- Relés:

El relé es un componente eléctrico utilizado en circuitos en los que se montan otros componentes o aparatos que
exigen mucha potencia. La función del relé es la de proteger los interruptores, los pulsadores o los conmutadores
de conexión, de manera que divide el circuito en dos partes: el circuito de maniobra ( o controlo mando) y el
circuito de potencia (o fuerza).

Los circuitos que requieren mucha potencia y gran amperaje (como faros, luneta térmica, motores, etc.) obligarían a
pasar mucha intensidad por el interruptor o pulsador de puesta en marcha o conexión. Al colocar un relé, el
interruptor se encarga simplemente de alimentar una bobina con una pequeña intensidad y ésta, a su vez, mantiene
cerrado el circuito mediante unos contactores que resisten la potencia y la intensidad requerida por los
componentes que la consumen.

Según la norma DIN, los terminales de un relé en un vehículo tienen la siguiente numeración:
- Borne 30: alimentación de positivo de batería
- Borne 87a: salida de corriente en reposo
- Borne 87: salida de corriente con relé accionado (circuito de potencia)
- Borne 85: entrada de corriente de positivo a la bobina del relé
- Borne 86: retorno a masa desde la bobina del relé

Su funcionamiento es el siguiente:
Estando en reposo, el cable 87a alimenta una lámpara testigo que nos indica la falta de tensión en el componente,
por ejemplo una lámpara. Al cerrar el interruptor, la corriente circula por la bobina entre los terminales 85 y 86, lo
que genera un campo magnético en la bobina que tiene la fuerza suficiente para atraer el contacto principal (o de
potencia) cerrando el circuito a través del terminal 87. La lámpara se enciende y la lámpara testigo se apaga.

Los relés se colocan en los vehículos agrupados en una o dos cajas y son de fácil acceso. Como el resto de los
componentes del circuito, los relés quedan identificados mediante un código usado por el fabricante. Normalmente,
junto a ellos se indican la tensión e intensidad máximas que puede circular por sus contactos principales, por
ejemplo, 12 V 40 A.

- Interruptores:
Los interruptores, pulsadores y conmutadores se emplean para abrir o cerrar un circuito eléctrico. En los vehículos
suelen representarse de manera simple aunque su simbología puede variar. Básicamente, la diferencia entre un
interruptor y un pulsador es que el interruptor permanece en la posición a la que se cambia, mientras que el
pulsador retorna a una posición llamada de reposo.

Un pulsador puede tener sus contactos abiertos hasta que se pulsa (NA, normalmente abierto) o bien cerrados hasta
que se pulsa (NC, normalmente cerrado). En el interruptor no tiene sentido hablar de estas posiciones, ya que tanto
la posición de abierto como la de cerrado permanecen inalterables hasta que se cambian. El conmutador es la
combinación de dos interruptores (o dos pulsadores) uno abierto y otro cerrado, que cambian de abierto a cerrado
simultáneamente cuando se pulsa.

En general, el término interruptor se emplea tanto para interruptores de cierre, como pulsadores o conmutadores,
de modo que se puede oír hablar de interruptores NA y NC. Cuando un conmutador tiene más de dos conexiones, y
éstas son múltiples (3 o más) se denomina selector, aunque podemos oír hablar de selectores de dos posiciones
(más la posición cero, ningún contacto cerrado) o de conmutadores de 3, 4, 5 posiciones.