Capítulo 01: Historia del velo cristiano

“Sé que hasta hace cincuenta años atrás cada mujer en cada iglesia cubría su cabeza…
¿Qué fue lo que sucedió en los últimos cincuenta años? Tuvimos un movimiento
feminista”   1)
RC Sproul Jr., fundador de Highlands Ministries; Presidente de Filosofía y Teología en
el Reformation Bible College
 
La doctrina del velo no es nueva. Desde el tiempo de los Apóstoles hasta el siglo veinte
ha sido practicada por muchos cristianos. De hecho, aún es la perspectiva mayoritaria en
muchas de las iglesias orientales. Sin embargo, en occidente ha perdido popularidad y
ahora sólo es practicada por una mínima. Pero esto no fue siempre así.
Alice Morse Earle (Historiadora Estadounidense, 1851-1911) documentó hace más de
cien años, en su libro Two Centuries of Costume in America, lo siguiente :
“Una cosa en particular puede ser notada en esta historia –que aún con todos los
caprichos de la moda, la mujer jamás ha violado el mandato bíblico que requiere
cubrir su cabeza. Nunca ha asistido a la iglesia con su cabeza descubierta”   2)
Así que una historiadora estadounidense nos dice que mirando al pasado, hace
doscientos años, aún cuando las modas cambiaron la única cosa que no cambió fue que
la mujer cristiana siempre ha cubierto su cabeza en la iglesia. Ahora, antes de que
vayamos a explorar qué fue lo que sucedió para que la doctrina del velo fuera
abandonada en gran parte, necesitamos una perspectiva de lo que la iglesia ha dicho
acerca de este símbolo a través del tiempo. Tomemos un viaje a través de la historia
iniciando en la iglesia primitiva para ver qué fue lo que los teólogos y pastores
destacaron acerca del tema.
la iglesia primitiva
Las iglesias antes del Concilio de Nicea   3)
Aprendemos de los escritos de Tertuliano (aproximadamente en el año 200 dC) que la
iglesia de Corinto continuaba practicando la doctrina del velo 150 años después de que
Pablo escribiera su carta. Tertuliano dijo: “Así también los corintios habían entendido
[a Pablo]. De hecho, hasta el día de hoy los corintios velan a sus vírgenes. Lo que los
Apóstoles enseñaban, sus discípulos aprobaban” . 4)
Asimismo declaró que la doctrina era practicada en otras regiones: “A través de Grecia,
y en algunas de sus provincias bárbaras, la mayoría de las iglesias cubren a sus
vírgenes. Existen, más lugares allá de este cielo (África) en donde esta práctica
prevalece”   5) . Aunque su comentario puede dar la impresión de que en algunas
iglesias no se practicaba la doctrina del velo, debe notarse que él únicamente estaba
hablando de las iglesias que cubrían a la mujer, y no sólo a las mujeres casadas. Velar a
la casada no era algo que estaba sujeto a debate, mas no todos estaban de acuerdo con
Tertuliano en que las mujeres solteras necesitaban cubrirse también. Así que, como
parte de su argumento, señala otras áreas en donde la práctica de velar a las mujeres
vírgenes era muy practicada.
Ireneo (130 – 220 dC), Obispo de Lugdunum, capital de la Galia (actual Lyon, Francia)
fue un discípulo de Policarpio, quien a su vez fue discípulo del Apóstol Juan. Ireneo es
el primer padre de la Iglesia en comentar acerca de la doctrina del velo. Él sólo lo hace
de paso, y es debido a ello que no articula su punto de vista al
respecto. Independientemente de ello, él cita 1ª Corintios 11:10 diciendo: “la mujer
debe tener puesto el velo sobre su cabeza debido a los ángeles”   6) . Al mencionar
“velo” en lugar de “autoridad” Ireneo mostró que entendía claramente que se trató de
una cubierta artificial, y no del cabello largo de la mujer.
Clemente de Alejandría (150 – 215 dC), Teólogo cristiano y Decano de la Escuela
Catequística de Alejandría, dijo que: “ La mujer y el hombre deben ir a la iglesia
ataviados decentemente… pues este es el deseo de la Palabra, por lo tanto es
conveniente para ella orar velada”   7)
Hipólito (170 – 236 dC), Presbítero de la Iglesia de Roma al comienzo del tercer
siglo. Mientras proporcionaba instrucciones acerca de las reuniones de la iglesia: “Que
todas las mujeres dijeron cubran sus cabezas con un paño opaco”   8) .
Tertuliano (aproximadamente 155 – 225 dC), Escritor prolífico y Apologista de
Cártago, África del Norte. Escribió la defensa más temprana y larga que poseemos hoy
en día acerca del velo. Él dijo: “Te ruego, seas madre, hermana, o hija virgen, –
permítame dirigirme a Usted de la manera más apropiada a su edad–: cubre su
cabeza”   9) .
Juan Crisóstomo (347 – 407 dC), Arzobispo de Constantinopla. Escribió un comentario
sobre 1ª Corintios 11. En él menciona lo siguiente: “El asunto sobre cubrirse la cabeza
fue legislado por la naturaleza (ver 1ª Corintios 11:14-15). Y cuando digo
“naturaleza” me refiero a “Dios”. Pues es El quien la creo. Toma nota, por lo tanto,
¡Qué gran daño proviene de alterar estas fronteras! Y no me digas que esto es un
pequeño pecado”   10)
Jerónimo (aproximadamente 347 – 420 dC), un renombrado académico cristiano, mejor
conocido por haber convertido la Biblia al latín (La Vulgata). Él dijo que las mujeres en
Egipto y en Siria “no van con sus cabezas descubiertas, desafiando el mandato del
Apóstol, dado que utilizan gorros ajustados y velos”.  11)
Agustín (354 – 430 dC), Obispo de Hipona (actual Argelia), escribió libros de teología,
incluyendo La Ciudad de Dios y Confesiones, las cuales son abundantes leídas hoy en
día. Él escribió lo siguiente: “No es apropiado, incluso en mujeres casadas, descubra
su cabello, dado que el Apóstol ha ordenado a la mujer mantener su cabeza
cubierta”   12)
De la edad media hasta el siglo veinte
Concilios eclesiásticos
En varios concilios y sínodos, desde la época más temprana hasta la edad media, las
instrucciones de Pablo en 1ª Corintios 11 fueron mantenidas como obligatorias hasta la
época presente. El uso del velo fue requerido para la mujer al recibir la Eucaristía, desde
el siglo quinto hasta el siglo siete, por los concilios de Autun, Angers 13)  y
Auxerre 14) . El sínodo de Roma en el año 743 dijo: “[Una] mujer orando en la iglesia
con su cabeza descubierta trae vergüenza sobre su cabeza, de acuerdo a la palabra del
Apóstol”   15) .El Papa Nicolás I declaró ex cathedra, en el año 866, que: “la mujer debe
ser velada durante los servicios de la iglesia”   16)
Tomás de Aquino (1225 – 1274), un Fraile dominico italiano, Sacerdote, Teólogo y
Filósofo superó, considerado por la Iglesia Católica como su más grande Teólogo y uno
de los 33 Doctores de la Iglesia. Él dijo: “En el orden natural, un velo sobre la cabeza
señala la autoridad de otro sobre la persona que lo usa. Por lo tanto, el hombre bajo la
autoridad de Dios no debe llevar ningún velo sobre sí para mostrar que él está sujeto a
Dios;  mas la mujer sí debe llevar velo para mostrar que, aparte de Dios, está
naturalmente sujeta a otro”   17)
William Tyndale (1494 – 1536), Académico bíblico inglés y figura fundamental que
tradujo el Nuevo Testamento y el Pentateuco de sus lenguajes originales al inglés
dijo: “Yo respondo, que Pablo enseñó de su boca cuentos cosas mientras escribía sus
epístolas. Y sus tradiciones fueron… que la mujer obedezca a su marido, que cubra su
cabeza, que guarde el silencio y que su apariencia sea cristiana y femenina”   18)
Martín Lutero (1483 – 1546), teólogo alemán que fuera el catalizador detrás de la
Reforma Protestante dijo: “La mujer no fue creada a parte de su cabeza, esto para que
no gobierne sobre su marido, sino que está sujeta y sea obediente a él. Por tal razón la
mujer debe llevar un tocado, esto es un velo, sobre su cabeza, como San Pablo escribe
en 1ª Corintios 11 ”   19)
John Knox (1514 – 1572), Clérigo escocés y líder en la Reforma Protestante, que junto
con otros cinco reformadores escribieron la Confesión de Fe Escocesa y establecieron la
Iglesia Presbiteriana Reformada. Citó los escritos de Juan Crisóstomo al defender la
doctrina del velo diciendo: “Es cierto, Crisóstomo”   20)
Charles Spurgeon (1834 – 1892), pastor bautista de Londres, conocido como “El
Príncipe de los Predicadores”. Dijo: “La razón por la cual nuestras hermanas aparecen
en la Casa de Dios con sus cabezas cubiertas es debido a los ángeles”   21)
resumen historico
Como hemos visto, los testimonios acerca de la práctica del velo se encuentran
documentados desde el siglo II. Muchos de los teólogos cristianos más brillantes e
destacados enseñaron que dicha doctrina debe ser practicada en su propia cultura y
época. No es una nueva doctrina –más bien es una enseñanza con una rica historia que
hasta hace poco ha dejado de ser practicada.
¿Por qué ha sido abandonada?
En Estados Unidos la doctrina del velo fue practicada virtualmente en todas las iglesias
hasta el comienzo del siglo veinte. Esta fecha es interesante porque coincide con la
primera ola feminista. Aunque la práctica continuó en muchas iglesias, desde aquel
tiempo en adelante el símbolo del velo entró en decadencia. Después, en la década de
1960 y 1970, el número de mujeres que practicaban la doctrina del velo descendió
radicalmente. Una vez más, esto coincide con otra ola del feminismo. Durante la década
de los años sesenta, el Movimiento de Liberación de la Mujer se lesionó por todos los
Estados Unidos.
Tal vez estés preguntándote si la relación entre el feminismo y el declive de la doctrina
del velo es mera coincidencia. Sabemos que no fue una coincidencia debido a que el
movimiento feminista organizó sus esfuerzos para erradicar este símbolo. Pues
entendieron que el hecho de que una mujer cubriera su cabeza era sinónimo de su
sumisión a la autoridad masculina, y es por ello que lo odiaron.
La Organización Nacional de Mujeres (NOW, por sus siglas en inglés) es un
movimiento feminista fundado por Betty Friedan (autora del libro La Mística de la
Feminidad ). En 1968, envió sus tropas para lograr un “Desvelo nacional”. He aquí lo
que mencionaron:
“Debido a que el uso del velo en los servicios religiosos simboliza la sumisión de la
mujer, NOW recomienda a todas sus divisiones que realicen un esfuerzo para que todas
las mujeres participen en un “desvelo nacional”, enviando sus velos al Presidente del
Grupo de Trabajo. En la reunión de primavera del Grupo de Trabajo de la mujer y
religión, estos velos serán quemados públicamente para protestar contra el estatus de
segunda clase que las mujeres tienen en las iglesias”.   22)
NOW reunió todas sus divisiones para “realizar un esfuerzo” y detener la práctica del
velo. Este símbolo, junto con su significado, les causó bastante indignación que realizó
una quema pública de velos. Tristemente sus esfuerzos lograron lo que buscaban.
El New York Times publicó un artículo que mostraba cómo el feminismo era
responsable en gran parte de la quiebra de la industria sombrerera (manufactura de
sombreros y tocados). Ellos decían: “A medida que los peinados beehive  ganaron
popularidad en la década de los años sesenta y al mismo tiempo que el movimiento
feminista mejorará hacer aceptable para la mujer dejar sus sombreros en casa, la
industria palideció” . 23)
El teólogo, el Sr. RC Sproul nota la perturbadora conexión también: “Me perturba
que… en Estados Unidos la tradición de que la mujer cubre su cabeza haya muerto al
mismo tiempo que presenciamos una revuelta cultural en contra de la autoridad del
esposo sobre su mujer”   24)
No podemos ser ingeniosos al hecho de que hemos sido influenciados por la cultura que
nos rodea. El pensamiento igualitario ha permeado en la iglesia, popularizando las
creencias de que: el hombre y la mujer no desempeñan papeles diferentes en el hogar. El
hombre no tiene la responsabilidad dada por Dios de liderar y que la mujer no necesita
someterse a su marido. Y que dentro de la iglesia todos los oficios estan abiertos a la
mujer.
Este sistema de creencias, junto con la presión de la cultura, ocasionó que el símbolo del
velo dejara de ser popular hasta desaparecer. La doctrina del velo no se perdió
inocentemente en los Estados Unidos, sino que su desaparición está unida al rechazo de
los papeles bíblicos del hombre y de la mujer.
Referencias
1.↑  RC Sproul Jr. "¿Deberían los cristianos cantar salmos solo en las iglesias
locales?" (Video de Christianity.com, 2012) http://bit.ly/sproulpsalms.
2.↑  Alice Morse Earle, Two Centuries of Costume in America, vol. 2, 1620-
1820. (Nueva York: Macmillan, 1903), 582.
3.↑  Año 325 dC
4.↑  Tertuliano. “Sobre el velo de las vírgenes” ed. A. Roberts, J. Donaldson y AC
Coxe, trans.S. Thelwall, Padres del siglo III: Tertuliano, Cuarta parte; Minucio
Félix; comodiano; Orígenes, Partes Primera y Segunda, vol. 4. (Nueva York: Christian
Literature Company, 1885), 33.
5.↑  Ibíd.
6.↑  Ireneo de Lyon. “Ireneaus against Heresies” en A. Roberts, J. Donaldson y AC
Coxe (Eds.), The Apostolic Fathers with Justin Martyr and Ireneus, vol 1. (Nueva York:
Christian Literature Company, 1885), 327.
7.↑  Clemente de Alejandría. “El Instructor” en Padres del Segundo Siglo: Hermas,
Tarciano, Atenágoras, Teófilo y Clemente de Alejandría, vol. 2, de. A. Roberts, J.
Donaldson y AC Coxe (Nueva York: Christian Literature Company, 1885), 290.
8.↑  Hippolytus y Easton, B. La tradición apostólica de Hippolytus. (Nueva York:
Macmillan, 1934), 43.
9.↑  Tertuliano, “Sobre el velo de las vírgenes”, 37.
10↑  Judith L. Kovacs, 1 Corithians: Interpreted by Early Christian Medieval
Commentators (La Biblia de la Iglesia). (Michigan: Eerdmans, 2005), 180.
11↑  Jerome, "The Letters of St. Jerome", en St. Jerome: Letters and Select Works,
vol. 6, ed. P. Schaff y H. Wace, trad. WH Fremantle, G. Lewis y WG Martley (Nueva
York: Christian Literature Company, 1893), 292.
12↑  Agustín de Hipona, "Cartas de San Agustín", en Las confesiones y cartas de San
Agustín con un bosquejo de su vida y obra, vol. 1, de. P. Schaff, trad. JG Cunningham
(Nueva York: Christian Literature Company, 1893), 588.
13↑  John McClintock y James Strong, Cyclopedia of Biblical, Theological and
Ecclesiastical Literature, vol. 10 (Nueva York: Harper and Bros, 1891), 739.
14↑  Alvin J. Schmidt, Veiled and Silenced, (Macon, Georgia: Mercer University Press,
1989), 136. La fuente de Schmidt es Carl Joseph Hefele, Counciliengesshichte, vol 3.
(Freiburg: Herder'she Verlag, 1877),46
15.↑  Sínodo de Roma, Canon 3, Giovanni Domenico Mansi, Sacrorum Conciliorum
Nova et Amplissima Collectio, 382
dieciséis.↑  Alvin J. Schmidt, Velado y silenciado (Macon, Georgia: Mercer University
Press, 1989), 136.
17↑ Tomás de Aquino, Super I Epistolam B. Pauli ad Corinthios lectura, (608)
Consultado en: http://dhspriory.org/thomas/ SS1 Cor.htm#111.
18↑  William Tyndale, Tratados doctrinales e introducciones a diferentes porciones de
las Sagradas Escrituras, ed. H.Walter, vol. 1, (Cambridge: Cambridge University Press,
1848), 219.
19↑  Martin Luther, “A Sermon on Marriage” (15 de enero de 1525) WA XVII/I.
20↑  John Knox, "El primer toque de trompeta contra el monstruoso regimiento de
mujeres" en Escritos seleccionados de John Knox: Epístolas públicas, tratados y
exposiciones hasta el año 1559 (Dallas, Texas, Presbyterian Heritage Publications),
1995.
21↑  Charles Spurgeon, Spurgeon's Sermons on Angels, (Michigan: Kregel Academic,
1996), 98.
22↑  Organización Nacional para la Mujer, diciembre de 1968. Cita extraída de The
Power of the Positive Woman de Phyllis Schlafly (New Rochelle, NY: Arlington
House, 1977), 207
23↑  Carrie Budoff, “Headgear as a Footnote to History” (New York Times, 6 de abril
de 1997).
24↑  RC Sproul, “Cubrir o no cubrir” (de la serie “Los dichos duros de los apóstoles”),
http://bit.ly/sproulcover.