otros creyeron que la ro-
laboradón en~ empresa pública y pñvada podría ser la respuesta". Pero, de he-
cho, dwante la guerra el problemil se agravó; en Glasgow la gente se negó a pagar
los alquileres y en las zoniIJ donde habia flibricas de armamento se estableció un
control sobre los arrendamientos". Al finalizar la guerra. el gobierno se enfrentó
Hatm 1 Want (La casa que quiero), publicado en 1918, el capitán Relss, reforma.
dor Intetesado en el tema de la viVienda, tSCribió que .es un htcho en el que ts-
tán todo:'! de acuerdo, Incluso los que creen en la empresa privada, que, Inmedla.
tamente después de la guerra, la única poUtica que se puede adopw.. es la que Implica
la intervención de las autoridades locales en la ronstruedón de viviendas.• Es tris-
te que los hombres que han ido a luchar 'por su hogar y su país' no tengan casa
digna de este nombre y poco que agradecer a su país,.71.
Todo esto iba a cambiar. Casi de la noche a la manana, las viviendas para las
clases trabajadoras -el t~rmlno todavia se usaba normalmente y se seguiría usan-
do durante un tiempo- se convirtieron en una responsabllldad pública. Entre las
dos guerras las autoridades locales construyeron más de un mlllón de casas, la ma. I

a un dUerna; quería suprimir este control pero no se atreVÍa si previamente no au- yoria unifamiliares y con sus propioslardines. en ciudades satélite que se situaron
mentaba el número de viviendas, y esto sólo se iba a conseguir por medio de la In· en la periferia de las grandes urbes. Algunas veces, como las construcciones de
ttrVendón de w autoridades locales lO . En un libro que tuVO gnn Influencia, TM Manchester en Wythenshawe. de llvtcpool en Speke. o de Londres en Becontree.
-
78 CIUDADES DEl. MAJ'lANA
llegaron a convertirse casi en nuevas pobladones -aunque caredan de la suficiente
Industria como para ser 3utosufldentes. Pero fueron 105 mayores proyectos urba-
nisticos de la epoca. haciendo que las ciudades jardín de enlonces quedaran pe.
quenas: Becontrtt: alcanzó 116.000 habitantes en 1939, mientras que en los anos
1930 Wythenshawe ya ttnía un terdo de esta pobladón.
Fu~on el gran logro, aunque otros consideran que fueron el gran fracaso, de
Raymond Unwin. Aqui. y no por última vez. nos saltuern05 la secuend,¡ histórt·
ca. La gran fama de Unwtn venía de sus dlse!\05 para la primera dudad jardin en
Letchworth y para el burlo jardín suburbano de Hampstead, que comentaremos
en el cuanocapituJo. En 1915. haciendo un gran sacrtfidoeconómico. Unwin ce>
l.1borÓ con b. Junu de Gobierno LoaJ como inspector de planificación wbaruJ,
con la ldu. de poder tener dma influencia en La retorna de viviendas. Dos atlas
mis tarde, llegó su oportunidad: fue nombrado miembro de la Comisión PM'I 1.1
Viviend.1 presidlda por Sir Joho 1Udor W.1lters. que p~tÓ su informe, en octu-
bre d~ 1918, un mes ilIltes de que la guerra taminara.
Est~ lnfonn~ fue sin d\Jd¡ uno d~ los qu~ más influyó el desarroUo d~ la duo
dad britinlca del siglo xx. Esendalmente contempla~cuaao propuestaS. La prl-
maa conslder¡b¡ qu~. aunqu~ las socI~es fo~ por grandes empresarios,
aeadas con la finalidad d~ atender los intereSeS públicos. <OIUtItuian un auxillar
imporunt~ en el nab¡jo d~ las autoridades locales-, eran c:stilS Ultimas ~ent~·
m~nt~ subvendonadas por el gobicm~ las únicas que podfan ~allzar la Clna de
construir SOO.OOO casas en poco tiempo. 100.000 al afta; los promotom; prindos,
quedaban en pan~ descartados por ellnfotm~ qu~.u\adíaqu~ _presentan un pro-
bI~ma bastant~ más difidl, pero timen dertarnent~ un lugar>o. Segundo, las auu>
rtdades locales debían corntrulr en las ~er.JS d~ la dudad, en su~1o barato donde
todavía no se hubiera edificado, planificando c;uldadosamenr~las etapas d~ cora-
ttued.Ón de viviendas con ~I dt: apertura de nuevas tínea.s d~ tranvía d~ manaa que
no tuvl~ran que pagar más por un sudo revalorizado: _ ner ronfimu ( ) Les hemos prometido reformas una y otra vu. pero hemos h~
Para ~tar fututa.s agk>meradones en las tonas ya habita<bs de las grandes dud¡o
des. lo m~lor es edificar en las olituer.u. y el primer pa.so en esta d.iucdón es plani-
ficar paralelamente y con rapidez los nuevos proyectos d~ etudades y las futur.ls ex·
tensiones de tunvla.s u otroS me<lios de transponen.
Tercero, consideraba que en estos lugares, era posibl~ y deseabl~ qu~ se cons-
truyera con densidades mtx1mas d~ 12 casas unifamiliares por acre, cada una con
su propio jardln, tratando de ahorrar terreno por medio de una cuidadosa planl.
flcaclÓn --d~ la qu~ daba numerosos ejemplos, Cuarto, para asegurar la buena ca-
lidad del dl.St:l'\o, los proyectos deberían ser hechos por arquitectos y luego apro-
bados por los comisionados locales de 1a]W1ta de Gobierno Local o IXIr su equivalente
escocés n ,
El informe significaba el triunfo personal de Unwln. Todas sus Ideas bblcas,
recogidas en su tUtO Not.hing Gainl!d by Ova'crowding! (No se gana nada amon-
tonando a la gente) (1912), estaban aqui: distanda mínima de 70 pies entre ca·
S.Js para garantizar ~I sol d~ Invl~rno, reducdón de la longitud d~ las clásicas hl·
LA CIUDAD DE lAS vlAs DE CIRCUNVALACiÓN A!.UaotADA5 79
lera~de casas, un jardín para cada familia. uso del espado que quedaba detrás de
la~ casas como lugar de recreo, énfasl~ ~n las calles sin salida como lugar seguro
para el juego de los n11'\0s, Pane de estas recomendadones habían .salido de un
interesante experiml!nto qu~ l~ habia permitido contar con una Comisión d~
Mujeres para la Vivienda, d~l qu~ parece. Unwin habia utilizado sólo lo qu~ I~
Interesaba -rcchaundo otras ld~as, como por ej~mplo que cada casa tuvIera un
salón ind~pendi~nt~1t,
E1lnfonn~ era ~Slant~ r~lnI; lo que resultÓ utraordinario es qu~ se llevara
a la practica con ranta rapIdez.. Pero la vtnUd era qu~ el gobierno esUbil asustado.
El día despué's del Armlstido, Uoyd Geor~ convocó lo que mJs tal'(k se llamañ-
an Elecciones Cupon, prometiendo, en unas de esas dlrl>m; fnses qu~ siemp~ se
dtan mal, _vivimdas dignas !»ora los héroes qu~ habian ganado la guerra_",
Durante el siguiente mes de ftb¡~o, ya en el sobieno y en W1I reunión de minlsuos,
d primer mini5tro contó la siguient~ anécdota:
Un hombr~ iICOIDOdado Sor unió a una protcstil de minuol. Uno de ellos, Wl esco-
ds rdativamente educado. Jedllo: ¿Silbe dórlót vh'o1 VIvíiI en WliI de esas cua.s ~
sada.s poc 1iI part~ de dctris. cuyas a¡uu ~dUil1es pasaban por debljo de la sa.La de
estar,. Y tenia que vlvu iI1lf con sus hijos. Le dijo: 4lmaginese que tuviera que vivir
con sus hijos en estas condkiones, ¿que twi.a USted?.., El hombrt .JICt'!"!Odildo le ~
pendió con sJnctridad: .Me hiIriiI bolcbtviquea n .
Nevill~ <:hamberlaln respondió: _estOy de olICUftdo en qu~ el probItmiI de la vi-
vienda se ha agravado tanto qu~ puede llegar a amenuar la t:StiIbilidad del esta-
do. n , Al mes siguient~, en otro consejo d~ ministros. Uoyd Gtorgc Insistió ~n lo
que. evidentement~,se habia convertido en una obsesión:
En poco tiempo podemos tener mis de una lerctra PMte de Europa convertida al
boIchevtsmo { } Gran Bm.aIIa aguantan pero sólo si la gente piensa que puede te-
cho poco (.., ) Incluso si va 011 cosw den millones de libras, ¿qut es eslO compan.-
do ron la estabilidad dd Estado ml
Un mes mis tarde, el secretario parlamentario de la Junta Local d~ Gobierno
II
repitió qu~ .eI dinero que vamos a invertir ~n vlvI~ndas es un seguro en contr del
bolchevismo y la revolud6n.1'I. Y esto no sólo qu~tia decir edificar casas. sino el
modo como iban a hacerse: .Las nu~vas casas que va a conSlruir el Estado-<ada
una con su ¡ardin rodeado de árboles y setos. y equipada con todas las comodida-
des de los hogares de las dases medias- son una prueba visible de que la revolu-
dón no es necesarla. lIll.
Se firmÓ esta póliza de seguros y recibió el nombr~ de Ley Addlson, puesto
que Christopher Addlson era el Mlnlsrro de Reconstrucdón y. en aquel momen-
to, también d~ Salud: ofidalmente fu~ la Ley de 1919 para la planiflcadón de vi- •
vlendas y dudades, Obligó a todas las autoridades locales a hacer estudios sobre la
necesidad de viviendas -no tan sólo en reladón a la demoUdón de viejos barrios
pobres. sino en gen~ral- a proyectar nu~vos planes y realizarlos. Tambitn garanlÍ-
80 CIUDADES DEI. MA.'ilANA LA CIUDAD DE LAS VÍAS DE CIRCUNVAU,CIÓN ABARROTADAS 81

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Flg.l.9. Nodring GaiMd l1y (Mrmrwd;rrg! Este lexto de UnWin,. publIcado en 1912, significó
el fin de las Cill1n reguladas (by-/uw stTffl) e tnldó la época de los ~ges~ Y los proyectos
utW.nlsticos del Consejo de Londres.

zaba un subsidio estatal, independiente de los costes, para responder sobre las po- ,
sibilldades financieras de los inquilinos; los costes no podían ser transferidos&l,
También obligó a las zonas urbanas con 20.000 habitantes o más a elaborar planes
generales. Hall GrawIl! nuor Plan.
FJ mismo afio, el Ministerio para la Salud -nueva cartera que había nacido de
Flg. 3.10. CQtt¡lgtS HQrMS {or rM Ptop~. (Hogares para el pueblo). Planos de UnW\n pnxedenlf:5
la antigua Junta de Gobierno Local, y que era responsable del nuevo programa del Manual de Salud de 1920. siguiendo las recomendadonf:5 del Informe de Thdor Walten.
para la vivienda- publicó un influyente manual sobre la vivienda que llevaba el se· Se coruotruiñan milf:5 de ellos a lo largo y lo Olfll:ho de Gran 8retatI.J.. sin emb.irgo 10J miem- •
110 de UnWin: su idea principal, que las densidades urbanas de 12 casas por acre po- bros m.1s purbtas dei moVimiento de l.Ol ciudad jardín se sinliuon traicionados.
dIan justificarse por razones de coste, había salido de Nothing GaWd by ~Ing!.
También recogía otros puntos dellnforme de Tudor Wa!rers como por ejemplo la

82 CIUDADES DEL MAJ\lANA
distancia minima de 70 pies ent~ viviendas, que ~5e convirtió en una práctica
aceptada universalmerllt a pnat de que no estaba ni escrita, ni e.:l:plicada.. a:. Pero
se inclula otro punto que Unwin había presentado en una conteu'nda hKha en
la Univenidad de Manchester en 1912 y que posteriormente también quedó refletado
en el Informe de Tudor W¡llers: las nuevas construcciones deberlan tener forma de
.sat~liles· semiaut6nomos mb que de lardin independientes. UnWin
. dudades
, el área residencial suburbana planificada mas v:tens.1 del mundo, y más grande que
hizo aqui su definitiva y tmibl~ente influyente ruptura con el evangelio de la du-
dad jardín pura.
En 1919, esl" propue:sta fue desafiada por am inidativa del ministerio: :se tra-
taba de una nueva comisión que induía a ChilffiOOlain como presidente, George
Pq)ler (el jefe de urlwtlsmo de Unwin en el ministerio) Yel capitán Reis5, cuy¡il mi-
sión enl lnfOrtnM 5Ob~ el problema de I~ .iru.s insa.Iubres.. En su Informe provi-
sional sobre Londres, publicado en mano de 1920, se especificaba que la capital
todavia sufri¡ un grave prob~ de vivienda: 18-1;.000 peDO~ de b. zona del
Consqo de: Londres vtvian m iros insa!ubn's, Yun tota.I de 5-19.000 m coodk'iones
poco ytbfactof'ias. Habia dos soIudone5: o aummtar la d~ldad o trasladaI la
pobladón. La primera soIudón era .. poco iKiecu.ada para las dases mbajadoras
que terUan a su C3l80 las la~ domésticas y d cuídado de los nil'\os-, y porque
significaba ponerlos .1 la merad de cualquier inquillno indeseabl~; los mMicos
ofictaI.e5 y los aslstente5 scx::ia1es opinaban que .10 que rnlmente deseaba la gm-
te ttabaladora era tmer una casa Indepmdient~D. Por lo tanto la solución a lar·
go plazo era la comtrucdón de dudade5 jardín, basándose en las pcqudw duda·
des provincianas de 30.000 o 50.000 pttSOnas que estaban rodeadas por grandes
ctnNlone5 verde5. Pero el problema era cómo coordinar la re!adón mue viVien-
da e Industria: .la única rnaner.t de romper e5te árcuIo vidoso e5 por medio de la
Inversión e5taW (...) de un considerable capital (...) cuyo m1ito no podri r~
hasta de5puts de un largo periodo ..8-1. Y para dio, lo primero que habla que ha·
~ era p~rar un plan Integrado de desarrollo para toda el hea de Londres". Un •
afio de5pub, en el Informe final, la Comisión Insistió en esta última recomenda-
dón al tiempo que pedia prestamos al Estado para lnidar la construcdón de duo
dade5jardEn M ,
Era pedlr la luna. En 1921, despub de una campai\a de la prensa de Beave:rbrook
y Northdlffe en conm del despilfarro del gobierno, Uoyd George tuvo que saoi·
flcar a Chrlstopher AddLson -responyble de todo el proyecto, primero como mi-
nistro para la Reconstrucción y más tarde como ministro para la Salud- para Intentar
salvar su prKaria coalldón gubernamentallr • Su sucesor en el Ministerio de la
salud, Sir Alfred Mond, canceló el proyecto. la época de la reconstrucción, de los
hogares para los húoes, habia terminado. Siendo sinceros habría que decir que los
prbtamos para la viVienda volvieron y con ellos la construcdón a gran escal3 di·
riglda por las autoridades locales: y ello fue gradas a la Ley de 1923, curiosamen-
te cuando Chamberlaln sustituyó a Mond en el Ministerio par3 la salud, y el go-
bierno laborista de 1924 promulgó la Ley Wheatley, que significó una vuelta pardal
al programa de 1919. Entre 1919 Y 1933·34, las autoridades locales brltán1cas cons-
truyeron 763.000~, un 31 por dento del toUlM.
-
LA CIUDAD DE W vlAs DE CIIlCUNVAlACIÓN AaARROTADAS 8J
Sin embargo se hicieron según las últimas Ideas de Unwin, e5 decir en forma
de satélites periféricos en lug3r de dudades jardín Independientes. El Consejo de
Londres colocó 19.000 habitantes en Watling en el noroeste de la dudad, 30.000
en Downham en el sureste, 40.000 en SI HeUer en tomo de la nueva estación de
meuode Morden, y no menos de 116.000 en lit gran dudad sat~Ute de Becontree,
muchas dudades bitánlcas de provinda, Significaron una gran me;ora en cuanto
a la vivienda, aunque. ltónlcamerlle. fueron los anesmos, 105 pequer\os comen::ianteS
Ylos oficinistas. y no los realmente pobres. los que pudieron costur el ~ gas-
ro de los alquih'm Y las tarifas de transpOrte'O. En. cuanto a la arquitectura eran ejem-
pk)s -sub-Unwtn. de segunda ciase, limitándow: I ~ el M~IW de Constrncdórl
, con poca imaginadón y menos Inspiradón. ~taban aburridas: los nive1e5 es-
tablecidos durante los primeros anos en Old o,u'habían sufrido un SÚbito y tris-
te dedh~.
, En cuanto a urbanismo, se dedicaron a copiir los peores errores de la cons-
trucción es~ra. la ampliadón de White Hart Lane, ~ nuevas zonas de
WonnhoIt, HarnmersmJlh y St Helier e5t1n amvesadas por amplias c:arretetaS que,
de hecho, se ~ al mismo tiempo como putes Integrales del. oonjunto (aun-
que, a decir verd.Jd, ¡ Unwin y Parker les suadl610 mismo en el extremo norte de!.
barrio jardin suburbano de Hamps:te.ild); lUldie, por lo visto, antidpó lo que el tra-
fico iba a hacer al entorno. En estas zon.u habia poco ttalHjo, y el tramporte pú-
bUco que conducf.¡ a los lugares donde lo habia aa Insufidmte; I finale5 de 1930
se llevó al Parlamento d probl.em.l de la saturaCión de la línea de metrO de Molden
(que servia tanto a Watllng como St HelJu), y el humorista Mu Miller empezó a
hacv chistes poco recomendables sobre el tema'l; basta que en 1932 se amplió la
Unea de metro de Dtstria, los wlW'Íos prOCeder1tes de 8«ontree tardaban 7S mi-
nutos en llegar a Chuing Cross". Ninguna de es4S nuevas zonas subwbaflas, ni
siquiera las más ~des. tenían prmstos cinturones vudes, aunque Beconttee te· I
nia un esuecho y pequeno ~rque. 'En 8econtrft se plantaron muchos árboles,
aunque, como el socIól.ogo Terence Young escribió en su informe de 19,34, ..los ni·
nos han hecho que su existenda sea precaria,.; ni en aquella época el mundo es-
laba libre de vandalismo". ••
Los nuevos barrios no eran del agrado de s~ nuevos habitantes; en Beconrree,
que era el que quedaba más distante, se marcharon más de JO.<XlO personas a lo
largo de un periodo de diez anos y más de 10.000 lo hlderon entre 1928 y 1929";
en Watlipg, en el noroeste de Londres, zona inspeccionada por la laven Rulh
Glass a finales de los anos 1930, muchos se habEan ido y habían vuelto a los ;vie-
jos batrios pobres porque no podían pagar los alquileres ni las tarifas de los me-
dios de transpone9S . Mientras que otros, Indudablemente, anoraban el bullido de
la dudad:
•
Una noche durante el otonO de 1937, en los primeros tiempos de WalÜng, un..
mujer golpeó con fueru la puena de su vedn.., Cuando le ..brieron dijo: ¿Qué ha
~do?- ¿Qut sl,lctde? ¿Qut debería haber pasado? le preguntÓ la vedna. La mu-
jer respondió todavia ¡justada; •Todo esl! tan slleno()$(»ON.
..
Estas nuevas zonas suburbanas construidas por el Consejo de Londr~ tampo-
co eran del agrado de los antiguos vecinos: en los pertódicos locales de Becontree
se contaban las típicas historias de que muchos arrancaban las puertas de sus nue-
vos hogares para hacer fuego; en una encuesta que se hizo en los ai'l.os 1930, se In-
cluyó esta aspera conversadón:
Mrs. Basw.rd Ustedes han estropeado mi casa
(dirigihuiost al fundorwrio d~1 Consqo)
¿Vive alguno de ustedes cerca de una de estas nuevas viviendas?
(al no reciUir ningll11¡l ~put$til)
No. no lo creo.
(dirigi~ allnsptdOT Ikl ministnio)
¿Vive mite<!. cerca de uno de estos; nuevos barrios?
El il'tSp«tof Acaban de comprar unos terrenos cerca de mi CaJa.
Mrs. Bastilrd ¿Le parece bien?
El inspector No".
La construcción de las áreas residenciales suburbanas
Esta reacdón venía, evidentemente, de alguien que vivía cerca de las nuevas áreas
residendales suburbanas que habían apareddo en Inglaterra, pero que en nlngún
sitio eran tan Visibles como en los alrededores de Londres, En estas zonas surgió una
nueva industria que servía a un nuevo mercado. Ante'i de la Primera Guerra Mundlal,
la inmensa mayoría de la población alquilaba sus casas. Después de la guerra, una
serie de factores empujaron a millones de personas de las nuevas ciases medias a mm-
prar. Los grandes cambios en la estructura de la economía habían creado una nue-
va dase de trabajadores de cuello blanco, que entre 1911 y 1951, pasó del 20 al 30
por ciento de la población activa". Los Ingresos reales de una gran parte de la po- ~
bladón -especialmente de este nuevo trabajador de cuello blanco y de los obreros
cualificados, euyos trabajos se hallaban concentrados de manera desproporciona-
da en el propio Londres y en sus alrededores- crecieron mucho. Las sociedades
constructoras atrajeron grandes inversiones, espedalmente durante la depresión
de los anos 1930 cuando las acdones Industriales dejaron de resultar atractivas. Por
medio de diversos métodos -seguros garantizados, creación de empresas construc-
toras en las que el promotor corría con los riesgos- la proporción de dinero presta-
do pudo elevarse al 95 por dento; durante los años 1930 en Bexley, se podian ob-
tener las Uaves de las casas más baratas dejando un depósito de 5 libras, y si el
comprador no las tenía, el agente de ventas podía prestárselas. A mediados de los
anos 1930, los intereses llegaron a bajar hasta el ~ y medio por ciento100.
Los grandes promotores como Costain, Crouch, Laing, Taylor Woodrow, Wates
y Wimpey competían con peque!\as empresas que viVian con precarios márgenes
de beneficios y poca liquidez. que a menudo desaparedan, pero que mantenían pre-
dos muy competitlvos 10l . Además, durante la depresión agrícola, el suelo era bao
rato; se podía comprar un solar por veinte Iibras 1O:2, Por lo tanto las familias con
LA CIUDAD DE lAS vtAS DE CIRCUNVAUClóN ABARIl.OTAO"-S ss
pequenos ingresos -trabajadores manuales cuallficados que ganaban tan sólo 3 li-
bras y 10 chelines (3.50 libras) a la semana- pudieron comprar lOJ . En los atlos 1930
con una libra a la semana se podía comprar el tipo corriente de casa semiadosada
1
con tres habitadones, mientras que los que ganaban entre 300 y 500 al atlo -maes-
tros, empleados de banco, fundonaros del estado- podían tener mejores casas e in-
duso acceder a las que no estaban adosadas'Of.
Estas drcunstandas condicionaron fuertemente el producto resultante.•Para
venderse bien, la casa debía parecer de dase media, pero además también tenía que
ser barata». Esto quería decir que debía tener un aspecto romántico, un estilo con·
servador y ser barata de COIUtruir pero que, sin embargo, debía ser el símbolo de un
status social 1OS• La propaganda de la empresa Novean Homes se dirigía: a «famillas de
buena educadón que quieran poseer una casa de la que sentirse orgullosos por me·
nos de una libra a la semana~IOli. «Todas las casas son distintas» y «No hay dos casas
iguales_ eran los eslogans favoritos 107• Debido a que en 1920, el ReaJ mstltuto de
Arquitectos Británicos prohibía la práctica de la arquitectura especu1adora, la mayoría
de estas casas -casi tres millones entre las dos guerras- fueron dIseftadas por ayudante'i
sin cual1ficadón o se copiaron de modelos extraídos de libros y revistas. Las grandes
empresas sólo empezaron a contratar arquitectos a partir de los IDOS 1930101 .
De todaS maneras, durante los aftos 1920, se proyectaba sin demasiada visión
urbanistica. Aunque las autoridades locales trataron de seguir el ejemplo de
Birmingham y Ruislip.Nonhwood realizando proyectos que seguían la legislación
de 1909 y, más tarde, la de 1919 y 1932, los constructores no siguieron este cami-
no; además, el Ministerio de salud no daba normas ciaras, ni había urbanistas lo-
cales euallficados lO9 . Los ayuntamientos, presionados por la posibilidad de de-
mandas por compensación si se negaban a dar permisos para edificar según la
legi.sladÓn del momento, aceptaban de buena voluntad los ofrecimientos de los em·
presarlos que cedian suelo a cambio de permisos para edificar con mayores densi-
dades y a más bajO preclol\o. Muchas zonas eran como Edgware, donde, en 1927,
el presidente de la Asodadón de Contrtbuyentes dilo que pareda que los especu-
ladores del suelo habian sido los planificadores del proyecto de urbanizadón; ..No
se ve ningún interés estético por ningún lado~"'. la calidad de la planificadón de-
pendía del dinero que cada uno podía pagar.
Si el proyecto estuviera bien hecho se vería en la variedad del estilo de las (asas, en
los c:aminos sinuosos que darían lugar a espacios curvados, en los generosos jardi-
nes y en los márgenes llenos de árboles y (bped. Pero, en la mayoría de los (asos,
el nuevo barrio que está en manos de los especuladores no tiene idea de conjunto,
los promotores van construyendo de una carreteril a Otra hasta que todo queda lle-
no (...) El resultado suele ser una laIga monótona extensión de casas semiadosa.das
similares construidas a lo largo de una carretera repleta de tráfico, rodeada de sue-
lo agrícola medio abandonado. lejos de cualquier DUeleo de servidos, de las es-
cuelas o de los medios de transporte llI •
•
Como la fachada era una de las cosas más caras y la que seftalaba el coste de
la casa, se edificaba en solares estrechos y alargados, de 25 o 35 pies de ancho, que
 T
I
86 aUD"DE.S DEl. MANAN"
Fl¡. 3.11. l..as l'W de dmlnn1Ki6n ablrrotadas. La d~da ytUa de Osbert Unasctt
venWU$ emp6omadu. cortinu de maje, sudoJ aprkbosos y el trlddo de los b~.
se ~n en hill!:ras panlelu dI!: parcelas Idmticas. Lo ~daJ dI!: esta construe·.
d6n era Ii. rapidez; un paisajl!: nuaI podía trawfonnarse m wbano en menos de
un mes. se arrancaban los árboles prescindiendo de todo respeto por La narunJe-
za; se ttUilban carreteras sinuosas que no tenía ningún sentido o slmplemente se
seguían antiguos caminos nuales, todo muy monótono pero al mismo tiempo O't;.
aba sensadón de desasosJl!:golU. El r~ltado era un barrio suburbano m!ado. en
el que el tipo de casas y su densidad sel'lalaba rápidamente el status sodal de sus
habitantes. la legislación de 193210 empeoró al permitir que los ayuntamientos
decidieran sobre este tema, una casa cada 5, 10 o ZS acres, sin que nunca se esta-
ble<:tera ningún tipo de compensación 1)••
Nonnalmente, se soU" empezar construyendo un núcleo de tiendas y pisos en
falso TudOt o en estilo clásico adulterado, alrededor del tranvla o de una parada de
metro; un cine gigante ¡>OdIa ser también otro de los componentes. A partir de ahí
la urbanizaciÓn continuaba en franjas, sigulendo las líneas de autobu$e5 que cir-
culaban por las vías de circunvalación, que, a comienzos de los aJlos veinte y mi-
tad de los tl:ltinla habían sido financiadas en dos etapas, por medio de prognma.s
de ocupación de trabajadores desempleados. Resultó irónico que estas vías de cir-
vIAs DE CI/lCl/NVALA.CIÓN AaA/lJlOTADAS
LA CIUDII.D DE lAS
"
cunvalación que se habían proyectado para reducir el tráfico no ruvieran ningún
tipo de limitación de construcción en sus márgenes laterales hasta la Ley de 1935.
El resultado fue inmonallZado por el humorista Osben lancaster que lo Uamó el
paisaje de .Ias vias de circunvalación abarrotad.ls-:
(...) aqui hay unos fmwticos aleros saados del An Nouveau coronando una (¡.
chada de inspiración da.lamente modernista; alll unas vigas retorcidas y UllO$ ais-
tales emplolrul.dO$ Tudor que conuaslan aJegrtmente con unas tqas \lUdes y bri·
llantes de dudoso origen; en la puerta de a.Ilado hay U!U.S placas de terr.K'OO. tipo
holandés que dan vida a un porche de lrul.dera blanca estiJo WlIllblendon de tran·
Yción que da mayor relI_ a un garage de ladnUo rojo que recuerda vapmmte d
romanicol u.
Rúnicos nombre:s como Meadowside, WQOdsview y F1elsend (a.Ilado del pu-
do, vista 500«' el bosque. cunpo) pronto resultaron Inapropiados; el ~j(x::a.rtil
del sur, con ~ estadones contiguas ~ Parlt -Raynes Park, MOGpW Pan
YWora:sler hrk-, deddió por fin prescindir del nomb~ y a la cuarta estación. con
mucha más propiedad. ~ llamó Stoneldgh (pl~)Il'.
Estas nuevas viviendas fueron ridiculiz.ad.ls y criticadas. Puo los críticos pro-
adian de las ~ a.ltas Y los criticados de las infmores y medias: en uno de es-
tos típicos barrios. Bexley, que vi6 aece 18.000 casas y recibi6 52.000 pmonas (fu.
note los aJlos 1930, el cauodr: 1951 COrJStatabaque ~ lnmms.a auyor:ía proadían
de la Clase Socia.l ID, formad.l princi~ente: por trabajadores manuales cualifI.-
cados YtramjadQm; no manuales jóvmes ll '. Como venían de: casas situadas en-e;¡-
Ues reg.lamentadas~, con retrete en el extmor y sin bai\o, ahora disfrutaban de
una considerable mejOra en su alldad de vld.l, puestO que ~fuera cual fuera su lu-
gar en Ii. escala dd esnobismo, los nuevos bMrIos suburbanos tenían las mismas
características: casas unlfamllwes con jardín en un ambiente más o menos aleja-
do de Ii. suciedad, el ruido y la congestiÓn de la dudad~ll'.
Ptro los nuevos barrios residenciales aún blcieron más por sus habitantes. Por
muy uniformes y monótonas que I~ cuas pudieran parecer desde el extmor, pan
sus nuevos inquilinos cada vivienda tenia sus peq~ vartactones, hechas durante
la construcdón o anadidas. que le daba un toque de Individualidad: una ventana
de vidrios de colores, un porcbe, una buena cOCina, Incluso un enanito en el jar-
din. la propia casa estaba dJsct\ada para expresar su Individualidad; de ahí el mi-
rador y la puena en la esquina, la gran variadón en los pequenos detalles. la falta
general de espacio colectivo alredeclor de la casa, todo consdentemente pensado
para que se paredera lo menos posible a una ~casa del ayuntamiento,.1I9.
Pero a los arquitectos no les gustaba. En los aflos treinta, criticaron sistemátl·
camente los nuevos barrios residenciales suburbanos tanto en las revistas como en
los congresos. Parece que su principal defecto era que desentonaban de los mode·
los de buen gusto dominantes: tanto del esrilo neo-georglano que todavía se ense· •
fiaba en las escuelas de arquitectura Imponantes como la de Uverpool, como del
nuevo estilo moderno sin concesiones defendido por los jóvenes miembros del
ClAM (Congreso Internacional de Arquitectura ModemaJ uo . la gente habia prete-
.. CIUDADES DEL MANANA

rtdo las coquetonas imitaciones de estilo vernacu[o derivado de la vieja tradición

arquitectónica dirigida por John N~h en Blaise Hamlet y en Parlo:. ViIlage West, y
que posteriormente fue retomada por victorianos tardíos como PhllIp Webb, Nonnan
5haw y Raymond UnWln. Puede ser significativo que los dos prtmeros se opusieran
a la Idea de la arquitectura como profesión cerrada, y que Pilrker se inidar¡ como
decorador de Interiores lZI • Pero, evidentemente, ~ resultado era un verdadero pas-
tiebe; y a V«'tS con poca grada. Osbert Lancaster fue el que lo d~bi6 mejor. es
decir de manera más wvaje. que cualquier atto miembro de la profesión:

Si Wl uquitKtO Ueno di! energia. trtmmdnneme ingenioso y con Wl gran cono-

cimiento de as esuuctuns, hubiera dediado vvios mOl de su vi<b a ¡prender
eómo corue¡uir d mb:Jmo de incOnVUlimtes. lMlto m La forma corno en la dls-
tribudón de un ceno n ~ de habi~es!Mjoun mismo techo, Y le hubiera
iUistido un CI.ltfpO ~ de lnvenipócns dle La historU. de La uquitectIJR bus-
cando los materiales y las ideu corut:ruetivas del. pagcy, mmos ¡traCtlvu, es c:.asI
pc:>sitM, aunque bastante ImprotMbk, que bubien lkpdo a dtYrroUu un estilo tan
Utnlvapnte como ti dd consuuctor esp«ubdor. que, $in guw su mergf.ll mm·
tal, hlo enriquecido el ~te de uno y otro ~ de nuestraS grandes vW Mtertales
(...) 0b5efvem0s cómo la dbpucsto las cuu. de modo que d mil'jrDQ de ~jf:
h.1 quedado destroudo con d mínimo de ¡uto; vumos cómo los lnquIUnos tic·
nen UlY excelente visu sobft la YkU pri~ de sus vcdnos y oon qué estudiado
dmb'l ~ d sol se han proy«Udo Las h.ablt<Idoncs prind~CS'Zl:.

La venganza de los arquitectos

Tanto si las uvas ~ veroes como maduras, los arquit«tos pedían ~ No

ean los únicos; aunque fueron los que lideraron el ataque. SUs metáforas ean mu-
dw: ~ militares, otras cllnic:as. Clough WIlliams-Ellis en su libro EngIand and tM
Ot:topus (lngIatma yel pulpo) (1928), e:saibi6 sobre la wnsttued.6n eo franjas call-·
fiándola «de feos y pcqumos cdifldos que oeceo y se multiplican como ortigas a
lo largo de un desagüe. como piojos en un gusano..; los bungalcws -son una de las
pcorts enknncdades que afean Inglaterra y que habiendo empezado de una mane- .lg. J.12. La gr.m a¡¡tovII Ikl oeste, Al\os lrdnla, VIi.liI af:fril <k w vw ~ cirwn~laci6niIbiI-
rrotad.1s; ilgIomeración en tomo illa csucl6n de metlo de 05terlC')' (en pmn~ t&mino), brl-
ra tsporádlca. se han convertido en una verdadera epidemla LU. En 1933 deda: ¡atlle proyecto de 0ur1c5 HoIden ¡NrJ Frank P\ck.

Prderiria puar otro ¡¡ID de guen'iI en Ypres que vivir un ilOO de posgucrn en S10\1gh.
SI esto 5uena t:<a~do me gu5WÍi1 aplicar que re5ponde al prudente deseo de uno
que prefiere permanecer vivo de maneril feli2:. y que. en consecuenda, prrlIere te·
ner un ochentil por dento de riesgo de morir por una billa, por el gas Oun bomba
entre compafter05 heroicos que la ceneu de conilfSe el propio cuello en un lugar
lleno de humUJame rniSttlall<.
También para Betjeman, Slougb se convirtió en símbolo de todos los mores.
Sin embargo algunos de tstos barrios suburbanos le gustaban. como lo attstigua
su trabajo en tel~si6n sobre el amor en _MwolandíaJO: _Un tspado delante de
tu casa y chped y un .imol para el perro. Variedad creada en cada fachada de cada
casa ~n los colores de los .imolts. De hecho, el país se ha Ido a los barrios subw-
banos. las rosas florecen en Metrolandla como en los foUetos.' 25 • Pero estos eran
los barrios buenos, como SUrrey, habitados por los agradables personajes de fletieman
como Pam la chica deporti5ta y montatlera, o b. setloritaj. Hunter Dunn que se sen·
taba en el. aparcamiento todas las tatdts para contemplar el crepúsculo; en cam-
bio Slough, como Rulsllp Gardens -de cuya estad6n de metro
Con milC5 de gradas y usted disculpe
la deUcada Elalne se <llpea,
eran otro tipo de barrios y estaban habitados prindpalmente por gente de da-
ses medias y bajas que se hablan convertido en dtstroetores del. paisaje.
 90
Abercrombie. que en 1926 hal:tía fundado la Junta para la Conservad6n (mas
larde Protección) de la lng1aterra Rural, Imía una opinión más violenta sobre la en-
I U tradidóll tu desaparecido. El buen gtato eslá totalmente ~. No bay
fermedad de los .. bungalows..: .Hablando en serio, lno es deno que esla tnfcnne-
dild ya h,¡ penetrado la piel? (...) ¿wguirán blasfemando durante mucho tiempo
lo que usted ha hecho bien en llamar blasfemOli bungalows? ¿Queda mucha tlm-a
virgen de Ingiatern, intacta?IU, Estaba muy preocupado por el crecimiento en
franjas: .Estas zorus rurales están (...) siendo colonizadas con 111 misma rKiorWi-
dad de agrupadón sodaJ, o la misma «OIlomía de promod6n de vMendas o La mis-
ma ~ que existiódunnte la ~udón industtial dd siglopasado- 1r7• Ta.mbién
estaba convcnddo de que .. nuestn Inglaterra rural está amenazada ahora por un
cambio mas completo y súbito que en cualquier otro mommto del ~o-, es de-
masiado rápido pua admitlr ajustes automáticos u1 . Escribía con envidia acuca
de: los practicantes chinos de feng Shut,
cuyo ttab.ljo t$ estudiar y descubrir [as fonna.s que hu tuena.s espirituales de la na-
turalua han producido y preKribir la manera en que todos [os tdIfldos. carrete·
ras, puentes, canales y ferrocarriles deben adaptarse a ellas, tienen mucho poder,
y nosotros ni tan sólo podemos sonar en hacer saltar por los aires ese bungaJow chi·
llón y presuntuoso o e! .Mollno Diabólico» o hacer desaparecer los anundos que
d6truyen el palsaje'19.
Sln embargo consideraba que mostraban d camino adecuado.
En 1938 Williams-Ellis voMó al ataque ron Britllilf and tM &ast, (Inglaterra Y la
.Best\.a), un volumen de ensayos que recogía figuras tan demcad2s como Kryne, E.
M. Forster, C. E. M.load. G. M. Tm'dym Ymuchos oaos. En al~ presen~ la
.~ del P'\.Iebll;> al campo. wPala dentos de pmooas,.la IWUraIeza, redeDtrnY'fl1r
descubierta. era un sauce dooliado, pero los que se marcharon al ampo doovubde-
ron que tubía desapueddo: wDmtto doo d.n<uenta mos..
m el sur doo Ingbitena 00
habd ni campo, ni dudad, sino tan JÓk) un sub.Irbio únim Ydbpeso, que se txteldeá •
$in fin desde Watford a LJ costa~. Eso:!bía que para. evitarlo.1a apansi60 (klas du-
c:ades debe fI'enuse, la construed6n debe Umitane con fiIInea a wa irea5 defini·
das, Y las viviendas que se con.siderm necesarias deberán hxme allfUO.
Thomas Sharp, quizás d ~tor más prolífico sobre problemas de urbanismo
de los anos trrinta, el.l.g1Ó en ene tema, como en muchos otrOS, la Unea mis d\illl.
según i:1, d problema había empezado con la visi6n dudad<ampo de Ebenuer
Howard, que, en la práctica había producido un mezcla degenerada:
Al salir de las monótonas cludad6 las carreteras prindpa.les, anchas, mednlas y
ruidosas, paMn en medio de mnlas de CUolS cursis, bares mal situados y gar.r.j6 su·
elos y miser.r.bles. Los viejos árboles, los setos que hace unos anos 1as bordeaban han
cedido su lugar a los postes de honnigón, a las avenidas de palos de teifgrafo y a
una multitud de anundos de colores. El campo ya no est4 al lado de las carreteras
principales; sólo hay desafortunados wsemisuburbiQS>olll,
y si los Ideales presentes siguen dominando, bajo la influenda de las nu~as
tKIlologias -radio, televisión, autom6vt1-1as cosas empcoruin.
, U CIUDAD DE lAS vLu DE ORCUNVAUlCION AaAUOTADAS '1
ningún tipo de dir«dón cultiva<Ü, rn de correcdón por ~rte de la autoridad (...)
Us influcncw del campo neutralizan ~ duc1ld. Y 1aJ de la dudad neutn1luD el
campo. En poco tiempo todo sen ncuttaUcUd, U fuerte y macOlHn2 'rinlidad de
la duc1ld; L1 SUJve belleu, la ri<¡utt¡, ~ !Kundidad de la madre de los homIns,
la tierra, se transformar.r.n en una bestia est&u y hermafrodlu. ulI•
La t3ÍZ. de este prcxcso de esteri1izadón habia surgido a partir de un fantasía
sobre el campo:
Durante denlos de anos tIemos udo como estas tt1adas que fantUtando con
pdIculas han pennaneddo ciegas a la suciedad que las rodeabllsoftando con ro-
m~nticos mundos que nunca han existido. Lo peor ha sido este penoso deseo
de huida que ha hecho que la bella y esperanZllda dudad Inglesa de hace den-
lO dncuenta anos se haya convertido hoy en una miseria "ergonwsa y sin for·
ma ulI .
La solución estaba en .hacer grandes bloques de pisos que pudieran contener
una gran parte de la poblad6n de la dudad. -'Í evidentemente también del cam-
po, donde las viejas casas rurales serian demolidas pata dejarles espadol:J<. De esta
maneta Shaip se pasaba al bando de le Corbusler, dislanciándose de manera dara
de la tradld6n de la dudad lardln.
Lo que si compartía con dios, y con muchos de los comentaristaS de su tiem·
po, t:r.l el tCITOr que Anthony Klng ha denominado LJ democntizadÓD del cam·
po: las dases medias y bajas y los trabajadores habían invadido una. zona que has-
fa, entonces habia sido ~ de la arisux:rada y doo la tllte de las clases alw us .
En un ensayo de 1938, lNd lo expresaba daramente:
Ademis hay nwWas de excunionisw padotundo como kxos por los bosques,
oantando lIesagnldabks candooes micotras cosidos por el bruo attaviesan a me-
dia noche las tranqu1las alles de los pucb6os. l>onde hay a,ua. hay gente: a1lUl
del mar, en los miz&cnes de los dos; est1n tmdIdos en todo tipo de postura5 mos-
tnndo su desnuda Y poco e1eganle sordidez, asándose al ~ como Si fuer.an chu·
1eW. Hay tiendas de campm¡. en los ~ y chicas con pantalones bailando al
son de los gmnófonos. mientras montones mal oUeutes de latas. bolsas Ypapeles
quedan durante ~anas como testigo de su pcescnÓII; hay chk:u gordas en pan-
talón corto, l6Vcnes con corbaw llamativas y pantalones de golf, Yun mole! en
ada esquina '! un bar en cada colina ~ra acomodarlos''',
Este contraste de actitudes qued6 claramenle expresado cuando la dudad de
Brighton propuso que. para evitar que se construyera en los South Downs, se al·
quilara la zona como lugar de carrelas. La Sociedad de Sussex y de los Downs, TIte
Trmes, los ayuntarnJentos de Sl1S56 del oeste y del este y una comisión de la amara
de los lores protestaron. Lord Buxton, dijo en el segundo debate: _Francamente no
es que esté en contra de las pistas, Si no del hecho de que éslas atraigan a Wl gran
numero de gente que destruya sus attactivos,. lord Redesdale, presidente de la
comisi6n, se vl6 en la obUgad6n de hacerle la siguiente abseTvadón: ~EJ¡;duya al
público de los Dowo5, si qulett, pero luego no diga que está preservantlo los Dowm
 92 CIUDAOts DEl ).(AAANA LA aUOAO O€ lAS vv.s [)[ CaCUNVAlAoóN ASAlJOTADA.S 93

para el público. Por lo menos sea honesto y diga que los esú preservando para la Comisión Real sobre la Distribudón ~ñGl de la Población lndustrl~ que
SocIedad de Sussex y de los Downs y los habitantes de la wn~lJ7. presidió Sir Andenon Montague.6adow. Al ano siguiente tn su dedarad.6n a liI
En medio de la gran discusión del momento sobre el campo inglés, hubo ~ C()O'lW6n Barlow, Plck argumen~b;¡; que si londfe cteCÚI mis &I.Li del límite de Las
cas voces disootdantes. Una de ellas fue la de Evdyn Sharp, seomria de la Comisión 12 o 15 millas que le daba ti metro. ~deiiUÚ de ser Londrts (...) entendid¡ como
Consultiva de Planificación de Qudades Y ZOrus Rurales del Ministerio de Salud, una unidad de concepctón_ IU• Consldttaba que el credm.iento de La dudad ddM
que escribió sobtf: la necesidad de limiwse: ~Seri.1 posibhe Ir Mi.itdlendo capas de lndusttW y luqo vMmdas. y des-
pues mis industrlas y lu~o mis viviendu, y continuar edifinndo inddinida-
recordar que el ampo no es la reserva de las cUses sochIes ricas y ooosas. El pais mente, ~o ya no seria Londres. Sfiía ir colocando drculos de doo-des ind~
se siente orgt,lkW'l de lIU'". desde La guerra, ha sido testi¡o de Wl desmoüode La 0J(1$0 triales aIte<kdor de Londres. pero no seria Londres_ It4 • Por esta ruón, eu,N a
trued6n sin precedentes. Wl desarrollo que todos 105 ¡¡obia 'IOS han estimulado. y
cuyos d«tos han sido crüC nu~ y mejores condk:iooes de vk1a paI1l Wl gm1 ml· favor de tomu dos medidas: La primer.J un dnturón vetde: de por lo menos UN mi-
mero de personas (...) personas con pocos ~l'" lla de anchwa en lomO a la dudad; (a segunda connotar las nuevas indumias tn
los límites de 1¡ capltal lts .
Opinaba que cualquier Intento de cambiar esta política .lndudablemente iría Es p<»ible que el entusiasmo de Plck por la planificación no fuera desintere-
en contra de los deseos de una gran pane de la comunldad.. l:tl'. AsI era como se ex- sado; queria que se controlara el aKimiento ffslco de Londres. pero no en base a
pres¡ba la futura secretaria pennanente. una futura expansión de los t:rabajos, cosa que convenía a la socl~d de Transportes
En esta época la Leglsladón Provisional de Edificadón cubría 19.5 millones de de Londres: su profético temor de que el aumento de la utilizadón del automóvil
acres. es decir, el 50 por dento de la tOlalldad del pais -precisamente en la mitad traería consigo una expansión a densidades muy balas, era también la visión de un
donde se estaban hadendo consttueeiones en gran e:scala. En 5wrey, uno de Jos con- defensor de los transpones públlcosl 46 • Pero, en todo lo que escribió. emerge una
dados más afectados por el ~mlento de Londres, casi todos los propietarios es- visión casi caticatu~ de una conurbadón gigante orginlcamente planificada,
taban aceptando ~cdones voI.unW1amente para evitar impuestos cst:atales y gra_ en la que un único sistema público de transpones datía "" estructura nervlosa del
rimenes sobre las herendas 1olO• El entonces seaetaIio permanente del MInisterio cuerpo, mientras que la planiflcadón del suelo permitirla que el organismo tuvie-
de Salud comentaba que ..nadie que vaya al campo podrá dejar de dane cuenta de ra un c:redmiento salu~ble. En los atl.os treinta, Pió no tenia ninguna duda de
que la marea de construcciones esporádicas y sin normativa que, después de la que este último aspecto era el que faltaba: ..Lo que recibe este nombre ha des-
guerra, amenazaban con en¡u1llt d sur se ha frenado y que la planifkad6n, ha mostrado su hasta ahora nulo e inútil.. l " . Nadie lo podI.a saber tan bien como a.
empezado a dejar su Soel'\.al visible en el paiSOlje brltánicoJ41. La Ley de 1932, con su y la Comisión Barlow aaptó lo que Pick le dijo.
legi5bd6n sobre pactos voIuntar105 y zon.u de bajas densidades, habLa empezado
a mostrar sus efectos.. Pero no todo el mundo estaba de KUerdo -y menos que na·
die d profesor Joad. ~ Notas al capitulo 3
Ül 1938, los W1Wams-FJI!ws y IosJ~ se encootratOll con un nunro y ~
1 Stepnty. 5horedltch. St hncras, SI a 76; nr,m. 1973, Pi&- 138 a 140; WohI,
~ refuerzo. Entre los ~ vente y Udnta Y CIl cada WUl de sus aparlclones
Marykbont. HoIbom. 1977. pipo 256,364.
pUbUcas, frank P1dr. se lamentaba de que se estab¡¡ perdiendo la oportunidad de pl~ 1 WohL 1977, pq.lIO. 14 C.ukUe, 1974. pis- JOS: Brown, t977,
nlBcar. En 1927, escrI.b~ J Iloolh, 19(11, pip. IS. 16. ptigs. 1..... ISO.
• Stedman)ones.1971. pq;.l29. 17 Bunu, 1908. pi¡. 949.
Hay mucha pIanificad6n, pero no b.ay ningún plan (...) Los problemas del momento s Wohl, 1977, pi&.!S1. 11 tbid.
se van 5Oludonando ~ veces muy bien pero sin ningun.Jl Idea de conjunto ( )
Oesaforturuldarnente pan Londres nunca ha habido Wl caben. que dlttgiera ( )
• Tam. 1973, piS. 137. l' C.uldle, 1974. pip. JOS, 306.
, Barker Y RobbiIU. 1974. pigs.78 a 84. 91, JlI Ibid.
Estamos en el nivd lnfmor del desarrollo animal cuando el cen:bto es rudimenta- I1 !bid.. pil.9S4.
98.
rio y los ganglios c:spaIddos por todo el organismo van estimulando las actlvi(1a-
I !bid.• pt¡. 243. Z2 Ibid.. P'I. 99S.
des necesartas para mantener el cuerpo vivo.
, lbid.. ¡N.g. %. D Ibid., pág. 956.
10 LondonCountyCoundl, 1911.¡N.g.113. l. Cadbury. 1915. pág. 14. 136.
En 1936 escribia: _estas construcciones (...) son parecidas a un otdmiento 11 lbid., pi¡. lIS. ~ Ntttltfold, 1914, p.i¡. 123.
canceroso..; en 1938, .hay peligro de construcdón masifiuda y Wlotfa.., y _la 11 Wohl. P'P. 290 I 293. l:O lbid., p4p. 124. 128; AIdridgt, 1915. ¡N.I.

lOna de Londres va a sufrir WUl epldemJa.. I4l. lJ dt. Barker y llobbins. 1974. ¡N.g. 99. 537.
Su voz, unida al coro, tuvo una fuerza Irresi.stible. NevU.le Cha..m.berla1n. al con- l' WohI. 1977, pip. 266,303. v Teaford, pil. 280.
19~,

11 London County ColInd!, 1913, pigs.71 3 Chape, 1980. pigs. 90 a 92.

vertirse en primer minJstro ~ finales de 1937, organizó inmediatamente una
94 CIUDADES DEL MM\rA..!'IIA v1AS DE CIRCUNVALACIÓN A&AII.ROTADAS
"
LA aODAD DE lAS

~ Oefüml y Vellitt. 1900. pállÓ.
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'" Cl.stelli, 1983, P'gs. 27 a 37.
>o Bowtey. 1945. pig. 9.
n Reis5, 1918. P4- 7.
n G.B. l.ocaJ Govemmenl Boan:l. 1918,
.... S.
1] Ibid., 4 a 7, l3a 17, 77.
YO G.B. Minuay of Reconstr\lCtklQ, 1918a:
Swm.anon, 1931, pq. 98.
1] 5wenanoo. 1981. pq. 79.
,. dt. johmon. 1968. pq. 370.
TI Ibid.. pq. 371.
lIU Jacbon. 1973, pigs. 190, 19!.
100 Samett. 1978, poig. H8.
1.. Edwatds, 1981. p.tp. 127, 128.
lOO Sumett. 1978, poigs. 249.250.
107 lbid .• pq. 264.
l . !bid.. pág. 253; Edwatds, 1981. pi&. 133.
100 jacbon, 1973, pig. 321.
no <:MI, 1982. piS. 254.
m Jaebon, 1973. pq. 255.
m Bumett. 1978. pill. 249.
m jackson, 1973, IÚ&- 126. 127; 8umen.
1978, ~ 256; Cm, 1982. pq;. 247•
114 Sumen, 1978, piS. 249; ShuU, 1981.
pq. 77; CuT, 1982. pi&. 25S.
m [,;,¡¡0C25«f, 1959, pi&. 152.
, ... jactson. 1973, piss- 128, 170.
111 Carr, 1982. pip. 238. 24l.
lLlIlumett. 1978, pf¡. 249;jacDon, 1973,
11' Wllllloms.-EIIis, 1933. pig. 105.
UJ Iletjeman, 1978. pig. U5.
110 WlUlanu-EIIJ.s, 1928, IÚ&- 181.
lJf Abm:rombte, 1926, pi¡. 20.
,. [bid.. pta. 56.
l.
119 Ibid., piJ. S2.
J<*I, 1938, pigs. 81. &2.
!JI Sharp, 1932. pi&. 4.
IR ltrid., P'¡. ti.
ID Sharp, 1936, pq. 98.
!$O Ibid.. pf¡. 107; 1939, P'1l. 119.
lJJ Klng. 1980, P'gA62..
lfoo./CNd. 1938, pipo n, 73.
U1 Shh1!, 1981, p4g. 107.
la Ibid., pie. 89.
~-
, . Ibid.. ptp. 16. 76-
L<l Ibtd., 1981, pi&. 128.

• Nokn, t916b, pi¡. 22. "SwenoortOl'l, 1981. P4- 78. pi&- 146- 101: Pict, 1927, pillo 162; 1936, pill. 213;
JI' Hubbl.rd Y Hu.bbard. 1929, p'&.2I; ToU. '" Ibid.. pis. 79. ". 0Uvu, 1981, pip. liS, 111. 1938, pan. 8.
1969. pi¡. lO!. • SwenMtOtL 1981. pq. 87. la Ibid., pip.. 41, SO. 67 lo 69. lo,¡ ~ 1938, Q. J099, 3101.
00 Hubbud Y Hubt»rd. 1929. pig_ J. " !looooiey, 1945. pip. 16a 18. Ul ú - . 1966, pi¡ 2\5; Otiver. 1981, 1981, l"Ibld., Q.3101.
Ol ~ 19SO. pap. 67 I 77. IZ Edwards.. 19&1. P'&- 106; G.B. MInlsttyof IÚ&- 64. 1. Ibld., Q.Z999.JOOI. 3120-1.
o: Ibki..pi¡. n; Bmet. 1938. p6s.67, ~ Hulth. 192Qa.. 1:1 Unaster, 1959. pq. lSI. 1. ~ 1936, pf¡.l1J; 1938. Q.2989.
1981, P'1.1l7. u G.S. Ministry ol Heaith, 19ZOb, pts. J. ID WUlirnl.s-ElIis. 1928, pi&. 141. 141 P\ck, 1936, pillo 210.
u 8uset, 1933, pi,_
75; TolJ, 1969, pis. lO Ibid., pis. 3.

"".
.. Basset. 1936, pla. 35.
D 1bil1.. P'3- 4.

11 G.B.Ministry of Heallh, 1921. pip. 4, 5•

u w~ 19SO, pi¡. 60. ., MiMey, 1958. pip. 176, IllS; Gauidle.
06 Fluck, 1983. 1"1- 333. 1974, pq. 309.
07 ~. pi¡. 25. • 1lowIey, 1945, pi¡. 59.
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• ~ y Hubbard. 1929, P4 188. 1&9. pip. 291, 302, 309; Sumen, 1978, piJ.
... Ibtd.• pip. 188, 189,233. 231.
JI 1bl4.• pq. 281. .. Young, 1934, piS!- 118 a 120; Sume«,
11 Stm\ Y Manlnfldale. 1981, págs.. 23. 24: 1978, pIIg. 233.
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10I [bid., 348, 353. ,. lbld.• pig. 210.
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JJ MaJone, 1936, pipo 610, 611. M Ibld., pig. t.

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•
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