Elementos de Peralte Variable.

Algunos elementos de concreto tienen una altura mucho mayor que la normal
con relación a la luz, mientras que el ancho en la dirección perpendicular es
mucho menor que la luz o la altura. Las cargas principales y las reacciones
actúan en el plano del elemento y los esfuerzos en el concreto se aproximan a
un estado de esfuerzos en un plano. Los elementos de este tipo se llaman
vigas de gran altura. Pueden definirse, con referencia a la figura 4.20, como
vigas con relaciones de luz a altura, l,lh, aproximadamente de 5 o menos, o
vigas con una luz a cortante a menor que cerca del doble de la altura.
Ejemplos de elementos de este tipo se encuentran en vigas de transferencia
utilizadas en edificios de varios pisos para permitir el desplazamiento de ejes
de columnas, en muros de cimen- tación, en muros de tanques rectangulares y
en silos, en diafragmas de pisos y en muros de cortante al igual que en las
estructuras de cubierta del tipo placa plegada. El comportamiento de las vigas
de gran altura es significativamente diferente del de las vigas de proporciones
más normales, y requie- re especial atención en análisis, en diseño y en
despiece del refuerzo.
A menudo, las vigas de gran altura están cargadas a lo largo del borde
superior, como en la figura 4.20a, con reacciones en la parte inferior. Sin
embargo, en algunos casos, por ejemplo en los muros laterales de depósitos
de almacenamiento, las cargas pueden aplicarse a lo largo del borde inferior
como en la figura 4.20b. Las cargas también pueden aplicarse más o menos en
forma uni- forme a todo lo alto, como en la figura 4.20c, por otros elementos de
gran altura que se unen en ángulo recto; las reacciones también se pueden
distribuir a todo lo alto. Las vigas de gran altura pueden tener apoyos simples o
ser continuas.
A causa de las proporciones de sus dimensiones, su resistencia tiende a ser
controlada por cortante. Por otro lado, su resistencia a cortante tiende a ser
significativamente mayor que la obte- nida con las ecuaciones usuales. Algunos
métodos especiales de diseño tienen en cuenta estas diferencias.
Comportamiento.
Los esfuerzos en vigas de gran altura antes del agrietamiento se pueden
estudiar con los métodos de elasticidad bidimensional, fotoelasticidad o por
análisis de elementos finitos. Estos estudios confirman que la hipótesis usual
de que las secciones planas antes de la flexión permanecen iguales después
de ésta, no se cumple para vigas de gran altura. Como consecuencia de los
altos esfuerzos cortantes, se presenta un alabeo significativo de la sección
transversal (ver las referencias 4.24 y 4.25). En consecuencia, los esfuerzos de
flexión no se distribuyen linealmente ni siquiera en el intervalo elástico, y no
pueden aplicarse los métodos usuales para calcular las propiedades de la
sección y los esfuerzos.
Por otro lado, el análisis de esfuerzos elásticos es de interés limitado porque
para estos ele- mentos las deflexiones para cargas de servicio no tienden a
causar problemas. El principal propó- sito del análisis elástico es predecir la
localización y orientación de las grietas de flexión y de cortante. De mucha
mayor importancia resulta el análisis de resistencia para determinar la
capacidad a carga última. La teoría, confirmada mediante ensayos, indica que
la resistencia a flexión puede predecirse con suficiente precisión utilizando los
mismos métodos empleados para vigas de dimen- siones normales. El bloque
rectangular de esfuerzos equivalentes y sus parámetros asociados pue- den
emplearse sin modificaciones. Por tanto, la altura del bloque de esfuerzos a se
puede determinar a partir de la ecuación (3.31) y la resistencia nominal a
flexión M,, mediante la ecuación (3.30). El coeficiente usual q5 = 0.90 se aplica
para determinar la resistencia de diseño a flexión. Aunque los ensayos indican
que, a causa de la biaxialidad de los esfuerzos de compresión en la zona de
com- presión del concreto, pueden alcanzarse deformaciones últimas mucho
mayores que la usual E, = 0.003, lo cual afecta principalmente la cuantía
balanceada de acero. Puesto que la posibilidad de utilizar un poco más que
una pequeña fracción de la cuantía balanceada de acero en vigas de gran
altura es muy baja, si se presenta, la mayor capacidad de deformación del
concreto tiene poco efecto práctico.
La resistencia a cortante de vigas de gran altura puede ser hasta dos o tres
veces mayor que la que se obtiene con las ecuaciones convencionales del
Código ACI desarrolladas para elementos con dimensiones normales, es decir,
las ecuaciones (4.12~) o (4.12b). En la sección 4.4 se explicó que la
transferencia de cortante en las vigas agrietadas diagonalmente se supone que
ocurre me- diante cuatro mecanismos: (a) transferencia directa en la zona de
compresión del concreto no fisurado, (b) entrelazamiento de los agregados, (c)
acción de dovela del refuerzo principal a flexión, y (d) tensión directa del acero
en el alma. Sin embargo, para vigas de gran altura una parte signifi- cativa de
la carga se transfiere en forma directa desde el punto de aplicación a los
apoyos a través de unos puntales diagonales a compresión como se ilustra en
la figura 4.21a. Las grietas diagonales que se forman en dirección paralela a
una línea desde la carga hasta el apoyo, aíslan el puntal a compresión que
trabaja en forma conjunta con la compresión horizontal en el concreto y con la
tensión en el refuerzo principal para equilibrar las cargas. La geometría de este
mecanismo y la importancia relativa de cada contribución a la resistencia a
cortante dependen obviamente de las proporciones del elemento al igual que
de la colocación de las cargas y reacciones. El parámetro ald, que indica la
figura 4.21a, es importante. Para una viga de gra.n altura con carga distribuida
a lo largo del borde superior, como en la figura 4.20a, el parámetro ald puede
remplazarse por el parámetro equivalente MIVd. La equivalencia se puede
demostrar fácilmente para una viga con cargas concentradas como la de la
figura 4.21a.
El refuerzo de vigas de gran altura difiere del de vigas normales en aspectos
que tienen que ver con las características especiales que se acaban de
señalar. Como es usual, el acero principal a flexión se coloca cerca del borde
de tensión, aunque como consecuencia de la mayor altura de la zona de
tensión es recomendable distribuir este acero aproximadamente sobre el tercio
inferior del elemento (ver la referencia 4.24). Puesto que la resistencia última
de las vigas de gran altura de- pende de la acción entrepuntaly tensor, en la
cual el acero principal está completamente esforzado.

Disposiciones del Código ACI para el diseno de vigas de gran altura

De acuerdo con el Código ACI 11.8, deben aplicarse disposiciones especiales
de cortante para las vigas en las cuales 1,ld es menor que cinco y que están
cargadas en una cara y sostenidas en la cara opuesta de manera que puedan
formarse puntales diagonales a compresión entre la carga y los apoyos. Las
disposiciones de diseño para vigas comunes son válidas si las cargas se
aplican a los lados o en la parte inferior del elemento. Las disposiciones
especiales de cortante son aplicables a vigas de gran altura simplemente
apoyadas pero no a vigas de gran altura continuas; en este último caso, el
elemento debe diseñarse a cortante conforme a los procedimientos de diseño
para vigas normales o, como alternativa, las vigas de gran altura continuas
deben diseñarse según el concepto del modelo de armadura (ver la sección
4.9~). La naturaleza empírica de las disposiciones para vigas de gran altura,
desarrolladas para luces sencillas, exigen esta exclusión. Como es habitual, el
principio básico de diseño es

Las restricciones análogas del Código ACI para vigas normales establecen que
Vs a 8 raíz de F´s*bw*d si la contribución del concreto Vc se toma igual a 2 raíz
de F´s*bw*d, como es usual, se llega hasta un límite superior de Vn = 10 raíz
de F´s*bw*d para vigas con ln/d mayor que 5. La variación del valor maKimo
permi- sible de Vn como función de lnld, se ilustra en la figura 4.22t.
La sección crítica para cortante debe tomarse a una distancia de 0.151,, desde
la cara del apoyo para cargas uniformemente distribuidas, y de 0.5a para vigas
con cargas concentradas, pero sin exceder una distanciad desde la cara del
apoyo en ninguno de los casos. El refuerzo a cortante que se obtiene con los
cálculos o las disposiciones del Código ACI para la sección crítica debe
utilizarse a lo largo de toda la luz.
Puesto que la resistencia para vigas de gran altura aumenta sustancialmente
por la acción de puntal y tensor, las disposiciones del Código ACI permiten
aumentar el valor usual de resistencia a cortante del concreto Vc, calculado con
la ecuación (4.12a), mediante un multiplicador que depen- de de la relación
Mu/Vud. Para vigas de gran altura, la contribución del concreto a la resistencia
a cortante puede calcularse a partir de
con las restricciones de que el multiplicador (3.5 - 2.5MulVud) no debe exceder
2.5 y que V , no debe tomarse mayor que 6 Eb,,,d. En la ecuación (4.26), M, y
Vu son el momento y la fuerza cortante para cargas mayoradas que ocurren de
modo simultáneo en la sección críticatt La figura 4.23 indica el valor del
multiplicador en la ecuación (4.26) como una función del parámetro Mu/Vud.

e ilustra el aumento significativo de la resistencia en Vc para elementos de gran

altura, en los que MuIVud es normalmente bajo para la sección crítica a
cortante. Por ejemplo, una viga de gran altura con una relación luz-espesor de
tres, cargada en los puntos tercios de la luz, tendrá un valor de MuIVud = 0.5
en la sección crítica, permitiendo así un incremento en Vc de 2.25 veces el
valor correspondiente para vigas normales.
Cuando la fuerza cortante Vu para las cargas mayoradas excede la resistencia
de diseño a cortante del concreto @Vc, debe suministrarse refuerzo a cortante
para resistir el cortante en exce- so. La contribución del acero en el alma Vs se
calcula a partir de

dondeAv es el área de refuerzo a cortante perpendicular al acero principal a

flexión dentro de una distancia S, y Avh es el área del refuerzo a cortante
paralelo al acero principal a flexión dentro de una distancia S, (ver la figura
4.21~).
Si se combinan las ecuaciones (4.10), (4.24) y (4.27), y se reorganizan los
términos, se obtiene la siguiente expresión para el refuerzo requerido a
cortante para vigas de gran altura
Las cantidades relativas de acero horizontal y vertical en el alma, que se
utilizan con base en la ecuación (4.28), pueden variar dentro de las siguientes
restricciones: el área A, no debe ser menor que 0.0015 b,,p y s no debe
exceder d/5 o 18 pulg. El áreaAvh no debe ser menor que 0.0025 b,s, y S, no
debe exceder d/3 o 18 pulg.
Para propósitos de diseño, resulta útil observar que los coeficientes entre
paréntesis en la ecua- ción (4.28) son factores de ponderación para la
efectividad relativa del acero en el alma vertical y horizontal. Los valores de
estos factores se dibujan en la figura 4.24 en función del parámetro 1 , Id. Se
observa que para vigas de gran altura con valores pequeños de lnld, el acero
horizontal Avh domina efectivamente y la adición de acero en el alma vertical A,
tiene poco efecto en el aumento de la resistencia. A medida que la relación lnld
aumenta, la efectividad del acero vertical tiende a aumen- tar hasta un valor de
l,/d = 5 (el límite para vigas de gran altura según la definición del Código ACI),
en el cual el acero vertical y horizontal son igualmente efectivos. Por tanto, para
vigas de gran altura es más eficaz adicionar acero en el alma en forma de
barras horizontales, cuando se requiere, satisfa- ciendo al mismo tiempo los
requisitos mínimos para el acero en la dirección vertical?.