Las

La
Neuronas
palabra “neurona” proviene del griego νεῦρον neûron, que significa ‘cuerda’,
‘nervio’. Las neuronas son células altamente especializadas, que controlan las funciones
voluntarias e involuntarias del organismo.
Se trata de un tipo de célula, y constituye el componente principal del sistema nervioso.
Así, las neuronas son las células del sistema nervioso, aunque no son las únicas;
también forman parte de este sistema las células gliales (astrocitos y células de
Schwann).
Las neuronas son las unidades funcionales básicas del sistema nervioso y generan
señales eléctricas llamadas potenciales de acción que les permiten transmitir
información rápidamente a largas distancias. La glía también es esencial para la función
del sistema nervioso, pero su principal función es apoyar a las neuronas.

Funciones de las neuronas

¿Cuál es su función? De forma genérica, podemos decir que las neuronas se encargan de
recibir, procesar y transmitir información mediante dos tipos de señales: químicas y
eléctricas (gracias a la excitabilidad eléctrica de su membrana plasmática).
Esta excitabilidad eléctrica que caracteriza a las neuronas consiste en una capacidad
para conducir impulsos nerviosos a lo largo de la red del sistema nervioso; les permite
transmitir la información eléctrica a otras células.
Así, las neuronas son mensajeras y comunicadoras del organismo. Transmiten impulsos
nerviosos a otras células del cuerpo (por ejemplo, las células musculares que nos
permiten movernos).
También perciben y comunican estímulos externos e internos, y son capaces de
convertirlos en una respuesta organizada (por ejemplo, ante un peligro, el calor o el frío,
etc.). Por otro lado, también permiten el almacenamiento de la información, es decir,
permiten crear recuerdos y almacenarlos en la memoria.
¿Cómo se crean y dónde?
Las neuronas se crean a partir de células madres y progenitoras, concretamente en la
zona subgranular (ZSG) del hipocampo y la zona subventricular (ZSV), a través de la
neurogénesis (nacimiento de nuevas neuronas).
Las neuronas de los adultos no pueden reproducirse (aunque estudios recientes han
podido comprobar cómo ciertos tipos de neuronas sí lo hacen).

Referencias:

 Carlson, N.R. (2005). Fisiología de la conducta. Madrid: Pearson Educación.

 Guyton, A.C. (1994). Anatomía y fisiología del sistema nervioso. Neurociencia
básica. Madrid: Editorial Médica Panamericana.
 Knott, G., Molnár, Z. (2001). Cells of the Nervous System. Encyclopedia of Life
Sciences.
 Ripoll, D. R. (2010). Fundamentos de psicobiología (Vol. 147). Editorial UOC.