EL FENMENO DEL ATRACTIVO FSICO El atractivo fsico es algo muy importante para la sociedad de hoy.

Por ello, en 1960, los cientficos estudiaron el efecto de ste descubriendo que tena gran importancia en la interaccin social: cuanto ms atractivo se es, ms positivamente te ver la gente. A las personas con gran atractivo fsico se las percibe ms felices, teniendo mejores relaciones sociales, viviendo una mejor vida, con mejores matrimonios y ocupaciones laborales, etc. Asimismo, las mujeres con mayor atractivo fsico se perciben como ms femeninas y los hombres como ms masculinos. En la sociedad de hoy da los juicios del atractivo fsico se forman mediante la teora de percepcin gestltica en vez de mediante las caractersticas particulares, creyendo as que lo bonito es bueno. Aunque la sociedad se empee en creer conocer las caractersticas individuales basndose en la informacin dada por la apariencia fsica, no tiene porque existir relacin entre sta y los atributos concretos de una persona. A pesar de ello, el resultado de esto es la ventaja para la gente atractiva y la desventaja para los que no lo son tanto. Por ello, la presuncin global acerca del atractivo fsico niega el dicho popular de que la belleza est en el ojo del que mira. El concepto de atractivo fsico tambin se desvirta cuando lo aplicamos a nosotros mismos, ya que varios estudios han demostrado que la correlacin entre como se ve la gente de atractiva a s misma y como la ven los dems es muy baja, es decir, que nos sobreestimamos con respecto a nuestro atractivo fsico. Respecto a esto, se han encontrado datos empricos de que si el atractivo fsico de la poblacin representa una distribucin normal, la autopercepcin no. Esto se debe a que, al estar el fsico tan arraigado en nuestra sociedad, la gente va introduciendo experiencias (mediante integracin de mala informacin) de este aspecto en su autoconcepto. El atractivo fsico se distorsiona para la defensa de un autoconcepto positivo. Con respecto al grado de atractivo fsico, un nivel moderado puede tener mejores consecuencias que niveles altos y bajos del mismo. As, una hiptesis predice que se dan mejores efectos de comunicacin persuasiva con un comunicador de moderado atractivo fsico porque la gente lo ve como del montn. De todos modos, estos de moderado atractivo fsico, al igual que el resto de la poblacin, se ven con un nivel ms alto de atractivo que lo que en realidad tienen. Basndose solamente en el atractivo fsico, la gente formula complejas y elaboradas ideas sobre otras personas, creyndose que la gente de alto atractivo fsico tiene una mejor vida sexual, ms estabilidad emocional, son ms felices, ms sociables y reciben ms respeto que los de menos atractivo fsico. Se llega al punto en que una persona enferma mental con gran atractivo fsico recibe mejores diagnsticos, pronsticos y ms cantidad y calidad de atencin por parte del personal sanitario. Del mismo modo, en el colegio, los estudiantes de ms atractivo fsico reciben mejores expectativas y un trato ms preferente frente a los de menor atractivo fsico, lo cual no ayuda a estos ltimos pues, como ya es sabido, las experiencias educacionales en la infancia son cruciales en el ciclo de la vida de los humanos. Al igual que los alumnos, los profesores de mayor atractivo fsico son mejor evaluados en una gran cantidad de variables, vindoles los alumnos como ms competentes y habilidosos a la hora de estimularlos y motivarlos. Es por esta percepcin por lo que los estudiantes se sienten ms confortados con profesores de 1

este nivel de atractivo. Tambin los nios que cometen iguales fechoras pero con distintos atractivos fsicos elicitan diferentes respuestas en los adultos: cuando estas provienen de nios con menor atractivo fsico, parecen ms serias. Los adultos, como los nios, son vulnerables a las percepciones sociales en funcin de su atractivo fsico, como los delincuentes y sus vctimas. En un juicio, el jurado, inconscientemente, tiene en cuenta el atractivo fsico y, si ste es alto en un delincuente, esto conlleva a crear ms favoritismos hacia l. Asimismo, a los de menor grado de atractivo fsico se les trata con un comportamiento ms ofensivo, dentro del cual se ven como ms serias sus perpetraciones. Como puede comprobarse, el de mayor nivel de atractivo fsico sale beneficiado en la acusacin de conducta criminal. Del mismo modo, este aspecto puede tambin beneficiar a la vctima, aunque en este apartado hay que fijarse en el crimen a la que ha sido sometida: las vctimas con mayor atractivo fsico son vistas como perfectas candidatas para ser violadas, en cuanto que las de menor grado de atractivo fsico se perciben como perfectas personas para provocar su propia violacin. Es por todo esto por lo que esta imparcialidad implica un gran poder de distorsin contra el sistema legal. A su vez, si vemos un crimen o una situacin de socorro tambin reaccionaremos de diferente manera segn esta variable, ya que recibir ms ayuda tanto fsica como verbal una persona con mayor atractivo fsico que una persona con menos grado de este, que a lo sumo recibir tan sol ayuda verbal. Existen tres interacciones bsicas comunes para la vida de toda persona que estn influenciadas con respecto al atractivo fsico: Atraccin romntica: Implica un periodo de conocerse, otro de estar juntos y un ltimo paso de boda (o similar). En esta interaccin esta clara la importancia del atractivo fsico, ya que es lo primero que nos lleva a conocer a una persona y cuanto ms atractivo fsico exista mayor ser el placer ertico. En este aspecto, los hombres le dan ms importancia al atractivo fsico con respecto al carcter que las mujeres, por lo que las mujeres tienden a cuidar ms su aspecto y las que tienen ms atractivo fsico suelen tener ms relaciones, ms amistades, se enamoran ms, etc. Adems, los hombres, a pesar de preocuparse mucho por este aspecto, no exageran el atractivo fsico de sus esposas, mientras que las mujeres s que tienden a exagerar el de sus maridos. Aun as, las parejas de gran atractivo fsico se sienten ms preocupados por su compaero porque es ms fcil que se sientan atrados por el/ella, pudiendo ceder en esta atraccin. Es por esto por lo que el atractivo fsico tambin puede ser un factor significativo en el final de una relacin, aunque no tanto en la decisin de divorciarse. Asimismo, aunque el atractivo fsico no lleva a tomar una decisin definitiva con respecto a la eleccin de pareja, est comprobado que las parejas de similar atractivo fsico son ms estables en el matrimonio que las parejas de atractivos fsicos diferentes. Amistad: El atractivo fsico es muy importante en las relaciones romnticas pero tambin en las no romnticas, aunque no se crea as. ste no es muy importante en la fase inicial de las relaciones, pero si que influye. Por eso, la gente con un mayor grado de atractivo fsico se percibe como gente ms agradable para pasar ms tiempo con ellos. Empleos vocacionales: Tanto hombres como mujeres piensan que una persona con ms atractivo fsico ser ms eficiente en su trabajo, dndoles as una evaluacin ms favorable. En este aspecto, los de menor nivel de atractivo fsico quedan en desventaja, ya que al enfrentarse a una entrevista de trabajo cara a cara se determina a la persona por este aspecto, sin dar opcin a demostrar su nivel de competencia en el puesto vacante. En el terreno laboral determinado por el atractivo fsico a los hombres se les miran los rasgos faciales, la altura y el peso, aunque son a las mujeres a las que ms en cuenta se les tiene esta variable. Aunque est legislado que no pueden hacerse discriminaciones por raza, sexo o religin para optar a un puesto de trabajo, no esta legislada la discriminacin basada en el atractivo fsico por la dificultad que esto implica. 2

Las personas con diferente atractivo fsico tambin son distintas psicolgica y fisiolgicamente. Los de mayor atractivo fsico gozan de mejor aceptacin y popularidad para con el resto de la gente. Las personas con un grado ms alto de atractivo fsico se casan antes que los de menor grado de atractivo fsico, que sufren mayor ansiedad con la noatraccin en situaciones de interaccin con el sexo opuesto. Adems, un nivel ms alto de atractivo fsico tiene mejor resultado para los hombres en la interaccin con mujeres que con hombres, logrando relaciones ms satisfechas, tranquilas e ntimas con ellas. Por ello, las mujeres son ms cooperantes con los hombres que con otras mujeres, sobre todo cuando son atractivos. En este aspecto, los hombres son ms cooperantes con mujeres de parecido atractivo fsico al suyo. Los que poseen un menor grado de atractivo fsico son vistos como menos sociables, con relaciones sociales ms negativas e incurren en ms enfermedades mentales, donde reciben diagnsticos ms severos y estn ms tiempo hospitalizados. Entre los que tienen ms atractivo, las mujeres son ms orientativas, independientes y avispadas, mientras que los hombres tienden a ser ms agresivos y dominantes. Las personas que se encuentran a gusto con su propio fsico se sienten ms asertivos, conscientes, atractivos y con ms posibilidades de tener relaciones. Es por esta aceptacin personal por lo que los hombres y mujeres de alto grado de atractivo fsico tienen mejor control interno e independencia. Clasificando, los hombres de mayor atractivo fsico presentan mayor locus de control interno y ms autoconcepto de salud, mientras que las mujeres tienen menos miedo a ser evaluadas. Por ltimo, los que tienen mayor nivel de atractivo fsico presentan una mejor comunicacin no verbal de la cara, ya que es un constante foco de atencin en el que la gente presenta mayor esmero para fijarse. El atractivo fsico no se basa solo en las caractersticas fsicas del cuerpo. Es ms, existen dos niveles en el atractivo fsico: el primero son los componentes son los componentes corporales, como la cara y el fsico, y el segundo son subcomponentes del primer nivel, como la nariz, la boca, etc. Basndonos en estos dos niveles, se forman los estereotipos ideales para hombres y mujeres, siendo la cara el componente del cuerpo que ms determina este atractivo fsico para formar dichos estereotipos. Para la autoevaluacin del atractivo fsico en las mujeres hay cinco factores que son los importantes: el peso, la altura, la cara, las piernas y las extremidades. Asimismo, para la autoevaluacin de los hombres hay seis factores primordiales: la cara, las piernas, el peso, el torso, la altura y el pelo y la voz. Con respecto a la evaluacin que hacemos sobre los dems, los hombres se fijan de las mujeres en su peso (y su distribucin), la cara, la altura, las manos, la figura y los dientes. Las mujeres observan de otras mujeres su peso (y distribucin), su cara, su complexin facial, las piernas y altura, las manos y el perfil de la cara. Asimismo, las mujeres observan de los hombres su cara, peso (y distribucin), pelo, perfil del cuerpo, hombros y brazos y altura y voz. Los hombres se fijan de otros hombres en su cara, peso (y distribucin), piernas, hombros y brazos, complexin y manos y pelo y cabeza. La cara es un indicador de los atributos especficos personales, siendo el ms rpido impacto de la cara sus ojos. Las mujeres expresan preferencia por los hombres de ojos oscuros, pelo oscuros y complexin fuerte, mientras que los hombres expresan preferencia por las mujeres de ojos claros, pelo claro y complexin delgada. De todos modos, estas preferencias pueden variar segn pases y culturas. Todos los componentes de la cara no contribuyen de igual modo a la evaluacin del atractivo fsico, ya que estos componentes, al igual que los del cuerpo, se miden por el contexto general. An as, esta demostrado que las reas ms importantes de la cara son la boca, seguida de los ojos y, por ltimo, el pelo y la nariz. Tambin la altura es un componente importante en el atractivo fsico, siendo mayor su influencia para hombres que para mujeres. Las personas con mayor altura reciben ms atribuciones positivas: a medida que la 3

altura incrementa, el estatus tambin incrementa. Por ello, la gente importante de nuestra sociedad se percibe ms alta de lo que es en realidad. Tambin la altura puede influir tanto en relaciones romnticas como en las no romnticas, proporcionando sentimientos positivos hacia uno mismo el hecho de estar con otros de la misma estatura. La altura esta correlacionada, adems, con las decisiones de empleo, como en el mbito estudiantil, donde el incremento de estatus acadmico produce un incremento en la percepcin de la altura. La percepcin del atractivo fsico puede ser distorsionada por la personalidad y el carcter, atribuyndose personalidades ms favorables a las personas de mayor atractivo fsico. Por esto, la mera asociacin con una persona de bajo atractivo fsico produce reaccin social negativa, mientras que la asociacin con alguien de un alto atractivo fsico da como resultado la percepcin de un estatus social positivo. Es por lo mencionado anteriormente por lo que las mujeres con parejas de mayor atractivo fsico reciben ms evaluaciones positivas por parte del resto as como por su propia parte (su autoevaluacin). La inteligencia de la pareja, en cambio, tiene menos impacto que el atractivo fsico. Adems, las mujeres con alto atractivo fsico se perciben como mejores personas y con unas caractersticas ms favorables cuando se asocian con hombres de menor atractivo fsico. Los individuos, en la sociedad de hoy, estn nadando en un gran mar de informacin que intenta llamar su atencin, lo cual puede dar lugar a que la informacin acabe por no ser percibida. El objetivo de la comunicacin persuasiva es identificar las tcnicas para penetrar en los filtros preceptales individuales. Para ello, un comunicador debe centrarse e tres puntos bsicos: competencia, credibilidad y simpata, para poder influir inconscientemente en una comunicacin persuasiva efectiva. La investigacin psicolgica sugiere una necesidad urgente de entender la funcin de la variable del atractivo fsico para las aplicaciones tanto comerciales como no comerciales de la comunicacin persuasiva. Es por esto por lo que los comunicadores de mayor atractivo fsico son percibidos como poseedores de mejores caractersticas positivas, como la competencia, credibilidad y simpata, que sus contrincantes. A medida que se incrementa el atractivo fsico del comunicador, la efectividad de la comunicacin persuasiva tambin se incrementa. Por ello, el atractivo fsico bajo, medio y alto del comunicador produce efectos negativos, neutros y positivos, respectivamente, en la efectividad de la comunicacin persuasiva. Como podemos comprobar, el fenmeno del atractivo fsico toca prcticamente todos los rincones de la existencia humana, teniendo gran impacto en ella. A pesar de la creencia de que todos somos iguales, la gente con diferente atractivo fsico no tiene iguales oportunidades en nuestra sociedad. A pesar de que cualidades como la inteligencia, la simpata o la salud puedan ser ms informativas que el atractivo fsico, la belleza es la mejor recomendacin que se le puede hacer a una persona. El fenmeno del atractivo fsico es multicultural, ya que no responde a pocas ni lugares. El rol del atractivo fsico en la atraccin romntica est constatado a travs de las culturas, tal como pasa con las relaciones no romnticas, aunque en estas interacciones interpersonales este tenga un menor rol. Las estrellas, ganadores, hroes, etc son considerados ms bondadosos y guapos, ya que los productos de glamour se asocian con un alto grado de atractivo fsico, mientras que los productos mundanos se asocian con bajos grados de atractivo fsico. Los anuncios se valen precisamente de esto para explotar la importancia de ofrecer los productos apropiados para hacer a las personas ms delgadas, guapas, jvenes, admiradas y, en consecuencia, ms felices que el resto. Hay una influencia muy grande con respecto al atractivo fsico y las convicciones individuales, tal y como hemos podido ver con ejemplos como los de los hospitales psiquitricos o los centros penitenciarios. El valor del atractivo fsico est creciendo constantemente y su evidencia es que muchas sociedades hoy da estn extremadamente interesadas en el atractivo fsico directamente observable, con cosas como libros de 4

dietas, aparatos de ejercicio, comidas bajas en caloras, cosmticos, etc. Si esto contina, el significado del atractivo fsico de las personas seguir en crecimiento. Una futura sociedad dominada por el atractivo fsico se esta aproximando. EL EFECTO HALO EN LA POLTICA Dicen popularmente que una imagen vale ms que mil palabras. Y es esta frase la que mejor puede plasmar la explotacin del efecto halo en la poltica. El efecto halo es el efecto de una correlacin ilusoria que hace que un elemento influya en la valoracin global del todo. Este efecto se puede comprobar perfectamente en la poltica mundial y en como los candidatos de cada partido hacen uso, para captar votos, de diferentes artimaas, segn donde, con quien y como estn en ese momento. Adems, tal y como expresa Patzer en su libro, el atractivo fsico tiene gran importancia en todo el mundo, llegando hasta los terrenos polticos. Bajo mi punto de vista, la situacin en la que mejor se puede comprobar y que ms muestras nos puede dar del efecto halo en la poltica son los debates televisivos y, especialmente, los realizados por los contrincantes a la presidencia de los Estados Unidos. Es en Estados Unidos donde surgieron por primera vez los debates polticos con Nixon y Kennedy y desde entonces, en cada nueva candidatura a la presidencia, se lleva a cabo uno de estos careos entre los contrincantes. Cada uno de estos debates televisivos a tenido su peculiaridad, donde se ha podido comprobar que los estadounidenses, muy aficionados a este tipo de eventos, se dejan influenciar ms por una sonrisa, un traje bien planchado, un gesto en su debido momento, etc, para votar al candidato, que en las mejores propuestas y los mejores resultados de toda su historia como poltico. El inicio de los debates polticos en Estados Unidos comienza, segn se afirma, en 1858, en Illinois, cuando el republicano Abrahn Lincoln y el demcrata Stephen Douglas, tuvieron la idea de confrontar sus ideas sobre la esclavitud de los negros en pblico. En 1948, el debate lleg a la radio cuando polemizaron Harry Truman y Thomas Dewey. Por ltimo, el primer candidato a la presidencia en servirse de la televisin, para hacer propaganda de sus aspiraciones fue Eisenhower en 1952. Pero fue en 1956 cuando el medio comenz a ser utilizado no slo para la propaganda, sino tambin para atacar al contrincante y en 1960, con la confrontacin KennedyNixon, comenzaron los debates televisivos (Fig.1). La idea de los encuentros ante las cmaras provino de Kennedy que sabindose telegnico, comprendi las potencialidades de la televisin. Nixon, que no tena un rostro agradable, subestim el medio y, con su habitual arrogancia, se neg a ser maquillado, presentndose agripado, febril, mal vestido y con la sombra que crea la barba al final del da. Caus una psima impresin y, naturalmente, perdi ante un Kennedy con traje a medida, recin afeitado, e incluso bronceado, a pesar de que Nixon fuera ms convincente en su exposicin oral. Esta victoria de Kennedy por su imagen, pese a no ser catlico, pudo comprobarse por el hecho de que los que escucharon por radio el debate daban ganador a Nixon, mientras que los televidentes le vieron perder con gran diferencia. Desde entonces se sabe que lo importante no son las ideas, sino la imagen que, mientras sea bonita, las ideas sern buenas; al fin y al cabo la televisin es un lenguaje visual. Analizando minuciosamente los rasgos de ambos aspirante a la presidencia de los Estados Unidos, podemos obtener varias caractersticas fsicas claras para dar como ganador a Kennedy frente a Nixon: Caractersticas fsicas Poder de la estatura KENNEDY Era ms alto NIXON

Ventaja de la corpulencia Cabeza Frente Cejas Ojos

Labios Mentn Piel Cabello Postura

Manos

Piernas

Era ms bajo, aunque por la televisin a penas se not Tena un cuerpo musculoso, con Pareca cansado y bajo de peso, aspecto sano y dinmico y con un adems de que el traje le quedaba traje bien cortado grande tras la enfermedad que tuvo Mova la cabeza expresando su Inconscientemente asenta con la desacuerdo con Nixon cabeza cuando hablaba Kennedy Su frente era ms ancha por su Tena una frente estrecha calvicie Sus cejas descendan en la parte Sus cejas eran tupidas, media, proporcionndole un gesto comunicndole una expresin de interesante enojo Tena ojos hundidos, formndole Tenan prpados gruesos sombras oscuras bajo las cejas Tena las comisuras cadas, Tena el labio inferior ms grueso y dndole de nuevo gesto de enojo, sensible adems de que las lneas de la nariz a las comisuras se lo acentuaban Su mandbula era cuadrada y slida Tena papada Su piel era ms clara, adems de Su piel estaba bronceada que la barba le destacaba Llevaba el pelo hacia atrs y le Tena un corte suave y esponjado brillaba Se inclinaba hacia un lado por Se mantena erguido problemas con una pierna Se agarraba al podio para no perder Las mova al hablar y tomaba el equilibrio y, cuando se sentaba, apuntes mientras hablaba su apoyaba las manos sobre la pierna contrincante lastimada Utiliz una postura abierta, con el Se sostena sobre una pierna y peso distribuido simtricamente cuando se sentaba, las cruzaba sobre ambas

Fig. 1: Debate televisado entre Kennedy y Nixon 6

En 1976, se reanudaron los debates, entre otras cosas porque, vindose perdedor, Gerald Ford intent jugarse una ltima carta confrontando en pantalla a James Carter (Fig.2). Despus de ganar las elecciones, Carter revel que le deba la presidencia a su amigo, el actor Robert Redford, que mediante la exhibicin de cintas flmicas del debate entre Kennedy y Nixon y el apresurado entrenamiento en tcnicas de actor, lo prepar para la confrontacin televisiva, viendo la importancia que esto supuso en el primer debate televisivo de la historia. De todos modos, Ford tambin se dio cuenta de ello y ambos se prepararon en conciencia, viendo lo que ello acarreaba a la hora de los votos. Aun as, ambos candidatos dieron una sensacin bastante psima al electorado, pero parece ser que esta sensacin fue menor para Carter quien, gracias a unos pocos aspectos a resaltar sobre su rival, se alz con la victoria final. Caractersticas fsicas Poder de la estatura Ventaja de la corpulencia Centro Cabeza Frente Cejas Ojos CARTER Su altura era normal Su aspecto era saludable y el traje resaltaba su constitucin Conservaba su centro al hablar y se volteaba para ver a Ford cuando hablaba Hablaba con la cabeza inclinada mirando a la cmara FORD Era 10 cm. ms alto Tena una constitucin normal

Labios

Mentn Piel Cabello Postura

Manos

Conservaba abierto su centro y lo cerraba cuando tomaba la palabra Carter Hablaba con la cabeza recta y en direccin contraria a su interlocutor Tena la frente muy ancha por su Tena una frente de tamao normal calvicie De cejas pobladas y con arrugas Tena cejas plidas y muy cercanas verticales que denotan inters a los ojos Tena ojos grandes, con ngulos De ojos estrechos y medio externos hacia abajo estrbicos Tena labio ms gruesos, las Tena labios delgados, formando comisuras ligeramente hacia abajo una lnea apretada. Al sonrer en posicin de reposo y con lneas mostraba los dientes con mueca de prominentes que unen la nariz y las satisfaccin y escuchaba a Carter comisuras. Escuchaba con una con un ligero ceo ligera sonrisa Con mandbula cuadrada que Lo tena redondo parece estar apretada Tena una piel ms suave, aunque Su piel era spera con arrugas en ojos y frente Caa sobre las orejas Se pein hacia atrs Se mantuvo erguido pero relajado, Se apoyaba sobre la punta de los tomando asiento cuando no hablaba pies y estuvo de pie continuamente Asa el atril firmemente con a La derecha, apoyada sobre el atril, mano izquierda y con la derecha sostena una pluma y la izquierda haca bruscos ademanes. Cruzaba se apoyaba sobre su pierna los brazos al hablar Carter

Fig. 2: Debate televisado entre Carter y Ford A partir de estos dos debates histricos, los debates televisados entre contrincantes a la presidencia son de prctica comn en los Estados Unidos. Hoy en da, y a raz de lo sucedido en los inicios de este tipo de debates, los candidatos tienen muy en cuenta el fenmeno del efecto halo al presentarse frente a una cmara de televisin, cuidando al mximo todos los detalles de su imagen, actuacin, postura, etc, casi en mayor grado que su discurso. Llmenlo efecto halo, comunicacin no verbal o de cualquier otro modo, lo cierto es que una imagen, una sonrisa, un traje bien planchado u otro detalle que, en principio no debera influir en la oratoria de un poltico, puede generalizarse al todo de su persona y cambiarle la vida hasta el punto de llegar a ser presidente de una nacin. BIBLIOGRAFA Para la primera parte del trabajo El fenmeno del atractivo fsico L. Patzer, Gordon (1985). The Physical Attractiveness Phenomena. Plenum Press (New York). Para la segunda parte del trabajo El efecto halo en la poltica http://www.proyectosalonhogar.com/us_presidents http://www.mailxmail.com/curso/excelencia/eeuu http://www.artehistoria.com/historia/personajes http://www.artehistoria.com/historia/contextos http://www.radiohc.cu/espanol/especiles(octubre/Barata5oct2.htm http://www.todopolitica.com/reportajes http://www.lacrisis.com.mx/television061004.htm http://www.esmas.com/noticierostelevisa/eleccioneseu http://www.teachpol.tcnj.edu/amer_pol_hist/fi/000001.af.htm http://www.debates.org/pages/ebhis76.html